Ein Beitrag von Axel Nantes. Quelle: ISAS, JAXA, NASA.

XARM steht für X-Ray Astronomy Recovery Mission und kennzeichnet damit die Fortsetzung der Bestrebungen zum Betrieb eines Röntgenastromiesatelliten unter anderem mit Instrumenten aus Japan und den USA. Das letzte derartige Projekt der japanischen Agentur für Luft- und Raumfahrtforschung (JAXA), das unter maßgeblicher Unterstützung durch die US-amerikanische Luft- und Raumfahrtagentur (NASA) realisiert wurde, scheiterte nur wenige Wochen nachdem der entsprechende Satellit, Astro-H oder Hitomi genannt, am 17. Februar 2016 in den Weltraum gebracht worden war.

Auf Grund von Schwierigkeiten mit dem Lageregelungssystems von Astro-H und in Folge eines inhaltlich fehlerhaften Datenupdates des Systems geriet das Weltraumteleskop in eine Flugsituation mit einer die Festigkeitsgrenzen der Konstruktion überschreitenden Rotation um die Hochachse. Solarzellenausleger und Anbauten an einem Instrumentenausleger brachen – dafür sprechen Beobachtungen des Raumfahrzeugs mit landgebundenen Teleskopen, Raumfahrer.net berichtete.

Astro-H versagte am 25. März 2016 gegen Ende seiner Inbetriebnahmephase, den sicheren Verlust des Teleskops erklärte die JAXA am 28. April 2016. Nur eine geringe Anzahl wissenschaftlich verwertbarer Aufnahmen entstanden, nachdem das Röntgenspektrometer SXS US-amerikanischer Herkunft an Bord von Astro-H für weiche Röntgenstrahlung ausreichend heruntergekühlt war. Für die Kühlung sorgte ein Kryostat ebenfalls US-amerikanischer Herkunft, dem eine gewisse Menge Helium als Kühlmittel zur Verfügung stand.

Wegen dem unplanmäßigen Verlust von Helium konnte das Beobachtungsprogramm des Vorgängers von Astro-H, Astro-EII alias Suzaku, nur unvollständig absolviert werden. Das ebenfalls in japanisch-US-amerikanischer Kooperation entstandene Röntgenteleskop war am 10. Juli 2005 als Ersatz für das bei einem Startversager am 10. Februar 2000 zerstörte Astro-E ins All gebracht worden.

Im Verlauf der Inbetriebnahmephase von Astro-EII stellte sich heraus, dass Helium in Folge eines Lecks nicht mehr zur Verfügung stand und eine bestimmungsgemäße Nutzung des US-amerikanischen X-ray Spektrometers (XRS) nicht möglich sein würde. Astro-EII wurde am 2. September 2015 endgültig deaktiviert, Raumfahrer.net berichtete.

Für XARM würde die NASA die gleiche Hardware zur Verfügung stellen, wie sie schon für Astro-H im Sinne einer „Recovery of Astro-E2/Suzaku-XRS science“ bereitgestellt worden war. Im Sommer 2016 wurden die Kosten für die Hardware für XARM auf einen Betrag zwischen 70 und 90 Millionen US-Dollar geschätzt, den man ab 2017 verteilt über einen Zeitraum von vier Jahren investieren könnte.

Im Juni 2017 soll im Rahmen eines Reviews verbindlich festgelegt werden, welche Aufgaben die NASA bei diesem Anlauf für ein gemeinsames Röntgenteleskop übernimmt. Innerhalb der NASA befürworten der NASA-Unterausschuss für Astrophysik, der NASA-Wissenschaftsausschuss und der NASA-Beirat das Projekt.

Auf japanischer Seite wurde XARM in das Budget für das Finanzjahr 2017 aufgenommen, das am 1. April 2017 begann. Die JAXA arbeitet derzeit auf einen Start des neuen Röntgenastronomiesatelliten am Ende des Finanzjahres 2020, also im Kalenderjahr 2021, hin.

In seiner Neujahrsansprache vom 4. Januar 2017 wies der Generaldirektor des Instituts für Weltraumwissenschaften und Astronautik (Institute of Space and Astronautical Science, ISAS) der JAXA, Saku Tsuneta, darauf hin, dass man nicht vergessen solle, dass die Unterstützung für XARM durch die Regierung Japans und durch die NASA auf der Annahme basiere, das ISAS werde ihre Prozesse bei der Entwicklung von Raumfahrzeugen und ihrem Betrieb drastischen Reformen unterwerfen.

Für Astrophysiker hat ein im All über einen längeren Zeitraum einsetzbares hoch-empfindliches Teleskop für weiche Röntgenstrahlung eine besondere Bedeutung. Vom Röntgenspektrometer SXS hat man eine rund dreißigfach höhere Empfindlichkeit gegenüber für Beobachtungen im selben Wellenlängenbereich bisher an Bord von Satelliten verwendeten Instrumenten erwartet. Es war für Strahlung im Bereich von 0,3 bis 12 keV geeignet. Als Energieauflösung, die kleinste Energiedifferenz, die das SXS auseinanderhalten könnte, nannte die JAXA <7 eV (volle Halbwertsbreite).

Rund drei Jahre hätte die Primärmission des SXS – begrenzt durch den Heliumvorrat zur Kühlung – an Bord von Astro-H dauern sollen. Den bisherigen und künftigen Beteiligten kann man nur wünschen, dass es ihnen im dann vierten Anlauf gelingt, reichlich Daten zu ihren Fragen zur Entwicklung großräumiger Strukturen im Universum, dem eventuellen Einfluss Dunkler Materie auf diese Entwicklung, der Bildung und Entwicklung Schwarzer Löcher und ihrem Einfluss auf die Entwicklung von Galaxien zu gewinnen.

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• XARM (X-Ray Astronomy Recovery Mission)

Der Beitrag Röntgenastronomie: XARM als Nachfolger für Hitomi erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: JSR, Raumcon, Satellite News, Space News.

Der jüngst gestartete SinoSat 6 hat Informationen aus der Raumfahrtindustrie Chinas zufolge ein Heliumleck. Das Helium wird in dem auf dem Satellitenbus DFH-4 basierenden Kommunikationssatelliten für den Druckaufbau im Antriebssystem benutzt. Wenn es gelingt, ihn im geostationären Orbit zu positionieren, wird er dort wohl nur für eine verkürzte Betriebszeit zur Verfügung stehen. Die Auslegungsbetriebszeit des Satelliten betrug ursprünglich 15 Jahre. Jetzt ist es möglich, dass SinoSat 6 nur etwa 10 Jahre lang nutzbar sein wird, was abhängig von der Menge des Heliums, die durch das Leck ausströmt, ist, spekulieren die Space News am 10. September 2010. Für den Fall eines Totalverlusts ist der Satellit mit 200 Millionen Dollar versichert. Zwei Drittel dieser Summe garantieren Versicherer aus China, den Rest solche aus der westlichen Welt.
Mit 24 C-Band- und 8 K_u-Band-Transpondern sowie einem S-Band-Transponder ausgestattet soll SinoSat 6 die Nachfolge von SinoSat 3 antreten. Die China Direct Broadcast Satellite Corporation (CHINA DBSAT) will den neuen Satelliten einsetzen, um von einer Position bei 125 Grad Ost im geostationären Orbit China und Teile seiner Nachbarländer mit der Ausstrahlung von Radio- und Fernsehprogrammen sowie weiteren Kommunikationsdiensten zu versorgen.
Zur Zeit befindet sich der Satellit in einem supersynchronen Transferorbit (SSTO). Nach dem Aussetzen von der Trägerrakete lag das Perigäum bei rund 197 Kilometern, das Apogäum bei rund 41.886 Kilometern über der Erde. Die noch abzubauende Inklination der Bahn des Satelliten liegt bei etwa 25 Grad. Auf einen ausgedehnten Einsatz der an Bord des Raumfahrzeugs befindlichen Triebwerke kann bisher nicht geschlossen werden, eine Anhebung des Perigäums, des der Erde nächstliegenden Bahnpunktes, hat jedoch vermutlich stattgefunden.

Die Reputation der Plattform DFH-4 wird durch das aufgetretene Problem weiter geschmälert. Eine Anzahl von auf dieser Plattform aufgebauter Satelliten konnte nicht wie vorgesehen in Betrieb genommen werden, funktionierten nur für einen kürzeren Zeitraum als vorgesehen oder leiden unter funktionalen Einschränkungen. VENESAT 1, ein für Venezuela gebauter Kommunikationssatellit, der am 29. Oktober 2008 ins All gebracht wurde, arbeitet nicht bestätigten Quellen zufolge unzuverlässig und nicht mit seiner vollen Kapazität. NigComSat 1, ein am 13. Mai 2007 in den Weltraum transportierter Kommunikationssatellit für Nigeria, versagte im November 2008, nachdem seine beiden Solarzellenausleger in einem gewissen Abstand ausgefallen waren, und die Akkumulatoren des Satelliten nicht mehr nachgeladen wurden. Der chinesische Sinosat 2 konnte seine Aufgaben nicht erfüllen, weil es erst überhaupt nicht gelang, nach dem Start am 29. Oktober 2006 die Solarzellenausleger des Satelliten zu entfalten.

SinoSat 6 alias Xinnuo 6, Chinasat 6A und ZX 6A ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 37.150 und als COSPAR-Objekt 2010-042A.

Raumcon:

• Chinesische Trägerstarts

Der Beitrag SinoSat 6 leckt erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Daniel Schiller. Quelle: Thales Alenia.

Am 29. Dezember 2007 wurden alle Arbeiten zur Inbetriebnahme des Satelliten gestoppt, nachdem ein Heliumverlust festgestellt worden war. Der Satellit wurde in einen sicheren Modus geschaltet, um weitere Schäden und Ausfälle zu verhindern, während das Problem untersucht wurde. Am 8. Januar 2008 wurde entschieden, den Satelliten in einen sicheren Orbit anzuheben und Möglichkeiten zur Aufnahme des Betriebs zu untersuchen. Sollte eine Inbetriebnahme möglich sein, wird der Satellit eine erheblich geringere Lebensdauer aufweisen.
RASCOM-QAF1 soll auf 2,85° östlicher Länge Kommunikationsdienste über Afrika anbieten. In RASCOM (Regional African Satellite Communication Organization) sind 46 afrikanische Staaten zusammengeschlossen, um die Kommunikationsinfrastruktur in Afrika auszubauen. Der Satellit wurde durch Thales Alenia Space gebaut und wiegt 3.200 kg. Seine Lebenszeit sollte ursprünglich 15 Jahre betragen.

Der Beitrag RASCOM-QAF mit Problemen erschien zuerst auf Raumfahrer.net.