Ein Beitrag von Roland Rischer. Quelle: ESA, UK Space Agency, Reaction Engines, Raumfahrer.net. Vertont von Peter Rittinger.

Weltraumflugzeuge sind trotz mehrerer konzeptioneller Anläufe immer noch Science Fiction. Skylon ist eine solche Idee. Die Planungen sehen ein 84 Meter langes und automatisch gesteuertes Weltraumflugzeug vor, dass wie normale Passagiermaschinen gewöhnliche Start- und Landebahnen benutzen kann. Die Nutzlast soll bis zu 15 Tonnen betragen. Eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO) soll mit einem Fünfzigstel der Kosten herkömmlicher Raketenstarts erreicht werden.

Erste Hürde im Rahmen des Projektes ist die Entwicklung eines Triebwerks, das sowohl in der Atmosphäre als auch unter Weltraumbedingungen funktioniert. Dafür sind aktuell rund vier Jahre Entwicklungszeit vorgesehen. Das Triebwerk soll das Flugzeug in der unteren Atmosphäre mit der einströmenden Luft auf Mach 5 beschleunigen. Dann wird auf eine Versorgung durch mitgeführten flüssigen Sauerstoff für den Flug im luftleeren Raum umgeschaltet.

Leisten soll dies die Synergistic Air-Breathing Rocket Engine (SABRE) von Reaction Engines Ltd. Mit der Entwicklung scheint man ein gutes Stück weiter gekommen zu sein. Tests unter Regie der ESA sind im November 2012 zufriedenstellend verlaufen. Getestet wurde seinerzeit die von Reaction Engines entwickelte Vorkühlereinheit. Ihr kommt entscheidende Bedeutung zu, denn sie kühlt die in das Triebwerk im Hyperschallflug einströmende Luft innerhalb von Sekundenbruchteilen von über 1.000 Grad Celsius auf minus 150 Grad Celsius herunter. Derartiges ist in der Industrie zwar nichts Neues, aber leicht und kompakt für ein Fluggerät gab es das laut Mark Ford, Leiter des Bereichs Triebwerke der ESA, bisher noch nicht. Er sieht hier eine europäische Technologieführerschaft.

Die britische Regierung hat nun 60 Mio. Pfund oder umgerechnet 68 Mio. EUR für die Entwicklung und Konstruktion eines Triebwerk-Prototyps freigegeben. Die ESA wird die SABRE- und Skylon-Entwicklung im Auftrag der britischen Weltraumbehörde (UK Space Agency) weiterhin begleiten – beratend und finanziell. Rund 8 Mio. EUR (7 Mio. Pfund) wurden laut Space.com Anfang des Jahres von der ESA für Verbesserungen der Kühleinheit genehmigt. Insgesamt wird die Triebwerksentwicklung mit 140 Mio. Pfund veranschlagt. Um den kompletten Triebwerksprototypen bis 2017 zu bauen und am Boden zu testen, werden auch private Investoren gesucht. Ab 2020 sehen die Planungen erste Flugtests des Triebwerks vor.

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• Skylon

Der Beitrag Nächster Schritt zum Weltraumflugzeug Skylon erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Tobias Willerding. Quelle: BBC, FlightGlobal, ReactionEngines.

Skylon

Das Trägerkonzept Skylon beinhaltet ein wiederverwendbares, einstufiges System, welches bis zu 10 Tonnen Nutzlast in einen niedrigen Erorbit transportieren soll. Es besteht aus einem Flugzeug, das mit einem speziellen Triebwerk ausgrüstet ist, dem sogenannten SABRE-Triebwerk. Dieses ist eine Mischung aus Strahl- und Raketentriebwerk und arbeitet mit Wasserstoff und Sauerstoff. Bei niedrigen Geschwindigkeiten funktioniert das Triebwerk als Turbojet. Ab einer Geschwindigkeit von Mach 5,5 schließt das Triebwerk die Lufteinlässe, benutzt den internen Treibstoff und soll so Orbitgeschwindigkeit erreichen. Ein wesentlicher Schlüssel für die Realisierbarkeit dieses Konzeptes ist das Triebwerk. Das British National Space Center (BNSC) und die ESA haben nun Finanzmittel von 6 Millionen englischer Pfund bereitgestellt, um Schlüsseltechnologien des Triebwerks zu entwicklen. Dabei geht es insbesonderes um den Kühlmechanismus, der die durch Kompression enorm aufgeheizte einströmende Luft abkühlen soll, die Brennkammer und eine anpassungsfähige Düse. Die Brennkammer soll beim DLR in Lampoldshausen getestet werden. Außerdem involviert sind die University of Bristol und EADS Astrium in Ottobrunn.

LauncherOne

Eine weiteres neues Konzept kommt ebenfalls aus Großbritannien. Der Satellitenbauer SSTL (Surrey Satellite Technology Limited), der den Galileo-Satelliten Giove A gebaut hat und neulich von EADS Astrium aufgekauft wurde, hat sich mit Virgin Galactic, welches ab 2011 suborbitale Weltraumflüge für Touristen anbieten will, zusammengetan, um eine Trägerrakete zu entwickeln, die kleine Satelliten bis 200 kg Masse in eine niedrige Umlaufbahn bringen soll. Diese Rakete soll von dem Trägerflugzeug WhiteKnightTwo, das im Dezember seinen Jungfernflug absolvierte, gestartet werden. SSTL und Virgin Galactic wollen dabei Bau des Satelliten und Start als Komplettpaket anbieten. Die Trägerrakete selbst würde jedoch weder von Virgin Galactic noch von SSTL, sondern von einer anderen Firma in Europa entwickelt werden. Das Konzept wurde der britischen Regierung bereits vorgestellt und Geld für eine einjährige Studie bewilligt. Einen passenden Namen hat man auch schon: In Anlehnung an die Namensgebung von SpaceShipOne und SpaceShipTwo hat man das Konzept LauncherOne genannt.

Raumcon:

• LauncherOne-Diskussion im Forum
  
• Skylon-Diskussion im Forum

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