Quelle: Besuch vor Ort, Barmin I. W, ESA, Roskosmos, Oborona

Bau der ersten Startanlage für die R-7 Rakete des Kosmodroms Baikonur

Im Museum des Kosmodroms Baikonur hängt unter Glas eine Zeichnung, die für den Bau der ersten Startanlage für die R-7 Rakete auf dem Kosmodrom gefertigt wurde.

Auf der Zeichnung wird dargestellt und beschrieben, wie das Betonieren der obersten Schicht der Startanlage für die R-7 Rakete im Rohbau erfolgen muss.
Man sieht, wie die LKWs frischen Beton heranfahren und in einer bestimmten Reihenfolge abkippen müssen, daneben noch die grobe Form der ringförmigen Vertiefung, in der die Rakete, 4 Aussenblocks und ein Zentralblock, aufgestellt werden muss. Das ist der spätere GAGARINS START auf dem Platz 1 des Kosmodrom-Geländes.

Wer sich über die Bezeichnung Platz Nr. nn wundert, der sei an das deutsche System der Land-Gerichtsbarkeit erinnert, dort ist das die Grundstücks-Nummer einer Liegenschaft, wie sie im Grundbuch eingetragen ist.
Die ersten Starts von dort erfolgten noch mit der einfachen Trägerrakete, 4 Aussenblocks und ein Zentralblock, die als erste Nutzlast den SPUTNIK 1 in einen Erdorbit brachte.
Doch mit der Zeit standen größere Lasten auf dem Programm.

Der Start eines Menschen und natürlich auch die sichere Landung, dazu Schutzanzüge und Ausrüstung für den Notfall, und nicht zuletzt der Wunsch, mehrere Raumschiffe zu starten und im All zu einer kleinen Station zu verbinden. Für diesen Zweck wurde mit den Erfahrungen der ersten Startanlage mit dem Bau einer zweiten, nordöstlich von der ersten, begonnen. Sie befindet sich auf dem Platz 31 und ist die Starteinrichtung (ru. Abk. PU) Nr.6 des Kosmodroms Baikonur.

Über den Bau der  Starteinrichtung Nr. 6 gibt es ein Buch, in dem zum ersten Mal detailliert die Struktur der Starteinrichtung beschrieben wurde, und sie gilt als Vorbild für die weiteren Startanlagen für die späteren Sojus-Raketen
(Buch von Бармин И.В./Barmin I. W. (ред./Herausg.) über “ Технологические объекты наземной инфраструктуры ракетно-космической техники (инженерное пособие). Книга 1″) Buchquelle: Barmin I. W. (Herausg.)

Der Bau der Starteinrichtung

Die Startanlage mit einer Höhe von 30 Metern ist von der ebenen Erde aus in den Abgaskanal hineingebaut.
Die aufgestellte Rakete ragt rd. 7 m von oben in das Bauwerk hinein und dort müssen die Startvorbereitungsarbeiten erfolgen.
Dazu gibt es eine Arbeitsplattform, die rd. 20 m breit ist und auf Schienen unter die Rakete gerollt wird.
Im folgenden Bild sieht man rechts und links jeweils eine Galerie mit starken Brüstungswänden.
Auf diesen Brüstungswänden liegen die Schienen auf denen die Arbeitsplattform nach vorn in die Arbeitsstellung und nach hinten in die gesicherte Ruhestellung gefahren werden kann.

Diese Bilder stammen vom Bau der Startanlage für die weiterentwickelte SOJUS – 2 a und b.

Zum Aufbau der Arbeitsplattform

Auf der Kabinenplattform befinden sich acht ab- und auffahrbare kleinere Plattformen, die über Hydraulikstempel bewegt werden können.
Das zugehörige Hydrauliksystem ist auf der Kabinenplattform montiert und besteht aus einer Pumpeneinheit, einem Verteiler und den zugehörigen Versorgungsleitungen.
Über den Verteiler werden die Hydraulikzylinder, die Regelung der Hub- und Senkgeschwindigkeit sowie das Ein- und Auskuppeln der Anschläge über Steuerventile gesteuert, die sich auf dem Bedienfeld befinden.
Die elektrische Ausrüstung zur Steuerung der Kabine und des Betriebs der Signal- und Beleuchtungssysteme ist auf der Plattform, den Säulen, den Serviceplattformen und den Strukturelementen des Startsystems montiert. Es gibt einen Elektromotor für den Fahrmechanismus, vier Elektromotoren für den Kreisdrehmechanismus, einen Elektromotor für die Pumpeneinheit, ein Bedienfeld und ein Bedienfeld mit einer Reihe von elektrischen Geräten, Anzeigen und Bedienknöpfen.

Während des Baus auf Wostotschny sah
der senkrechte Schutzschirm etwa so aus:

In der aktuelle Version der Serviceplattform ( 8U0216M, M für modifiziert) wird das Hydrauliksystem über elektromagnetische Ventile gesteuert, die von den entsprechenden Endschaltern angesteuert werden. Der Antrieb erfolgt nicht mehr über eine Kette, sondern über vier Elektromotoren.
Es gibt damit auf der Serviceplattform drei Arbeitsebenen: die Plattform selbst und darüber noch zwei Ebenen, die die Erreichbarkeit bei der Startvorbereitung der Rakete gewährleisten.

Räume auf und unter der Ebene -8,400 unter der Null-Ebene

Die Serviceplattform ist in diesem Bereich verfahrbar, links steht sie in der Ruhestellung und beim Start, rechts über dem gewürfelten, schrägen Teil zum Abgaskanal hin, unter der Rakete bei der Startvorbereitung.
Die Schienen, auf denen sie steht oder verfahren wird, sind im Abstand von der Mitte aus, jeweils 8.50m entfernt.

Am jeweiligen Standort kann die Serviceplattform arretiert werden, dazu gibt es neben den Schienenenden ein kräftiges Ösenpaar, indem es mit jeweils einem massiven Bolzen gesichert werden muss.
Auf der Startplattform darf ab der 1/2 Stunden-Bereitschaft kein Personal mehr sein, das bedeutet, dass die Serviceplattform in ihre Grundstellung gebracht und in dem (in der Zeichnung) linken Raum sicher abgestellt wurde.
Das Schutzschild deckt dann die eingefahrene Arbeitsbühne hauptsächlich beim Start ab.

Welche Kräfte wirken dort

Offenbar hat die startende Rakete einen wesentlich kräftigeren Abgasstrahl entwickelt, oder war ein wenig zu schnell auf vollem Schub und der Abgasstrahl hat zu stark an dem Schutzschild gezogen.
Das hat die Sicherung, falls sie angelgt war, nicht gehalten …
Als dann der Abgasstrahl hinter den Schutzschild fahren konnte, hat er das gesamte Teil kopfüber in den Abgaskanal geschmettert.
Von dem was da lag, wird nichts mehr brauchbar sein, was wiederum bedeutet, dass die Service-Plattform komplett neu angefertigt werden muss.

Das Bernoulli-Prinzip wurde hier schon einige Male diskutiert und aus dem Physik-Unterricht ist vlt. noch als Versuch bekannt:
Man bläst durch zwei nebeneinander gehaltene Blätter Papier und, nicht wie erwartet gehen die Blätter auseinander, nein sie kleben förmlich zusammen.
Beim Erreichen des maximalen Schubs beim Start hat der Gasstrom aus den Düsen die maximale Abgasgeschwindigkeit und erzeugt auf dem Stand dementsprechend den minimalen Druck. So wurde die Kabine mit dem großen Schutzschild als Angriffsfläche einfach aus der Nische herausgesaugt, wo sie zwar geparkt war. Aber offenbar ohne die nötige und vollständige Sicherung, ev. sogar eine Seite vergessen zu sichern, was die rd. 90° verdrehte Lage im Abgaskanal erklären könnte.
Noch einige Zahlen zu der akustischen, also über die Luft übertragene Schallleistung: Die liegt in 10 m Abstand vom Entstehungsort bei einem Schallleistungspegel L_ak = 180 dB (bis 190 dB) und das entspricht einer akustischen, also mechanischen Leistung P_ak von 1 MW (bis 10 MW).

Diskutieren Sie mit im Raumcon-Forum:

• Reparatur des Startplatzes-31/6 in Baikonur

Der Beitrag Havarie der Startanlage 31/6 am Kosmodrom Baikonur beim Start von Sojus MS-28 auf Sojus-2-1А erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: Rocket Factory Augsburg 21. Juni 2023.

Paris, Frankreich – 21. Juni 2023. Der Startdienstleister Rocket Factory Augsburg AG (RFA) hat mit der französischen Raumfahrtagentur CNES eine verbindliche Vereinbarung unterzeichnet, um vom Weltraumbahnhof Kourou (CSG) in Französisch-Guayana starten zu können. RFA wird im Jahr 2025 vom Startplatz ELM-Diamant aus seine Transportdienstleistungen anbieten.

Mit dem Zugang zu dem europäischen Weltraumbahnhof wird der Startdienstleister RFA in der Lage sein, seinen Kunden alle Inklinationen von äquatorial bis polar anzubieten. Damit erweitert RFA sein Portfolio an Umlaufbahnen, die den Kunden zur Verfügung stehen, um Umlaufbahnen mit geringer Neigung wie GTO, MEO, GEO, Mond- und sogar interplanetarische Missionsprofile. Dadurch wird eine noch flexiblere und präzisere Bedienung aller Arten von Missionen zur Erdbeobachtung, Konnektivität oder sogar ganzer Konstellationen möglich. Im Rahmen des offenen Ausschreibungsverfahrens von CNES zur Öffnung des Weltraumbahnhofs Kourou (CSG) für kommerzielle Startdienstleister wird die RFA ONE ab 2025 vom CSG aus starten.

Neben dem erfolgreichen Abschluss des ersten europäischen Oberstufentests mit gestufter Verbrennung im Mai 2023 bestätigt die RFA mit der Sicherung des ELM-Diamant-Startkomplexes auch ihre kommerzielle Führungsposition. Mit dieser zweiten Startrampe der RFA wird das Unternehmen in der Lage sein, alle Missionsprofile für die ESA und ihre Mitgliedsstaaten als institutionelle Kunden zu bedienen.

„Durch die Sicherung des Diamant-Startplatzes ermöglicht es uns diese Vereinbarung, unseren Kunden GTO, MEO, GEO und sogar lunare und interplanetarische Flugprofile anzubieten. Durch den Start von Kourou, dem europäischen Weltraumbahnhof, können wir die ESA und ihre Mitgliedsstaaten als institutionelle Kunden für jedes von ihnen gewünschte Missionsprofil bedienen. Zusammen mit unserem erfolgreichen Heißbrandtest der Oberstufe – eine Premiere in Europa – haben wir einmal mehr unsere technische und kommerzielle Führungsposition in Europa bestätigt“, sagte Jörn Spurmann, Chief Commercial Officer bei RFA. „Kurz vor dem letzten Start der Ariane 5 ist diese Zusammenarbeit ein klares Bekenntnis zur Zukunft der europäischen Raumfahrt von Kourou aus. Wir sind sehr stolz darauf, vom historischen Startplatz Diamant zu starten, wo die europäische Raumfahrt ihre lange und erfolgreiche Geschichte begann. Wir freuen uns darauf, sie fortzusetzen.“

„CNES ist stolz darauf, diese Vereinbarung mit RFA zu unterzeichnen, die die Entscheidung von RFA bestätigt, vom ELM-Diamant-Standort am europäischen Weltraumbahnhof der CSG zu starten“, sagte Dr. Paolo Baiocco, Senior Project Manager für Mikro-Mini-Trägerraketen bei CNES. „Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit der RFA, um die Startaktivitäten in Kourou weiter auszubauen. Dies ist ein wichtiger Schritt für die europäische Raumfahrt“.

Bislang wurde die Startrampe in Kourou nur von der CNES für ihre Diamant-Rakete in den 1970er Jahren genutzt. Nun soll der Startkomplex einem neuen Zweck zugeführt werden, ganz in der Tradition, den Zugang zum Weltraum durch innovative und bahnbrechende Unternehmen zu öffnen. Als ein solches ist RFA nun eines der ersten NewSpace-Unternehmen, das die Möglichkeit erhält, die Anlage zu nutzen. Die neue Startrampe wird in den kommenden Jahren aufgerüstet und ausgestattet, so dass sie ab 2025 für Starts genutzt werden kann.

Diskutieren Sie mit im Raumcon-Forum:

• Rocket Factory Augsburg (RFA)

Der Beitrag RFA startet von Kourou aus erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: Spaceport America, Raumcon, Los Angeles Times. Vertont von Peter Rittinger.

… und dort auch wieder landen. Dazu wurde in dieser Woche eine vertragliche Vereinbarung für die nächsten drei Jahre unterzeichnet. Diese sieht eine monatliche Miete von 6.600 US-Dollar vor sowie pro Einsatz einen Betrag von 25.000 US-Dollar.

Gegenwärtig werden die neu entwickelten, ausklappbaren Landebeine getestet und sollen demnächst an eine Erststufe montiert werden. Beides zusammen ergibt dann einen neuen Grasshopper, der dann bereits weitgehend der zur Wiederverwendung geplanten Erststufe der Falcon-9-Trägerrakete ähnelt.

Bei einem echten Start befindet sich jedes der vier Beine direkt an der Hülle der Stufe und wird kurz vor der Landung durch eine hydraulische Stütze ausgeklappt. Ein Bein soll eine Masse von nur etwa 500 kg besitzen und damit die Nutzlast nur in geringem Maße schmälern. Eine Rückkehr der Erststufe zum Startplatz hatte Elon Musk, CEO von SpaceX, übrigens vor ein paar Wochen zur Diskussion gestellt.

Mit dem Flug des Grasshoppers in etwa 250 Meter Höhe bei anschließender weicher Landung ist am 19. April offenbar Phase 2 des Testprogramms weitgehend abgeschlossen worden. Diese sah mehrere Testflüge mit einer Dauer von bis zu 45 Sekunden und einer Höhe bis etwa 200 Meter vor. In der sich nun anschließenden Phase 3 soll die Flughöhe schrittweise auf bis zu 3,5 km und die Flugdauer auf etwa 160 s ausgedehnt werden. Als Zwischenschritte wurden im ursprünglichen Testplan aus dem Jahre 2011 350, 750, 1.500 und 2.200 Meter Gipfelhöhe angegeben.

Diskutieren Sie mit:

• Wiederverwendbarkeit und Landefähigkeit der Falcon-Familie (ab 8. Mai 2013)

Der Beitrag Grasshopper startet zukünftig in New Mexico erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Autor: Daniel Maurat

Verwandte Artikel:

• N-1
• N-1 – Technische Daten

Der Beitrag N-1 – Startliste erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Autor: Daniel Maurat

Verwandte Artikel:

• Falcon 9
• Falcon 9 – Technische Daten

Der Beitrag Falcon 9 – Startliste erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Autor: Daniel Maurat

Verwandte Artikel:

• Taurus II
• Taurus II – Technische Daten

Der Beitrag AntaresTaurus II – Startliste erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Autor: Stefan Heykes

Verwandte Artikel:

• Sojus 2
• Sojus 2/Sojus-FG – Technische Daten

Der Beitrag Sojus 2 – Startliste erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Autor: Daniel Maurat und Simon Plasger

Verwandte Artikel:

• Atlas V
• Atlas V – Technische Daten

Der Beitrag Atlas V – Startliste erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Autor: Daniel Maurat

Verwandte Artikel:

• Sojus
• Sojus – Technische Daten

Der Beitrag Sojus – Startliste erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Astrium Space Transportation, ATK.

Den Fünfsegment-Feststoffbooster will ATK aus dem aus vier treibstoffgefüllten Segmenten bestehenden Booster ableiten, den das Unternehmen für das US-amerikanische Shuttle-Programm herstellte. Laut ATK kamen bei Flügen im Rahmen des Shuttle-Programms bisher 107 Boosterpaare zum Einsatz.

Die flüssigkeitsbetriebene Oberstufe soll EADS Astrium, Hersteller und Entwickler der Ariane-5-Rakete, in Zusammenarbeit mit der Safran-Gruppe, einer Unternehmung des französischen Triebwerksherstellers Snecma, die das Vulcain-2-Triebwerk für die Ariane 5 baut, beisteuern. In rund acht Jahren transportierte die Ariane 5 über vierzig Mal erfolgreich Nutzlasten in den Weltraum. Nach den Angaben von ATK sind die Prämien, die Versicherer bei Missionen der Ariane 5 berechnen, die niedrigsten im gesamten kommerziellen Startgeschäft, weil die Ariane 5 sich als unübertroffen zuverlässig erwies.

Welchen finanziellen Aufwand ATK für eine Oberstufe aus Europa wird leisten müssen, steht noch nicht fest. Um aus der Zentralstufe der Ariane 5 eine Oberstufe zu machen, ist einige Entwicklungsarbeit erforderlich. Beispielsweise muss sichergestellt werden, dass der bisher immer beim Start am Boden gezündete Raketenmotor Vulcain 2 sich im Flug nach der Trennung der Oberstufe vom Feststoffbooster störungsfrei in Betrieb setzen lässt.

Trotz der noch offenen Fragen bewirbt sich die neue Allianz um einen Auftrag der NASA zum kommerziellen Besatzungstransport. Im Rahmen einer Ausschreibung zu einem CCDev2 für Commercial Crew Development 2 genannten Entwicklungsprogramm schlägt man einen Träger vor, der billiger und leistungsfähiger werden soll als vergleichbare Raketen der Konkurrenz.

Durch Libertys Fähigkeit, eine Nutzlast von über 20 Tonnen zur ISS bringen zu können, werde es möglich, mit Liberty jedes derzeit in Entwicklung befindliche bemannte Raumschiff Richtung ISS zu starten. Die Entwicklung von Feststoffbooster und Ariane-Stufe erfolgten von Anfang an unter dem Gesichtspunkt der Nutzung bei bemannten Weltraummissionen, deshalb werde Liberty laut ATK eine bisher unerreichte Besatzungssicherheit bieten.

Ein erster Flug der neuen, rund 91,5 Meter hohen Rakete könnte bereits Ende 2013 stattfinden, hofft man. Nach einem zweiten Testflug 2014 will man 2015 den operationalen Status erreichen. Als förderlich könnte sich angesichts des Zeitplans erweisen, dass erhebliche Entwicklungsarbeit für einen Fünfsegment-Feststoffbooster bereits geleistet wurde. ATK hatte für die Ares-I-Rakete, die im Rahmen des jetzt in Abwicklung befindlichen Constellation-Programms den Besatzungstransport erledigen sollte, einen Fünfsegment-Feststoffbooster entworfen, und ihn in Varianten in statischen Brennversuchen im September 2009 und im August 2010 am Boden erfolgreich getestet.

Den Flug von Ares I-X im Oktober 2009 betrachtet ATK als Beweis für die Machbarkeit des Gesamtkonzepts. Ares I-X, bestehend aus einem Feststoffbooster mit einem als Attrappe ausgelegten und vier treibstoffgefüllten Segmenten sowie einem mit Ballast versehenen Oberstufendummy, hatte den ersten Ares-Testflug im Rahmen der Entwicklung eines neuen Trägers zum Besatzungstransport für das Constellation-Programm ausgeführt. Dabei wurde, so ATK, die Leistungsfähigkeit eines Liberty sehr ähnlichen Konzepts nachgewiesen, und große Effektivität beim Zusammenbau der Rakete, den Arbeiten am Boden und der Abwicklung des Starts demonstriert.

Um die Assemblierung künftiger Liberty-Raketen auf dem Startgelände soll sich die texanische United Space Alliance (USA) aus Houston zusammen mit dem Kennedy Space Center (KSC) in Florida kümmern. Die Montagearbeiten können im VAB genannten Integrationsgebäude des KSC erfolgen, gestartet werden könnte Liberty von bereits existierenden, mobilen Startplattformen, die, ähnlich wie es für Ares I vorgesehen war, entsprechend anzupassen wären. Neben der USA und dem KSC verstärkt auch L-3 Communications aus Cincinnati in Ohio die Liberty-Arbeitsgruppe. Das Arbeitsgebiet von L-3 Communications ist dabei die Avionik der ersten Stufe der Liberty-Rakete.

Der Beitrag Liberty als Nachfolger von Ares I ? erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: Roskosmos-TV.

Insgesamt sollen in den nächsten fünf Jahren mehr als 300 neue Objekte neben den vier geplanten Raketenstartplätzen gebaut werden. Dazu gehören eine Fabrik zur Herstellung von flüssigem Sauerstoff, ein futuristischer Flughafen, ein moderner Bahnhof sowie Wohnkomplexe, Einkaufszentren, Bildungs- und Kulturstätten für etwa 35.000 Einwohner. Auch an Unterkünfte für offizielle Gäste und Touristen ist gedacht. Damit soll sich Wostotschny zum Nationalen Kosmodrom Russlands entwickeln.

Vor allem ist die Anlage für den Start der beiden neuen Trägerraketen Angara und Rus-M gedacht. Beide sind modular aufgebaut, d. h. eine Rakete kann aus verschiedenen Grundkomponenten für unterschiedliche Nutzlasten zusammengesetzt werden. Die Rus-M besitzt im Normalfall zwei Stufen, wobei mehrere Erststufenmodule im unteren Bereich gebündelt arbeiten können. Für den bemannten Einsatz soll sie eine Höhe von 61 Metern erreichen, eine Startmasse von 673 Tonnen besitzen und etwa 23,8 Tonnen Nutzlast in eine 200-Kilometer-Bahn transportieren können. Für den geostationären Orbit sind 4 Tonnen geplant. Ein erster Start einer Trägerrakte von Wostotschny aus ist gegenwärtig für 2015 vorgesehen.

Wahrscheinlich wird die bereits bestehende Stadt Uglegorsk zum akademischen Zentrum ausgebaut. Hier sollen sich in Zukunft mehr junge Leute mit dem Studium von Wissenschaften befassen, die für die Raumfahrt bedeutsam sind. In der letzten Woche fanden bereits Anhörungen u. a. zu ökologischen Aspekten des Betriebs von Raketenstartplätzen statt. Die von Wostotschny aus startenden Träger verwenden ausschließlich Kerosin und flüssigen Sauerstoff als Treibstoffkomponenten, die ausgebrannten Stufen überfliegen keine bewohnten Gebiete und stürzen ins Meer. Dies ist im Vergleich zum Betrieb um das kasachische Baikonur ein deutlicher Fortschritt.

Die neue Trägerrakete wird für ein ebenfalls neu zu entwickelndes Raumschiff gebaut, welches ab 2018 einsatzbereit sein und die seit mehr als 40 Jahren verwendeten und mehrfach modernisierten Sojus-Raumschiffe ablösen soll.

Raumcon:

• Russische Raumfahrt
• Neues russisches Raumschiff
• Angara
• Russische Trägerrakete Rus-M

Der Beitrag Nationales russisches Kosmodrom Wostotschny entsteht erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Axel Orth. Quelle: Spaceflight Now.

24 Treibstoffsensoren werden im externen Tank des Space Shuttle verwendet: 12 in der Sauerstoff- und 12 in der Wasserstoffsektion. Acht davon messen die Menge von Treibstoff vor dem Start. Jene vier hingegen, die mittlerweile als Engine-Cutoff-Sensoren (ECO), also Triebwerks-Brennschluss-Sensoren, bekannt sind, sind Teil eines Sicherheitssystems, das garantieren soll, dass die Triebwerke des Shuttle weder zu früh abschalten noch zu lange laufen und damit den Tank „trocken saugen“, mit möglicherweise katastrophalen Folgen. Daher müssen alle vier ECO-Sensoren in jedem der beiden Tanks beim Start funktionieren.

Die Wasserstoff-ECO-Sensoren befinden sich ganz unten im Tank, nahe der Mündung des Ansaugrohrs, das den flüssigen Wasserstoff – mit einer Temperatur von -250 Grad Celsius, nahe dem absoluten Nullpunkt -, zu den Triebwerken leitet. Die meiste Zeit sind die Sensoren also in dem superkalten Treibstoff eingetaucht; erst kurz bevor der Tank leer läuft, können sie „trocken“ werden.

Die ECO-Sensoren werden erst spät in der Aufstiegsphase scharf geschaltet, wenn sich nur noch eine relativ kleine Menge von Treibstoff im Tank befindet. Ist das ECO-System aktiv, prüft das Computersystem des Shuttle ständig den Status jedes Sensors, ob er immer noch „nass“ ist. Als Schutz gegen einen fehlerhaften Sensor wird die erste „Trocken“-Meldung von jedem von ihnen verworfen.

Dabei ist das ECO-System nur ein Hilfssystem. Die Flugcomputer des Shuttle messen ohnehin ständig Position, Geschwindigkeit und Treibstoffverbrauch und können daraus selbständig kalkulieren, wann die Triebwerke abgeschaltet werden müssen. Nur zur Sicherheit überwachen die Computer die ECO-Sensoren, während sich der Tank allmählich leert, um vor unliebsamen Überraschungen geschützt zu sein.

Der Shuttle wird mit mehr Treibstoff gestartet, als er für seine Mission braucht, also könnten die ECO-Sensoren eigentlich niemals „trocken“ laufen. Aber wenn ein Problem auftritt und die Computer zwei „trockene“ Sensoren feststellen, dann schalten sie die Triebwerke ab, um zu verhindern, dass der Tank leer läuft. So lange wie mindestens drei Sensoren „nass“ melden, wird angenommen, dass noch Treibstoff im Tank ist.

Wenn das System scharf geschaltet ist, müssten zwei Sensoren fälschlich „trocken“ melden, um einen versehentlichen Brennschluss auszulösen. Wenn drei Sensoren fälschlich „nass“ melden, könnten die Triebwerke trocken laufen.

Die Wahrscheinlichkeit eines solchen Mehrfachversagens ist extrem gering, internen NASA-Dokumenten zu früheren Problemen zufolge. Tatsächlich hat seit der sechsten Shuttle-Mission 1983, als das Design geändert wurde, kein ECO-Sensor mehr während des Flugs versagt.

Allerdings hat sowohl ein zu früher als auch ein zu später Triebwerks-Brennschluss schwer wiegende Folgen. Ein vorzeitiger Brennschluss kann dazu führen, dass die Crew den angepeilten Orbit nicht erreicht. Ein verspäteter Brennschluss ist noch schlimmer. Denn das Triebwerkssystem ist auf ein bestimmtes Gemisch von Treibstoff (hier Wasserstoff) und Oxidator (hier Sauerstoff) ausgelegt. Wird das Gemisch zu fett oder zu mager, stimmt – wie beim gemeinen Kraftfahrzeug – nicht nur die Leistung nicht mehr, sondern das Triebwerk kann sogar beschädigt werden, angefangen von Kavitation in den Hochleistungs-Turbopumpen bis hin zu Bränden oder gar Explosionen der Triebwerke. Obwohl das ECO-Sensorsystem also eigentlich nur ein Hilfssystem ist, den Flugcomputern von der Bedeutung her untergeordnet, fordern die Startregeln der NASA ganz klar vier funktionierende ECO-Sensoren in jedem Tank, um das Ziel der mehrfach redundanten Absicherung zu erreichen. Von daher war der Startabbruch nur konsequent.

Bisher zwei Notabschaltungen
In der Geschichte des Shuttle-Programms wurde das ECO-System bisher erst zweimal auf die Probe gestellt.

Während der Mission STS-51F der Challenger am 29. Juli 1985 schaltete sich eines der Haupttriebwerke fünf Minuten und 43 Sekunden nach dem Start ab, weil ein interner Temperatursensor versagte. Dadurch stieg der Treibstoffverbrauch der beiden verbliebenen Triebwerke, der Treibstoff reichte nicht, und das Resultat war, dass die ECO-Sensoren die Triebwerke ganz abschalten mussten.

Die andere ECO-Notabschaltung ereignete sich just während des letzten Flugs von Discovery-Kommandantin Eileen Collins, bei Mission STS-93, als ein Wasserstoffleck in den Kühlröhren, aus denen die Düse von Triebwerk 3 bestand, zu einem überhöhten Sauerstoffverbrauch führte. In diesem Fall liefen die Sauerstoff-ECO-Sensoren „trocken“, was zur Triebwerksabschaltung führte.
In beiden Fällen geschahen die Abschaltungen erst spät während des Aufstiegs und beide Shuttle-Crews konnten ihre Missionen vollenden, obwohl die Challenger-Crew in einen niedrigeren Orbit als geplant kam.
Chronologie des Discovery-ECO-Problems
Die NASA wurde in den vergangenen Wochen mit einer Reihe von Problemen mit dem ECO-Sensorsystem konfrontiert, Störungen von überraschender Hartnäckigkeit. Die Probleme begannen während eines Betankungstests im April, als die ECO-Sensoren 3 und 4 nur sporadisch funktionierten.

Ingenieure entfernten einen elektronischen Controller, eine so genannte „Point sensor box“, und ersetzten die Verkabelung zu den beiden fraglichen Sensoren, während die Verkabelung zu den Sensoren 1 und 2 unverändert blieb. Der Controller stellte sich aber als intakt heraus und die Ingenieure konnten die Ursache des Problems nicht aufspüren. Ein Controller vom Shuttle Atlantis wurde installiert und ein zweiter Betankungstest durchgeführt.

Diesmal arbeiteten die Sensoren normal. Aber bei weiteren Untersuchungen nach dem Test versagte der Austausch-Controller. Er wurde durch einen weiteren von der Endeavour ersetzt. Die NASA hatte da schon entschieden, dass der Tank der Discovery wegen den Eis-Problemen ausgetauscht werden sollte. Mit einem frischen Controller, ausgetauschter Verkabelung, einem neuen Tank und soliden Testergebnissen, entschieden die NASA-Manager, die bisherigen Sensorprobleme als „unerklärte Anmomalie“ zu den Akten zu legen.

Aber während des Countdowns am Mittwoch versagte nun der Wasserstoff-ECO-Sensor Nr. 2 bei einem Test, bei dem die Computer Signale senden, um einen „trockenen“ Tank zu simulieren: Anstelle „trocken“ zu melden“, blieb er auf „nass“ stehen. Und als der Tank anschließend, nach dem Startabbruch geleert wurde und folglich die anderen drei Sensoren wie erwartet von „nass“ auf „trocken“ sprangen, meldete Sensor Nummer 2 noch drei Stunden lang „nass“, bevor er sich dazu bequemte, „trocken“ anzuzeigen.

Zur Zeit steht die Discovery noch auf der Startrampe und Experten arbeiten rund um die Uhr daran, das Problem endgültig zu lösen. Viel Zeit haben sie dazu nicht mehr. Normalerweise werden derartige Arbeiten auch im „Vehicle Assembly Building“ erledigt, aber dann wäre ein Starttermin „noch im Juli“ endgültig nicht zu halten und müsste auf September verschoben werden. Denn erst dann sind die beiden Randbedingungen „Start bei Tageslicht“ und „Treffen mit der ISS“ wieder unter einen Hut zu bringen.

Derweil steigt das Unverständnis bei den ungeduldigen Zuschauern rund um die Welt. Drosch man vor dem Start auf die NASA ein, wie sie mit diesem „schlachtreifen Schlachtross“ überhaupt noch fliegen könne, dreschen nun, nach dem Abbruch, viele auf die NASA ein, wo sie nun wirklich auf Nummer Sicher geht und auf der tadellosen Funktion eines wichtigen Hilfssystems besteht.

Wie Shuttle-Manager Wayne Hale schon sagte: „Es gibt dieses System und das hat seinen guten Grund.“ Und NASA-Administrator Michael Griffin mahnte letzte Woche die vielen ungeduldig Wartenden schon zu Gelassenheit und Geduld. Er erinnerte daran, wie eine Shuttle-Mission einmal erst nach 14 Countdown-Abbrüchen hatte starten können.

Der Beitrag Warum wir auf den Start warten müssen erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Axel Orth. Quelle: Arianespace. Vertont von Dominik Mayer.

Die Rakete vor dem Start. Die vier riesigen Gittermasten rings um die Startrampe dienen als Blitzableiter im Falle eines Gewitters :

T minus 6 Sekunden: Das Triebwerk der Hauptstufe wird gezündet! 90% des Schubs in der frühen Startphase liefern allerdings die beiden Feststoff-Hilfsraketen, die oben links und rechts teilweise zu sehen sind und die anschließend gezündet werden:

Liftoff! Drei Motoren treiben die Rakete von der Größe eines Hochhauses mit einer Beschleunigung in die Höhe, die kein Sportwagen schaffen würde:

T plus 16 Sekunden: Die Rakete erscheint vom Boden aus bereits klein:

T plus 31 Sekunden: Die Ariane beginnt den Übergang in die horizontale Fluglage:

T plus 59 Sekunden: Unterwegs in den Himmel.

Verwandter Artikel:

So verlief der Start

Der Beitrag Die erste Minute der Ariane 5 ECA erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Julian Schlund. Quelle: spacetoday/ESA.

Nach vierjährigen Verhandlungen haben nun Anatoli Perminow, Leiter der russischen Raumbehörde Roskosmos und ESA-Chef Jean-Jacques Dordain ein Abkommen unterzeichnet, das eine langfristige Kooperation und Partnerschaft vorsieht.

Das Dokument schafft die Grundlage für den Bau eines Startplatzes für russische Sojus-Trägerraketen auf dem ESA-Raumbahnhof Kourou in Französisch-Guayana. Der erste Start sei für 2007 geplant.
Allerdings stellen gemeinsame Starts nur einen Teil der Zusammenarbeit dar, wie Dordain nach der Unterzeichnung des Abkommens vor den Journalisten in Moskau mitteilte. So plant man die gemeinsame Entwicklung einer modernen Trägerrakete, wobei es vor allem um die Konzipierung neuer Raketentriebwerke gehen soll. Informationen zufolge handelt es sich unter anderem um mehrfach verwendbare Raketenantriebe, in denen flüssiger Sauerstoff und Kohlenwasserstoff verwendet werden, sowie um mehrfach verwendbare Stufen mit flüssigem Treibstoff und Versuchsapparate für mehrfach verwendbare Raumtransportsysteme.

Letztendliches Ziel sei es, Russland in das europäische Raumfahrtprogramm zu integrieren. Dordain denke dabei an eine assoziierte Mitgliedschaft in der ESA. Roskosmos-Chef Anatoli Perminow bezeichnete den Vertrag als gute Basis für weitere Kontakte zwischen Roskosmos und der ESA. Besonders eng kooperiere Russland mit ESA-Ländern wie Frankreich, Deutschland und den Niederlanden. Vom Vertrag über insgesamt 344 Millionen Euro entfallen 121 Millionen auf Russland.

Der Beitrag Neues europäisch-russisches Raumfahrtabkommen erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von christianibetsberger. Quelle: BBC.

Vladimir Putin, russischer Präsident gab nun das Ok für die Pachtverlängerung des kasachischen Raumhaufen Baikonur. Der Vertrag läuft bis 2050 und aus diesem geht hervor das Russland nicht mehr als die bisherigen 115 Millionen Dollar zahlen wird. Russland wird weiterhin unter Einbindung kasachischer Wissenschaftler, kasachische Kosmonauten ausbilden.
Jedoch werden die Russen auf ihre eigenen Abschussrampen bei Plesetsk und Svobodny zurückgreifen. Denn auch die Entwicklung einer neuen mobilen Abschussrampe (Angara) die im Gegensatz zu Baikonur fähig sein wird Protonraketen zu tragen, ist in der Schlussphase.

Der Beitrag Baikonur weiter in russischer Hand erschien zuerst auf Raumfahrer.net.