Quelle: Airbus Defence and Space.

Stevenage, 21. Oktober 2021 – Biomass, der “Waldsatellit” der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), hat mit der erfolgreichen Entfaltung des Large Deployable Reflector (LDR), der künftig von den Wäldern der Erde reflektierte P-Band-Daten empfangen soll, einen wichtigen Meilenstein erreicht.

Der Test, der bei L3Harris in Florida, USA, stattfand, die den 12 Meter großen Reflektor hergestellt haben, wurde von Vertretern von Airbus, der europäischen Weltraumorganisation ESA und JPL (NASA) beobachtet.

Chris Lloyd, Projektleiter von Biomass bei Airbus Defence and Space, sagte: „Das erfolgreiche Entfalten des größten Reflektors für die Erdbeobachtung ist ein großer Fortschritt für Biomass. Nach den erfolgreichen Struktur- und Mechanik-Tests zu Beginn dieses Jahres sind wir auf Kurs für den Start im Jahr 2023.“

Michael Fehringer, ESA-Projektleiter von Biomass, sagte: „Es war großartig zu sehen, wie sich der riesige Reflektor erfolgreich entfaltet hat. Das ist ein Beweis für die einzigartige Zusammenarbeit der Industrieteams in Europa und den USA sowie für die Kooperation zwischen ESA und NASA/JPL.“

Dr. Paul Bate, Chief Executive der britischen Raumfahrtagentur, sagte: „Mit Blick auf die bevorstehende COP26 geht Großbritannien bei der Nutzung des Weltraums zur Überwachung des Klimawandels voran, wobei Unternehmen wie Airbus bei der Entwicklung von Satelliten, die Wissenschaftlern Zugang zu wertvollen Informationen über unseren Planeten verschaffen, eine zentrale Rolle spielen“. „Die Biomass-Mission wird die Qualität der Daten über die Wälder der Welt erheblich verbessern. Ich hatte das Privileg, kürzlich in Stevenage zu sehen, wie der Satellit Gestalt annimmt, und ich freue mich sehr auf den Start im Jahr 2023“.

Der 12-Meter-Reflektor ist der Schlüssel zum ersten weltraumgestützten P-Band-Radar mit synthetischer Apertur, der längsten für die Erdbeobachtung verfügbaren Radarwellenlänge. Biomass, eine Earth-Explorer-Mission der ESA, wird fünf Jahre lang die Biomasse der Wälder messen, um die terrestrischen Kohlenstoffbestände und -veränderungen zu bewerten.

Der Satellit wird außergewöhnlich genaue Karten der Biomasse der tropischen, gemäßigten und borealen Wälder sowie der Veränderungen des Biomasse-Bestands während der fünfjährigen Laufzeit der Mission liefern, die mit bodengestützten Messverfahren nicht zu erzielen sind. In trockenen Gebieten des Planeten wird das Radarsignal bis zum darunter liegenden Gestein vordringen und so die Kartierung der Gesteinsstruktur und die Suche nach unterirdischen Wasserreservoirs ermöglichen.

Der LDR wird voraussichtlich Ende 2021 an den Hauptauftragnehmer der ESA, Airbus in Stevenage, zur Integration in das Raumfahrzeug geliefert. Biomass soll im Jahr 2023 mit einer Vega-Trägerrakete von Französisch-Guayana aus starten.

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• Biomass (ESA Earth Explorer 7) auf VEGA

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Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Bloomberg, Space News.

Skyterra 1 soll nach den Plänen seines Betreibers LightSquared aus Reston im US-amerikanischen Bundesstaat Virginia Nordamerika mit Telefonie- und Internetdiensten für Funktelefone und andere mobile Endgeräte versorgen. Nachdem der Satellit am 14. November 2010 auf einer Proton-M-Rakete gestartet und am Folgetag von der Raketenoberstufe im Weltraum ausgesetzt worden war, traten Probleme bei der Inbetriebnahme des Satelliten auf.

Es gelang zunächst nicht, den Reflektor einer von Harris hergestellten Antenne für das L-Band vollständig zu entfalten. Der Reflektor mit einem Durchmesser von 22 Metern im ausgefalteten Zustand ist für die Aufgabenerfüllung von Skyterra 1 unverzichtbar. Er wird für die Kommunikation mit den mobilen Endgeräten der anvisierten Kundschaft benötigt. Da der von Boeing gebaute Satellit nicht mit einer weiteren gleichartigen Antenne ausgestattet ist, bedeutet ein Versagen des Reflektors den Verlust der gesamten Mission.

15 Jahre lang will LightSquared den Satelliten einsetzten. Die Voraussetzungen für einen erfolgreichen Betrieb des Satelliten haben sich einer Meldung des Branchendienstes Space News zufolge zwischenzeitlich verbessert. Am 10. Dezember 2010 wurde bekannt, dass es gelungen ist, den Antennenreflektor so weit zu entfalten, dass 98 Prozent der geplanten Größe erreicht werden. Bloomberg, ein Anbieter von Nachrichten aus Wirtschaft und Finanzwesen, hatte am 8. Dezember 2010 berichtet, dass kleinere Verzögerungen bei der Inbetriebnahme des Satelliten laut Boeing nicht unerwartet kamen, weil sie bei jedem neuen Raumfahrzeug auftreten können.

SkyTerra 1 alias MSV 1 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 37.218 bzw. als COSPAR-Objekt 2010-061A.

Raumcon:

• SkyTerra 1 auf Proton-M/Breeze-M

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Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: Eutelsat, SES, Solaris Mobile, space.com.

Bei Tests des Satelliten auf seiner Umlaufbahn zeigte die S-Band-Nutzlast von Eutelsat W2A Anomalien. Solaris Mobile, ein Jointventure der Satellitenbetreiber Eutelsat und SES Astra mit Sitz im irischen Dublin, will die S-Band-Nutzlast verwenden, um für Rundfunksender, Telekommunikationsunternehmen, die Automobilindustrie sowie Anbieter von Kommunikations- und Datendiensten Handhelds, also mobile Kommunikationsgeräte mit Fernseh- und Radiosendungen sowie mit Zweiwegekommunikation zu versorgen.

Solaris Mobile zeigt sich zuversichtlich, trotz der momentanen Schwierigkeiten den Anforderungen der Kunden gerecht werden zu können. Mit der Erbauerin des Satelliten, der französisch-italienischen Thales Alenia Space, untersuche man eine Reihe von Möglichkeiten, wie mit der entstandenen Situation umzugehen sei. Es könne allerdings sein, dass man nicht alle ursprünglich geplanten Ausstrahlungen wird durchführen können.

Möglicherweise beruht die Einschränkung der Leistungsfähigkeit der S-Band-Nutzlast von W2A auf Schwierigkeiten mit der S-Band-Antenne, die im vollständig entfalteten Zustand 12 Meter Durchmesser erreichen soll. Ein Sprecher des Antennenherstellers Harris aus Melbourne, Florida, wollte sich dazu nicht äußern, wie auch nicht zu der Frage, ob die Probleme mit W2As S-Band-Antenne zu Startverzögerungen des von Space Systems/Loral aus Palo Alto, Kalifornien gebauten Kommunikationssatelliten TerreStar-1 führen könnten, welcher eine ebenfalls von Harris gebaute Antenne mit im ausgefalteten Zustand 18 Metern Durchmesser besitzen soll.

Die Telemetriedaten deuten auf eine erfolgreiche Entfaltung der S-Band-Antenne von W2A hin, meldete Solaris Mobile. Abdeckung und abgestrahlte Leistung seien allerdings geringer als erwartet, zum Senden und Empfangen sei die Antenne jedoch zu gebrauchen.

Sollte die Antenne nicht vollständig entfaltet sein, könnte möglicherweise versucht werden, durch geeignete, absichtlich herbeigeführte Bewegungen des Satelliten eine vollständige Entfaltung zu erreichen. Die Antenne besitzt einen Reflektor aus einem Gewebe, das zwischen ausklappbaren Streben aufgespannt wird. Es handelt sich um einen sogenannten „folding rib antenna mesh reflector“.

Hinsichtlich der anderen Sende- und Empfangsanlagen an Bord des auf dem Spacebus 4000C4 von Thales Alenia Space basierenden W2A, den 46 Ku-Band-Transpondern und 10 C-Band-Transpondern, gibt es keine Informationen über irgendwelche Funktionseinschränkungen.

Eutelsat W2A ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 34710 bzw. als COSPAR-Objekt 2009-016A.

Raumcon:

• Proton-M/Breeze-M mit Eutelsat W2A

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