Erstellt von Thomas Weyrauch. Quelle: chinaspaceflight.com, CGWIC, Financial Nigeria International Ltd., Network World, Ted Iwere Publishing Ltd.

Vertreter Chinas internationaler Vermarkterin von Trägerraketen und Satelliten, der China Great Wall Industry Corporation (CGWIC), und des Kommunikationssatellitenbetreibers Nigerian Communications Satellite Limited (NIGCOMSAT LTD) unterzeichneten am 28. März 2016 in der chinesischen Hauptstadt Peking eine Vereinbarung, nach der Nigeria zwei weitere Kommunikationssatelliten chinesischer Konstruktion bekommen soll.

NigComSat 2 und NigComSat 3 sind dazu gedacht, die Kapazitäten von NigComSat 1R zu ergänzen. Letzterer befindet sich seit dem 19. Dezember 2011 im All und ist im geostationären Orbit (GEO) rund 35.786 Kilometer über der Erde bei 42,5 Grad Ost positioniert. Dort arbeitet er nach Angaben der CGWIC seit vier Jahren normal. Der Start von NigComSat 1R war erforderlich geworden, weil sein Vorgänger nach etwas über einem Jahr im All ausgefallen war.

NigComSat 1, der erste in China gebaute am 13. Mai 2007 für Nigeria in den Weltraum transportierte Kommunikationssatellit, versagte im November 2008, nachdem seine beiden Solarzellenausleger in einem gewissen Abstand ausgefallen waren, und die Akkumulatoren des Satelliten nicht mehr nachgeladen wurden. Für den Ersatzsatelliten, in dessen Bezeichnung das R für Replacement steht, wurden seinem Betreiber seinerzeit keine zusätzlichen Kosten in Rechnung gestellt.

Zusammen mit den beiden neuen Satelliten wird es dem afrikanischen Satellitenbetreiber möglich sein, über 50% der afrikanischen Bevölkerung in über 50% der Fläche des Kontinents zu erreichen, meldete die CGWIC am 5. April 2016. Dabei wird NigComSat 2 Nigeria, den Mittleren Osten, China und andere Staaten in Asien adressieren, NigComSat 3 Nigeria sowie Süd- und Nordamerika, berichtete Abdulrahman Adelajah von NigComSat auf einer Presseveranstaltung am 30. Dezember 2015. NigComSat 2 will man bei 19 Grad Ost im GEO einsetzen, NigComSat 3 bei 22 Grad West im GEO betreiben.

Primär sind die Satelliten zur Befriedigung nigerianischer Bedürfnisse an Kommunikationsverbindungen – insbesondere für Bewohner abgelegener Gebiete, an Ausstrahlungsmöglichkeiten für Radio- und Fernsehprogramme, an Telemedizin und breitbandigen Multimediadiensten gedacht. Außerdem werden die Raumfahrzeuge Dienste für Mitgliedsstaaten der Westafrikanischen Wirtschaftsgemeinschaft (Economic Community of West African States, ECOWAS) bereitstellen können.

Bei der Finanzierung des Projekts soll die chinesische Außenwirtschaftsbank China EximBank helfen. Für Bau und Start der beiden Satelliten erwartet man Kosten im Bereich von rund 700 Millionen US-Dollar. Pläne für zusätzliche Satelliten für NigComSat existieren in Nigeria mindestens seit 2008.

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Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Belintersat, CCTV, CGWIC, Spacechina, Xinhua.

Der Start erfolgte um 17:57 Uhr MEZ von der Rampe Nr. 3 (LC-3) des Startgeländes Xichang (Xichang Satellite Launch Center, XSLC) in der Provinz Sichuan zu Beginn eines 47 Minuten langen Startfensters.

Es handelte sich um einen Nachtstart, vor Ort war es zu diesem Zeitpunkt kurz nach 0:57 Uhr Pekinger Zeit und der nächste Tag schon angebrochen. Als exakte Startzeit vor Ort wird 0:57:04,000 Uhr genannt.

Transportiert wurde der Satellit von der dreistufigen Rakete des Typs Langer Marsch 3B/G2 (Chang Zheng-3B/G2, CZ-3B/G2). Die Rakete flog nach chinesischen Angaben die 223. Mission einer Rakete aus der Serie Langer Marsch, eine Zahl, die angesichts der Tatsache, dass in ihr mittlerweile immer mehr höchst unterschiedliche Träger zusammengefasst werden, ihre Aussagekraft verliert.

Belintersat 1 hat nach Angaben der chinesischen Nachrichtenagentur Xinhua den vorgesehenen (Absetz-)Orbit erreicht. Geplant war eine rund 26,4 Grad gegen den Erdäquator geneigte Transferbahn mit einem der Erde nächstliegenden Bahnpunkt (Perigäum) von circa 200 Kilometern über der Erde und einem erdfernsten Bahnpunkt (Apogäum) von rund 41.991 Kilometern über der Erde.

Nötige Bahnänderungen und den Abbau der übrig gebliebenen Bahnneigung (Inklination) wird Belintersat 1 mit bordeigenen Antrieben bewältigen müssen. Dafür wurde der Satellit mit einer Leermasse von 2.086 Kilogramm und einer Startmasse von 5.223 Kilogramm mit einem geeigneten Apogäumsmotor ausgestattet. Stationiert werden soll der Satellit an einer Position von 51,5 Grad Ost im Geostationären Orbit (GEO).

Fünf Brennphasen des Apogäumsmotors sind geplant. Ein Video des künftigen Betreibers des Satelliten nennt folgende (Übergangs-)Bahnen:

• 4.700 x 42.000 km und 14,8 Grad Inklination nach der 1. Brennphase
• 14.400 x 42.000 km und 5,87 Grad Inklination nach der 2. Brennphase
• 30.100 x 42.000 km und 0,92 Grad Inklination nach der 3. Brennphase
• 35.786 x 42.000 km und 0,0 Grad Inklination nach der 4. Brennphase
• 35.786 x 35.786 km und 0,0 Grad Inklination nach der 5. Brennphase

Ist der Satellit im GEO angekommen, wird NigComSat aus Nigeria im Auftrag der chinesischen internationalen Vermarkterin von Trägerraketen und Satelliten, der China Great Wall Industry Corporation (CGWIC), tätig, um Tests des Satelliten im All (In-Orbit Testing, IOT) abzuwickeln. Entsprechende Bodensegment-Infrastruktur in der nigerianischen Hauptstadt Abuja soll im März 2016 betriebsbereit sein.

Entwickelt wurde Belintersat 1 durch die Chinesische Akademie für Weltraumtechnik (China Academy of Space Technology, CAST). Aufgebaut wurde der neue Erdtrabant auf Basis des chinesischen Satellitenbus DFH-4, DFH steht dabei für „dong fang hong“, was „Der Osten ist rot“ bedeutet. Der dreiachsstabilisierte Satellit ist der nach Angaben seines angehenden Betreibers der neunte auf Basis des Bus DFH-4, der eine Bahn um die Erde erreichte.

Künftiger Betreiber des Raumfahrzeugs ist Belintersat, der staatliche nationale Kommunikationssatellitenbetreiber Weißrusslands mit Sitz in Minsk (National System of Satellite Communication and Broadcast of The Republic of Belarus). Der Betreiber plant, über seinen ersten eigenen Satelliten eine Vielzahl von Radio- und Fernsehprogrammen zu verbreiten. Darüber hinaus soll Belintersat 1 breitbandigen Zugriff auf das Internet ermöglichen.

Für den geplanten Sendeeinsatz wurde Belintersat 1 mit insgesamt 38 Transpondern ausgestattet. Verbaut wurden 20 C-Band-Transponder mit einer Bandbreite von 36 MHz, 14 K_u-Band-Transponder mit einer Bandbreite von 36 MHz und 4 K_u-Band-Transponder mit einer Bandbreite von 54 MHz.

Die Transponder der nominal 10.150 Watt starken Kommunikationsnutzlast des auf 15 Jahre kommerziellen Einsatz ausgelegten Satelliten lieferte der französisch-italienische Luft- und Raumfahrtkonzern Thales Alenia Space (TAS).

Zwei Solarzellenausleger, die Belintersat 1 laut Belintersat eine Gesamtspannweite von rund 22 Metern geben, übernehmen die Versorgung der Kommunikationsnutzlast und der raumflugtechnischen Systeme mit elektrischer Energie. Der Grundkörper des Satelliten hat Abmessungen von etwa 2,4 x 2,1 x 3,6 Metern.

Ein Teil der Transponder des Satelliten sind bereits für die China Satellite Communications Co. Ltd. (China Satcom) reserviert, weshalb es alternative Bezeichnungen für das Raumfahrzeug gibt.

Belintersat 1 alias Zhongxing 15 (中星15) und Chinasat 15 wird voraussichtlich katalogisiert mit der NORAD-Nr. 41.238 und als COSPAR-Objekt 2016-001A, die dritte Stufe der Langer-Marsch-Rakete mit der NORAD-Nr. 41.239 und als COSPAR-Objekt 2016-001B.

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• BelinterSat-1/Chinasat-15 auf CZ-3B/G2

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Ein Beitrag von Karl Urban. Quelle: Xinhua. Vertont von Karl Urban.

Die Rakete vom Typ Langer Marsch 3-B startete vom Xichang-Weltraumbahnhof in der südwestlichen Provinz Sichuan um 0:01 Uhr Ortszeit. An Bord befand sich der Kommunikationssatellit NIGCOMSAT-1, der in einer geostationären Umlaufbahn Afrika sowie Teile des mittleren Ostens sowie Südeuropa abdecken wird.

Die ersten Starts Chinas mit ausländischen Satelliten fanden bereits in den frühen 1990er Jahren statt, jedoch ist NIGCOMSAT-1 der erste, der von chinesischen Unternehmen entwickelt, gebaut und gestartet wurde. Damit positioniert sich China gegenüber der Konkurrenz in den USA, Russland oder Europa, die ihren Kunden in aller Welt ähnliche Dienstleistungen anbieten.

Der nigerianische Minister für Wissenschaft und Technologie, Turner Isoun, sagte, der Start von NIGCOMSAT-1 mache aus Nigeria das erste afrikanische Land mit einem Satelliten, der vier Frequenzbänder abdecken kann. Damit sei eine vermehrte Nutzung von Telekommunikations-Signalen, Rundfunk und Datenaustausch möglich – innerhalb von Nigeria und dem gesamten afrikanischen Kontinent. Der Satellit dürfte zudem die Entwicklung von e-Commerce und die Effizienz afrikanischer Regierungen verbessern und gilt als Aushängeschild für die Entwicklung einer digitalen Gesellschaft in Nigeria und Afrika. Der Kontinent ist bisher am stärksten von der digitalen Entwicklung abgeschnitten.

„Was wir mit diesem Projekt erreicht haben, ist ein Meisterstück chinesisch-afrikanischer Zusammenarbeit“, sagte Engr. T. Ahmed Rufai vom Unternehmen Nigerian Communication Satellite Ltd. der Nachrichtenagentur Xinhua. „Wir arbeiten bereits in einem weiteren Projekt mit China zusammen, und ich bin zuversichtlich, dass wir diese bilaterale Kooperation auch in Zukunft weiterführen werden.“

Der Start hat in Nigeria auch die Zuversicht gestärkt, in Zukunft eigene Kapazitäten zur Entwicklung von Weltraumtechnologie aufbauen zu können. So möchte Nigeria bald den ersten komplett selbst entwickelten Kommunikationssatelliten bauen.

Der nun gestartete NIGCOMSAT-1 wird derweil mindestens 15 Jahre im Dienst bleiben und im Laufe dieses Jahres soll seine Steuerung vom chinesischen auf das nigerianische Kontrollzentrum übergeben werden. Vorher möchte China noch einige Tests vornehmen.

Im Jahr 2004 war der Auftrag ausgeschrieben worden, wobei China mit 311 Millionen US-Dollar für Entwicklung und Start alle internationalen Konkurrenten ausstechen konnte. Der Entwicklungszeitraum wurde mit zwei Jahren angegeben, fünf Monate weniger als in westlichen oder russischen Unternehmen. Die Chinesen werden zusätzlich zwei Kontrollstationen in Nigeria aufbauen, in denen Schulungen zum Betrieb von Satelliten vorgenommen werden sollen.

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