Quelle: NASA / Mark A. Garcia, 12. März 2026

Zum Zeitpunkt der Freigabe befand sich die Station in einer Höhe von etwa 260 Meilen (418 km) über dem Südatlantik.
Das Raumschiff Cygnus XL verließ die Raumstation erfolgreich ca. 6 Monate nach seiner Ankunft an der ISS, wo es etwa 5 Tonnen an Vorräten, wissenschaftlichen Untersuchungsmaterialien, kommerziellen Produkten, Hardware und anderer Fracht für die NASA und ihre internationalen Partner geliefert hatte.

Das Raumschiff wird am Samstag, dem 14. März, zum Abstieg aus der Umlaufbahn angewiesen, um mehrere tausend Kilogramm Müll während seines Wiedereintritts in die Erdatmosphäre zu entsorgen, wo es gefahrlos verglühen wird.

Anmerkung der Redaktion: Im Originalartikel steht: „The Cygnus XL spacecraft successfully departed the space station more than seven months after arriving at the orbiting laboratory …“. Dies wurde von uns auf ca. 6 Monate geändert, da das Berthing von Cygnus NG-23 am 18. September 2025 erfolgte.

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• Cygnus NG-23 auf Falcon 9

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Quelle: NASA / International Space Station, 1. Dezember 2025

Dieser Meilenstein folgt auf das erneute Docking des Raumschiffs Cygnus XL, das die kommerzielle Versorgungsmission Northrop Grumman-23 für die NASA unterstützt und letzte Woche vom Robotik-Offizier im Mission Control Center der Behörde in Houston mit dem Roboterarm Canadarm2 der Raumstation entfernt worden war. Die Bewegung des Cygnus XL wurde zwischen der NASA, Northrop Grumman und Roskosmos koordiniert, um einen angemessenen Abstand für das am 27. November eintreffende bemannte Raumschiff Sojus MS-28 zu gewährleisten.
Cygnus wird bis mindestens März 2026 an das umlaufende Labor angeschlossen bleiben. Dann soll es sicher abkoppeln und bis zu 11.000 Pfund Müll und nicht mehr benötigte Fracht entsorgen, indem es in der Erdatmosphäre verglüht.
Unterdessen verbrachte die 10-köpfige Besatzung der Expedition 73 ihren Tag mit biologischen und physikalischen Forschungen und bereitete sich gleichzeitig auf die Trennung Anfang nächster Woche vor.

Nach der Ankunft des Raumschiffs Sojus MS-28 am Donnerstag, dem 27. November 2025, leben drei neue Bewohner an Bord der Raumstation. Der NASA-Astronaut Chris Williams und die Roskosmos-Kosmonauten Sergey Kud-Sverchkov und Sergei Mikaev werden bis Juli 2026 im Weltraum bleiben und dort fortgeschrittene Weltraumforschung betreiben, die den Menschen auf der Erde und außerhalb der Erde zugute kommt. Kud-Sverchkov und Mikaev haben bereits damit begonnen, zu untersuchen, wie sich das Leben im Weltraum auf das Mikrozirkulationssystem in ihren Händen, Fingern, Füßen und Zehen auswirkt. Williams unterstützt seine NASA-Crewmitglieder bei den Frachtaktivitäten.

Am 8. Dezember wird sich die Besatzung der Raumstation wieder auf sieben Mitglieder reduzieren und zur Expedition 74 werden, wenn der NASA-Astronaut Jonny Kim und die Roskosmos-Kosmonauten Sergey Ryzhikov und Alexey Zubritsky in das Raumschiff Sojus MS-27 einsteigen, vom Prichal-Modul abdocken und mit dem Fallschirm in Kasachstan landen. Das Trio führte Druck- und Dichtheitsprüfungen an den Sokol-Start- und Eintrittsanzügen durch, die sie nächste Woche für die Rückfahrt zur Erde tragen werden. Ryzhikov packte weiter Fracht in die zur Erde zurückkehrende Sojus, während Zubritsky begann, seine Aufgaben an seine neuen Roskosmos-Crewmitglieder zu übergeben. Kim, Ryzhikov und Zubritsky nähern sich dem Ende einer achtmonatigen Weltraumwissenschaftsmission, die am 8. April 2025 begann.

Kim öffnete zusammen mit seinem neuen Crewmitglied Williams und der NASA-Bordingenieurin Zena Cardman die Luke der Cygnus XL, nachdem diese am Montagmorgen wieder angedockt worden war. Die Crew wird weiterhin einige der mehreren Tonnen neuer wissenschaftlicher Geräte und Vorräte auspacken, die die Cygnus XL am 18. September geliefert hat.

Die Flugingenieure Mike Fincke und Kimiya Yui widmeten sich an diesem Tag der Weltraumforschung, um mehr über Phänomene zu erfahren, die nur in der Schwerelosigkeit, der Mikrogravitation, untersucht werden können. Fincke von der NASA tauschte zunächst die Computerhardware aus, die ein Physik-Experiment unterstützt, bei dem Möglichkeiten zur Konservierung kryogener Flüssigkeiten in Treibstofftanks von Raumfahrzeugen untersucht werden. Anschließend konfigurierte er das neue Experiment NanoRacks Thailand Liquid Crystals, bei dem Veränderungen in der Bildung flacher Flüssigkristallfilme in der Mikrogravitation beobachtet werden sollen. Yui von der JAXA untersuchte, wie das Gehirn seinen Blutfluss reguliert. Er maß sowohl seinen zerebralen Arterienblutfluss als auch seinen Blutdruck, um Ärzten zu helfen, potenzielle weltraumbedingte Probleme zu verstehen. Flugingenieur Oleg Platonov verbrachte den Montag damit, Mikrobenproben zu sammeln, zu verarbeiten und zu fotografieren, die im gesamten Roskosmos-Segment der Station für Analysezwecke gesammelt wurden. Außerdem übertrug er Daten, die die Vibrationen der Station während ihrer Erdumrundung zeigen, auf einen Laptop.

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• **ISS** Hauptthema

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Quelle: NASA, SpaceX, Wikipedia und Raumfahrer.net Forum, 18. September 2025

Der Start von Cygnus NG-23

Der Start von Cygnus NG-23 erfolgte am 15. September 2025 um 00:11:49 MESZ mit einer Falcon 9 von SLC-40 der Cape Canaveral Space Force Station (CCSFS).
Zu Ehren des beim Columbia Unfalles um Leben gekommenen NASA Astronauten William C. McCool wurde Cygnus NG-23 auf S.S. William „Willie“ C. McCool getauft.
An der Reihe wäre eigentlich der Start von Cygnus NG-22 mit einem ursprünglich bereits im Januar 2025 geplanten Start gewesen, welcher in Folge bis in den Juni verschoben wurde. Die Nutzlastmodule der Cygnus Versorgungsschiffe werden jedoch von Thales Alenia Space in Turin hergestellt und werden per Schiff nach Cape Canaveral tranportiert. Bei diesem Transport kam es zu einer schweren Beschädigung und der Start von Cygnus NG-22 ist nach wie vor auf unbestimmte Zeit verschoben.
Verwendung fand der Booster 1094-4 der vor dieser Mission bereits die Starts der Missionen Ax-4, Crew-11, und eine Starlink Mission zu verzeichnen hatte.
Der Start selber wurde in der Manier durchgeführt, welche die Falcon 9 Starts mittlerweile auszeichnet. Unspektakulär und routiniert.
So wie man sich Raketenstarts wünscht und wie sie sich, außer einem harten Kern von Anhängern, kaum mehr jemand live ansieht, schon gar nicht zu solchen Uhrzeiten.
Nach dem Aussetzen der Oberstufe landete Booster 1094 auf Landing Zone 2 der CCSFS. Knapp 15 Minuten nach dem Start wurde Cygnus NG-23 erfolgreich ausgesetzt.

Die Variante Cygnus-XL

Die erste Variante hatte eine Länge von 5,14m bei einem Volumen von 18,9m³, womit eine Nutzlast von ca. 2 Tonnen befördert werden konnte.
Diese wurden aber bereits ab dem 4. Flug durch die bis nun eingesetzte „enhanced“ Variante mit 6,39m Länge, mit einem Volumen von 27m³, und einer Nutzlast von ca. 3,7 Tonnen, ersetzt. Die nun neuerlich verlängerte „XL“ Variante bringt es auf 7,8m Länge, 36m³ Volumen und eine Nutzlast von ca. 5 Tonnen.

ISS Anflug und Berthing

Sobald sich Cygnus NG-23 im Orbit befunden hatte, begann dieser mit Hilfe seiner Haupttriebwerke seinen Orbit für ein Rendezvous mit der ISS anzupassen.
Während der zweiten Brennphase schalteten sich diese jedoch vorzeitig ab, was die NASA dazu veranlasste das geplante Berthing am 17. September auszusetzen um den Flight Controllern und dem technischen Personal Zeit zu geben die Lage zu analysieren.
Cygnus NG-23 verblieb derweilen in einer stabilen Flugbahn in sicherer Entfernung zur ISS. Als Ursache der Triebwerksabschaltung konnten zu konservativ eingestellte Sicherheitsgrenzen in der Software ermittelt werden.
Mit Hilfe von weiteren Triebwerkszündungen näherte sich heute Cygnus NG-23 der ISS an.
Jonny Kim, assistiert von Zena Cardman, beide NASA Astronauten, steuerten den Canadarm2 an Cygnus NG-23, wobei das Capture um 13:24 MESZ erfolgen konnte. Um 16:10 MESZ wurde Cygnus NG-23 schließlich fest mit der ISS verbunden.
Cygnus NG-23 soll für rund 200 Tage an der ISS verbleiben, womit für März 2026 das Ende der Mission an der ISS kommen würde.
Zwischenzeitlich müßte Cygnus NG-23 jedoch im November 2025, wieder mit Hilfe des Canadarm2, von der ISS getrennt werden, um den Weg für das Docking von Sojus MS-28 an Rassvet frei zu machen, da ansonsten der vorhandene Anflugkorridor nicht ausreichend wäre.

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• „Cygnus NG-23 auf Falcon 9

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Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: NASA, Roskosmos. Vertont von Peter Rittinger.

Beim Ausstieg von Sunita Williams und Akihiko Hoshide wurde ein Stromkabel vom Modul Unity über PMA 1 zu Sarja verlegt. Dieses soll bei einem späteren Außenbordeinsatz bis zum Kopfteil von Swesda verlängert werden und zur Energieversorgung des für Dezember 2013 geplanten Forschungsmoduls Naúka dienen. Ihm soll zudem ein zweites Kabel folgen, so dass danach alle 4 Stromverteiler im Gittersegment S0 des US-basierten Teils der ISS mit dem russischen Segment verbunden sind.

Da einer dieser Verteiler ausgefallen war, sollte dieser ausgetauscht werden. Nach dem Abbau des defekten Gerätes wurde dieses auf einer Stauraumplattform befestigt und das Ersatzgerät zum Installationsort transportiert. Der Transport geschah mittels des großen Stationsmanipulators, der aus dem Inneten der ISS bedient wurde. Bei der Installation trat dann ein Problem mit einer Schraube auf, die sich auch mit verstärktem Drehmoment und der Reinigung beider Gewinde nicht korrekt einschrauben ließ. Nach provisorischer Befestigung aber ohne den korrekten Anschluss an Kühlsystem und Energienetz beendeten die beiden Raumfahrer nach 8 Stunden und 17 Minuten den Einsatz.

Zur Vorbereitung hatte man diesmal ein verändertes Verfahren angewandt. Anstatt die Nacht im Schleusenmodul Quest zu verbringen und dort reinen Sauerstoff zu atmen, wurde eine knapp zweistündige Prozedur verwendet, bei der Sunita und Akihiko mit Sauerstoffmaske und bereits teilweise im Raumanzug leichte sportliche Übungen ausführten, um den im Blut gelösten Stickstoff abzuatmen. Dies ist erforderlich, um unter den niedrigen Druckbedingungen der US-Raumanzüge ein Ausperlen des Stickstoffs im Blut zu verhindern.

Auch Robonaut 2 war in dieser Woche erneut aktiv. An den Schalttafeln C und D übte er u.a. einen Abstrich zu nehmen, sich selbständig an einem Handlauf festzuhalten und diesen anschließend abzuwischen.

In Rasswjet wurde ein neues Regal installiert, das in Zukunft einen universellen Thermostaten zur Betreuung verschiedener biologischer Experimente aufnehmen soll. In Sarja wurde ein Relais gewechselt, was zur Umschaltung der Steuerkontrolle dient. Diese kann sowohl vom Boden aus als auch vom US-basierten bzw. russischen Segment der ISS erfolgen. Auch ein Hauptbatteriewechsel samt Konverter und Steuerung in Swesda stand auf dem Programm. In Columbus wurde ein neuer PC installiert, während ein anderer nicht booten wollte.

Wissenschaftliche Untersuchungen konzentrierten sich auf Umweltüberwachung (Luftqualität, Biofilme an Wänden und Ausrüstung), Medizin und die Betreuung weitgehend autonom ablaufender Experimente wie BCAT (Verhalten von Colloiden), KASKAD oder FASA (Aufzeichnung des Verhaltens eines Gemischs von Flüssigkeit und Gas in der Schwerelosigkeit für Bildungszwecke).

Exemplarisch für die medizinischen Untersuchungen sei hier ein Experiment genannt, bei dem die Fähigkeit des Herzgewebes zur Dehnung bei veränderter Blutverteilung (Gauer-Henry-Reflex) untersucht wird. Dazu trägt der Proband in der Station eine Unterdruckhose (Tschibis) und tritt von einem Bein auf das andere. Mehr Beweglichkeit bietet die Unterdruckhose kaum. Während der Druck in mehreren Stufen um bis zu etwa 50 hPa gesenkt wird, misst man mittels spezieller Apparaturen die Größe innerer Organe, hier also die des Herzens.

Mit VISIR wurde ein neues Gerät erstmals getestet, das die automatische Ausrichtung einer Kamera auf bestimmte Erdziele ermöglichen soll. Dann werden Fotos gemacht und zur Übermittlung an die Erde vorbereitet. Dies soll die Raumfahrer entlasten, die oft aus aktuellem Anlass bestimmte zusätzliche Fotoaufträge bekommen. In dieser Woche ging es beispielsweise um eine Flut am Schwarzen Meer.

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• ISS-Expedition 32 ab 28. August 2012

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Ein Beitrag von Thomas Pallmann. Quelle: NASA. Vertont von Peter Rittinger.

Die Besatzung wurde um 12:23 Uhr MEZ mit dem Lied „Oh What a Beautiful Morning“ von Davy Knowles und Back Door Slam geweckt. Das Lied wurde Missionsspezialistin Nicole Stott gewidmet.

Nach einer ca. 50-minütigen Hygienepause begannen Bowen und Drew mit den Vorbereitungen für den Ausstieg, begaben sich in ihre Raumanzüge und schalteten diese dann um 16:46 Uhr MEZ auf Batterieversorgung um, was den Start des ersten Außenbordeinsatzes signalisierte.

Für die erste Aufgabe des Tages begaben sich Bowen und Drew zu den Modulen Unity und Tranquility, um dort ein Kabel zu verlegen. Das Kabel musste heute installiert werden, da es über Bereiche der Station verläuft, die nach der Installation des neuen permanenten Mehrzweckmoduls Leonardo nicht mehr zu erreichen wären.

Anschließend trennten sich die beiden Astronauten. Drew bereitete ein Entlüftungswerkzeug vor, das während des zweiten Außenbordeinsatzes am Mittwoch genutzt wird, um das verbliebene Ammoniak aus dem defekten Pumpenmodul, das im vergangenen Jahr von der Expedition 24 Besatzung ausgetauscht wurde, zu entfernen. Bowen begab sich unterdessen zum Roboterarm der Raumstation und installierte dort eine Fußhalterung.

Bowen und Drew widmeten sich dann dem defekten Pumpenmodul und transferiertes es vom mobilen Transporter zur externen Lagerplattform 2. Bei den Arbeiten mit dem Roboterarm kam es allerdings kurz zu Problemen, nachdem die Kontrollstation für den Arm im Cupola-Modul ausfiel und ISS-Kommandant Scott Kelly sowie Missionsspezialist Michael Barratt, die den Arm bedienten, ins Destiny-Labor umziehen mussten, um von dort die Arbeit fortzusetzen.

Nach der erfolgreichen Installation des Pumpenmoduls begab sich Alvin Drew zum Z1-Trägersegment der Raumstation, um dort eine weitere Fußhalterung anzubringen. Beide Astronauten installierten dann noch einen Keil an einer der Außenkameras der Station, um so dem Roboterarm mehr Spielraum für die Installation von Leonardo zu geben.

Damit waren alle geplanten Aufgaben erledigt. Da allerdings den Astronauten noch genug Reserven in ihren Anzügen zu Verfügung standen, entschied sich die Bodenkontrolle einige zusätzliche Aufgaben zu erledigen. Die erste der sogenannten Get-Ahead-Aufgaben, war die Verlängerung der Schienenstrecke des mobilen Transporters. Die beiden Astronauten führten dann noch für die japanische Weltraumbehörde die „Flaschenpost“ Aufgabe durch. Dabei öffneten sie einen Kanister und „füllten“ ihn mit dem Vakuum des Weltalls. Der Kanister wird mit Discovery wieder zur Erde zurückkehren und in einem japanischen Museum ausgestellt.

Anschließend kehrten die beiden in die Luftschleuse zurück und beendeten ihren Einsatz. Für Alvin Drew war es der erste Außenbordeinsatz und er war die 200. Person, die einen solchen Einsatz durchgeführt hat. Für Steve Bowen war es Einsatz Nummer Sechs.

Gegen Ende des Tages informierte die Bodenkontrolle die 12 Astronauten an Bord des Shuttle-Stations-Komplexes, dass die STS-133-Mission um einen Tag verlängert wurde. Sollte dieser zusätzliche Tag nicht für den Sojus Fly-Around genutzt werden, so würde die Besatzung den zusätzlichen Tag für die Innenausstattung des neuen permanenten Mehrzweckmoduls nutzen.

Die Besatzung soll um 11:53 Uhr MEZ geweckt werden und damit ihren sechsten Flugtag beginnen. Hauptaufgabe ist die Installation des permanenten Mehrzweckmoduls. Zusätzlich werden die Astronauten noch einige Interviews geben.

Raumcon:

• STS 133 – Countdown und Start II
• STS 133 – Mission und Landung

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Autor: Daniel Maurat

Das PMM Leonardo (Permanent Multipurpose Module für Permanentes Mehrzweckmodul) ist ein Lagermodul des US-Teil der Internationalen Raumstation ISS. Basierend auf dem MPLM-Versorgungsmodul, soll es Nachschub lagern.

Entwicklung und Bau

Die Idee für das PMM kam auf, nachdem man beschloss, dass STS 133 die letzte Shuttle-Mission sei. Dabei beschloss man, das MPLM an der Station zu belassen, damit die ISS-Besatzungen es als zusätzlichen, unter Druck stehenden Lagerraum nutzen können. Man suchte ein MPLM aus, um dieses für ein dauerhaftes Verbleiben im All vorzubereiten. Die Wahl fiel auf Leonardo, das am häufigsten genutzte MPLM. Man verstärkte Leonardos Außenhülle gegen Weltraummüll und Meteoriten und baute eigentlich die Außenhülle eines normalen ISS-Modules an. Dies geschah in der Space Station Processing Facility im Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida. Nach der Überarbeitung belud man das Modul mit Nachschub und bereitete es auf seinen letzten Flug vor.

Aufbau

Der Aufbau von MPLM und PMM unterscheidet sich fast gar nicht, bis auf die Außenhaut. Im Gegensatz zum MPLM besitzt das PMM eine Außenhaut, die aus Aluminium und Kunstofffasern wie Kevlar oder Nomex besteht. Angekoppelt wurde es am Nadir-Kopplungspunkt des Moduls Unity. Dafür besitzt es einen aktiven Kopplungsstutzen des Typs Common Berthing Mechanism. Im Inneren ist Platz für bis zu zehn Standard-Racks, den ISPR. In ihnen werden vor allem Gebrauchsgüter wie Wasser, Nahrung, Kleidung, Werkzeuge, Ersatzteile etc. gelagert.

Im Orbit

Das PMM startete im Rahmen der Shuttle-Mission STS 133 des Space Shuttles Discovery am 24. Februar 2011 von Cape Canaveral, Florida. Nach zwei Tagen dockte das Shuttle an die ISS und die Besatzung begann mit ihrer Arbeit. Das PMM wurde mit dem Stationsroboterarm SSRMS/Canadarm 2 aus der Ladebucht der Discovery gehievt und dann an den Nadir-Kopplungspunkt des Moduls Unity gekoppelt. Nach Dichtigkeitsprüfungen war Leonardo begehbar.

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• Mission ISS-AF-ULF-5 (Mission STS-133 der Discovery)
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• Versorger MPLM

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Autor: Daniel Maurat

Das amerikanische Schleusenmodul Quest (auf deutsch Suche) ist das Schleusenmodul des US-Teils der Internationalen Raumstation ISS. Hier können Astronauten und Kosmonauten in den amerikanischen EMUs (Extravehicular Mobility Unit für Außenbordmobilitätseinheit) oder in den russischen Orlan-Raumanzügen (Орлан für Seeadler) für Außenbordeinsätze die Raumstation verlassen. Zudem verfügt Quest an der Außenseite über große Tanks zur Lagerung von Sauerstoff und Stickstoff, um die Stationsatmosphäre aufrechtzuerhalten.

Entwicklung und Bau

Wie bei allen anderen US-Modulen der ISS auch, begann man mit der Entwicklung von Quest mit der geplanten US-Station Freedom. Auch hier wäre Quest eine Schleuse gewesen. Dies war norwendig, da nicht die ganze Zeit ein Space Shuttle angekoppelt sein könnte und man auch Außenbordeinsätze ausführen musste, um etwa die Station zu warten, Experimente auszutauschen und ähnliches. Auch nachdem Freedom und Mir 2 , das russische Pendant zu Freedom, zusammengeführt wurden, blieb Quest im Konzept erhalten.

Gebaut wurde Quest von der amerikanischen Luft- und Raumfahrtfirma Boeing im Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama. Von dort aus kam das Modul nach der Fertigstellung nach Cape Canaveral in die SSPF (Space Station Processing Facility für Stationsvorbereitungshalle), wo es auf den Start vorbereitet wurde.

Aufbau

Quest, besteht aus zwei Teilen: dem vier Meter im Durchmesser messenden und zwei Meter langen Geräteteil und dem 3,5 Meter langen, aber nur etwa einen Meter durchmessenden Schleusenteil. Im Geräteteil (Equipment Lock) befinden sich Lagerräume für zwei Raumanzüge. Hier bereiten sich die Astronauten auf ihre EVA (Extravehicular Activity für Außenbordeinsatz) vor, legen ihre Raumanzüge an, testen sie auf Funktionsfähigkeit und warten diese.

Quest verfügt über einen passiven CBM (Common Berthing Mechanism) zum Kopplungssystem des US-Teils der Station. Es ist vom Knotenmodul Node 1 Unity besetzt. Der Schleusenteil (Crew Lock) verfügt über zwei Luken: eine größere zum Geräteteil und eine kleinere, über die die Astroanuten in den freien Weltraum kommen. Die Schleuse ist hermetisch verriegelbar und kann über Vakuumpumpen im Geräteteil entlüftet werden. Diese Luft wird in Tanks evakuiert, um weniger Luft durch das Öffnen der Luke zu verlieren. Nach einer EVA wird diese Luft wieder in die Schleuse gepumpt. Wenn gerade keine EVA ansteht, wird die Schleuse auch als Lagerraum verwendet.

An der Außenhaut befinden sich vier aus Kohlefaserverbundmaterial bestehende Tanks, von denen zwei Stickstoff und zwei Sauerstoff enthalten. Sie haben einen Durchmesser von je 90 Zentimetern und wiegen rund 550 kg. Drei zeigen in Richtung Erde, der vierte liegt gegenüber den anderen drei. In ihnen wird ein Großteil der Luft des US-Teils der Station gelagert.

Im Orbit

Gestartet wurde Quest im Rahmen der Shuttle-Mission STS 104 des Space Shuttles Atlanits am 12. Juni 2001. Nach zwei Tagen koppelte die Raumfähre an die Station an und die Besatzung begann sofort mit ihrer Hauptarbeit, der Montage von Quest. Zunächst wurde mithilfe des Stationsmanipulators Canadarm 2 Quest aus der Ladebucht der Atlantis gehoben und danach am Steuerbordkopplungspunkt von Unity befestigt. Danach stiegen die beiden Astronauten Michael Gernhardt und James Reilly aus und überprüften die Verbindung zwischen Quest und der Station. Danach wurden die vier Tanks am Schleusenmodul montiert. Dies geschah erst im All, da die Shuttlenutzlastbucht zu klein war, um Quest mit den befestigten Tanks zu starten. Nachdem das Modul installiert war, koppelte Atlantis am 22. Juni ab und landete drei Tage später sicher auf der Landebahn des Kennedy Space Centers in Florida.

Seitdem Quest an der ISS montiert wurde, nutzen auch die Shuttlecrews die ISS-Schleuse, um EVAs durchzuführen. Dies hat den Vorteil, dass man auch während einer EVA zwischen Shuttle und ISS hin- und herwechseln kann, was vorher nicht der Fall war, da der Zugang zur ISS gleichzeitig Shuttleschleuse war. 2005 wurde an Quest eine der drei ESPs (External Stowage Platform für externe Lagerungsplattform), nämlich Nummer 2 befestigt. Auf ihr werden Ersatzteile gelagert.

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Autor: Daniel Maurat

Das Forschungsmodul Destiny (zu deutsch Schicksal) ist das zweite US-Modul der ISS und das insgesamt sechste. Im Modul kann man eine Reihe von wissentschaftlichen Experimente durchführen, aber auch z.B. bei Außenbordeinsätzen das fernbedienbare Raumstationsmanipulatorsystem SSRMS Canadarm 2 (Space Station Remote Manipulator System) steuern. Zudem ist Destiny mit der mehr als 100 Meter langen integrierten Gitterstruktur (ITS für Integrated Truss Structure), und damit auch mir den Solarauslegern verbunden und verteilt die dort gewonnene Energie auf alle Module der Station.

Entwicklung und Bau

Die Entwickliung von Destiny begann, wie auch bei allen anderen US-Modulen, mit der Planung zur Raumstation Freedom, einem der beiden ISS-Vorgängerprojekte. Destiny hätte auch hier vor allem ein Forschungsmodul sein sollen. Nach der Zusammenführung von Freedom und Mir 2, dem russischen Äquivalent zu Freedom, blieb Destiny essentieller Bestandteil der ISS als Steuerungsstation für die ITS.

Gebaut wurde das Modul vom US-Luft- und Raumfahrtunternehmem Boeing, das auch schon den Kopplungsknoten Node 1 Unity gebaut hat. Der Bau begann 1995. Nach der Fertigstellung 1998 wurde Destiny in die SSPF im Kennedy Space Center gebracht, wo es auf seinen Start vorbereitet wurde.

Aufbau

Destiny ist eine zylindrische Röhre aus Aluminium. Es verfügt über zwei der CBMs (Common Berthing Mechanism), der Standard-US-Kopplungsstutzen, je einen passiven (zu Unity) und einen aktiven (früher zu PMA-2, heute zu Harmony). Des Weiteren gibt es in der Außenhaut ein im Durchmesser etwa 51 cm großes Fenster, dass zur Erde gerichtet ist. Von dort aus können Beobachtungen unseres Heimatplaneten durchgeführt werden.

Insgesamt verfügt Destiny über 24 „Racks“, eine Art von standardisierten Schränken, in denen man z.B. Experimente verstauen kann, die aber auch als Ersatzteillager oder Steuerungseinheit für verschiedene Systeme wie ITS oder SSRMS/Canadarm 2, Luftreinigung, CO₂-Absorbern sowie der Wasseraufbereitung dienen. Jeweils sechs von ihnen sind an einer der Wände, am Boden und an der Decke untergebracht. Die meisten von ihnen wurden aber nicht mit Destiny gestartet, sondern erst später auf einem der ISS-Versorgungsflüge der Space Shuttles. Dies musste so gemacht werden, da das Shuttle nicht das ganze Modul mit seinen voll beladen 24 Tonnen hätte tragen können. Deswegen startete man mit nur vier Racks, die mit dem Modul etwa 15 Tonnen wogen.

Im Orbit

Gestartet wurde Destiny während der Mission STS 98 des Space Shuttles Atlantis am 7. Februar 2001. Zwei Tage später koppelte das Shuttle an die ISS an, wo schon die Besatzung der ISS-Expedition 1, die im Oktober 2000 startete, wartete. Eine Besonderheit ist, dass Atlanits nicht, wie alle anderen Missionen zuvor, an PMA 2, sondern an PMA 3 andockte, der zu der Zeit an Unity Nadir befestigt war. Dies war nötig, da Destiny seinen Platz zwischen Unity und PMA 2 finden sollte. Deshalb lagerte man am 11. Februar zunächst PMA 2 am Gitterelement P6 zwischen. Danach wurde Destiny mit dem Shuttlemanipulator Canadarm aus der Ladebucht des Shuttles gehieft und an Unity angekoppelt. Dabei fungierten die beiden Astronautan Thomas Jones und Robert Curbeam als Monteure. Sie benutzten für ihre EVA (Extravehicular Activity für Außenbordeinsatz) die Shuttlescheuse, da zu diesem Zeitpunkt die ISS noch über keine eigene Ausstiegsmöglichkeit verfügte. Einen Tag später stiegen Jones und Curbeam wieder aus, um PMA 2 an Destiny anzukoppeln. zudem bereiteten sie Destiny auf die Ankunft des Stationsmanipulators Canadarm 2 vor, indem sie einen Sockel für diesen installierten. Die Atlantis koppelte am 16. Februar ab und landete 4 Tage danach auf der Edwards Air Force Base (EAFB) in Kalifornien.

Nach dem Ankoppeln von Destiny versorgten weitere Shuttle-Missionen das Modul mit immer mehr Racks, wie einem Beobachtungsrack, das vor dem Fenster montiert wurde. Dieses ermöglicht automatisierte Beobachtungen und Aufzeichnungen zu Veränderungen auf der Erdoberfläche, was Geologen, Ozeanologen und Meteorogen zugute kommt. 2007 wurde das zweite Kopplungsmodul Harmony angeliefert, welches an Destiny befestigt wurde. Bis zu diesem Tag war Destiny das Tor zur ISS.

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• Modul Unity
• Modul Harmony
• PMA
• SSRMS/Canadarm 2
• ITS

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Ein Beitrag von Thomas Pallmann. Quelle: NASA. Vertont von Peter Rittinger.

Die Astronauten wurden zuvor um 10:28 Uhr MEZ mit dem Lied „In Wonder“ von der Gruppe The Newsboys geweckt. Das Lied wurde Missionsspezialist Randy Bresnik gewidmet.
Für Robert Satcher war es der erste Außenbordeinsatz, während Mike Foreman den vierten Ausstieg seiner Karriere absolvierte. Der Einsatz startete um 15:24 Uhr MEZ und endete um 22:01 Uhr MEZ.

Die erste Aufgabe des Tages sah das Anbringen einer Reserve-S-Band-Antenne an der Außenseite des Z1-Gitterträgers vor. Beide Astronauten konnten die Installation zügig und ohne Probleme durchführen, sodass sie zu diesem Zeitpunkt bereits eine Stunde vor dem Zeitplan lagen. Anschließend trennten sich die beiden, um verschiedene Arbeiten vorzunehmen. Foreman begab sich zum amerikanischen Unity-Modul, verlegte dort Kabel für eine Antenne und ersetzte eine Haltestange durch eine leicht modifizierte Version, in der ein Kühlschlauch zum Tranquility-Modul geführt werden soll. Foreman gelang es außerdem, ein Kabel korrekt anzuschließen, welches bei der letzten Shuttlemission nicht erfolgreich angebracht werden konnte.

Satcher widmete sich derweil dem japanischen Roboterarm und schmierte die Greifzangen an dessen Ende. Dann begab er sich zum Mobilen Transporter und wiederholte die Prozedur an einem der dortigen Greifmechanismen. Zu diesem Zeitpunkt waren die Astronauten bereits zwei Stunden dem Zeitplan voraus. Aus diesem Grund entschied sich die Bodenkontrolle, eine weitere Aufgabe in den Plan aufzunehmen, die eigentlich für den zweiten Außenbordeinsatz vorgesehen war.

Diese zusätzliche Aufgabe bestand darin, ein Payload Attach System (PAS) am S3-Gitterträger anzubringen. Dieses System bietet die Möglichkeit, verschiedenste Nutzlasten an der Außenseite der Station zu lagern. Die Arbeiten nahmen mehr als eine Stunde in Anspruch und bildeten den Abschluss des ersten Außenbordeinsatzes.

Im Inneren der Station kümmerten sich die übrigen Astronauten derweil um den Transfer von Versorgungsgütern. Stationskommandant Frank de Winne und Flugingenieur Jeff Williams arbeiteten außerdem im Harmony-Modul, um eine Verkabelung für das Tranquility-Modul vorzubereiten. Tranquility soll im Februar im Rahmen der Mission STS 130 zur ISS geflogen werden.

Am Boden hat das Damage Assessment Team seine erste Analyse des Hitzeschildes abgeschlossen und keine Schäden festgestellt. Eine fokussierte Inspektion ist daher nicht notwendig.

Die Bodenkontrolle in Houston wird die Astronauten morgen um 09:59 Uhr wecken und so den fünften Flugtag beginnen.

Raumcon:

• STS 129 – Mission und Landung
• STS 129 – Countdown & Start
• STS 129 – Vorbereitungen

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Autor: Michael Schumacher & Paul Blasl

Mit dem Space Shuttle Atlantis starteten am 19.05.2000 um 10:11 Uhr GMT CDR James Halsell, PLT Scott Horowitz, MS Mary Weber, MS Jeffrey Williams, MS James Voss, MS Susan Helms und MS Juri Ussatschow zur Heimwerkermission zur flügge werdenden ISS, nachdem der Start wegen schlechten Wetters dreimal abgesagt werden musste. Nachdem die Erdumlaufbahn erreicht war, aktivierte die Mannschaft die Systeme des Space Shuttle Atlantis für die Annäherung an die ISS, machte die Frachtraumluken des Space Shuttle Atlantis auf und aktivierte das Spacehab LDM, mit dem etwa 1.000 kg an Materialen zur ISS gebracht würden. Später aktivierten CDR Halsell und PLT Horowitz die Triebwerke, um die Erdumlaufbahn des Space Shuttle Atlantis für die Ankupplung an die ISS anzupassen. Derweil wurden die Werkzeuge und die drei EMUs für die EVA der Space Shuttle-Mission STS-101 durch MS Williams und MS Voss bereit gemacht. Außerdem überprüfte MS Weber das RMS des Space Shuttle Atlantis, mit dem MS Williams und MS Voss während der EVA zwischen dem Space Shuttle Atlantis und der ISS bewegt werden würden. Anschließend aktivierte MS Weber den Kupplungsmechanismus des Space Shuttle Atlantis.

Der Space Shuttle Atlantis kuppelte am 21.05.2000 um 04:31 Uhr GMT an die ISS an. Die Erdumlaufbahn betrug 327 mal 336 km. Am 22.05.2000 begann für MS Williams und MS Voss um 01:48 Uhr GMT die EVA der Space Shuttle-Mission STS-101.

Zunächst führten sie die Arbeit an den zwei während der Space Shuttle-Mission STS-96 installierten Frachtarmen weiter. Anschließend wurden 1 der 2 Kommunikationsantennen am Node 1 Unity ersetzt und mehrere Haltegriffe und 1 Kamerakabel außen an der ISS installiert. Die EVA wurde um 08:32 Uhr GMT nach 6 Stunden, 44 Minuten beendet.

Am 23.05.2000 machten MS Helms und MS Ussatschow um 00:03 Uhr GMT die Luke zum PMA-2 der ISS auf. Anschließend machten sie die Luke zum Node 1 Unity auf und schwebten zusammen mit MS Voss in die ISS. Im nächsten Jahr würden MS Voss, MS Helms und MS Ussatschow im Rahmen der Mission der EC-2 auf der ISS arbeiten. Um 00:53 schwebten MS Helms und MS Ussatschow nach dem Aufmachen der Luke in das Control Modul Sarja. Auf dem Programm stand das Installieren mehrere Luftzufuhrschläuche, um die Luft in der ISS umzuwälzen. Später wurden zwei Batterien im Control Module Sarja zusammen mit der Batterieladeelektrik durch MS Helms und MS Ussatschow ersetzt. Außerdem wurden drei Feuerabwehrsysteme im Control Module Sarja und 1 Elektrizitätsverteiler des Kommunikationssystems im Node 1 Unity durch PLT Horowitz und MS Voss ersetzt. Die Triebwerke des Space Shuttle Atlantis wurden durch CDR Halsell und PLT Horowitz aktiviert, um die Erdumlaufbahn der ISS auf 341 mal 352 km zu steigern. Im Control Module Sarja wurden die dritte und vierte Batterie und vier Lüfter durch MS Helms und MS Ussatschow ersetzt. Außerdem wurden 10 Rauchmelder im Control Module Sarja installiert und neue Kabel im Control Module Sarja verlegt, damit der Hauptcomputer durch das amerikanische Kommunikationssystem an- und abgeschaltet werden kann. Zusätzlich wurden mehrere neue Lagerfächer durch MS Williams und MS Voss im Control Module Sarja installiert, während MS Helms und MS Ussatschow 1 Telemetriesystem für die Datenübertragung installierten. Die Triebwerke des Space Shuttle Atlantis wurden durch CDR Halsell und PLT Horowitz aktiviert, um die Erdumlaufbahn um annähernd 14 km für den Start des Service Module Swjesda später im Jahr zu steigern. Nach weiteren Aktivierungen der Triebwerke des Space Shuttle Atlantis war die Erdumlaufbahn mit 370 mal 383 km erreicht.

Mit dem Schließen der Luke zum PMA-2 durch MS Helms und MS Ussatschow am 26.05.2000 um 08:04 Uhr GMT war die Arbeit auf der ISS beendet. Während der Zeit wurden mehr wie 1.500 kg an Materialien wie Nähzeug, Abfallbehälter, Kleider, Werkzeuge, Bücher und weitere Geräte zwischen dem Space Shuttle Atlantis und der ISS transferiert. Am 26.05.2000 kuppelte PLT Horowitz den Space Shuttle Atlantis um 23:03 Uhr GMT ab und steuerte den Space Shuttle Atlantis ½-mal um die ISS. Anschließend wurden die Systeme des Space Shuttle Atlantis, die für die Abkupplung gebraucht wurden, deaktiviert. Außerdem wurden die Systeme des Space Shuttle Atlantis für die Rückkehr zur Erde überprüft. Am 29.05.2000 kehrte der Space Shuttle Atlantis um 06:20 Uhr GMT zur Erde zurück.

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Autor: Michael Schumacher & Paul Blasl

Unter dem Kommando des Astronauten Kent Rominger flog die Discovery mit einer siebenköpfigen Besatzung als zweites Space Shuttle zur Internationalen Raumstation. Der Pilot war Rick Husband. Die primäre Aufgabe dieser Mission war es Versorgungsgüter für die ersten Langzeitbesatzungen zu der noch unbewohnten ISS zu bringen. Dafür führte die Raumfähre ein Spacehab Doppelmodul als Lagerraum mit.

Die ersten Tage im Orbit
Nach einem relativ ereignislosen Countdown startete die Discovery als erstes Space Shuttle im Jahr 1999 vom Kennedy Space Center in Florida. Zwar verschob man den geplanten Start um sieben Tage, nachdem die Isolierung des externen Tanks während eines Hagelsturms am 8. Mai beschädigt wurde und erst repariert werden musste, aber sonst gab es keine Ereignisse, die den Start verzögert oder gar verhindert hätten.
Neun Minuten nach dem Start am 27. Mai befand sich die Raumfähre mit ihrer Crew schließlich in einer 315 Kilometer hohen Umlaufbahn um die Erde. Wie gewöhnlich, wurden diverse Systeme an Bord überprüft, so begutachteten die Astronautinnen Ellen Ochoa und Julie Payette die Nutzlastbucht der Discovery mittels Kameras, die am Roboterarm des Space Shuttles angebracht sind, und testeten somit auch gleich die Funktionstüchtigkeit des Arms. Die beiden Frauen öffneten außerdem die Luken zum Spacehab-Modul in der Nutzlastbucht. Später wurden einige Frachtstücke vom Mitteldeck der Raumfähre dorthin gebracht, um Platz für die Überprüfung dreier Raumanzüge, die später in der Mission noch gebraucht werden würden, zu schaffen.

Derweil führte Kent Rominger einige Triebwerkszündungen durch, um die Umlaufbahn des Orbiters an die der Internationalen Raumstation anzupassen.
Während dieser frühen Phase der Mission fiel eine der vier Kameras aus, welche in den Ecken der Nutzlastbucht des Space Shuttles installiert sind. Da aber genug Redundanz zur Verfügung stand, gab es deswegen keine Beeinträchtigung im Laufe der restlichen Mission; alle Vorgänge außerhalb konnten ausreichend von den restlichen verfügbaren Kameras dokumentiert werden.

Ankunft an der Station und der Weltraumspaziergang
Am 29. Mai um 4:23 Uhr morgens dockte Kent Rominger die Discovery nach eigenen Manövern an die ISS an. Währenddessen befanden sich dich beiden Raumfahrzeuge über der russisch-kasachischen Grenze. Nach einigen Dichtheitschecks öffneten die Astronauten die Luke zum Kopplungsadapter PMA-2, an dem sie gerade angelegt hatten. Rominger und Pilot Rick Husband entfernten daraufhin vier Elektronikbauteile aus dem Modul, um für die späteren Transfers zur ISS mehr Platz zu schaffen. Diese kastenförmigen Boxen stellen dem Kopplungsmechanismus des Moduls elektrischen Strom zur Verfügung. Da dieser aber erst im nächsten Jahr beim Anbau des Labormoduls Destiny wieder gebraucht werden würde, verstaute man die vier Boxen bis zur Space Shuttle-Mission STS-101.

Nachdem Daniel Barry und Tamara Jernigan ihre Ausrüstung überprüft hatten, stiegen die beiden Astronauten am 30. Mai um 2:56 Uhr zum ersten und einzigen Weltraumspaziergang dieser Mission aus. Als erstes brachten sie einen Frachtarm amerikanischer Bauart, genannt Orbital Transfer Device, zur Station. Daraufhin waren Komponenten eines zweiten, russischen Frachtarms namens Strela an der Reihe. Beide waren in der Nutzlastbucht der Discovery auf einem Integrated Cargo Carrier gelagert und wurden durch Barry und Jernigan auf die Außenhaut der Kopplungsadapter angebracht. Während späteren Weltraumausstiegen sollen sie beim Bewegen größerer Lasten helfen.
Im weiteren Verlauf brachten Daniel Barry und Tamara Jernigan zwei mobile Fußhalterungen und drei Werkzeugtaschen an verschiedenen Stellen an der Außenseite der noch jungen Internationalen Raumstation an. Zum Schluss befestigten sie eine Abdeckung über einer Halterung, an der das Modul Unity beim Start während des letzten Aufbauflugs zur ISS in der Nutzlastbucht des Space Shuttles angebracht war, begutachteten lackierte Flächen an den Stationsmodulen und inspizierten eine Antenne an Unity. Dieser Weltraumspaziergang, bei dem die beiden Raumfahrer rund 320 Kilogramm an Fracht zur ISS transportierten und installierten, endete letztlich um 10:51 Uhr nach sieben Stunden und 55 Minuten als Daniel Barry und Tamara Jernigan sich wieder in der Luftschleuse der Discovery befanden. Zu dieser Zeit war dies der zweit längste Weltraumspaziergang, der bis dato durchgeführt worden war. Es war auch der vierte in der Geschichte der Internationalen Raumstation.

Der Besuch des Stationsinneren und die Verladung der Fracht
Am 31. Mai um 1:14 Uhr öffneten Tamara Jernigan und der Kosmonaut Waleri Tokarew die Luke zum Modul Unity; um 2:07 Uhr hatten sie sich schließlich zu Sarja Zugang verschafft. Wie beim letzten Aufbauflug 2A im Dezember 1999, mussten sie in der noch unbewohnten Internationalen Raumstation mehrere Luken, die sich zwischen den einzelnen Sektionen des orbitalen Außenpostens befinden, separat öffnen; von daher rüht auch die lange Zeitspanne zwischen dem erstmaligen Eindringen in Unity und Sarja.

In der Station angekommen standen zu allererst kleinere Reparatur- und Wartungsarbeiten auf dem Programm. Julie Payette und Waleri Tokarew tauschten so zum Beispiel im Sarja-Modul 18 Ladekontrollgeräte aus. Sarja besitzt sechs Akkus, deren Kapazität damals leicht gesunken war. Man führte das auf die Kontrollgeräte zurück, wovon jeder Akku je drei Stück davon besitzt – von daher auch insgesamt 18 solcher Geräte, die man schließlich beschloss auszutauschen. Weiters installierten Waleri Tokarew und Daniel Barry gemeinsam Schalldämmstoff am Ventilationssystem Sarjas, um den Lärmpegel innerhalb des Moduls zu verringern, während später Barry mit dem Piloten der Discovery Rick Husband im Modul Unity Reparaturen am frühen S-Band Kommunikationssystem vornahm. Sie tauschten einen Stromverteiler und den Empfänger der Anlage aus, die es der Missionskontrolle in Houston ermöglichte, unter anderem die Systeme Unitys und anderer amerikanischer Module in der frühen Phase des Baus der Station zu überwachen.
Die darauffolgenden drei Tage verbrachte die Besatzung der Discovery damit, Fracht, die in dem Spacehab Modul in der Nutzlastbucht der Raumfähre gestartet worden war, zur Station zu transportieren und dort zu verstauen. Ellen Ochoa war dabei sozusagen der Lademeister der Discovery – sie kontrollierte und protokollierte die Fracht, die das Space Shuttle verließ oder an Bord kam. Ihr Pendant auf der ISS war Julie Payette. Insgesamt wurden knapp 1.620 Kilogramm Fracht, wie Bekleidung, Laptops, Schlafsäcke, aber auch über 300 Liter an Wasser, zur Station transportiert; 18 Frachtstücke, welche zusammen fast 90 Kilogramm wogen, kamen währenddessen auf das Space Shuttle, um zur Erde zurückgebracht zu werden.
Bevor man die Luken zwischen den beiden Raumfahrzeugen wieder Dicht machte, brachte die Besatzung der Discovery Teile eines Systems von Dehnungsmessstreifen innerhalb der Station an, welche den Ingenieuren am Boden helfen würden, die Auswirkungen auf ältere Module durch das Anbringen weiterer in Zukunft genauer zu verfolgen. Ferner reinigte man Luftfilter und überprüfte die Rauchmelder der Station. Mit den Kameras am Roboterarm der Raumfähre begutachteten Ellen Ochoa und Julie Payette außerdem eine weitere Antenne an der Außenseite Unitys.

Die Abreise und Rückkehr zur Erde

Nachdem die letzten Arbeiten an Bord der Internationalen Raumstation abgeschlossen waren, schloss man am 3. Juni schließlich die Luken innerhalb und zur Station; zu Sarja um 6:40 Uhr, um 7:12 Uhr zum Kopplungsadapter PMA-1 und die letzte Luke zu Unity um 8:44 Uhr morgens. Damit verbrachte die Besatzung der Discovery rund 79 ein halb Stunden in der ISS. Nachdem die Luken dicht waren, zündeten Shuttle-Kommandant Kent Rominger und der Pilot Rick Husband um 9:30 Uhr die Steuerdüsen des Space Shuttles Discovery 17 Mal und brachten damit die ISS und sich selbst in eine leicht elliptische Umlaufbahn mit 396 mal 388 Kilometern Höhe über der Erde.
Nach rund 5 Tagen und 18 Stunden, dockte Pilot Rick Husband die Discovery um 22:39 Uhr vom Kopplungsadapter PMA-2 der Internationalen Raumstation ab. In einer Entfernung von etwa 120 Metern umkreiste die Raumfähre daraufhin die Station zweieinhalb Mal, was der Besatzung ermöglichte das Äußere der ISS eingehend mittels Fotos zu dokumentieren. In der Nacht zum 4. Juni um 0:53 Uhr zündete Rick Husband die Treibwerke der Discovery und flog sie damit endgültig von der Station weg.
Neben den gewöhnlichen Landevorbereitungen in den darauffolgenden Tagen wurde auch ein von Schülern aus der ganzen Welt gebauter Satellit namens STARSHINE, der von der Discovery mit in den Orbit befördert wurde, am 5. Juni ausgesetzt. Die Raumfähre setzte letzten Endes am 6. Juni um 6:02 Uhr auf der Landebahn des Kennedy Space Centers in Florida auf. Es war die 11. Nachtlandung eines Space Shuttles.

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Autor: Michael Schumacher & Paul Blasl

Unter dem Kommando des Astronauten Robert Cabana flog die Endeavour mit einer sechsköpfigen Besatzung als erstes Space Shuttle zur Internationalen Raumstation. Der Pilot war Frederick Sturckow. Die Aufgabe dieser Mission war es das Modul Unity und zwei Pressurized Mating Adapter, Kopplungsadapter, zur Station zu bringen und anzudocken. Weiteres erfolgte die Inbetriebnahme erster Systeme der Station.

Der verzögerte Start des ersten US-Moduls
Ursprünglich war der Start der Endeavour für den 3. Dezember 1998 geplant. Ungefähr 4 Minuten vor dem Start sank kurz der Druck in einem der drei Hydrauliksysteme der Raumfähre, wodurch ein Alarm an Bord ausgelöst wurde. Der Countdown wurde 31 Sekunden vor dem Start unterbrochen, damit das Problem genauer eingeschätz werden konnte. Ingenieure des Space Shuttle Systems versuchten möglichst rasch die Lage zu verstehen und gaben schließlich grünes Licht für die Fortführung des Countdowns. Dies war aber nicht mehr rechtzeitig möglich und der Start musste auf den nächsten Tag verschoben werden, da das Startfenster lediglich fünf Minuten betrug und schon zu viel Zeit vergangen war.
Nachdem die Endeavour schließlich am 4. Dezember ohne weitere Probleme abhob, näherte man sich dem ersten Modul der ISS, Sarja, durch mehrere Bahnmanöver. Währenddessen wurden die Raumanzüge, die die Crew des Space Shuttles während der Mission noch brauchen würde, planmäßig überprüft. Außerdem kontrollierte Nancy Currie, die Spezialistin für den Roboterarm des Shuttles bei diesem Flug, einen Tag nach dem Start am 5. Dezember eben diesen auf Funktionstüchtigkeit.

Dabei konnte die Nutzlast der Endeavour über die am Arm befestigten Kameras im Orbit das erste mal eingehender begutachtet werden.
Am Modul Unity waren bereits vor dem Start an beiden Enden die beiden Kopplungsadapter PMA-1 und PMA-2 für die Internationale Raumstation montiert. Diese drei Teile wurden in der Nacht auf den 6. Dezember schließlich von Nancy Currie mit Hilfe des ferngesteuerten Roboterarms des Space Shuttles aus dessen Nutzlastbucht gehoben. Danach bewegte sie die Module senkrecht über den Kopplungsmechanismus der Raumfähre, welcher letztlich gegen 23:45 Uhr durch einen Triebwerksstoß an PMA-2 andockte. Die Crew der Endeavour verschaffte sich daraufhin Zutritt zu dem ersten der drei nun angekoppelten Module, dem Kopplungsadapter PMA-2.

Die Kopplung der ersten beiden Bauteile der ISS
Robert Cabana flog das Space Shuttle letzten Endes am 6. Dezember auf rund 10 Meter an das Modul Sarja heran. Letzteres wartete bereits seit 16 Tagen im Orbit und wurde noch am selben Tag um 23:47 Uhr von Nancy Currie mit dem Roboterarm der Endeavour ergriffen. Nachdem Sarjas vorderer Kopplungsstutzen exakt über einen vergleichbaren auf PMA-1 ausgerichtet wurde, aktivierte Robert Cabana in der Nacht auf den 7. Dezember um 2:07 Uhr kurz die Triebwerke des Shuttles, um die beiden Module aneinanderzukoppeln. Dies gelang aber in der Tat erst bei einem weiteren Versuch gegen 2:48 Uhr, nachdem Nancy Currie den Roboterarm von Sarja löste. Damit ragte die nun annähernd 36 Tonnen schwere Internationale Raumstation mit der rund 23 Meter messenden Spannweite der Solarzellenflügel des Moduls Sarja mehr als 23 Meter aus der Nutzlastbucht des Space Shuttle Endeavour, was der Höhe eines siebenstöckigen Gebäudes entspricht. Mit dem rund 20 Tonnen schweren Modul Sarja wurde außerdem das bis dato schwerste Objekt mit dem Roboterarm eines Space Shuttles bewegt.
Nancy Currie machte nach der erfolgten Kopplung mit Hilfe der Kameras des Roboterarms Bilder zweier Antennen an Sarja, welche Teil der Reservenavigationshilfe des Moduls sind, nach dem Start aber nicht erfolgreich ausgefahren werden konnten.

Der erste Weltraumspaziergang der Mission

Am 7. Dezember um 22:10 Uhr verließen die beiden Astronauten Jerry Ross und James Newman das Space Shuttle durch die Luftschleuse und begannen damit die erste geplante Extra Vehicular Activity, kurz EVA, der Mission. Die beiden Raumfahrer verbanden zuallererst Unity und Sarja an der Außenseite mit wichtigen Daten- und Stromleitungen. Dabei waren rund 40 Anschlüsse notwendig. Außerdem wurden mehrere Handläufe installiert, die zukünftigen Astronauten die Fortbewegung an der Außenseite der Module erleichtern soll. Zuletzt wurde James Newman mit Hilfe des Roboterarms zum Ende des Moduls Sarja gebracht. Dort begutachtete er die beiden unausgefahrenen Antennen, die Nancy Currie schon am selben Tag durch Kameras betrachtet hatte. Man wollte herausfinden, was man tun müsse, um sie zum Ausfahren zu bewegen. Währenddessen entfernte Jerry Ross einige Abdeckungen an Unity, die Gerätschaften nach dem Start vor den extremen Temperaturschwankungen im Orbit schützten sollten. Am Morgen des 8. Dezembers um 5:31 Uhr beendeten Jerry Ross und James Newman letztendlich den ersten Weltraumspaziergang der Mission nach 7 Stunden und 21 Minuten.
Noch während der EVA wurden vom russischen Missionskontrollzentrum zwei Spannungswandler aktiviert, sodass das erste Mal Strom von den russischen Solarzellen zum Modul Unity fließen konnte. Im amerikanischen Kontrollzentrum in Houston registrierte man schließlich um 3:49 Uhr, wie die ersten Systeme des Moduls hochfuhren.

Die zweite EVA und das erstmalige Betreten einer neuen Raumstation
Nachdem die Crew des Space Shuttles Endeavour einen halben Tag frei bekommen hatte, begann der zweite Weltraumspaziergang am 9. Dezember um 20:30 Uhr, als wieder die beiden Astronauten Jerry Ross und James Newman die Luftschleuse der Raumfähre verließen. Als erstes wurden zwei kastenartige Antennen an der Außenseite Unitys montiert. Diese sind Teil des sogenannten „frühen“ S-Band Kommunikationssystems, welches den ersten Besatzungen der ISS für Videokonferenzen dienen und den Kontrollzentren die Überwachung der Module vom Boden aus ermöglichen würde. Dazu würden noch einige Arbeiten innerhalb der noch jungen Internationalen Raumstation von Nöten sein. Danach widmeten sich Jerry Ross und James Newman der Demontage von Transporthalterungen an den vier Kopplungsmechanismen an der Mantelfläche des zylinderförmigen Moduls Unity, an denen weitere Module der Station angedockt werden würden. Außerdem brachte man Abdeckungen an zwei Computer an der Außenseite Unitys an, um sie gegen die starke Sonneneinstrahlung im Orbit zu schützen. Schließlich wurde James Newman abermals am Ende des Roboterarms zu Sarja gehievt, um dort erstmal eine der beiden festgefahrenen Antennen zum Ausfahren zu bewegen, was auch erfolgreich gelang. In der Nacht zum 10. Dezember gegen 3:35 Uhr kehrten Jerry Ross und James Newman zur Luftschleuse Endeavours zurück und schlossen damit den zweiten Weltraumspaziergang der Mission nach 7 Stunden und 2 Minuten ab.
Am selben Tag noch um 19:54 Uhr öffneten Shuttle-Kommandeur Robert Cabana und der russische Kosmonaut Sergei Krikaljow, der ebenfalls an der Mission teilnahm, die Luken zum Modul Unity und betraten daraufhin zusammen als erste Menschen die Internationale Raumstation. Nach etwas mehr als einer Stunde gegen 21:12 Uhr öffneten sie schließlich die Luke in das Modul Sarja. Um sich Zutritt zu verschaffen, mussten jedoch insgesamt sechs Luken in der folgenden Reihenfolge geöffnet werden:

• Die Luke des Kopplungsmechanismus der Endeavour
• Die Luke des Kopplungsadapters PMA-2
• Die Luke zu Unity
• Die Luke zum zweiten Kopplungsadapter PMA-1 am anderen Ende Unitys
• Die Luke zum Modul Sarja
• Und eine weitere Luke innerhalb Sarjas

Jerry Ross und James Newman begannen auch gleich mit den ersten Arbeiten innerhalb der damals noch brandneuen Raumstation. Im Modul Unity vollendeten sie die Installation des frühen S-Band Kommunikationssystems, dessen Antennen sie einen Tag zuvor an der Außenseite des Unitys bereits angebracht hatten, und testeten die Anlage ausgiebig. Währenddessen wurde in Sarja durch Sergei Krikaljow und Nancy Currie ein fehlerhaftes Ladegerät ausgetauscht. Die Crew der Endeavour bereitete weiters Equipment für den Gebrauch durch die erste Langzeitbesatzung der ISS vor. Nachdem als letztes am 11. Dezember Ventilationsschleuche in den Modulen angebracht wurden, schlossen Robert Cabana und Sergei Krikaljow die sechs erwähnten Luken wieder; um 22:41 Uhr jene zwischen PMA-1 und Sarja und in der Nacht zum 12. 26 Minuten nach Mitternacht die Luke zu Unity. Die Internationale Raumstation war während des Besuches der Endeavour also 28 Stunden und 32 Minuten bemannt.

Der dritte und letzte Weltraumspaziergang
Am Abend des 12. Dezembers um 20:33 Uhr erfolgte der letzte Weltraumausstieg der Mission. Abermals waren Jerry Ross und James Newman für die Außenbordaktivitäten eingeteilt. Die Kontrollzentren hatten zuvor durch Kameras beobachtet, dass sich Kabel an der Außenseite der ISS durch die extremen Temperaturschwankungen im Orbit immer wieder sehr spannten. Aus diesem Grund war es ihre erste Aufgabe einige Kabelbinder zu entfernen, die sie bei den beiden früheren Weltraumspaziergängen angebracht hatten, und so Spannung von den Kabeln zu nehmen. Danach befestigten sie eine Werkzeugtasche an den Kopplungsadapter PMA-1 und trennten nicht mehr benötigte Anschlüsse am Kopplungsmechanismus zwischen PMA-1 und Sarja voneinander. Außerdem installierten sie einen weiteren Handlauf an der Außenseite Sarjas. Schließlich schaffte es dieses Mal Jerry Ross am Ende des Roboterarms die zweite der beiden festgefahrenen Antennen an Sarja zum Ausfahren zu bewegen. Am Ende des Weltraumspaziergangs machten Jerry Ross und James Newman noch einige Fotos der damals noch jungen Internationalen Raumstation, um ihren Ausbauzustand zu dokumentieren. In der Nacht zum 13. Dezember um 03:32 Uhr beendeten die beiden Raumfahrer nach 6 Stunden und 59 Minuten ihre letzte EVA.

Die Rückkehr zur Erde
Am selben Tag um 20:25 Uhr koppelte Frederick Sturckow, der Pilot der Endeavour, das Space Shuttle von der Station ab und flog fast 2 Mal um die ISS, was der restlichen Crew genug Möglichkeiten bot weitere Bilder der Raumstation zu schießen. Gegen 22 Uhr zündete Sturckow die Triebwerke der Raumfähre und flog sie von der ISS weg. Damit würde die Internationale Raumstation nun bis in den Mai 1999 alleine und unbemannt ihre Kreise um die Erde ziehen.
In den letzten Tagen der Mission wurden im Orbit zwei relativ kleine Satelliten, ein argentinischer und ein 300 Kilogramm schwerer der US Air Force, ausgesetzt. Am 16. Dezember 1998 um 2:46 Uhr wurden schließlich die Triebwerke der Endeavour ein letztes Mal gezündet, um die Umlaufbahn zu verlassen und zur Erde zurückzukehren. Die Landung der Raumfähre erfolgte um 3:53 Uhr am Kennedy Space Center in Florida. Dies war die zehnte Nachtlandung eines Space Shuttles.

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Autor: Paul Blasl

Auf der Internationalen Raumstation befinden sich drei Pressurized Mating Adapters, kurz PMA, unter Druck stehende Kopplungsadapter, die wegen der verschiedenen an Bord und in Raumschiffen verwendeten Kopplungsmechanismen vonnöten sind. Die hauptsächlich aus Aluminium bestehenden Module wurden von Boeing in Huntington Beach, Kalifornien, konstruiert.

Die Kopplungsadapter sind jeweils rund 2,4 Meter lang und wiegen etwa eineinhalb Tonnen. An einem Ende verfügen sie über einen 1,3 Meter breiten Kopplungsmechanismus amerikanischer Bauart, den Common Berthing Mechanism, der in allen unter Druck stehenden Modulen im US-Segment der ISS verwendet wird. Am anderen Ende – seitlich etwas versetzt – befindet sich ein russischer Kopplungsstutzen, das Androgynous Peripheral Attachment System mit 0,7 Meter Durchmesser. Letzterer wird von den amerikanischen Space Shuttles verwendet um an die Internationale Raumstation anzudocken, aber auch der in Flugrichtung liegende Kopplungsstutzen Sarjas ist von diesem Typus.

Im Inneren der beheizten Kopplungsadapter herrscht normaler Luftdruck, sodass sich die Astronauten in diesen tunnelartigen Modulen ohne Raumanzug bewegen können. Wird der zweite oder dritte Pressurized Mating Adapter nicht von einem Space Shuttle belegt und somit die Passage nicht genutzt, nutzt man den Innenraum vorwiegend als Lagerraum für Vorräte oder nicht benötigte Ausrüstung. An der Außenhaut ist unter andrem diverses Equipment montiert, das die Kopplung der Space Shuttles unterstützen soll.

Die drei Brüder im Orbit

• PMA-1: Am 6. Dezember 1998 während des ISS-Aufbaufluges 2A wurde der erste Kopplungsadapter mit dem Modul Sarja verbunden. Am anderen Ende war bereits vor dem Start der Endeavour Unity angedockt. Seitdem verbindet PMA-1 die russischen mit den amerikanischen Modulen der Internationalen Raumstation.
• PMA-2: Der zweite Kopplungsadapter der Station wurde auf der gegenüberliegenden Seite Unitys vor dem Start der Endeavour angebracht und ebenfalls im Dezember 1998 in den Orbit befördert.
  Mit dem weiteren Ausbau der Station wurde PMA-2 mehrfach umgesetzt. Zunächst wurde er am 12. Februar 2001 während der Mission STS 98 an den in Flugrichtung zeigenden Kopplungsmechanismus des amerikanischen Labormoduls Destiny versetzt, das den bisherigen Andockpunkt von PMA-2 einnahm. Die 16. Langzeitbesatzung der ISS versetzte PMA-2 schließlich im November 2007 mit Hilfe des Roboterarms Canadarm2 an seine endgültige Position auf die Vorderseite des Verbindungsknotens Harmony.
  Der Kopplungsadapter dient bis heute als Andockstelle für das Space Shuttle. Im Februar 2007 wurde PMA-2 mit Kabeln ausgestattet, die es ermöglichen die US-Raumfähren mit Energie von der Raumstation zu versorgen.
• PMA-3: Der Start des dritten und letzten Kopplungsadapters erfolgte im Oktober 2000 an Bord des Space Shuttles Discovery im Zuge des ISS-Aufbaufluges 3A. Am 16. desselben Monats wurde er an die Unterseite des Unity-Moduls installiert.
  Zwischen März 2001 und August 2007 war PMA-3 zeitweilig an die Backbordseite von Unity angedockt um den Multi Purpose Logistics Modules – Logistikmodulen – Platz zu machen. Zum heutigen Zeitpunkt befindet sich der Kopplungsadapter wieder auf der Unterseite des Moduls Unity.
  Aufgrund der ungünstigen Lage von PMA-3 inmitten der Station koppelten bisher nur zwei Space Shuttles an diese Andockstelle (STS 97 & 98). Der Kopplungsadapter dient aber als Ersatz für PMA-2, falls dieser – aus welchem Grund auch immer – dauerhaft funktionsuntüchtig werden würde.

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Autor: Paul Blasl & Daniel Maurat

Das erste Modul der Internationalen Raumstation, das im November 1998 in den Orbit befördert wurde, trägt den russischen Namen Sarja (Заря zu deutsch Morgenröte); zum Teil wird dafür aber auch die Abkürzung FGB (ebenfalls russisch ФГБ, zu deutsch Lager- und Funktionsmodul) verwendet. Das Modul stellte elektrische Energie und Antrieb in der frühen Phase des Aufbaus der ISS zur Verfügung. Heute sind vor allem Sarjas Stauraum und die 16 Tanks des Moduls von Bedeutung, die insgesamt rund 5,4 Tonnen Treibstoff aufnehmen können. Auch besitzt das FGB einen Kopplungsstutzen für russische Sojus– und Progress-Raumschiffe. Am vorderen Ende von Sarja befindet sich heute ein unter Druck stehender Kopplungsadapter (PMA 1), der zum amerikanischen Teil der Internationalen Raumstation führt. Am hinteren Ende liegt das russische Modul Swesda.

Entwicklung und Bau
Als billigere Alternative zu Lockheeds Bus 1, einem US-amerikanischen Antriebsmodul, begann die Entwicklung Sarjas im staatlichen weltraumwissenschaftlichen Fertigungszentrum Chrunitschew im Dezember 1994 durch Russland. Der Bau wurde aber durch die NASA finanziert, sodass es im eigentlichen Sinn ein amerikanisches Modul ist und rechtmäßig der NASA gehört. Als Teil des Vertrages, der über Boeing lief, wurde ein zweites baugleiches Modul namens FGB-2 konstruiert. Sollte der Start Sarjas fehlschlagen und es gar dabei zerstört werden, würde FGB 2 seinen Platz einnehmen.

Beim Bau und der Entwicklung der beiden Module wurde intensiv auf Pläne der TKS-Raumfähre zurückgegriffen, die bereits Grundlage für einige Module der russischen Raumstation Mir war. Der wesentliche Vorteil des TKS-Moduls liegt darin, dass es sich komplett selbst über Solarzellen mit Energie versorgt und über eingebaute Triebwerke und Steuerdüsen Manöver zur Lageregelung vornehmen kann. Genau diese Fähigkeiten wurden in der Anfangsphase des Baus der Internationalen Raumstation benötigt.

Aufbau

Sarja ist im Grunde genommen ein zylindrisches Modul mit einer Länge von 12,6 Metern und einem maximalen Durchmesser von 4,1 Metern. Mit Treibstoff und Nutzlast bringt sie auf der Erde 24 Tonnen auf die Waage. Am Kopfende von Sarja ist ein mit zwei Kopplungsstutzen, einer, am Bug, vom Typ APAS-89 (z.Z. von PMA-1 besetzt), der andere, Richtung Erde zeigend (Nadir), passiver SSWP G4000 für Sojus-Kapseln und Progress-Frachter vorgesehen, jetzt von Rasswet besetzt, versehene Kugel angebracht, am Heck ein Konus mit einem weiteren aktiven Kopplungsadapter vom Typ SSWP-M 8000, der von Swesda belegt ist. Mit Energie versorgt wird sie von zwei 10,7 Metern langen und 3,3 Metern breiten Sonnenkolloktoren. Am Modul befestigt sind 16 Kugeltanks für Sauerstoff und Stickstoff, die beide Atemluft für die Station enthalten, während in den Stickstofftanks auch das Gas für die 36 Lageregelungsdüsen gelagert wird.

Im Orbit
Nachdem Sarja ab Januar 1998 in Baikonur, Kasachstan, für den Start vorbereitet wurde und schließlich am 20. November desselben Jahres um 6:40 Uhr UTC vom russischen Kosmodrom startete, befand sich das Modul in einem 185 mal 354 Kilometer hohen elliptischen Orbit. Zuvor wurde um 6:42 Uhr die erste, drei Minuten später die zweite und um 6:50 Uhr die dritte Stufe der Trägerrakete Proton-K abgetrennt. Während des Starts waren die Systeme des Moduls untätig, um Energie zu sparen. Nach dem Erreichen des Orbits und der Trennung von der letzten Raketenstufe der Proton, wurden durch vorprogrammierte Kommandos automatisch die Kommunikationssysteme Sarjas hochgefahren. Drei Minuten später wurden die Solarzellenflächen entfaltet. Nach einer Reihe von Bahnmanövern als Vorbereitung zur Ankunft des amerikanischen Moduls Unity befand sich das Modul schließlich am 24. November in einer fast kreisförmigen Umlaufbahn mit einer Höhe von 386,2 mal 403,9 Kilometer. Es folgten noch eine Reihe von Überprüfungen aller Systeme Sarjas, bevor das Space Shuttle Endeavour mit Unity startete und es schließlich am 7. Dezember andockte.

Obwohl das Modul für nur einen sechs- bis achtmonatigen autonomen Flug konstruiert war, musste Sarja knapp zwei Jahre die Lageregelung übernehmen, bevor das ebenfalls russische Modul Swesda am 12. Juli 2000 automatisch an Sarja andockte. Viele Funktionen, die bis dato von Sarja allein zur Verfügung gestellt wurden (wie die Lagekontrolle), wurden an das neue Modul abgegeben.

Ende September 2007 wurden die Solarzellenflächen Sarjas zusammengefaltet, um den Radiatoren auf den Segmenten S1 und P1 der stationseigenen Gitterstruktur, die etwas später im selben Jahr entfaltet wurden, Platz zu machen.

Im Mai 2010 wurde während einer Space-Shuttle-Mission das russische MRM 1 Rasswjet mit dem kanadischen Manipulatorarm an den Nadir-Kopplungsstutzen des Kopfteils von Sarja angedockt.

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Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: NASA, Energia, ESA.

Die an Höhepunkten reiche ISS-Expedition 16 wurde erfolgreich beendet. Daran waren insgesamt 6 Raumfahrer hauptamtlich beteiligt. Den Stamm bildeten Kommandantin Peggy Whitson und Bordingenieur Juri Malentschenko. Mit ihnen arbeiteten als Expeditionsmitglieder Clayton Anderson, Leopold Eyhardts, Daniel Tani und in den letzten Wochen Garrett Reisman. Außerdem waren auch die jeweils sechsköpfigen Besatzungen der Shuttle-Missionen STS 120, STS 122 und STS 123 sowie die Gäste Sheikh Muszaphar Shukor aus Malaysia und die Südkoreanerin So-Yeon Yi mit von der Partie.

Whitson und Malentschenko starteten mit Sojus-TMA 11 am 10. Oktober 2007 und erreichten die Station zwei Tage später. Nach der formalen Übernahme der „Amtsgeschäfte“ von ihren Vorgängern begannen die Wartungs-, Forschungs-, Umbau- und Erweiterungsarbeiten. Noch im Oktober gelangte das zweite Verbindungsmodul des amerikanisch basierten Teils zur Station. Es trägt den passenden Namen Harmony und wurde in Italien gebaut. Die Besatzung der Raumfähre Discovery koppelte Harmony am 26. Oktober zunächst an Unity-Backbord an. Außerdem wurde der Solarzellenträger P6 am 30. Oktober von Z1 abgekoppelt und mit dem Manipulatorarm der Station an das Backbordende der Gitterstruktur transportiert. Nach der Befestigung an P5 wurden die Solarzellenpaneele erneut ausgefahren. Dabei trat an einer Stelle ein Riss auf. Dieser wurde am 31. Oktober während eines außergewöhnlichen Außenbordeinsatzes von Scott Parazynski mit Hilfe von isolierten Drahtschlingen „genäht“. Dabei stand er mit den Füßen verankert auf einer Plattform am Ende des Orbiter Boom Sensor Systems, das vom Stationsmanipulator Canadarm2 gehalten wurde.

Am 9. Februar 2008 wurde das mit der Raumfähre Atlantis zur Station gebrachte europäische Forschungsmodul Columbus am Steuerbord-Kopplungsaggregat von Harmony angedockt. Es wurde in Deutschland gebaut und ist einer von drei Hauptbeiträgen der ESA zur Internationalen Raumstation. An den nachfolgenden Installationsarbeiten außerhalb der Station war auch der deutsche Raumfahrer Hans Schlegel beteiligt. Mit der Installation und Inbetriebnahme der Inneneinrichtung war in den folgenden Wochen auch die Stammbesatzung beschäftigt, zu der für einige Wochen der Franzose Leopold Eyhardts gehörte.

Etwa einen Monat danach transportierte die Raumfähre Endeavour das japanische Logistikmodul zur Station. Es wurde am 14. März vorläufig an Harmony-Zenit angekoppelt und findet später seinen Platz auf dem japanischen Experimentiermodul, das mit STS 124 Anfang Juni 2008 zur ISS kommen soll. Zum japanischen Komplex Kibo gehören außerdem ein Manipulatorarm und eine Außenplattform, die im nächsten Jahr zur Station gebracht werden soll. Mit der Endeavour wurde aber auch der kanadische Roboter Dextre geliefert. Er kann filigranere Arbeiten ausführen als mit dem Canadarm2 allein möglich sind, wurde im Verlaufe mehrerer Ausstiege montiert und zu seinen Stammplatz auf Destiny transportiert.

Am 3. April koppelte das europäische Transportraumschiff ATV 1 am Heck der Station an. Jules Verne ist das erste von zunächst 5 geplanten derartigen Transportern, die jeweils etwa 10 Tonne Fracht und Treibstoffe zur ISS bringen können. Neu ist, dass das Raumschiff nicht nur beim unmittelbaren Andockvorgang autonom arbeitet. Außerdem verwendet es zusätzlich zum weltweiten US-Navigationssystem GPS und dem bewährten russischen Radarsystem Kurs ein bei der ESA entwickeltes System, das aufgrund laseroptischer Daten Angaben zu Position und Geschwindigkeit berechnet. Vor dem eigentlichen Rendezvous wurden zwei Demonstrationen absolviert, bei denen sich ATV der Station zunächst auf 3,5 km und später bis auf 11 Meter näherte. Dabei wurden Halte- und Fluchtoperationen getestet. Weiteren Nachschub an Versorgungsmaterialien und Ausrüstungen brachten die automatischen Frachter Progress-M 62 und 63.

Während der Mission wurden aber auch 79, zum Teil komplexe wissenschaftliche Experimente durchgeführt. Diese betrafen die Gebiete Medizin, Biologie, Biotechnologie, Materialwissenschaft, Erderkundung und Raumfahrttechnologie. Automatisch ablaufende Untersuchungen bedürfen der Wartung durch die Raumfahrer. Dabei müssen Messergebnisse gesichert, die Geräte überprüft und Proben gewechselt werden. Medizinische und biologische Experimente haben dagegen auch den Menschen als Untersuchungsgegenstand.

Hier sollen nur einige Beispiele der internationalen Untersuchungen aufgeführt werden. Coarsening in Solid Liquid Mixtures-2 (CSLM-2) erforscht den Einfluss kleiner und größerer Partikel in Stoffgemischen auf die Festigkeit und Elastizität des Materials. Bei Lab-on-a-Chip Application Development-Portable Test System (LOCAD-PTS) geht es um ein Handgerät für den schnellen Nachweis potentiell gefährlicher biologischer und chemischer Substanzen, die sich an den Oberflächen der Apparaturen in der Station sammeln. Innerhalb von 15 Minuten liegen Analyseergebnisse vor und werden auf einem Display des Gerätes angezeigt – ähnlich wie bei einem Tricorder aus der Fernsehserie Star Trek. ELaboratore Immagini Televisive – Space 2 (ELITE-S2) untersucht Änderungen der Koordination zwischen Gehirn, Sehen und Bewegungen in der Schwerelosigkeit. Dazu werden bestimmte Bewegungsvorgänge dreidimensional erfasst. Im Rahmen von Bioemulsija werden Teile eines autonomen Bioreaktors zur Erhaltung von Mikroorganismen und biologisch aktiver Substanzen getestet. Bei Vakzina-K werden im Kristallisator Lutsch 2 Proteine, die potentiell gegen die Immunshwächekrankheit AIDS eingesetzt werden könnten, synthetisiert und analysiert. Um die Entwicklung dreidimensionaler photonischer Kristalle durch die Selbstorganisation von Nanopartikel-Kolloiden in Elektrolytlösungen mit anschließender Fixierung in elastischen Gelformen geht es beim Experiment Jaxa 3DPC.

Nach der Übergabe der Station an die neue Stammbesatzung und den die Landung vorbereitenden Arbeiten koppelte Sojus-TMA 11 heute um 7:06 Uhr MESZ von der ISS ab und landete gegen 10:30 Uhr MESZ nach einer vergleichsweise harten, ballistischen Wiedereintrittsphase rund 420 Kilometer vom geplanten Landeort entfernt in der kasachischen Steppe.

Vorgesehen war ursprünglich eine aerodynamische Wiedereintrittsphase. Dabei wird die Landkapsel in den dichteren Schichten der Erdatmosphäre in eine Lage gebracht, die durch einen geringfügigen aerodynamischen Auftrieb den Bremsweg verlängert und damit die Bremskräfte reduziert. Nach dem Öffnen des Fallschirms verläuft die eigentliche Landung identisch zum ballistischen Verfahren. Es handelt sich in keinem Falle um eine Notlandung.

Edit (25. April): Einige Aussagen Verantwortlicher lassen vermuten, dass sich der Serviceteil nach dem Bremsmanöver nicht wie vorgesehen von der Landekapsel löste. Demnach könnte das Gespann mit dem Oberteil der Rückkehrkapsel zuerst in die Atmosphäre eingetreten sein. Die thermischen Belastungen beschädigten die nicht mit einem so starken Hitzeschutz versehene Oberseite, sorgten aber auch dafür, dass der Serviceteil schließlich abriss. Danach schwenkte die Kapsel in ihre normale Lage, mit dem Hitzeschutz voran. Das Fallschirmsystem wurde offenbar nicht beschädigt.

Es sei aber noch einmal darauf hingewiesen, dass der gerade geschilderte Hergang noch ungenügend durch Fakten belegt ist. Eine Untersuchungskommission wurde eingesetzt. Deren Bericht wird die genauen Ursachen für die Probleme bei der Landung von Sojus-TMA 11 offenlegen.

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