Quelle: NASA / Jason Costa, 20. März 2026

Der Crawler-Transporter 2 der NASA begann um 05:20 Uhr MEZ seine 6,4 Kilometer lange Fahrt mit der SLS und der integrierten Orion, die auf dem mobilen Startfahrzeug fest montiert waren. Mit einer Höchstgeschwindigkeit von nur 1,36 km/h beförderte der Crawler die 98 Meter hohe Mondrakete und das Raumschiff langsam und stetig in Richtung Startrampe. 

Nachdem die Rakete nun auf Startrampe SLC-39B steht, bereiten sich die NASA-Teams auf die letzte Phase der Startvorbereitungen vor, damit der Start bereits am Mittwoch, dem 1. April, erfolgen kann. Das Startfenster Anfang April umfasst Termine bis einschließlich Montag, dem 6. April.

Artemis-II-Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover und Missionsspezialistin Christina Koch von der NASA sowie der Missionsspezialist Jeremy Hansen von der CSA werden sich auf eine zehntägige Reise um den Mond und zurück begeben.

Artemis II ist ein weiterer Schritt in Richtung neuer bemannter US-Missionen zum Mond, die zu einer dauerhaften Präsenz auf dem Mond führen sollen, ein Schritt um Astronauten auch zum Mars zu entsenden.

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• Artemis II – Orion auf SLS

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Quelle: NASA / Brandi Dean, 18. März 2026

Die Artemis-II-Rakete der NASA und ihre vierköpfige Besatzung kommen dem Starttermin im April immer näher.
Der Crawler-Transporter 2 der NASA wird den ca. 5000 Tonnen schweren Stapel, einschließlich der mobilen Startrampe, mit einer Geschwindigkeit von etwa 1 Meile pro Stunde auf der vier Meilen langen Strecke vom Vehicle Assembly Building des Kennedy Space Centers zur Startrampe transportieren. Die Fahrt, die bis zu 12 Stunden dauern kann, wird auf dem YouTube-Kanal der NASA live übertragen.
Der Zeitpunkt des Rollouts kann sich ändern, falls zusätzliche Zeit für technische Vorbereitungen oder witterungsbedingte Anpassungen benötigt wird.
Unterdessen begab sich die Artemis-II-Crew am Mittwoch um 23 Uhr MEZ in Houston in Quarantäne, um sicherzustellen, dass sie bis zum Start gesund bleibt. Die NASA-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch sowie der CSA-Astronaut Jeremy Hansen werden ihre Kontakte zu anderen Personen in der kommenden Woche in Houston auf ein Minimum beschränken, bevor sie etwa fünf Tage vor dem Start nach Kennedy fliegen, um ihre Quarantäne dort in den Unterkünften der Astronautencrew fortzusetzen.
Beide Aktivitäten sind wichtige Meilensteine auf dem Weg zu einem Start bereits am Mittwoch, dem 1. April. Das Startfenster Anfang April umfasst Möglichkeiten bis einschließlich Montag, dem 6. April.

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• Artemis II – Orion auf SLS

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Quelle: NASA / Jason Costa, 16. Januar 2026

Im Vehicle Assembly Building des Kennedy Space Centers der NASA in Florida steht die Artemis II-Mondrakete der Behörde bereit für den nächsten Schritt ihrer Reise. Die Ingenieure planen, frühestens am Samstag, dem 17. Januar, um 13 Uhr MEZ mit dem Transport der leistungsstarken SLS-Rakete (Space Launch System) der NASA und des Orion-Raumschiffs auf dem mobilen Träger zum Startplatz 39B des Weltraumbahnhofs zu beginnen. Der Crawler-Transporter 2 der NASA wird den ca. 5000 Tonnen schweren Stapel mit einer Geschwindigkeit von etwa einer Meile pro Stunde über die vier Meilen lange Strecke zum Startplatz 39B transportieren. Die Fahrt wird bis zu 12 Stunden dauern. Der Zeitpunkt des Rollouts kann sich ändern, wenn zusätzliche Zeit für technische Vorbereitungen oder aufgrund der Wetterbedingungen benötigt wird.

Eine Live-Übertragung des Rollouts beginnt zu Beginn des Rollouts, und um 15 Uhr MEZ findet eine Pressekonferenz mit NASA-Administrator Jared Isaacman und der Artemis-II-Crew statt. Beide Veranstaltungen werden auf dem YouTube-Kanal der NASA gestreamt.

Nachstehend sind die Wetterkriterien für den Rollout aufgeführt.
Es wird nicht zur Startrampe gefahren wenn:

• die Blitzwahrscheinlichkeit innerhalb von 20 Seemeilen um den Startbereich während des Rollouts mehr als 10 % beträgt.
• die Wahrscheinlichkeit für Hagel im Startbereich während des Rollens größer als 5 % ist.
• eine anhaltende Windgeschwindigkeit von mehr als 40 Knoten oder eine Spitzenwindgeschwindigkeit von mehr als 45 Knoten vorhergesagt wird.
• die Temperatur im Startbereich während des Rollens unter 40 Grad Fahrenheit oder über 95 Grad Fahrenheit liegt.

Die Rollout zum Startplatz markiert einen weiteren Meilenstein auf dem Weg zur Artemis-II-Mission. In den kommenden Wochen wird die NASA die letzten Vorbereitungen für die Rakete abschließen und, falls erforderlich, SLS und Orion für zusätzliche Arbeiten zurück zum Vehicle Assembly Building bringen. Das Startfenster für Artemis II öffnet sich bereits am Freitag, dem 6. Februar, doch das Missionsmanagementteam wird nach der Generalprobe für das Raumfahrzeug, die Startinfrastruktur sowie die Besatzung und die Betriebsteams die Flugbereitschaft prüfen, bevor es einen Starttermin festlegt.

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• Artemis II – Orion auf SLS

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Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: NASA.

Die Rakete Ares I-X soll den ersten Ares-Testflug im Rahmen der Entwicklung eines neuen Trägers zum Besatzungstransport für das Constellation-Programm der US-amerikanischen Weltraumbehörde NASA ausführen. Im Vehicle Assembly Building (VAB, Gebäude für den Zusammenbau von Raketen) wird sie fertiggestellt.

Am 13. August 2009 wurde der sogenannte Superstack 5, bestehend aus Dummys von Orion-Raumschiff und Rettungsraketensystem (LAS, Launch Abort System), auf die bereits zuvor auf der mobilen Startplattform (MLP, Mobile Launcher Plattform) aufeinandergesetzten Raketenbestandteile montiert. Der Superstack 5 wurde dazu in einer Tragstruktur, die als Birdcage (dt. Vogelkäftig) bezeichnet wird, befestigt, die Tragstruktur und ihre Nutzlast wurde an einem Kran im VAB hängend zur in Bau befindlichen Rakete gefahren. Mit dem Superstack 5 an der Spitze hat die Rakete nun ihre endgültige Bauhöhe von knapp 99,70 Metern und ihre schlußendliche Form erhalten.

In den kommenden Wochen werden alle Systeme der Rakete intensiven Tests unterzogen. Die umfangreiche Instrumentenausrüstung der Rakete wird auf ihre Funktionalität überprüft. Insgesamt sind in Ares I-X rund 720 Meßwertgeber eingebaut. 150 davon befinden sich in den Atrappen von Orionkapsel und Rettungsraketensystem.

Auch ein sogenanntes „modal testing“ wird durchgeführt, bei dem die gesamte Rakete auf der MLP im VAB mittels an der Rakete dafür angebrachten elektrisch angetriebenen Schütteleinrichtungen bewegt werden soll. So will man die Steifheit bzw. die Elastizität der Konstruktion überprüfen und mit den zuvor errechneten Werten vergleichen. Daneben möchte man durch das Schütteln auch eventuell nicht befriedigend ausgeführten mechanischen Verbindungen auf die Spur kommen.

Einige Tage vor dem Start wird Ares I-X zusammen mit der MLP von einem speziellen Raupenfahrzeug, dem sogannten Crawler (dt. Krabbler), der sich unter die MLP schieben und diese inklusive der daraufstehenden Rakete anheben kann, aus dem VAB zur Startrampe gebracht. Ares I-X wird nach derzeitigem Planungsstand nicht vor dem 31. Oktober 2009 von der Startrampe 39B auf Cape Kennedy abheben.

Raumcon:

• Ares I-X: Vorbereitung & Testflug

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Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: nasaspaceflight.

Die Düse des Feststoffmotors der ersten Stufe von Ares-I, die am Düsenhals innerhalb des Motors beweglich gelagert ist, kann von einer Schubvektorsteuerung (TVC – Thrust Vector Control) bewegt werden. Zwei Stelleinheiten greifen um 90 Grad versetzt an zwei Punkten an der Seite der Düse an, und können Nick- und Gierbewegungen auslösen bzw. solchen entgegensteuern. Der im Moment der Zündung auf die Düse wirkende Druck verforme diese ungleichmäßig, da sie im Bereich der Befestigung der Stelleinheiten andere elastische Eigenschaften habe.

Kurz nach der Zündung müsse die Ares-I auf dem Abgasstrahl des Feststoffmotors gleichsam balancieren, und die ungleichmässige Verformung der Düse könne sich dabei sehr störend auswirken. Das untere Ende der Rakete mit der Düse werde aus der Vertikalen gestoßen.

Sofort nach der Zündung und der Lösung der Haltebolzen müsse die Schubvektorsteuerung die durch die kurzzeitig verformte Düse ausgelösten störenden Bewegungen der gesamten Rakete ausregeln. Die Rakete schwinge um ihren Schwerpunkt in der Nähe des oberen Endes der ersten Stufe, der Steuerrechner werde innerhalb weniger Sekunden angemessene Kommandos an die Stelleinrichtungen schicken, und die Düse werde entsprechend bewegt, aber ob dies rechtzeitig gelingt, ohne dem Startturm gefährlich nahe zu kommen, sei zur Zeit nicht klar.

Abhängig von der Windrichtung würde eine Bewegung der Rakete Richtung Startturm durch den Wind verstärkt. Der Abgasstrahl des Feststoffmotors könne abhängig von der Bewegung der Rakete den Startturm beschädigen, da er unter anderem abrasiv wirkendes Aluminiumoxid und korrodierend wirkende Salzsäure enthält und sehr heiß ist. Bei der derzeit vorgesehenen Startfolge alle sechzig Tage müssen am Startturm nötige Wartungsarbeiten im entsprechenden Zeitfenster erfolgen. Auch bei einer Beschränkung auf Starts nur bei mäßigem Wind aus Südost unter 11 Knoten (20,73 Stundenkilometer) würde der Abgasstrahl den Turm immer noch bei fünfzehn Prozent der Starts treffen.

Daher werde überlegt, den Abstand zwischen Rakete und Startturm zu vergrößern. Dies sei auf zwei unterschiedliche Arten umsetzbar. Einerseits könnte man den Startturm versetzen, was weniger Änderungen an der mobilen Startplattform (ML – Mobile Launcher) bedeute, aber insgesamt einen Zeitaufwand von sechs bis zwölf Monaten erfordere. Andererseits könnte man die Position der Rakete auf der mobilen Startplattform ändern, was aber erhebliche Änderungen der Plattform mit sich bringe.

Ein Folgeproblem eines größeren Abstands zwischen Rakete und Startturm wäre das zusätzliche Gewicht der dann längeren Versorgungs- und Zutrittsarme. Da das Gewicht von Rakete und Infrastruktur auf der mobilen Startplattform aber jetzt schon an der Obergrenze der Tragfähigkeit der Crawler liege, sei eine weitere Gewichtszunahme nicht erwünscht.

Nach den aktuellen Planungen solle in neunzig Tagen mit dem Bau der neuen mobilen Startplattform begonnen werden. Eine Konstruktionsänderung zu einem so späten Zeitpunkt könnte zusätzliche Kosten verursachen.

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Ein Beitrag von Andreas Tramposch. Quelle: NASA.

Der Zwillings-Raupenschlepper wurde für das Apollo Programm entwickelt, um die mächtige Saturn V Mondrakete vom VAB (Vehicle Assembly Building) zum Starplatz zu befördern. Bis heute ist der Zwillings-Raupenschlepper am Kennedy Space Center, Florida im vollen Einsatz geblieben und befördert nun die Space Shuttles zur Startrampe. Derzeitige und ehemalige Angestellte nahmen an den Feierlichkeiten vor einem der beiden 2500 Tonnen schweren Raupenfahrzeugen teil. Nachdem ein Kuchen, dekoriert mit einem Foto des Transporters angeschnitten wurde, begleitete die Gruppe 40 Journalisten auf der gigantischen Vorrichtung, die mit einer Geschwindigkeit von knapp 2 km/h Steine zu Staub zermalmte. Seit der Zwillings-Raupenschlepper im Jänner 1966 zum ersten Mal eine 5000 Tonnen schwere Testrakete erfolgreich eine Distanz von 1,5 Kilometer schleppte, sind nun schon 40 Jahre vergangen. Seither hat dieses „Zugpferd“ über sieben verschiedene Typen von Startvehikeln, inklusive der Saturn V Rakete und das Space Shuttle transportiert.

Der Zwillings-Raupenschlepper ist 40 Meter lang und 35 Meter breit. Das obere Deck hat eine Fläche von 30 Quadratmeter und entspricht der Größe eines Baseball-Feldes. Jeder der beiden Raupen wird von zwei 2750 PS starken Dieselmotoren angetrieben. Das Hydrauliksystem beinhaltet 16 Hydraulikzylinder, die zu jedem Zeitpunkt die Raupenoberfläche waagerecht halten, um ein Wackeln des Frachtguts zu verhindern. So beschreibt die Nase des Space Shuttles während der Fahrt nur einen Kreis, der dem Durchmesser eines Baseballs gleicht- auch während der schwachen Steigung zur Startrampe. „Es hat die Kraft vieler Menschen benötigt um den Zwillings-Raupenschlepper 40 Jahre rollen zu lassen und ich bin froh, dass er noch immer da ist,“ sagte Bob Meyers, System-Ingenieur des Raupenschleppers während den Feierlichkeiten. „Ich hoffe, dass er für weitere 40 Jahre rollt.“

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