Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Intelsat.

Telemetriedaten von Galaxy 15 werden am Boden weiterhin empfangen, und können Signale anderer Raumfahrzeuge, die die gleichen Frequenzen nutzen, weiterhin stören. Anfang April 2010 hatte man die Kontrolle über Galaxy 15 verloren. Mit vom Boden aus nicht abschaltbarer Kommunikationsnutzlast begann der Satellit durch den Geostationären Orbit zu treiben. Bei Vorbeiflügen von Galaxy 15 an anderen Satelliten im Geostationären Orbit, die ebenfalls eine im C-Band arbeitende Kommunikationsnutzlast an Bord haben, drohten Signalstörungen und Unterbrechungen, weshalb teilweise aufwändige Ausweichmanöver von den Satelliten ausgeführt werden mussten, welche Galaxy 15 passierte.

Weil Galaxy 15 Mitte Dezember seine Ausrichtung zur Erde zum ersten Mal verlor, kam es endlich zu der erhofften Abschaltung der Kommunikationsnutzlast. Einige Stunden nach Verlust der korrekten Ausrichtung war die von den Solarzellenauslegern des Satelliten erzeugte elektrische Leistung so weit abgesunken, dass die Kommunikationsnutzlast automatisch deaktiviert wurde. Ihre C- und L-Band-Transponder können jetzt nun noch durch Kommandos vom Boden wieder eingeschaltet werden.

Derzeit ist Galaxy 15 während seiner Erdumläufe teilweise korrekt Richtung Erde ausgerichtet, teilweise nicht. Die Zeiträume der fehlerhaften Orientierung im Raum werden länger. Irgendwann werden auch die grundlegenden Systeme des Satelliten nicht mehr genügend Energie erhalten, und abschalten. Damit dies tatsächlich geschehen kann, ist eine vollständige Entladung der Akkumulatoren an Bord des Satelliten erforderlich. Spezialisten des Satellitenherstellers Orbital Sciences Corporation (OSC) und des Betreibers Intelsat bemühen sich zu bestimmen, wann es letztlich so weit sein könnte.

Da eine Steuereinheit an Bord des Satelliten so ausgelegt ist, dass sie automatisch neu startet, sobald nach einem totalen Stromausfall wieder Energie zur Verfügung steht, hofft man, über diese anschließend Kontakt zum Satelliten aufbauen zu können, um unverzüglich die Notfallsituation berücksichtigende Programmanpassungen einzuspielen. Dass Galaxy 15 wieder in einen nominalen Betriebszustand zu versetzen sei, bezeichnet Intelsat derzeit nur als eine entfernte Möglichkeit.

Die übrigen von OSC für Intelsat gebauten, im All kreisenden Satelliten wurden bereits mit entsprechenden Programmanpassungen ausgestattet, weshalb man nicht davon ausgeht, dass sie auf gleiche Weise wie Galaxy 15 versagen könnten. Satelliten für Intelsat, die sich bei OSC in der Herstellung befinden, werden auf Anweisung von Intelsat hinsichtlich Hard- und Software modifiziert.

Galaxy 15 alias G-15 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 28.884 bzw. als Objekt 2005-041A.

Der Beitrag Kommunikationsnutzlast von Galaxy 15 schweigt erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Space News.

Derzeit wird erwartet, dass die Kommunikationsnutzlast von Galaxy 15 bis mindestens Ende November 2010 weiterlaufen wird und bei Vorbeiflügen von Galaxy 15 an anderen Satelliten im geostationären Orbit, die ebenfalls eine im C-Band arbeitende Kommunikationsnutzlast an Bord haben, Signalstörungen und Unterbrechungen verursachen kann. Um diesen nachteiligen Auswirkungen aus dem Weg zu gehen, hat Intelsat zusammen mit anderen betroffenen Satellitenbetreibern ein Ausweichverfahren erarbeitet, das mit geringen Variationen bereits mehrfach praktiziert werden musste. Dies gelang offenbar sehr gut. Hinsichtlich der Passage von Galaxy 15 an AMC 11 von SES vorbei konnte SES beispielsweise anschließend berichten, dass keiner der Kunden von über AMC 11 ausgestrahlten Signalen Signalverluste erlitt. Sieben Satelliten wichen Galaxy 15 bisher aus, ändert sich an dessen Betriebszustand bis Ende Dezember 2010 nichts, werden weitere sieben Satelliten zusätzliche Manöver ausführen müssen. Unter letzteren befinden sich drei Raumfahrzeuge, die SES betreibt, zwei Trabanten aus Telesats Anik-Serie, und je ein von Intelsat und von Satmex betriebener Satellit.

Intelsat und der Hersteller von Galaxy 15, die Orbital Sciences Corporation (OSC), sind sich sicher, dass ein Neustart der Systeme von Galaxy 15 nach einem Reset zu einem betriebsbereiten, nutzbaren Satelliten führt. Dieser Reset aus Mangel an elektrischer Energie geschieht später als ursprünglich erwartet, wird aber als sehr wahrscheinlich angenommen. Verliert Galaxy 15 seine Ausrichtung zur Sonne, was wegen der Sättigung seiner Reaktionsräder irgendwann passieren muss, werden sich seine Akkumulatoren wegen ungeeigneter Orientierung der Solarzellenausleger zur Sonne entladen, und die Systeme an Bord könnten sich schließlich wegen Strommangel vollständig abschalten. Danach bedarf es einer Situation, in der die Solarzellenausleger des Satelliten mit ausreichend viel und lange genug mit Sonnenlicht beschienen werden, damit zentrale Satellitensystem wieder hochfahren können. Zwischen dem Abschalten und dem Wiederanfahren darf nicht zu viel Zeit vergehen, und der Lagekontrollverlust darf keine zu langsame Rotation des Satelliten zur Folge haben, sonst könnten Betriebsstoffe in Tanks und Rohrleitungen einfrieren, und andere Satellitensysteme beschädigt werden. Würde die Drehbewegung dagegen eine zu schnelle sein, könnte immer wieder gerade soviel Licht auf die Solarzellenausleger fallen, dass die elektrischen Systeme des Satelliten nicht vollständig abschalten, und es käme nicht zu einem Reset. Ergibt sich tatsächlich eine passende Gelegenheit, ist es an den Spezialisten bei OSC und Intelsat, schnell zu handeln. Dass der Satellit nach einem totalen Stromausfall bei anschließend ausreichend zur Verfügung stehender Energie in einen nominalen Betriebszustand geraten würde, legen labormäßige Tests jedenfalls nahe.

Seit dem 5. April 2010 lässt sich Galaxy 15 vom Boden aus nicht mehr kontrollieren. Möglich ist, dass dies auf einen Zeitraum mit erhöhter Sonnenaktivität zwischen dem 3. und dem 5. April 2010 zurückzuführen ist. Tobias Nassif, Intelsats Vizepräsident zuständig für Satellitenentwicklung und -Betrieb, ist jedoch nicht davon überzeugt, dass der Sonnensturm die Probleme an Bord des Satelliten ausgelöst hat, weil der Kontrollverlust ein so plötzlicher war. Hinsichtlich des tatsächlichen Ablaufs gebe es verschiedene Theorien, äußerte Nassif in einem Interview am 13. Oktober 2010.

Galaxy 15 alias G-15 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 28.884 bzw. als Objekt 2005-041A.

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Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Spaceflight Now. Vertont von Peter Rittinger.

Ein Sonnensturm Anfang April 2010 ist vermutlich Ursache dafür, dass Galaxy 15, ein Satellit des Kommunikationssatellitenbetreibers Intelsat, sich nicht mehr steuern lässt. Vom Kontrollzentrum aus gibt es keine Zugriffsmöglichkeit auf das Antriebssystem des Erdtrabanten, und die Kommunikationsnutzlast lässt sich nicht abschalten. Der Satellit verließ seine Position bei 133 Grad West im Geostationären Orbit mit weiterlaufender Kommunikationsnutzlast und gefährdet den Betrieb anderer Kommunikationssatelliten durch Interferenzen. Diese können auftreten, wenn Galaxy 15 eigentlich zur Ausstrahlung durch andere Satelliten gedachte Signale ebenfalls erfasst, verstärkt und wieder Richtung Erde ausstrahlt. Ein am 3. Mai 2010 vorgenommener Versuch, Galaxy 15 mit einem speziellen Signal zur vollständigen Abschaltung zu bewegen, hatte keinen Erfolg.

Erwartungen, der Satellit könnte Ende Juli oder Anfang August 2010 seine Fähigkeit zur korrekten Ausrichtung zur Erde verlieren, und, wenn sich wegen unzureichend in Richtung Sonne ausgerichteter Solarzellenausleger seine Akkumulatoren entladen haben, aus Energiemangel vollständig abschalten, erfüllten sich nicht, berichtete Spaceflight Now am 15. September 2010.

Da die Reaktionsräder an Bord von Galaxy 15 noch nicht gesättigt sind, können diese die Lage des Satelliten noch immer so stabilisieren, dass er seine Solarzellenausleger zur Stromerzeugung einsetzen kann. Vermutet hatte man bei Intelsat und dem Hersteller des Satelliten, der Orbital Sciences Corporation, dass die Reaktionsräder Ende August oder Anfang September 2010 in die Sättigung kommen würden.

Zur Zeit blockiert die Erde das Licht der Sonne, mit dem die Solarzellenausleger des Satelliten arbeiten, jeweils für einige Minuten am Tag. Diese jährlich vorkommende Periode mit Unterbrechungen der Beleuchtung durch die Sonne endet für Galaxy 15 voraussichtlich im Oktober 2010. Angaben von Dianne VanBeber zufolge, bei Intelsat Vizepräsidentin für Anlegerbeziehungen, erwartet man bei Intelsat nicht, dass die kurzen Unterbrechungen bei der Versorgung des Satelliten mit Sonnenlicht die Deaktivierung des Raumfahrzeugs bewirken werden. Mit der Frage, wann es zu einem durch natürliche Umstände verursachten Abschalten des Satelliten kommen könnte, setzt man sich bei Intelsat erneut auseinander. Eine zentrale Schwierigkeit dabei ist, dass keine Telemetriedaten vom Satelliten, die Auskunft über seinen Zustand sowie seine Treibstoff- und Energievorräte geben könnten, empfangen werden.

Galaxy 15 bewegt sich aktuell pro Tag um weniger als zwei Zehntel eines Grades ostwärts. Am 21. September 2010 wird er den mexikanischen Kommunikationssatelliten Satmex 5 bei 116,8 Grad West passieren. Sechs Passagen von andern Satelliten, die wie Galaxy 15 mit C-Band-Kommunikationsnutzlasten ausgestattet sind, hat Intelsat mit Galaxy 15 bereits abgewickelt. Am 9. September beispielsweise zog Galaxy 15 am kanadischen, von Telesat betriebenen Kommunikationssatelliten Anik F3 vorbei. Vorher hatte er unter anderem Vorbeiflüge an Galaxy 14 und AMC 11 hinter sich gebracht.

Galaxy 15 alias G-15 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 28.884 bzw. als COSPAR-Objekt 2005-041A.

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