Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: CASC, CCTV, CGTN, CRI, gov.cn, mod.gov.cn, Xinhua.

Der Start erfolgte um 17:11 Uhr Weltzeit (UTC) am 10. Januar 2019 von der Rampe Nr. 2 des Satellitenstartzentrums Xichang (Xichang Satellite Launch Center, XSLC) in der Provinz Sichuan. Es handelte sich um einen Nachtstart, vor Ort war es zu diesem Zeitpunkt kurz nach 1:11 Uhr Pekinger Zeit, und der nächste Tag schon angebrochen. Exakter Startzeitpunkt ist 1:11:04,838 Uhr Pekinger Zeit.

Transportiert wurde der Satellit von einer dreistufigen Rakete des Typs Langer Marsch 3B/G3 (Chang Zheng-3B/G3, CZ-3B/G3). Sie flog nach chinesischen Angaben die 298. Mission einer Rakete aus der Serie Langer Marsch, eine Zahl, die angesichts der Tatsache, dass in ihr mittlerweile immer mehr höchst unterschiedliche Träger zusammengefasst werden, ihre Aussagekraft verliert. In der Variante 3B/G3 absolvierte die Rakete ihre fünfte Mission.

Chinasat 2D hat nach Angaben des chinesischen Staatsfernsehens (China Central Television, CCTV) den vorgesehenen (Absetz-)Orbit erreicht. Daten der US-amerikanischen Weltraumüberwachung sprechen dafür, dass der Satellit auf eine 27,106 Grad gegen den Erdäquator geneigte Bahn mit einem der Erde nächstliegenden Bahnpunkt (Perigäum) von 182 Kilometern über der Erde und einem erdfernsten Bahnpunkt (Apogäum) von 35.818 Kilometern über der Erde gebracht wurde.

Die für das Erreichen des Geostationären Orbits (GEO) erforderlichen Bahnanhebungen und den Abbau der übrig gebliebenen Bahnneigung wird Chinasat 2D mit bordeigenen Antrieben bewältigen müssen.

Informationen des chinesischen Verteidigungsministeriums zufolge wird der neue Satellit die Übertragung von Radio- und Fernsehprogrammen und die Bereitstellung von Breitband-Multimediadiensten für verschiedene Institutionen in China, wie zum Beispiel für nationale Radio- und Fernsehstationen, ermöglichen.

China Radio International (CRI) spricht auf seiner deutschsprachigen Internetseite davon, dass Zhongxing 2D als jüngstes Modell der chinesischen Kommunikationssatelliten vor allem der Signalübertragung von Rundfunk, Fernsehsendern, drahtlosen Sendern und zum Kabelfernsehnetz dienen wird.

Westliche Beobachter unterstellen dem Satelliten militärische Aufgaben. Gleiches gilt für die auf dem selben Trägerkartenmodell unter vergleichbaren Umständen gestarteten Vorgängersatelliten. Chinasat 1A (im GEO ~130 Grad Ost) ist seit dem 18. September 2011 im All. Chinasat 2A (im GEO 92,8 Grad Ost) gelangte am 26. Mai 2012 in den Weltraum. Am 3. November 2015 erfolgte der Start von Chinasat 2C (im GEO 103,4 Grad Ost). Chinasat 1C (im GEO 81,5 Grad Ost) kreist seit dem 9. Dezember 2015 um die Erde.

Die staatliche chinesische Nachrichtenagentur Xinhua berichtet, dass Chinasat 2D von der China Aerospace Science and Technology Group Co., Ltd. (CASC) entwickelt und gebaut wurde. Die CASC selbst berichtete, dass der erste Raumfahrtstart Chinas 2019 ein voller Erfolg sei und die Entfaltung der Solarzellenausleger von Chinasat 2D wie vorgesehen geschah.

Chinasat 2D alias Zhongxing 2D (中星2D, auch Shen Tong 2D, ST 2D) ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 43.920 und als COSPAR-Objekt 2019-001A. Die dritte Stufe der Langer-Marsch-Rakete ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 43.921 und als COSPAR-Objekt 2019-001B.

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• Chinesische Trägerstarts

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Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: CCTV, CGWIC, China.org.cn, Eutelsat, NSF, Thales Alenia Space, Xinhua.

Der Start der Rakete mit Eutelsat W3C an Bord erfolgte um 10:21 Uhr MESZ von der Rampe LA-2 des Startgeländes Xichang (Xichang Satellite Launch Center, XSLC) in der südwestchinesischen Provinz Sichuan. Transportiert wurde der Satellit von einer dreistufigen, mit vier seitlichen Flüssigkeitsboostern ausgerüsteten Rakete des Typs Langer Marsch 3BE (Chang Zheng-3BE, CZ-3BE). Sie flog die 146. Weltraummission einer Rakete aus der Serie Langer Marsch. Das von ihr ins All gebrachte Raumfahrzeug gelangte auf eine Transferbahn mit einem Apogäum, dem von der Erde am weitesten entfernten Bahnpunkt, im Bereich von 35.973 Kilometern über der Erdoberfläche. Das Perigäum, der der Erde nächste Bahnpunkt, lag im Bereich von 206 Kilometern über der Erde, die Inklination, also die Neigung der Bahn gegen den Erdäquator, bei 26,1 Grad.

Geplant ist, den neuen Erdtrabanten nach einigen Brennphasen seines Apogäumsmotors und dem Test seiner Systeme im Weltall an einer Position bei 16 Grad Ost im Geostationären Orbit einzusetzen. Eutelsat W3C basiert auf dem Satellitenbus 4000 C3 von Thales Alenia Space, hatte eine Startmasse von rund 5.400 Kilogramm und ist auf 15 Jahre Einsatz ausgelegt. Die beiden Solarzellenausleger des Satelliten können rund 12 Kilowatt elektrische Leistung zum Betrieb der Kommunikationsnutzlast bereitstellen. Letztere ist mit 53 K_u– und 3 K_a-Band-Transpondern ausgerüstet, mit denen der europäische, in Paris ansässige Kommunikationssatellitenbetreiber Eutelsat die Versorgung von Kunden in Europa, am Indischen Ozean und in Teilen Afrikas mit Daten- und Videodiensten ermöglichen will.
Nach Abschluss einer intensiven Testphase soll Eutelsat W3C die derzeit bei 16 Grad Ost im Geostationären Orbit aktiven Satelliten EUROBIRD 16, Eutelsat W2M und SESAT 1 ablösen. Ursprünglich war Eutelsat W3B als Ersatz vorgesehen. Dieser Satellit war jedoch nach dem Aussetzen nach seinem Start am 28. Oktober 2010 wegen eines katastrophalen Lecks in einer Treibstoffleitung in seinem Antriebssystem nicht in der Lage, eine Position im Geostationären Orbit einzunehmen. Er kreist nun nutzlos und inaktiv auf einer stark elliptischen, rund 2,6 Grad gegen den Äquator geneigten Bahn um die Erde. Das Apogäum dieser Bahn erreicht rund 35.385 Kilometer über der Erde, das Perigäum liegt bei etwas über 280 Kilometern.

Eutelsat W3C hat den Transport ins All offenbar gut überstanden. Nach Angaben von Eutelsat erfolgte innerhalb der ersten drei Stunden nach dem Aussetzen des Satelliten das teilweise Entfalten der Solarzellenausleger wie geplant. In den kommenden neun Tagen soll die Umlaufbahn des Satelliten in eine annähernd kreisförmige umgewandelt und seine Antennen entfaltet werden.

Nach einer 12 Jahre langen Pause flog mit Eutelsat W3C jetzt wieder ein westlicher Kommunikationssatellit auf einer chinesischen Trägerrakete. Damit bei den Startvorbereitungen in China und der Startabwicklung nicht gegen die US-amerikanischen Rüstungsgüterhandelsbestimmungen (International Traffic of Arms Regulation, ITAR) verstoßen wird, waren von Thales Alenia Space nur nicht von diesen Regularien betroffene Komponenten für den Bau von Eutelsat W3C verwendet worden.

Eutelsat W3C ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 37.836 bzw. als COSPAR-Objekt 2011-057A.

Raumcon:

• Eutelsat W3C auf Langer-Marsch-3BE

Startvideo beim chinesischen staatlichen Fernsehen:

• W3C-Startvideo

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