Ein Beitrag von Simon Plasger. Quelle: Xinhua.

Der Start der Kapsel an Bord einer Rakete vom Typ „Langer Marsch 2F“ erfolgte um 2:00 Uhr MEZ (9:00 Uhr Ortszeit). Nach etwa 10 Minuten war der geplante Orbit erreicht und Shenzhou 5 begann zusammen mit seinem Taikonauten Yang Liwei eine eigenständige Mission. Das war ein großer Erfolg, denn damit war China in die Liga der Nationen aufgestiegen, die einen Menschen ins All befördern können.

Als nächstes wurden die Systeme des Raumschiffs in Betrieb genommen. So wurden unter anderem die Solarausleger entfaltet. Im Verlauf von 14 Erdumläufen wurden die Bordsystem gründlichen Tests unterzogen. Außerdem wurden einige Experimente durchgeführt. Im weiteren Verlauf gab es insgesamt zwei Ruhepausen von jeweils drei Stunden Dauer. In dieser Zeit wurde das Raumschiff von Bodenkontrolle und Bordcomputer gesteuert.

Schließlich wurde, etwa 21 Stunden nach dem Start die Rückkehr eingeleitet. Dazu wurde zunächst das Orbitalmodul abgetrennt. Dieses hatte eine eigene Lageregelung und eigene Solarzellen, mit denen es eine eigenständige Mission fortsetzte. In seinem Innenraum befanden sich verschiedenste Experimente für die Schwerelosigkeit. Bis zum 30. Mai 2004 blieb es im Erdorbit. Danach verglühte es aufgrund der Reibungsbremsung der Atmosphäre.

Das restliche Raumschiff bestand nun noch aus Rückkehr- und Servicemodul. Letzteres führte nun mit seinen Triebwerken ein Bremsmanöver durch. Nach Abschluss von diesem wurde es abgetrennt. Da es über kein Hitzeschild verfügte, verglühte es. Das Rückkehrmodul trat in die Erdatmosphäre ein. Als die Zone der größten Hitze durchflogen war, öffneten sich die Fallschirme. Wenig später setzte die Kapsel in der Inneren Mongolei auf.

Die Mission war ein voller Erfolg und wurde in der ganzen Welt gelobt. Sie brachte China bei der Erforschung des Alls weiter und ebnete den Weg für weitere Missionen.

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Der Beitrag Shenzhou 5 erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Felix Korsch. Quelle: Xinhua, People’s Daily.

Nach Angaben verschiedener chinesischer Medien könnten mit dem nächsten bemannten Flug der Volksrepublik gleich zwei Taikonauten gleichzeitig ins All gelangen. Das Staatsfernsehen CCTV griff dabei unter anderem die Aussage von Zhang Baokun, Chefkonstrukteur des bemannten Raumfahrtprogramms, auf, nach dem Shenzhou 6 ohne weiteres problemfrei „mehr als einen Taikonauten“ in einer Umlaufbahn befördern könnte. Seiner Ansicht nach könne dies, also der Start eines weiteren Shenzhou-Raumschiffes, in „einem oder zwei Jahren“ stattfinden. Westliche Beobachter halten diesen Zeitrahmen jedoch für unwahrscheinlich. Der Raumfahrtspezialist Harro Zimmer sagte so z.B. in einem Interview gegenüber Raumfahrer.net, dass er schon im kommenden Frühjahr den „Start einer Shenzhou-Mission mit mindestens zwei Taikonauten an Bord und gleich über eine längere Flugzeit“ hinweg erwarte. Chinesischen Medien zu Folge werde derzeit außerdem intensiv an der Schaffung einer eigenen kleinen Raumstation geplant. Wann diese abheben könnte, wurde nicht näher erläutert. Hier wird im Allgemeinen von einem Termin frühestens im Jahre 2008 ausgegangen.
„Mit Sicherheit kommt so etwas wie eine Raumstation“, so Zimmer weiter. Diese wird uns „ein wenig an Spacelab in der äußeren Konfiguration und wahrscheinlich auch im inneren Aufbau erinnern“, wobei man hier bereits erprobte Hardware, nämlich die geräumigen Orbitalmodule der Shenzhou-Raumschiffe als einzelne Module nutzen könnte.
Unterdessen ist die Kapsel der erfolgreichen Mission Shenzhou 5 zum Zeugnis der Ambitionen der Volksrepublik auf dem Gebiet der Raumfahrt geworden. Seit dem vergangen Donnerstag ist der Rückkehrapparat im China Millennium Monument in der Hauptstadt Beijing in Verbindung mit einer entsprechenden Ausstellung zu sehen. Diese soll im ganzen Land gezeigt werden: die nächsten Stationen sind Hong Kong und Shanghai. Der neugeborene Nationalheld, Taikonaut Yang Liwei, soll im Laufe dieser Woche ebenfalls in Hong Kong öffentlich auftreten. In den Tagen nach seinem Flug wurde er von der Staatsführung dazu angehalten, sich vorerst zurückzuziehen – wahrscheinlich, um die Mission propagandistisch auszunutzen, ohne einen kurzlebigen Personenkult heraufzubeschwören.

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Ein Beitrag von Felix Korsch. Quelle: Xinhua, SpaceDaily.com.

Auf Grundlage der aktuellen Medienangaben bezüglich des kurz bevorstehenden ersten bemannten chinesischen Weltraumfluges lassen sich bereits jetzt einige genauere Angaben zur Mission Shenzhou 5 machen. Diese sind natürlich nur vorläufig und teilweise spekulativ. So soll der Start des Raumschiffes Shenzhou 5 („Gottesschiff“) gegen neun Uhr Pekingzeit mit einer Trägerrakete des Typs Chang Zheng-2F („Langer Marsch“) vom Kosmodrom Jiuquan in der Provinz Gansu aus erfolgen (für ganz China gilt ein und dieselbe Zeitzone). Der Startpunkt entspricht drei Uhr MESZ – eine Stunde und dreiundreißig Minuten nach Sonnenaufgang im Startgelände. Alle bisher durchgeführten vier unbemannten Testflüge wurden bei Nacht durchgeführt. Das Raumschiff soll zunächst in einen 207 mal 340 Kilometer hohen Übergangsorbit eingeschossen werden. Basierend auf der zu erwartenden Ähnlichkeit des Fluges zur allerersten Shenzhou-Mission vom November 1999 ist davon auszugehen, dass diese Lage knapp sieben Stunden beibehalten wird. Anschließend, während der fünften Erdumkreisung, soll mit Hilfe der bordeigenen Triebwerks- und Lageregelungssysteme der Orbit auf eine Höhe von 342 mal 342 Kilometer bei einer Inklination von 42,407° variiert werden.

An Bord des Raumschiffes werden sich nur minimale Nutzlasten, z.B. 1,2 Kilogramm Planzensamen befinden, um die Mission des Taikonauten nicht zu gefährden. Dessen sichere Rückkehr ist oberstes Missionsziel. Die Landung der Rückkehrkapsel wird nach 21 Stunden und 24 Minuten Flugzeit im Morgengrauen gegen 6:24 Uhr Pekingzeit im vorgesehenen Landegebiet in der Inneren Mongolei erfolgen. Die zylindrische Orbitalsektion wird weiter – bis zu einem halben Jahr – autonom die Erde umkreisen können. Bei folgenden Missionen sollen diese Orbitalsektionen durch entsprechende Kopplungsaggregate verknüpft werden, um so nach dem „Baukastenprinzip“ eine Mini-Raumstation zu erschaffen. Der Taikonaut selbst soll erst am Starttag aus einer Vorauswahl von drei Personen bestimmt werden. Bei den drei prädestinierten Yuhangyuans handelt es sich um Wu Jie, Li Qinglong und Yang Liwei.

Der Roll-out der Trägerrakete CZ-2F steht für heute an. Das Raumschiff wurde bereits am 8. Oktober an der Spitze des „Langen Marsches“ montiert. Im Vorfeld trainierten verschiedene Taikonauten im realen Raumschiff, um sich mit der Flughardware vertraut machen zu können. Das Startpodest befindet sich rund anderthalb Kilometer vom großen Montagegebäude entfernt. Einige von unlängst von space.com veröffentliche Satellitenbilder offenbarten zudem, dass 600 Meter abseits vom bisherigen Startpult derzeit eine zweite Plattform errichtet wird. Dis könnte ein Hinweis darauf sein, dass künftig zwei Shenzhou-Raumschiffe gleichzeitig ins All gebracht werden sollen – dies begünstigt Rendezvous- und Dockingmissionen ungemein.

Im Interesse, die Mission auch propagandistisch auszuwerten, wird es möglich sein, den gesamten Flug live mitzuerleben. Einerseits werden die beiden staatlichen Fernsehstationen CCTV-4 und CCTV-9 (die englische bzw. internationale Sparte des Central Committee Television) den Flug live übertragen und kommentieren. Informationen zum Empfang finden sich hier. CCTV-4 und CCTV-9 können auch live per Webstream über die Website von CCTV angesehen werden. Möglicherweise werden Nachrichtenkanäle wie CNN ebenfalls zeitnah senden. Auch China Radio International (CRI) wird über den Flug berichten. Zumindest in den Abendstunden lässt sich dieser Sender in Mitteleuropa gut empfangen. Täglich wird ab 22 Uhr MESZ zunächst eine Stunde in Englisch und dann auch in Deutsch gesendet (1440 kHz). CRI hat eine entsprechende Sonderseite eingerichtet.

Für Interessierte gibt es an dieser Stelle noch einen Veranstaltungs-Hinweis: die Wilhelm-Förster-Sternwarte Berlin lädt am 15. Oktober um 20 Uhr zu einem Vortrag des Raumfahrtexperten Harro Zimmer unter dem Titel „Die Chinesen im Weltraum“.

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