Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Airbus Defence and Space, Airanespace, CONIDA, Space Systems/Loral.

Gestartet wurde um 22:43 Uhr und 35 Sekunden Ortszeit am 15. September 2016, das war 1:43 Uhr und 35 Sekunden Uhr UTC bzw. 3:43 Uhr und 35 Sekunden MESZ am Folgetage. Zunächst sorgte die erste Stufe mit einem Feststoffmotor des Typs P80 für Geschwindigkeits- und Höhengewinn.

Danach folgten die planmäßigen Einsätze der Feststoffmotoren ZEFIRO 23 in der zweiten Stufe und ZEFIRO 9 in der dritten Stufe der Rakete.

Vega als flexibler Träger für Erdbeobachtungssatelliten
Anschließend war es Aufgabe der vierten, auf Technik aus der Ukraine basierenden, AVUM für Attitude Vernier Upper Module genannten Stufe, mit ihrem auf dem ukrainischen RD-869-Motor basierenden VG-143-Triebwerk die Voraussetzungen für das Aussetzen der einzelnen Satelliten zu schaffen.

Nach rund 40 Minuten Flugzeit und zwei VG-143-Brennphasen wurden vier SkySat-Kleinsatelliten für Terra Bella, ehemals Skybox Imaging, im All ausgesetzt. Weitere 62 Minuten später und nach zwei weiteren VG-143-Brennphasen erfolgte die Freigabe des ersten Erdbeobachtungssatelliten für Peru namens PeruSAT 1 gegen 5:26 Uhr MESZ am 16. September 2016.

Die Gesamtmasse der von der Vega transportierten Nutzlast betrug inklusive der erforderlichen Nutzlastadapter für die Satelliten und dem VESPA-Adapter, einem Mehrfachnutzlast-Dispenser von Airbus Defence and Space, rund 1.230 Kilogramm (VESPA steht für VEga Secondary Payload Adapter). Die Startmasse von PeruSAT 1 lag bei rund 430 Kilogramm, die Masse der vier Kleinsatelliten lag jeweils bei rund 110 Kilogramm. Der Satellit für Peru wurde in rund 675 Kilometern über der Erde ausgesetzt, die vier Kleinstsatelliten in rund 500 Kilometern über der Erde.

Leistungsstärkster Erdbeobachter für Lateinamerika von Airbus Defence and Space
PeruSAT 1 wurde für die Regierung Perus bzw. die peruanische Raumfahrtbehörde CONIDA (Comisión Nacional de Investigación y Desarrollo Aeroespacial) ins All transportiert. Der von Airbus Defence and Space gebaute Erdbeobachtungssatellit ist für den Einsatz in einem sonnensynchronen, polaren Orbit in einer Höhe von rund 695 Kilometern über der Erde gedacht. Das Raumfahrzeug basiert auf dem Satellitenbus AstroBus-S und entstand nach Angaben seines Herstellers in weniger als 24 Monaten Bauzeit. Integriert wurde der Satellit in den Reinräumen von Airbus Defence and Space im französischen Toulouse. Während des Raketenflugs saß der Satellit im VESPA-Adapter.

Ausgerüstet mit einem NAOMI für New AstroSat Optical Modular Instrument genannten Hauptinstrument und Siliziumkarbid-Optik soll der Satellit künftig Bilder mit einer Bodenauflösung im Bereich von 70 Zentimetern liefern. Die erfassten Aufnahmen will man bei der Bewältigung humanitärer Hilfseinsätze und von Naturkatastrophen einsetzen, sie bei der Stadtplanung, der Grenzsicherung und der Bekämpfung des Drogenhandels nutzen und bei der Bearbeitung landwirtschaftlicher Fragestellungen verwenden.

Bei der Inbetriebnahmephase von PeruSAT 1 im All wird das CNOIS (Centro Nacional de Operaciones de Imágenes Satelitales), das nationale Satellitenbilderfassungszentrum Perus, welches über von Airbus Defence and Space in Pucusana südlich von Lima errichtete Anlagen verfügt, durch Airbus Defence and Space unterstützt. Ende 2016 soll der dreiachsstabilisierte Satellit mit auf dem Typ AS250 basierender Avionik betriebsbereit an seinen künftigen Betreiber übergeben werden. Dessen Spezialisten wurden unter anderem in Toulouse von Airbus Defence and Space ausgebildet.

PeruSAT 1 ist eine Auslegungsbetriebsdauer von zehn Jahren zugedacht. Die CONIDA hofft, den Satelliten mit den Abmessungen von 1,0 x 1,0 x 1,7 Metern (ohne seine beiden Solarzellenausleger) ggf. auch 13 Jahre lang nutzen zu können.

Bilder von der schönen Erde – Kleine SkySat-Satelliten für große Unternehmen
Die vier SkySat-Kleinsatelliten für Terra Bella sind als Ergänzung eines Erdbeobachtungssatellitensystems vorgesehen, das Terra Bella unter anderem für Google, das Skybox Imaging 2014 kaufte und im März 2016 in Terra Bella umbenannte, betreibt. Mit Hilfe der Satelliten will Terra Bella es Großunternehmen ermöglichen, besser auf die Herausforderungen einzugehen, die die Geschäfte dieser Unternehmen beeinflussen könnten. Genannt werden diesbezüglich ökonomische, humanitäre und umweltseitige Herausforderungen. Bei der Erfüllung ihrer Aufgaben sollen die Satelliten Daten mit einer Bodenauflösung unter einem Meter liefern, mit denen man besonders hoch aufgelöste Karten der gesamten Erdoberfläche erstellen will.

Die SkySats 4-7 sind Erzeugnisse des US-amerikanischen Satellitenbauers SS/L (Space Systems/Loral) und basieren auf einer Skybox genannten Grundkonstruktion. Die Satelliten messen 60 x 60 x 95 Zentimeter und sind dreiachsstabilisiert. Neben der Erfassung von Einzelbildern beherrschen die Raumfahrzeuge ausserdem die Erzeugung von bis zu 90 Sekunden langen HD-Videosequenzen mit einer Bilderwiederholrate von 30 Bildern pro Sekunde.

Ursprünglich waren insgesamt 13 SkySats geplant. Mit einer solchen Konstellation wäre es nach Angaben des Satellitenherstellers von 2014 möglich, jede Stelle auf dem Erdboden drei Mal pro Tag aus dem All abzulichten – sofern das Wetter entsprechende optische Beobachtungen zulässt. Neben bereits im All befindlichen Prototypen bzw. Testsatelliten will Terra Bella 19 Seriensatelliten einsetzen und damit schließlich auf eine Konstellation aus 21 Raumfahrzeugen kommen.

Diskutieren Sie mit im Raumcon-Forum:

• Vega VV07 mit PeruSat 1 und SkySat 4 – 7

Der Beitrag Vega Flug VV07 bringt fünf Erdbeobachter ins All erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Roman van Genabith. Quelle: Digital Globe, Google, SkyBox, Titan Aerosapce, WinFuture.

Der Suchmaschinengigant steht scheinbar vor einem umfangreicheren Engagement im Raumfahrtbereich. Wie bereits länger vermutet, übernimmt Google den Satellitenbildanbieter Skybox Imaging, wie das Unternehmen am 10. Juni bekannt gab.

Bei Skybox Imaging handelt es sich um ein Startup, das hochauflösende Bilder der Erdoberfläche kommerziell vermarkten möchte. Zu diesem Zweck plant es bis 2017 eine Flotte von 24 Satelliten aufzubauen. Eine Besonderheit der Skybox-Satelliten soll ihr vergleichsweise günstiger Preis bei geringem Gewicht werden. So bemüht sich Skybox konsequent, Standard-Elektronikkomponenten, etwa aus der Automobil- und Smartphonefertigung, zu verwenden. Softwareseitig möchte Skybox auf OpenSource-Lösungen setzen.

Die Anfänge des Unternehmens liegen bei den sogenannten CubeSats, Kleinstsatelliten, die als zusätzliche Nutzlast bei Satellitenstarts mitgenommen werden, meist ohne eigenen Antrieb auskommen, und von Nachwuchsforschern oder Startupunternehmen ohne raumfahrtübliche Budgets realisiert werden. CubeSats wurden auch schon als Zusatznutzlast zur Internationalen Raumstation ISS befördert und dort von Astronauten manuell ausgesetzt, Raumfahrer.net berichtete.

Ende 2013 startete SkySat 1, der erste Satellit des geplanten Netzwerks, mit einem Arbeitsgewicht von ca. 100 kg vom russischen Jasny auf einer Dnepr-Rakete und liefert seitdem HD-Bilder und -Videos mit einer räumlichen Auflösung von bis zu einem Meter/Pixel. Zum Vergleich: NASAs Landsat 8 erzielt eine räumliche Auflösung von 50-100 Metern und verfügt über ein Gewicht von 2000 kg.

In wie weit sich die SkySat-Satelliten aufgrund der Verwendung handelsüblicher Elektronikkomponenten anfälliger gegenüber solarer und kosmischer Strahlung zeigen werden, bleibt abzuwarten. Der Einzelstückpreis der Satelliten soll jeweils unter 50 Millionen US-Dollar gehalten werden.

Eine bemerkenswerte Rolle spielte Skybox Imagings SkySat 1 vor Kurzem bei der Suche nach dem verschwundenen Flug MH370 der Malaysia Airlines, an der sich der Satellit beteiligte, leider ohne Erfolg.

Warum Google Satelliten brauchtUnternehmen wie Skybox passen hervorragend ins Portfolio des Suchmaschinenriesen. Auch wenn es auf den ersten Blick vielleicht nicht so aussieht, füllt der 500 Millionen US-Dollar-Zukauf bei Google eine Lücke aus. Für seinen Kartendienst Maps, und den verwandten Dienst Google Earth benötigt Google eine enorme Menge an Bildmaterial, das es bislang auf verschiedenen Quellen zusammengetragen und zu der Karte der Welt zusammengesetzt hat, auf die viele Menschen tagtäglich zugreifen, ob am Smartphone, Tablet oder Desktopcomputer.

Diese Bilder sind stellenweise schon mehrere Jahre alt und lassen allgemein auch teils an Präzision vermissen. Eine eigene Satellitenflotte würde Google von dritten Quellen unabhängiger machen. Ein weiteres Motiv hinter dem Verkauf vermuten Branchenkenner in dem Bestreben Googles bisher unterversorgte Weltregionen mit dem Internet zu verbinden. Hierfür hat Google das Prokect Loon ins Leben gerufen. Hoch fliegende, mit solarbetriebener mobiler Zugangstechnik ausgestattete Ballons sollen einen einfach realisierbaren Internetzugang ohne aufwendige bodengebundene Infrastruktur ermöglichen.

Die Ballons verfügen dabei über keinen aktiven Antrieb, sondern sollen in Windströmungen auf genau kalkulierten Bahnen um die Erde treiben, ein Ansatz, der in der Vergangenheit noch zu größeren Problemen führte. Projektleiter Mike Cassidy erläuterte in einem Blogeintrag, wie man künftig gedenke die Kurse der Ballons zuverlässiger zu halten. Eine mögliche Ergänzung der Ballonlösung durch stratosphärische Drohnen spielt womöglich ebenfalls eine Rolle bei diesem Unternehmen, so kaufte Google vor Kurzem auch das Drohnenstartup Titan Aerospace, einen Hersteller von Drohnen, die von Titan wegen ihrer hohen Flughöhe auch „Satelliten für die Atmosphäre“ genannt werden.

Die solarbetriebenen Drohnen, von denen die Größere der bislang zwei Modelle eine Spannweite von 50 Metern aufweist, sollen bis zu fünf Jahre ohne Landung arbeiten können. Gedacht sind die Geräte des US-Startups u.A. für Kommunikations- und Katastrophenhilfsdienste.

Vor Google hatte auch das soziale Netzwerk FaceBook bereits 16 Millionen für Titan Aerospace geboten, Google machte, offenbar glaubhaft, deutlich, dass es jede Offerte des Social Networks überbieten würde. Über den letztendlichen Kaufpreis wurde zwischen beiden Firmen Stillschweigen vereinbart. Facebook arbeitet an einem ähnlichen Projekt wie Google mit seinen Onlineballon, dem internet.org, einer Initiative, in der noch zahlreiche weitere IT-Größen versammelt sind, darunter Nokia und Samsung.

Im Bereich der kommerziellen Erdbeobachtung sorgt zudem gerade eine Entscheidung der US-Regierung für Aufmerksamkeit, wie der IT-Branchendienst WinFuture berichtet. Die Grenze für die höchste zugelassene Auflösung von Aufnahmen des US-Staatsgebiets wird auf Dringen des Satellitenbetreibers Vantor (früher SS/L bzw. Maxar) von 50 auf 25 Zentimeter pro Pixel reduziert, eine Änderung, von der der im August von der Vandenberg Air Force Base startende WorldView 3 von Digital Globe mit einer maximalen Auflösung von 31 Zentimeter pro Pixel nach einer halbjährlichen Übergangsfrist bereits profitieren wird.

Aber der Skybox-Deal ist nicht Googles einziger Schritt in den Raumfahrtmarkt. Erst kürzlich wurden Gerüchte, wonach sich der Internetkonzern am Weltraumtouristikunternehmen Virgin Galactic beteiligen wollte, laut.

Demnach plane Google zunächst eine Minderheitenbeteiligung in Höhe von 30 Millionen US-Dollar, zusätzlich überlege man einige hundert Millionen US-Dollar in ein Gemeinschaftsunternehmen zu investieren, über das Google Zugriff auf Ressourcen von Virgin Galactic gewinnen könnte. Ob hier auf Technologie oder Patente spekuliert wird, steht dahin.

Und während die Engagements im Satelliten- und Drohnenmarkt relativ gut nachvollzogen werden können, gibt es für den Einstieg bei Virgin Galactic zunächst noch keine plausible Erklärung, zumal der Geschäftsbetrieb von Virgin Galactic bislang noch mit zahlreichen Fragezeichen behaftet ist.

Videos bei YouTube:

• Skybox Imaging Inc. (jetzt Terra Bella)
• Digital Globe (jetzt Maxar)

Diskutieren Sie mit im Raumcon-Forum:

• DubaiSat 2, STSAT 3, SkySat 1 u.a. auf Dnepr
• Virgin Galactic
• LauncherOne von Virgin Galactic

Der Beitrag Google investiert in Raumfahrtsektor erschien zuerst auf Raumfahrer.net.