Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: Universe Today, SpaceX, Wikipedia, Raumfahrer.net.

Bereits 11 Minuten nach dem Start des Raumschiffs trat die Mission in eine kritische Phase ein: drei der vier Rückschlagventile über welche die vier Triebwerksgruppen mit Oxydator bedrückt werden, steckten fest. Dies hatte zur Folge, dass sich das Raumschiff mit nur einer funktionierenden Triebwerksgruppe nicht richtig steuern ließ und der Funkkontakt zum Raumfahrzeug fast verloren ging. Bei der Mission CRS 2 hatte man bei drei der vier Ventile eine leicht veränderte Variante eingesetzt.

„Das Problem war eine sehr kleine Veränderung der Rückschlagventile, welche den Oxydatortank [mit Druck] beaufschlagen“, gab Elon Musk gegenüber Universe Today an. „Der Zulieferer hatte Fehler gemacht, die uns nicht auffielen. Man braucht eine Lupe, um den Unterschied zu sehen.“

SpaceX hatte die Funktion der Ventile offenbar nur bei niedrigem Druck überprüft, Hochdrucktests allerdings nicht vorgenommen. Musk: „Wir werden sicherstellen müssen, dass sich ein derartiger Fehler nicht wiederholt.“

Nach dem ersten Schreck und einer kurzen Analyse wurde innerhalb kurzer Zeit ein Computerprogramm geschrieben, welches den Fehler beheben sollte. Allerdings hatte man nur sporadisch Kontakt mit dem Raumschiff und dies mit sehr geringer Datenrate. Also wandte man sich kurzerhand an die US Air Force mit der Bitte, ihre leistungsfähigeren Anlagen für einen Upload der Software verwenden zu können.

Dies geschah auch und brachte den erhofften Erfolg. Das Programm steigerte und senkte den Druck in den Zuleitungen und lockerte auf diese Weise die Ventile. Bereits wenige Stunden nach Feststellen der Fehlfunktion war diese damit behoben. Musk fügte hinzu, dass man zunächst zu den alten Ventilen zurückkehren wird. Das Manöver verglich er mit dem sogenannten Heimlich-Handgriff, bei dem eine Person einen in die Luftröhre gerutschten Fremdkörper bei einer vor ihr stehenden anderen Person durch einen plötzlichen und starken Druck auf den Bauchbereich unter dem Brustkorb herausdrücken kann.

Unter Raumfahrtenthusiasten bekommt die Firma indes angesichts der schnellen Problemlösung viel Anerkennung. Bei neuer und komplizierter Technik kann es immer wieder zu Fehlern kommen, die im Vorfeld nicht erkannt werden. Der Umgang mit der Krise und die daraufhin in die Wege geleiteten Maßnahmen konnten aber schon oft das komplette Scheitern einer Mission abwenden. Erinnert sei hier an den Fehlschliff des Hauptspiegels des Hubble Space Telescope, die nicht komplett aufgeklappte Parabolantenne der Jupitersonde Galileo oder die Rettung der Besatzung der Mission Apollo 13 im Jahre 1970.

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• Falcon 9 / Dragon-CRS 2

Der Beitrag Details zum Dragon-Problem am 1. März erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Günther Glatzel und Daniel Maurat. Quelle: NASA, SpaceX.

Der Start erfolgte vom Komplex 40 in Cape Canaveral gegen 16.10 Uhr MEZ. 10 Minuten später wurde die Nutzlast abgesetzt und befand sich danach in einem Orbit mit einer Flughöhe zwischen 199 und 324 Kilometern bei einer Bahnneigung von 51,6 Grad. Von hier aus sollte innerhalb von 20 Stunden die Internationale Raumstation erreicht werden.

Nach Berichten von SpaceX konnten drei der vier Triebwerksgruppen nicht in den Betriebszustand versetzt werden. Daher hat man das Absprengen der Abdeckungen der Solarzellen verschoben und untersucht das Problem. Derzeit laufen alle Systeme auf Batteriestrom. Innerhalb einer gewissen Zeitspanne reicht die Energie für die normalen Flugoperationen aus. Ohne aktivierte Triebwerksgruppen kann man das Raumschiff aber nicht präzise steuern. Nun will man versuchen, die automatische Aktivierungssequenz zu übergehen und die Baugruppen manuell aktivieren. Gelingt dies bei mindestens einer Triebwerksgruppe, sollen anschließend die Solarzellen ausgefahren werden.

An Bord von Dragon-CRS 2 befinden sich 575 kg Experimentiermaterial, Versorgungsgüter und Hardware für die Station. Dabei wird erstmals eine Außenlast zur ISS transportiert. Auf dem Rückweg sollen 1,2 t ausgedienter Gerätschaften sowie Ergebnisse von Experimenten zur Erde gebracht werden.

Update 1:

Inzwischen wurde laut SpaceX-Gründer Elon Musk über eine Bodenstation in Australien eine manuelle Umgehung an Dragon gefunkt. Durch dieses Kommando wurde versucht, eine zweite, der ersten gegenüber liegende Triebwerksgruppe zu aktivieren. Außerdem wurden die Solarzellenpaneele entfaltet.

Update 2:

Mittlerweile ist bekannt geworden, dass eines der Treibstoffventile für eine der Triebwerksgruppen anscheinend defekt ist. Die anderen zwei, welche noch nicht funktioneren, sollen demnächst aktiviert werden. Damit verzögert sich auch das Ankoppeln mit der ISS, welches morgen für etwa 11.00 Uhr MEZ geplant war, da ein dazu nötiges Bahnmanöver nicht durchgeführt werden kann. Die NASA verlangt für die Annäherung an die ISS, dass mindestens drei Triebwerksgruppen funktionieren.

Update 3:

Gegen 22 Uhr unserer Zeit wurde bekannt gegeben, dass nun alle 4 Triebwerksgruppen funktionieren. Ein erstes Korrekturmanöver steht unmittelbar bevor. Der Anflug auf die Internationale Raumstation wird sich allerdings verzögern. Man rechnet damit, am Sonntag in deren Reichweite zu gelangen.

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• Falcon 9 / Dragon-CRS 2

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