Ein Beitrag von Patrick Schemel. Quelle: ULA, US Space Force.

Zum Einsatz kam eine Atlas V 421, was im Bezeichnungssystem der Atlas bedeutet, dass die Rakete eine Nutzlastverkleidung mit 4 Metern Durchmessern, 2 seitlich befestigte Feststoffbooster des Typs AJ-60A sowie ein RL10C-1-1-Triebwerk in der Centaur-Oberstufe nutzte. Für die Atlas V war es der 87. Start insgesamt sowie der erste in diesem Jahr.

Ursprünglich war der Start für den 17. Mai angesetzt, ein Problem mit einem fehlerhaften Temperatursensor an der Bodeninfrastruktur, das während der Betankung mit flüssigem Sauerstoff auftrat, führte allerdings zur Verschiebung um einen Tag. Der Fehler konnte offensichtlich behoben werden, denn am Dienstag lief der Countdown reibungslos ab und die Trägerrakete konnte mit einer Verzögerung von lediglich sechs Minuten zum geplanten Startzeitpunkt erfolgreich abheben.

Rund 2 Minuten und 9 Sekunden nach dem Verlassen der Startrampe wurden dann die zwei ausgebrannten Feststoffbooster abgeworfen, gefolgt von der Erststufe bei T+4:16 Minuten. Zehn Sekunden später zündete dann die Centaur-Oberstufe, dicht gefolgt vom Abwurf der Nutzlastverkleidung. Etwas über eine Viertelstunde nach dem Start endete die erste Zündung des RL-10-Triebwerks. Anschließend wurden zwei am unteren Ende der Oberstufe befestigten Sekundärnutzlasten bei T+15:37 und T+16:25 ausgesetzt. Dabei handelt es sich um die zwei 12-U-Cubesats EZ-3 und EZ-4 (die auch unter der Bezeichnung TDO 3 und TDO 4 laufen), die für die Akademie der US-Luftwaffe verschiedene Technologien testen sollen.

31 Minuten nach dem Liftoff zündete die Centaur-Oberstufe ein zweites Mal für 201 Sekunden und brachte so die Hauptnutzlast auf die angestrebte geostationäre Transferbahn. Weitere acht Minuten später erfolgte das Aussetzen von SBIRS GEO 5. Von dort wird sich der geschätzt 4,2 bis 5 Tonnen schwere Satellit (genaue Angaben werden nicht veröffentlicht) in seine endgültige Position im geostationären Erdorbit bewegen. Dort soll der Satellit die SBIRS-Konstellation (Space-Based Infrared System, weltraumgestütztes Infrarotsystem) verstärken, die mit ihren hochempfindlichen Infrarotsensoren in der Lage ist, die bei einem Raketenstart unausweichlich entstehende Wärmestrahlung zu entdecken. Da eine Positionierung im GEO die Pole nicht abdeckt, gehören zu dem System noch zusätzliche Infrarotsensoren, die an Bord von Satelliten in hochelliptischen Umlaufbahnen platziert sind.

Die Oberstufe machte unterdessen bei T+1:19:27 eine dritte, 13-sekündige Zündung, um ihren Orbit zu senken und so die Zeit bis zu ihrem Wiedereintritt in die Erdatmosphäre zu verkürzen.

Verwandte Meldungen bei Raumfahrer.net:

• Frühwarnsatellit SBIRS GEO 3 liefert erste Bilder (27. März 2017)
• Atlas 5 startet SBIRS-GEO 2 (20. März 2013)
• SBIRS GEO 1 hat sein Ziel erreicht (22. Mai 2011)
• Atlas V mit SBIRS GEO 1 gestartet (7. Mai 2011)

Diskutieren Sie mit im Raumcon-Forum:

• SBIRS GEO 5 auf Atlas V 421

Der Beitrag Atlas V startet Frühwarnsatelliten SBIRS GEO 5 erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Lockheed Martin, Raumfahrer.net, ULA, USAF.

Der 51. Start einer Atlas V insgesamt und dritte Atlas-V-Start von der VAFB im Jahr 2014 fand wetterbedingt einen Tag später als zuletzt geplant statt und wurde unter der Ägide der United Launch Alliance (ULA) durchgeführt. Für die ULA war es die neunte im Jahr 2014 abgewickelte Mission einer von diesem Anbieterkonsortium betriebenen Trägerrakete vom Typ Altas V.

NROL 35 mit einer ungenannten Startmasse wurde von einer Atlas V in 541-Konfiguration transportiert. Das bedeutet, dass auf der Zentralstufe mit dem Kerosin mit flüssigem Sauerstoff verbrennenden RD-180-Triebwerk von RD-AMROSS eine Centaur-Oberstufe mit einem Triebwerk aufgesetzt war, seitlich an der Zentralstufe vier Feststoffbooster von Aerojet angebracht waren und die von der RUAG beigesteuerte Nutzlastverkleidung 5 Meter Durchmesser hatte. In der Version 541 flog die Atlas V zuvor nur beim Transport von NROL 67 am 10. April 2014 und für den Rover Curiosity, der dabei am 26. November 2011 auf eine Flugbahn Richtung Mars gelangte; als 541 von der VAFB jetzt zum ersten Mal überhaupt.

Nach der Zündung am 13. Dezember 2014 trugen Feststoffbooster und Zentralstufe der Rakete mit der Seriennummer AV-051 Centaur und Nutzlast in die Höhe. Die Feststoffbooster waren nach rund eineinhalb Minuten bzw. 93 Sekunden Flugzeit ausgebrannt und wurden aus Gründen der Sicherheit am Boden verzögert, nämlich erst nach rund 2 Minuten bzw. 115 Sekunden Flug, von der Zentralstufe separiert. Drei Minuten und zwanzig Sekunden nach dem Abheben wurden die beiden Hälften der Nutzlastverkleidung, die während des Fluges durch die dichteren Atmosphärenschichten die Nutzlast zu schützen hatten, abgeworfen. Vermutlich rund eine Minute später war auch die Zentralstufe ausgebrannt und konnte abgetrennt werden.

Anschließend war es Aufgabe der Centaur, mit einer von offizieller Seite nicht bekannt gegebenen Anzahl von Brennphasen seines flüssigen Wasserstoff mit flüssigem Sauerstoff verbrennenden, erstmals eingesetzten RL10C-1-Triebwerks von Pratt & Whitney Rocketdyne die Nutzlast in den vorgesehenen Orbit zu bringen. Der Centaur verblieb nach dem Aussetzen des Satelliten nicht in einer Erdumlaufbahn. Rund 10 Stunden nach dem Abheben trat er wieder in die Erdatmosphäre ein und wurde dabei voraussichtlich wie erwartet zerstört.

Von der erreichten Übergangsbahn wird NROL 35 sicher mit eigenem Antrieb seinen Arbeitsorbit anstreben. Welche Aufgaben konkret der neue Erdtrabant dort zur erfüllen hat, wurden von Regierungsstellen der Vereinigten Staaten von Amerika nicht konkret beschrieben. Eine Pressemitteilung der VAFB spricht sparsam nur von einer Mission für die nationale US-amerikanische Aufklärungsbehörde (National Reconnaissance Office, NRO). Die ULA meldet eine Mission zur Unterstützung der Verteidigung des Landes.

Westliche Beobachter vermuten einen um 63 Grad gegen den Erdäquator geneigten Arbeitsorbit mit einem Perigäum – dem der Erde nächstliegenden Bahnpunkt – von rund 1.120 km und einem Apogäum – dem erdfernsten Bahnpunkt – von rund 37.600 km über der Erde. Unterstellt wird ein Einsatz des Satelliten auf diesem hoch elliptischen Erdorbit (HEO) zur elektronischen Aufklärung. In diesem Zusammenhang wird die mögliche Ausrüstung mit einer großen, entfaltbaren Antenne mit einem Gitter-Netz-Reflektor und die Bezeichnung Trumpet Follow On 2 (Trumpet F/O-2) erwähnt.

Der Satellit könnte außerdem Aufgaben im Rahmen der US-amerikanischen Anstrengungen zur Raketenabwehr erfüllen und eine Nutzlast zur frühzeitigen Erkennung von Raketenstarts tragen. Für möglich hält man, dass NROL 35 Host für eine vom US-amerikanischen Luft- und Raumfahrtkonzern Lockheed Martin gebaute Frühwarnnutzlast namens SBIRS HEO-3 ist. SBIRS steht für Space Based Infrared Sensor, übersetzt etwa „im Weltraum stationierter Infrarotsensor“. Im infraroten Bereich des elektromagnetischen Spektrums arbeitende Sensoren sind nicht unüblich für einen Einsatz an Bord von Frühwarnsatelliten.

Infrarotsensoren können gegen den kälteren Hintergrund deutlich unterscheidbare Wärmestrahlung von Raketen, insbesondere die heißen Verbrennungsgase der Raketenmotore, feststellen. Außerdem können Nuklearexplosionen geortet werden. Auch Daten über die Ausbreitung von Waldbränden und ausbrechenden Vulkanen wurden in der Vergangenheit mit derartigen Sensoren an Bord von Frühwarnsatelliten schon gewonnen.

NROL 35 alias USA 259 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 40.344 und als COSPAR-Objekt 2014-081A.

Diskutieren Sie mit im Raumcon-Forum:

• NROL 35 (USA 259) auf Atlas V

Der Beitrag Atlas V bringt NROL 35 ins All erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: US Air Force, United Launch Alliance, Skyrocket, Spaceflight Now, Raumcon.

SBIRS-GEO steht für Space Based Infra Red Sensor – Geostationary, auf deutsch etwa Weltraumgestützter Infrarotsensor – Geostationär. Das zukünftige Netzwerk von Frühwarnsatelliten soll aus insgesamt 6 Einheiten bestehen und eine lückenlose Überwachung des Erdballs mit Ausnahme polarer Regionen gewährleisten. Bisher werden dafür Satelliten der Serie DSP (Defense Support Program) eingesetzt.

Die neuen SBIRS-GEO verwenden zwei hochentwickelte Infrarot-Sensoren, von denen einer starr ausgerichtet wird, der zweite über bewegliche Spiegel die gesamte sichtbare Erdoberfläche rasch abscannen kann. Damit erhält man in kürzerer Zeit als bisher ein Komplettbild. Der zweite Sensor soll anschließend für Detailuntersuchungen auf eingegrenzten Arealen eingesetzt werden.

SBIRS-GEO basiert auf dem A2100M-Bus von Lockheed Martin und ist dreiachsenstabilisiert. Er ist mit zwei entfaltbaren Solarzellenpaneelen ausgestattet und soll 12 Jahre lang in Funktion bleiben. Die Masse liegt bei etwa 4.500 kg.

Der gestrige Start einer Atlas V war der vierte erfolgreiche und pünktliche einer Trägerrakete dieses Typs innerhalb von 4 Monaten. Damit beweist der Träger seine Einsatzfähigkeit und Zuverlässigkeit. Eine modifizierte Version könnte in Zukunft auch für bemannte Raumflüge eingesetzt werden. So ist die Atlas 5 vorgesehen als Träger für die Boeing-eigene Kapsel CST 100 und für den Dream Chaser von der Sierra Nevada Corporation (SNC).

Diskutieren Sie mit:

• SBIRS-GEO 2 auf Atlas V 401

Der Beitrag Atlas V startet SBIRS-GEO 2 erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Simon Plasger. Quelle: ULA, SFN. Vertont von Peter Rittinger.

Nachdem es am gestrigen Abend aufgrund des schlechten Wetters nicht möglich war, zu starten, herrschten heute perfekte Bedingungen für einen Start. Um 20:10 Uhr MESZ zündete das russische RD-180 Triebwerk der Hauptstufe der Atlas-V-Rakete. Nachdem diese nach etwas mehr als vier Minuten ausgebrannt und abgetrennt worden war, übernahm die Zweitstufe Centaur mit ihrem einzelnen RL-10A Triebwerk den Antrieb. Eine erste Brennphase, die elf Minuten dauerte, verlief erfolgreich. Darauf folgte eine neunminütige, antriebslose Phase, in der die Kombination aus Oberstufe und Satellit an Höhe gewann.

Etwa 25 Minuten nach dem Start wurden die Tanks der Centaur wieder unter Druck gesetzt und das mit Sauerstoff und Wasserstoff betriebene Triebwerk lief erneut an, diesmal für vier Minuten. Weitere 17 antriebslose Minuten später wurde die Nutzlast, der GEO-1-Satellit des SBIRS-Programms ausgesetzt.

Das SBIRS (Space Based Infrared System) soll verschiedene Frühwarndienste bereitstellen und damit das Defense Support Program und seine Satelliten ablösen. Das System soll unter anderem Raketenstarts anderer Nationen melden und an die Bodenstationen weiterleiten. Dazu sind die Satelliten mit verschiedenen Sensoren und anderen hochgenauen Instrumenten ausgestattet.

In der geplanten Konfiguration soll das System aus vier geostationären Satelliten und weiteren vier auf hochelliptischen Bahnen (HEO) bestehen. Letztere sind dabei Nutzlastpakete, welche auf verschiedenen anderen Militärsatelliten angebracht sind. HEO 1 (auf NROL 22) und HEO 2 (auf NROL 28) wurden in den Jahren 2006 und 2008 gestartet, Nummer drei und vier folgen. Für den geostationären war dies der erste Start, GEO 2 und 3 sollen in den Jahren 2012 und 2013 gestartet werden. Für den Satelliten GEO 4 ist noch kein Startdatum benannt worden.

Für die Atlas-V-Rakete war dies bereits der dritte Start im Jahr 2011. Weitere sind unter anderem mit dem Marsrover Curiosity und der Jupitersonde Juno geplant. Insgesamt war es der 26. Start der Rakete, davon fanden 22 von der Cape Canaveral Air Force Station aus statt.

Raumcon:

• GEO-1 (SBIRS) auf Atlas V (401)

Der Beitrag Atlas V mit SBIRS GEO 1 gestartet erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Simon Plasger. Quelle: ULA.

Eigentlich war der Start für 20:14 Uhr MESZ angesetzt, jedoch war bereits vorher klar, dass aufgrund der Bewölkung um diese Uhrzeit kein Start möglich wäre. Also verlängerte man den Countdown, der planmäßig bei T-4 Minuten angehalten wurde, mehrmals um fünf oder zehn Minuten. Kurz vor Ende des Startfensters beschloss man, den Countdown wieder aufzunehmen, jedoch sollte nur bis T-60 Sekunden gezählt werden. Hier wurde ein weiterer Hold eingeschoben.

Als der Zeitpunkt eine Minute vor dem Start erreicht worden war, wurde nach einem erneuten Status-Check klar, dass zunächst kein Start erfolgen könne und der Countdown wurde auf T-4 Minuten zurückgesetzt. Jedoch verbesserten sich die Wetterbedingungen nicht und so wurde der Start für den heutigen Tag abgebrochen. Ein neuer Versuch findet frühestens in 24 Stunden statt. An diesem Termin sollen die Wetterbedingungen besser sein.

Beim dritten Atlas-Start in diesem Jahr soll die US-amerikanische Rakete einen Satelliten des Militärs mit dem Namen SBIRS (Space Based Infrared Sensor) starten. Er soll Frühwarndaten liefern und später durch zwei weitere Satelliten ergänzt werden.

Die verwendete Atlas V wird in der Konfiguration 401 starten. Das bedeutet, dass die Nutzlastverkleidung einen Durchmesser von vier Metern hat. Des Weiteren werden keine Booster benutzt und die Centaur-Oberstufe fliegt mit einem Triebwerk.

Verwandte Artikel:

• Atlas 5

Raumcon:

• GEO-1 (SBIRS) auf Atlas V (401)

Der Beitrag Atlas-V: Start vorerst verschoben erschien zuerst auf Raumfahrer.net.