Quelle: ESA / Science & Exploration , 10. September 2026

Im Jahr 2022 befürworteten die ESA-Mitgliedstaaten das Konzept des „LEO Cargo Return Service“ (LCRS), eines Wettbewerbs für die europäische Industrie, bei dem Unternehmen aufgefordert wurden, einen ersten Schritt in Richtung eines CargoDienstes zu und von Raumstationen in der erdnahen Umlaufbahn, wie beispielsweise der Internationalen Raumstation, vorzuschlagen. Nach der Bewertung mehrerer Vorschläge europäischer Unternehmen hatte die ESA zuvor zwei Projekte ausgewählt und jedem eine Anschubfinanzierung in Höhe von 25 Millionen Euro gewährt, um sie bei der Entwicklung des Frachtdienstes zu unterstützen.

Während der Ministerratstagung im November 2025 in Bremen bekräftigten die ESA-Mitgliedstaaten die Bedeutung des Projekts, das nun unter einem neuen Namen in Phase 2 eintritt: ALADDIN (Autonomous LEO Accelerated Demo Docking to ISS Node). Diese neue Bezeichnung spiegelt den Fokus auf beschleunigte Entwicklungszeitpläne und auf den Nachweis der Fähigkeit zum autonomen Andocken an die Internationale Raumstation (ISS) innerhalb eines begrenzten Betriebsfensters wider.

Die im März 2026 ausgeschriebene Phase 2 führt von der frühen Entwicklungsphase zur vollständigen Fertigstellung des Systems und zur Demonstration im Orbit. In diesem Prozess hat die ESA TEC für die Auftragsvergabe der Phase 2 ausgewählt und damit die in dem Angebot von TEC erreichten technischen und geschäftlichen Meilensteine gewürdigt. Der Gesamtwert des auf dem Space Summit in Paris unterzeichneten Vertrags beläuft sich auf 760 Millionen Euro, wobei 310 Millionen Euro für die Demonstrationsmission und optional zwei weitere Dienstmissionen im Gesamtwert von 450 Millionen Euro vorgesehen sind, die später bestätigt werden sollen.

„Europa macht einen großen Schritt in Richtung größerer Autonomie im Weltraum. Mit ALADDIN beschleunigen wir den Aufbau einer europäischen Kapazität für den Transport von Fracht in die und aus der erdnahen Umlaufbahn. Gleichzeitig ermöglichen wir es europäischen Unternehmen, schneller Innovationen zu entwickeln, private Investitionen anzuziehen und im globalen Wettbewerb zu bestehen. Die heutige Vereinbarung mit The Exploration Company zeigt, wie die ESA als Ankerkunde agieren kann – um den kommerziellen Raumfahrtsektor Europas zu stärken und Ambitionen in die Realität umzusetzen“, sagte ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher.

Auf dem in Paris organisierten International Space Summit unterzeichneten die ESA und TEC den Vertrag über eine erste Nyx-Kapsel-Demonstrationsmission zur ISS sowie zwei weitere Cargo-Missionen zur ISS oder zu einer zukünftigen kommerziellen Raumstation. Die Vergabe markiert den ersten und größten Vertrag über Kapseltransportdienste, den die ESA an ein europäisches Raumfahrtunternehmen vergeben hat, und ebnet den Weg für einen unabhängigen europäischen Zugang zur ISS oder zu zukünftigen kommerziellen Zielen in der erdnahen Umlaufbahn (LEO).

Die Entscheidung fällt zu einem Zeitpunkt, an dem der globale Raumfahrtsektor in eine neue Phase eintritt. Die Nachfrage steigt, angetrieben durch Konnektivität, Erforschung, Verteidigung und neue Infrastruktur in der erdnahen Umlaufbahn, während sich das industrielle Modell in Richtung kommerziell erbrachter Dienstleistungen verschiebt, wobei öffentliche Stellen als Ankerkunden fungieren. Im Rahmen der Ausschreibung konnte The Exploration Company wichtige Meilensteine der technischen Bereitschaft erfolgreich nachweisen und zudem 40 % der Finanzierung für die Nyx-Demonstration durch private Investoren sichern. Die ESA wird die verbleibenden 60 % übernehmen.

„Dies ist mehr als nur eine Auftragsvergabe: Es spiegelt einen Wandel in der Art und Weise wider, wie wir in Europa Weltraumtechnologie entwickeln“, sagte Hélène Huby, CEO und Gründerin von The Exploration Company. „Wir haben die Entwicklung von Nyx ausschließlich mit privaten Mitteln begonnen und haben nun einen technischen Reifegrad erreicht, bei dem uns die ESA und die öffentlichen Mittel der Mitgliedstaaten als Ankerkunden massiv unterstützen können, um das Raumfahrzeug fertigzustellen. Es ist zudem das erste Mal in Europa, dass ein fünf Jahre altes Weltraum-Start-up in einem offenen Wettbewerb einen Auftrag im Wert von mehreren hundert Millionen Euro gewinnt.“

Auch der europäische Ansatz entwickelt sich weiter und erfordert kommerziellere, produktorientierte Entwicklungsmodelle sowie eine größere Offenheit gegenüber dem Wettbewerb.

„Dieser Auftrag leitet offiziell die Phase 2 von ALADDIN ein und bringt Europa einen Schritt näher an die Entwicklung einer Schlüsselkompetenz, die nur eine Handvoll Nationen beherrschen“, sagte Daniel Neuenschwander, Direktor für Astronautische und Robotische Exploration bei der ESA. „Während wir in die nächste Phase eintreten und das Projekt seiner Fertigstellung entgegengeht, treibt The Exploration Company Technologien voran und macht sich diese zu eigen, die in Europa verbleiben und eine Vielzahl strategischer Industriezweige unterstützen werden.“

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• The Exploration Company TEC / Nyx-Kapsel

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Quelle: ESA 22. Mai 2024.

22. Mai 2024 – Das französisch-deutsche Raumfahrtunternehmen Exploration Company und das französisch-italienische Unternehmen Thales Alenia Space in Italien haben Aufträge für die Entwicklung von Frachtrückkehrdiensten für niedrige Erdumlaufbahnen erhalten. Die Frachtfahrzeuge sollen bis 2030 Versorgungsgüter an die Internationale Raumstation liefern und könnten für alle künftigen Raumstationen eingesetzt oder möglicherweise modifiziert werden, um die Besatzung ins All zu schicken. Der Beschluss kommt nur sechs Monate nach dem Start eines Wettbewerbs zur Förderung der Kommerzialisierung der Raumfahrt durch die ESA auf der Ministerratstagung 2023 in Sevilla. Das Ergebnis zeigt, wie ESA zur Stärkung, Diversifizierung und Erweiterung der europäischen Raumfahrtindustrie beiträgt und damit die Wettbewerbsfähigkeit Europas erhöht.

Darüber hinaus haben 12 Nationen die Zero Debris Charta unterzeichnet – eine weltweit führende Anstrengung, bis 2030 Weltraumschrott neutral zu machen, die ebenfalls auf dem Sevilla-Gipfel angekündigt wurde. Es ist das erste Mal, dass Länder auf nationaler Ebene unterzeichnen, Europa als führendes Land im Bereich der sauberen Raumfahrt stärken und gleichzeitig die internationale Akzeptanz der Charta unter Beweis stellen. Österreich, Belgien, Zypern, Estland, Deutschland, Litauen, Polen, Portugal, Rumänien, die Slowakei, Schweden und das Vereinigte Königreich haben sich alle zur Einhaltung der Charta verpflichtet.

Mehr als 100 Organisationen haben versprochen, sich in den kommenden Monaten auch dem von der Raumfahrt-Gemeinschaft geleiteten Unterfangen anzuschließen. Neben 12 Ländern unterzeichnete auch die Europäische Weltraumorganisation ESA als Internationale Organisation (IGO) die Zero Debris Charter (Deutsch: „Null Weltraumrückstände Charta“)

Die Nachhaltigkeit des Weltraums wird durch die neue Vigil-Mission der ESA weiter verbessert, die lebenswichtige Infrastrukturen auf der Erde und im Weltraum schützen wird, indem sie Frühwarnungen vor einfallenden Sonnenstürmen liefert. Seit dem Gipfel in Sevilla hat die ESA mit Airbus UK einen Vertrag über den Bau des Raumfahrzeugs unterzeichnet, dessen Start für 2031 geplant ist. Durch die Beobachtung der Sonne aus ihrem Blickwinkel fern der Erde wird das Raumfahrzeug potenziell gefährliche solare Aktivitäten erkennen, bevor sie vom Boden aus gesehen werden kann– und diese Informationen nahezu in Echtzeit zur Erde weiterleiten. Die Vorabwarnung vor eingehenden Sonnenstürmen verschafft mehr Zeit für den Schutz wichtiger terrestrischer Stromnetze sowie von Raumfahrzeugen in der Umlaufbahn, von denen alle modernen Gesellschaften und Wirtschaften abhängen.

Josef Aschbacher, Generaldirektor der ESA, sagte: „Heute hat die ESA ihre Führungsrolle in der Raumfahrt für Europa und die europäischen Bürger:innen weiter unter Beweis gestellt. Die Unterzeichnung der Verträge über Frachtrückkehrdienste im niedrigen Erdorbit zeigt, wie sich die ESA modernisiert hat, um den Anforderungen der nächsten Ära der Raumfahrtwirtschaft gerecht zu werden. Die Unterzeichnung der Zero Debris Charta durch zehn europäische Nationen zeigt, dass die ESA bei der Schaffung konkreter, nützlicher und attraktiver Normen für die Weltraumnachhaltigkeit, die die Grundlage für europäische oder gar globale Regelungen und Gesetzgebung bilden werden, weltweit führend ist. Währenddessen wird die Vigil-Mission weiter zur Nachhaltigkeit im All beitragen.“

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• ESA

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Quelle: The Exploration Company 12. September 2023.

München, Bordeaux, Houston – 12. September: Meilenstein für die europäische Raumfahrt: Einer der führenden europäischen Raumfahrt-Konzerne, The Exploration Company GmbH gibt heute die Partnerschaft mit Axiom Space, Inc. bekannt, dem Entwickler der ersten kommerziellen Raumfahrtstation der Welt.

Basis der Zusammenarbeit ist eine Vorbuchungsvereinbarung für Frachtdienste, die beide Unternehmen unterzeichnet haben. Es ist das erste Mal, dass ein kommerzielles Raumfahrtunternehmen eine europäische Raumkapsel für Frachttransportdienste von der Erde in den Weltraum und zurück nutzen will. Die Vereinbarung macht deutlich, wie wichtig die schnell wachsende, private, europäische New Space-Industrie für die Entwicklung im Weltraum ist.

„Nyx“ macht Weltraum-Transport umweltfreundlicher und bezahlbarer
Das Interesse und der Bedarf von privaten Unternehmen und öffentlichen Organisationen nach Angeboten im Bereich Raumfahrt wächst kontinuierlich. Entsprechend steigt die Nachfrage nach erschwinglichen und nachhaltigen Transporten in den Weltraum. Die Raumkapsel „Nyx“ von The Exploration Company, bietet nicht nur enorme Kapazitäten, sondern macht Logistik im Weltraum gleichzeitig zugänglicher und bezahlbarer. Mit „Nyx“ katapultiert The Exploration Company Europa in eine neue europäische Führungsrolle. Weiterer Plus-Punkt: Die „Nyx“-Triebwerke werden mit umweltfreundlicheren Treibstoffen betrieben und setzt damit das Thema Nachhaltigkeit ins Zentrum der gesamten Raumfahrt-Entwicklung.

Hélène Huby, CEO und Mitgründerin von The Exploration Company: „Wir sind unglaublich stolz, der erste europäische Raumkapselhersteller und -betreiber zu sein, der eine Vereinbarung über Frachtdienste mit einem künftigen Raumstationsbetreiber geschlossen hat. Axiom Space setzt großes Vertrauen in unsere Technologie – darüber freuen wir uns und können es kaum erwarten, Nyx in den Weltraum und zu ihrer Raumstation fliegen zu lassen. Europa und die USA arbeiten seit Jahrzehnten bei der Erforschung des Weltraums zusammen. Es ist großartig und wichtig, dass private Unternehmen mit Unterstützung ihrer jeweiligen Regierungen an der bisherigen Zusammenarbeit anknüpfen. Diese Vereinbarung zeigt der Politik auf, wie groß die Chancen sind, die in der Raumfahrtlogistik als Geschäftsfeld liegen und dass Europa sich hier an die Spitze setzen kann, sofern gemeinsam investiert wird.“

Matt Ondler, Chief Technology Officer von Axiom Space: „Wir freuen uns über die Partnerschaft mit The Exploration Company. Unsere gemeinsamen Anstrengungen werden unterstreichen, was möglich ist, wenn die USA und Europa im Bereich der Mikrogravitation und der Entwicklung bahnbrechender Raumfahrtinnovationen zusammenarbeiten, um so eine globale Weltraumwirtschaft in den erdnahen Umlaufbahnen aufzubauen.“

Daniel Neuenschwander, Director of Human & Robotic Exploration bei der Europäischen Weltraumorganisation (ESA): „Es ist großartig zu sehen, wie sich neue kommerzielle Raumfahrtakteure in Europa entwickeln. Die Partnerschaft ist ein weiteres Beispiel dafür, wie sich eine vielfältigere und wettbewerbsfähigere Landschaft in der erdnahen Umlaufbahn entwickelt und die transatlantische Zusammenarbeit auch auf kommerzieller Seite gestärkt wird.“

Die Vereinbarung zwischen The Exploration Company und Axiom wird in Kraft treten, sobald beide Parteien die notwendigen technischen Meilensteine für die Durchführung von Weltraummissionen erreicht haben.

Über The Exploration Company
Exploration Company ist ein führendes europäisches Raumfahrtunternehmen, dessen Ziel es ist, die Erforschung des Weltraums durch den Aufbau einer zugänglichen, nachhaltigen und partnerschaftlichen Raumfahrtinfrastruktur voranzutreiben. Hierzu arbeitet das Unternehmen an einem modularen, wiederverwendbaren und nachhaltigen Raumfahrzeug namens „Nyx“, das potenziell im Orbit wieder auftankbar ist und ausschließlich umweltfreundliche Treibstoff verwendet. “Nyx“ bietet ein großes Spektrum an Anwendungsmöglichkeiten, etwa die Versorgung von Raumstationen, Flüge um die Erde, oder Landungen auf dem Mond. Die Raumkapsel kann auch jederzeit sicher wieder zur Erde zurückfliegen. „Nyx“ wird zunächst mit dem Transport von Fracht beginnen und hat das Potenzial zu einem späteren Zeitpunkt Menschen im Weltraum zu transportieren. https://www.exploration.space

Über Axiom Space
Axiom Space baut für die Zukunft, geleitet von der Vision einer florierenden Heimat im Weltraum, die jedem Menschen überall zugutekommt. Als führender Anbieter von bemannten Raumfahrtdiensten und Entwickler von bemannter Weltrauminfrastruktur führt Axiom Space heute Missionen zur Internationalen Raumstation (ISS) durch. Gleichzeitig entwickelt das Unternehmen deren Nachfolger, die Axiom Station – die weltweit erste kommerzielle Raumstation in erdnahen Umlaufbahnen, die das menschliche Wachstum außerhalb des Planeten unterstützen und Vorteile für unser Leben auf der Erde mit sich bringen wird.
https://www.axiomspace.com

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Quelle: OHB SE 17. Juni 2022.

München, 17. Juni 2022. Der Raumfahrt- und Technologiekonzern OHB SE und The Exploration Company, ein europäisches Start-up, das Explorationsfahrzeuge für den Weltraum entwickelt, haben eine Absichtserklärung unterzeichnet. Im Rahmen dieser Zusammenarbeit beabsichtigen die Partner, eine Technologiedemonstration durchzuführen, bei der das Guidance, Navigation & Control (GNC) System von The Exploration Company unter realen Bedingungen getestet wird. Diese Kooperation ist ein Beispiel, wie die OHB-Mondlandefähre genutzt werden kann, um die Entwicklung europäischer Raumfahrttechnologien voranzutreiben.

„Wir wollen auf diesem Gebiet eine führende Position einnehmen. Dabei sind wir uns sehr bewusst, dass sich die nächste Generation von Raumfahrtinnovationen auf ein globales, kommerzielles Raumfahrtumfeld konzentriert. Die Zusammenarbeit zwischen OHB und The Exploration Company zielt darauf ab, den Zugang zum Weltraum mit innovativen Lösungen zu ebnen“, sagte Dr. Lutz Bertling, Mitglied des Vorstands der OHB SE. OHB wird das GNC der Exploration Company auf ihrem Lunar Surface Access Service (LSAS) unterbringen, der im Jahr 2025 auf dem Mond landen soll.

„Gemeinsam konzentrieren wir uns auf eine New-Space-Aktivität, die aus Innovationen sowohl technologischer Natur als auch im Sinne von Geschäftsmodellen besteht und zu erheblichen Einsparungen bei den Kosten und im Zeitplan von Explorationsmissionen führen wird, was die Position Europas stärkt. Außerdem ist es unerlässlich, jetzt, zu einem frühen Zeitpunkt, in Europa die Fähigkeit aufzubauen, den Mond zu erschließen, da Europa andernfalls den Schwung verliert und anderen Nationen den Vortritt lässt“, erklärte Dr. Timo Stuffler, Direktor Geschäftsentwicklung.

Die Exploration Company wird ihr GNC-Pilotsystem für den Mond mit LSAS fliegen. Es wird virtuell in einer realen Mondumgebung agieren – daher wird es nicht das reale LSAS steuern, sondern vielmehr die Echtzeitdaten des Mondes nutzen, um „virtuelle Befehle“ zur Analyse und Bewertung der Effizienz ihres lunaren GNC-Systems zu senden. „Dank der Zusammenarbeit mit OHB sind wir in der Lage, unsere Technologie in einer realen Umgebung zu testen. So können wir unseren technischen Fahrplan beschleunigen und das Risiko verringern“, sagte Hélène Huby, Chief Executive Officer bei The Exploration Company. „Das GNC-System, das auf Basis der Mondlandefähre entwickelt wird, wird die Hürden bei der Einführung der geplanten Mondmission mit dem Orbitalfahrzeug Nyx von The Exploration Company im Jahr 2028 senken.“

Über OHB
Die OHB SE ist der drittgrößte Anbieter von Raumfahrtsystemen in Europa und das deutsche Raumfahrtunternehmen. Mit langjähriger Erfahrung in der Entwicklung und Umsetzung anspruchsvoller Projekte bietet der OHB-Konzern seinen Kunden in drei Unternehmensbereichen (Raumfahrtsysteme, Luft- und Raumfahrt & Industrieprodukte sowie Digital) ein breites Portfolio an innovativen Produkten und Dienstleistungen. Als verlässlicher Partner für staatliche Institutionen und private Unternehmen ist der OHB-Konzern in den letzten Jahren stetig gewachsen und erwirtschaftet 2019 erstmals einen Umsatz von mehr als einer Milliarde Euro.

Über The Exploration Company
Die Mission des deutsch-französischen Unternehmens ist die Demokratisierung der Weltraumforschung für die Raumfahrt- und Nicht-Raumfahrtindustrie. Um diese Mission zu verwirklichen, entwickelt, produziert und betreibt The Exploration Company Nyx, ein modulares und wiederverwendbares Orbitalfahrzeug, das in der Umlaufbahn aufgetankt werden kann. Nyx bedient die niedrige Erdumlaufbahn (LEO) sowie Destinationen auf dem Mond und beginnt mit dem Transport von Fracht, mit dem Wachstumspotenzial, später auch Menschen zu befördern. The Exploration Company wurde 2021 von erfahrenen Ingenieuren gegründet und hat eine der größten Seed-Finanzierungsrunden in Europa eingeworben, die von führenden Investoren (Promus Ventures, Cherry, Vsquared) unterstützt wird.

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• OHB-System

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