Ein Beitrag von Axel Nantes. Quelle: EUMETSAT.

Meteosat 7 ist der letzte aus der ersten Serie europäischer Wettersatelliten für den Geostationären Orbit (GEO) durchschnittlich 35.786 Kilometer über der Erde. Vor rund 40 Jahren gelangte Meteosat 1 ins All. Meteosat 7 befindet sich jetzt rund 20 Jahre im Weltraum. Er ist der europäische Wettersatellit, der die bis dato längste aktive Einsatzdauer hinter sich gebracht hat. Im Kontrast dazu lag seine Auslegungsbetriebsdauer bei nur fünf Jahren.

Am 2. September 1997 war Meteosat 7 – Startmasse 696 Kilogramm – auf der Ariane-4-Rakete mit der Flugnummer V99 ins All transportiert worden. Ihm kam im Rahmen eines Meteosat Transition Programme (MTP) genannten Übergangsprogramms der Europäischen Raumfahrtagentur ESA und des Betreibers der europäischen Wettersatelliten EUMETSAT die wichtige Rolle zu, die Lücke zwischen den Satelliten des Meteosat Operational Programme (MOP) mit Meteosat 4 (MOP 1) bis Meteosat 6 (MOP 3) und dem ersten Satelliten der zweiten Meteosat-Generation, Meteosat 8, zu überbrücken. Meteosat 8 alias MSG 1 für Meteosat Second Generation 1 wurde schließlich am 29. August 2002 gestartet.

Positioniert bei 0 Grad im GEO hat Meteosat 7 vom 3. Juni 1998 an regelmäßig Bilder der von seiner Postion aus sichtbaren „Erdscheibe“ geliefert. In dieser Funktion wurde er am 16. Mai 2006 von Meteosat 8 abgelöst.

Am 11. Juli 2006 begannen Bahnmanöver, um Meteosat 7 umzupositionieren. Am 10. Oktober 2006 hatte der Satellit seine neue Einsatzposition über dem Indischen Ozean erreicht. Bei 57,5 Grad Ost im GEO war Meteosat 7 vom 5. Dezember 2006 bis zum 1. Februar 2017 primärer Lieferant von Wetterbildern im Rahmen des Indian Ocean Data Coverage (IODC) genannten Dienstes. Auch an dieser Position übernahm dann Meteosat 8 als Nachfolger.

Um Meteosat 7 nicht als unmittelbare Gefahr für andere Satelliten im GEO als unbeaufsichtigtes unnützes Überbleibsel zurück zu lassen, will man den Satelliten auf eine 500 bis 600 Kilometer über dem GEO liegende Umlaufbahn schicken.

Meteosat 7 auf eine so niedrige Umlaufbahn zu bringen, dass Restatmosphäre und Gravitation für eine baldige Zerstörung bei einem Wiedereintritt in die Erdatmosphäre sorgen könnten, ist nicht möglich, da dafür die Treibstoffreserven an Bord nicht ausreichen. Satelliten für einen Einsatz im GEO werden bis dato regelmäßig nicht mit entsprechenden Treibstoffreserven ausgestattet – die Raumfahrzeuge müssten viel größer und schwerer sein.

Für eine Anhebung der Bahn des ausgedienten Satelliten wurde eine gewisse Treibstoffreserve vorgesehen. Mit ihrer Hilfe soll sich Meteosat 7 auf eine Bahn bringen lassen, die auf jeden Fall den Anforderungen der Internationalen Organisation für Normung (International Organisation for Standardisation, ISO) entspricht, nach der eine Friedhofs-Bahn mindestens 200 Kilometer über dem GEO erreicht werden muss. Mit drei Brennphasen in räumlich je einer halben Erdumrundung Abstand kann Meteosat 7 den derart geschützten Bereich des GEO verlassen.

Die erste der geplanten Brennphasen wurde am 3. April 2017 um 21:26 Uhr MESZ gestartet, berichtete EUMETSAT. Weitere Brennphasen der Triebwerke von Meteosat 7 können etwaige Fehler korrigieren oder eine weitere Bahnanhebung bewirken. Maximal neun Brennphasen sind vorgesehen.

Metosat 7 ist ein spinnstabilisiertes Raumfahrzeug. Damit der Satellit mit einem Durchmesser von rund 2,1 Metern bei fortschreitender Alterung wegen der Zentrifugalkräfte nicht irgendwann beginnt, Teile – auch in Richtung des geschützten Bereichs des GEO – fortzuschleudern, will man die Rotation um seine Hochachse von üblicherweise rund 100 Umdrehungen pro Minute deutlich herabsetzen. Ein entsprechendes Vorgehen konnte schon bei den Außerdienststellungen von Meteosat 5 im Jahr 2007 und Meteosat 6 im Jahr 2011 demonstriert werden. Dabei war laut EUMETSAT in beiden Fällen kein maßgeblicher zusätzlicher Treibstoffverbrauch aufgetreten.

Befindet sich Meteosat 7 erst einmal auf seiner Friedhofsbahn, soll er laut Plan in einigen letzten Arbeitsschritten passiviert werden. Dies bedeutet, dass vor allem sämtlicher in Tanks und Leitungen verbliebener Treibstoff (Hydrazin) und Druckgase abgelassen werden, Akkumulatoren von ihrer Stromversorgung getrennt und entladen werden, sowie vorher nicht benutzte redundante pyrotechnische Komponenten – das können zum Beispiel Ventile sein – ausgelöst werden.

Meteosat 7 alias MTP ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 24.932 und als COSPAR-Objekt 1997-049B.

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• EUMETSAT

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Erstellt von Thomas Weyrauch. Quelle: Space Systems/Loral

Intelsat 902 kreist seit seinem Start auf der Ariane-4-Rakete mit der Flugnummer V143 am 30. August 2001 um die Erde. Der ebenfalls von SS/L gebaute Satellit mit einer Leermasse von 1.972 Kilogramm und einer Startmasse von 4.723 Kilogramm war anfangs bei 56,4 Grad Ost im Geostationären Orbit (GEO) positioniert.

Aktuell steht Intelsat 902 bei 62 Grad Ost im GEO und hat seine Auslegungsbetriebsdauer von 13 Jahren bereits überschritten. Intelsat 902 alias IS-902 ist katalogisiert mit der NORAD Nr. 26.900 und als COSPAR-Objekt 2001-039A.

Intelsat 39 basiert wie Intelsat 902 auf SSLs 1300er Satellitenplattform. Der technische Fortschritt macht es jedoch möglich, den neuen Satelliten mit einer moderneren Kommunikationsnutzlast und weiterentwickelter Triebwerkstechnik auszustatten.

Für Intelsat 39 ist eine Anzahl von Transpondern für das C- und das K_u-Band vorgesehen. Die Transponder sind für die Bereitstellung von breitbandigen Netzwerk- und Bewegtbilddiensten gedacht und adressieren Nutzer in Afrika, Asien, Europa und dem Mittleren Osten.

Zum Erreichen des Zielorbits soll Intelsat 39 auf chemische und elektrische Triebwerke zurückgreifen können. Zur Lageregelung und für Manöver zum Halten der Position will man anschließend ausschließlich elektrische Triebwerke einsetzen.

Über ein anvisiertes Startdatum und die Auswahl eines Startanbieters machte SS/L bis dato und in der Pressemitteilung mit Datum vom 12. Mai 2016 keine konkreten Angaben.

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• neue Verträge

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Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: ESA.

Die Beobachtungsnutzlast an Bord von ERS 2 will man am 5. Juli 2011 ausschalten. Am 6. Juli 2011 sollen die Manöver beginnen, die den am 21. April 1995 auf einer Ariane-4-Rakete gestarteten Satelliten auf eine neue, unterhalb von 600 Kilometern über der Erdoberfläche liegende Bahn bringen werden. Der neue Orbit soll anschließend sicherstellen, dass ERS 2 innerhalb von 25 Jahren wieder in die Erdatmosphäre eintritt. Dabei wird der Satellit dann zerstört.

ERS 2 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 23.560 bzw. als COSPAR-Objekt 1995-021A.

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Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: EUMETSAT.

Meteosat 6 war am 20. November 1993 auf einer Ariane-4-Rakete in der Version 44LP von Kourou in Französisch Guyana aus in den Weltraum gebracht worden. Zur Erfüllung seiner Hauptaufgabe, der Erfassung von Wolken und Wasserdampf aus dem geostationären Orbit, hatte man ihn mit einem MVIRI für Meteosat Visible and InfraRed Imager genannten Instrument ausgestattet.

Ursprünglich für eine fünfjährige Einsatzperiode entworfen übertraf Meteosat 6 alle Erwartungen und wurde zu dem Raumfahrzeug, das von allen europäischen geostationären Wettersatelliten am längsten meteorologische Daten lieferte. Über 17 Jahre lang übermittelte Meteosat 6 nützliche Informationen zur Erde.

Eine seiner wichtigsten Einsatzperioden erlebte Meteosat 6 zwischen September 2001 und Januar 2007, als er als erster europäischer geostationärer Wettersatellit einen Dienst zur Schnellabtastung des europäischen Wettergeschehens mit Daten versorgte. Der als RSS für Rapid Scanning Service bezeichnete Dienst wurde von seinen Nutzern gut angenommen, auch weil er es zum ersten Mal ermöglichte, alle 10 Minuten Informationen zum Wettergeschehen der gleichen konkreten in Europa gelegenen Region zu erhalten. Eine mit kurzem Abstand wiederholte Abtastung ist beispielsweise bei der Beurteilung von sich schnell verändernden Wettersituationen wie Gewittern von Bedeutung.

Eine maßgebliche Rolle spielte der von Meteosat 6 unterstützte RSS auch im Hinblick der Vorbereitung der potentiellen Nutzer auf die Dienste der europäischen geostationären Wettersatelliten zweiter Generation (Meteosat Second Generation, MSG). Bis zum Start von MSG 2 alias Meteosat 9 im Dezember 2005 fungierte Meteosat 6 außerdem als Reservesatellit für MSG 1 alias Meteosat 8. Letzterer liefert seit Mai 2008 RSS-Daten.

Ab 2007 war Meteosat 6 im geostationären Orbit bei 67,5 Grad Ost positioniert, von wo aus er zusammen mit dem bei 57,5 Grad Ost stationierten Meteosat 7 Bilder von Ostafrika, Mittelasien und dem westlichen Indischen Ozean liefern und Meldungen von Bojen des Tsunami-Warnsystems empfangen und weiterleiten konnte. Von Meteosat 7 erwartet man, dass er diese Aufgaben unter dem Titel Indian Ocean Data Coverage, abgekürzt IODC, noch bis 2013 erfüllen kann.

Der Treibstoff an Bord von Meteosat 6 in Form von ursprünglich rund 39 Kilogramm Hydrazin für seine vier 10-Newton- und die beiden 2-Newton-Triebwerke war fast vollständig aufgebraucht, so dass es schließlich erforderlich wurde, den robusten Satelliten außer Betrieb zu nehmen, bevor nicht mehr genug Treibstoff für einen Transfer auf eine Friedhofsbahn zur Verfügung stehen würde. Mit dem verbliebenen Treibstoff war die Bahn von Meteosat 6 anzuheben, um auf diese Weise der Gefahr einer Kollision mit im geostationären Orbit weiter aktiven Satelliten aus dem Wege zu gehen.

Jetzt befindet sich Meteosat 6 laut EUMETSAT auf einer Bahn, die rund 380 Kilometer über dem geostationären Orbit liegt. Nach der Bahnanhebung konnte die Deaktivierung des Satelliten getreu der internationalen Vereinbarungen zur Reduzierung von Gefahren durch Weltraumschrott erfolgen: Die Drehungen des spinstabilisierten Raumfahrzeugs um seine Hochachse wurden von rund 100 pro Minute auf einen deutlich geringeren Wert reduziert, übrig gebliebene Treibstoffreste und Gase zum Druckaufbau in den Treibstofftanks abgelassen und die Akkumulatoren entladen.

Meteosat 6 (alias MOP 3 für Meteosat Operational Programme Nr. 3) ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 22.912 bzw. als COSPAR-Objekt 1993-073B.

Bild und Grafik (Quelle EUMETSAT):

• Letzter Blick zur Erde durch Meteosat 6 am 11. April 2011 21:30 Uhr MESZ
• Treibstoffverbrauch von Meteosat 6 zwischen Dezember 1995 und Juli 2010

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Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Boeing, Intelsat S.A., Harland/Lorenz: Space Systems Failures.

Intelsat 4 versagte gegen 01:28 MEZ am 1. Ferbuar, Intelsat und der Hersteller des Trabanten, Boeing, untersuchen den den Vorfall. Mit seinen Kunden, für die Dienste auf Intelsat 4 etabliert waren, arbeitet Intelsat daran, entsprechend notwendige Kapazitäten nutzbar zu machen.
Am 3. August 1995 als PAS 4 auf einer Ariane-4-Rakete in den Weltraum gebracht war der Satellit zum Schluß an einer Position von 72 Grad Ost im geostationären Orbit positioniert. Das auf dem Boeing 601er Satellitenbus basierende Raumfahrzeug wird Ende 2010 seine Auslegungsbetriebsdauer von 15 Jahren erreicht haben.

Im August 1998 hatte der formalige Betreiber PanAmSat eingräumt, dass ein Steuerrechner an Bord des Satelliten (SCP, engl. für satellite control processor) nicht mehr arbeite, aber ein Backuprechner das Weiterbetreiben des Satelliten ermögliche. Eine Unverträglichkeit von Metallen unter bestimmten Umgebungsbedingungen in einem Typ von elektrischen Schaltern hat damals vermutlich dazu geführt, dass ein solcher Schalter nach dem Wachsen einer Art kristallinen Struktur kurzgeschlossen wurde, was schließlich zum Ausfall des Steuerrechners mit dem betroffenen Schalter führte.

Der Backupsteuerrechner könnte aus dem selben Grund ausgefallen sein; Intelsat hat Erkenntnisse über die Ausfallursache bisher nicht mitgeteilt. Der Steuerrechner wird für die Lageregelung des Raumfahrzeugs sowie zur Ausrichtung der Solarzellenausleger und Antennen benötigt.

Wegen eines Ausfalls beider SCP mussten bisher die auf dem gleichen Satellitenbus wie Intelsat 4 basierenden Kommunikationssatelliten Galaxy 3R, Galaxy 4, Galaxy 7 und Solidaridad 1 aufgegeben werden. In später gebauten und nach 1997 gestarteten Satelliten hat der Hersteller modifizierte Bauteile verwendet, sodass deren Steuerrechner nicht aus dem gleichen Grund ausfallen sollten.

Intelsat 4 alias PAS 4 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 23636 bzw. als Objekt 1995-040A.

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Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Satmex, Boeing.

Der Ausfall geschah am 27. Januar 2010, der primäre Teil des XIPS genannten elektrischen Triebwerkssystems schaltete sich unerwarteterweise ab. XIPS steht für Xenon Ion Propulsion System, übersetzt Xenonionenantriebssystem, es wurde mit 4 XIPS-13-Triebwerken an Bord des Satelliten insbesondere zum Positionshalten des Raumfahrzeugs verwendet. Der sekundäre Teil des Triebwerkssystems mit zwei von vier Triebwerken mit je 13 Zentimetern Durchmesser und einem Schub von je 18 Millinewton ist bereits vorher ausgefallen, und man erwartet nicht, dass sich der primäre Teil noch einmal starten lassen wird. Deshalb ist der Satellit nun allein auf sein chemisches Triebwerkssystem, das mit zwei Treibstoffkomponenten arbeitet, angewiesen.

Nach Schätzungen von Satmex reduziert sich die verbleibende mögliche Betriebsdauer von Satmex 5 an seiner Position bei 116,8 Grad West im Geostationären Orbit von rund 3,97 auf 2,7 Jahre. Der am 5. Dezember 1998 auf einer Ariane 4-Rakete in der Variante 42L H10-3 in Kourou in Französisch-Guayana gestartete Satellit sollte ursprünglich eine Lebensdauer von mindestens 15 Jahren erreichen.

Satmex, der Betreiber, und Boeing, der Hersteller des mit je 24 C- und Ku-Band-Transpondern ausgestatteten Satelliten arbeiten bei der Untersuchung des Ausfalls zusammen. Vorkehrungen für den Fall, dass Satmex 5 ersetzt werden muss, zieht Satmex in Betracht. Die Kunden von Satmex sollen von dem Ausfall des Antriebssystems nicht betroffen sein, und durch einen später anstehenden Umzug der auf Satmex 5 etablierten Dienste auf einen neuen oder einen Ersatz-Satelliten nicht beeinträchtigt werden.

Gegen einen Totalverlust des Satelliten infolge des Ausfalls des Ionenantriebssystems ist Satmex 5 nicht versichert. Satmex begründet das damit, dass auch andere Satelliten XIPS-Funktionsstörungen erlitten haben. Satmex 5 war der fünfte von Boeing mit XIPS ausgerüstete Erdtrabant und basiert auf dem Satellitenbus 601HP.

Satmex 5 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 25.558 bzw. als Objekt 1998-070A.

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Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Eutelsat, Thales Alenia Space.

Der Betreiber des Satelliten, Eutelsat Communications mit Sitz in Paris, bestätigte am 28. Januar 2010 das Vorliegen der Betriebsstörung und teilte weiter mit, man arbeite zusammen mit dem Hersteller des Satelliten, Thales Alenia Space, ehemals Alcatel, an einer Untersuchung des Vorfalls. Eine Kommunikation mit dem Trabanten ist möglich, aber eine Nutzung des Raumfahrzeugs zur Sendung der üblicherweise ausgestrahlten Progamme nicht, da es im Sicherheitsmodus nicht entsprechend ausgerichtet ist.

Die Aufgaben des am 5. Oktober 1998 an Bord einer Ariane 4-Rakete von Kourou in Französisch-Guayana aus ins All transportierten und am 19. Oktober 1998 an Eutelsat betriebsbereit übergebenen W2 haben zwischenzeitlich Eurobird 16 sowie Eutelsat W2M und SESAT 1 übernommen. W2M, den ins Betriebsnetz zu übernehmen Eutelsat nach Problemen mit dessen Stromversorgungssystem abgelehnt hatte, und SESAT 1, eine Konstruktion aus russischem Satellitenbus und europäischer Kommunikationsnutzlast, wurden dafür kurzfristig auf Eutelsats Position an 16 Grad Ost im Geostationären Orbit verschoben. Eurobird 16 alias Atlantic Bird 4 war dort bereits stationiert.

Der auf dem Spacebus 3000B2 basierende Eutelsat W2 hat das Ende seiner Auslegungslebensdauer erreicht. Es war vorgesehen, W2 durch W2M abzulösen, wozu es wegen der Probleme mit dem auf der indischen Satellitenplattform I3K basierenden W2M jedoch nicht kam.

Im März 2009 beauftragte Eutelsat Communications Thales Alenia Space daher mit dem Bau eines weiteren Satelliten (W3C) auf Basis des Spacebus 4000C3. Der bei Thales Alenia Space bereits in Bau befindliche W3B ist nun vorgesehen, der Nachfolger von W2 zu werden. Der Start des im Februar 2008 bestellten W3B auf einer chinesischen Trägerrakete ist derzeit für Ende 2010 geplant. W3C ist dazu gedacht, die eigentlich für W3B vorgesehen Aufgaben zu erfüllen, er soll im dritten Quartal 2011 gestartet werden und im Geostationären Orbit eine Position bei 7 Grad Ost beziehen.

Eutelsat W2 ist katalogisiert mit der NORAD Nr. 25.491 bzw. als Objekt 1998-056A.

Der Beitrag Alternder Eutelsat W2 in Schwierigkeiten erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Space News, IAI, ESA, EADS.

Amos 1 war der erste israelische Kommunikationssatellit. Amos steht für Affordable Modular Optimized Satellite, was übersetzt etwa kostengünstiger, optimierter Modulsatellit bedeutet. Nach seinem Start auf einer Ariane 44L am 16. Mai 1996 war der Satellit im Geostationären Orbit bei 4 Grad West positioniert worden. Der von der Israel Aircraft Industries (IAI) unter Verwendung eines Antriebssystems aus Deutschland (ein 400-Netwon-S400-01-Apogäumsmotor sowie zwölf 10-Newton-S10-13-Lageregelungstriebwerke von Astrium, zwei Tanks und zugehörige Füll- und Ablassventile) und von Kommunikationshardware aus Frankreich (Alcatel) gebaute Satellit hatte eine Startmasse von 961 Kilogramm bei einer Leermasse von 471 Kilogramm. Mit ausgefalteten Solarzellenauslegern hat der Satellit eine Spannweite von 11,5 Metern. Zu Beginn der Mission von Amos 1 sollten die Solarzellen 1.300 Watt elektrische Leistung bereitstellen können, am Ende der Auslegungsbetriebsdauer immer noch 1.150 Watt.
Der Satellit mit neun Ku-Band-Transpondern an Bord war auf eine Lebensdauer von zwöf Jahren ausgelegt worden, und die IAI erwartete, dass er nach dem Ermessen der IAI im Jahre 2008 nicht mehr betriebstüchtig sein würde. Nachdem der Kommunikationssatellit Amos 3 am 18. April 2008 ins All gebracht worden war und er zwischenzeitlich seine vorgesehene Position bei 4 Grad West im Geostationären Orbit erreicht hat, war ein weiter andauernder Einsatz von Amos 1 nicht mehr erforderlich. Da sich der Satellit offenbar noch in einem nutzbaren Zustand befindet, konnte er an den Satellitenbetreiber Intelsat verkauft werden. Zwischenzeitlich bei 1,5 Grad West positioniert, wurde der Satellit kürzlich durch 2,3 Grad Ost driftend beobachtet.

Amos 1 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 23865 bzw. als Objekt 1996-030B.

Der Beitrag Neuer Eigentümer für Amos 1 erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: SES Astra, Raumcon.

Astra 5a war als Sirius 2 am 12. November 1997 auf einer Ariane-44L-Rakete zusammen mit Cakrawarta 1 von Kourou aus ins All gebracht worden. Zunächst wurde der Satellit im geostationären Orbit an einer Position bei 5 Grad Ost von NSAB (Nordiska Satellit aktiebolaget) und GE Americom bzw. anschließend SES SIRIUS AB aus Schweden benutzt. 26 BSS-Transponder konnten für die Direktausstrahlung von Fernsehprogrammen verwendet werden. Nord- und Mitteleuropa wurden jeweils über eine eigene Antennenschüssel des Satelliten versorgt. Neben den BSS-Transpondern hatte der beim Start 2.930 Kilogramm schwere Satellit 6 FSS-Transponder an Bord, die über eine dritte Antenne Nord- und Zentraleuropa mit Video- und Datendiensten versorgten.

Der seinerzeit von der französischen Aerospatiale, heute Alcatel bzw. Thales Alenia Space, in Cannes basierend auf der Spacebus-3000B2-Plattform gebaute Satellit war im April 2008 auf 31,5 Grad Ost umpositioniert worden, um die Satellitenflotte von SES Astra zu ergänzen. Entsprechend erfolgte im April 2008 auch die Umbenennung von Sirius 2 in Astra 5a.

Die Swedish Space Corporation (SSC) wurde von SES Astra beauftragt, die Kontrolle und Steuerung des Satelliten zu übernehmen. Am 29. April 2008 teilte die SSC mit, der nun für SES Astra vom Esrange Space Center aus kontrollierte Satellit sei bereits an seiner Position bei 31,5 Grad Ost. Der Satellit wurde sodann unter anderem dafür verwendet, Kabelnetzkopfstationen in Deutschland zu versorgen.

Der dreiachsstabilisierte Satellit mit einer Spannweite von 27,3 Metern hätte eine Betriebszeit von mindestens 15 Jahren erreichen sollen. Ende 2008 gab es jedoch das erste Mal schwerwiegende Probleme mit dem Satelliten, der am 22. Oktober 2008 außer Kontrolle geriet. Seit dem 5. November 2008 soll der Satellit wieder normal betrieben worden sein. Was Ursache für die Probleme zuvor war, wurde nicht konkret mitgeteilt, jedoch soll man kein technisches Versagen haben feststellen können, und menschliches Versagen bei der Steuerung des Satelliten wollte man nicht ausschließen.

Mitte Januar 2009 erlitt der Satellit erneut einen Ausfall und SES Astra entschied, den Satelliten stillzulegen. Entsprechende Arbeiten würden derzeit durch die Swedish Space Corporation und Thales Alenia Space durchgeführt. Außerdem suche man nach der Ursache für das Versagen. Die wirtschaftlichen Auswirkungen des Ausfalls auf das Unternehmen in 2009 sollen unbedeutend sein, meldete SES Astra. Seine Kunden habe man sofort informiert, für die deutschen Kabelnetzbetreiber sei eine fortdauernde Versorgung sichergestellt.

Astra 5a alias Sirius 2 und GE-1E ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 25049 bzw. als Objekt 1997-071A.

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Ein Beitrag von Karl Urban. Quelle: ESA / Arianespace.

Die Rakete vom Typ Ariane 44L transportierte auf ihrem Flug einen Kommunikations-Satelliten in einen Orbit – er war bereits der 182., der durch eine Ariane 4 ins All gelangte.

Heute morgen startete noch einmal die schubstärkste Version der Rakete: Eine Standardversion der Ariane 4 wird dabei von vier Flüssigtreibstoff-Boostern verstärkt, um den Schub beim Abheben und den ersten Flugsekunden zu erhöhen. Für Flug Nummer 159 war heute jeder Booster mit einem grünen Kleeblatt bedruckt worden, das den Schriftzug „good luck for the last flight“ („viel Glück für den letzten Flug“) trug.

An Bord des historischen Flugs befand sich ein Intelsat 907-Satellit. Während ihrer Arbeitszeit transportierte die Ariane 4 insgesamt 23 in den Orbit – ein Beweis für das große Vertrauen des Herstellers in die Trägerrakete.
Nun wurde die Ariane 4 „ehrenvoll in den Ruhestand entlassen“ und ihr Platz wird von der neueren Ariane 5 eingenommen. Seit Ende Januar steht definitiv fest, dass der Flugbetrieb vom Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guyana weitergehen wird.

Der nächste Start einer Ariane 5-Trägerrakete ist für März / April geplant.

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Ein Beitrag von Raphael Kallensee. Quelle: ESA.

Obwohl das Wetter am Boden tagsüber angenehm war, sollen in höheren Luftschichten starke Winde aufgekommen sein, die einen Start unmöglich machten. Die Startvorbereitungen wurden vor dem Betanken der dritten Stufe abgebrochen. Die Verantwortlichen hofften auf bessere Bedingungen und einen Start heute Morgen, die atmosphärischen Bedingungen jedoch machten die Hoffnungen zunichte.
Die Ariane 4 (Flug 159) und ihre Ladung wurden gesichert und für den nächsten Startversuch vorbereitet, sobald das Wetter es zuläßt.

Der Beitrag Ariane-4-Start wegen schlechtem Wetter verschoben erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Michael Stein. Quelle: Arianespace.

Der Start von der ELA-2-Plattform in Kourou verlief ohne Probleme. Die mit vier Flüssigtreibstoff-Boostern ausgestattete Ariane 44L hob am gestrigen Abend (Ortszeit) ab und setzte den rund 4,5 Tonnen schweren Kommunikationssatelliten NSS-6 gut 21 Minuten nach dem Start in den vorgesehenen Transferorbit aus. Der erdnächste Punkt lag 199,4 Kilometer und der erdfernste Punkt 35.904 Kilometer über dem Erdboden bei einer Bahnneigung von 6,99° gegenüber dem Äquator – wieder einmal also ein Bilderbuchstart, bei dem alle Bahnparameter annähernd exakt bei den angepeilten Werten lagen.

Von diesem Transferorbit aus wird der Satellit in den nächsten Tagen mit seinem bordeigenen Triebwerk in die vorgesehene geostationäre Erdumlaufbahn wechseln. Der Kommunikationssatellit des Betreibers New Skies Satellites ist mit 50 Ku-Band- und 10 Ka-Band-Transpondern ausgestattet und wird Kunden im Mittleren Osten sowie in Fernost Internet-Services sowie die Ausstrahlung von Rundfunkprogrammen anbieten.

Nach dem Desaster beim ersten Start der leistungsfähigeren Ariane 5 Plus vor einer Woche ist dieser 73. erfolgreiche Start einer Ariane 4 in Folge zum Jahresende natürlich Balsam auf die Seelen der Arianespace-Mitarbeiter. Gleichzeitig markierte der Start der Arianespace-Mission 156 den vorletzten Flug dieser erfolgreichen Trägerrakete.
Insgesamt sind im Jahr 2002 zwölf Ariane-Starts erfolgt (davon vier Ariane 5-Missionen), von denen alle bis auf den Arianespace-Flug 157 in der letzten Woche erfolgreich verlaufen sind. Anfang des kommenden Jahres steht der letzte Flug einer Ariane 4-Rakete auf dem Programm, mit dem dann der Kommunikationssatellit Intelsat 907 in einen geostationären Orbit befördert werden soll.

Schon für den 13. Januar aber ist der nächste Start einer Ariane 5 (in der Standardversion) geplant, mit der die europäische Kometensonde Rosetta auf den Weg gebracht werden soll. Hinter diesem Starttermin steht jedoch noch ein Fragezeichen: Sollte die Untersuchungskommission, die den Ariane 5 Plus-Fehlstart der letzten Woche analysiert, in ihrem für den 6. Januar geplanten Abschlußbericht eine Absturzursache benennen, die auch die Standardversion der Ariane 5 betrifft, ist der Start von Rosetta zum geplanten Termin fraglich – die Mission kann aufgrund der überaus komplexen Reiseroute nur um maximal 20 Tage verschoben werden, so dass im ungünstigsten Fall ein Scheitern durch Nicht-Starten droht. Da dem ersten Anschein nach das neue Vulcain 2-Triebwerk den Fehlschlag des Ariane 5 Plus-Fluges in der letzten Woche verursacht hat ist die Gefahr, dass dieses Szenario eintritt, jedoch vor dem Hintergrund des heutigen Kenntnisstandes als eher gering einzuschätzen.

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Ein Beitrag von Michael Stein, bearbeitet von Star-Light. Quelle: Arianespace.

Kurz vor dem letzten Einsatz einer Ariane 4 hat das Arbeitspferd der europäischen Weltraumfahrt mit Flug 154 wieder einmal ihre außerordentliche Zuverlässigkeit unter Beweis gestellt. Beim 72. erfolgreichen Start eines Exemplars dieser Raketenfamilie in Folge liftete eine mit vier Flüssigtreibstoff-Boostern ausgestattete Ariane 44L – die stärkste Ariane 4-Version – am 6. September um 08:44 Uhr (MESZ) den amerikanischen Kommunikationssatelliten Intelsat 906 in einen geostationären Transferorbit. Rund 22 Minuten nach dem Start erfolgte die planmäßige Aussetzung des Satelliten in einen hochelliptischen Transferorbit (Perigäum 199,7 km, Apogäum 35.929 km), was den erfolgreichen Abschluss des Startvorgangs markierte.

Der Kommunikationssatellit der Intelsat XI-Serie wird auf einer geostationären Umlaufbahn über dem Indischen Ozean stationiert werden und Rundfunk-, Telefon- sowie Datenkommunikationsdienste anbieten. Er ist der 22. von Intelsat betriebene Satellit, der in den letzten zwanzig Jahren für diesen Satellitenbetreiber von Arianespace gestartet worden ist.

Gleichzeitig neigt sich die im Juni 1988 begonnene Ära der Ariane 4 ihrem Ende zu. In der ersten Hälfte des nächsten Jahres sind noch zwei weitere Starts dieser Raketenfamilie geplant, bevor dann ziemlich genau 25 Jahre nach dem ersten Einsatz endgültig die Ablösung durch die stärkere Ariane 5 vollzogen sein wird.

Nach zwei erfolgreichen Starts in nur acht Tagen ist der nächste Raketenstart von Kourou aus für Ende Oktober bzw. Anfang November geplant, wenn eine neue, leistungsstärkere Version der Ariane 5 zwei Satelliten in eine Erdumlaufbahn transportieren wird. Auch wenn bis dahin noch einige Wochen vergehen werden, die Vorbereitungen für diesen Start haben bereits begonnen.

Der Beitrag Wieder ein Erfolg für eine Ariane 4 erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Autor: Dominik Mayer.

Seit dem Start des ersten Spot-Satelliten vor 16 Jahren wurden 10 Millionen Bilder aufgezeichnet von denen 6 Millionen über den Onlinekatalog Sirius abgerufen werden können (würde man sich jeden Tag 250 davon ansehen bräuchte man 65 Jahre), die satellitengestützte Erfassung der Erdoberfläche wurde in vielen Bereichen unentbehrlich um nur zwei Erfolge des französischen Satellitenprogramms zu nennen. Doch es geht weiter: Die neueste Entwicklung, Spot 5, ist in der Nacht zum Samstag ins All aufgebrochen.
 
Gestern
Am 22. Februar 1986 startete Spot 1 („Satellite pour l‘observation de la terre“ = Erdbeobachtungssatellit) mit der letzten Ariane 1-Rakete in den Orbit. Zwei Tage später sandte er ein erstes Bild. Seine Instrumente erreichen eine räumlichen Auflösung von 10 × 20 Metern und auf Grund seines schrägen Sichtwinkels kann er das Relief auf wenige Meter genau nachbilden, damals einzigartig.
Ihm folgten 1990 Spot 2 und 1993 Spot 3. Obwohl die Aufzeichnungsgeräte an Bord von Spot 1 und Spot 2 längst nicht mehr funktionieren senden beide weiterhin Bilder zur Erde. Spot 3 erfüllte seine Aufgabe bis Ende 1996; er fiel wegen eines Defekts der Höhenkontrollsysteme aus.
 
Die ersten drei Spot-Satelliten überstiegen ihre geplante zweijährige Lebensdauer bei weitem und deshalb ist es kaum verwunderlich, dass bei dem verbessert Nachfolger Spot 4 (Start: 1998) mit einer Lebenszeit von 5 Jahren gerechnet wird. Neben Verbesserungen der Teleskopeinstellungen und Aufnahmeleistung wurde ein komplett neues Modul hinzugefügt. Das Vegetationsinstrument soll Daten über den Pflanzenwuchs sammeln. Die Forscher erhoffen sich durch tägliche Vergleiche Rückschlüsse über den Einfluss der Pflanzen auf Klima und Klimaveränderungen.

Die Spot-Reihe setzte weltweit Maßstäbe. Vor allem wegen der Reliefanalyse, der hohen Aktualisierungsrate, der kontinuierlichen Steigerung der Dienste und der hohen Auflösung. Das HRV („High Resolution Visible Image Instrument“) liefert Aufnahmen eines 60 Meter breiten Streifens mit einer Auflösung von 10 m in schwarz-weiß und 20 m in Farbe. Spot verwendet dreidimensionale Bilder der Erde, um das Relief nachzubilden. Mit den drei Satelliten im Orbit ist es möglich fast jeden Punkt der Erde täglich zu erreichen.
 
Heute
Um 01:31 Uhr (GMT) startete in der Nacht zum Samstag der letzte Spot-Satellit. 21 Minuten nach dem Start wurde der 560 Millionen Euro teure Spot 5 in einer geostationären Umlaufbahn 832 km über der Erde ausgesetzt. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern hat er Instrumente mit höherer Auflösung (2,5 m in schwarz-weiß, 10 m in Farbe) und kann eine 60 × 60 km lange Bahn (mit beiden Instrumenten zusammen also 60 × 120 km) abtasten. Gegenstände die kleiner als ein Meter sind werden von den beiden hochauflösenden Kameras noch deutlich unterschieden. Die Bilder sollen vornehmlich für die Verhütung von Naturkatastrophen, die Verteidigung und die Raumordnung verwendet werden. Auch die 3D-Instrumente wurden deutlich verbessert. Die damit generierten Daten sollen helfen Mobilfunknetze zu planen oder als Grundlagen für Flugsimulatoren dienen. Das neue Vegetation 2-System garantiert auch weiterhin die Überwachung der Umwelt. Es ist geplant, bis 2007 ein Drittel der Erde zu fotografiert und daraus ein so genanntes „numerisches Modell“ zu erstellen. In ungefähr zwei Monaten soll Spot 5 auch kommerzielle Aufgaben durchführen. Fünf Jahre lang wird er uns Informationen über unseren Planeten liefern.
 
Morgen
Obwohl Spot 5 das letzte Mitglied der Spot-Familie ist, wird die Erdbeobachtung auch weiterhin eine wichtige Rolle spielen. Aber da die verschiedenen Bedürfnisse gestiegen sind und sich auf ein breites Spektrum verteilen löst sich das CNES („Centre National d’Etudes Spatiales“) von Spot und wird eine Reihe kleinerer und billigerer Satelliten anbieten, die eine größere Leistung und Flexibilität haben sollen. Mit zehn verschiedenen Sensortypen sollen alle Bedürfnisse abgedeckt werden. Die ersten dieser Satelliten sind für 2003 geplant.
 

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