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Die Ariane 5 der European Space Agency (ESA) ist ein zweistufiges Startfahrzeug, das von zwei wiederverwendbaren Strap-on Boosters beim Start unterstützt wird. Jeder Strap-on Booster ist 31,6 Meter lang und besitzt einen Durchmesser von 3,0 Metern. Er verbrennt Festtreibstoff um einen Schub von 536 Tonnen zum Zeitpunkt des Starts zu liefern. Nach einer Brenndauer von einer Minute und zwölf Sekunden werden sie in einer Höhe von annähernd 55 Kilometern abgetrennt, entfalten ihre Fallschirme und werden aus dem Atlantik geborgen um für ihre Wiederverwendung gereinigt zu werden. Sie besitzen jeweils eine Trockenmasse von 39,8 Tonnen und eine Treibstoffzuladung von 237,7 Tonnen. Das einzige Vulkan Triebwerk der 30,7 Meter langen und einen Durchmesser von 5,4 Metern besitzenden ersten Stufe wird von Flüssigwasserstoff und Flüssigsauerstoff angetrieben und produziert einen Schub von 92 Tonnen zum Zeitpunkts des Starts. Die erste Stufe besitzt eine Trockenmasse von 12,7 Tonnen und eine Treibstoffzuladung von 158,1 Tonnen. Die dünnen Wände der Treibstofftanks dieser Stufe erzwingen, dass die obere Stufe erst montiert werden kann, wenn die Strap-on Boosters angebracht wurden um die erste Stufe zu verstärken. Sowohl die erste Stufe als auch die Strap-on Boosters werden zum Abheben gezündet. Die erste Stufe feuert über die Abtrennungssequenz der Strap-on Boosters hinaus für weitere acht Minuten und 30 Sekunden. Aerospatiale ist der Hauptauftragnehmer für die erste Stufe und die Strap-on Boosters. Die 4,5 Meter lange und 5,4 Meter im Durchmesser messende zweite Stufe wird von der DaimlerChrysler Aerospace Aktiengesellschaft (DASA) gebaut. Sie besitzt eine Trockenmasse von 2,7 Tonnen und eine Treibstoffzuladung von 9,8 Tonnen. Ihr Motor liefert einen Schub von 2.800 Kilogramm. Der wiederstartbare Motor der zweiten Stufe kann für insgesamt 18 Minuten und 30 Sekunden über drei Zündungen gezündet werden, um seine Nutzlast in einer speziellen Erdumlaufbahn zu platzieren. Während des Starts wird die Nutzlast abhängig von ihrer Größe von einer der zwei standardmäßigen Nutzlastverkleidungen geschützt. Die Starts der Ariane 5 erfolgen von Kourou in Französisch-Guayana. Der Ariane 5 war einmal der Start der Columbus Orbital Facility (COF) zur ISS zugewiesen, aber nach ihrem katastrophalen Einweihungsflug wurde entschieden, diese kritische Nutzlast zum Space Shuttle zu transferieren. Nichtsdestotrotz wird sie die Ariane Transfer Vehicles (ATVs) starten, die die ISS versorgen.
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Hier finden Sie alles wissenswerte über den Ariane 5 Start.
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