Ein Beitrag von Michael Stein. Quelle: ESA/Arianespace.

Nach zwei Startverschiebungen – am letzten Freitag verhinderten starke Höhenwinde den Start, und am Samstag musste der Start aufgrund einer gelösten Isolierung am Haupttank erneut verschoben werden – hat der dritte Anlauf nun endlich geklappt: Pünktlich um 04:17 Uhr Ortszeit hob die Ariane 5 G+ mit der Kometensonde Rosetta an Bord von dem Startkomplex ELA-3 in den nächtlichen Himmel über Französisch-Guayana ab.

Nach 2 Minuten und 30 Sekunden wurde mit dem Absprengen der beiden gewaltigen Feststoffbooster, die während der Startphase den Großteil des Schubs erzeugen, ein wichtiger Meilenstein passiert. 3 Minuten und 15 Sekunden nach dem Start wurde die Nutzlastverkleidung wie geplant abgesprengt, die Rosetta beim Flug durch die dichteren Schichten der Erdatmosphäre schützt. Noch einmal acht Minuten später hatte dann auch die erste Stufe der Trägerrakete ihren Dienst wie vorgesehen verrichtet und fiel nach der Trennung von der Oberstufe in den Atlantik.

Anschließend flog der aus Rosetta und der Ariane 5-Oberstufe bestehende Verbund in einem antriebslosen ballistischen Flug um die Erde, wobei der Scheitelpunkt der Flugbahn 3.800 Kilometer über der Erdoberfläche lag. Während des dann folgenden Zurückfallens Richtung Erde wurde das Triebwerk der Ariane 5-Oberstufe rund zwei Stunden nach dem Start um 10:14 Uhr (MEZ) für 14 Minuten gezündet, um der Raumsonde die notwendige Geschwindigkeit für das Verlassen des irdischen Gravitationsfeldes zu geben. Nach dieser zweiten Triebswerkszündung wurde Rosetta dann von der Ariane 5-Oberstufe getrennt, um die rund zehn Jahre lange Reise zum Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko zu beginnen. Die Raumsonde entfernt sich nun mit einer Geschwindigkeit von 3,4 Kilometer pro Sekunde von der Erde.
Mittlerweile hat das European Space Operations Centre (ESOC) in Darmstadt einen ersten Funkkontakt zur Raumsonde hergestellt. Die beiden Solarpaneele mit insgesamt 32 qm Fläche haben sich wie vorgesehen entfaltet, und auch die Sternenscanner haben ihre Arbeit erfolgreich aufgenommen. Alle Anzeichen deuten bisher darauf hin, dass der heutige Start ohne Probleme verlaufen ist: Rosetta und der kleine Kometenlander Philae scheinen diese anstrengende Prozedur gut überstanden zu haben. Ganz genau wird man dies natürlich erst in einigen Monaten wissen, wenn sämtliche Systeme und wissenschaftlichen Instrumente an Bord der Sonde erstmals aktiviert und getestet worden sind. Etwa acht Monate nach dem Start, mit dem Ende dieser so genannten Kommissionierungsphase, wird Rosetta in einen Ruhemodus fallen, in dem nur noch die absolut notwendigen Systeme an Bord der Raumsonde aktiv sind. Spannend wird es dann wieder im März 2005 beim ersten von zwei Vorbeiflügen an der Erde werden, wodurch die Raumsonde an Geschwindigkeit gewinnen wird.

Der heutige Start ist übrigens für die europäische Trägerrakete Ariane eine Premiere: Zum ersten Mal verlässt eine Raumsonde, die mit einer Rakete dieses Typs gestartet worden ist, den Erdorbit – alle bisher mit Ariane-Trägerraketen gestarteten Forschungssonden und Satelliten sind in Erdumlaufbahnen transportiert worden (mit Ausnahme von SMART-1, aber diese europäische Mondsonde wird erst gegen Ende des Jahres in das Gravitationsfeld des Mondes überwechseln).
Wenn alles nach Plan verläuft wird Rosetta nach einem komplizierten Flug durch unser Sonnensystem im Herbst 2014 den Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko erreichen. Mehr über diese ambitionierte Mission können Sie in unseren Artikeln Rosetta, Hieroglyphen des Planetensystems und Philae, der erste Kometenlander erfahren.

Den aktuellsten Stand der Rosetta-Mission finden Sie auf unserer Rosetta-Statusseite.

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Ein Beitrag von Karl Urban. Quelle: Arianespace / ESA.

Der eigentlich bereits für vergangenen Donnerstag vorgesehene Start der europäischen Kometensonde Rosetta mit einer Ariane 5 vom französischen Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guyana musste gestern erneut verschoben werden, nachdem der Start am Donnerstag bereits wegen starken Winden verschoben werden musste.

Grund für den neuen Starttermin waren abgefallene Isolationsteile der Raketenstufe der Ariane 5, die cryogene Treibstoffe verwendet, die bei extrem niedrigen Temperaturen gelagert werden müssen. Eine Beschädigung der Schaumisolierung hätte nach Angaben von Arianespace zu Problemen während des Starts führen können.

Der nächste Startversuch soll Anfang nächster Woche unternommen werden. Das Fenster, in dem Rosetta sein Ziel, den Kometen Churyomov-Gerasimenko, noch erreichen kann, schließt sich am 17. März.

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Ein Beitrag von Michael Stein. Quelle: none.

Um 08:36 Uhr (MEZ) sollte sich die europäische Kometensonde Rosetta heute auf dem Weg zum Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko machen. Der Start mußte allerdings aufgrund schlechter Wetterbedingungen in Kourou, dem europäischen Weltraumbahnhof, um einen Tag verschoben werden. Starke Winde in großer Höhe hätten ein zu großes Risiko für die Trägerrakete dargestellt. Der Start wird untersagt, wenn die Windgeschwindigkeit am Boden sowie in Höhen zwischen 2.000 und 10.000 Metern 7,5 beziehungsweise 9,5 Meter pro Sekunde (je nach Windrichtung) überschreitet.

Die nächste Startmöglichkeit bietet sich am morgigen Freitag zur selben Zeit. Der heutige Flug der Ariane 5 G+ – eine leicht verbesserte Variante der Basisversion dieser Trägerrakete – wäre der erste Start in diesem Jahr gewesen. Insgesamt bestehen bis zum 17. März acht Startmöglichkeit für Rosetta. Aufgrund der äußerst komplexen Reiseroute der Raumsonde muss der Start immer zu exakt berechneten Zeitpunkten erfolgen; ist dies nicht möglich erfolgt eine Verschiebung auf den folgenden Starttermin – eine böige Phase wie heute kann also nicht „ausgesessen“ werden. Raumfahrer.net wird Sie natürlich auch morgen zeitnah über den Start der europäischen Kometensonde informieren.

Update:
Am 27. Februar kam es zu einer erneuten Startverschiebung.

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Autor: Karl Urban.

Am 2. März 2004 um 8.17 Uhr (MEZ) startete vom europäischen Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guyana die 700 Millionen Euro teure Raumsonde Rosetta. Sie soll nach einem langen Flug im Jahr 2014 in eine Umlaufbahn um den Kometen Churyumov-Gerasimenko eintreten, auf ihm den Lander Philae absetzen und ihn für mindestens ein Jahr lang erforschen.

Auf dieser Seite finden Sie ständig aktualisiert alle Neuigkeiten um Rosetta. Mehr zur Mission finden Sie in unserem Artikel Die Hieroglyphen des Planetensystems und über Kometen allgemein in Kometen – Botschafter aus der Vergangenheit. Alles Wissenswertes über den Lander Philae finden Sie unter Philae – Der erste Kometenlander

Alle Zeiten sind in Mitteleuropäischer Zeit (MEZ) angegeben.

26.5.2004
Die Raumsonde Rosetta trifft auf den Kometen LINEAR und erforscht beziehungsweise beobachtet ihm. Bei dieser Gelegenheit wurden Geräte an Bord von Rosetta selbst und an Bord vom Lander Philae getestet.

02.03.2004, 10.39 Uhr
Der Direktor der ESA Jean-Jacques Dordain bestätigt, dass ein Funkkontakt zu Rosetta hergestellt werden konnte. Die Sonde befindet sich nun in einem Orbit um die Sonne. Auf ihrer Bahn wird sie in etwa einem Jahr erneut der Erde begegnen. Während der zehnjährigen Flugphase sind drei dieser Fly-bys an der Erde sowie einer am Mars geplant.

10.32 Uhr – plus 2 Stunde, 15 Minuten
Rosetta hat sich erfolgreich von der Ariane 5-Oberstufe getrennt und ist nun auf dem Weg zu seinem Zielkometen Churyumov-Gerasimenko.

10.31 Uhr – plus 2 Stunde, 13 Minuten, 42 Sekunden
Rosetta ist erfolgreich gestartet! Die Ariane 5-Oberstufe beendete ihre Beschleunigungsphase der Sonde. Derzeit bereitet sie sich auf die Abtrennung vom Raumfahrzeug vor.

10.14 Uhr – plus 1 Stunde, 57 Minuten
Die Ariane 5-Oberstufe wurde erfolgreich gezündet! Damit wurde Rosetta auf die richtige Bahn gebracht, auf der sie im Jahr 2014 ihren Zielkometen erreichen soll.

10.09 Uhr – plus 1 Stunde, 52 Minuten
Oberstufe und Rosetta befinden sich weiterhin auf ihrer ballistischen Bahn. Die Zündung der Stufe erfolgt in etwa zwei Minuten.

8.38 Uhr – plus 11 Minuten
Abtrennung der ersten Stufe: Nachdem sie erfolgreich ausgebrannt ist, wurde sie vom Rest der Rakete getrennt. Die Oberstufe bewegt sich auf ihrer ballistischen Bahn, auf der sie Rosetta über zwei Stunden lang beschleunigen wird, damit die Sonde die nötige Fluchtgeschwindigkeit erhält, die Erde zu verlassen.

8.17 Uhr
Liftoff in Kourou: Die Ariane 5 G+ hebt erfolgreich von ihrem Starttisch des europäischen Weltraumbahnhofs ab!

01.03.2004, 15.45 Uhr
Nach zwei Startverschiebungen in der vergangenen Woche wurde nun ein neuer Starttermin für Flug 158 der Ariane 5 G+ vom europäischen Weltraumbahnhof Kourou anberaumt. Wenn alles gut geht, wird Rosetta am Dienstag, den 2. März um 8.17 oder 8.37 Uhr abheben.

27.02.2004, 16.45 Uhr
Der Start musste erneut verschoben werden. Anders als gestern war nicht das Wetter Schuld: Wartungstechniker hatten eine Beschädigung an einer Wärmeisolation der cryogenen Hauptstufe der Ariane 5-Trägerrakete entdeckt. Der Start wurde nun auf den Mitte der kommenden Woche verlegt. Der Grund für die mehrtägige Verlegung ist, dass die Rakete für die Wartungsarbeiten zurück in das Montagegebäude gerollt werden muss.

26.02.2004, 8.36 Uhr
Die geplante Start der Ariane 5 G und ihrer Nutzlast Rosetta musste um 24 Stunden verschoben werden. Grund für die Verschiebung waren Sturmböen, die einen reibungslosen Missionsauftakt behindert hätten. Der nächstmögliche Termin ist morgen früh zur gleichen Zeit. Das Startfenster reicht noch bis Anfang März.

24.02.2004
Heute erreichte Rosetta gemeinsam mit seiner Trägerrakete die Startzone mit dem Namen ELA-3 auf dem europäischen Weltraumbahnhof Kourou. Die Ariane 5 ist mittlerweile komplett montiert und an ihrer Spitze sitzt fest verpackt in ihrer Nutzlastverschalung Rosetta gemeinsam mit dem kleinen Lander Philae. Alles ist bereit für den 158. Arianeflug, der am frühen Donnerstagmorgen starten soll.

21.01.2004
Arianespace vermeldet, dass die Nutzlastbucht sowie die Stufe für lagerbare Treibstoffe erfolgreich an der Rakete montiert wurde. Damit ist die Ariane 5 bereit für den Transfer vom Launcher Integration Building in Kourou zum sogenannten Final Assembly Building, wo sie die noch fehlenden Komponenten sowie Rosetta „aufgeschnallt“ bekommt.

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