Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Eutelsat.

Der auf dem indischen ISRO-I3K-Bus basierende Satellit mit einer Kommunikationsnutzlast von EADS Astrium war zusammen mit einem weiteren Satelliten für Eutelsat, dem Hotbird 9, auf einer Ariane-5-Rakete von Kourou aus ins All gebracht worden. Nach dem Aussetzen der Satelliten sollte Eutelsat W2M nach drei Brennphasen seines Apogäumsmotors eine Position im geostationären Orbit erreichen, wo 11 Tage nach dem Start eine intensive Überprüfung, das sogenannte „in-orbit testing“ begonnen werden sollte.

Nach dem Test des Satelliten im Orbit war ein Transfer zu seiner Betriebsposition bei 16 Grad Ost im geostationären Orbit, wo er den Satelliten W2 ersetzen sollte, begonnen worden, als eine Anomalie auftrat. Laut Eutelsat handelte es sich um eine erhebliche Abweichung, das Stromversorgungssystem des Satelliten betreffend. Eine Untersuchung des Satelliten, der sich derzeit unter der Kontrolle von ISRO befinde, durch das Herstellerkonsortium aus EADS Astrium und ISRO Antrix sei in Arbeit.

Eutelsat W2 wird seine Aufgaben bis auf weiteres an seiner Position bei 16 Grad Ost im geostationären Orbit fortsetzen. Der im Februar 2008 bestellte Eutelsat W3B soll nun Nachfolger auf dieser Position werden. Mit einem Start des auf dem Spacebus-4000C3 von Thales Alenia Space basierenden Satelliten wird Mitte 2010 gerechnet. Dann stünden 56 Transponder bei 16 Grad Ost zur Verfügung.

Möglichkeiten, mit im Orbit vorhandenen Reservekapazitäten den Ausfall an zusätzlicher Kapazität aufzufangen, überprüfe Eutelsat derzeit. Die Zahl der Transponder an 16 Grad Ost wollte der Betreiber durch den Ersatz von Eutelsat W2 durch Eutelsat W2M von 27 auf 30 steigern.

Für die Kunden von Eutelsat sollen sich keine nachteiligen Auswirkungen ergeben. Auch das Geschäftsergebnis von Eutelsat soll nicht beeinflusst werden. Laut Eutelsat ist das W2M-Programm vollständig versichert.

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Ein Beitrag von Timo Lange. Quelle: Französische Botschaft Berlin, cr-guyane.fr.

Seit letzter Woche Montag steht in dem französischen Überseedepartement das öffentliche Leben still. Alle Hauptverkehrsstraßen sind blockiert, Schulen und Behörden haben ebenso wie die meisten Supermärkte geschlossen. Auch der Flughafen in Cayenne sowie die großen Häfen waren zeitweise stillgelegt.

Auslöser für den Generalstreik sind die hohen Benzin- und Gaspreise in der Region. Frankreich setzte den Benzinpreis auf 1,77 € fest, was für Französisch-Guayana mit seinem relativ geringen pro-Kopf-Einkommen sehr hoch ist. Zum Vergleich: Der Liter Benzin im Nachbarland Surinam kostet nur 67 Cent. Die zentrale Forderung der Streikenden ist daher eine Senkung des Benzinpreises um 50 Cent pro Liter. Die regionale Regierung hat bisher allerdings nur eine Senkung um 10 Cent angeboten. Wie lange der Streik noch anhalten wird ist folglich bis heute nicht abzusehen.

Auch der europäische Weltraumhafen in Kourou ist von dem Streik und den Blockaden betroffen. Wie in der französischen Presse berichtet wird, ist es dem Personal des CSG (Centre Spatiale Guyanaise) nur sehr eingeschränkt möglich, die Arbeitsplätze zu erreichen. Momentan wird nur Sicherheitspersonal mit Hubschraubern und Booten in die Startbasis gebracht, da eine Anfahrt über die Straße nicht möglich ist. Die Arbeiten an dem anstehenden Flug V-186 mit den Telekommunikationssatelliten Hotbird 9 und W2M für den Satellitenbetreiber Eutelsat stehen daher still.
Der Direktor des CSG Joël Barre schätzt laut Meldungen der französischen Presse, dass jeder Tag der Blockade zu einem Tag Verspätung bei den Startvorbereitungen führe, womit sich der ursprünglich für den 10. Dezember angesetzte Start mindestens auf den 18. Dezember verschieben dürfte. Ein verbindlicher neuer Starttermin wird erst nach dem Ende des Streiks festgesetzt werden können.

Auch auf den ersten Flug der Ariane 5 im Jahr 2009 wird der Streik Auswirkungen haben, da die Startkampagne dieses Jahr nicht mehr wie geplant anlaufen kann.

Update: Am 05. Dezember informierte Arianespace, dass der Flug V-186 am 20. Dezember 2008 gestartet werden soll.

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