Quelle: Virgin Orbit.

Beide Stufen des LauncherOne arbeiteten wie geplant und nach einer zweiten Zündung der oberen Stufe konnten alle Nutzlasten in den beabsichtigten Orbit entlassen werden. Zu der „Tubular Bells: Part One“ genannten Mission (Eine Anspielung auf das gleichnamige Musikstück aus dem Album „Tubular Bells“, das vom Schwesterunternehmen Virgin Records publiziert wurde) trugen das US-amerikanische Verteidigungsministerium, das bei diesem Start der Hauptkunde war, durch das „Space Test Program“ vier ungenannte Satelliten bei, zwei weitere, STORK-4 und STORK-5, kamen von dem polnischen Unternehmen SatRevolution und bei dem siebten und letzten Satellit handelt es sich um BRIK 2, einen Satelliten der königlich niederländischen Luftwaffe, die damit Kommunikationstechnologie erproben will sowie mögliche Einsatzmöglichkeiten von CubeSats beim niederländischen Militär.

Bei der eingesetzten Trägerrakete, LauncherOne, handelt es sich um eine in mehrerer Hinsicht besondere Rakete. Nicht nur gehört sie zu den wenigen Trägerraketen, die in der Luft abgeworfen werden können, und somit nicht auf eine Startrampe angewiesen sind, sie ist auch innerhalb dieser kleinen Gruppe die Einzige, die auf flüssigen Treibstoff setzt.

Infolgedessen ist auch der Ablauf vor einem Start etwas anders als gewöhnlich: Zunächst wird die unter einem Flügel befestigte Rakete mit Sauerstoff und Kerosin betankt, etwas weniger als eine Stunde vor dem Start hob das Trägerflugzeug dann vom „Mojave Air and Space Port“ in Kalifornien ab und flog zur geplanten Startposition vor der Pazifikküste. Beim eingesetzten Flugzeug handelt es sich um eine Boeing 747 namens „Cosmic Girl“, unter deren linkem Flügel die Rakete montiert werden kann. Die dafür genutzte Halterung war ursprünglich dafür genutzt worden, eine fünfte Turbine zu befestigen und somit von A nach B transportieren zu können. Für den Einsatz in der Raumfahrt erfolgte dann eine Anpassung.

Dem Unternehmen zufolge reicht die Transportkapazität des Flugzeugs ferner aus, um die komplette für den Raketenstart nötige Infrastruktur (insbesondere Betankungsequipment und Gerät zur Integration der Nutzlast) mit sich zu führen.

Für nächstes Jahr ist unter anderem ein Start von der Insel Guam im Westpazifik als auch von Großbritannien aus geplant.

Diskutieren Sie mit im Raumcon-Forum:

• LauncherOne von Virgin Orbit

Der Beitrag Virgin Orbit startet mehrere Kleinstsatelliten erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Tobias Willerding. Quelle: BBC, FlightGlobal, ReactionEngines.

Skylon

Das Trägerkonzept Skylon beinhaltet ein wiederverwendbares, einstufiges System, welches bis zu 10 Tonnen Nutzlast in einen niedrigen Erorbit transportieren soll. Es besteht aus einem Flugzeug, das mit einem speziellen Triebwerk ausgrüstet ist, dem sogenannten SABRE-Triebwerk. Dieses ist eine Mischung aus Strahl- und Raketentriebwerk und arbeitet mit Wasserstoff und Sauerstoff. Bei niedrigen Geschwindigkeiten funktioniert das Triebwerk als Turbojet. Ab einer Geschwindigkeit von Mach 5,5 schließt das Triebwerk die Lufteinlässe, benutzt den internen Treibstoff und soll so Orbitgeschwindigkeit erreichen. Ein wesentlicher Schlüssel für die Realisierbarkeit dieses Konzeptes ist das Triebwerk. Das British National Space Center (BNSC) und die ESA haben nun Finanzmittel von 6 Millionen englischer Pfund bereitgestellt, um Schlüsseltechnologien des Triebwerks zu entwicklen. Dabei geht es insbesonderes um den Kühlmechanismus, der die durch Kompression enorm aufgeheizte einströmende Luft abkühlen soll, die Brennkammer und eine anpassungsfähige Düse. Die Brennkammer soll beim DLR in Lampoldshausen getestet werden. Außerdem involviert sind die University of Bristol und EADS Astrium in Ottobrunn.

LauncherOne

Eine weiteres neues Konzept kommt ebenfalls aus Großbritannien. Der Satellitenbauer SSTL (Surrey Satellite Technology Limited), der den Galileo-Satelliten Giove A gebaut hat und neulich von EADS Astrium aufgekauft wurde, hat sich mit Virgin Galactic, welches ab 2011 suborbitale Weltraumflüge für Touristen anbieten will, zusammengetan, um eine Trägerrakete zu entwickeln, die kleine Satelliten bis 200 kg Masse in eine niedrige Umlaufbahn bringen soll. Diese Rakete soll von dem Trägerflugzeug WhiteKnightTwo, das im Dezember seinen Jungfernflug absolvierte, gestartet werden. SSTL und Virgin Galactic wollen dabei Bau des Satelliten und Start als Komplettpaket anbieten. Die Trägerrakete selbst würde jedoch weder von Virgin Galactic noch von SSTL, sondern von einer anderen Firma in Europa entwickelt werden. Das Konzept wurde der britischen Regierung bereits vorgestellt und Geld für eine einjährige Studie bewilligt. Einen passenden Namen hat man auch schon: In Anlehnung an die Namensgebung von SpaceShipOne und SpaceShipTwo hat man das Konzept LauncherOne genannt.

Raumcon:

• LauncherOne-Diskussion im Forum
  
• Skylon-Diskussion im Forum

Der Beitrag Neues aus Großbritannien erschien zuerst auf Raumfahrer.net.