Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: NARL, NSPO, SpaceX .

Formosat 5 soll für die NSPO detaillierte Photos von der Erdoberfläche aufnehmen. Dazu ist die Benutzung eines RSI (für remote sensing instrument) genannten optischen Fernerkundungsinstrumentes vorgesehen, das 24 Kilometer breite Streifen der Erdoberfläche abtastet. In dem Gerät will man zur Bilderfassung einen in Taiwan zu entwickelnden CMOS-Sensor einsetzen. Die panchromatische Auflösung des Instruments wird mit zwei Metern angegeben, die Auflösung im Multispektral-Modus mit vier Metern. Neben dem optischen Erdbeobachtungsinstrument ist unter anderem auch die Ausrüstung mit einem Instrument für Magnetfeldmessungen und einer Datenrelaisanlage für die Marine Taiwans geplant. Das Raumfahrzeug mit einer Masse von rund 525 Kilogramm entsteht in Zusammenarbeit zahlreicher taiwanesischer Institute, Unternehmen und Organisationen.

In rund 720 Kilometern Höhe soll Formosat 5 auf einer sonnensynchronen Bahn über der Erde kreisen. Man hofft, ihn dort mindestens fünf Jahre betreiben zu können. Ins All bringen wird Formosat 5 vermutlich eine weiterentwickelte Evolutionsstufe der Falcon 1 von SpaceX, Falcon 1e genannt. Nach den derzeitigen Planungen könnte es zu einem Start im Dezember 2013 kommen, gestartet werden würde dann von der zum Atoll Kwajalein gehörenden Insel Omelek im Pazifik. SpaceX hat auf der nur rund 3 Hektar großen Insel eine eigene Startanlage eingerichtet, die bereits für Starts von Falcon-1-Raketen verwendet wurde.

Raumcon:

• NSPO – Taiwans Raumfahrtagentur
• SpaceX

Der Beitrag SpaceX erhält Startauftrag aus Taiwan erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Tobias Willerding. Quelle: SpaceX.

Um 5:36 Uhr MESZ startete eine amerikanische Falcon 1 vom Kwajalein Atoll Omelek mit dem malaysischen Fernerkundungssatelliten RazakSat. Ca. 50 Minuten später wurde der Satellit in einen Orbit ausgesetzt. Um die richtige Umlaufbahn zu erreichen, musste die zweite Stufe der Falcon 1 nach einer längeren Coasting Phase wiedergezündet werden. Der Start war ursprünglich für 1:00 Uhr MESZ geplant, musste jedoch aufgrund eines Defekts an einer Heliumleitung der Startanlage und schlechten Wetters um ca. 4 1/2 Stunden verschoben werden.

RazakSAT wiegt 175 kg und ist der zweite malaysische Fernerkundungssatellit. Bereits im Jahre 2000 wurde der Vorgänger TiungSat mit einer Dnepr von Baikonur aus gestartet. Der Satellit soll hauptsächlich hochauflösende Bilder von Malaysia machen, welche für das Forstwesen, die Fischerei und die Sicherheit des Landes benötigt werden. Benannt ist der Satellit nach dem zweiten Premierminister von Malaysia, Abdul Razak, dessen Sohn Najib Tun Razak der heutige Premierminister ist, welcher den Start von Guam aus verfolgt hat. Die malaysische Firma ATSB (Astronautic Technology (M) Sdn. Bhd.) hat den Satelliten für Malaysia entwickelt.

Der Start war ursprünglich für den 20. April angesetzt, musste aber aufgrund eines Vibrationsproblems zwischen Trägerrakete und Satellit ein Vibrationsdämpfer eingebaut werden, weshalb sich der Flug um 3 Monate verschoben hat. Als direkte Folge konnten zwei geplante CubeSats nicht mehr mitgenommen werden. Eine Bergung der ersten Stufe der Falcon 1 war nicht geplant und wurde daher auch nicht durchgeführt.

Dies war der erste erfolgreiche kommerzielle Flug der Falcon 1. 2006, 2007 und 2008 musste SpaceX, der Betreiber der Rakete, drei Rückschläge hinnehmen. Am 20. September 2008 gelang der erste erfolgreiche Start mit einer Dummy-Nutzlast. Der heutige war wahrscheinlich der letzte Flug einer Falcon 1. Ab nächstem Jahr will SpaceX die Falcon 1e mit deutlich erhöhter Nutzlastkapazität anbieten.

Für November plant SpaceX außerdem den Jungfernflug der größeren Falcon 9 von Cape Canaveral. Im Laufe des nächsten Jahres will SpaceX die Raumkapsel Dragon zum ersten Mal ins All starten. Es sind drei Demonstrationflüge im Rahmen des COTS-Programms der NASA geplant, wovon der Höhepunkt das Andocken eines unbemannten Raumfahrzeugs an die Internationale Raumstation sein soll.

Raumcon:

• Falcon 1 mit RazakSat-Thread

Der Beitrag Falcon 1 startet malaysischen Satelliten erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Tobias Willerding. Quelle: SpaceX.

Die Raumfahrtfirma SpaceX hat die Falcon 1 erfolgreich gestartet. Liftoff erfolgte am 29. September um 01:15 Uhr MESZ (28.09.2008, 23:15 Uhr WZ) von Omelek im Kwajalein Atoll. Neun Minuten und 34 Sekunden nach dem Start hatte die Nutzlast Demosat 2 schließlich den Orbit erreicht.

Die Falcon 1 dient auch als Testbett für die größere Falcon 9, die nächstes Jahr zum ersten Mal starten soll. Insofern ist dieser Erfolg sehr wichtig für SpaceX.

Der Beitrag Falcon 1 erreicht den Orbit erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Tobias Willerding. Quelle: SpaceX.

Elon Musk, CEO von SpaceX, hat angekündigt, dass der nächste Falcon-1-Start am Montag, dem 29. September in der Zeit von 01:00-06:00 Uhr MESZ von Omelek im Kwajalein Atoll geplant ist. Der Start war ursprünglich schon für Anfang dieser Woche vorgesehen, jedoch musste ein Teil in der zweiten Stufe ausgetauscht werden, wodurch sich der Starttermin verschoben hat.
Der Start kann auf der SpaceX-Homepage in einem Livestream verfolgt werden. Der entsprechende Link zum Livestream dürfte ein paar Stunden vor dem Start verfügbar sein.
Die neuesten Entwicklungen zum Start können wie immer im entsprechenden Thread im Forum verfolgt werden.

Der Beitrag Vierter Falcon-1-Start für heute Nacht geplant erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von christianbewermeyer. Quelle: SpaceX.

„Es ist zwar durchaus möglich, dass wir im jetzigen Zustand ohne Probleme fliegen könnten, aber wir sind extrem vorsichtig“, gab SpaceX per Pressemitteilung bekannt. Ansonsten aber seien „keine großen Probleme aufgetaucht“. Das nächste Startfenster für die Falcon-Rakete öffnet sich am 28. September.
Es ist der vierte Startversuch der Falcon 1, nachdem die vergangenen drei allesamt fehlschlugen.

Der Beitrag Falcon-Start verschoben erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Tobias Willerding. Quelle: Hobbyspace, SpaceFellowship.

Die Raumfahrtfirma SpaceX bereitet sich auf den 4. Falcon-1-Start von Omelek im Kwajalein Atoll vor. Elon Musk, CEO von SpaceX, sagte auf der World Satellite Business Week, die vom 8.-11. September in Paris stattfand, dass der Start in 2 Wochen stattfinden wird, also Ende September. Die Rakete befindet sich seit Anfang September in Kwajalein. Ein Start nur 2 Monate nach dem Fehlstart Anfang August ist nur möglich, weil die Ursache – so der bisherige Erkenntnisstand – sich durch eine zeitlich verzögerte Stufentrennung lösen lässt.
Sollte Flug 4 erfolgreich sein, wird der fünfte Flug den malaysischen Satelliten RazakSAT und der sechste den Satelliten TacSat 1 für das Operational Responsive Space (ORS) Programm des amerikanischen Verteidigungsministeriums starten.

Raumcon:

• Falcon 1 (ab Planung für 4. Start)

Der Beitrag Vierter Falcon-1-Start rückt näher erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Tobias Willerding. Quelle: SpaceX.

Der Start fand am 3. August um 05:34 MESZ von Omelek im Kwajalein Atoll statt. Der Start verlief anfangs wie erwartet. Das neue Merlin-1C-Triebwerk arbeitete problemlos. Jedoch trat bei der Stufentrennung ein Problem auf, worauf die Rakete außer Kontrolle geriet und im Pazifik niederging.

Was ist passiert?
Die Stufentrennung hatte beim zweiten Testflug funktioniert. Warum also beim dritten Start nicht? Das Problem lag in der Abschaltsequenz für das neue Merlin-1C-Triebwerk. Diese dauerte länger als erwartet. Das neue Triebwerk ist regenerativ gekühlt, wohingegen das alte ablativ gekühlt war. Bei einem regenerativen gekühlten Triebwerk fließt der Treibstoff (zumindestens teilweise) erst durch dünne Röhrchen, die um die Düsenwand gewickelt sind. Dadurch wird die Düse gekühlt und der Treibstoff vorgewärmt. Nach dem Abschalten des Merlin-Triebwerks gab es noch eine kleine Menge Resttreibstoff in den Röhrchen, die zusammen mit einem Rest Sauerstoff für einen geringen Schub sorgte. Das alles wäre nicht so schlimm, wäre nicht die Zeit zwischen Abschalten des Triebwerks und Stufentrennung sehr kurz. Dadurch lieferte das abgeschaltete Triebwerk durch den Resttreibstoff auch nach der Stufentrennung noch einen geringen Schub, der ausreichte um die erste Stufe mit der zweiten kollidieren zu lassen. Dies führte zusammen mit der nahezu gleichzeitigen Zündung des Kestrel-Triebwerks der zweiten Stufe zu erheblichen Schäden an der zweiten Stufe, sodass diese den Flug in den Orbit nicht fortsetzen konnte.

Ein kompliziertes Problem?

Nein. Glücklicherweise ist dieses Problem einfach zu lösen. Es muss lediglich die Zeit zwischen Abschalten der ersten Stufe und der Stufentrennung um ein paar Sekunden erhöht werden. Dies ist auch der Grund, warum SpaceX den nächsten Falcon-1-Start bereits für September ansetzt. Es sollen keine Hardwaremodifikationen durchgeführt werden. Eine Nutzlast wird es ebenfalls nicht geben, es soll ein reiner Demonstrationsflug werden. Der fünfte Start ist für Dezember geplant und soll den malaysischen Satelliten RazakSAT in den Orbit bringen. Dies sollte ursprünglich der vierte Start sein, jedoch hat SpaceX Malaysia zugesagt, erst einen erfolgreichen Start durchzuführen.

Folgende Nutzlasten waren an Bord des dritten Falcon-1-Starts:
– Trailblazer für das amerikanische Verteidigungsministerium,- NanoSailD (NASA), ein Satellit, der ein Sonnensegel testen sollte,

– PRESat (NASA), Technologiedemonstration,- Payload Adapter (Malaysia),

– Celestis mit Asche von verstorbenen Personen, unter anderem Gordon Cooper (Mercury-Astronaut), James Doohan (Scotty in Star Trek) und Mareta West (hat den Ort der ersten Mondlandung ausgesucht).

Falcon-9-Triebwerkstest
Neben dem fehlgeschlagenene dritten Flug gab es auch eine erfreuliche Nachricht: Am 1. August hat SpaceX bekanntgegeben, dass die erste Stufe der Falcon 9 mit allen Triebwerken erfolgreich getestet wurde. Die Falcon 9 ist eine mittelstarke Trägerrakete und soll ca. 10 Tonnen in einen niedrigen Erdorbit transportieren. In der ersten Stufe befinden sich 9 Merlin-1C-Triebwerke. Der Erststart der Falcon 9 ist für Anfang 2009 geplant.

Bilder und Video von diesem Triebwerkstest können in dieser Pressemitteilung von SpaceX gefunden werden.

Weitere Informationen zum Ablauf des dritten Falcon 1 Starts können Sie in diesem Raumcon-Thread nachlesen.

Der Beitrag Dritter Falcon 1 Start fehlgeschlagen – Warum? erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Maria Steinrück und Axel Orth. Quelle: Spaceflight Now.

Der Start der Falcon 1 war nach dem gestrigen Startabbruch für 0:00 Mitteleuropäische Zeit (MEZ) geplant gewesen. Der Himmel über dem Kwajalein-Atoll zeigte sich bewölkt, aber ansonsten waren die Bedingungen akzeptabel. Wegen eines Kommunikationsproblems, das bald beseitigt werden konnte, musste der Start jedoch zunächst auf 1:05 MEZ verschoben werden.

Dieser Countdown verlief ohne weitere Probleme. Pünktlich um 1:05 Uhr zündete das Triebwerk – doch es schaltete sich sofort wieder aus, die Rakete blieb auf der Startrampe stehen.

Die Ursache dafür stellte sich rasch heraus: Der Druck in der Brennkammer des Triebwerks war um 0,2 Prozent zu niedrig gewesen. Die Techniker vermuteten, dass dies an der Temperatur des Treibstoffes Kerosin lag.Um das Problem zu beheben, wurde beschlossen, den Tank teilweise zu entleeren und dann wieder aufzufüllen.

Der nächste Startversuch sollte nur eine Stunde später, um 2:10 Uhr MEZ, erfolgen. Diesmal schien zunächst alles zu klappen. Das Triebwerk zündete rechtzeitig, die Rakete hob ab. Der Live-Videostream von SpaceX zeigte beeindruckende Bilder. Auch im weiteren Flugverlauf brannte das Triebwerk der ersten Stufe, genannt Merlin, stabil.
Zwei Minuten und 50 Sekunden nach dem Start wurde es abgeschaltet und die erste Stufe wurde abgetrennt. Nur Sekunden später zündete das Kestrel-Triebwerk der zweiten Stufe. Die ausgebrannte Stufe fiel derweil an einem Fallschirm zurück zur Erde, um von einem Schiff geborgen und später wieder verwendet zu werden.

Etwas mehr als 20 Sekunden nach Zündung der zweiten Stufe wurde auch die Nutzlastverkleidung abgetrennt. Die Rakete flog weiter. Vier Minuten und 20 Sekunden nach dem Start hatte sie bereits eine Höhe von 161 Kilometern erreicht. Doch 50 Sekunden später sah es gar nicht mehr so gut aus: Die Rakete führte zunächst schwache, dann deutliche Schlingerbewegungen aus, dann riss die Übermittlung der Telemetriedaten schlagartig ab, ebenso der Livestream von SpaceX. Insgesamt hätte der Flug um die 10 Minuten dauern und in einem elliptischen Orbit zwischen 330 und 685 Kilometer Höhe enden sollen.

Obwohl die Rakete nicht ihren Zielorbit erreichte, knallten bei SpaceX die Korken. Bei einer Pressekonferenz nahm Firmengründer Elon Musk mit emotionalen Worten Stellung: „Das war heute ein nervenaufreibender Tag, um es milde auszudrücken… Das Raketengeschäft ist definitiv keine stressarme Branche, das ist mal sicher.“ Er sagte, da die Rakete 90 Prozent der technischen Herausforderungen, insbesondere die kritische Phase der ersten Stufe, einwandfrei bewältigt habe, sei es fair, von einem Erfolg zu sprechen. Wenn es ein Satellitenstart gewesen wäre, wäre es klar ein Misserfolg, aber es war eben nur ein Teststart. Als Ursache des vorzeitigen Abbruchs gab er an, dass eine „Anomalie“ in der Lageregelung aufgetreten sei, aufgrund derer sich der Raketenmotor der zweiten Stufe abgeschaltet hat.

Über den Verbleib der Rakete wisse man noch nichts Genaueres. Es sei aber wahrscheinlich, dass sie nach Erreichen einer Höhe von 300 Kilometern in die Erdatmosphäre zurück gestürzt sei, noch bevor sie einen vollen Erdorbit vollendet habe. Dennoch sei kein weiterer Teststart mehr nötig; mit dem nächsten Start einer Falcon-1 könne sofort der militärische TacSat-Satellit in einen Orbit geschossen werden. Das Problem mit der Lageregelung schilderte er als beherrschbar und nannte bereits zwei in Frage kommende Systeme. Genaueres könne man erst nach eingehender Analyse der Telemetriedaten sagen.

Insgesamt war er aber sehr zufrieden, wörtlich: „I would characterize this as a very good day for SpaceX“. Es ist der Firma zu gönnen, die auch schon schlechtere Tage erlebt hat. Ihr Ziel ist es, mit Raketen, deren Entwicklung rein privat finanziert wurde, Lasten und Menschen in den Orbit zu bringen und damit bedeutende Beiträge für die kommerzielle Raumfahrt zu leisten, deren Anfänge wir derzeit erleben.

Der Beitrag Falcon-1-Oberstufe geht während des Fluges verloren erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von David Langkamp. Quelle: SpaceX/Raumfahrer.net.

Der Jungfernflug der privaten Falcon 1 hätte ursprünglich um 00:00 MEZ stattfinden sollen. Nach einer 45-minütigen Verzögerung war der Countdown wieder aufgenommen worden. Bei T-1:02 wurde der Countdown erneut angehalten und nach einer Lagebesprechung diesmal endgültig angebrochen. Grund für den Abbruch waren Probleme mit der Kommunikation zur Falcon 1. Die nötigen Prozeduren zum Startabbruch wurden daraufhin eingeleitet.
Ein neuer Starttermin wurde noch nicht offiziell bekannt gegeben. Allerdings ist laut SpaceX mit einer mindestens 24-48-stündigen Verzögerung zu rechnen.

Update: SpaceX hatte den nächsten Startversuch für Dienstag 00:00 MEZ angekündigt. Dies wurde allerdings erneut verschoben und der Start soll nun um 1:05 MEZ stattfinden.
Bereits im Vorfeld hatte SpaceX darauf hingewiesen, dass man den Start bei den kleinsten Bedenken verschieben würde.

Dies ist der zweite Startversuch einer Falcon 1. Wie Raumfahrer.net berichtete war der erste Start einer Falcon 1 im Januar 2006 wegen menschlichen Versagens fehlgeschlagen.

Der Beitrag Falcon 1 Startversuch abgebrochen – Update erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von David Langkamp. Quelle: SpaceX.

Die Tests in der letzten Nacht hätten gezeigt, dass alle Systeme startklar sind. Der Start der Falcon 1 wird von SpaceX im Internet live übertragen. Die Übertragung soll 60 Minuten vor dem Start beginnen.
In der Pressemitteilung wies SpaceX allerdings auch darauf hin, dass man den Start bei den kleinsten Bedenken verschieben würde. Raumfahrer.net wird Sie im Laufe des Abends über eventuelle Änderungen auf dem Laufenden halten.

Dies ist der zweite Startversuch einer Falcon 1. Wie Raumfahrer.net berichtete war der erste Start einer Falcon 1 im Januar 2006 wegen menschlichen Versagens fehlgeschlagen.

Weitere Informationen zur Falcon 1 finden Sie unter:

• SpaceX Website

• Im Raumcon Diskussionsforum

Der Beitrag Falcon 1 Jungfernflug Montag Nacht erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von David Langkamp. Quelle: SpacX.

Während der Tests Ende Februar wäre man auf Anzeichen von Problemen mit der Schubvektorsteuerung der zweiten Stufe der Falcon 1 gestoßen. Trotz eines umfangreichen Sicherheitsabstands entschied man sich, Verbesserungen an einigen Komponenten vorzunehmen und weitere Tests durchzuführen. Sollte alles nach Plan verlaufen, will SpaceX den Start nun zwischen dem 19. und 22. März durchführen.
Dies wäre der zweite Startversuch einer Falcon 1. Wie Raumfahrer.net berichtete war der erste Start einer Falcon 1 im Januar 2006 wegen menschlichen Versagens fehlgeschlagen.

Der Beitrag Neuer Falcon 1 Starttermin erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Axel Orth. Quelle: Space.com.

Dies gab der Chef des US-Unternehmens, Elon Musk, bekannt. Die Rakete steht bereits aufgerichtet auf ihrem Startplatz auf dem Kwajalein-Atoll im Pazifik. Das Startfenster ist zwei Tage lang, notfalls auch einige Tage länger. Sollte der Start in dieser Zeit nicht klappen, wäre die nächste Gelegenheit ab Mitte Februar.
Der erste Startversuch im letzten März hatte etwa 30 Sekunden gedauert, dann war die Rakete wegen einer undichten Treibstoffzuführung in Flammen aufgegangen. Die Ursache dieses Feuers konnte bis zu einer korrodierten Aluminiummutter zurückverfolgt werden. Das Kwajalein-Atoll ist für seine korrosionsfördernde Umgebung bekannt. SpaceX hatte damals mitgeteilt, die Aluminiummutter durch eine Stahlmutter ersetzen zu wollen.

Den zweiten Startversuch bezahlt ebenso wie schon den ersten Versuch die DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), eine Abteilung des Pentagons. Die Rakete selbst wird allerdings rein privatwirtschaftlich entwickelt und gebaut.

Der Beitrag Neuer Versuch mit Falcon-1 ab 21. Januar erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Axel Orth. Quelle: Space.com.

In ersten Äußerungen nur Tage nach dem Fehlstart hatte SpaceX-Chairman Elon Musk noch erläutert, dass einer der erfahrensten Techniker des Unternehmens einen bedauerlichen Fehler gemacht habe, indem er am Tag vor dem Start vergessen habe, einen abgezogenen Treibstoffstutzen wieder zu befestigen.

Der Untersuchungsausschuss der DARPA, die diesen ersten Start einer Falcon 1 gekauft hatte, gab nach eingehenden Untersuchungen der Raketentrümmer aber am 18. Juli bekannt, dass der Sicherungsdraht einer Befestigungsmutter des Stutzens noch an Ort und Stelle gewesen sei. Statt dessen sei die Mutter selbst gebrochen, und zwar aufgrund eines Spannungskorrosionsrisses im Metallgefüge. Dadurch sei es beim Start zu einem Treibstoffleck gekommen, zum Brand und letztlich zum Abschalten des Triebwerks und damit zum Absturz der Rakete.

Es war nun also doch technisches Versagen. Elon Musk sagte: „Das ist unglaubliches Pech. 18 Stunden vor dem Start wurde der Stutzen zuletzt inspiziert und da war die Mutter noch intakt.“

Warum die Mutter versagte, ist dennoch einigermaßen rätselhaft. Es handelte sich um eine Aluminiummutter im Wert von 5 Dollar, die als Schutz gegen Korrosion anodisiert gewesen sei. Musk sagte, man könne natürlich nicht ausschließen, dass die Beschichtung einen Kratzer erhalten habe. Die Rakete habe vor dem Start mehrere Monate auf dem Kwajalein-Atoll in einem einfachen Hangar stehen müssen, und das heiße, feuchte Klima von Kwajalein ist für seine aggressive Korrosivität bekannt (SpaceX ist ja überhaupt nur vom ursprünglich vorgesehenen Falcon-1-Startplatz Vandenberg nach Kwajalein ausgewichen, weil es Probleme mit der US-Armee gab, die den Stützpunkt Vandenberg betreibt). Ein weiterer möglicher Einfluss sei galvanische Korrosion zwischen der Aluminiummutter und dem Stutzen selbst, der aus rostfreiem Stahl besteht.

Um das Problem in Zukunft zu vermeiden, will SpaceX beim nächsten Start im November eine Mutter aus rostfreiem Stahl verwenden. Die Maßnahme trägt auch zur Kostensenkung bei, da die Stahlmutter billiger ist als die Aluminiummutter.

Der Beitrag Falcon-1-Fehlstart endgültig aufgeklärt erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Axel Orth. Quelle: Space.com.

25 Sekunden nach dem Start am 24. März fing die erste Stufe der Rakete Feuer. Dadurch wurde das helium-basierte System, welches die Treibstoff-Tanks unter Druck setzt, beschädigt und zerstört. Nur wenige Sekunden später fiel durch den Druckabfall im Tank das Haupttriebwerk der Stufe aus. Damit war der erste Flug einer Falcon-1 vorzeitig beendet. Die Trümmer der Rakete fielen auf ein Riff des Kwajalein-Atolls in der näheren Umgebung des Startplatzes. Die Nutzlast der Rakete, ein Experimentalsatellit namens FalconSat-2, durchschlug das Dach einer Lagerhalle und blieb schließlich just in der Nähe jenes Transportcontainers liegen, mit dem er nach Kwajalein gebracht worden war. Der Satellit war von Kadetten der U.S. Air Force-Akademie gebaut worden und hatte einen Wert von immerhin 700.000 US-Dollar.
Elon Musk (34), ehemaliger Internet-Unternehmer und jetzt Chairman von SpaceX, dem Hersteller der Falcon-1, teilte nun bei einer Pressekonferenz mit, dass das Versagen der Rakete keineswegs auf einem Konstruktionsfehler der Rakete beruhte, sondern auf menschlichem Versagen, genauer gesagt, auf einem Fehler eines der erfahrensten Techniker des Unternehmens am Tag vor dem Start. Nähere Angaben hierzu lehnte Musk ab, da er nicht einer laufenden Untersuchung des Pentagons als dem Kunden dieser Mission vorgreifen wolle.
Andere Quellen behaupten, dass der Techniker in der Nacht vor dem Start an der Flugelektronik der Rakete gearbeitet habe. Dazu habe er einen kleinen Treibstoff-Anschlussstutzen lösen müssen. Als er mit seiner eigentlichen Arbeit fertig war, habe er allerdings vergessen, den Stutzen wieder fest anzuziehen.

Hätte das Startteam der Rakete nicht schon vor dem Start den Druckabfall durch das Leck bemerken müssen? Den Flugkontrolleuren war nichts Ungewöhnliches aufgefallen. Eine sorgfältige Auswertung der aufgezeichneten Daten des Starts zeigte allerdings im Nachhinein sehr wohl, dass die Falcon-1 schon vier Minuten vor dem Start etwas Treibstoff verloren hatte. Musk: „Wenn wir zur rechten Zeit auf den richtigen Datenstrom gesehen hätten, hätten wir es sehen müssen.“

Trotz des Fehlschlags sieht Elon Musk den Startversuch vom 24. März als teilweisen Erfolg. Das Hauptziel sei schließlich nicht gewesen, den Experimentalsatelliten in seinen geplanten Orbit zu bringen. Man habe vielmehr erste Flugerfahrung mit der Falcon-1 sammeln wollen. Und da die Rakete immerhin 25 Sekunden lang planmäßig geflogen sei (und zumindest die erste Flugphase jeder Orbitalrakete dauert stets nur wenige Minuten), könne man also nicht von einem vollständigen Fehlschlag reden.

Für zukünftige Starts kündigte Musk einige Verbesserungen an, unter anderem eine weitere Automatisierung des Status-Überwachungssystems der Rakete, ohne dass sich dadurch die Startkosten der Rakete von nur 6,7 Mio. US-Dollar erhöhen sollen. Musk sieht weder bei seinen Kunden noch bei seinen Mitarbeitern noch bei sich selbst Anzeichen, nach dem Fehlschlag nun das Unternehmen „Falcon-1“ aufzugeben. „Wir sehen dies als ein langfristiges Projekt. Wir denken nicht daran, aufzugeben, nur weil wir ein paar Probleme haben. Wir geben auch dann nicht auf, wenn wir eine Menge Probleme haben. Wir werden es durchstehen.“

Ein Sprecher des Pentagons bekräftigte auf derselben Pressekonferenz diese Sichtweise und bestätigte die Absicht, den Experimentalsatelliten TacSat-1 mit dem nächsten Start der Falcon-1 irgendwann im Herbst dieses Jahres in den Erdorbit zu schicken.

Der Beitrag Falcon-1-Fehlschlag war menschliches Versagen erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von David Langkamp und Eric Honstrass. Quelle: SpaceX. Vertont von Julian Schlund.

In der vorläufigen Analyse geht SpaceX von einem Treibstoffleck aus. In einer Stellungnahme meinte der SpaceX-Gründer Elon Musk, dass alle anderen Systeme fehlerfrei funktioniert hätten und bis T+25s die Flugbahn innerhalb des vorgeschrieben Rahmen blieb. SpaceX-Sprecherin Gwynn Shotwell meinte bei einer Konferenz gegenüber Reportern, dass der Flug etwa eine Minute lang treibstoffgetrieben verlief. „Danach wissen wir, dass das Fahrzeug keinen Erfolg hatte,“ sagte sie. „Dies ist ganz klar ein Rückschlag, aber wir befinden uns auf einem langen Weg.“

Die Rakete trug einen Satelliten der Luftwaffenakademie, der Plasma-Phänomene erforschen sollte.

SpaceX geht davon aus, dass ein weiterer Startversuch innerhalb der nächsten 6 Monate erfolgen könnte. Laut Musk hätte SpaceX durch den Fehlstart keine Kunden verloren. In früheren Stellungnahmen hatte er betont, ein Fehlschlag sei nicht auszuschließen und SpaceX wäre bereit, mehrere Versuche zu unternehmen.

Falcon 1 ist eine zweistufige, gut 21 Meter lange Rakete, die von Kerosin und flüssigem Sauerstoff angetrieben wird. Die erste Stufe wurde zur Wiederverwendung entwickelt. An einem Fallschirm soll sie zur Erde zurückgleiten, geborgen und wiederverwendet werden. Falcon 1 soll Nutzlasten wesentlich kostengünstiger in den Orbit befördern, als es derzeit möglich ist. Auch Erweiterungen und stärkere Versionen der Falcon sind bereits in Planung.Der gestrige Startversuch erfolgte im Pazifik vom Kwajalein Atoll aus.

Sehen Sie zu diesem Thema auch die Diskussion im Raumcon Forum und die Vorläufige Stellungnahme von SpaceX.

Der Beitrag Falcon 1 Jungfernflug fehlgeschlagen erschien zuerst auf Raumfahrer.net.