Quelle: ESA / Enabling & Support, 19. Dezember 2025

Nach dem Start im April bei einem hot-fire-test auf dem europäischen Weltraumbahnhof wurde der Feststoffraketenmotor P160C gründlich analysiert und im Rahmen einer Qualifikationsprüfung für den Flugverkehr zugelassen.
Diese Prüfung bildet den Abschluss einer über drei Jahre andauernden intensiven Entwicklungsarbeit, an der Ingenieure aus Kontinentaleuropa und Französisch-Guayana beteiligt waren.

Der P160C ist eine Weiterentwicklung des P120C-Motors, der gemeinsam von ArianeGroup und Avio im Rahmen ihres 50/50-Joint-Ventures Europropulsion entwickelt wurde. Er ist einer der weltweit größten einteiligen Feststoffraketenmotoren aus Kohlefaser. Das Entwicklungsprogramm wird von der Europäischen Weltraumorganisation geleitet und finanziert.

Der P120C wird derzeit als Booster für die Ariane-6-Rakete und als erste Stufe für die Vega-C-Trägerrakete eingesetzt. Der verbesserte P160C transportiert über 14 Tonnen mehr Festtreibstoff, wodurch die Leistung beider Raketen gesteigert und ihre Nutzlastkapazität und Wettbewerbsfähigkeit erhöht werden.
„Das Bestehen der Qualifikationsprüfung ist immer ein wichtiger Meilenstein in der Raumfahrtkonstruktion: Unabhängige Teams haben die Datenpakete bewertet, die technischen Unterlagen analysiert und bestätigt, dass unsere Konstruktion robust ist“, sagt Alessandro Ciucci, Programmmanager der ESA für P120C und P160C.

Erstflug und Produktionssteigerung

Der erste Einsatz des P160C erfolgt im Rahmen der Ariane 6 in einer Konfiguration mit vier Boostern, die den bislang stärksten Startantrieb für die Ariane 6 bieten und für nächstes Jahr geplant sind. Die ersten vier Feststoffraketenmotoren vom Typ P160C werden nun in vier Booster der Ariane 6 integriert und sind damit flugbereit.

Der erste Einsatz auf der Vega-C-Rakete ist derzeit für 2028 mit Space Rider geplant.
Da weitere Starts vorgesehen sind, wird die Produktion auf eine industrielle Kapazität von 35 oder mehr Feststoffraketenmotoren pro Jahr ausgebaut.

Der P160C besteht aus drei Hauptkomponenten. Die erste ist die Verbundstruktur, die von Avio in Colleferro in der Nähe von Rom in Italien hergestellt wird und durch Filamentwickeln und automatisiertes Laminieren von Kohlenstoff- und Epoxid-Prepreg-Fasern entsteht. Die zweite ist die Düse, die von der ArianeGroup an ihrem Standort Le Haillan in der Nähe von Bordeaux in Frankreich hergestellt wird. Sie besteht aus Verbundwerkstoffen, wodurch die extrem heißen Gase des Motors – 3000 °C – mit sehr hoher Geschwindigkeit ausgestoßen werden können und so für Schub sorgen. Die Düse ist kardanisch aufgehängt, um den Flug der Trägerrakete zu steuern. Die Befüllung mit Treibstoff und die endgültige Integration des Motors werden von gemeinsamen Tochtergesellschaften von Avio und ArianeGroup in Französisch-Guayana (Regulus und Europropulsion) durchgeführt.
Das dritte Element des P160C ist der Zünder aus Kohlefaserverbundwerkstoff, der die ordnungsgemäße Zündung des Motors gewährleistet. Er wird von Nammo in Raufoss, Norwegen, unter der Verantwortung von Avio hergestellt.

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Quelle: RUAG Space GmbH.

Wien/Rom, 31. Jänner 2022 – Die neue kleine europäische Rakete Vega-E wird derzeit vom italienischen Raketenbauer Avio entwickelt und soll 2026 erstmals ins Weltall fliegen. Auch Österreich steuert Technologie zu dieser Trägerrakete bei. „Wir liefern rot-weiß-rote Technik für die Oberstufe der Rakete“, sagt Manfred Sust, Geschäftsführer von RUAG Space Austria, Österreichs größtem Weltraumunternehmen. RUAG Space wird den Gelenk-Mechanismus für die Schubvektorsteuerung der Raketenoberstufe liefern – entwickelt und gebaut am Firmensitz in Wien. Das Gelenk überträgt die Antriebskraft auf die Raketenoberstufe und erlaubt gleichzeitig die Auslenkung des Triebwerks zur Steuerung der Flugbahn. Die Auslieferung der ersten Entwicklungsmodelle erfolgt 2022 und 2023.

Rakete mit „grünen“ Treibstoffen
Die Rakete Vega-E wird eine neue Generation von „grünen“ Treibstoffen verwenden. Das Herzstück der Entwicklung von Vega-E ist das neue kryogene Triebwerk M10 für die dritte Stufe, das mit flüssigem Sauerstoff und Methan angetrieben wird und dazu beitragen soll, die Umweltbilanz der Trägerrakete zu verbessern. Flüssigsauerstoff wird aus dem in der Luft enthaltenen Sauerstoff nach dem sogenannten Linde-Verfahren hergestellt.

Flexibler und kostengünstiger
Vega-E ist speziell für den Transport kleiner Satelliten ausgerichtet, etwa kleine Wissenschaftssatelliten oder kleinere Erdbeobachtungssatelliten zur Beobachtung von Umwelt und Klima. „Vega-E wird es ermöglichen, die Leistung, das Marktpotenzial und die Wettbewerbsfähigkeit des Vega-Programms durch eine erhebliche Steigerung der Nutzlastkapazität und der Missionsflexibilität weiter zu erhöhen, was zu bemerkenswert niedrigeren Missionskosten führt“, sagt Avio CEO Giulio Ranzo. Die Rakete wird in der Lage sein, mehrere Satelliten während einer einzigen Mission in verschiedene Umlaufbahnen zu bringen.

Weltraummechanismen aus Wien weltweit gefragt
„Unsere Mechanismen sind weltweit gefragt“, betont Manfred Sust. RUAG Space liefert etwa an viele Kunden Mechanismen zur präzisen Ausrichtung von mit Sonnenstrom betriebenen Satellitentriebwerken, etwa für den Telekomsatelliten EUTELSAT Konnect. Auch bei Wissenschaftsmissionen werden Wiener Mechanismen vielfach eingesetzt: Beim weltgrößten Weltraumteleskop James Webb, das seit Dezember im All ist, ist ein hochpräziser Mechanismus beim „Super-Auge“ des Teleskops im Einsatz. Und im September 2022 wird die europäisch-russische Marsmission „ExoMars“ in das Weltall starten – der Kameramast des Marsroboters wurde in Wien entwickelt und gebaut.

RUAG Space Austria ist Österreichs größter Weltraumzulieferer
RUAG Space Austria mit Sitz in Wien ist mit ca. 43 Millionen Euro Umsatz (2020) und rund 230 Mitarbeitenden das größte österreichische Weltraumtechnikunternehmen. Das Hochtechnologieunternehmen rüstet weltweit Satelliten und Trägerraketen mit Elektronik, Mechanik und Thermalisolation aus und hat eine Exportquote von rund 100 Prozent.

RUAG Space: Europas führender Zulieferer für Raumfahrt
RUAG Space ist der führende Zulieferer für die Raumfahrt in Europa mit wachsender Präsenz in den USA. Rund 1300 Mitarbeitende in sechs Ländern entwickeln und produzieren Produkte für Satelliten und Trägerraketen – dadurch spielt RUAG Space eine zentrale Rolle sowohl im institutionellen als auch im kommerziellen Raumfahrtmarkt. RUAG Space ist Teil des internationalen Technologieunternehmens RUAG International mit Sitz in der Schweiz.

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