Ein Beitrag von Daniel Maurat. Quelle: NASA. Vertont von Peter Rittinger.

Der Start erfolgte heute um 11:09 Uhr MEZ von der Vandenberg Air Force Base (VAFB) bei Los Angeles im US-Bundesstaat Kalifornien. Der Flug lief zunächst wie geplant, bis bei T+5 Minuten die Nutzlastverkleidung nicht wie geplant abgeworfen wurde, sondern an der Rakete befestigt blieb. Diese konnte durch das Zusatzgewicht der Nutzlastverkleidung ihren Orbit nicht erreichen und stürzte schließlich in den südlichen Pazifischen Ozean. Die NASA will nun die Ursachen des Fehlstarts genauer untersuchen.

Dies ist nun schon der zweite Fehlstart der Taurus in Folge. Beim letztes Start am 24. Februar 2009 kam es auch zu einem Versagen bei der Abtrennung der Nutzlastverkleidung und der NASA-Umweltsatellit OCO ging verloren.

Die Nutzlast, der Umweltsatellit GLORY, sollte im Rahmen der NASA-Forschung die Veränderung der Sonneneinstrahlung auf der Erde messen sowie die Aerosole in der Erdatmosphäre im sichtbaren und infraroten Bereich des Lichtspektrums untersuchen. GLORY sollte in eine spezielle Bahn, der des sogenannten A-Train, gestartet werden. Auf dieser Bahn befinden sich schon fünf Satelliten, nämlich Aqua, Aura, CloudSat, PARASOL und CALIPSO. Da sie kurz nacheinander ihre Ziele überfliegen, ist eine genaue Beobachtung der Erde möglich. Auch OCO, der beim vorherigen Fehlstart der Taurus verloren ging, sollte zum A-Train stoßen.

Verwandte Webseite:

• NASA-Bericht zum Fehlstart
• Spaceflightnow

Raumcon:

• Taurs-XL mit Glory

Der Beitrag GLORY-Start fehlgeschlagen erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: NASA, OSC.

Zuletzt visierte man einen Start von Glory am 22. November 2010 an. Eine Taurus-XL-Rakete hätte mit dem Satelliten an Bord um 11:00 Uhr MEZ von der Rampe 576E der US-amerikanischen Luftwaffenbasis Vandenberg in Kalifornien abheben sollen, um ihn in eine Umlaufbahn um die Erde zu bringen.

Nach Angaben der US-amerikanischen Raumfahrtagentur NASA vom 7. Oktober 2010 wurde die Startverschiebung erforderlich, weil es Schwierigkeiten mit einem Bauteil in einem der Stellantriebe für die Ausrichtung der Solarzellenausleger des Satelliten gibt. Im Verlaufe von Tests in einer Vakuumkammer beim Hersteller des Satelliten, der Orbital Sciences Corporation (OSC), trat bereits Ende 2009 ein Problem mit der Technik zum Bewegen eines der Solarzellenausleger auf. In anschließenden Tests konnte der Fehler jedoch nicht reproduziert werden. Im Juni 2010 gab es erneut Probleme mit der Mechanik, die sich dann auch fortsetzten. Deshalb wurde im August 2010 schließlich entschieden, ein offensichtlich fehlerbehaftetes Bauteil auszutauschen.

Die Moog Components Group aus Blacksburg im US-amerikanischen Bundesstaat Virginia ist Herstellerin des Schleifrings, der elektrische Verbindungen zur Übertragung der vom Solarzellenausleger erzeugten elektrischen Leistung und von Daten auf einer drehbaren Befestigung realisiert. Die NASA verfolgt jetzt mehrere Strategien zum Ersatz dieses Bauteils, neben Moog arbeitet auch ein anderer Hersteller an neuen Schleifringen. Im November 2010 will man festlegen, welches Fabrikat im Satelliten zur Anwendung kommen soll.

Schon im Frühjahr 2009 war die Notwendigkeit des Austauschs eines anderen wichtigen Bauteils des auf dem überholten LEOStar-Satellitenbus des gestrichenen Vegetationsforschungssatelliten VCL aufgebauten Raumfahrzeugs erkannt worden. Anschließend hatte man den ursprünglichen SCS750-Rechner von Maxwell durch einen Rad750-Computer von BAE ersetzt. Die so entstandenen Zusatzkosten belaufen sich auf rund 45 Millionen US-Dollar.

Auch die für den Transport von Glory vorgesehene Trägerrakete gab bereits Anlass für Verzögerungen. Nach dem misslungenen Start des wie Glory ebenfalls zum Einsatz im A-Train gedachten Satelliten OCO (raumfahrer.net berichtete) erfolgten einige konstruktive Änderungen einzelner Komponenten der Nutzlastverkleidung der Taurus-XL-Rakete. Ein Drucksensor hatte am 24. Februar 2009 versagt, die Nutzlastverkleidung war nicht abgeworfen worden, und der weiter mit der dritten Stufe der Rakete verbundene Satellit wegen des Zusatzgewichts zur Erde zurückgestürzt.

Ist Glory erst einmal im All, wird er in die A-Train genannte Konstellation aus Erdbeobachtungssatelliten eingereiht, um aus rund 705 Kilometern Höhe Aerosole in der Erdatmosphäre im infraroten und sichtbaren Bereich zu messen, Wolken zu photographieren und Veränderungen der Sonneneinstrahlung aufzuzeichnen. Mindestens drei Jahre soll sich Glory auf seiner sonnensynchronen Bahn mit einer Neigung von 98,2 Grad gegen den Äquator einsetzen lassen, fünf Jahre Betrieb werden angestrebt.

Andere Meldungen zu Satelliten des A-Train:

• Aura bleibt dem A-Train treu
• CALIPSO schickte zweimilliardensten Laserimpuls
• OCO 2 soll im Februar 2013 ins All
• Parasols Orbit abgesenkt

Raumcon:

• Taurus XL mit Glory

Der Beitrag Glory: Start erst im Februar 2011 erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: NASA.

Um 10:55 Uhr MEZ hob die vierstufige Taurus-XL-Rakete vom Startplatz 576-E auf der Luftwaffenbasis in Vandenberg, Kalifornien ab. Die von Orbital Sciences Corporation (OSC) gebaute Trägerrakete funktionierte zunächst wie vorgesehen. Die ersten beiden Raketenstufen, gebaut von Alliant Techsystems und wie alle Stufen der Taurus-XL ausgerüstet mit Feststoffmotoren, erfüllten ihr geplantes Flugprogramm, so dass die dritte Stufe gezündet werden konnte.

Im Verlauf der Brennphase dieser Stufe war vorgesehen, die OCO umgebende Nutzlastverkleidung abzuwerfen, da diese in der bereits erreichten Flughöhe nicht mehr benötigt wurde. Die Abtrennung der aus zwei Halbschalen bestehenden Nutzlastverkleidung sechs Sekunden nach der Zündung der dritten Stufe erfolgte jedoch nicht.

Aus den empfangenen und aufgezeichneten Telemetriedaten geht hervor, dass der tatsächliche Verlauf der Beschleunigung der Rakete ein entsprechender ist. Wäre die Verkleidung abgeworfen worden, würde in den Beschleunigungsdaten ein Sprung sichtbar sein, da dann die durch die angetriebene Raketenstufe zu beschleunigende übrige Masse von Rakete und Nutzlast in einem Moment um das Gewicht der Verkleidung geringer geworden wäre.

Temperaturdaten von Sensoren im Nutzlastbereich entwickelten sich nach dem vermeindlichen Verkleidungsabwurf wie vorgesehen, weshalb man nicht sofort auf einen Misserfolg hat schließen können. Allerdings war das fortdauernde Bestehen von elektrischen Verbindungen mit den beiden Hälften der Verkleidung ein sicheres Indiz dafür, dass die Verkleidung noch auf der Rakete saß. Beim Abwurf der Verkleidung wären die entsprechenden elektrischen Verbindungen getrennt worden.

Mit dem zusätzlichen Gewicht der Verkleidung reichte der Schub von dritter und vierte Stufe nicht aus, um die für das Aussetzen von OCO nötige Geschwindigkeit aufzubauen. OCO, gefangen unter der Verkleidung und mit der vierten Raketenstufe verbunden trat wieder in Atmosphäre der Erde ein, mögliche Überreste könnten nach erster Abschätzung in der südlichen Polarregion ins Meer gefallen sein.

Das Versagen der Taurus-XL bei ihrer ersten Mission für die US-amerikanische Weltraumbehörde NASA wird von einer Expertengruppe untersucht werden. Für die Wissenschaftler, die mit OCO im Rahmen des Programmes „Mission to Planet Earth“ speziell auf das Kohlendioxid in der Atmosphäre, dessen Quellen, Verteilung und Senken ausgerichtete Erdbeobachtung betreiben wollten, ist der Fehlschlag nach neun Jahren Planung und Vorbereitung eine herbe Enttäuschung.

Ob ein gleichartiger Satellit als Ersatz gebaut wird, kann zum gegenwärtigen Zeitpunkt nicht gesagt werden. Vergleichbare Messaufgaben wie OCO hat der bereits auf einer Umlaufbahn um die Erde befindliche japanische Satellit GOSAT (Greenhouse-gases Observing Satellite). Es war geplant, die Messergebnisse beider Satelliten zur Absicherung und Verbesserung der gewonnenen Erkenntnisse zu vergleichen und miteinander in Beziehung zu setzen.

Raumcon:

• OCO auf Taurus

News zum Start von GOSAT:

• Japanische Satellitenflotte gestartet

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Ein Beitrag von Andreas Tramposch. Quelle: Spacetoday.

Eine verbesserte Taurus Trägerrakete mit einem Startgewicht von 750 Kilogramm startete mit der Bemalung der taiwanesischen Nationalflagge und dem ROCSAT-2 Missionsemblem unter der Steuerung vom US Orbital Science Corp (OSC) am Samstag von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien. Der Start der Trägerrakete mit dem ROCSAT-2 Satelliten wurde im National Space Program Office (NSPO) in Hsinchu in Taiwan dementsprechend gefeiert. „Der erfolgreiche Start demonstriert das Potential von Taiwan seine Weltraumindustrie zu verbessern“, sagte Wie Che-ho, der kürzlich als Ministerratabgeordneter zurückgetreten ist.

Nach einem Bilderbuchstart wurde nach 84 Sekunden die ausgebrannte Unterstufe der Trägerrakete abgetrennt. ROCSAT-2 trennte sich 15 Minuten nach dem Start von der Trägerrakete und begann sein Orbit in der Höhe von 737 Kilometer über der Erde (14 Kilometer höher als geplant). 74 Minuten nach dem Start absolvierte ROCSAT-2 seine erste Telemetrie-Rückfrage mit der Bodenstation in Kiruna, Schweden. Beim vierten Orbit konnte der erste Kontakt mit der Empfangsstation in Chungli, Taiwan hergestellt werden. Alle eingehenden Informationen wurden direkt zum NSPO Hauptquartier in Hsinchu weitergeleitet, wo die Wissenschaftler eine Serie von Betriebschecks am Satelliten durchführten.

Offizielle vom NSPO sagen, dass alle Satellitenfunktionstests innerhalb eines Monats absolviert sein würden. Dann wird der Satellit auf ein höheres Orbit von 891 Kilometer transferiert und beginnt eine fünf Jahre andauerndes Fernerkundungsprojekt und eine Untersuchung von Blitzen in der oberen Erdatmosphäre. „Jetzt wird Taiwan ein Exporteur von Satellitenfotos und eine Schlüsselfigur bei der Untersuchung des rätselhaften Phänomens von Blitzen in der oberen Erdatmosphäre sein“, berichtet Lee Luochuan der Direktor vom NSPO stolz. Shieh Ching-jyh, Abgeordneter vom Minesterrat, der den Start persönlich mit einigen Schlüsselleuten vom Projektteam verfolgte, erzählte, dass das ROCSAT-2 Team zu viel aufgrund der Serie von frühren Startverschiebungen kritisiert wurde. „Verantwortliche Ingeneure haben potentielle Probleme entdeckt und diese beseitigt um einen erfolgreichen Start zu garantieren“, schilderte Shieh. „Der erfolgreiche Start ist ein großes Geschenk, welches das Projektteam der taiwanschen Bevölkerung präsentierte“, sagte Chen abschließend.

Das Satellitenprojekt, welches 142 Millionen US Dollar kostete, wurde in der Zusammenarbeit von dem NSPO und Astrium Co of France entwickelt.

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