H-2
 

H-2 (Bilder: NASDA)

Das japanische Startfahrzeug H-2 ist eine zweistufige Rakete, wobei die erste Stufe von zwei Strap-on Boosters beim Abheben unterstützt wird. Die erste Stufe ist 28,0 Meter lang und hat einen Durchmesser von 4,0 Metern. Sie besitzt eine Trockenmasse von 11,9 Tonnen und eine Treibstoffzuladung von 86,2 Tonnen. Das LE-7 Triebwerk verbrennt Flüssigwasserstoff und Flüssigsauerstoff und liefert einen Schub von 86 Tonnen zum Zeitpunkt des Starts. Seine Brenndauer beträgt fünf Minuten und 46 Sekunden. Die Strap-on Boosters verbrennen Festtreibstoff um 160 Tonnen Schub für eine Minuten und 34 Sekunden zu produzieren. Danach werden sie abgetrennt und die erste Stufe setzt den Aufstieg alleine fort. Sie besitzen jeweils eine Trockenmasse von 11,2 Tonnen und eine Treibstoffzuladung von 59,2 Tonnen. Die zweite Stufe ist 10,6 Meter lang und besitzt einen Durchmesser von 4,0 Metern. Sie besitzt eine Trockenmasse von 2,7 Tonnen und eine Treibstoffzuladung von 14,0 Tonnen. Das LE-5A Triebwerk brennt für zehn Minuten und 15 Sekunden. Die ersten sechs Minuten und 43 Sekunden werden benötigt um eine niedrige Erdumlaufbahn zu erreichen, wohingegen der Resttreibstoff später dazu benutzt werden kann, die Nutzlast in ihrer operationellen Erdumlaufbahn zu platzieren. Die Hauptstufen werden von Mitsubishi Heavy Industries hergestellt und die Strap-on Boosters von der Nissan Motor Company produziert. Abhängig von ihrer Größe werden die Nutzlasten von einer Reihe verschiedener Standardverkleidungen geschützt. Die H-2 wird vom japanischen Tanegashima Space Center (TSC) aus gestartet. Die anfängliche H-2 wurde kürzlich von einer kosteneffizienteren H-2A ersetzt, die die unbemannten Transportfahrzeuge zur ISS starten wird, wo sie die japanischen Einrichtungen der ISS versorgen werden.