Quelle: NASA / Rachel H. Kraft, 30. Januar 2026

In den letzten Tagen haben Ingenieure die Bedingungen genau beobachtet, während kaltes Wetter und Winde über Florida hinwegzogen. Die Verantwortlichen haben die Hardware-Kapazitäten anhand der Wettervorhersage bewertet, da der Bundesstaat von einem seltenen Kälteeinbruch aus der Arktis betroffen ist, und beschlossen, den Zeitplan zu ändern. Die Teams und Vorbereitungen an der Startrampe sind weiterhin bereit für die Generalprobe. Die Anpassung des Zeitplans wird die Aussichten für den Test verbessern, da das für dieses Wochenende erwartete Wetter die Testbedingungen beeinträchtigen würde.

Die NASA wird mit der Festlegung eines Starttermins warten, bis die Teams die Ergebnisse der Generalprobe überprüft haben, aber Freitag, der 6. Februar, und Samstag, der 7. Februar, kommen als Starttermine nicht mehr in Frage. Jede weitere Verzögerung würde zu einer täglichen Verschiebung führen.

Die Besatzung von Artemis II befindet sich weiterhin in Quarantäne in Houston. Die Verantwortlichen prüfen derzeit den Zeitplan für die Ankunft der Besatzung.

Die Öffnung eines simulierten Startfensters während der Generalprobe beginnt am 3. Februar um 3 Uhr MEZ, wobei der Countdown etwa 49 Stunden zuvor beginnt. Die NASA wird die Wetterbedingungen vor dem Test weiterhin beobachten.

Während der derzeitigen Kälteperiode haben die Ingenieure Orion mit Strom versorgt und seine Heizungen für die kälteren Temperaturen konfiguriert. Die Spülungen, die zur Aufrechterhaltung der richtigen Umgebungsbedingungen für die Elemente des Raumfahrzeugs und der Rakete, einschließlich der hinteren Booster-Schürzen, verwendet werden, sind ebenfalls auf das Wetter abgestimmt.

Ein 24/7-Livestream der Rakete auf der Startrampe bleibt online. Die NASA wird einen separaten Feed bereitstellen, der die Aktivitäten während der Generalprobe aufzeichnen soll. Die Behörde wird außerdem während des Betankens Echtzeit-Blog-Updates zum Test bereitstellen.

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• Artemis II – Orion auf SLS

Der Beitrag NASA aktualisiert Artemis 2 Start- und Betankungstest sowie mögliche Starttage erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: NASA / Lauren Leese, 22. Januar 2026

Der enorme Datenschatz dieser Missionen enthält jedoch noch viele bisher unentdeckte Planeten. Alle Daten beider Missionen sind in den Archiven der NASA öffentlich zugänglich, und viele Teams auf der ganzen Welt haben diese Daten genutzt, um mit Hilfe verschiedener Techniken neue Planeten zu finden.

Im Jahr 2021 entwickelte ein Team des Ames Research Center der NASA im kalifornischen Silicon Valley ExoMiner, eine Open-Source-Software, die künstliche Intelligenz (KI) einsetzt, um 370 neue Exoplaneten aus Kepler-Daten zu validieren. Nun hat das Team eine neue Version des Modells entwickelt, die sowohl mit Kepler- als auch mit TESS-Daten trainiert wurde und den Namen ExoMiner++ trägt.

Der neue Algorithmus, der in einem kürzlich im Astronomical Journal veröffentlichten Artikel vorgestellt wurde, identifizierte bei einem ersten Durchlauf 7.000 Ziele aus TESS als Exoplaneten-Kandidaten. Ein Exoplaneten-Kandidat ist ein Signal, das wahrscheinlich von einem Planeten stammt, aber zur Bestätigung weitere Beobachtungen mit zusätzlichen Teleskopen erfordert.

ExoMiner++ kann kostenlos von GitHub heruntergeladen werden, sodass jeder Forscher das Tool nutzen kann, um in dem wachsenden öffentlichen Datenarchiv von TESS nach Planeten zu suchen. „Open-Source-Software wie ExoMiner beschleunigt wissenschaftliche Entdeckungen“, sagte Kevin Murphy, Chief Science Data Officer der NASA in der NASA-Zentrale in Washington. „Wenn Forscher die von ihnen entwickelten Tools frei zur Verfügung stellen, können andere die Ergebnisse reproduzieren und die Daten genauer untersuchen. Deshalb sind offene Daten und Codes wichtige Säulen der Goldstandard-Wissenschaft.“

ExoMiner++ durchsucht Beobachtungen möglicher Transite, um vorherzusagen, welche von Exoplaneten und welche von anderen astronomischen Ereignissen, wie beispielsweise bedeckungsveränderlichen Doppelsternen, verursacht werden. „Wenn man wie in diesem Fall Hunderttausende von Signalen hat, ist dies der ideale Ort, um diese Deep-Learning-Technologien einzusetzen“, sagte Miguel Martinho, ein KBR-Mitarbeiter bei der NASA Ames, der als Co-Forscher für ExoMiner++ tätig ist.

Kepler und TESS arbeiten unterschiedlich – TESS beobachtet fast den gesamten Himmel und sucht hauptsächlich nach Planeten, die vor nahen Sternen vorbeiziehen, während Kepler einen kleinen Ausschnitt des Himmels genauer als TESS untersuchte. Trotz dieser unterschiedlichen Beobachtungsstrategien liefern die beiden Missionen kompatible Datensätze, sodass ExoMiner++ mit Daten beider Teleskope trainieren und überzeugende Ergebnisse liefern kann. „Mit wenigen Ressourcen können wir viel erreichen“, sagte Hamed Valizadegan, Projektleiter für ExoMiner und KBR-Mitarbeiter bei der NASA Ames.

Die nächste Version von ExoMiner++ wird die Nützlichkeit des Modells verbessern und zukünftige Bemühungen zur Entdeckung von Exoplaneten unterstützen. Während ExoMiner++ derzeit Planetenkandidaten markieren kann, wenn es eine Liste möglicher Transitsignale erhält, arbeitet das Team auch daran, dem Modell die Fähigkeit zu geben, die Signale selbst aus den Rohdaten zu identifizieren.

„Open-Source-Wissenschaft und Open-Source-Software sind der Grund dafür, dass sich das Gebiet der Exoplanetenforschung so schnell weiterentwickelt.“ Jon Jenkins, Exoplanet Scientist, NASA Ames Research Center.

Zusätzlich zu den laufend eintreffenden Daten von TESS werden zukünftige Missionen zur Suche nach Exoplaneten den Nutzern von ExoMiner noch viel mehr Daten zur Verfügung stellen. Das kommende Nancy Grace Roman Space Telescope der NASA wird Zehntausende von Exoplaneten-Transiten erfassen – und wie die TESS-Daten werden auch die Roman-Daten gemäß der Verpflichtung der NASA zu Gold Standard Science und zur Weitergabe von Daten an die Öffentlichkeit frei verfügbar sein. Die mit den ExoMiner-Modellen erzielten Fortschritte könnten auch bei der Suche nach Exoplaneten in den Roman-Daten helfen. „Die Open-Science-Initiative der NASA wird nicht nur zu besserer Wissenschaft, sondern auch zu besserer Software führen”, sagte Jon Jenkins, Exoplanetenwissenschaftler bei der NASA Ames. „Open-Source-Wissenschaft und Open-Source-Software sind der Grund, warum das Gebiet der Exoplaneten so schnell voranschreitet.”

Das Büro des Chief Science Data Officer der NASA leitet die Open-Science-Bemühungen der Behörde. Die öffentliche Weitergabe von wissenschaftlichen Daten, Tools, Forschungsergebnissen und Software maximiert die Wirkung der wissenschaftlichen Missionen der NASA. Weitere Informationen über das Engagement der NASA für Transparenz und Reproduzierbarkeit wissenschaftlicher Forschung finden Sie unter science.nasa.gov/open-science. Um weitere Berichte über die Auswirkungen der wissenschaftlichen Daten der NASA direkt in Ihren Posteingang zu erhalten, melden Sie sich für den NASA Open Science-Newsletter an.

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• TESS – Transiting Exoplanet Survey Satellite
• Exoplaneten

Der Beitrag NASA KI, welche 370 Exoplaneten aufgespürt hat, untersucht nun TESS Daten erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Im Juni 1986 erlebten Planetenforscher einen Heureka-Moment. Denn sie waren zum ersten Mal einig, wie die Erde zu ihrem ungebührlich großen Mond gekommen ist. Diese Erklärung gilt bis heute als das wahrscheinlichste Szenario: Kurz nach der Entstehung der Erde vor rund 4,5 Milliarden Jahren stieß ein marsgroßer Planet mit der Protoerde zusammen. Aus dem verdampften Gestein, das dabei ins All geschleudert wurde, bildete sich wenig später der Mond.

Karl erzählt in dieser Folge, wie es zu diesem Heureka-Moment kam – denn nur wenige Jahre zuvor war die Forschungswelt noch hochgradig zerstritten, was die Entstehung des Mondes anging. Mindestens eine Handvoll Hypothesen war im Rennen. Man diskutierte, ob der Mond sich von der Erde durch allzu große Fliehkraft abgespalten hatte oder ob er friedlich an der Seite der Erde aus dem Urnebel gewachsen war. Andere glaubten an ein eingefangenes Objekt aus der kosmischen Nachbarschaft – oder sogar an eine natürliche, nukleare Explosion tief im Erdinneren nahe dem Erdkern.

Schon in den 1940er Jahren war dem kanadischen Geologen Reginald Daly aufgefallen, dass die mittlere Dichte des Mondes recht genau der Dichte des Erdmantels entspricht. Aber erst die astronautischen Mondlandungen des Apollo-Programms und die Proben verschiedener Raumsonden brachten ab 1969 Gewissheit: Erdmantel und Mond müssen aus dem gleichen Urmaterial entstanden sein. Gleichzeitig besitzt der Mond nur einen winzigen Eisenkern. Alles zusammen wirkte wie ein Sieb für die diversen Modelle der Mondentstehung. Übrig blieb am Ende nur der große Einschlag.

Trotz der klaren Hinweise bleiben bis heute einige Fragen offen. Zum Beispiel ist weiter unklar, warum zwar der Fingerabdruck der Sauerstoff-Isotope in Erdmantel und Mond sehr gut übereinstimmen – immerhin das häufigste Element von Erde und Mond – aber einige Spurenstoffe teilweise radikal abweichen. Dazu gehört der Anteil von Eisen und anderen Metallen, aber auch von flüchtigen Stoffe wie Wasser oder Kohlendioxid. Herausfordernd für die heutige Forschung ist vor allem das Wachstum des Mondes direkt nach dem großen Einschlag, bei dem es ziemlich heiß hergegangen sein muss.

Im AstroGeo Podcast erzählen sich die Wissenschaftsjournalisten Franziska Konitzer und Karl Urban regelmäßig eine Geschichte, die ihnen entweder die Steine unseres kosmischen Vorgartens eingeflüstert – oder die sie in den Tiefen und Untiefen des Universums aufgestöbert haben. Der Podcast ist auch auf Apple Podcasts oder Spotify zu finden.

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• AstroGeo Podcast
• Entstehung des Mondes
• Mond

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Quelle: ESA/Science&Exploration/HumanAndRoboticExploration, 21. Januar 2026

Die Landebeine sind neben Fallschirmen und Triebwerken, die den Abstieg des Raumfahrzeugs auf den Mars verlangsamen, eine entscheidende Komponente für die sichere Landung der ExoMars-Rosalind-Franklin-Rover-Mission der ESA im Jahr 2030.  Über einen Monat lang führten Teams von Thales Alenia Space und Airbus dutzende von Vertikalfalltests mit einem Modell der Landungsplattform in Originalgröße in den ALTEC-Einrichtungen in Turin, Italien, durch. Während Thales Alenia Space die industrielle Leitung der Mission innehat, stellt Airbus die Landungsplattform bereit und ALTEC bietet technische Unterstützung.

Die leichten, ausfahrbaren Beine sind mit Stoßdämpfern ausgestattet, um Stößen standzuhalten, und mit Sensoren, um die Landung auf der Marsoberfläche zu erkennen. Teams des spanischen Unternehmens Sener haben die Landebeine sowie das Trennsystem und Komponenten des Bohrsystems des Rovers entworfen und gebaut. Während der Tests entsprachen die vier Beine in Struktur und Abmessungen denen, die zum Mars fliegen werden.  

Unter Berücksichtigung aller möglichen Landungsszenarien bereiten sich die Teams darauf vor, was passieren würde, wenn das Raumfahrzeug in einem Winkel oder auf einem Felsen aufsetzen würde.  „Das Letzte, was man will, ist, dass die Plattform umkippt, wenn sie die Marsoberfläche erreicht. Diese Tests werden ihre Stabilität bei der Landung bestätigen“, sagt Benjamin Rasse, Teamleiter der ESA für das ExoMars-Landemodul.

Den Boden erkennen

Ein weiteres Ziel der Kampagne ist es, die Leistung der Touchdown-Sensoren zu überprüfen. Ein in allen vier Beinen installiertes System erkennt, wenn sich das Raumfahrzeug der Oberfläche nähert, und löst nach einer sanften Landung das Abschalten der Abstiegstriebwerke aus. Allerdings benötigt das Raumfahrzeug nach der Landung etwas Zeit, um seine Triebwerke abzuschalten. Wenn die Sensoren zu lange brauchen, um mit dem Antriebssystem zu kommunizieren, könnten die Raketenstrahlen Marsboden nach oben schleudern und die Plattform beschädigen, wodurch sie möglicherweise sogar umkippen könnte.  „Wir wollen die Abschaltzeit auf einen Wimpernschlag reduzieren, auf nicht mehr als 200 Millisekunden nach der Landung. Wir freuen uns, berichten zu können, dass diese kritischen Sensoren innerhalb der Grenzen für eine sichere Landung gut funktionieren“, erklärt Benjamin.

Stürze auf den Mars 

Bei über einem Dutzend vertikaler Stürze veränderte das Team die Geschwindigkeit und Höhe der Stürze um wenige Zentimeter. 
Bei dieser ersten Testreihe wurde das Modell sowohl auf harte als auch auf weiche Oberflächen fallen gelassen, wobei letztere mit pulverförmiger, marsähnlicher Erde gefüllt waren.

Die chemische Zusammensetzung der Körner ähnelt der des sandigen Bodens auf dem Roten Planeten und ist dieselbe, die auch für die Prüfung der Mobilität des Rosalind Franklin Rovers verwendet wurde.  

Weitere Falltests für Rosalind 

In den kommenden Monaten wird die Plattform mit höherer Geschwindigkeit auf einen Schlitten fallen gelassen, um ihre Stabilität bei einer schrägen Landung zu testen. Diese neue Konfiguration erfordert Sicherheitsverbesserungen in der Testanlage für das Personal, das die Kampagne durchführt.

Aufnahmen von Hochgeschwindigkeitskameras und Messungen von Sensoren, Beschleunigungsmessern und Lasern, die am Modell installiert sind, werden in ein Computermodell des ExoMars-Landers und seiner Beine eingespeist.  Das Team wird dann mithilfe eines Algorithmus Landungsszenarien auf dem Mars simulieren und die Stabilität des Moduls vor dem Countdown zum Start, der derzeit für 2028 geplant ist, bestätigen.

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• ExoMars-Rover Rosalind Franklin

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Quelle: NASA / Rachel H. Kraft, 21. Januar 2026

Techniker schlossen Spülleitungen an, die dafür sorgen sollen, dass die Hohlräume der Rakete und des Raumfahrzeugs unter den richtigen Bedingungen bleiben, stellten die Kommunikation mit dem Startkontrollzentrum her und führten Schwenktests des Crew-Zugangsarms durch – der Brücke, über die die Besatzung und anderes Personal Zugang zu Orion erhalten. Das Notausstiegssystem, ein Gleitschienen- und Korbsystem, das im Notfall einen schnellen Ausstieg ermöglicht, wurde ebenfalls angeschlossen, sodass die Teams das Auslösen der Körbe üben konnten. Orion und Elemente der Rakete, darunter die Kernstufe, die vorläufige kryogene Antriebsstufe und die Booster, wurden eingeschaltet.

Die Teams befinden sich mitten in mehrtägigen Tests der Funkfrequenzkommunikation zwischen der Rakete und der Eastern Range. Techniker sollen am Wochenende mit der Wartung der beiden SLS-Feststoff-Booster mit Hydrazin beginnen. Außerdem werden sie mehrere letzte Gegenstände in Orion laden, darunter Tablets für die Besatzung, medizinische Ausrüstung und mehrere wissenschaftliche Nutzlasten wie die AVATAR-Untersuchung.

Während des bevorstehenden Wet Dress Rehearsals demonstrieren die Teams ihre Fähigkeit, mehr als 700.000 Gallonen (ca. 2,65 Millionen Liter) kryogene Treibstoffe in die Rakete zu laden, einen Start-Countdown durchzuführen und das sichere Entfernen von Treibstoff aus der Rakete ohne Astronauten vor Ort zu üben.

Bei Bedarf können die Ingenieure SLS und Orion für weitere Arbeiten zurück zum Vehicle Assembly Building rollen. Das Startfenster für Artemis II öffnet sich bereits am Freitag, dem 6. Februar, doch das Missionsmanagementteam wird nach dem Test die Flugbereitschaft des Raumfahrzeugs, der Startinfrastruktur sowie der Besatzung und der Betriebsteams beurteilen, bevor es einen Starttermin festlegt.

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• Artemis II – Orion auf SLS

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Quelle: NASA Webb Mission Team, 20. Januar 2026

Auf dem Bild der NIRCam (Nahinfrarotkamera) des Webb-Teleskops zeichnen sich Säulen ab, die wie Kometen mit langen Schweifen aussehen und den Umfang des inneren Bereichs einer expandierenden Gashülle nachzeichnen. Hier prallen glühende Winde aus schnell strömendem, heißem Gas des sterbenden Sterns auf langsamere, kältere Hüllen aus Staub und Gas, die zu Beginn seiner Lebenszeit abgestoßen wurden, und formen so die bemerkenswerte Struktur des Nebels.

Der ikonische Helixnebel wurde in den fast zwei Jahrhunderten seit seiner Entdeckung von zahlreichen boden- und weltraumgestützten Observatorien abgebildet. Die Nahinfrarotaufnahme des Webb-Teleskops zeigt diese Verdichtungen im Vergleich zu dem eher ätherischen Bild des Hubble-Weltraumteleskops der NASA, während die höhere Auflösung die Schärfe der Aufnahme des außer Dienst gestellten Spitzer-Weltraumteleskops der NASA übertrifft. Darüber hinaus zeigt die neue Nahinfrarotaufnahme den deutlichen Übergang zwischen dem heißesten und dem kühlsten Gas, während sich die Hülle vom zentralen Weißen Zwerg ausdehnt.

Ein gleißend heller Weißer Zwerg, der Überrest des sterbenden Sterns, liegt mitten im Nebel, außerhalb des Bildausschnitts des Webb-Teleskops. Seine intensive Strahlung erhellt das umgebende Gas und erzeugt ein farbenprächtiges Spektrum: heißes, ionisiertes Gas in unmittelbarer Nähe des Weißen Zwergs, kühlerer molekularer Wasserstoff weiter außen und schützende Bereiche, in denen sich in Staubwolken komplexere Moleküle bilden können. Diese Wechselwirkung ist von entscheidender Bedeutung, denn sie liefert das Ausgangsmaterial, aus dem in anderen Sternsystemen eines Tages neue Planeten entstehen könnten.

Auf Webbs Aufnahme des Helixnebels repräsentiert die Farbe die Temperatur und die chemische Zusammensetzung. Ein Hauch von Blau markiert das heißeste Gasfeld, das durch die intensive ultraviolette Strahlung des Weißen Zwergs angeregt wird. Weiter außen kühlt das Gas ab, Bereiche in denen sich Wasserstoffatome zu Molekülen verbinden, sind in gelb dargestellt. An den äußeren Rändern zeichnen die rötlichen Töne das kühlste Material nach, wo das Gas dünner wird und sich Staub bilden kann. Zusammengenommen zeigen die Farben, wie der letzte Atemzug des Sterns sich in die Rohstoffe für neue Welten verwandelt und so den Wissensschatz, den Webb über den Ursprung von Planeten gewonnen hat, erweitert.

Spitzers Untersuchungen des Helixnebels deuteten auf die Bildung komplexerer Moleküle hin, doch Webbs Auflösung zeigt, wie diese in abgeschirmten Bereichen des Nebels entstehen. Achten Sie auf dem Webb-Bild auf dunkle Bereiche inmitten des leuchtenden Oranges und Rots.

Der Helixnebel befindet sich 650 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Wassermann. Aufgrund seiner relativen Nähe zur Erde und seiner Ähnlichkeit mit dem „Auge Saurons“ ist er bei Hobbyastronomen und professionellen Astronomen gleichermaßen beliebt.

Das James-Webb-Weltraumteleskop ist das weltweit führende Weltraumteleskop für die Weltraumforschung. Webb entschlüsselt Geheimnisse unseres Sonnensystems, richtet den Blick auf ferne Welten um andere Sterne und erforscht die geheimnisvollen Strukturen und Ursprünge unseres Universums sowie unseren Platz darin. Webb ist ein internationales Programm unter der Leitung der NASA und ihrer Partner, der ESA (Europäische Weltraumorganisation) und der CSA (Kanadische Weltraumagentur).

Weitere Informationen zu Webb finden Sie unter: https://nasa.gov/webb

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• Planetarische Nebel

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Quelle: NASA / Jason Costa, 16. Januar 2026

Im Vehicle Assembly Building des Kennedy Space Centers der NASA in Florida steht die Artemis II-Mondrakete der Behörde bereit für den nächsten Schritt ihrer Reise. Die Ingenieure planen, frühestens am Samstag, dem 17. Januar, um 13 Uhr MEZ mit dem Transport der leistungsstarken SLS-Rakete (Space Launch System) der NASA und des Orion-Raumschiffs auf dem mobilen Träger zum Startplatz 39B des Weltraumbahnhofs zu beginnen. Der Crawler-Transporter 2 der NASA wird den ca. 5000 Tonnen schweren Stapel mit einer Geschwindigkeit von etwa einer Meile pro Stunde über die vier Meilen lange Strecke zum Startplatz 39B transportieren. Die Fahrt wird bis zu 12 Stunden dauern. Der Zeitpunkt des Rollouts kann sich ändern, wenn zusätzliche Zeit für technische Vorbereitungen oder aufgrund der Wetterbedingungen benötigt wird.

Eine Live-Übertragung des Rollouts beginnt zu Beginn des Rollouts, und um 15 Uhr MEZ findet eine Pressekonferenz mit NASA-Administrator Jared Isaacman und der Artemis-II-Crew statt. Beide Veranstaltungen werden auf dem YouTube-Kanal der NASA gestreamt.

Nachstehend sind die Wetterkriterien für den Rollout aufgeführt.
Es wird nicht zur Startrampe gefahren wenn:

• die Blitzwahrscheinlichkeit innerhalb von 20 Seemeilen um den Startbereich während des Rollouts mehr als 10 % beträgt.
• die Wahrscheinlichkeit für Hagel im Startbereich während des Rollens größer als 5 % ist.
• eine anhaltende Windgeschwindigkeit von mehr als 40 Knoten oder eine Spitzenwindgeschwindigkeit von mehr als 45 Knoten vorhergesagt wird.
• die Temperatur im Startbereich während des Rollens unter 40 Grad Fahrenheit oder über 95 Grad Fahrenheit liegt.

Die Rollout zum Startplatz markiert einen weiteren Meilenstein auf dem Weg zur Artemis-II-Mission. In den kommenden Wochen wird die NASA die letzten Vorbereitungen für die Rakete abschließen und, falls erforderlich, SLS und Orion für zusätzliche Arbeiten zurück zum Vehicle Assembly Building bringen. Das Startfenster für Artemis II öffnet sich bereits am Freitag, dem 6. Februar, doch das Missionsmanagementteam wird nach der Generalprobe für das Raumfahrzeug, die Startinfrastruktur sowie die Besatzung und die Betriebsteams die Flugbereitschaft prüfen, bevor es einen Starttermin festlegt.

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• Artemis II – Orion auf SLS

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Quelle: NASA / Gerelle Q. Dodson, 15. Januar 2026

Die NASA-Astronauten Zena Cardman und Mike Fincke, der JAXA-Astronaut (Japan Aerospace Exploration Agency) Kimiya Yui und der Roskosmos-Kosmonaut Oleg Platonov kehrten um 9:41 Uhr MEZ zur Erde zurück. Teams an Bord der SpaceX-Bergungsschiffe bargen das Raumschiff und seine Besatzung kurz nach der Landung.
„Ich könnte nicht stolzer auf unsere Astronauten und die Teams am Boden bei der NASA, SpaceX und unseren internationalen Partnern sein“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman. „Dank ihrer Professionalität und Konzentration konnte die Mission trotz eines angepassten Zeitplans planmäßig durchgeführt werden. Crew-11 hat mehr als 140 wissenschaftliche Experimente durchgeführt, die die Erforschung des Weltraums durch den Menschen vorantreiben. Missionen wie Crew-11 demonstrieren die Fähigkeiten des amerikanischen Raumfahrtprogramms – unsere Fähigkeit, Astronauten bei Bedarf nach Hause zu bringen, schnell neue Crews zu starten und die bemannte Raumfahrt weiter voranzutreiben, während wir uns auf unsere historische Artemis-II-Mission vorbereiten, die uns von der erdnahen Umlaufbahn zum Mond und schließlich zum Mars führen wird.“

Die Crew-11 kehrte etwa einen Monat früher als geplant zurück, da eines der Besatzungsmitglieder unter medizinischer Beobachtung steht, dessen Zustand jedoch stabil ist. Aus Gründen der medizinischen Vertraulichkeit ist es der NASA nicht möglich, weitere Details über das Besatzungsmitglied bekannt zu geben. Vor der Rückkehr hatte die NASA bereits dafür gesorgt, dass alle vier Besatzungsmitglieder zur weiteren Untersuchung in ein örtliches Krankenhaus gebracht wurden, um die medizinischen Ressourcen auf der Erde für eine bestmögliche Versorgung zu nutzen.
Nach dem geplanten Krankenhausaufenthalt über Nacht kehren die Besatzungsmitglieder zum Johnson Space Center der NASA in Houston zurück und unterziehen sich den üblichen Nachuntersuchungen und Bewertungen nach dem Flug.

Die Crew-11-Mission startete am 1. August 2025 um 17:43 Uhr MESZ vom Launch Complex 39A im Kennedy Space Center der NASA in Florida. Etwa 15 Stunden später dockte das SpaceX Dragon-Raumschiff der Crew am 2. August um 8:27 Uhr MESZ an der Orbitalstation an.
Während ihrer 167-tägigen Mission legten die vier Besatzungsmitglieder fast 71 Millionen Meilen zurück und umrundeten die Erde mehr als 2.670 Mal. Die Crew-11-Mission war Finckes vierter Raumflug, Yuis zweiter und der erste für Cardman und Platonov. Fincke hat insgesamt 549 Tage im Weltraum verbracht und liegt damit auf Platz vier aller NASA-Astronauten, was die Gesamtzahl der Tage im Weltraum angeht.

Während ihres Aufenthalts absolvierte die Crew-11 Hunderte von Stunden mit Forschung, Wartungsarbeiten und Technologiedemonstrationen. Am 2. November 2025 feierten die Besatzungsmitglieder außerdem das 25-jährige Jubiläum der ununterbrochenen Präsenz von Menschen an Bord des orbitalen Labors. Die an Bord der Raumstation durchgeführten Forschungsarbeiten fördern den wissenschaftlichen Fortschritt und demonstrieren neue Technologien, die uns auf die Erforschung des Mondes und des Mars durch den Menschen vorbereiten.

Das Commercial Crew Program der NASA bietet einen zuverlässigen Zugang zum Weltraum und maximiert die Nutzung der Internationalen Raumstation für Forschung und Entwicklung, indem es mit privaten US-Unternehmen, darunter SpaceX, zusammenarbeitet, um Astronauten zur Raumstation und zurück zu transportieren.

Erfahren Sie mehr über das Commercial Crew Program der NASA unter: https://www.nasa.gov/commercialcrew

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• SpaceX Crew-11 / USCV-11 (C206.6 / Endeavour) auf Falcon 9 (B1094.3)

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Quelle: ESA / Applications, 15. Januar 2026

Copernicus ist die Erdbeobachtungskomponente des Weltraumprogramms der Europäischen Union. Der Start von Sentinel-2A im Jahr 2015 war ein wichtiger Meilenstein: Der Satellit kombiniert einen hochauflösenden multispektralen optischen Bildgeber mit einer Streifenbreite von 290 km und liefert spektakuläre Aufnahmen der sich verändernden Landschaften der Erde. Damit eröffnet er neue Perspektiven auf unsere Land- und Küstengebiete für die Landwirtschaft sowie die Wald- und Wasserbewirtschaftung – insbesondere für den Copernicus-Landüberwachungsdienst.

Nach mehr als 10 Jahren im Orbit findet der erste Copernicus Sentinel-2-Satellit, Sentinel-2A, immer noch neue Wege, um zur Erdbeobachtung beizutragen. Während seine jüngeren Geschwister Sentinel-2B und Sentinel-2C nun die Kernaufgabe der Mission übernehmen, hochauflösende, „kameraähnliche“ Bilder der Erdoberfläche zu liefern, erweitert die Europäische Weltraumorganisation ESA den ursprünglichen Aufgabenbereich von Sentinel-2A.

Der Satellit hat jedoch noch mehr geleistet – er lieferte auch neue Informationen über unsere Meeresbiologie, Methanemissionen und das sich verändernde Polareis.

Da die Sentinel-2-Mission auf zwei identischen Satelliten in derselben Umlaufbahn basiert, die für eine optimale Abdeckung und Datenübertragung im Abstand von 180° angeordnet sind, wurde Sentinel-2B im Jahr 2017 gestartet. Sentinel-2C folgte 2024, um Sentinel-2A zu ersetzen.
Alle Satelliten sind mit einem 13-Band-Multispektralbildgeber ausgestattet, der wie eine Kamera Licht zur Aufnahme von Bildern nutzt – in diesem Fall das von der Erdoberfläche und der Atmosphäre reflektierte Sonnenlicht, um den Planeten zu beobachten.
Allerdings herrscht während der nächtlichen Überflüge Dunkelheit für die Satelliten. Im Normalbetrieb werden die Bildgeber ausgeschaltet, wenn die Satelliten über die von Nacht umhüllten Teile des Planeten fliegen.

Im Wesentlichen wurde die aktuelle Generation der Sentinel-2-Satelliten, zu denen künftig auch Sentinel-2D gehören wird, nie für Nachtaufnahmen konzipiert – aber es ist geplant, dass die Nachfolgemission Sentinel-2 Next Generation dies über bestimmten Regionen tatsächlich tun wird.
Sentinel-2A nähert sich zwar dem Ende seiner Betriebsdauer, unterstützt aber weiterhin die operative Sentinel-2-Mission. Darüber hinaus nutzen Ingenieure und Wissenschaftler die verbleibende Zeit im Orbit, um neue Ideen für die Zukunft zu testen und die Mission „Next Generation“ vorzubereiten. Ein solches Experiment bestand darin, zu testen, wie sich der Satellit bei einer Inbetriebnahme in der Nacht verhält. Wie die in diesem Artikel gezeigten Testbilder belegen, hat er sich bemerkenswert gut geschlagen.

Simon Proud, Wissenschaftler der Sentinel-2-Mission der nächsten Generation der ESA, sagte: „Wir sind sehr zufrieden mit diesen Ergebnissen, die den Weg für die Sentinel-2-Mission der nächsten Generation ebnen. Sentinel-2A war nicht nur in der Lage, Bilder von Gasfackeln aus der Ölförderung im Nahen Osten aufzunehmen, die natürlich sehr hell sind, sondern auch subtilere Merkmale wie einen Waldbrand in Indien und Fischereiboote vor der Küste Südkoreas – und das alles während der Nacht.

Die aktuelle Sentinel-2-Mission ist nach wie vor hervorragend und liefert eine Fülle von Daten für die operativen Dienste von Copernicus, den kommerziellen Sektor und die Wissenschaft, aber wir erweitern nun die Grenzen dessen, was eine optische Mission leisten kann.

„Diese Experimente liefern uns wertvolle Erkenntnisse für die Entwicklung von Sentinel-2 Next Generation, das mit dem ehrgeizigen Ziel entwickelt wird, noch höher aufgelöste Bilder zu liefern und bestimmte Teile des Planeten auch bei Sonnenuntergang abzubilden. Derzeit legen wir die wichtigsten Merkmale fest, die die Mission der nächsten Generation bei Nacht erfüllen soll, und prüfen die technische Machbarkeit der Nachtbildgebung. Die Ergebnisse von Sentinel-2A zeigen, dass die Sentinel-2 Next Generation-Mission für alle unsere nächtlichen Ziele, darunter Stadtlichter, Gasfackeln und Fischereiüberwachung, einen erheblichen Beitrag an nützlichen Informationen für die Gemeinschaft leisten wird. Nachtbilder sind beispielsweise äußerst nützlich für die Sicherheit und die Überwachung von Stadtlichtern, die ein Indikator für das Wachstum von Städten sind.“

Ferran Gascon, Missionsmanager für Sentinel-2 bei der ESA, fügte hinzu: „Dieses Experiment wurde von den Missionsteams sorgfältig vorbereitet und hat natürlich den Sentinel-2A-Satelliten stark beansprucht, aber es hat sich gelohnt, zu untersuchen, was dieser alternde Satellit leisten kann, um uns auf die Zukunft vorzubereiten. Das Einschalten des Satelliten für Nachtaufnahmen erforderte viel Energie, aber Sentinel-2A hat seine Aufgabe sehr gut gemeistert.
Selbst nach zehn Jahren im Orbit und diesem anspruchsvollen Experiment ist der Satellit noch in bemerkenswert gutem Zustand und liefert weiterhin eine Fülle von Daten an viele Nutzer, die den Satelliten für eine Vielzahl von alltäglichen Anwendungen nutzen.“

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• Copernicus (früher GMES)
• Sentinel 2A auf Vega VV05

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Quelle: NASA / Mark A. Garcia, 12. Januar 2026

Der NASA-Astronaut Mike Fincke hat gestern, am 12. Januar um 20:35 Uhr MEZ das Kommando über die Internationale Raumstation an den Roskosmos-Kosmonauten Sergey Kud-Sverchkov übergeben. Die traditionelle Kommandoübergabezeremonie findet vor dem geplanten Abflug von Fincke mit Zena Cardman von der NASA, Kimiya Yui von der JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) und Oleg Platonov von Roscosmos an Bord des Raumschiffs SpaceX Dragon statt.
Fincke packte mit Hilfe seiner drei an Bord gebliebenen Crewmitglieder den ganzen Montag über Ausrüstung und persönliche Gegenstände in die Dragon-Kapsel. Am Ende der Schicht am Montag holten die vier Computer-Tablets aus der Dragon-Kapsel und gingen die Schritte durch, die sie beim Verlassen der Station und beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre ausführen werden.

Die drei Besatzungsmitglieder, die an Bord der Raumstation verbleiben, Kud-Sverchkov mit Chris Williams von der NASA und Sergey Mikaev von Roscosmos, werden die Ankunft der Mitglieder der NASA-Mission SpaceX Crew-12 erwarten: Jessica Meir und Jack Hathaway, beide von der NASA, Sophie Adenot von der ESA (Europäische Weltraumorganisation) und Andrey Fedyaev von Roscosmos. Crew-12 soll im Februar zur Raumstation starten und sich der Expedition 74 für eine neunmonatige Weltraumforschungsmission anschließen.

Am Montag blieb noch Zeit für wissenschaftliche Untersuchungen, als Cardman Williams‘ Arterien mit dem Ultraschallgerät 2 scannte und seine Blutdruckwerte erfasste. Anschließend assistierte Williams Cardman, während diese in medizinische Bildgebungsgeräte blickte, um Ärzten dabei zu helfen, den Zustand ihrer Netzhaut, Hornhaut und Linse in der Schwerelosigkeit zu beurteilen. Anschließend arbeitete Williams mit Yui zusammen und behandelte Mikrobenproben in der Life Science Glovebox des Kibo-Labormoduls, um die Verwendung von ultraviolettem Licht zur Desinfektion von Raumfahrzeugoberflächen zu untersuchen.
Die Kosmonauten Kud-Sverchkov und Mikaev konzentrierten sich am Montag auf die Wartung der Elektronik- und Belüftungssysteme und inventarisierten anschließend die Hardware im gesamten Roskosmos-Segment der Station. Platonov unterstützte das Duo bei seinen Vorbereitungen für den Abflug.

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• SpaceX Crew-11 / USCV-11 (C206.6 / Endeavour) auf Falcon 9 (B1094.3)

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Beitrag von Anna-Janina Stöhr, Quellen: Britannica, NASA, H. J. Perrotin, BBC Sky At Night Magazine 06. Januar 2026.

Der deutsche Stenograf und Astronom Gustav Witt entdeckte am 13. August 1898 an der Berliner Urania-Sternwarte den Asteroiden 433 Eros. Benannt nach dem griechischen Gott der Liebe, war Eros eine kleine Sensation: Es war die erste Entdeckung eines erdnahen Asteroiden. Das bedeutet, 433 Eros befindet sich nicht im Asteroiden-Hauptgürtel zwischen Mars und Jupiter, sondern seine Bahn verläuft teilweise bis tief innerhalb der Marsbahn. Der Asteroid kann sich der Erde auf eine Entfernung von bis zu 22 Millionen Kilometern nähern¹.

Der Astronom entdeckte 433 Eros rein zufällig bei einer zweistündigen Fotografie des Asteroiden 185 Eunike. Auf dem Bild war zusätzlich eine 0,4 mm lange Spur eines Objekts mit ungewöhnlich hoher scheinbarer Bewegung am Himmel sichtbar, was sich als 433 Eros herausstellte². In derselben Nacht fotografierte auch der französische Astronom Auguste Charlois am Observatoire de Nice den Asteroiden. Er hatte ihn sogar bereits etwa eine Stunde vor Witt fotografiert, die Entdeckung wurde aber erst später bekanntgegeben, da er die Fotoplatte nicht gleich analysierte³.

Zur Zeit der Entdeckung war es bereits etabliert, neue Himmelskörper nach Figuren der römischen oder griechischen Mythologie zu benennen. Dies begann mit der Entdeckung des Zwergplaneten und Asteroiden 1 Ceres durch Giuseppe Piazzi im Jahr 1801. Eros ist der griechische Gott der begehrlichen Liebe, sein Pendant in der römischen Mythologie ist Amor oder auch Cupido. Der Zusatz 433 folgt den offiziellen Regeln der Benennung von Asteroiden und Kometen der Internationalen Astronomischen Union (IAU), die die Reihenfolge der Entdeckungen festhält. Als erster entdeckter Asteroid trägt Ceres somit die Nummer 1, Eros wurde somit als Objekt Nummer 433 entdeckt⁴. Personen, die heutzutage einen Asteroiden entdecken, dürfen Vorschläge für dessen Namen bei der IAU einreichen. Kometen werden heutzutage immer nach der Person benannt, die sie entdeckt haben.

Ein besonderer Valentinstag für 433 Eros

Hier endet die Geschichte des kartoffelförmigen, etwa 34 km × 11 km × 11 km großen Objekts jedoch nicht. Im Jahr 2000 schrieb die NASA durch ihn Raumfahrtgeschichte: Die Sonde NEAR Shoemaker wurde das erste Raumfahrzeug, das einen Asteroiden umkreiste – und das zufällig am Valentinstag! Ein Jahr später wurde die Mission noch bedeutungsträchtiger, da die Sonde auch auf 433 Eros landete. Dies stellte die erste erfolgreiche Landung auf einem Asteroiden dar. Zu diesem Zeitpunkt befand sich 433 Eros 315 Millionen Kilometer von der Erde entfernt⁵.

Die erste detaillierte Untersuchung einer Asteroiden-Oberfläche

Die Raumsonde war mit mehreren wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet, darunter ein nahinfrarotes Spektrometer zur Bestimmung der chemischen Zusammensetzung, eine Multispektralkamera und ein Teleskop mit CCD-Sensor zur Vermessung sowie ein Magnetometer zur Suche nach einem Magnetfeld. Mithilfe dieser Geräte fand NEAR Shoemaker heraus, dass 433 Eros ein unregelmäßig geformter Asteroid mit einer Rotationsperiode von 5,27 Stunden, ohne Monde und ohne messbarem Magnetfeld ist. Die Sonde kartierte über 70 % der Oberfläche, machte rund 160.000 hochauflösende Aufnahmen und zeigte eine von Geröll, Rillen und Einschlägen geprägte Oberfläche mit nur sehr wenigen größeren Kratern, was auf ein geologisch vergleichsweise junges Alter hindeutet. Zudem wurden hohe Anteile von Silizium, Magnesium, Eisen sowie radioaktiven Elementen gemessen, eine dichte Regolithschicht nachgewiesen und über Funkexperimente Masse und Dichte bestimmt, die der der irdischen Erdkruste ähnelt⁶. Die Aufnahmen sind teilweise auf der Photojournal-Seite der NASA zu finden.

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• Astrophilie: Über die Romantik des Weltraums

1. https://www.britannica.com/topic/Eros-asteroid ︎
2. https://science.nasa.gov/solar-system/asteroids/433-eros/ ︎
3. H. J. Perrotin: Photographische Aufnahmen kleiner Planeten. In: Astronomische Nachrichten. Band 147, Nr. 3514, 1898, Sp. 175–176 ︎
4. https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_minor_planets:_1%E2%80%931000 ︎
5. https://science.nasa.gov/solar-system/asteroids/433-eros/ ︎
6. https://www.skyatnightmagazine.com/space-science/433-eros-asteroid ︎

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Quelle: NASA, 8. Januar 2026

Das Element, das 60 Kilowatt Leistung erzeugen kann, wurde im letzten Jahre erfolgreich in Betrieb genommen. Dieser Meilenstein zeigt, dass das Element das Raumfahrzeug mit Strom, Hochgeschwindigkeitskommunikation und Lageregelung versorgen sowie die Fähigkeit zur Aufrechterhaltung und Manövrierung zwischen den Umlaufbahnen gewährleisten kann.
Das Energie- und Antriebselement wird vom Glenn Research Center der NASA in Cleveland verwaltet und vom Industriepartner Lanteris Space Systems in Palo Alto, Kalifornien, gebaut, wo Teams das elektrische Hauptsystem des Elements in schützenden Außenverkleidungen untergebracht haben. Bei Lanteris Space Systems stehen drei 12-Kilowatt-Triebwerke des fortschrittlichen elektrischen Antriebssystems von L3Harris und vier 6-Kilowatt-Triebwerke des Typs BHT-6000 von Busek zur Installation bereit. Die ausrollbaren Solaranlagen für Gateway sind fertiggestellt und werden derzeit in der Redwire-Anlage in Goleta, Kalifornien, getestet.
Weitere Informationen zu den Mondforschungsmissionen der NASA finden Sie unter: https://www.nasa.gov/humans-in-space/artemis/

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• Lunar Orbital Platform – Gateway / HALO (ehemals DSG/LOP-G)

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Quelle: NASA, 9. Januar 2026

Mit an Bord sind zwei schuhkartongroße Satelliten namens BlackCAT (Black Hole Coded Aperture Telescope) und SPARCS (Star-Planet Activity Research CubeSat), mit denen die NASA innovative und ehrgeizige wissenschaftliche Missionen durchführt, die mit kostengünstigen, kreativen Ansätzen Fragen wie „Wie funktioniert das Universum?“ und „Sind wir allein?“ beantworten sollen.

„Das Ziel von Pandora ist es, die atmosphärischen Signale von Planeten und Sternen mithilfe von sichtbarem und nahinfrarotem Licht zu entwirren“, sagte Elisa Quintana, Pandoras Hauptforscherin am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland. „Diese Informationen können Astronomen dabei helfen, festzustellen, ob die entdeckten Elemente und Verbindungen vom Stern oder vom Planeten stammen – ein wichtiger Schritt bei der Suche nach Anzeichen von Leben im Kosmos.“

BlackCAT und SPARCS sind kleine Satelliten, die das vergängliche, hochenergetische Universum bzw. die Aktivität von Sternen mit geringer Masse untersuchen werden.
Pandora wird Planeten beobachten, wenn sie aus unserer Perspektive vor ihren Sternen vorbeiziehen, ein Ereignis, das als Transit bezeichnet wird.
Wenn Sternenlicht die Atmosphäre eines Planeten durchdringt, interagiert es mit Substanzen wie Wasser und Sauerstoff, die charakteristische Wellenlängen absorbieren und dem Signal ihre chemischen Fingerabdrücke hinzufügen.
Aber während nur ein kleiner Teil des Sternenlichts den Planeten streift, sammeln Teleskope auch den Rest des Lichts, das von der dem Stern zugewandten Seite ausgestrahlt wird. Sternoberflächen können hellere und dunklere Bereiche aufweisen, die im Laufe der Zeit wachsen, schrumpfen und ihre Position verändern, wodurch Signale aus planetarischen Atmosphären unterdrückt oder verstärkt werden. Erschwerend kommt hinzu, dass einige dieser Bereiche möglicherweise dieselben Chemikalien enthalten, die Astronomen in der Atmosphäre des Planeten zu finden hoffen, wie beispielsweise Wasserdampf.
All diese Faktoren machen es schwierig, mit Sicherheit zu sagen, dass wichtige nachgewiesene Moleküle ausschließlich vom Planeten stammen.
Pandora wird zur Lösung dieses Problems beitragen, indem es im ersten Jahr mindestens 20 Exoplaneten und ihre Muttersterne eingehend untersucht. Der Satellit wird jeden Planeten und seinen Stern zehnmal beobachten, wobei jede Beobachtung insgesamt 24 Stunden dauert. Viele dieser Welten gehören zu den über 6.000 Planeten, die von Missionen wie dem TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) der NASA entdeckt wurden.

Hier können Sie hochauflösende Bilder aus dem Scientific Visualization Studio der NASA herunterladen.

Pandora wird sichtbares und nahes Infrarotlicht mit einem neuartigen, vollständig aus Aluminium gefertigten 17 Zoll (45 cm) breiten Teleskop sammeln, das gemeinsam vom Lawrence Livermore National Laboratory in Kalifornien und Corning Incorporated in Keene, New Hampshire, entwickelt wurde. Der Nahinfrarotdetektor von Pandora ist ein Ersatzteil, das für das James-Webb-Weltraumteleskop der NASA entwickelt wurde.

Jede lange Beobachtungsperiode wird das Licht eines Sterns sowohl vor als auch während eines Transits erfassen und dabei helfen, festzustellen, wie sich die Oberflächenmerkmale von Sternen auf die Messungen auswirken.
„Diese intensiven Untersuchungen einzelner Systeme sind bei Missionen mit hoher Nachfrage wie Webb nur schwer zu planen“, sagte Ingenieur Jordan Karburn, stellvertretender Projektleiter von Pandora in Livermore. „Außerdem sind simultane Messungen in mehreren Wellenlängen erforderlich, um das Signal des Sterns von dem des Planeten zu unterscheiden. Die langen Beobachtungen mit beiden Detektoren sind entscheidend, um die genaue Herkunft von Elementen und Verbindungen zu ermitteln, die Wissenschaftler als Indikatoren für potenzielle Bewohnbarkeit betrachten.“

Pandora ist der erste Satellit, der im Rahmen des Astrophysics Pioneers-Programms der Behörde gestartet wird, dessen Ziel es ist, spannende Astrophysik zu geringeren Kosten zu betreiben und gleichzeitig die nächste Generation von Führungskräften in der Weltraumwissenschaft auszubilden.
Nach dem Start in die niedrige Erdumlaufbahn wird Pandora einen Monat lang in Betrieb genommen, bevor er seine einjährige Hauptmission antritt. Alle Daten der Mission werden öffentlich zugänglich sein.
„Die Pandora-Mission ist ein mutiges neues Kapitel in der Erforschung von Exoplaneten”, sagte Daniel Apai, Professor für Astronomie und Planetenwissenschaften an der Universität von Arizona in Tucson, wo sich das Operationszentrum der Mission befindet. „Es ist das erste Weltraumteleskop, das speziell dafür gebaut wurde, das durch die Atmosphären von Exoplaneten gefilterte Sternenlicht detailliert zu untersuchen. Die Daten von Pandora werden Wissenschaftlern helfen, Beobachtungen aus früheren und aktuellen Missionen wie den Weltraumteleskopen Kepler und Webb der NASA zu interpretieren. Und sie werden eine Grundlage für zukünftige Projekte bei der Suche nach bewohnbaren Welten legen.“

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Die Missionen BlackCAT und SPARCS werden zusammen mit Pandora im Rahmen des Astrophysics CubeSat-Programms der NASA starten, wobei letzteres von der CubeSat Launch Initiative der Behörde unterstützt wird.
CubeSats sind eine Klasse von Nanosatelliten, deren Größe einem Vielfachen eines Standardwürfels mit Kantenlängen von 10 Zentimetern entspricht. Sowohl BlackCAT als auch SPARCS sind 30 x 20 x 10 Zentimeter groß. CubeSats wurden entwickelt, um einen kostengünstigen Zugang zum Weltraum zu ermöglichen, um neue Technologien zu testen und Nachwuchswissenschaftler und -ingenieure auszubilden und gleichzeitig spannende wissenschaftliche Erkenntnisse zu liefern.

Die BlackCAT-Mission wird ein Weitfeldteleskop und einen neuartigen Röntgendetektor einsetzen, um starke kosmische Explosionen wie Gammastrahlenausbrüche, insbesondere aus dem frühen Universum, und andere flüchtige kosmische Ereignisse zu untersuchen. Sie wird sich dem Netzwerk der NASA-Missionen anschließen, die diese Veränderungen beobachten. Abe Falcone von der Pennsylvania State University in University Park, wo der Satellit entworfen und gebaut wurde, leitet die Mission mit Unterstützung des Los Alamos National Laboratory in New Mexico. Kongsberg NanoAvionics US stellte den Raumfahrzeugbus zur Verfügung.

Der SPARCS CubeSat wird Flares und andere Aktivitäten von Sternen mit geringer Masse mithilfe von ultraviolettem Licht beobachten, um festzustellen, wie sie sich auf die Weltraumumgebung um umkreisende Planeten auswirken. Evgenya Shkolnik von der Arizona State University in Tempe leitet die Mission unter Beteiligung des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. Neben der wissenschaftlichen Unterstützung hat das JPL die Ultraviolettdetektoren und die dazugehörige Elektronik entwickelt. Blue Canyon Technologies hat den Raumfahrzeugbus hergestellt.

Pandora wird von der NASA Goddard geleitet. Livermore ist für das Projektmanagement und die Technik der Mission verantwortlich. Das Teleskop von Pandora wurde von Corning hergestellt und in Zusammenarbeit mit Livermore entwickelt, das auch die Bilddetektoren, die Steuerelektronik der Mission und alle unterstützenden thermischen und mechanischen Subsysteme entwickelt hat. Der Nahinfrarotsensor wurde von der NASA Goddard bereitgestellt. Blue Canyon Technologies lieferte den Bus und führte die Montage, Integration und Umwelttests des Raumfahrzeugs durch. Das Ames Research Center der NASA im kalifornischen Silicon Valley wird die Datenverarbeitung der Mission übernehmen. Das Missionskontrollzentrum von Pandora befindet sich an der University of Arizona, und eine Reihe weiterer Universitäten unterstützt das Wissenschaftsteam.

Verfasserin: Jeanette Kazmierczak
NASA’s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.

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• Mission Twilight auf Falcon 9

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Quelle: ESA/Science&Exploration/SpaceScience/MarsExpress, 7. Januar 2026

Die Grate, Hügel oder Säulen, die zurückbleiben, wenn der umgebende Boden erodiert ist, werden technisch als Yardangs bezeichnet und sind auf dem Mars weit verbreitet. Sie sind ein Beweis für die starken Marswinde, die wie ein kosmischer Sandstrahler wirken, Sandkörner in die Luft ziehen und Rillen in die Oberfläche meißeln, die sich über Dutzende von Kilometern erstrecken.

Diese stark erosiven, sandhaltigen Winde graben sich in weiche Sedimentgesteinsschichten ein, finden vorhandene Risse und tragen das Material dort ab. Markante, langgestreckte Grate oder Hügel bleiben stehen, während der umgebende Boden weggeblasen wird, und bilden eine beeindruckende Landschaft (deutlich zu sehen in der dazugehörigen Vogelperspektive unten).

Auf dem Hauptbild, das eine Fläche von fast der Größe Belgiens abdeckt, neigen sich die Yardangs aufgrund der vorherrschenden Windrichtung alle in dieselbe Richtung und verlaufen von links unten (Südosten) nach innen. Sie befinden sich am nördlichen Ende des Eumenides-Dorsum-Gebirges, das bereits von Mars Express beobachtet wurde. Dieses Gebirge erstreckt sich weit über den Bildrand hinaus nach Westen (oben) einer besonders vulkanischen Region namens Tharsis und ist Teil der riesigen, extrem staubigen Medusae-Fossae-Formation (ein weiteres bekanntes Merkmal).

Wo sich Merkmale treffen

Dieses Bild fängt auch zwei weitere faszinierende Naturkräfte ein, die wir auf dem Roten Planeten beobachten können. Die Auswirkungen können links südlich und direkt beim großen Krater erkannt werden.
Da ist zunächst der Krater selbst, der relativ frisch aussieht und von einer großen, wellenförmigen Materialdecke („Ejekta“) umgeben ist, die beim Einschlag, der ihn geschaffen hat, herausgeschleudert wurde.

Das zweite Merkmal ist subtiler und nur bei genauerer Betrachtung erkennbar (und in der kommentierten Ansicht markiert): Direkt unterhalb und neben dem Hauptteil der Yardangs befindet sich ein sogenannter „Platy Flow“, der ein wenig an schwimmende Eisschollen erinnert, wie man sie hier auf der Erde sieht. Als sich die alte Lava über das Gelände bewegte, bildete sich an ihrer Oberfläche eine Kruste. Die Lava floss darunter weiter, zog an der festen Oberfläche, brach sie in Brocken und bewegte diese als erstarrte „Flöße“ oder „Platten“ aus Lava.
Es wird angenommen, dass sich die Yardangs nicht nur an den Rand dieses Platy Flows angrenzen, sondern sich auch auf ihm gebildet haben, was darauf hindeutet, dass sie wahrscheinlich erst vor relativ kurzer Zeit entstanden sind.

Jahrzehnte der Erforschung des Mars

Dieses Bild wurde von der hochauflösenden Stereokamera von Mars Express aufgenommen, einem von acht hochmodernen Instrumenten an Bord des Mars-Orbiters.
Seit seinem Start im Jahr 2003 hat Mars Express die vielfältigen Landschaften des Mars erfasst und erforscht. Der Orbiter hat die Oberfläche des Planeten seit nunmehr über zwei Jahrzehnten mit beispielloser Auflösung, in Farbe und in drei Dimensionen kartografiert und Erkenntnisse geliefert, die unser Verständnis unseres Nachbarplaneten grundlegend verändert haben (lesen Sie hier mehr über Mars Express und seine Entdeckungen).

Die hochauflösende Stereokamera (HRSC) der Mars-Express-Sonde wurde vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) entwickelt und wird von diesem betrieben. Die systematische Verarbeitung der Kameradaten erfolgte am DLR-Institut für Raumfahrtforschung in Berlin-Adlershof. Die Arbeitsgruppe Planetologie und Fernerkundung der Freien Universität Berlin hat die Daten zur Erstellung der hier gezeigten Bildprodukte verwendet.

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• Planet Mars

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Quelle: NASA, 29. Dezember 2025

Experten der NASA werden die Weltraumspaziergänge am Dienstag, dem 6. Januar, um 14 Uhr EST im Johnson Space Center der NASA in Houston in einer Pressekonferenz vorstellen.
Sie können die Live-Berichterstattung der NASA über die Pressekonferenz auf dem YouTube-Kanal der Behörde verfolgen.

Zu den Teilnehmenden gehören:

• Bill Spetch, Manager für Betriebsintegration, Programm Internationale Raumstation
• Diana Trujillo, Flugleiterin für Weltraumspaziergänge, Direktion Flugbetrieb
• Heidi Brewer, Flugleiterin für Weltraumspaziergänge, Direktion Flugbetrieb

Am Donnerstag, dem 8. Januar, werden die NASA-Astronauten Mike Fincke und Zena Cardman die Quest-Luftschleuse der Station verlassen, um den 2A-Stromkanal für die zukünftige Installation der Roll-Out-Solarpanels der Internationalen Raumstation vorzubereiten. Nach der Installation wird das Array zusätzliche Energie für das Orbital-Labor liefern, einschließlich der kritischen Unterstützung für dessen sicheren und kontrollierten Abstieg aus der Umlaufbahn. Dieser Weltraumspaziergang ist der erste für Cardman und der zehnte für Fincke, womit er nun gemeinsam mit einem anderen NASA-Astronauten die meisten Weltraumspaziergänge absolviert hat.

Am Donnerstag, dem 15. Januar, werden zwei NASA-Astronauten eine hochauflösende Kamera am Kameraanschluss 3 austauschen, eine neue Navigationshilfe für ankommende Raumfahrzeuge, einen sogenannten Planarreflektor, am vorderen Anschluss des Harmony-Moduls installieren und einen frühen Ammoniak-Servicer-Jumper – eine flexible Schlauchleitung, die Teile eines Flüssigkeitssystems verbindet – zusammen mit anderen Jumpern auf den Trägern S6 und S4 der Station versetzen.

Die NASA wird die für den zweiten Weltraumspaziergang vorgesehenen Astronauten und die Startzeiten für beide Ereignisse kurz vor Beginn der Operationen bekannt geben.

Die Weltraumspaziergänge sind die 278. und 279. zur Unterstützung der Montage, Wartung und Aufrüstung der Raumstation. Sie sind auch die ersten beiden Weltraumspaziergänge der Internationalen Raumstation im Jahr 2026 und die ersten der Expedition 74.

Erfahren Sie mehr über die Forschung und den Betrieb der Internationalen Raumstation unter: https://www.nasa.gov/international-space-station/

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• **ISS** Hauptthema

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