Quelle: NASA/Elizabeth Shaw, 26. Mai 2026

„Die Mondbasis wird Amerikas und der Menschheit erster Außenposten auf einem anderen Himmelskörper sein“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman. „Jede Mission, ob bemannt oder unbemannt, wird eine Gelegenheit zum Lernen sein, während wir zur Mondoberfläche zurückkehren, die Infrastruktur für einen dauerhaften Aufenthalt aufbauen und die Fähigkeiten erlernen, die erforderlich sind, um in einer der anspruchsvollsten und gefährlichsten Umgebungen zu leben und zu arbeiten, die man sich vorstellen kann. Wir werden dies tun für die Wissenschaft, für all das, was wir aus wirtschaftlicher und technologischer Sicht gewinnen können, für die Innovationen, die das Leben hier auf der Erde verbessern werden, und um uns auf das vorzubereiten, wohin wir unweigerlich als Nächstes gehen werden.

Die NASA kündigte die ersten drei Mondbasis-Missionen an, mit denen der Aufbau eines dauerhaften Betriebs beginnen soll

• Moon Base I: Der Start dieser Mission ist frühestens für Herbst 2026 geplant; dabei wird der Lander „Blue Moon Mark 1 Endurance“ von Blue Origin zum Transport von NASA-Nutzlasten eingesetzt. Zur Ausrüstung gehören das Instrument „Stereo Cameras for Lunar Plume-Surface Studies“ zur Untersuchung der Wechselwirkung von Triebwerken mit der Mondoberfläche sowie das „Laser Retroreflective Array“, das orbitalen Raumfahrzeugen hilft, mithilfe von reflektiertem Laserlicht einen genaueren Standort zu bestimmen. Die Mission wird auf dem Shackleton Connecting Ridge landen, um Fähigkeiten zu demonstrieren, die das Risiko für zukünftige bemannte Artemis-Landemissionen im Jahr 2028 verringern.
• Moon Base II: Diese Mission, deren Start für später in diesem Jahr geplant ist, wird mehr als 1.100 Pfund Fracht auf dem Griffin-Lander von Astrobotic transportieren, darunter den FLIP-Rover von Astrolab, um Mobilitätssysteme zu erproben, die als Grundlage für den künftigen Betrieb von Mondgeländefahrzeugen (LTV) dienen.
• Moon Base III: Diese ebenfalls für dieses Jahr geplante Mission wird die erste Nutzlast befördern, die im Rahmen der NASA-Initiative „Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon“ ausgewählt wurde. Das Kernforschungsprojekt „Lunar Vertex“ wird an Bord des Mondlanders „Nova-C Trinity“ von Intuitive Machines zum Einsatz kommen und Mondwirbel – also helle Flecken auf der Mondoberfläche – untersuchen, um das Verständnis der Oberflächenentwicklung und des Materialverhaltens unter extremen Bedingungen zu verbessern. Die Mission wird Nutzlasten der ESA und des Korea Astronomy and Space Science Institute umfassen, was die kommerzielle und internationale Beteiligung an den Aktivitäten der Moon Base widerspiegelt.

Diese Missionen sind die ersten von mehr als einem Dutzend Missionen, die in diesem Jahr angekündigt werden sollen; jede davon dient dazu, Betriebsdaten zu generieren und Risiken im Vorfeld der bemannten Artemis-Aktivitäten auf der Mondoberfläche zu minimieren.

Die NASA hat Astrolab 219 Millionen Dollar und Lunar Outpost 220 Millionen Dollar für den Bau und die Lieferung der ersten Phase der LTVs bewilligt. Diese, im Rahmen der Phase-1-Aufträge für Missionen mit hoher Realisierbarkeit, vergebenen Lunar Terrain Vehicle Services-Verträge sind festpreisgebunden und die leistungsbasierten Meilensteine werden es der NASA ermöglichen, bis 2028 im Rahmen der CLPS-Initiative (Commercial Lunar Payload Services) bemannte und unbemannte Mobilitätssysteme auf der Mondoberfläche einzusetzen. Die frühzeitige Mobilität auf der Mondoberfläche ist ein grundlegender Bestandteil der nationalen Weltraumpolitik, deren Priorität darin besteht, eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond zu schaffen.

Das bemannte Mondfahrzeug von Astrolab, kurz CLV-1, basiert auf der FLEX-Architektur des Unternehmens und ist ein bemannter Rover, der für den Transport von Astronauten, die Beförderung von Versorgungsgütern und die Unterstützung von Fernoperationen konzipiert ist. Er verfügt über eine kompakte Transportkonfiguration, eine Masse von etwa 900 kg und erreicht auf ebenem Gelände eine Geschwindigkeit von mehr als 3,7 Kilometer pro Stunde.

Ergänzend dazu ist der „Pegasus“ von Lunar Outpost eine leichtere, einsatzbereite Weiterentwicklung des „Eagle“-Rovers, der speziell auf die aktualisierten LTV-Anforderungen der NASA zugeschnitten ist. Der „Pegasus“ ist bis zu einem Jahr lang einsatzfähig und kann manuell, autonom oder ferngesteuert mit Geschwindigkeiten von über 5,6 km/h fahren. Er nutzt Technologien aus dem Apollo-Programm und baut auf Prototypen- und Flugerfahrungen auf, um die für die Errichtung einer dauerhaften Mondbasis unverzichtbare, auf den Menschen ausgerichtete Mobilität zu gewährleisten.

Der frühzeitige Einsatz mehrerer LTVs in der Entwicklungsphase der Mondbasis wird Technologiedemonstrationen beschleunigen, die Standortplanung unterstützen und das Betriebsrisiko im Vorfeld der bemannten Artemis-Missionen verringern. Dies ermöglicht es der NASA, Geländegefahren zu erfassen, Materialien zu transportieren, Ressourcen vorab bereitzustellen und Systeme zu optimieren, die für eine langfristige Erforschung des Mondes erforderlich sind.

In den nächsten 18 Monaten werden die ausgewählten Anbieter die Rover-Entwürfe fertigstellen, bemannte Evaluierungen durchführen und die Fluggeräte für die Einsatzbereitschaft qualifizieren, wobei die daraus resultierenden LTVs autonome Fahrten, Geländevorbereitungen, wissenschaftliche Untersuchungen, Technologiedemonstrationen und den Transport von Astronauten unterstützen werden.

Im Zuge der fortschreitenden Bemühungen um eine Mondbasis wird die NASA durch Ausschreibungen für weitere Anbieter die Möglichkeiten für zusätzliche Partner erweitern, einen robusten und nachhaltigen Ansatz für die Mobilität auf dem Mond fördern und die nationalen Prioritäten im Bereich der Weltraumkapazitäten stärken.

Um diese Rover in die Region des Südpols des Mondes zu bringen, vergab die NASA an Blue Origin einen Auftrag im Wert von 188 Millionen US-Dollar mit einer Optionsphase im Wert von 280,4 Millionen US-Dollar für zwei Teilaufträge, die eine Optionsphase auf der Grundlage der Leistung in der Anfangsphase beinhalten. Die NASA kann den Teilauftrag für die Lieferung der Nutzlast verlängern.

Dieser im Rahmen des CLPS 1.0-Rahmenvertrags mit unbestimmter Liefermenge und unbestimmter Lieferzeit durchgeführte Ausschreibungsauftrag (CX-2) stellt eine strategische Investition in die Mondforschung dar und wird eine entscheidende Rolle bei der Ermöglichung von Mobilität und Infrastrukturentwicklung für nachhaltige Mondoperationen spielen, was einen bedeutenden Schritt zur Etablierung einer dauerhaften menschlichen Präsenz auf dem Mond darstellt.

Aufbauend auf den Erfolgen und Erfahrungen aus CLPS 1.0 skizzierte die Behörde zudem, wie die nächste Generation von Frachtlandern im Rahmen von CLPS 2.0 weiterhin Nutzlasten zur Mondoberfläche und in die Mondumlaufbahn befördern wird, um die ehrgeizigen Ziele der NASA für nachhaltige Mondoperationen zu unterstützen. Diese nächste Phase bietet mehr Flexibilität und ermöglicht es der NASA, schlüsselfertige Lieferdienste zu bestellen oder die Lieferung von CLPS-Hardware zur Integration in ihre eigenen Missionen anzunehmen. Die endgültige Ausschreibung für CLPS 2.0 wurde am 15. Mai veröffentlicht, die Antworten sind bis Dienstag, den 30. Juni, einzureichen.

Update zu MoonFall

Die Behörde gab zudem neue Informationen zu MoonFall bekannt, einer Mission, bei der vier Drohnen kurze Flüge über die Mondoberfläche unternehmen sollen, um potenzielle Landeplätze für Artemis-Astronauten zu erkunden. Das Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien hat das Design entwickelt und Prototypen getestet und Firefly Aerospace mit dem Bau des Raumfahrzeugs beauftragt, das die Drohnen von der Erdumlaufbahn zum Mond transportieren soll. Der Start ist für 2028 geplant.

Die Drohnen werden selbstständig auf der Mondoberfläche landen und dann im Laufe eines einzigen Mondtages hochauflösende Bilder von schwer zugänglichem Gelände aufnehmen. Nach dem letzten Flug jeder Drohne wird ihre „Survive-the-Night“-Nutzlast noch mehrere Monate lang weiterarbeiten und damit eine dauerhafte Präsenz der USA am Südpol des Mondes kennzeichnen.

Weitere Robotermissionen stehen bevor

Schließlich kündigte die NASA an, dass in den kommenden Wochen eine Auswahl weiterer CLPS 1.0-Auftragsvergaben für Nutzlasten und Technologiedemonstrationen im Rahmen der Mondbasis, die während der „Ignition“-Veranstaltung der Behörde bekannt gegeben wurden, erfolgen wird. In den kommenden Monaten wird es zudem weitere Möglichkeiten geben, sich um CLPS 1.0- und 2.0-Aufträge zu bewerben, da die Technologiedemonstrationen der Phase 1 für Mondbasismissionen definiert und geplant werden.

Im Rahmen des Berichts bekräftigte die NASA-Führung, dass die Etablierung einer dauerhaften Präsenz auf dem Mond im Einklang mit der breit angelegten Erkundungsstrategie der Behörde steht, die durch eine höhere Startfrequenz, erweiterte Partnerschaften mit der Industrie und behördenweite Koordination unterstützt wird.

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• Artemis Mondstation

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Quelle: Jet Propulsion Laboratory, 28. April 2026

Dieser Prototyp erreichte Leistungswerte, die über denen der leistungsstärksten Elektroantriebe aller derzeitigen Raumfahrzeuge der Behörde liegen. Wertvolle Daten aus dem ersten Zündversuch dieses Triebwerks werden in eine bevorstehende Testreihe einfließen.

„Bei der NASA arbeiten wir an vielen Dingen gleichzeitig, und wir haben den Mars nicht aus den Augen verloren. Die erfolgreiche Leistung unseres Triebwerks in diesem Test zeigt echte Fortschritte auf dem Weg dahin, einen amerikanischen Astronauten auf den Roten Planeten zu schicken“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman. „Dies ist das erste Mal in den Vereinigten Staaten, dass ein elektrisches Antriebssystem mit einer so hohen Leistung von bis zu 120 Kilowatt betrieben wurde. Wir werden weiterhin strategische Investitionen tätigen, die diesen nächsten großen Sprung vorantreiben werden.“

Während fünf Zündvorgängen glühte die Wolframelektrode in der Mitte des Triebwerks hellweiß und erreichte Temperaturen von über 2.800 Grad Celsius. Die Arbeiten wurden im Electric Propulsion Lab des JPL durchgeführt, wo sich die Vakuumanlage für verdampfbare Metalltreibstoffe befindet – eine einzigartige nationale Einrichtung für die sichere Erprobung von Elektrotriebwerken, die Metalldampf-Treibstoffe bei Leistungen bis in den Megawattbereich nutzen.

Inbetriebnahme

Elektrische Antriebe verbrauchen bis zu 90 % weniger Treibstoff als herkömmliche chemische Raketen mit hohem Schub. Aktuelle elektrische Triebwerke, wie jene, die die Psyche-Mission der NASA antreiben, nutzen Solarenergie, um Treibstoffe zu beschleunigen, und erzeugen so einen geringen, kontinuierlichen Schub, der im Laufe der Zeit hohe Geschwindigkeiten erreicht. Das NASA JPL testet derzeit ein mit Lithium betriebenen magnetoplasmadynamischen (MPD) Triebwerk, eine Technologie, die seit den 1960er Jahren erforscht wird, aber noch nie im Einsatz war. Der MPD-Motor unterscheidet sich von bestehenden Triebwerken dadurch, dass er hohe Ströme nutzt, die mit einem Magnetfeld interagieren, um Lithiumplasma elektromagnetisch zu beschleunigen.

Während des Tests erreichte das Team eine Leistung von bis zu 120 Kilowatt. Das ist mehr als das 25-Fache der Leistung der Triebwerke von Psyche, das derzeit über die leistungsstärksten elektrischen Triebwerke aller NASA-Raumsonden verfügt. Im Vakuum des Weltraums beschleunigt die sanfte, aber konstante Kraft, die die Triebwerke von Psyche im Laufe der Zeit liefern, die Raumsonde auf 200.000 Kilometer pro Stunde.

„Die Entwicklung und der Bau dieser Triebwerke in den letzten Jahren waren eine lange Vorbereitung auf diesen ersten Test“, sagte James Polk, leitender Wissenschaftler am JPL. „Das ist ein großer Moment für uns, denn wir haben nicht nur gezeigt, dass das Triebwerk funktioniert, sondern auch die angestrebten Leistungswerte erreicht. Und wir wissen, dass wir über einen guten Teststandort verfügen, um die Herausforderungen der Skalierung anzugehen.“

Übergang zu Elektroantriebstechnik

Um den Test zu beobachten, spähte Polk durch eine kleine Öffnung in die 8 Meter lange, wassergekühlte Vakuumkammer. Im Inneren sprang der Antrieb an, wobei seine düsenförmige Außenelektrode glühend hell leuchtete und eine leuchtend rote Abgasfahne ausstieß. Polk forscht seit Jahrzehnten an lithiumbetriebenen MPD-Antrieben und hat an der Dawn-Mission der NASA sowie an Deep Space 1 mitgearbeitet, der ersten Demonstration elektrischen Antriebs jenseits der Erdumlaufbahn.

Das Team strebt an, in den kommenden Jahren Leistungswerte zwischen 500 Kilowatt und 1 Megawatt pro Triebwerk zu erreichen. Da die Hardware bei so hohen Temperaturen arbeitet, wird es eine zentrale Herausforderung sein, in vielen Teststunden nachzuweisen, dass die Komponenten der Hitze standhalten können. Eine bemannte Mission zum Mars könnte 2 bis 4 Megawatt Leistung benötigen, was mehrere MPD-Triebwerke erfordern würde, die mehr als 23.000 Stunden lang in Betrieb sein müssten.

Lithium-betriebene MPD-Triebwerke haben das Potenzial, mit hoher Leistung zu arbeiten, Treibstoff effizient zu nutzen und einen deutlich höheren Schub zu liefern als derzeit eingesetzte elektrische Triebwerke. In ihrer ausgereiften Form und in Kombination mit einer nuklearen Energiequelle könnten sie die Startmasse reduzieren und die für bemannte Marsmissionen erforderlichen Nutzlasten ermöglichen.

Die seit zweieinhalb Jahren andauernde Entwicklung des MPD-Triebwerks wird vom JPL in Zusammenarbeit mit der Princeton University in New Jersey und dem Glenn Research Center der NASA in Cleveland geleitet. Sie wird durch das Space Nuclear Propulsion-Projekt der NASA finanziert, das seit 2020 ein Programm für nuklear-elektrische Antriebe der Megawattklasse für bemannte Marsmissionen unterstützt, wobei der Schwerpunkt auf fünf entscheidenden Technologieelementen liegt, zu denen auch das elektrische Antriebssubsystem gehört. Das Projekt mit Sitz im Marshall Space Flight Center der Behörde in Huntsville, Alabama, ist Teil des Space Technology Mission Directorate der NASA.

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• Elektrische Antriebe

Der Beitrag Leistungsstarkes, Lithium betriebenes Triebwerk für Marsflüge getestet erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: NASA / Ashley Balzer, 22. April 2026

„Die zügige Entwicklung des Nancy Grace Roman Weltraumteleskops ist eine echte Erfolgsgeschichte, und zeigt was wir erreichen können, wenn öffentliche Investitionen, institutionelles Fachwissen und private Unternehmen zusammenkommen, um sich den fast unmöglichen Missionen zu stellen, die die Welt verändern“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman, der die Neuigkeiten am 21. April auf einer Pressekonferenz im Goddard Space Flight Center der Behörde in Greenbelt, Maryland, bekanntgab.

Roman wird ein großes Sichtfeld mit scharfer Infrarotsicht kombinieren, um tiefe, weite Bereiche des Himmels zu erfassen. Während die Mission mit Blick auf dunkle Energie, dunkle Materie und Exoplaneten konzipiert wurde, wird Romans beispiellose Beobachtungsfähigkeit Astronomen praktisch unbegrenzte Möglichkeiten bieten, alle Arten von kosmischen Themen zu erforschen.

Bis zum Ende seiner fünfjährigen Hauptmission wird „Roman“ voraussichtlich ein Datenarchiv von 20.000 Terabyte anlegen. Wissenschaftler können darauf zurückgreifen, um 100.000 Exoplaneten, Hunderte Millionen Galaxien, Milliarden von Sternen sowie seltene Objekte und Phänomene zu identifizieren und zu untersuchen – darunter auch solche, die Astronomen noch nie zuvor beobachtet haben.

Roman wird mit einer SpaceX Falcon Heavy-Rakete vom Startkomplex 39A im Kennedy Space Center der NASA in Florida starten. Die NASA und SpaceX werden weitere Informationen zu einem konkreten Starttermin bekannt geben, und die Behörde wird weiterhin über die Vorbereitungen vor dem Start berichten, sobald neue Informationen vorliegen.

Das Nancy Grace Roman Weltraumteleskop wird vom Goddard Space Flight Center der NASA geleitet, unter Mitwirkung des Jet Propulsion Laboratory der NASA und des Caltech/IPAC in Südkalifornien, des Space Telescope Science Institute (STScI) in Baltimore sowie von Wissenschaftlern verschiedener Forschungseinrichtungen.

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• Roman Space Telescope, früher WFIRST – Wide-Field Infrared Survey Telescope

Der Beitrag NASA plant Start des Roman Weltraumteleskops für Anfang September erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: NASA / Lauren E. Low, 1. April 2026

Angetrieben von Entdeckergeist befinden sich die Astronauten der NASA-Mission „Artemis II“ derzeit im All und bereiten sich auf den ersten bemannten Mondvorbeiflug seit mehr als 50 Jahren vor.
„Der heutige Start ist ein entscheidender Moment für unser Land und für alle, die an die Erforschung des Weltraums glauben. Artemis II baut auf der Vision auf, die Menschheit zum ersten Mal seit mehr als 50 Jahren wieder auf den Mond zu bringen und das nächste Kapitel der Mondforschung jenseits von Apollo aufzuschlagen. „An Bord der Orion befinden sich vier bemerkenswerte Forscher, die sich auf den ersten bemannten Flug dieser Rakete und dieses Raumschiffs vorbereiten – eine echte Testmission, die sie so weit und so schnell transportieren wird wie noch Niemanden seit einer Generation“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman. „Artemis II ist der Beginn von etwas, das größer ist als jede einzelne Mission. Es markiert unsere Rückkehr zum Mond, nicht nur zu Besuch, sondern um schließlich auf unserer Mondbasis zu bleiben, und legt den Grundstein für die nächsten großen Sprünge, die vor uns liegen.“
Der erfolgreiche Start ist der Beginn einer etwa zehntägigen Mission für die NASA-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und den CSA-Astronauten (Canadian Space Agency) Jeremy Hansen. Als erste bemannte Mission des Artemis-Programms der NASA wird der Flug unter anderem zum ersten Mal Lebenserhaltungssysteme mit einer Besatzung demonstrieren und den Grundstein für eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond im Vorfeld künftiger Missionen zum Mars legen.

Nachdem Orion den Weltraum erreicht hatte, klappte das Raumschiff seine Solarpaneele aus, um Energie von der Sonne aufzunehmen, während die Besatzung und die Ingenieure am Boden sofort damit begannen, das Raumschiff vom Start- in den Flugbetrieb zu überführen, um mit der Überprüfung der wichtigsten Systeme zu beginnen.
„Artemis II ist ein Testflug, und der Test hat gerade erst begonnen. Das Team, das dieses Raumfahrzeug gebaut, repariert und für den Flug vorbereitet hat, hat unserer Besatzung die Maschine zur Verfügung gestellt, die sie benötigt, um zu beweisen, was sie leisten kann“, sagte Amit Kshatriya, stellvertretender Administrator der NASA. „In den nächsten 10 Tagen werden Reid, Victor, Christina und Jeremy Orion auf Herz und Nieren prüfen, damit die Besatzungen, die ihnen folgen, mit Zuversicht zur Mondoberfläche fliegen können. Wir stehen erst am Anfang einer langen Kampagne, und die Arbeit, die vor uns liegt, ist größer als die, die hinter uns liegt.“
Etwa 49 Minuten nach Beginn des Testflugs zündete die Oberstufe der SLS-Rakete, um Orion in eine elliptische Umlaufbahn um die Erde zu bringen. Ein zweiter geplanter Zündvorgang der Oberstufe wird Orion, das von der Crew „Integrity“ getauft wurde, in eine hohe Erdumlaufbahn befördern, die sich etwa 74.000 Kilometer über die Erde hinaus erstreckt. Nach dem Zündvorgang wird sich Orion von der Oberstufe trennen und eigenständig weiterfliegen.

In wenigen Stunden wird ein Ring an der Oberstufe der Rakete, der sich in einem Sicherheitsabstand zu Orion befindet, vier CubeSats – kleine Satelliten der argentinischen Comisión Nacional de Actividades Espaciales, des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt, der Korea AeroSpace Administration und der Saudi Space Agency – ausbringen, um wissenschaftliche Untersuchungen und Technologiedemonstrationen durchzuführen.
Das Raumfahrzeug wird etwa einen Tag lang in einer hohen Erdumlaufbahn verbleiben, wo die Besatzung eine manuelle Steuerungsdemonstration durchführen wird, um die Manövrierfähigkeit von Orion zu testen. Die Astronauten werden gemeinsam mit den Teams des Mission Control Center im Johnson Space Center der NASA in Houston die Systeme des Raumfahrzeugs weiter überprüfen.
Wenn alle Systeme einwandfrei funktionieren, werden die Missionskontrolleure dem in Europa gebauten Servicemodul von Orion morgen, den 3. April um 02:12 MESZ, den Befehl zur Einleitung des Translunar-Injection-Manövers geben. Dabei handelt es sich um eine etwa sechsminütige Zündung, um das Raumfahrzeug auf eine Flugbahn zu bringen, die die Besatzung um den Mond herumführt und gleichzeitig die Mondgravitation nutzt, um sie wie mit einem Bumerang zurück zur Erde zu befördern.

Während eines für Montag, den 6. April, geplanten mehrstündigen Mondvorbeiflugs werden die Astronauten Fotos aufnehmen und Beobachtungen der Mondoberfläche anstellen – als erste Menschen, die gewisse Gebiete der Mondrückseite mit eigenen Augen sehen. Obwohl die Mondrückseite während des Vorbeiflugs nur teilweise beleuchtet sein wird, dürften die Bedingungen Schatten erzeugen, die sich über die Oberfläche erstrecken, wodurch das Relief hervorgehoben und Tiefen, Grate, Hänge und Kraterränder sichtbar werden, die bei voller Beleuchtung oft schwer zu erkennen sind. Die Beobachtungen der Besatzung und andere wissenschaftliche Untersuchungen zur menschlichen Gesundheit während der Mission, wie beispielsweise AVATAR, werden wichtige Erkenntnisse für zukünftige Mondmissionen liefern.
Nach einem erfolgreichen Mondvorbeiflug kehren die Astronauten zur Erde zurück und wassern im Pazifischen Ozean.
In dieser Zeit der Innovation und Erforschung wird die NASA Artemis-Astronauten auf immer anspruchsvollere Missionen schicken, um den Mond weiter zu erforschen – im Hinblick auf wissenschaftliche Entdeckungen, wirtschaftliche Vorteile und um die Grundlagen für die ersten bemannten Missionen zum Mars zu schaffen.

Verfolgen Sie den aktuellen Missionsfortschritt, einschließlich weiterer Bilder vom Testflug, unter: https://www.nasa.gov/mission/artemis-ii/

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• Artemis II – Orion auf SLS

Der Beitrag Liftoff! NASA schickt Astronauten auf die historische Artemis 2 Mondmission erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: NASA / Jessica Taveau , 27. Februar 2026

Während sich die Teams in den kommenden Wochen auf den Start von Artemis II vorbereiten, wird die Mission Artemis III, die nun für 2027 geplant ist, dazu dienen, Systeme und operative Fähigkeiten in der erdnahen Umlaufbahn zu testen, um die Landung von Artemis IV im Jahr 2028 vorzubereiten. Diese neue Mission wird sich bemühen, ein Rendezvous und Docking mit einem oder beiden kommerziellen Landern von SpaceX und Blue Origin, Tests der angedockten Fahrzeuge im Weltraum, eine integrierte Überprüfung der Lebenserhaltungs-, Kommunikations- und Antriebssysteme sowie Tests der neuen Außenbordanzüge (xEVA) einzubeziehen. Die NASA wird diesen Testflug nach Abschluss detaillierter Überprüfungen zwischen der NASA und ihren Industriepartnern weiter definieren. Die Behörde wird in naher Zukunft die spezifischen Ziele für die aktualisierte Artemis-III-Mission bekannt geben.

Die kürzlich von der NASA angekündigte Personalrichtlinie ist ein entscheidender Faktor für diese Beschleunigung. Die NASA wird die Kernkompetenzen der Mitarbeiter im öffentlichen Dienst wieder aufbauen, einschließlich einer verstärkten internen und gemeinsamen Entwicklungsarbeit mit den Artemis-Partnern, um einen sichereren, zuverlässigeren und schnelleren Startrhythmus zu ermöglichen.

„Die NASA muss ihren Ansatz standardisieren, die Flugfrequenz auf sichere Weise erhöhen und die nationale Weltraumpolitik des Präsidenten umsetzen. Angesichts der täglich zunehmenden glaubwürdigen Konkurrenz durch unseren größten geopolitischen Gegner müssen wir schneller vorankommen, Verzögerungen beseitigen und unsere Ziele erreichen“, sagte Jared Isaacman, Administrator der NASA. „Durch die Standardisierung der Fahrzeugkonfiguration, die Erhöhung der Flugfrequenz und die logische, schrittweise Umsetzung unserer Ziele haben wir 1969 das fast Unmögliche erreicht, und so werden wir es auch wieder schaffen.“

„Nach dem erfolgreichen Abschluss des Artemis-I-Flugtests, dem bevorstehenden Artemis-II-Flugtest und dem neuen, robusteren Testansatz für Artemis III ist es unnötig kompliziert, die Konfiguration des SLS- und Orion-Stacks zu ändern, um nachfolgende Artemis-Missionen durchzuführen“, sagte Amit Kshatriya, stellvertretender Administrator der NASA. „Es gibt noch zu viel zu lernen und zu viele Entwicklungs- und Produktionsrisiken vor uns. Stattdessen wollen wir weiterhin so testen, wie wir fliegen und geflogen sind. Wir blicken zurück auf die Weisheit der Leute, die Apollo entworfen haben. Die gesamte Abfolge der Artemis-Flüge muss einen schrittweisen Aufbau der Fähigkeiten darstellen, wobei jeder Schritt uns unserer Fähigkeit, die Landemissionen durchzuführen, näher bringt. Jeder Schritt muss groß genug sein, um Fortschritte zu erzielen, aber nicht so groß, dass wir angesichts der bisherigen Erkenntnisse unnötige Risiken eingehen. Daher wollen wir die Landemissionen in einer Konfiguration durchführen, die der Konfiguration für den Aufstieg von der Erde so nahe wie möglich kommt – das bedeutet, dass wir eine Oberstufe und Pad-Systeme verwenden, die der „Block 1“-Konfiguration so nahe wie möglich kommen. Wir werden mit unseren Partnern, die den verbesserten Block dieser Systeme entwickelt haben, zusammenarbeiten, um geeignete Maßnahmen zu ergreifen, damit ihre Bemühungen auf dieses Ziel ausgerichtet sind, und die Details dieser Änderungen bekannt geben, sobald sie endgültig festgelegt sind. Wir werden einen ähnlichen Ansatz auch für Weltraum-, Landungs- und Oberflächen-EVA-Operationen verfolgen, während wir die Missionsabfolge im Sinne der Apollo-Philosophie weiterentwickeln, die sich auf die Zuverlässigkeit der Systeme und die Sicherheit der Besatzung als Schlüssel zum Missionserfolg konzentrierte.“

„Boeing ist stolzer Partner der Artemis-Mission, und unser Team fühlt sich geehrt, einen Beitrag zur Vision der NASA für die Führungsrolle der USA in der Raumfahrt leisten zu dürfen“, sagte Steve Parker, Präsident und CEO von Boeing Defense, Space & Security. „Die SLS-Kernstufe ist nach wie vor die leistungsstärkste Raketenstufe der Welt und die einzige, die amerikanische Astronauten mit einem einzigen Start direkt zum Mond und darüber hinaus befördern kann. Da die NASA einen beschleunigten Startplan vorgelegt hat, sind unsere Belegschaft und unsere Lieferkette darauf vorbereitet, den gestiegenen Produktionsanforderungen gerecht zu werden. Mit einer Rakete, die im Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville, Alabama, entworfen, in der amerikanischen Raketenfabrik im Michoud Assembly Facility der NASA in New Orleans gebaut und im Kennedy Space Center der NASA in Florida integriert wurde, sind wir bereit, die gestiegene Nachfrage zu befriedigen.“

Die Ankündigung erfolgte während einer Pressekonferenz im NASA Kennedy Space Center, bei der die Verantwortlichen auch über den Stand der Artemis-II-Mission berichteten. Die NASA brachte die SLS-Rakete und das Raumschiff Orion am 25. Februar zur Reparatur in das Vehicle Assembly Building (VAB), bevor im April die nächsten Startmöglichkeiten für den Testflug anstehen. Sobald die Artemis II-Hardware wieder im VAB war, begannen die Teams sofort mit der Arbeit an dem Heliumproblem, das an der Interim Cryogenic Propulsion Stage entdeckt worden war, und bereiteten mehrere Maßnahmen vor, darunter den Austausch der Batterien im Flugabbruchsystem, End-to-End-Tests für die Anforderungen an die Sicherheit des Testgeländes und vieles mehr.

„Ich bin Administrator Isaacman dankbar, dass er diesen mutigen Schritt unternommen und schnell gehandelt hat, um sicherzustellen, dass wir die Unterstützung und die Ressourcen haben, die wir benötigen, um jedes Jahr Artemis-Astronauten zum Mond zu schicken“, sagte Lori Glaze, stellvertretende Administratorin für Exploration Systems Development Mission Directorate im NASA-Hauptquartier in Washington. „Unser Team ist bereit für die Herausforderung einer erfolgreichen Artemis-II-Mission und kurz danach für eine häufigere Kadenz von Mondmissionen.“

Weitere Informationen zur Artemis-Kampagne finden Sie unter: https://www.nasa.gov/artemis

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• Artemis III – Orion MPCV auf SLS

Der Beitrag NASA erweitert Artemis-Mondprogramm um eine Mission und aktualisiert Architektur erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: NASA / Jessica Taveau, 13. Februar 2026

Eine SpaceX Falcon 9-Rakete beförderte ein Dragon-Raumschiff mit den NASA-Astronauten Jessica Meir und Jack Hathaway, der ESA-Astronautin (Europäische Weltraumorganisation) Sophie Adenot und dem Roskosmos-Kosmonauten Andrey Fedyaev in den Orbit. Das Raumschiff wird am Samstag, dem 14. Februar, um ca. 21:15 Uhr MEZ autonom an den zum Weltraum gerichteten Anschluss des Harmony-Moduls der Station andocken.

„Mit der sicheren Ankunft von Crew-12 im Orbit haben Amerika und unsere internationalen Partner erneut die Professionalität, Vorbereitung und Teamarbeit unter Beweis gestellt, die für die bemannte Raumfahrt erforderlich sind“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman. „Die Forschungen, die diese Crew an Bord der Raumstation durchführen wird, treiben wichtige Technologien für die Erforschung des Weltraums voran und bringen gleichzeitig echte Vorteile hier auf der Erde. Ich bin den Teams der NASA und von SpaceX dankbar, deren Disziplin, Sorgfalt und Belastbarkeit den heutigen Start ermöglicht haben. Wir führen diese Missionen mit einem klaren Verständnis der Risiken durch und gehen verantwortungsbewusst damit um, damit wir die Präsenz des Menschen in der erdnahen Umlaufbahn weiter ausbauen und uns gleichzeitig auf unseren nächsten großen Sprung zum Mond und weiter zum Mars vorbereiten können.“

Während des Fluges von Dragon wird SpaceX eine Reihe automatischer Manöver des Raumschiffs von seinem Missionskontrollzentrum in Hawthorne, Kalifornien, aus überwachen. Die NASA wird den Betrieb der Raumstation während des gesamten Fluges vom Missionskontrollzentrum im Johnson Space Center der Behörde in Houston aus überwachen.

Die Live-Berichterstattung der NASA wird am Samstag um 19:15 Uhr auf NASA+, Amazon Prime und dem YouTube-Kanal der NASA mit dem Rendezvous, dem Andocken und dem Öffnen der Luke fortgesetzt. Nach dem Andocken wird die Besatzung ihre Raumanzüge ausziehen und die Fracht für das Entladen vorbereiten, bevor sie gegen 23 Uhr die Luke zwischen Dragon und dem Harmony-Modul der Raumstation öffnet. Die NASA wird auch über die Begrüßungszeremonie an Bord der Raumstation kurz nach dem Öffnen der Luke berichten.

Meir, Hathaway, Adenot und Fedyaev werden sich der Besatzung der Expedition 74 anschließen, zu der bereits der NASA-Astronaut Chris Williams und die Roskosmos-Kosmonauten Sergey Kud-Sverchkov und Sergei Mikaev gehören, die sich bereits an Bord des Orbitallabors befinden. Damit kehrt die Raumstation nach dem Abflug der NASA-Mission SpaceX Crew-11 am 14. Januar zu ihrer Standardbesatzung von sieben Mitgliedern zurück.

Während ihrer Mission wird die Crew-12 wissenschaftliche Forschungen durchführen, um die Erforschung des Weltraums außerhalb der erdnahen Umlaufbahn vorzubereiten und der Menschheit auf der Erde zu nutzen. Die teilnehmenden Besatzungsmitglieder werden lungenschädigende Bakterien untersuchen, um Herz-Kreislauf-Behandlungen zu verbessern, die bedarfsgerechte intravenöse Flüssigkeitszufuhr für zukünftige Weltraummissionen erforschen und untersuchen, wie physikalische Eigenschaften den Blutfluss während eines Weltraumflugs beeinflussen können. Weitere Experimente umfassen die automatisierte Überwachung der Pflanzengesundheit und die Untersuchung der Wechselwirkungen zwischen Pflanzen und Stickstoff fixierenden Mikroben, um die Nahrungsmittelproduktion im Weltraum zu verbessern.
Crew-12 ist Teil des Commercial Crew Program der NASA, das einen zuverlässigen Zugang zum Weltraum ermöglicht, die Nutzung der Station für Forschung und Entwicklung maximiert und zukünftige Missionen außerhalb der erdnahen Umlaufbahn unterstützt, indem es mit privaten Unternehmen zusammenarbeitet, um Astronauten zur und von der Internationalen Raumstation zu transportieren.

Erfahren Sie mehr über das Commercial Crew Program der Behörde unter: https://www.nasa.gov/commercialcrew

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• SpaceX Crew-12 / USCV-12 (C212.5 / Freedom) auf Falcon 9 (B1101.2)

Der Beitrag Die SpaceX Crew-12 startete zur Internationalen Raumstation erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: NASA / Elizabeth Shaw, 6. Februar 2026

Sie können die Berichterstattung der NASA zum Start auf NASA+, Amazon Prime und dem YouTube-Kanal der NASA verfolgen. Einzelne Ereignisse auf YouTube werden kurz vor Beginn mit einem eigenen Stream übertragen. Hier teilen wir Ihnen mit, wie Sie NASA-Inhalte über verschiedene Online-Plattformen, einschließlich sozialer Medien, verfolgen können.

Das Raumschiff SpaceX Dragon wird die NASA-Astronauten Jessica Meir und Jack Hathaway, die ESA-Astronautin Sophie Adenot und den Roskosmos-Kosmonauten Andrey Fedyaev für eine wissenschaftliche Mission zum orbitierenden Labor befördern. Dies ist die 12. Crew-Rotationsmission der NASA und die 13. bemannte Raumfahrtmission zur Raumstation, die seit 2020 von der Crew-Dragon im Rahmen des Commercial Crew Program der Behörde unterstützt wird.

Medienvertreter, die Zugang zu den Live-Videoübertragungen der NASA benötigen, können sich in die Verteilerliste der Behörde für Medienressourcen eintragen, um täglich aktuelle Informationen und Links zu erhalten.

Die Berichterstattung der NASA über die Mission sieht wie folgt aus (alle Zeiten in MEZ und vorbehaltlich Änderungen aufgrund des Echtzeitbetriebs):

Sonntag, 8. Februar

17:00 Uhr: Pressekonferenz der Crew-12 aus den Astronautenunterkünften im Kennedy Space Center der NASA in Florida mit folgenden Teilnehmern:

• Jessica Meir, Kommandantin, NASA
• Jack Hathaway, Pilot, NASA
• Sophie Adenot, Missionsspezialistin, ESA
• Andrey Fedyaev, Missionsspezialist, Roscosmos

Verfolgen Sie die Live-Berichterstattung über die Pressekonferenz der Crew auf dem YouTube-Kanal der NASA.

Montag, 9. Februar

17:00 Uhr: Pressekonferenz vor dem Start mit folgenden Teilnehmern:

• Steve Stich, Manager, Commercial Crew Program, NASA
• Dana Weigel, Managerin, International Space Station Program, NASA
• Andreas Mogensen, Leiter der Human Exploration Group, ESA
• William Gerstenmaier, Vizepräsident, Build and Flight Reliability, SpaceX

Die NASA wird die Pressekonferenz live auf ihrem YouTube-Kanal übertragen.

Mittwoch, 11. Februar

10:00 Uhr: Die Berichterstattung über den Start beginnt auf NASA+, Amazon Prime und YouTube.
12:01 Uhr: Start
Nach Abschluss der Berichterstattung über den Start wird die NASA Audioaufzeichnungen der Gespräche zwischen der Crew-12, der Raumstation und den Fluglotsen während des Transports der Dragon-Kapsel zum Orbitalkomplex veröffentlichen. Die Berichterstattung auf NASA+ wird zu Beginn des Rendezvous und des Andockens wieder aufgenommen und bis zur Öffnung der Luke und den Begrüßungsreden fortgesetzt.

13:30 Uhr – Pressekonferenz nach dem Start mit folgenden Teilnehmern:

• NASA-Administrator Jared Isaacman
• Josef Aschbacher, Generaldirektor der ESA
• Steve Stich, Manager des Commercial Crew Program der NASA
• Dana Weigel, Managerin des International Space Station Program der NASA
• Lee Echerd, Senior Mission Manager, Human Spaceflight Mission Management, SpaceX

Die Live-Berichterstattung über die Pressekonferenz nach dem Start wird auf dem YouTube-Kanal der Behörde gestreamt.

Donnerstag, 12. Februar

14:30 Uhr – Beginn der Berichterstattung über die Ankunft auf NASA+, Amazon Prime und YouTube.
16:30 Uhr – Geplantes Andocken an den zum Weltraum gerichteten Anschluss des Harmony-Moduls der Station.
18:15 Uhr – Öffnen der Luke, gefolgt von Begrüßungsworten.
Alle Zeiten sind Schätzungen und können je nach dem tatsächlichen Ablauf nach dem Start angepasst werden. Die aktuellsten Informationen zum Ablauf finden Sie im Blog der Raumstation.

Live-Videoübertragung vor dem Start

Die NASA wird etwa sechs Stunden vor dem geplanten Start der Crew-12-Mission eine Live-Videoübertragung vom Space Launch Complex 40 anbieten. Sofern keine technischen Probleme auftreten, wird die Übertragung bis zum Beginn der Startvorbereitung auf NASA+ etwa zwei Stunden vor dem Start ununterbrochen fortgesetzt. Sobald die Übertragung live ist, finden Sie sie online unter: http://youtube.com/kscnewsroom.

Berichterstattung zum Start auf der NASA-Website

Die Berichterstattung zum Starttag der Mission wird auf der NASA-Website verfügbar sein. Die Berichterstattung umfasst einen Live-Stream um 10:00 Uhr am 11. Februar sowie Blog-Updates zu den Meilensteinen des Countdowns. On-Demand-Streaming-Videos auf NASA+ und Fotos vom Start werden kurz nach dem Start verfügbar sein.

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• SpaceX Crew-12

Der Beitrag NASA legt Berichterstattung für Start und Docking von SpaceX Crew-12 fest erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: NASA / Gerelle Q. Dodson, 15. Januar 2026

Die NASA-Astronauten Zena Cardman und Mike Fincke, der JAXA-Astronaut (Japan Aerospace Exploration Agency) Kimiya Yui und der Roskosmos-Kosmonaut Oleg Platonov kehrten um 9:41 Uhr MEZ zur Erde zurück. Teams an Bord der SpaceX-Bergungsschiffe bargen das Raumschiff und seine Besatzung kurz nach der Landung.
„Ich könnte nicht stolzer auf unsere Astronauten und die Teams am Boden bei der NASA, SpaceX und unseren internationalen Partnern sein“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman. „Dank ihrer Professionalität und Konzentration konnte die Mission trotz eines angepassten Zeitplans planmäßig durchgeführt werden. Crew-11 hat mehr als 140 wissenschaftliche Experimente durchgeführt, die die Erforschung des Weltraums durch den Menschen vorantreiben. Missionen wie Crew-11 demonstrieren die Fähigkeiten des amerikanischen Raumfahrtprogramms – unsere Fähigkeit, Astronauten bei Bedarf nach Hause zu bringen, schnell neue Crews zu starten und die bemannte Raumfahrt weiter voranzutreiben, während wir uns auf unsere historische Artemis-II-Mission vorbereiten, die uns von der erdnahen Umlaufbahn zum Mond und schließlich zum Mars führen wird.“

Die Crew-11 kehrte etwa einen Monat früher als geplant zurück, da eines der Besatzungsmitglieder unter medizinischer Beobachtung steht, dessen Zustand jedoch stabil ist. Aus Gründen der medizinischen Vertraulichkeit ist es der NASA nicht möglich, weitere Details über das Besatzungsmitglied bekannt zu geben. Vor der Rückkehr hatte die NASA bereits dafür gesorgt, dass alle vier Besatzungsmitglieder zur weiteren Untersuchung in ein örtliches Krankenhaus gebracht wurden, um die medizinischen Ressourcen auf der Erde für eine bestmögliche Versorgung zu nutzen.
Nach dem geplanten Krankenhausaufenthalt über Nacht kehren die Besatzungsmitglieder zum Johnson Space Center der NASA in Houston zurück und unterziehen sich den üblichen Nachuntersuchungen und Bewertungen nach dem Flug.

Die Crew-11-Mission startete am 1. August 2025 um 17:43 Uhr MESZ vom Launch Complex 39A im Kennedy Space Center der NASA in Florida. Etwa 15 Stunden später dockte das SpaceX Dragon-Raumschiff der Crew am 2. August um 8:27 Uhr MESZ an der Orbitalstation an.
Während ihrer 167-tägigen Mission legten die vier Besatzungsmitglieder fast 71 Millionen Meilen zurück und umrundeten die Erde mehr als 2.670 Mal. Die Crew-11-Mission war Finckes vierter Raumflug, Yuis zweiter und der erste für Cardman und Platonov. Fincke hat insgesamt 549 Tage im Weltraum verbracht und liegt damit auf Platz vier aller NASA-Astronauten, was die Gesamtzahl der Tage im Weltraum angeht.

Während ihres Aufenthalts absolvierte die Crew-11 Hunderte von Stunden mit Forschung, Wartungsarbeiten und Technologiedemonstrationen. Am 2. November 2025 feierten die Besatzungsmitglieder außerdem das 25-jährige Jubiläum der ununterbrochenen Präsenz von Menschen an Bord des orbitalen Labors. Die an Bord der Raumstation durchgeführten Forschungsarbeiten fördern den wissenschaftlichen Fortschritt und demonstrieren neue Technologien, die uns auf die Erforschung des Mondes und des Mars durch den Menschen vorbereiten.

Das Commercial Crew Program der NASA bietet einen zuverlässigen Zugang zum Weltraum und maximiert die Nutzung der Internationalen Raumstation für Forschung und Entwicklung, indem es mit privaten US-Unternehmen, darunter SpaceX, zusammenarbeitet, um Astronauten zur Raumstation und zurück zu transportieren.

Erfahren Sie mehr über das Commercial Crew Program der NASA unter: https://www.nasa.gov/commercialcrew

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• SpaceX Crew-11 / USCV-11 (C206.6 / Endeavour) auf Falcon 9 (B1094.3)

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Quelle: NASA, 18. Dezember 2025

Als NASA-Administrator wird Isaacman die Behörde bei ihrem mutigen Streben nach Erforschung, Innovation und wissenschaftlichen Entdeckungen leiten.
„Ich fühle mich zutiefst geehrt, als NASA-Administrator vereidigt zu werden“, sagte Isaacman. „Die Mission der NASA ist so wichtig und dringend wie eh und je – die Grenzen der menschlichen Erforschung zu erweitern, die Orbitalwirtschaft anzukurbeln, wissenschaftliche Entdeckungen voranzutreiben und Innovationen zum Wohle der gesamten Menschheit zu entwickeln. Ich freue mich darauf, unter der Führung von Präsident Trump zu dienen und eine Kultur der Missionsorientierung bei der NASA wiederherzustellen, die sich auf die Erreichung ehrgeiziger Ziele konzentriert: die Rückkehr amerikanischer Astronauten zum Mond, die Etablierung einer dauerhaften Präsenz auf der Mondoberfläche und die Schaffung der Grundlagen für die Verwirklichung von Präsident Trumps Vision, die amerikanische Flagge auf dem Mars zu hissen.“

Isaacman, der am 4. November von Präsident Donald J. Trump nominiert wurde, wurde am 17. Dezember vom US-Senat als NASA-Administrator bestätigt. Isaacman wird voraussichtlich diese Woche vor den Mitarbeitern sprechen.
Jared „Rook“ Isaacman ist der 15. Administrator der NASA, Pilot, Astronaut, erfahrener Unternehmer, Philanthrop und Pionier der kommerziellen Raumfahrt. Lesen Sie Isaacmans offizielle Biografie online.

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• NASA

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Ein Kommentar von Patrick Schemel. Quellen: CNBC, Inspiration4.com, SpaceX.

Angekündigt wurde die Inspiration4-Mission Anfang Februar dieses Jahres, als erste privat finanzierte Dragon-Mission. Verknüpft wurde das Ganze durch den Finanzier (und Kommandanten) der Mission, Jared Isaacman, mit einem Spendenaufruf für ein US-amerikanisches Kinderkrankenhaus. Isaacman, der sein Milliardenvermögen mit dem Zahlungsdienstleiser Shift4 Payments gemacht hatte, vergab jeweils einen weiteren Sitzplatz an eine Mitarbeiterin besagten Kinderkrankenhauses, einen an eine Person, die mit der Infrastruktur seiner Firma einen Onlineshop ermöglichte und einen an einen Spender beziehungsweise eine Spenderin im Zuge seiner Kampagne. Aus rechtlichen Gründen blieb der Zugang auf US-Bürger beschränkt und auch ein Werbespot im Rahmen des Super Bowl brachte Inspiration4 dem Ziel, 200 Millionen US-Dollar einzusammeln (Isaacman selbst kündigte direkt bei der Ankündigung von Inspiration4 an, die ersten 100 Millionen selbst zu spenden) wenig näher. Übrigens sollte es lediglich gelingen, jeweils 30 Millionen Dollar vor und während des Fluges einzusammeln, erst eine nach der Wasserung angekündigte Großspende des SpaceX-Gründers Elon Musk über 50 Millionen brachte die Initiative auf einen vorläufigen Endstand von 210 Millionen US-Dollar.

Unterdessen schritten die Vorbereitungen voran und als erste Mitfliegerin wurde die neunundzwanzigjährige Hayley Arceneaux benannt. Als Kind litt sie an Knochenkrebs, der im St. Jude Children’s Research Hospital, der durch die Mission unterstützten Klinik, erfolgreich behandelt werden konnte. Arceneaux arbeitet heute in besagtem Krankenhaus und wurde durch den Flug zur jüngsten US-Amerikanerin im All. Gleichzeitig wurde sie zur ersten Person im Weltraum mit einer internen Prothese (aufgrund ihrer Erkrankung musste unter anderem ein Teil ihres Oberschenkelknochens durch eine Prothese ersetzt werden). Die weiteren Sitze gingen an Sian Proctor, eine Geologieprofessorin, die zuvor auch schon in der engeren Auswahl einer NASA-Astronautengruppe gewesen war, und Christopher Sembroski, einem Ingenieur und Veteran der US-Luftstreitkräfte. Ihr Astronauten-Training absolvierte die Gruppe direkt beim Anbieter des Fluges, SpaceX. Für den Flug kam die Crew-Dragon-Kapsel Resilience, die zuvor die Crew-1-Mission zur ISS und zurück gebracht hatte, erneut zum Einsatz sowie eine bereits zweifach eingesetzte Erststufe (B1062). Obwohl der Start zur besten Sendezeit in den USA (20 Uhr an der Ostküste) erfolgte und sich die Leute hinter der Mission redlich um Aufmerksamkeit bemühten, blieben die Zuschauerzahlen deutlich unter denen der ersten bemannten Dragon Mission im Mai 2020 zurück. Auch eine begleitend erschienene Netflix-Dokuserie (samt Start-Livestream des Mediengiganten auf YouTube) konnte das Ruder offensichtlich nicht herumreißen. Der Medienrummel, der noch im Juli auf Jeff Bezos` suborbitalen (und somit weit anspruchsloseren) Flug folgte blieb, zumindest in Deutschland, aus. Insbesondere die (mangelnde) Sinnhaftigkeit seines Fluges sowie die ökologischen Folgen wurden von einigen Kommentatoren aufs Korn genommen. Diese glänzten bisweilen nicht gerade mit Fachkenntnis und arbeiteten sich nicht selten wohl eher an Multimilliardär und Amazon-Gründer Jeff Bezos ab. Anlass genug, um nun im Hinblick auf die erste vollständig kommerzielle bemannte „richtige“ Weltraummission (man muss nur hinreichend genau spezifizieren, dann ist alles ein erstes Mal…) den Sinn solcher Missionen zu hinterfragen.

Um die vier Menschen in eine Umlaufbahn zu befördern, verbrauchte die Falcon 9 in Erst- und Zweitstufe ganze 112.050 Liter an Kerosin. Ganz offensichtlich ein ökologischer Alptraum, zumal das hochgiftige Hydrazin der Dragon-Kapsel da noch hinzukommt. Auch der wissenschaftliche Nutzen ist, bedingt durch die nicht einmal drei Tage währende Mission (was aber immer noch ein zigfaches der wenigen Minuten Mikrogravitation bei suborbitalen Hopsern ist) und die enge Kapsel, beschränkt. Es wurde zwar eine begrenzte Anzahl an Experimenten durchgeführt, die den Aufwand aber wohl bei weitem nicht rechtfertigen werden. Auch die in Pressemitteilungen immer wieder gebrauchte Formulierung, dass diese Mission den Weltraum für alle öffne, stimmt so nicht ganz. Die Erfahrung bleibt beschränkt auf die Wenigen, die einige Dutzend Millionen US-Dollar für ein Ticket übrig haben. In einer Pressekonferenz nach dem Flug erwähnte ein Vertreter von SpaceX, dass das Interesse vonseiten privater Personen an einem Dragon-Sitz durch die Inspiration4-Mission stark angestiegen sei und man daher plane, das Angebot stark auszudehnen. Es ist also sehr wahrscheinlich, dass der erdnahe Orbit in Zukunft zu einem weiteren Spielplatz der Reichen werden könnte.
Inspiration4 mag zwar vielmehr eine weitere adrenalingeladene Erfahrung für Jared Isaacman (der übrigens auch im Besitz einer Firma ist, die Düsenjets vermietet) gewesen sein, die den netten Nebeneffekt hatte, einige Spenden für ein Kinderkrebskrankenhaus zu sammeln (weitaus mehr wäre wahrscheinlich zusammengekommen, hätte Isaacman neben den von ihm bereits gespendeten 100 Millionen Dollar die Flugkosten direkt gespendet), ihre indirekte Bedeutung als Startschuss für kommerzielle bemannte Missionen in den Erdorbit dürfte dennoch enorm sein. Bereits im Januar soll die nächste solche Mission folgen, allerdings mit dem Unterschied, dass die Dragon-Kapsel bei dem durch Axiom Space organisierten Flug für ungefähr eine Woche an der ISS festmachen wird. An Bord werden sich neben drei „privaten Astronauten“ auch ein Firmenangestellter befinden, bei dem es sich um einen ehemaligen NASA-Astronauten handelt. Drei weitere solcher Flüge hat das Unternehmen bereits bei SpaceX gebucht und arbeitet zudem an eigenen Modulen, die (für den Anfang) an die ISS ankoppeln sollen. Es ist daher davon auszugehen, dass durch die Dauer und die zusätzlichen Kapazitäten auch der (wissenschaftliche) Nutzen entsprechend stark ansteigen wird. Da man die teure Infrastruktur so oder so vorhalten muss und auf Wiederverwendung der Kapseln setzt, dürfte eine höhere Flugrate langfristig zu weiteren Kosteneinsparungen pro Flug führen, was wiederum direkt dem größten Kunden NASA (und womöglich zukünftig auch anderen Weltraumagenturen) zugutekommen dürfte. Diese schätzt übrigens, durch das Commercial-Crew-Programm, bei dem die Agentur nur noch als Käufer einer Dienstleistung auftritt und das System nicht mehr selbst betreibt, bereits 20 bis 30 Milliarden US-Dollar im Vergleich zu einem herkömmlichen Beschaffungs-Ansatz, wie etwa bei Orion, gespart zu haben. Auch der Zugang zum Erdorbit wird sich durch die Verfügbarkeit von zukünftig zwei Kapseln, wenn Starliner dann endlich einsatzbereit ist, stark verbessern. Und auch die enorme Menge an verbrauchtem Kerosin relativiert sich, wenn man bedenkt, dass ein einzelner Airbus A380 fast die dreifache Menge an Treibstoff aufnehmen kann und dabei pro Jahr ziemlich sicher mehr Flüge absolviert als die komplette Falcon-Raketenfamilie.

Alles in allem liegt die Bedeutung der Inspiration4-Mission wohl zuvorderst darin, als Wegbereiter für zukünftige private Flüge in den Erdorbit zu dienen. Auch der Zugang für Weltraumagenturen in den niedrigen Erdorbit wird sich stark verbessern, was im Zusammenspiel mit sinkenden Startkosten für Trägerraketen dazu führen könnte, dass mehr Forschung im All möglich wird. Begleitend wird aller Voraussicht nach auch die Zahl kurzer (Milliardärs-) Trips in die Umlaufbahn steigen, wobei auch das dadurch verdiente Geld den positiven Nutzen haben wird, ein vornehmlich für wissenschaftliche Zwecke konstruiertes Gefährt zu refinanzieren. Zumal auch solche Flüge dazu führen können, die Begeisterung für das Thema Weltraum auf der Erde zu steigern.

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INSPIRATION4 auf Falcon 9 – 1. Privater Raumflug mit Crew Dragon

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