Am 23. Dezember 2008 wurde der chinesische Wettersatellit Feng Yun-2-06 gestartet, berichtete xinhuanet.com am gleichen Tag. Der Start erfolgte auf einer Langer-Marsch-3A-Rakete vom Xichang-Satellitenstartzentrum in der Provinz Sichuan um 1:54 Uhr MEZ bzw. 8:54 Uhr Pekinger Zeit.
Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: xinhuanet.com, german.cri.cn, wmo.
(Bild: NSMC)
Feng Yun-2-06, auch als FY-2E bezeichnet, hat nach vierundzwanzig Minuten seinen ersten Orbit erreicht. Nach ein Reihe von Manövern soll der Satellit schließlich im geostationären Orbit an einer Position bei 123 Grad Ost stationiert werden. Dafür wird vermutlich ein nach seinem Einsatz abtrennbarer Apogäumsmotor des Typs FG-36 verwendet werden.
Die Satelliten vom Typ Feng Yun-2 sind spinstabilisierte trommelförmige Raumfahrzeuge mit 2,1 Metern Durchmesser und 2,1 Metern Höhe. Die Gesamthöhe erreicht mit dem Antennenmast etwa 4,5 Meter. Die knapp 1.400 Kilogramm schweren Satelliten sollen jeweils eine Lebensdauer von drei Jahren erreichen. Die Wetterbeobachtung erfolgt via Radiometer im sichtbaren und im infraroten Wellenlängenbereich. Im sichtbaren Bereich soll die Auflösung 1,25 Kilometer erreichen, im Infraroten werden 5 Kilometer Auflösung genannt. Das chinesische Feng Yun bedeutet übersetzt Wind (und) Wolken.
In der Konstellation aus den beiden Vorgängersatelliten, dem am 8. Dezember 2006 gestarteten FY-2D (Feng Yun-2-05, Norad 29.640) bei 86,5 Grad Ost im geostationären Orbit und dem am 19. Oktober 2004 gestarteten FY-2C (Feng Yun-2-04, Norad 28.451) bei 105 Grad Ost im geostationären Orbit soll der gerade gestartete FY-2E nach Angaben des chinesischen meteorologischen Amts den älteren FY-2C ersetzen. Der Neuankömmling im Orbit soll in 32 Bereichen gegenüber seinen Vorgängern verbessert worden sein und eine erhebliche höhere Zuverlässigkeit und Betriebssicherheit erreichen. Betreiber der Satelliten ist das National Satellite Meteorological Center (NSMC). Die Entwicklung der Satelliten erfolgte durch die Shanghai Academy of Space Flight Technology (SAST) und die China Academy of Space Technology (CAST).