Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Astrium, Eutelsat.

Platziert ist der mit Transpondern für 56 K_u-Band-Kanäle ausgestattete Atlantic Bird 7 im Geostationären Orbit an einer Position bei 7 Grad West. Er wird vom in Paris ansässigen Kommunikationssatellitenbetreiber Eutelsat verwendet, um Haushalte in Nordafrika und den Golfstaaten mit Fernsehbildern zu versorgen. Erreicht werden nach Angaben von Eutelsat rund 30 Millionen Haushalte, die über Atlantic Bird 7 mehr als 400 verschiedene Fernsehprogramme empfangen können. Bis in die frühen Morgenstunden des 23. Oktober 2011 hatte Eutelsat die zuvor von Atlantic Bird 4A ausgestrahlten Programme auf den neuen Satelliten transferiert.
Atlantic Bird 7 war am 24. September 2011 auf einer Zenit-3SL-Rakete in den Weltraum gebracht worden. Der von Astrium basierend auf dem Satellitenbus Eurostar E3000 gebaute Erdtrabant mit einer Startmasse von rund 4.600 Kilogramm soll sich mindestens 15 Jahre im All nutzen lassen. Im Mai 2009 war Astrium mit der Herstellung des Satelliten beauftragt worden.

Atlantic Bird 4A, der seit März 2009 bei 7 Grad West betrieben wurde, soll nun andere Aufgaben übernehmen. Eutelsat möchte den seit dem 12. Februar 2009 im All befindlichen, ebenfalls auf der Plattform Eurostar E3000 basierenden Satelliten umpositionieren. Als Eutelsat 3C will Eutelsat ihn nach jüngsten Informationen neben Eutelsat 3A bei 3 Grad Ost im Geostationären Orbit einsetzen, um Kunden in Europa und Südwest-Asien mit Daten- und Telekommunikationsdiensten zu versorgen.

Atlantic Bird 4A, alias AB 4A und Hot Bird 10, künftig Eutelsat 3C, ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 33.750 bzw. als COSPAR-Objekt 2009-008B.

Atlantic Bird 7 alias AB 7 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 37.816 bzw. als COSPAR-Objekt 2011-051A.

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Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Astrium, Eutelsat, SEA LAUNCH.

Die dreistufige Zenit-3SL-Rakete mt Atlantic Bird 7 an der Spitze hob am 24. September 2011 um 22:18 Uhr MESZ am Anfang des 74 Minuten breiten Startfensters von der bei 154 Grad westlicher Länge in internationalen Gewässern im Pazifik stationierten Startplattform ab. Nachdem die ersten beiden Stufen der in der Ukraine von Juschnoje gebauten Trägerrakete ihre Arbeit getan hatten, kam die Block DM-SL genannte Obertufe zum Einsatz, deren Aufgabe es war, Atlantic Bird 7 in einen Geotransferorbit zu bringen. Eine Stunde und sieben Minuten nach dem Start setzte die Oberstufe den Kommunikationssatelliten mit einer Startmasse von rund 4.600 Kilogramm wie vorgesehen aus.

Kurz nach dem Aussetzen von Atlantic Bird 7 empfing eine Bodenstation im südafrikanischen Hartebeesthoek in der Nähe von Pretoria zum ersten Mal Signale von dem neuen Erdtrabanten, die dafür sprechen, dass er seine Reise ins All gut überstanden hat. Innerhalb von drei Stunden nach dem Start erfolgte auf ein Kommando von einer Eutelsat-Bodenstation im französischen Rambouillet hin die zunächst teilweise Entfaltung der beiden Solarzellenausleger des Satelliten.

Der von EADS Astrium gebaute Satellit hat nun die Möglichkeit, unter Einsatz eigener Triebwerke in den Geostationären Orbit zu gelangen. Dort soll er zunächst eine vorläufige Position beziehen, an der er intensiv getestet werden wird. Für die zweite Oktoberhälfte 2011 ist dann die Positionierung des Satelliten bei 7 Grad West geplant.

Mit Atlantic Bird 7, der auf Astriums Satellitenplattform Eurostar E3000 basiert, möchte sein in Paris ansässiger Betreiber Eutelsat den seit März 2009 bei 7 Grad West eingesetzten Atlantic Bird 4A ablösen. 44 K_u-Band-Transponder des neuen Satelliten will Eutelsat künftig zur Versorgung des Mittleren Ostens und von Nordafrika mit direkt empfangbaren Fernsehprogrammen nutzen. Über weitere 12 K_u-Band-Transponder sollen Konsumenten in Nordafrika und Gebieten am Golf von Guinea mit unterschiedlichen Radioprogrammen erreicht und Zugangsmöglichkeiten zum Internet bereitgestellt werden.
Die Auslegungsbetriebsdauer von Atlantic Bird 7, dem neunzehnten, den Eutelsat bei Astrium beauftragt hatte, beträgt mindestens fünfzehn Jahre. Am Ende seines Einsatzes werden die beiden Solarzellenausleger, die ihm eine Spannweite von rund 33 Metern geben, laut Plan noch etwa 12 Kilowatt elektrische Leistung bereitstellen können.

Atlantic Bird 7 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 37.816 bzw. als COSPAR-Objekt 2011-051A.

Raumcon:

• Sea Launch Return to flight: Zenit 3SL mit Atlantic Bird 7

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