Quelle: siehe Abschnitt Quellenangaben

Die offizielle Bekanntgabe erfolgte in einer online übertragenen Pressekonferenz durch den Gouverneur von Louisiana Jeff Landry und SpaceX-Präsidentin Gwynne Shotwell am 25. August 2026. Elon Musk stellte das Projekt in einer aufgezeichneten Videobotschaft vor.

Starbase Louisiana

Laut der Präsentation soll ein sich selbst versorgender Raumhafen mit fünf Startkomplexen entstehen, jeweils mit mindestens zwei Starttürmen, ausgelegt auf tausende Starship-Flüge jährlich. Hinzu kommen Fabrik- und Wartungshallen für die Raumschiffe und Booster, eine eigene Treibstoffproduktion und Stromerzeugung sowie Wohnanlagen für Mitarbeiter. Zur Versorgung werden ein Tiefwasserhafen und eventuell ein Flughafen dienen. Die bestehende Infrastruktur umfasst Wasserstraßen und eines der dichtesten Pipelinenetze für Erdgas, aus dem der Treibstoff Methan gewonnen wird.

Ein wesentlicher Grund für den zusätzlichen Standort ist die von SpaceX angestrebte starke Ausweitung der Starship-Startkapazität. Das Unternehmen hat gegenüber Behörden bereits einen langfristigen Bedarf an erheblich mehr Startmöglichkeiten erkennen lassen und angekündigt, am neuen Standort mehrfach täglich starten zu wollen.

Die abgelegene Lage und die verfügbare Fläche, 350-fach größer als die SpaceX-Anlagen in Starbase Texas, bieten dafür günstige Voraussetzungen. Die fast unbesiedelte Golfküste, vor zwanzig Jahren durch einen Hurrikan verwüstet, bietet freien Raum über dem Meer für Raketenstarts insbesondere für polare Umlaufbahnen und ermöglicht einen großen Sicherheits- und Betriebsbereich um die eigentlichen Startanlagen.

Wohl um zu erwartenden Klagen und Beschwerden durch Umweltschützer und Anwohner zuvorzukommen, wurde ebenfalls angekündigt, dass nur ein kleiner Teil des Bereichs tatsächlich bebaut werden soll, das umliegende Marschland diene dabei als Pufferzone. Der Schutz der Küsten und der Tierwelt, die Renaturierung und Wiederherstellung fragmentierter Feuchtgebiete seien Teil des Planes, die traditionelle Nutzung werde weiterhin ermöglicht. Projekte zum Schutz vor weiterer Küstenerosion entsprechend dem staatlichen Coastal Master Plan sollen unmittelbar beginnen.

Politische Dimension

Bereits im Vorfeld war bekannt geworden, dass „Pecan Island“ im Mittelpunkt einer Vereinbarung stand, mit der Dutzende von Rechtsstreitigkeiten beigelegt wurden, in denen ExxonMobil für Umweltverschmutzung und Küstenerosion verantwortlich gemacht wurde. Der Vergleich bewirkte die Rückgabe des in Exxon-Besitz befindlichen Landes an den Staat. Die Entscheidung für Louisiana fällt in eine Phase, in der die US-Regierung den Ausbau der Raumfahrt-Infrastruktur deutlich beschleunigen will. Die Flugaufsichtsbehörde FAA plant eine umfassende Regelreform, die Genehmigungsverfahren vereinfachen soll und auf ein Dutzend bestehender Vorschriften verzichtet. Zwischenzeitlich wurde bekannt, dass Präsident Trump per Erlass jährlich 1000 Raketen-Starts ermöglichen möchte und Flächen in Staatsbesitz identifiziert werden sollen, die sich für neue Startanlagen eignen. Dies fügt sich nun zu einem Bild.

Gouverneur Jeff Landry bezeichnete die Vereinbarung als entscheidenden Moment, der Louisiana ins Zentrum der nächsten großen „Frontier“ rücke. In Bezug auf den „Louisiana Purchase“ von 1803, bei dem die USA Louisiana und das Land jenseits des Mississippis erwarben, meinte er sinngemäß „Louisiana gab uns einst den Kontinent, nun wird es uns den Weltraum geben“.

Elon Musk verkündete den Namen „Starbase Louisiana“; man plane, bis zu 10.000 Arbeitsplätze zu schaffen, und dass von hier künftig bis zu 30 Starship-Flüge täglich starten könnten.
Sein langfristiges Ziel, den Mars zu besiedeln und die Menschheit „muliplanetar“ zu machen, ganz abgesehen von der Erweiterung des Starlink-Satellitennetzwerkes und der geplanten orbitalen Rechenzentren, erfordert Tausende von Starships-Starts pro Jahr. Dies wäre weder von Texas noch Florida aus möglich. Starbase Louisiana könnte der Schlüssel sein.

Die Bauarbeiten für den Weltraumbahnhof sollen im nächsten Jahr beginnen, der erste Starship-Start ist bereits für 2029 geplant. Starbase Louisiana soll nach den Plänen von SpaceX der größte Raketenstartplatz der Welt werden.

Quellenangaben

• Liveübertragung der Bekanntgabe
• SpaceX-Website
• Pressemitteilung des Staates Louisiana

Weiterführende Links

• https://arstechnica.com/space/2026/08/spacex-intends-to-invest-up-to-100-billion-in-massive-louisiana-spaceport/
• https://www.nasaspaceflight.com/2026/08/starbase-louisiana-largest-private-spaceport-world/
• https://spacepolicyonline.com/news/spacex-introduces-new-louisiana-starbase/
• https://www.wsj.com/us-news/spacex-rockets-are-coming-to-coastal-louisiana-and-locals-are-divided-e7adc14c

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• SpaceX-Weltraumbahnhof Pecan Island (Louisiana)

Der Beitrag SpaceX verkündet den Bau eines Weltraumbahnhofs in Louisiana erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: SpaceX Livestream, X

Ship 40 ist zumindest noch die ganze Nacht nach der Wasserung auf der Wasseroberfläche getrieben. Der Hochseeschlepper „Go Australis“ folgte Ship 40 in naher Distanz.
Circa 2 Stunden nach der Landung ist man für ungefähr eineinhalb Stunden an Ship 40 für Nahaufnahmen auf Ship 40 herangefahren. 30 Stunden nach der Landung hatte Ship 40 bereits über 100 km Distanz zurückgelegt.

Update 27. Juli, 13 Uhr: 45 Stunden nach der Landung sind sind über 140 km zurückgelegt worden.

Update 28. Juli, 23 Uhr: Nach einem Post von SpaceX von heute 19:29 Uhr treibt Ship 40 weiterhin im indischen Ozean.

Update 29. Juli, 21 Uhr: Nach einem Post von Elon Musk wird nun doch ein Bergeschiff zu Ship 40 entsandt.

Mittlerweile nicht mehr warscheinliche Annahme einer Anomalie während der Startphase:

Schon unter einer Minute nach dem Start konnten an den inneren 3 Triebwerken von Booster 20 von Beobachtern Anomalien ausgemacht werden, die möglicherweise zu einem Leck in den Methan- oder Sauerstoff Zuführungen führten.
Beim Boostbackburn wurden die inneren 3 Triebwerke als letzte Triebwerke nach 2 Minuten und 55 Sekunden nach dem Start deaktiviert.

Die Treibstoffanzeige ging daraufhin in der Anzeige des Livestreams auf den Wert Null.
Der Boostbackburn hätte nach Plan allerdings erst nach 3 Minuten und 3 Sekunden enden sollen, also 8 Sekunden später.
Das Starten von nur sehr wenigen Triebwerken beim Landingburn könnte damit nicht ursächlich ein Problem der Triebwerke selber, sondern schlicht durch Treibstoffmangel verursacht worden sein.
Dies ist allerdings noch eine Annahme, denn eine Stellungnahme zur nicht nach Plan erfolgten Wasserung des Booster 20 gibt es von SpaceX derzeit noch keine.

Update 28. Juli, 23 Uhr: Die angeführten Anomalien scheinen sich nicht zu bewahrheiten, keine Analyse Dritter führt diese Möglichkeit an, womit die Annahme der Landingburnanomalie wegen Treibstoffmangel unwarscheinlicher wird.

Nach wie vor ist damit eine gesicherte Aussage erst nach einer Stellungnahme von SpaceX möglich.

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• Starship Flug 13 (B20/S40)

Der Beitrag Miniupdate zu Starship Testflug 13 erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quellen: SpaceX-Website und Livestream

In der vergangenen Nacht, um 0:51 h unserer Zeit, startete der 13. integrierte Testflug des Starships planmäßig von Pad 2 in Starbase / Texas.
Der erste Startversuch war in der Vorwoche in buchstäblich letzter Sekunde unmittelbar noch während der Triebwerkszündung automatisch abgebrochen worden. Nach Angaben des Unternehmens mussten anschließend zwei Raptor-Triebwerke ausgetauscht werden.

Nachdem Flug 12 die grundlegenden Änderungen von Starship-Version 2 auf 3 erstmals getestet hatte, wobei der Booster direkt nach der Stufentrennung allerdings versagte, konzentrierte sich diese Mission auf jene Manöver, die unmittelbar für den späteren operationellen Einsatz notwendig sind.
Auffällig waren mehrere Änderungen der Flugsequenz gegenüber dem vorherigen Testflug.

Nach dem Abheben erreichte Starship wie vorgesehen den Punkt maximaler aerodynamischer Belastung (Max Q) erst nach 58 Sekunden und damit 13 Sekunden später als bei Flug 12. Trotz dieses späteren Max-Q-Zeitpunkts erfolgte das Abschalten der Boostertriebwerke (MECO) bereits nach 2:18 Minuten und damit etwa drei Sekunden früher als beim vorherigen Flug. Auch das Hot Staging mit der Zündung der Starship-Raptor-Triebwerke und der Trennung beider Stufen wurde entsprechend früher eingeleitet. SpaceX teilte mit, dass bei diesem Flug das Hitzeschutz-Schild während des Startvorgangs optisch überprüft werden solle bei „höherem dynamischen Druck“, was diese geänderte Flugdynamik erklären könnte.
Nachdem die Stufentrennung mit geänderter Zündreihenfolge der Oberstufe erfolgte, um den Super Heavy Booster in die gewünschte Richtung abzulenken, leitete dieser erfolgreich sein Rückflugmanöver ein. Dabei dauerte der Boostback Burn nur 38 Sekunden und fiel somit deutlich kürzer aus als bei vorherigen Flügen. Die geänderte Timeline deutet darauf hin, dass das Rückflugprofil des Boosters angepasst wurde.

Der Super-Heavy-Booster absolvierte sein Rückflugprogramm bis zum Landing Burn erfolgreich, konnte dann aber nur einige Triebwerke erneut zünden und stürzte fast ungebremst in den Golf von Mexiko. Damit konnte auch beim zweiten Versuch ein V3-Booster keine erfolgreiche sanfte Wasserung demonstrieren. Dies ist um so ärgerlicher, als Booster-Wasserungen bereits vor zwei Jahren als beherrschbar schienen und drei Booster der Versionen 1 und 2 sogar erfolgreich am Startturm gefangen werden konnten.
Parallel simulierte die Startanlage einen Booster-Fang mit der erneuten Auslösung des Wasserdämpfungsystems.

Flug der Oberstufe: Satellitenausstoß, Triebwerksneustart und Untersuchungen des Hitzeschutzsystems

Nach der Stufentrennung setzte die Starship-Oberstufe ihren Flug zunächst mit allen sechs Raptor-Triebwerken fort. Nach 8 Minuten und 5 Sekunden schalteten die Triebwerke planmäßig ab.
Erstmals setzte das Starship zwanzig echte Starlink-Satelliten der Version 3 aus der Nutzlastbucht aus, dies begann rund 16 Minuten nach dem Start und dauerte etwa 12 Minuten. SpaceX verzichtete leider diesmal darauf, wie bei Flug 12 Aufnahmen sowohl vom Inneren der Nutzlastbucht wie auch aus der Sicht der Satelliten zu zeigen.

Die Satelliten verblieben aufgrund der suborbitalen Flugbahn zwar nur 20 Minuten im Orbit, sollten jedoch entsprechend der Ankündigung einen Test unter realen Flugbedingungen ermöglichen: Laser- und Funkverbindungen zu operationalen Starlink-Satelliten und Bodenstationen. Ob dies gelang wurde während der Liveübertragung jedoch nicht mitgeteilt. Die zwanzig Satelliten mit einer geschätzten Gesamtmasse von 34 Tonnen waren die vermutlich bislang größte Nutzlast, die ein SpaceX-Träger jemals befördert hat.

Sechs der Satelliten waren zusätzlich mit Kameras ausgestattet. Sie sollten speziell angebrachte weiße Referenzkacheln auf dem Hitzeschutzschild erfassen, während das Schiff planmäßig rollte, und auch noch während des Wiedereintritts. Dadurch wollte SpaceX einen Verlust einzelner Hitzeschutzkacheln simulieren und erproben, wie künftig ein Verlust einzelner Kacheln erkannt werden kann.

39 Minuten nach dem Start führte Starship einen Neustart eines SeaLevel-Raptor-Triebwerks im Weltraum durch. Nachdem SpaceX dieses Verfahren bereits bei früheren Testflügen erfolgreich demonstriert hatte, sollte der Nachweis nun auch mit der Version-3-Konfiguration wiederholt werden. Zuverlässige Neustarts im Orbit gelten als wichtige Voraussetzung für ein sicheres Erreichen des Orbits, Bahnänderungen und der Deorbit-Manöver. Der erfolgreiche Neustart bestätigte die Fähigkeit der Raptor-Triebwerke, auch im Weltraum zuverlässig gezündet zu werden.

Wiedereintritt und Landung

Etwa 47 Minuten und 30 Sekunden nach dem Start begann Starship planmäßig mit dem Wiedereintritt in die Erdatmosphäre. Das offensichtlich völlig intakte Fahrzeug leitete das abschließende Landemanöver ein; der Landing Burn begann nach 1 Stunde und 5 Minuten, unmittelbar gefolgt vom Umschwenken aus der horizontalen Fluglage in die vertikale Landekonfiguration. Während des Bremsmanövers reduzierte das Schiff die Zahl der aktiven Raptor-Triebwerke zunächst von drei auf zwei und schließlich auf ein Triebwerk, bevor die Oberstufe nach 1 Stunde und 5 Minute planmäßig im Indischen Ozean sanft wasserte, wo sie zur Überraschung aller Kommentatoren noch bis zum Ende des Livestreams, und warscheinlich länger, an der Oberfläche trieb und sogar weiterhin Kamerabilder lieferte.

Fazit:
Mit Flug 13 setzte SpaceX die schrittweise Erprobung des Starship-Systems systematisch fort. Während insbesondere der erneute Start eines Raptor-Triebwerks im Weltraum und die zielgenaue Wasserung des Schiffs den Übergang zu orbitalen Starship-Missionen bei den nächsten Flügen und erstmals den Fang eines Schiffs mit den Fangarmen des Turms erlauben, macht das erneute Versagen des Boosters dessen Fang derzeit unmöglich und verhindert somit noch die vollständige Wiederverwendung.

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• Starship Flug 13 (B20/S40)

Der Beitrag Starship Testflug 13 – ein weiterer Schritt zum wiederverwendbaren Trägersystem erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: SpaceX Livestream, Raumfahrer.net Forum, 23. Mai 2026

Die Tage vor dem Start
Die waren auf alle Fälle noch sehr geschäftig. Ein weiterer Betankungs- und Starttest oder „Wet Dress Rehearsal“ stand an. Auch das Pad 2 wurde weiter geprüft. Das Delugesystem wurde zum wiederholten Male ausprobiert. Am 19. Mai wurden Booster 19 und Ship 39 endgültig zum Pad 2 transportiert welche dort übereinander gestapelt wurden. Der Betankungs- und Starttest am 20. Mai ist dann nur ein Halber geworden, denn nach halbem Füllstand wurde wieder enttankt.

Startversuch am 22. Mai
Schon eine Stunde vor dem ursprünglichen Startzeitpunkt wurde bekannt das aus Wettergründen der Start vorsorglich um eine halbe Stunde später stattfinden sollte, also um 01:00 Uhr MESZ. Kurz vor Mitternach folgte aber die nächste Verschiebung auf 01:30 Uhr MESZ. Damit gab es nur noch eine Reserve von einer halben Stunde bis zum Ende des Startfensters, welches um 02:00 Uhr MESZ schließen sollte.

Um 00:39 Uhr MESZ postete SpaceX dass die Betankung des Starships erfolgt. Um 00:45 Uhr MESZ begann der Livestream. Das Wetter wurde als sehr gut bezeichnet. Der Booster stand vereist und dampfend am Starttisch. Der Countdown lief problemlos bis T-00:40, ab dem mehrmalig ein Hold bei T-00:40 zu verzeichnen war. Der“ Quick Disconnect“ machte Probleme.

Man gab schließlich bekannt, dass man die Probleme in der verbleibenden Zeit nicht mehr lösen können werde. Da man ja bisher eh nur einen halben Betankungs- und Starttest zu Buche hatte, ist es halt damit ein kompletter geworden. Neuer Startversuch würde Tags darauf erfolgen.

Eines der Highlights des Streams von SpaceX war wohl die Ankündigung von Chun Wang mit dem Starship einen Flug zum Mars, mit Flyby am Mars, also ohne Landung, und daraufhin den Rückflug mit Starship durchführen zu wollen sobald das System soweit entwickelt sei.

Vor dem Start am 23. Mai
Pünktlich wurde mit der Betankung des Starship Stapels mit flüssigem Sauerstoff und Methan begonnen. Der Stream von SpaceX startete ebenso pünktlich um Mitternacht. Die Range war „grün“, auch Schiffe befanden sich keine in der Sperrzone.

Der NASA Administrator Jared Isaacman erschien bei der Moderation und gab seiner Anerkennung zu dieser Mission Ausdruck.

Knapp 3 Minuten vor dem Start war die Betankung vollständig und die Triebwerke vorgekühlt. 17 Sekunden vor dem Start wurde das Wasserflutungssystem aktiviert und 3 Sekunden vor dem Start wurden die Triebwerke von Booster 19 gezündet. In der Version 3 des Starships können die Triebwerke des Boosters nun alle gleichzeitig gezündet werden und alle 33 Triebwerke begannen auch zu feuern.

Start von Starship Testflug 12
Schnell hob der gesamte Stapel vom Pad 2 ab. Nach 45 Sekunden wurde bereits MaxQ, der Moment des größten aerodynamischen Druckes auf die Rakete, erreicht. Bei ca. T+1:42 fiel dann ein Triebwerk des Boosters aus, was aber wegen der Engine Out Capability des Boosters keine Folgen hatte.

Nach knapp zweieinhalb Minuten wurden die meisten Triebwerke des Boosters deaktiviert und die Triebwerke von Ship 39 aktiviert. Der Booster kippte seitlich weg und sollte eigentlich mit seinen inneren 13 Triebwerken den Boostback Burn einleiten. Hier starteten aber nur 5 Triebwerke.

Erstaunlich war der offensichtliche Versuch Triebwerke des äußeren Ringes zu starten, was zwar nicht geklappt hat, aber dies war zumindest in Version 2 überhaupt nur auf dem Startpad möglich. Nichtdestoweniger konnte der Rückflug des Boosters eingeleitet werden, auch wenn dieser etwas unruhig von Statten ging. Beim vorgesehenen Landing Burn ging dann die Telemetrie des Boosters verloren. Die Landezone konnte bei diesem eher mißlungenem Boostbackburn wohl nicht mehr erreicht worden sein. Darauf wird dann aber die FAA reagieren.

Ship 39 erledigt seine Aufgabe gut
Ship 39 konnte bei der Stufentrennung alle seine 6 Triebwerke aktivieren, jedoch fiel nach einer knappen halben Minute eines der Vakuumtriebwerke aus. Also mußten die verbliebenen 5 Triebwerke etwas länger betrieben werden um die projektierte Flugbahn zu erreichen. Brennschluß wurde damit erst nach knapp neuneinhalb Minuten erreicht.

Wegen der verlängerten Beschleunigungssphase wurde der Wiederzündungstest eines Triebwerkes im Freiflug gestrichen.

Ca. 19 Minuten nach dem Start wurde begonnen die 20 Starlink Dummys und die 2 Spezialausführungen, welche mit Beleuchtung und Kameras ausgetattet waren, auszusetzen. Mit diesen konnten auch Außenaufnahmen von Ship 39 gemacht werden. Die Aussetzung der Nutzlast erfolgte auch zügiger als dies in früheren Flügen der Fall war.

Wiedereintritt und Landung
Nach ungefähr einer dreiviertel Stunde nach Start begann der Wiedereintritt von Ship 39. Abbrände waren nicht zu beobachten. Es wurde auch wieder eine Kurve, um den Landeanflug nach Starbase zu simulieren, geflogen. Dabei sind kurzzeitig bis zu 2,1 G aufgetreten.

Nach einer Stunde und 5 Minuten wurden die oberen Wolkenschichten erreicht, eine Minute später erfolgte das Flip Manöver bei der sich das Ship aufrichtet. Die Unterseite des Schiffes war dabei recht gut zu sehen, und die Verfärbungen hielten sich in Grenzen. Nach dem Aufsetzen auf der Wasseroberfläche fiel Ship 39 um und explodierte dabei spektakulär.

Ein kurzes Fazit
Die große Misserfolgsserie die die Version 2 bei ihrer Einführung hinnehmen musste, blieb der Version 3 erspart. Das Ship performte sogar sehr gut. Den Ausfall des einen Vakuumtriebwerks sollte man gesondert betrachten. Dass Raptor 3 Triebwerke Kandidaten für mögliche Problem werden können, war bei den Problemen die es schon im Vorfeld gab, nun mal nicht auszuschließen. Beim Aufstieg des Boosters ist ja auch eines ausgefallen. Besonders an der Verlässlichkeit der Triebwerke wird noch gearbeitet werden müssen. Nutzlastaussetzung, Wiedereintritt, Zielanflug… alles sehr gut verlaufen.

Der Booster hat dagegen deutlich Verbesserungsbedarf. Die Wiederzündungsfähigkeit im Flug hat sich stark verschlechtert. Da wird man erst mal eruieren müssen, was da genau passiert ist. Das wird wohl zu konstruktiven Änderungen am Booster führen müssen, möglicherweise an der neuen Triebwerksverrohrung. Da wird man sehr gespannt auf den nächsten Testflug sein können. Da der Aufstieg des Boosters in Ordnung war und auch das Ship die Erwartungen sehr gut erfüllte, ergibt sich jedoch insgesamt ein recht positives Bild.

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• Starship Flug 12 (B19/S39) von Starbase

Der Beitrag Starship Testflug 12; gelungener erster Flug von Version 3 mit Triebwerksproblemen erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: Raumfahrer.net Forum, SpaceX, engl. Wikipedia, 16. Mai 2026

Der letzte Start des Starship, Testflug 11 in der Version 2, erfolgte am 14. Oktober 2025 um 01:24 Uhr MESZ. Schon zu diesem Zeitpunkt war klar das es sich um den letzten Flug eines Starships in Version 2 vom Startpad 1 mit dem ursprünglichen Starttisch sein würde. Bereits vor dem Testflug 11 befanden sich Booster 18 und Ship 39 in der Fertigungslinie und wurden in Version 3 ausgeführt. Aber das es zu einer Pause kommen würde, war trotzdem abzusehen, da das neue Startpad 2 noch nicht einsatzbereit war. Wohl überhaupt nur Optimisten erhofften noch einen Start in 2025. Aber es folgte sowieso bald ein terminlich erheblich verzögerndes Ereignis.

Verbesserungen in Version 3:
Die Änderungen von Version 2 auf Version 3 sind sehr umfangreich und nicht leicht zur Gänze aufzählbar.

Sehr bedeutend ist der Einsatz des in der Leistung gesteigerten Raptor V3 Triebwerks, welches außerdem einfacher und preiswerter zu fertigen, und schon vom Aussehen her ein Triebwerk ist, wie es vorher wohl noch keines zu sehen gegeben hat. Der Schub konnte von 2260 kN auf 2750 kN gesteigert werden, der spezifische Impuls leicht von 3400 m/s auf 3430 m/s, und die Masse konnte von 163 0kg auf 1525 kg verringert werden. Durch die Verlegung von Leitungen und Sensorik in die Struktur selber ist außerdem keine Schutzverkleidung in der Triebwerkssektion mehr nötig, was zu einer weiteren Gewichtsreduktion führt.

Der Hot-Staging-Ring des Boosters hat nun eine neue Geometrie, sehr den Hot-Staging Konstruktionen von Sojus und Weiteren ähnelnd, welcher bei der Landung am Booster verbleibt und nicht mehr durch die bisherigen vorzeitigen Abwürfe verloren geht.

Nicht unbedingt alle Maßnahmen scheinen gewichtsreduzierend gewesen sein. Z.B. dürfte die Anzahl der eingesetzten COPVs wohl erhöht worden sein.

Die innere Struktur des Boosters wurde vollkommen geändert. Die Triebwerksanordnung wurde leicht geändert, die Verrohrung hat nichts mehr mit dem Vorgänger zu tun. Markante Änderung ist, bei einem Boostergesamtdurchmesser von 9 m, der Einsatz eines neuen 3 m durchmessenden Downcomers, das ist das Durchführungsrohr vom oberen Methantank durch den Sauerstofftank.

Die Gridfins wurden ca. 50 % vergrößert, dafür wurde jener Gridfin der durch die Lage beim Rückflug vom Luftstrom schlecht angeströmt wird, und daher in seiner Wirkung etwas eingeschränkt ist, gleich weggelassen.

Der Booster ist auch leicht von 71 m auf 72,3 m und das Ship von 50,3 m auf 52,1 m gewachsen, im Ship wurden die Tanks zusätzlich auf Kosten des Nutzlastbereichs vergrößert. Insgesamt wird also mehr Treibstoff mitgeführt.

Dies alles soll die Nutzlastkapazität über die anvisierten 100 Tonnen heben.

Das Ship hat nun auch Einrichtungen zur Schiffskopplung und zum Treibstofftransfer.

Am 12. Mai veröffentlichte SpaceX einen Bericht über die Änderungen an Booster, Ship und Startanlage. Eine Auflistung ist im Raumfahrer.net Forum vorhanden.

Das Ende von Booster 18

Am 20. November 2025 wurde Booster 18 zum Masseys Testgelände transportiert, um am nächsten Tag den ersten Cryotest durchzuführen. Wie auch bei anderen Tests, wurde auch bei diesem das Testgelände gesperrt. Dieser Test demonstrierte die Notwendigkeit solcher Maßnahmen. Bei der Freigabe des Druckes auf das Stickstoffsystems kam es zu einer Explosion. Treibstoffe befanden sich keine in den Tanks. Als Ursache kamen bald die COPVs in den Mittelpunkt der Fehlersuche, von denen wieder einer versagt haben dürfte. Ein eventuell möglicher Starttermin im Jänner war damit auf alle Fälle vom Tisch, auch wenn man das 1. Quartal noch anvisierte.

Booster 19 rückt nach, Tests von Ship und Booster
Jetzt wollte man Booster 19 schneller fertig stellen. Und Ende des Jahres stand er tatsächlich, wenn auch noch nicht vollkommen fertig, in voller Höhe in einer Megabay. Aber das Startpad 2 war sowieso noch nicht einsatzbereit, vor allem fehlte noch der Quick Disconnect Arm.

Für die Angelegenheit mit den nicht gänzlich unproblematischen COPVs wurde auch eine Verbesserung gesucht. Für diese hat man eine eigene Testanlage auf Masseys gebaut. Und nach einem Bericht auf dem Youtube Kanal von Sirwan Aminy wurde der Hersteller der COPVs auch gleich noch aufgekauft. Das kann mehr Kontrolle in deren Handhabung bringen.

Es hat dann auch noch bis 1. Februar gedauert bis Booster 19 zum Masseys Testgelände transportiert wurde. Dort wurde am Tag darauf der Drucktest absolviert und an den folgenden Tagen die Cryotests. Diesmal alles O.K.

Ende Februar transportierte man Booster 19, zur Installation von Triebwerken, zurück zum Produktionsgelände. Den Ausdruck „Start in 4 bis 6 Wochen“ vernahm man in der Folge öfter, nur die Anzahl der Hürden ließ es nicht zu. Es folgte der Transport von Ship 39 nach Masseys und Anfang März wurden bei diesem Drucktests und die Cryotests durchgeführt, wonach es wieder zum Produktionsgelände ging. Ausgestattet mit 10 Raptor V3 Triebwerken rollte man Booster 19 zum Startgelände, während Ship 39 wieder zum Produktionsbereich zurückgebracht wurde.

Viele Tests, viele Probleme

Nachdem Booster 19 auf Pad 2 gehoben wurde, tastete man sich langsam in der Testsequenz nach vorne. Mit neuem Pad und neuen Raptoren wollte man sicherlich keine allzu großen Risiken einer eventuellen Beschädigung eingehen. Zuerst begann man die Turbopumpen zu testen, gefolgt von einem Zündtest, bevor man einen Static Fire in Angriff nahm, welchen man aber vorzeitig wieder abbrach. Später wurde bekannt das der Grund ein Problem an Pad 2 war. Ein Sensor des „Deluge Systems“ zeigte einen zu niedrigen Wert, und daher schaltete man die Triebwerke schnellstens ab. Durch das schnelle Abschalten wurden die Triebwerke allerdings in Mitleidenschaft gezogen. Somit war wieder klar: auch Pad 2 bedurfte noch weiterer Tätigkeiten. Mitte März brachte man Booster 19 wieder zum Produktionsgelände.

Anfang April wurde auch noch bekannt das ein Raptor 3 Triebwerk explodiert ist, der Grund wurde nicht bekannt. Schwierigkeiten gab es also noch Etliche. Daraus ergaben sich immer wieder Verzögerungen.

Mitte April wurde Ship 39 nach Masseys und Booster 19 zum Pad 2 transportiert. Beide begannen mit einem Turbopumpentest, Ship 39 folgte mit einem Static Fire seiner 6 Raptoren und tags darauf auch Booster 19. Ship 39 konnte damit wieder zurück. Der Booster mußte noch mal ran zu einem Tank Test bevor dieser auch zum Produktionsgelände zurück konnte.

Booster 19 muß noch mal getestet werden
Auch wenn nicht alle beschädigt waren, tauschte man alle 10 Triebwerke die beim abgebrochenen Static Fire zum Einsatz kamen, sicherheitshalber aus. Ende April wurde schließlich der Test mit allen 33 Triebwerken durchgeführt. Auch dieser wurde wieder vorzeitig abgebrochen, doch diesmal wurde von keinen Schäden berichtet. Damit hatte man aber immer noch keinen vollständigen Static Fire des Boosters, so daß er Anfang Mai wiederum zum Pad 2 gerollt wurde. Nach einem Gasdrucktest konnte diesmal ein vollständiger 14 Sekunden Static Fire durchgeführt werden. Der Weg für einen Start war geebnet.

Erste Starttermine tauchen auf
Anfang Mai war es dann soweit. Erste Nennung eines Starttermines, auch wenn dieser nicht ganz gehalten werden konnte. Es wurde auch bekannt das der Flug dieses Mal nicht das Gebiet zwischen Florida und Kuba überfliegen, sondern die „Lücke“ zwischen Kuba und Yucatan angesteuert werden würde.

Ein Teil des „Deluge Systems“, möglicherweise einen Gasdruckgenerator, hat es dann auch noch spektakulär weit in die Höhe katapultiert. Der nächste Reparaturfall. Aber auch die Chopsticks erforderten nochmalige Arbeiten.

Nun transportierte man auch Ship 39 wieder zum Pad 2 und hatte damit Booster und Ship am Startgelände. Am 9. Mai wurde dann Ship 39 auf Booster 19 gehoben. Ein Wet Dress Rehearsal war geplant, konnte jedoch vorerst nicht durchgeführt werden. Probleme mit dem SQD Arm. Am 11. Mai klappte es aber doch. Nach dem erfolgreichen WDR mussten Ship und Booster jedoch zur Inspektion noch mal zurück. Aber der Starttermin wurde konkret.

Start vorgesehen für 19. Mai Ortszeit
Tauchte Tags zuvor schon ein NOTMAR mit diesem Termin auf, so gab auch SpaceX am 13. Mai den 20. Mai 00:30 Uhr MESZ als Starttermin bekannt. Das Startfenster würde bis 02:00 Uhr MESZ offen sein und Ersatztermine sind an den folgenden Tagen vorhanden.

Viele Probleme mußten gelöst und beseitigt werden, viel Mühe hatte man, viele Tätigkeiten waren erforderlich, um zu diesem Stand der Entwicklung zu gelangen. Wie erfolgreich die Maßnahmen waren, erfahren wir in ein paar Tagen.

Nachtrag vom 17. Mai
Verschiebungen, insbesondere leichte Anpassungen des Starttermines sind wie bei jedem, so auch insbesondere bei diesem recht kritischem Start jederzeit möglich. Und SpaceX hat auch bereits bekanntgegeben, das der Starttermin einen Tage nach „rechts“ rutscht. Neuer Termin also 21. Mai. Alles andere bleibt gleich.

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• Starship Flug 12 (B19/S39) von Starbase

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