Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: O3B, TAS.

Anfang April will TAS die Satelliten auf den Weg von einem Werk bei Rom in Italien Richtung Kourou in Französisch-Guayana bringen. Von dort aus soll dann eine in Russland gebaute Sojus-Rakete die vier beim Start jeweils rund 700 Kilogramm schweren Satelliten in den Weltraum transportieren. Der Start der Rakete in der Version Sojus-STB mit einer Oberstufe vom Typ Fregat-MT und der Arianespace-Flugnummer VS05 in Kourou ist derzeit für den 26. oder 27. Mai 2013 geplant.

Zwei weitere Gruppen aus jeweils vier Satelliten sollen später im Jahr 2013 und im ersten Halbjahr 2014 folgen. Zusammen werden die Raumfahrzeuge eine neue Satellitenkonstellation bilden, die in Umlaufbahnen in mittlerer Höhe, MEO für Medium Earth Orbit genannt, Bindeglieder für Verbindungsstrecken geringer Latenz für Internet- und Kommunikationsdaten bereitstellt.

Die Satelliten werden bei ihren Umkreisungen der Erde rund vier mal näher sein, als es im Geostationären Orbit (GEO) positionierte Erdtrabanten sind. Die kürzere Wegstrecke für Funksignale zwischen der Erde und einem im MEO stationierten Satelliten ermöglicht wegen der resultierenden geringeren Signallaufzeit eine Kommunikation mit weniger Verzögerungen. Kommerziellen Betreibern von Telekommunikationsnetzen und Internetserviceprovidern verspricht O3B Datenübertragungsgeschwindigkeiten, die mit solchen in Glasfasernetzen vergleichbar sind.

Insbesondere für Regionen mit nicht vorhandener oder kaum ausgebauter Netzwerkinfrastruktur am Boden könnten die Satelliten von O3B in rund 8.000 Kilometern über der Erde eine bedeutende Rolle spielen. In diesem Kontext ist auch Namensgebung des Unternehmens zu sehen: O3b steht für „(The) Other 3 Billion“, und meint die rund 3 Milliarden Menschen auf der Erde, die aktuell keinen Zugang zum Internet haben.

Auf den Satelliten von O3B kommen Transponder für das K_a-Band zum Einsatz. Pro Satellit werden 12 „duplex K_a-Band communication links“ zur Verfügung stehen. Die Verbindung zu vorhandenen Netzen wird über acht sogenannte Gateways am Boden, auch Teleports genannt, hergestellt. Vier dieser Bodenstationen sollen sich künftig auch um die Überwachung und Steuerung der Orbits der Satelliten kümmern. Das zentrale Betriebszentrum für das Netz (network operations center – NOC) von O3B befindet sind in Manassas im US-amerikanischen Bundesstaat Virginia.
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• Sojus-STB/Fregat-MT mit 4 O3b Satelliten

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Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: CALT, NASAspaceflight, Raumcon.

Die einzelnen Komponenten des Trägers waren bereits am 11. April beim Hersteller abgenommen worden. Danach erfolgte ihr Transport zum Jiuquan-Raumfahrtzentrum, von wo aus der Start Ende Juni oder Anfang Juli erfolgen soll. Das Raumschiff war, ebenfalls in Einzelteilen am 9. April dort eingetroffen und ist inzwischen weitgehend fertig montiert.

Wie am Rande der Zeremonie gestern bekannt wurde, soll das vierte bemannte Raumschiff aus dem Land der Mitte eine dreiköpfige Besatzung haben, darunter die erste Chinesin, die einen Raumflug absolviert. Vorgesehen ist eine Kopplung des Raumschiffs mit der seit 2011 im Erdorbit befindlichen Mini-Raumstation Tiangong 1 (sprich: Tjen-gung). Hier gelang im November letzten Jahres bereits die Kopplung eines unbemannten Raumschiffes im automatischen Modus, einmal auf der Nacht- und einmal auf der Tagseite der Erde.

Nach vier unbemannten Testflügen in den Jahren 1999 bis 2003 absolvierte Yang Liwei am 15. Oktober 2003 mit Shenzhou 5 (sprich: Schin-dschou) den ersten bemannten Raumflug für die Chinesische Volksrepublik. Ihm folgten im Oktober 2005 Fei Junlong und Nie Haisheng an Bord von Shenzhou 6. Sie hielten sich viereinhalb Tage im All auf. Im September 2008 schließlich erreichte Shenzhou 7 mit dreiköpfiger Besatzung eine Erdumlaufbahn. Im Rahmen eines Außenbordeinsatzes wurde ein in China entwickelter Raumanzug getestet. Zhai Zhigang, hielt sich dabei etwa 14 Minuten außerhalb des Raumschiffes auf. Liu Boming nahm ebenfalls am Ausstiegsmanöver teil, verblieb aber im Schleusenmodul, während Jing Haipeng die Operation aus dem Kommandomodul begleitete.

Die Testraumstation Tiangong 1 wurde am 29. September 2011 gestartet und umläuft die Erde gegenwärtig in einer Höhe zwischen 341 und 356 Kilometern bei einer Bahnneigung von 42,8 Grad. Sie ist etwa 9 m lang, hat einen Durchmesser von maximal 3,3 m und wog beim Start 8,4 Tonnen. Das Modul besitzt zwei Solarzellenpaneele mit einer Gesamtspannweite von 17 m. Es besteht aus zwei großen Sektionen, dem vorderen Orbitalmodul und dem Servicemodul. Das Orbitalmodul besitzt ein Raumvolumen von etwa 15 m³ und am vorderen Ende einen Kopplungsstutzen. Hier können Raumschiffe vom Typ Shenzhou ankoppeln.

Raumcon:

• Shenzhou 9
• Tiangong 1 – Chinas erste Raumstation
• Shenzhou 8

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Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: OHB.

OHB gewann zwei Ausschreibungen über den Bau der Satelliten für das Galileo-FOC-Programm. FOC steht Full Operational Capability, übersetzt volle Einsatzkapazität. Die Satelliten des FOC-Programms sollen beginnend ab 2013 im Rahmen einer Anzahl von Raketenstarts in den Weltraum transportiert werden.

Ausliefern möchte OHB den ersten FOC-Satelliten Ende 2012. Auf dem Weg dorthin erreichte der Satellitenhersteller jetzt einen wichtigen Meilenstein. Nachdem im April 2012 in Bremen die erste von der Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL) in Großbritannien konstruierte Navigationsnutzlast eingetroffen war, stand einer Integration des ersten, FM1 genannten Flugmodels unter Nutzung von durch AMPAC-ISP in Niagara Falls in den USA gebauten Antriebskomponenten und einer in Bremen von OHB vorbereiteten Satellitenplattform nichts mehr im Wege.

Vom Start des Programms bis zur Integration des ersten FOC-Flugmodells benötigte man nur 27 Monate, worauf man bei der OHB AG den Worten des Vorstandsvorsitzenden Marco R. Fuchs nach sehr stolz ist.

Bevor man das FM1 einer rigiden Flug- und Funktionsprüfung aussetzen kann, müssen noch einige abschließende Testarbeiten erledigt werden. Parallel dazu laufen bereits Fertigungsarbeiten am FM2 und Vorbereitungsarbeiten für das FM3.

Raumcon:

• Galileo SNS II

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