Ein Beitrag von Karl-Urban, bearbeitet von Star-Light. Quelle: NASA.

Die Endeavour setzte um 12.58 Uhr Eastern Standard Time auf der Betonlandebahn der Edwards Air Force Base auf und beendete einen Rekordaufenthalt der Mitglieder der vierten Stammbesatzung, Juri Onufrijenko, Carl Walz und Daniel Bursch von 196 Tagen im Weltraum.

Die Mission STS-111 der Endeavour brachte die fünfte Stammbesatzung, Kommandant Waleri Korsun und die Bordingenieure Sergej Trestschow und Peggy Whitson zur International Space Station. Weiterhin brachte der Space Shuttle mehr als 4.082 kg an Ausrüstungsgegenständen und Versorgungsgüter zur Raumstation und die Besatzung führte drei Extra Vehicular Activities durch, um die Fähigkeiten der Raumstation zu erweitern.

Die Endeavour legte seit ihrem Start vom Launch Complex LC-39A des Kennedy Space Center am 5. Juni 2002 9.301.814 km zurück. Die Landung am 19. Juni 2002 folgte auf das wetterbedingte Auslassen der Landegelegenheiten am Montag, am Dienstag und heute aufgrund von Regenschauern, Gewittern und einer Wolkendecke in der Nähe des Kennedy Space Center, des Hauptlandeortes des Space Shuttle.

Die Astronauten von STS-111 und der vierten Stammbesatzung werden gegen 15.00 Uhr Eastern Standard Time am Freitag, den 21. Juni 2002 zu einer Begrüßungszeremonie im Hangar 990 des Ellington Field nahe des Johnson Space Center nach Houston zurückkehren. Die Öffentlichkeit ist eingeladen. Unterdessen richtet sich die fünfte Stammbesatzung an Bord der Raumstation weiterhin in ihrem neuen Zuhause ein, während Whitson heute Untersuchungen an einem Experiment mit Zellkulturen begann.

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Ein Beitrag von Karl Urban. Quelle: NASA.

Das Space Shuttle Endeavour hat mehrere Landefenster, um die Besatzung der Mission STS-111 und die Expedition Four Crew zurück auf die Erde zu bringen. Seit Montag mussten bereits zwei Landetermine aufgrund des schlechten Wetters in Florida verschoben werden. Vorhersagen für das Wetter auf Cape Kennedy sind weiterhin nicht gut. Man befürchtet besonders Regen und Gewitter in den nächsten Tagen.
Die Endeavour kehrt nach einer erfolgreichen Mission zur Internationalen Raumstation zurück, auf die es als neue Besatzung die Expedition Five Crew und das Mobile Base System transportierte. Die Vorgängerbesatzung kehrte nach 6,5 Monaten im All zurück zur Erde.

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Ein Beitrag von Karl Urban. Quelle: NASA.

Die Raumfähre dockte am 7. Juni 2002 an die ISS an, als sie sich gerade über den Pazifik bewegte. Die Ankunft von STS-111 markiert den Anfang einer achttägigen Mission, auf der die Expedition Four Crew durch die Expedition Five Crew ausgetauscht wird und die Besatzung der Endeavour drei Weltraumspaziergänge durchführen wird.

In der Ladebucht des Space Shuttles befindet sich das Leonardo-Logistikmodul und das Mobile Remote Servicer Base System (MBS). Leonardo enthält wissenschaftliches Equipment und Vorräte für die neue ISS-Besatzung und wurde am Samstag an die Station gekoppelt. Das MBS ist eine Arbeitsplattform, die an den mobilen Stationstransporter montiert werden soll und die Mobilität des Roboterarms Canadarm 2 bei der Überquerung der Hauptträger der ISS erhöhen.

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Ein Beitrag von meiklampmann. Quelle: ESA.

Der Direktor der ESA für bemannte Raumfahrt und Schwerelosigkeit, Jörg Feustel-Blüechl, begrüßte den Start des MSG mit folgenden Worten: „Der MSG ist die erste in Europa entwickelte Forschungseinrichtung, die zur ISS befördert wird. Er hat als erste Einrichtung das Verifizierungsprogramm für diese Nutzlastkategorie durchlaufen und setzt damit den Maßstab für die Entwicklung künftiger ISS-Nutzlasten“.

Mit dem MSG werden die Astronauten an Bord der ISS eine breite Palette von Werkstofforschungs-, Verbrennungs-, fluid- und biotechnischen Experimenten bei Schwerelosigkeit durchführen können. Der MSG kann ferner für kleinere Reparaturen und Wartungsarbeiten verwendet werden, die geregelte Umgebungsbedingungen erfordern.

Der MSG bietet eine Vielfalt innovativer Bedienungsmöglichkeiten vom manuellen Betrieb durch Astronauten über die Steuerung durch Laptop bis zur vollautomatischen Fernsteuerung von der Erde („Telescience“). Vorgesehen ist zu diesem Zweck eine ständige Datenverbindung mit mehreren Bodenstationen. Der MSG wird im US-Labormodul „Destiny“ untergebracht und soll zehn Jahre in Betrieb bleiben.

Die ESA beabsichtigt, die Einrichtung für europäische Experimente zu nutzen. Die erste Gelegenheit dazu bekommt ein ESA-Astronaut im Oktober: Bei seinem Sojus-„Taxiflug“ wird der Belgier Frank De Winne im MSG ein Protein- und ein Zeolithkristallzüchtungs-, ein Verbrennungs- und ein fluidwissenschaftliches Experiment durchführen.

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Ein Beitrag von Dominik Mayer. Quelle: today@nasa.gov.

Da Reparaturen an einem Regler im Manövriersystem des Shuttles Endeavour etwas länger als geplant dauern werden, haben die Shuttle-Kontrolleure am Wochenende beschlossen den Start des Space Shuttles Endeavour von Dienstag auf Mittwoch zu verzögern. Das Startfenster öffnet sich um 16 Uhr EDT und schließt um 20 Uhr EDT.

STS-111, die 14. Shuttle-Mission zur ISS wird das Mobile Remote Servicer Base System und die Expedition 5-Crew ins All bringen. Sie wird auch das vielfältige Logistik-Modul Leonardo zum orbitalen Außenposten transportieren.

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