Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Eutelsat, TAS.

Der beim Start rund 5.012 Kilogramm schwere, von Thales Alenia Space (TAS) gebaute Satellit war am 10. November 2012 in den Weltraum gebracht worden. Transportiert wurde Eutelsat 21B auf einer Ariane-5-Rakete in der Version ECA, welche von der Startplattform ELA-3 des europäischen Startzentrums Kourou in Französisch-Guayana aus zur Mission VA210 aufbrach.

Positioniert ist Eutelsat 21B, ursprünglich bestellt als Eutelsat W6A, bei 21,5 Grad Ost im geostationären Orbit. Dort dient er mit 40 K_u-Band-Transpondern der Erneuerung und Ergänzung der Satellitenflotte von Eutelsat und ersetzt den seit 1999 im All befindlichen Eutelsat 21A (gestartet als Eutelsat W6).
Der Transfer der bisher über Eutelsat 21A ausgestrahlten Dienste auf Eutelsat 21B erfolgte in der Nacht vom 17. auf den 18. Dezember 2012. Via Eutelsat 21B werden jetzt Empfänger in Europa, weiten Bereichen Afrikas, dem Mittleren Osten und Zentralasien mit Video-, Daten- und Regierungsdiensten versorgt. Die geplante Einsatzzeit des Satelliten im All beträgt nach Angaben von Eutelsat mindestens 15 Jahre.

Konstruiert hatte TAS Eutelsat 21B auf Basis des Satellitenbusses Spacebus 4000 C3. Ohne Betriebsstoffe, also unbetankt, betrug seine Masse ca. 2.060 kg. Der Grundkörper des dreiachsstabilisierten Satelliten misst ca. 5,10 x 2,20 x 2,00 m. Die beiden Solarzellenausleger geben den Satelliten eine Spannweite von rund 37 m. Die Ausleger dienen der Versorgung der Satellitensysteme mit elektrischer Energie, am Ende der Auslegungsbetriebsdauer sollen sie noch 12 kW elektrische Leistung liefern können.

Eutelsat 21B ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 38.991 bzw. als Objekt 2012-062A.

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Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: Arianespace, Raumcon, Skyrocket.

Der Start erfolgte gegen 22.05 Uhr MEZ. Gut 2 Minuten nach dem Start waren die seitlichen Zusatzraketen ausgebrannt und wurden abgeworfen. Kurz darauf wurde auch die Nutzlastverkleidung entsorgt. Die Hauptstufe arbeitete fast 9 Minuten lang und gab anschließend Oberstufe und Nutzlast frei. 28 Minuten und 5 Sekunden nach dem Start wurde nach erfolgreicher Oberstufenzündung zunächst der Satellit Eutelsat 21B, 90 Sekunden später dessen Startapparatur SYLDA und 33:20 min nach dem Start Star One C3 im elliptischen Zielorbit ausgesetzt. Von hier gelangen die beiden Kommunikationssatelliten anschließend mit eigenem Antrieb in den Geostationären Orbit.

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