Autor: Star-Light, Quelle: Virgin Galactic.

Gleich beim ersten kommerziellen Flug geht es um mehr als „nur“ Weltraumtourismus. Die Kabine der VSS Unity wird dabei in ein suborbitales Wissenschaftslabor umgewandelt. Insgesamt werden an Bord während des 90 minütigen Fluges 13 Experimente im Auftrag der italienischen Luftwaffe und des „National Research Council of Italy“ (CNR) durchgeführt. Die ersten drei kommerziellen Astronauten, die diese Experimente durchführen, oder überwachen sind Angehörige der italienischen Luftwaffe und des CNR. Es handelt sich um:

Oberst WALTER VILLADEI (Kommandant der wissenschaftlichen Mission)

Im Jahr 2021 begann Oberst Villadei seine professionelle Astronautenausbildung bei der NASA durch Axiom Space. Im Rahmen dieser Ausbildung führte er bereits zahlreiche Trainingsaktivitäten durch, wie zum Beispiel Trainings in der Zentrifuge, Parabelflüge, ein Überlebenstraining, ein Flugtraining und Gerätetauchen. Er ist ebenfalls qualifiziert auf Sojus und ISS-Systemen, sowie Orlan für EVA Aktivitäten.
Dieser Flug ist Teil seines Astronautentrainings und Vorbereitung für eine künftige orbitale Weltraummission zur ISS.
Auf dieser Mission ist er verantwortlich für die Durchführung der Experimente und er trägt dabei einen hochmodernen intelligenten Anzug zur Messung seiner biometrischen Daten und physiologischen Reaktionen.

Oberstleutnant ANGELO LANDOLFI

Landolfi ist Arzt bei der italienischen Luftwaffe.
Er verfügt über Hochschulabschlüsse in Medizin und Chirurgie, Tauchmedizin und Überdruckmedizin sowie Gerichtsmedizin, sowie Master-Abschlüsse in öffentlicher Gesundheit und Präventivmedizin, sowie in internationalen militärstrategischen Studien. Er hat einen Doktortitel in Rechtsmedizin und Forensik, sowie eine Ausbildung zum Crew-Chirurgen im Rahmen des Kosmonauten Ausbildungsprogramms und ist ausgebildeter Flugtestchirurg.
Oberstleutnant Landolfi plant die Durchführung von Tests auf der „Galactic 01“ Mission um die kognitive Leistung in der Schwerelosigkeit zu messen und zu untersuchen und wie sich bestimmte Flüssigkeiten und Feststoffe in der Schwerelosigkeit verhalten.

PANTALEONE CARLUCCI, Ingenieur beim CNR

Er ist technischer Ingenieur und Pilot, der beim CNR seit mehr als 8 Jahren auf dem Gebiet der Entwicklung von wissenschaftlichen Instrumenten auf Flugzeugplattformen arbeitet, mit Schwerpunkt auf der Implementierung von Nutzlasten.
Bei der Mission „Galactic 01“ wird Carlucci Tests durchführen, bei denen er mehrere Sensoren trägt, die unter anderem die Herzfrequenz und die Gehirnfunktion messen.

Vierter Astronaut an Bord ist der Astronauten Ausbilder COLIN BENNETT.

Colin ist der leitende Astronautenausbilder von Virgin Galactic, der die gesamte Ausbildung und Vorbereitung für die Mission der italienischen Luftwaffe durchführte und er wird mit der Besatzung fliegen, um die Erfahrungen bei diesem Forschungsflug während der Mission zu bewerten.

Als Piloten der VSS Unity sind der ehemalige Pilot der US Luftwaffe MIKE MASUCCI und der ehemalige Pilot der italienischen Luftwaffe NICOLA PECILE an Bord.
Für Masucci ist es bereits der vierte Weltraumflug, für Pecile der Erstflug.

Der Start der Mission ist für den 29.06.2023 vorgesehen und kann im Livestream über die Internetseite von Virgin Galactic verfolgt werden. Der nächste Flug mit den ersten privaten Weltraumtouristen ist dann für Anfang August vorgesehen. Zunächst ist eine Mission pro Monat geplant.

Diskutieren Sie mit im Raumcon-Forum:
SpaceShipTwo
Virgin Galactic & Virgin Orbit

Der Beitrag Virgin Galactic – „Galactic 01“ vor dem Start erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Autor: Star-Light, Quelle: Virgin Galactic.

Virgin Galactic bezeichnet sich selbst als erste kommerzielle Spaceline. Gegründet von Sir Richard Branson entwickelt, baut und testet die zur Virgin Group gehörende Firma „The Spaceship Company (TSC)“ ein Weltraumsystem, dass möglichst vielen Menschen den Zugang zum All ermöglichen soll.

Es besteht aus einem Trägerflugzeug, dem sogenannten „WhiteKnightTwo“, getauft „VMS Eve“ und dem eigentlichen Raumschiff „SpaceShipTwo“, im September 2016 getauft auf den Namen „VSS Unity“. Das Konzept fußt auf den Überschallflugzeugen Bell X-1 und X15 und natürlich dem „SpaceShipOne“, dass im Oktober 2004 den mit 10 Millionen Dollar dotierten Ansari X-Prize als erstes privat finanziertes Raumschiff gewann.

Das Trägerflugzeug ist eine Spezialanfertigung aus Verbundwerkstoffen. Es handelt sich um ein doppelrümpfiges, viermotoriges Düsenflugzeug, das das Raumschiff vom Boden bis in eine Höhe von ca. 15 km trägt. Dort ausgeklinkt setzt das Raumschiff mit einem Raketentriebwerk ausgestattet seine ballistische Flugbahn mit ca. 110 km Gipfelhöhe fort. Sowohl die beiden Piloten, als auch die bis zu sechs Passagiere landen nach einem bis zu 5 minütigem freien Fall und einem Gleitflug zurück am „Spaceport America“ in New Mexico als echte Astronauten. Für ein sicheres Wiedereintreten in die Atmosphäre verwendet „SpaceShipTwo“, wie sein Vorgänger, das bereits erprobte „Feathering“-Verfahren. Das Raumschiff ist so konzipiert, dass es die Vorteile einer Kapsel und eines geflügelten Fahrzeugs kombiniert. Geflügelte Fahrzeuge haben für die Passagiere den Komfort einer sanften Verlangsamung und der Möglichkeit zur exakten Rückkehr am Ausgangspunkt. Sie verlangen dafür eine Präzisionslandeanflug und gute Thermalschutzsysteme, während Kapseln weniger Präzision und weniger hochentwickelte Hitzeschutzsysteme verlangen. Dafür setzen Sie den Astronauten viel höheren Verzögerungen aus und ermöglichen weniger genaue Landungen.

Nachdem ausreichend gekoppelte Testflüge des Raumschiffs mit dem Trägerflugzeug „WhiteKnightTwo“ durchgeführt wurden, sollen nun erste selbständige Gleitflüge des Raumschiffs folgen. Im ersten Gleitflug soll die grundsätzliche Leistungsfähigkeit des Raumschiffs bei einer Maximalgeschwindigkeit von Mach 0,6 mit leeren Tanks und ohne das Gewicht der Passagiere getestet werden. In weiteren Gleitflügen werden die Anforderungen dann schrittweise erhöht und die Abbruchszenarien durchgespielt.

Sicherlich wird man die Tests mit Spannung verfolgen. Im Jahr 2014 zerbrach ein erstes Raumschiff bei einem Testflug in der Luft, wobei einer der Piloten ums Leben kam. Damals sagten viele das Ende von Virgin Galactic voraus. Die heutige Pressemeldung beweist die Entschlossenheit des Teams auch mit Rückschlägen fertig zu werden. Laut Virgin Galactic haben bereits mehrere hundert Passagiere einen Flug mit „SpaceShipTwo“ gebucht. Wir werden weiter berichten!

Diskutieren Sie mit im Raumcon-Forum:
SpaceShipTwo
Virgin Galactic

Der Beitrag Virgin Galactic – Der nächste Schritt erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Andreas Tramposch. Quelle: space.com.

AERA Corporation hat die Ticketpreise für die sechs Passagiersitze des Raumfahrzeuges Altairis auf 250.000 Dollar festgelegt. Der Starttermin für den bemannten Jungfernflug ist für Dezember 2006 geplant. Bereits abgeschlossene Verträge mit der USAF (United States Air Force) sowie Cape Canaveral sichern AERA die Mitbenutzung sämtlicher Einrichtungen von Cape Canaveral, die für einen Weltraumflug notwendig sind.

„Nach Abschluss des Designs von Altairis und dem Vertrag, Cape Canaveral für den Start, der notwendigen Fluglogistik und der anschließenden Landung nutzen zu dürfen, sind wir nun für den Ticketverkauf bereit“, sagte Bill Sprague, AERA-Gründer und -Geschäftsführer. Sprague gründete das Team American Astrounautics und nahm mit dem Raumfahrzeug Altairis am X-Prize-Wettkampf teil, welches Scaled Composites mit SpaceShipOne im Juni 2004 gewann.

Altairis startet vertikal wie eine Rakete und macht eine horizontale Landung wie ein Flugzeug. Neben den sechs Passagieren ist auch ein Mission Commander an Bord, der ein ausgebildeter Pilot sein soll. Die Passagierflüge enthalten neben dem 40 Minuten andauernden suborbitalen Weltraumflug auch ein vorhergehendes Trainingsprogramm, welches die Flugtauglichkeit der Passagiere sicherstellen soll.

AERA Corporation möchte bis 2007 insgesamt fünf Raumfahrzeuge bauen. Nach einem Jahr Betrieb sollen dann weitere sechs folgen. „Wir glauben, dass dann die Flüge ab 2007 und später zu immer kostengünstigeren Ticketpreisen durchgeführt werden können. Wir werden nach unserem Erststart 2006 eine neu Ära der Raumfahrt einläuten“, freut sich Sprague. Falls Sie auch an Flugtickets interessiert sein sollten oder nur eine Animation von Altairis anschauen möchten, können Sie das unter der offiziellen Homepage von AERA machen.

Der Beitrag Aera Corp. startete Ticketverkauf für Raumflüge erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Ingo Froeschmann. Quelle: BBC News.

Rutan arbeitet an Designstudien, die bis zu acht Passagiere pro Flug zulassen und dem Raumschiff eine Ausstattung geben, die einen Preis von etwa 200 000 Dollar pro Ticket rechtfertigt. „Statt engen Gurten wollen wir einen Sicherheitsgurt ähnlich wie in einer Achterbahn, der in der Schwerelosigkeit aus dem Weg geklappt werden kann“, sagt Rutan.
Die Mission für das Unternehmen Scaled Composites lautet, pro Jahr 3000 Astronauten ins All zu bringen. „Und zwar pro Schiff“, fügt Rutan hinzu. Insgesamt sollen fünf Raumschiffe gebaut werden. „Mojave wird nicht der einzige Ort auf der Erde sein, von dem aus die Schiffe starten.“

Der erste zahlende Kunde für Rutan ist Richard Branson, der für seine neues Unternehmen Virgin Galactic fünf Schiffe geordert hat, die auf dem zukünftigen Design von SpaceShipTwo basieren werden. Branson rechnet mit fünf bis acht Passagieren pro Flug. Der dreistündige Flug beinhaltet einige Minuten Schwerelosigkeit. Die Vorbereitung auf den Flug wird für jeden Passagier etwa eine Woche dauern.

SpaceShipTwo wird sich deutlich von seinem Vorgänger unterscheiden. Zum einen muss Rutan ein Stabilitätsproblem der hohen, geschwungenen Flügel lösen. Zum anderen ist ein Luxusschiff geplant, dass mindestens den Service und die Annehmlichkeiten bietet, die es auch in der ersten Klasse von Virgin Atlantic gibt. Und das fängt mit Beinfreiheit an.

Das neue Schiff wird etwa den Durchmesser eines Gulfstream V-Business Jets haben, also etwa 1,9 Meter hoch und 2,2 Meter breit. Die Sitze werden sich komplett zurückstellen lassen, damit auch ältere Passagiere – Rutan und Branson wollen beide ihre Väter fliegen lassen – die Kräfte von sechs G, die bei der Rückkehr auftreten werden, verkraften können.
Die auftretenden Kräfte sind höher als bei ScpaceShipOne, da Rutan eine größere Höhe von 135 bis 140 Kilometer erreichen will. Für den Gewinn des Ansari-X-Prize waren nur 100 Kilometer notwendig.

Die zusätzliche Höhe verlängert die Zeit, in der die Passagiere die Schwerelosigkiet genießen können, um 90 Sekunden. Genug Zeit für die Passagiere, um selbst im All zu schweben.

In Burt Rutans Worten: „Das Erlebnis soll möglichst wenig Restriktionen unterliegen. Jeder Passagier unternimmt die Reise zum Spaß, und jeder hat eine andere Meinung darüber, was Spaß eigentlich ist. Der eine wird seine Experimente auspacken können, der nächste mit seiner Katze spielen. Auf Kosten von etwa 30 Sekunden Schwerelosigkeit kann das Schiff auch an einem Ort, zum Beispiel Las Vegas, starten, und schließlich in Mojave landen.“

Der Beitrag SpaceShipTwo macht Fortschritte erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Julian Schlund. Quelle: Scaled Composites.

Ende September und Anfang Oktober hob das Raketenflugzeug SpaceShipOne in der Mojave-Wüste in Kalifornien ab und erreichte dabei eine Höhe von 112 Kilometern und überschritt somit die Schwelle zum Weltraum. Die beiden Piloten befanden sich mehrere Minuten in der Schwerelosigkeit. Insgesamt hatten 26 Teams aus sieben Ländern um den mit zehn Millionen Dollar dotierten Preis gekämpft, der 1996 ausgelobt wurde, um den kommerziellen Weltraumtourismus voranzubringen.

Nun wurde das SpaceShipOne-Team um Burt Rutan mit dem Ansari-X-Preis in St. Louis (Bundesstaat Missouri) ausgezeichnet. Die kalifornische Firma Mojave Aerospace Ventures, die SpaceShipOne mit finanzieller Unterstützung von Microsoft-Gründer Paul Allen gebaut hatte, will die kommerzielle Nutzung jetzt weiter vorantreiben. Der britische Milliardär Richard Branson will ab 2007 an Bord eines modifizierten Flugzeugtyps die ersten Weltraumtouristen in den Orbit befördern.

Der Beitrag Weltraumpionier Rutan mit „Ansari-X-Preis“ ausgezeichnet erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Axel Orth. Quelle: SpaceFlight Now.

Zum zweiten Mal ist gestern nachmittag (deutscher Zeit) SpaceShipOne erfolgreich in den Weltraum aufgestiegen. Der Flug ging diesmal noch etwas höher hinaus als letzte Woche und fand nur fünf Tage nach dem ersten Flug statt. Damit wurde die Bedingung des „X-Prize“, den Flug innerhalb von zwei Wochen zu wiederholen, noch deutlich übertroffen.

Das Rennen um den X-Prize ist nun entschieden: The winner is… SpaceShipOne! Konstrukteur Burt Rutan und Hauptfinancier Paul Allen können sich über zehn Millionen Dollar freuen. Zwar dürfte dies ihre Investitionen kaum decken (Allen allein soll über 20 Millionen Dollar investiert haben), dennoch haben sie mit diesem Flug nun Raumfahrtgeschichte geschrieben, denn dies waren die ersten privat finanzierten Weltraumflüge.

Und erst Recht gebührt diese Ehre den tapferen Piloten Mike Melvill (63) und Brian Binnie (51), der heute am Steuer saß. „Es war sehr, sehr aufregend“, sagte Binnie nach seiner problemlosen Landung auf dem Rollfeld des Mojave-Flughafens. Melvill und Binnie stehen damit in der Tradition des berühmten amerikanischen Luftfahrtpioniers Charles Lindbergh, der 1927 mit seinem Flugzeug Spirit of St. Louis die erste Non-Stop-Atlantiküberquerung schaffte. Konstruktion und Bau dieses Flugzeugs wurden damals ebenfalls durch die Auslobung eines privat gestifteten Preises initiiert.

Der erste Flug war nicht problemlos verlaufen, denn am Mittwoch begann SpaceShipOne während des fast senkrechten Aufstiegs unter vollem Schub seines Triebwerks immer schneller um seine Längsachse zu rotieren. Pilot Mike Melvill brach den Flug aber nicht ab, sondern schaltete nur das Triebwerk elf Sekunden früher aus als geplant – die erreichte Höhe genügte dennoch den Regeln des „X-Prize“.

Beim heutigen Flug von Binnie traten nun keinerlei Instabilitäten auf, das Raketenflugzeug stieg in durchgehend stabiler Fluglage bis zur Weltraumgrenze auf. „Es ist schwer zu beschreiben“, erzählte Binnie den Reportern hinterher, „es ist eine fantastische Erfahrung, die in dem Moment ihren Höhepunkt erreicht, wenn das Triebwerk schweigt und Sie plötzlich spüren, dass Sie schweben. Da draußen ist tiefe Schwärze, gegen die sich diese helle, strahlende Perle da unten abhebt, und dabei ist das ganz Kalifornien, so sieht das von da oben aus … Es ist ein fantastischer Anblick, es ist ein fantastisches Gefühl. Da ist eine Freiheit und ein Gefühl von etwas Wunderbarem, das… ich sag‘ Ihnen was… Sie alle müssten das mal erleben.“
Unmittelbar vor dem Rücksturz zur Erde fuhr Binnie die Spezialschwingen von SpaceShipOne aus, die mit dem Erreichen dichterer Luftschichten den Fall erheblich bremsen und zudem weitgehend automatisch bewirken, dass das Flugzeug „die Nase in den Wind“ bekommt und somit wieder manövrierfähig wird, egal aus welcher, womöglich haarsträubenden Fluglage heraus. Auch diesmal funktionierte dieses Manöver wieder perfekt. Diese Schwingen, eine Innovation von Rutan, basieren auf der simplen Grundidee des Federballs, der sich ja auch, kaum dass er den Schläger verlassen hat, in Flugrichtung ausrichtet und schnell langsamer wird. Daher auch die Bezeichnung „Ausfedern“, wie Rutan das Ausfahren der Schwingen nennt (siehe Bild).

Wie schon am Mittwoch wurde die Identität des Piloten erst wenige Stunden vor dem Start bekannt gegeben. Es hätte niemanden überrascht, wenn es wieder Mike Melvill gewesen wäre, der sowohl die „Generalprobe“ im Juni als auch den ersten X-Prize-Flug erfolgreich gemeistert hatte. Doch statt ihm flog nun Brian Binnie, einer von insgesamt vier für SpaceShipOne ausgebildeten Piloten. Nach dem ersten X-Prize-Flug hatte Melvill noch erklärt, die Rollbewegungen des Flugzeugs, die zu einer Art „Korkenzieher-Flugbahn“ geführt hatten, seien kein Konstruktionsfehler, sondern ein Pilotenfehler von ihm, Melvill, gewesen. „Ich bin 63 Jahre alt, und wenn Sie alt sind, passieren Ihnen solche Dinge“, hatte er auf einer Pressekonferenz gesagt.

Auf einer renommierten amerikanischen Raumfahrt-Webseite wurde aber auch spekuliert, dass Melvill das wilde Rollen von SpaceShipOne in Kunstfliegermanier absichtlich ausgelöst hätte, um den Flug noch spektakulärer erscheinen zu lassen, als er ohnehin schon war. Zwar war von offizieller Seite kein derartiges Wort zu hören. Burt Rutan erläuterte zwischen den beiden Flügen nur, dass durch die extrem dünne Luft in dieser Höhe das Rollen einerseits nicht zu korrigieren war, andererseits aber auch keine nennenswerte aerodynamischen Belastung des Rumpfes und der Tragflächen aufgetreten seien. Er sagte aber auch: „Es besteht kein Anlass zu Änderungen an SpaceShipOne„, bekräftigte also in gewisser Weise Melvills Äußerung vom Pilotenfehler.
Man weiß ferner, dass Rutan den Flug schon abbrechen wollte, als die Rollbewegungen auftraten. Melvill befolgte Rutans Befehl aber nicht. Wusste Melvill vielleicht am besten, was er tat, dass es also tatsächlich keinen Grund für einen Abbruch gab?

Und heute dann die Entscheidung, Binnie fliegen zu lassen. Es ist nur Spekulation – aber manifestierte sich darin vielleicht ein Unwille von Rutan über Melvills unprofessionellen Übermut, sein Leben und auch SpaceShipOne mit spektakulären Kunstflugeinlagen unnötig zu riskieren, wo vielmehr vorsichtige, nüchterne Pflichterfüllung angesagt war?

Verwandte Artikel:

• SpaceShipOne absolvierte ersten X-Prize-Flug
• Virgin investiert in Weltraumtourismus

Der Beitrag And the winner is… SpaceShipOne! erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Axel Orth. Quelle: Spaceflight Now.

Der Pilot war wieder Mike Melvill, wie bei der „Generalprobe“ im Juni. Auch diesmal traten während der Beschleunigungsphase wieder Probleme mit der Lageregelung des Raketenflugzeugs auf.
Nach dem Brennschluss der Triebwerke ging SpaceShipOne zudem kurzzeitig in das charakteristische, für Laien Besorgnis erregende chaotische Trudeln über, fing sich jedoch mit dem Erreichen dichterer Luftschichten wieder, setzte allmählich zum Landeanflug an und landete schließlich wohlbehalten. Wenn die Auswertung der Daten das Erreichen der für den X-Prize geforderten Höhe bestätigt, dürfte dem geforderten zweiten Start am 4. Oktober nichts mehr im Wege stehen. Melvill witzelte sogar, man müsse die SS1 ja eigentlich nur nachtanken und dann könne es gleich wieder los gehen.

SpaceShipOne wurde von Burt Rutan entworfen und unter anderem von Microsoft-Milliardär Paul G. Allen finanziert. Der X-Prize ist aber nur das Nahziel des Projekts. Dahinter tun sich bereits ganz andere Perspektiven auf, denn Richard Branson, der charismatische Chef der bekannten Firmengruppe Virgin, hat bereits angekündigt, mit Rutans Firma gemeinsam die SpaceShipOne-Technologie zur Entwicklung kommerzieller touristischer Weltraumflüge nutzen zu wollen. Der Name der neuen „Weltraum-Fluglinie“ soll Virgin Galactic sein. Branson plant, beim ersten Flug selbst teilzunehmen.

Verwandter Artikel:

Virgin investiert in Weltraumtourismus

Der Beitrag SpaceShipOne absolvierte ersten X-Prize-Flug erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Gero Schmidt. Quelle: BBC, spacetoday.net.

Branson gab die Neuigkeit auf einer eigens einberufenen Pressekonferenz bei der Londoner Royal Aeronautical Society bekannt. Auch Burt Rutan war anwesend.Nach aktuellen Planungen sollen für den Anfang fünf Virgin SpaceShips (VSS) gebaut werden. Diese werden dem von Rutan entwickelten SpaceShipOne sehr ähneln, das am 21. Juni diesen Jahres als erstes privat finanziertes bemanntes Raumfahrzeug ins All vorstieß und in den kommenden Wochen den X-Prize gewinnen soll. Allerdings wird das neue Raumschiff im Gegensatz zu SpaceShipOne Platz für fünf statt zwei Passagiere bieten, größere Fenster haben und insgesamt „luxuriöser“ sein. Außerdem wird es größere Höhen erreichen können.

Die Virgin SpaceShips sollen im Auftrag von Virgin Galactic, einem neu gegründeten Subunternehmen der Virgin-Gruppe, von Rutans Firma Scaled Composites entwickelt und gebaut werden. Branson will zu diesem Zweck in den nächsten Jahren etwa $100 Millionen investieren. Unter anderem gehen über $20 Millionen für Lizenzrechte an Mojave Aerospace Ventures (MAV), eine von Rutan und Paul Allen zur Vermarktung der SpaceShipOne-Technologie gegründete Firma. Allen, seines Zeichens drittreichster Mann der Welt und Microsoft-Mitbegründer, hatte Rutans ehrgeiziges Vorhaben, ein privates, bemanntes Raumfahrtprogramm aufzuziehen, finanziert.
Das Design des neuen Raumflugzeugs soll 2005 abgeschlossen werden, kommerzielle Flüge des ersten Virgin SpaceShip, das den klangvollen Namen „Enterprise“ tragen wird, sind für 2007 geplant. Branson hat bereits angekündigt, auf dem ersten Flug dabei zu sein.
Raumfahrt für jedermann?
„Wir haben eine ganze Menge Nachforschungen angestellt; wir glauben, dass es etwa 3000 Leute da draußen gibt, die so etwas machen wollen“, beschreibt Branson die Marktlage. Man möchte hinzufügen „…und die es sich leisten können“: Ein Ticket für einen Flug mit dem Virgin SpaceShip wird anfangs ca. $200.000 kosten, im Preis inbegriffen ist ein knapp einwöchiges Trainigsprogramm für die angehenden Astronauten. Das Hauptziel des Unternehmens, betonte Branson, sei es aber, die Kosten des Raumflugs immer weiter zu senken und somit für alle erschwinglich zu machen.

Der Beitrag Virgin investiert Millionen in Weltraumtourismus erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Gero Schmidt. Quelle: MSNBC.

Gegenüber MSNBC bekräftigte Feeney, er wolle weiterhin am 2. Oktober mit seinem Wild Fire getauften Raumfahrzeug starten, um die zehn Millionen Dollar Preisgeld zu gewinnen. In der vergangenen Woche hatte eine lokale Zeitung, der Saskatoon Star-Phoenix, in einem Artikel einen Professor zitiert, der eine Gefahr für die Stadt Saskatchewan sieht, wenn die Rakete von Feeney außer Kontrolle geraten und womöglich abstürzen würde. Gestern erschien ein weiterer Bericht in derselben Zeitung, in dem darauf hingewiesen wird, dass es Feeney und seinem Team bislang noch nicht gelungen ist, eine Versicherung für den Flug abzuschließen, und dass die Genehmigung der kanadischen Regierung für das Vorhaben ebenfalls noch aussteht. Zuvor war bereits im Wired-Magazin über derartige Schwierigkeiten berichtet worden.

Doch Feeney sieht sein Vorhaben in der Presse falsch dargestellt; angeblich sind die Vorbereitungen für den Flug über die nächsten Wochen genau geplant. Unter anderem stehe am kommenden Samstag ein Test der Ballon-Startplattform an; genauer gesagt, ein Test mit einem kleineren Ballon und einer kleineren Testnutzlast, bei dem aber laut Feeney die gleichen Belastungen auftreten werden, denen auch der Ballon, von dem aus Wild Fire ins All starten soll, ausgesetzt sein wird.

Sollte es Brian Feeney tatsächlich gelingen, am 2. Oktober zu starten, könnte es für Burt Rutan und sein SpaceShipOne eng werden.

Der Beitrag daVinci-Project sieht Startdatum nicht gefährdet erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Gero Schmidt. Quelle: none.

Die Kanadier greifen bei der Entwicklung ihrer Rakete auf das Design der deutschen V2/A4 aus dem zweiten Weltkrieg zurück. Natürlich ist ihr Vehikel eine stark modernisierte Variante, aber zumindest der äußeren Form nach ist eine Verwandtschaft zwischen der X-Prize-Rakete und der einstigen „Vergeltungswaffe“ nicht zu übersehen.
Bei dem Test am vergangenen Wochenende wurde die Crewkapsel der Rakete von einem Helikopter aus einer Höhe von 2743 Metern über dem Lake Ontario abgeworfen. Nach dem erfolgreichen Öffnen der Fallschirme wasserte die Kapsel wenig später.

Wenn alles nach Plan geht, soll sich die Kapsel bei einem tatsächlichen Flug in den Weltraum in ca. 80 Kilometern Höhe vom Antriebsteil der Rakete lösen, danach antriebslos eine Höhe von mindestens 100 Kilometern erreichen und schließlich, nach dem Wiedereintritt in die Erdatmosphäre, von Fallschirmen gebremst im Ozean niedergehen, um dort geborgen zu werden.

Nachdem der Schlussteil dieses Flugplans nun erfolgreich getestet wurde, steht ersten bemannten Tests nichts mehr im Weg. In den nächsten Monaten steht unter anderem ein Test an, bei dem ein Missionsabbruch auf der Startrampe simuliert wird.

Es ist zwar höchst unwahrscheinlich, dass Canadian Arrow noch eine Konkurrenz für Burt Rutans Team Scaled Composites oder das ebenfalls in Kanada ansässige daVinci Project werden könnte, aber die Gruppe wird ihre Arbeiten auch weiterführen, wenn der X-Prize bereits gewonnen ist.

Der Beitrag X-Prize Team führt Fallschirmtest durch erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Martin Ollrom. Quelle: UniverseToday.

Mit „wenig“ Geld wurde die Startrakete eines X-Prize Mitbewerbers gebaut. Sie hob ab und kam wieder herunter – zerstört. Niemand wurde bei der Explosion dieser Rakete verletzt. Nach einigen Monaten mit kleinen Tests und Computersimulationen wollte das Space Transport Corporation Team endlich ihre Startrakete namens Rubicon starten. Der Start erfolgte auf einem Privatgrundstück im Olympic National Park. Die Organisation wurde vor zwei Jahren von Eric Meier und Phillip Storm gegründet, mit dem Ziel, den Ansari X-Prize zu gewinnen. Nach dem Rückschlag am Sonntag dürfte der X-Prize in unerreichbare Entfernung gerückt sein, doch das Team will nicht aufgeben und den Weltraumtourismus früher oder später ausnutzen.

Die Rakete ist sieben Meter lang und hat einen Durchmesser von 97 Zentimetern und sollte 6,4 Kilometer in die Höhe fliegen. Die Rakete war glücklicherweise unbemannt. Das Körpergewicht von zwei Menschen wurde durch Puppen erzeugt, die in das Cockpit des Piloten gesetzt wurden. Ein Triebwerk versagte beim Start, während das zweite die Rakete 100 Meter in die Luft schleuderte ehe sie in Trümmern wieder zurück zur Erde kam. Trümmer flogen in den nahegelegenen Pazifik. Augenzeugen fanden nicht nur Wrackteile sondern auch Teile der Puppen, die sich an Bord der Rakete befanden.

Die Rakete war 20.000 US-Dollar teuer und sollte nach dem Test einige echte Flüge im kommenden Monat durchführen. Vielleicht ist nun mit diesem Fehlschlag eine Vorentscheidung im Rennen um den X-Prize gefallen, zumal SpaceShipOne bereits am 21. Juni zum ersten Mal die 100 Kilometer-Marke erreichte. SpaceShipOne wird am 29. September wieder einen Flug wagen und am 2. Oktober wird auch das kanadische DaVinci Projekt starten. Es wird sich zeigen, ob sich das Space Transport Corporation Team von diesem Rückschlag erholen kann.

Der Beitrag X-Prize Rakete explodiert erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Ingo Froeschmann. Quelle: universetoday.com, space.com.

Um den Preis zu gewinnen muss das Raumfahrzeug einen Piloten und zwei Passagiere (oder deren entsprechendes Gewicht) auf eine Höhe von 100 Kilometern bringen. Diese Leistung muss dann mit dem gleichen Fluggerät innerhalb von zwei Wochen wiederholt werden.

Burt Rutan, der Chef Designer von Scaled Composites will den zweiten Flug gerade mal fünf Tage später durchführen. Beim letzten Versuch vor sechs Wochen am 21. Juni gab es noch einige Probleme, aber die seien nun gelöst und werden den nächsten Start nicht behindern. Mit der in den X-Preis Regeln festgelegten Vorankündigungsfrist von 60 Tagen vor dem eigentlichen Versuch, hat nun die heiße Phase dieses Weltraumrennens begonnen.

Denn Scaled Composites ist nicht das einzige Team, das noch in diesem Jahr den Versuch starten wird den Preis zu gewinnen. Das ist auch nicht verwunderlich, denn die Ausschreibung des Preises endet am 1. Januar 2005, bis dahin müssen die Bedingungen erfüllt worden sein oder der Preis verfällt. Das zweite Team das sich auf der Pressekonferenz vorstellte ist das kanadische Da Vinci Team. Ihr Entwurf kombiniert ein Raketenflugzeug mit einem unbemannten Heißluftballon, der das Fluggerät zunächst auf 24 Kilometer Höhe bringen wird, bevor der Raketenantrieb gezündet wird. Das Team aus Toronto wird sein Werk am 5. August mit einem Fototermin der Öffentlichkeit vorstellen. Ein genauer Starttermin ist noch nicht bekannt.

Weitere Persönlichkeiten wurden auf der Pressekonferenz , die auf dem Santa Monica Flughafen in Kalifornien stattfand, vorgestellt. Einer der Namensgeber des Preises, der Iraner Amir Ansari, dessen Familie einen Großteil des Preisgeldes stiftet war anwesend. Ebenso der oberste Preisrichter des Wettbewerbs, der Astronaut und dreimalige Space Shuttle Kommandant Rick Searfoss.

„Vor acht Jahren wurde der X-Preis Wettbewerb ins Leben gerufen. Heute ist das erste Team bereit einen ersten Versuch anzukündigen das Preisgeld von 10 Millionen US Dollar zu gewinnen , und andere Teams stehen kurz davor,“ sagte Dr. Peter Diamandis, der Gründer und Vorsitzende der X-Preis Stiftung. „Scaled Composites und Da Vinci sind nur zwei der 26 gemeldeten Teams die es eines Tages möglich machen werden, dass Raumflüge von Flughäfen auf der ganzen Welt gestartet werden können. Wenn der Ansari X-Preis gewonnen worden ist, wird das in eine neue Ära der Raumfahrt münden.

Oberst Rick Searfoss ist als ehemaliger Pilot und Space Shuttle Kommandant für den regelgerechten Ablauf der Flüge zuständig. „Wir haben uns mit dem Team von Scaled Composites getroffen und wir sind jetzt in der Lage zu überprüfen ob alle Bedingungen des Wettbewerbs genau befolgt werden. Als erfahrener Astronaut kann ich Ihnen versichern, dass ich selbst sehr darauf hoffe, den Beginn einer neuen Generation von Raumfahrzeugen mitzuerleben.“

Bleibt zu hoffen dass die Flüge erfolgreich verlaufen und dass es keine größeren Probleme gibt.

Der Beitrag Private bemannte Raumfahrt in den Startlöchern erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Andreas Tramposch. Quelle: spaceToday.

Laut Scaled Composites ging in der Steigphase die Kontrolle der primären Trimmung um die Querachse (Neigungsstabilisierung) des Raumfahrzeuges SpaceShipOne verloren. Diese Fehlfunktion erforderte vom 63 jährigen Piloten Mike Melvill eine schnelle Reaktion und viel Können um Schlimmeres zu verhindern. „Wir sehen jede Fehlfunktion aller Flugkontrollsysteme als eine Möglichkeit an. Aber um uns gegen diese Probleme zu schützen, hat das Raumfahrzeug für jedes Flugkontrollsystem ein Backup-System, welches unabhängig vom primären System arbeitet,“ erklärte der Flugmanager von Scaled Composites. Als das Problem auftrat schaltete der Pilot Melvill auf das Backup-System und setzte die geplante Mission fort.

Scaled Composites kam bei der Nachbearbeitung des Fluges zum Entschluss, dass die Fehlfunktion der Flugkontrolle eine „Flugbahn Exkursion“ zur Folge hatte, die sich auf zwei Effekte der geplante Mission auswirkte: Zum einen konnte das Raumfahrzeug die geplante Höhe von 110 Kilometer nicht erreichen und zum zweiten trat das Raumfahrzeug südlich des beabsichtigten Rückkehrpunktes ein. „Der letztere Effekt konnte aufgrund der guten Gleiteigenschaften des Raumfahrzeuges wieder ausgebessert werden,“ erklärte Scaled Composites. So hatte SpaceShipOne keine größeren Probleme zum Mojave Flughafen zurückzufliegen und dort eine Glanzlandung unter dem Jubel von ungefähr 11.000 Zuschauern zu absolvieren.

Burt Rutan, der Kopf von Scaled Composites erklärte in einer Pressekonferenz, dass er die Möglichkeit eines weiteren einzelnen Testfluges vor dem Dualflug, der zum Sieg des X Prize notwendig ist, nicht ausschließt. Neben dem SpaceShipOne nimmt noch eine Reihe anderer Bewerber am X Prize teil. Dabei bekommt das erste privat finanzierte Unternehmen, welches als erstes drei Menschen über 100 Kilometer zum Rand der Atmosphäre befördert, diese sicher zur Erde zurückbringt und innerhalb einer Woche wiederholt ein Preisgeld von zehn Millionen Dollar.

Der Beitrag SpaceShipOne hatte Probleme erschien zuerst auf Raumfahrer.net.