Quelle: Intelsat via Business Wire 23. Mai 2024.

McLean, Virginia –(BUSINESS WIRE)– Intelsat, Betreiber eines der weltweit größten integrierten satellitengestützten und terrestrischen Netzwerke und führender Anbieter von Konnektivität an Bord (IFC), wird dank des Erfolgs des innovativen Mission Extension Vehicle (MEV) von Northrop Grumman, das dem geosynchronen Satelliten Intelsat 10-02 (IS-10-02) eine erwartete zusätzliche Lebensdauer von neun Jahren verleihen wird, Kunden auf drei Kontinenten zusätzliche zuverlässige Breitband-, Videoübertragungs- und mobile Satellitendienste bieten.

Geosynchrone Satelliten in der Erdumlaufbahn (GEO) haben eine durchschnittliche Lebensdauer von etwa 15 bis 20 Jahren, bevor ihnen der Treibstoff ausgeht. Intelsat wurde 2020 der erste Satellitenbetreiber, der sich zum Einsatz von zwei MEVs von Northrop Grumman verpflichtete, um die Lebensdauer eines ansonsten gesunden Satelliten zu verlängern. Beide MEVs haben ihre Aufgabe erfolgreich erfüllt und es IS-10-02 und Intelsat 901 (IS-901) ermöglicht, fünf Jahre lang über die erwartete Lebensdauer des Satelliten hinaus zu arbeiten. Im Rahmen von Ergänzungen zu den ursprünglichen Verträgen mit SpaceLogistics LLC von Northrop Grumman werden beide MEVs noch mehrere Jahre im Weltraum bleiben, um die Intelsat-Satelliten zu versorgen, so dass sie länger in Betrieb bleiben können.

• Am Ende des aktuellen Wartungszeitraums wird MEV-1 den Satelliten IS-901 in den GEO-Friedhof entlassen und dann einen anderen Intelsat-Satelliten bedienen.
• MEV-2 wird an Intelsats aktuellem Träger IS-10-02 angedockt bleiben und die Lebensdauer um mehrere Jahre verlängern – und damit den Service gegenüber dem ursprünglichen Vertrag fast verdoppeln. Der Satellit IS-10-02 wurde von Airbus Defense & Space hergestellt, im Juni 2004 gestartet und im August 2004 in Betrieb genommen. Die Kapazität des Satelliten wird mit Telenor Satellite geteilt. Heute trägt MEV-2 dazu bei, die Lebensdauer von IS-10-02 zu verlängern, so dass der Satellit unseren Kunden in ganz Europa, im Nahen Osten, in Afrika und in Südamerika weiterhin hochwertige Medienverbreitungs- und Breitbanddienste bieten kann. IS-10-02 ist ein Schlüsselsatellit in der Intelsat-Telenor-Satellitenvideo-Nachbarschaft, der mehr als 900 Kanäle an fast 18 Millionen Fernsehhaushalte in Europa überträgt.

„Als größter Satellitenbetreiber im geosynchronen Orbit hat sich Intelsat stets für einen kontinuierlichen, zuverlässigen Service und eine führende Rolle bei der Förderung nachhaltiger Raumfahrtaktivitäten eingesetzt“, sagte Jean-Luc Froeliger, SVP Space Systems bei Intelsat. „Intelsat verfolgt weiterhin innovative Ansätze, um die Lebensdauer seiner Satelliten in der Umlaufbahn zu verlängern und gleichzeitig die Branche zusammenzubringen, um den Informationsaustausch und die Zusammenarbeit in einem schwierigen regulatorischen Umfeld zu fördern, um einen nachhaltigen Umgang mit der Ressource Weltraum zu erreichen.“

Diese Verlängerung ist eine hervorragende Nachricht für unsere vielen Kunden in ganz Europa und im Nahen Osten, die über THOR 10-02 versorgt werden“, sagte Morten Tengs, CEO von Telenor Satellite. „Wir sind stolz auf die Ausfallsicherheit unseres Dienstes, und durch die Verlängerung der Lebensdauer des Satelliten können wir die Kontinuität und den problemlosen Betrieb über mehrere Jahre hinweg sicherstellen.

MEV-Hintergrund
Im Jahr 2020 dockte MEV-1 erfolgreich an den Satelliten IS-901 an, einen Hochleistungssatelliten, dem der Treibstoff ausgegangen war. Dies war das erste Mal, dass zwei kommerzielle Raumfahrzeuge angedockt haben und mit der Missionserweiterung im GEO begannen. Das Manöver im Weltraum richtete IS-901 auf Zielantennen auf der Erde aus und verlängerte seine Lebensdauer um weitere fünf Jahre.

Im Jahr 2021 wurde dieses Kunststück mit einem zweiten MEV-2 wiederholt, der an den Satelliten IS-10-02 andockte. Im Gegensatz zum ersten Andocken, das in einer Friedhofsumlaufbahn einige hundert Kilometer über aktiven Satelliten stattfand, dockte MEV-2 diesmal an IS-10-02 in seiner ursprünglichen Umlaufbahn an und vermied so eine Unterbrechung der Dienste für die Kunden, so dass zum ersten Mal ein kommerzieller Satellit im GEO in der Umlaufbahn gewartet wurde.

Über Intelsat
Das globale Team von Intelsat konzentriert sich darauf, Regierungen, Nichtregierungsorganisationen und kommerziellen Kunden über das globale Netzwerk der nächsten Generation und Managed Services eine nahtlose und sichere satellitengestützte Kommunikation zur Verfügung zu stellen. Durch den Betrieb einer der weltweit größten und modernsten Satellitenflotten und Konnektivitäts-Infrastrukturen überbrückt Intelsat die digitale Kluft und ermöglicht es Menschen und ihren Tools, über Ozeane hinweg zu sprechen, über Kontinente hinweg zu sehen und durch den Himmel zu hören, um zu kommunizieren, zu kooperieren und zusammenzuleben. Seit seiner Gründung vor sechs Jahrzehnten ist das Unternehmen ein Synonym für die „Ersten“ der Satellitenbranche im Dienste seiner Kunden und des Planeten. Die Mitglieder des Intelsat -Teams stützen sich auf ein Erbe der Innovation und konzentrieren sich auf die Bewältigung einer neuen Generation von Herausforderungen. Sie haben nun die „nächsten Ersten“ im Weltraum im Visier, während sie die Branche umkrempeln und bei der digitalen Transformation der Branche führend sind.

Anmerkung der RN-Redaktion:
THOR 10-02 ist Telnors Bezeichnung für Intelsat 10-02.

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Quelle: NASA

Die Identifizierung von Möglichkeiten für die Industrie, diese neue Technologie zu nutzen, bringt nicht nur das Ziel der Kommerzialisierung von Technologien der NASA voran, sondern könnte auch einen Weg für die NASA schaffen, diese wichtige Technologie von der Industrie zu erwerben, um sie bei künftigen Planetenmissionen einzusetzen.

Die neue Technologie

Für planetarische Forschungsmissionen mit kleinen Raumfahrzeugen werden anspruchsvolle Antriebsmanöver erforderlich sein, wie z. B. das Erreichen planetarer Fluchtgeschwindigkeiten, das Erreichen einer Umlaufbahn und vieles mehr, die eine Geschwindigkeitsänderung (Delta-v) erfordern, die weit über den typischen kommerziellen Bedarf und den aktuellen Stand der Technik hinausgeht. Daher ist die wichtigste Technologie für diese kleinen Raumfahrzeugmissionen ein elektrisches Antriebssystem, das diese Manöver mit hohen Delta-v-Werten ausführen kann. Das Antriebssystem muss mit geringer Leistung (unter einem Kilowatt) arbeiten und einen hohen Treibstoffdurchsatz aufweisen (d. h. die Fähigkeit, eine hohe Gesamtmasse an Treibstoff über die gesamte Lebensdauer zu verwenden), um den für die Durchführung dieser Manöver erforderlichen Impuls zu ermöglichen.

Nach vielen Jahren der Forschung und Entwicklung haben die Forscher des Glenn Research Center (GRC) der NASA ein kleines elektrisches Antriebssystem für Raumfahrzeuge entwickelt, das diese Anforderungen erfüllt – das Sub-Kilowatt-Hall-Effekt-Triebwerk NASA-H71M. Darüber hinaus wird die erfolgreiche Kommerzialisierung dieses neuen Triebwerks bald mindestens eine derartige Lösung für die nächste Generation kleiner wissenschaftlicher Raumfahrzeugmissionen bieten, die ein Delta-v von bis zu erstaunlichen 8 km/s benötigen. Diese technische Meisterleistung wurde durch die Miniaturisierung vieler fortschrittlicher solar-elektrischer Hochleistungstechnologien erreicht, die im letzten Jahrzehnt für Anwendungen wie das Power and Propulsion Element von Gateway, der ersten Raumstation der Menschheit um den Mond, entwickelt wurden.

Vorteile dieser Technologie für die Erforschung der Planeten

Kleine Raumfahrzeuge, die die elektrische Antriebstechnologie NASA-H71M nutzen, werden in der Lage sein, eigenständig von der erdnahen Umlaufbahn (LEO) zum Mond oder sogar von einer geosynchronen Transferbahn (GTO) zum Mars zu manövrieren. Diese Fähigkeit ist besonders bemerkenswert, da kommerzielle Starts in den LEO und GTO zur Routine geworden sind und die überschüssigen Startkapazitäten solcher Missionen oft zu niedrigen Kosten verkauft werden, um sekundäre Raumfahrzeuge zu transportieren. Die Fähigkeit, Missionen von diesen erdnahen Umlaufbahnen aus zu starten, kann die Kadenz von Mond- und Marsforschungsmissionen deutlich erhöhen und die Kosten senken.

Diese Antriebsmöglichkeit wird auch die Reichweite von Sekundärnutzlasten erhöhen, die bisher auf wissenschaftliche Ziele beschränkt waren, die mit der Startbahn der Hauptmission übereinstimmen. Diese neue Technologie wird es den sekundären Missionen ermöglichen, erheblich von der Flugbahn der primären Mission abzuweichen, was die Erkundung eines breiteren Spektrums wissenschaftlicher Ziele erleichtern wird.

Darüber hinaus haben diese sekundären wissenschaftlichen Missionen in der Regel nur eine kurze Zeitspanne, um Daten während eines Hochgeschwindigkeitsvorbeiflugs an einem entfernten Körper zu sammeln. Diese größere Antriebskapazität wird eine Abbremsung und einen Orbitaleintritt bei Planetoiden für langfristige wissenschaftliche Studien ermöglichen.

Darüber hinaus sind kleine Raumfahrzeuge, die mit einer derartigen Antriebskapazität ausgestattet sind, besser in der Lage, Änderungen der Startflugbahn der Hauptmission in der Spätphase zu bewältigen. Solche Änderungen sind häufig ein großes Risiko für kleine wissenschaftliche Raumsonden mit begrenzten Antriebsmöglichkeiten an Bord, die von der ursprünglichen Startbahn abhängig sind, um ihr wissenschaftliches Ziel zu erreichen.

Kommerzielle Anwendungen

Die Megakonstellationen von kleinen Raumfahrzeugen, die sich jetzt in erdnahen Umlaufbahnen bilden, haben Hall-Effekt-Triebwerke mit geringer Leistung zum häufigsten elektrischen Antriebssystem gemacht, das heute im Weltraum eingesetzt wird. Diese Systeme nutzen den Treibstoff sehr effizient, was den Eintritt in die Umlaufbahn, den Abstieg aus der Umlaufbahn und viele Jahre lang die Vermeidung von Kollisionen und das Repositionieren ermöglicht. Das kostenbewusste Design dieser kommerziellen elektrischen Antriebssysteme hat jedoch zwangsläufig ihre Lebensdauer auf typischerweise weniger als ein paar tausend Betriebsstunden begrenzt, und diese Systeme können nur etwa 10 % oder weniger der ursprünglichen Masse eines kleinen Raumfahrzeugs an Treibstoff verarbeiten.

Im Gegensatz dazu könnten Planetenforschungsmissionen, die von der Technologie des elektrischen Antriebssystems NASA-H71M profitieren, 15.000 Stunden lang betrieben werden und über 30 % der ursprünglichen Masse des kleinen Raumfahrzeugs an Treibstoff verarbeiten. Diese bahnbrechende Fähigkeit geht weit über den Bedarf der meisten kommerziellen LEO-Missionen hinaus und ist mit einem Kostenaufschlag verbunden, der eine Kommerzialisierung für solche Anwendungen unwahrscheinlich macht. Daher suchte und sucht die NASA Partnerschaften mit Unternehmen, die innovative kommerzielle Konzepte für kleine Raumfahrzeugmissionen mit ungewöhnlich hohem Treibstoffbedarf entwickeln.

Ein Partner, der die von der NASA lizenzierte elektrische Antriebstechnologie bald in einer kommerziellen Anwendung für kleine Raumfahrzeuge einsetzen wird, ist SpaceLogistics, eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von Northrop Grumman. Das MEP-Satellitenfahrzeug (Mission Extension Pod) ist mit einem Paar Northrop Grumman NGHT-1X-Halleffekt-Triebwerken ausgestattet, deren Design auf dem NASA-H71M basiert. Die große Antriebskapazität des kleinen Raumfahrzeugs wird es ihm ermöglichen, die geosynchrone Erdumlaufbahn (GEO) zu erreichen, wo es an einen weitaus größeren Satelliten angekoppelt werden soll. Nach seiner Installation wird der MEP als „Antriebs-Jetpack“ dienen, um die Lebensdauer seines Wirts-Satelliten um mindestens sechs Jahre zu verlängern.

Northrop Grumman führt derzeit einen Langzeit-Verschleißtest (LDWT) des NGHT-1X in der GRC-Vakuumanlage 11 durch, um seine volle Betriebsfähigkeit über die gesamte Lebensdauer nachzuweisen. Der LDWT wird von Northrop Grumman im Rahmen eines vollständig rückzahlbaren Space Act Agreements finanziert. Die ersten MEP-Satelliten sollen im Jahr 2025 starten und die Lebensdauer von drei GEO-Kommunikationssatelliten verlängern.

Die Zusammenarbeit mit der US-Industrie bei der Suche nach Anwendungen für kleine Raumfahrzeuge mit ähnlichen Antriebsanforderungen wie bei künftigen NASA-Planetenforschungsmissionen unterstützt nicht nur die US-Industrie dabei, weltweit führend bei kommerziellen Raumfahrtsystemen zu bleiben, sondern schafft auch neue kommerzielle Möglichkeiten für die NASA, diese wichtigen Technologien zu erwerben, wenn sie für Planetenmissionen benötigt werden.

Die NASA arbeitet weiter an der Optimierung der elektrischen Antriebstechnologien des H71M, um die Palette der Daten und Unterlagen zu erweitern, die der US-Industrie für die Entwicklung ähnlich fortschrittlicher und leistungsfähiger elektrischer Antriebe mit geringem Stromverbrauch zur Verfügung stehen.

Projektleitung

Dr. Gabriel F. Benavides, NASA Glenn Research Center (GRC)

Sponsoring-Organisationen

• Planetary Science Division – Planetary Exploration Science Technology Office (PESTO)
• Space Operations Mission Directorate – Commercial Space Capabilities Office (CSCO)
• Space Technology Mission Directorate – Game Changing Development (GCD) program
• Space Technology Mission Directorate – Small Spacecraft Technology (SST) program

Übersetzung DeepL.com / Stefan Goth

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• NASA

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Quelle: Intelsat 13. April 2023.

McLean, Virginia –(BUSINESS WIRE)– Intelsat, Betreiber eines der weltweit größten integrierten satellitengestützten und terrestrischen Netzwerke und führender Anbieter von Inflight Connectivity (IFC), hat bei SpaceLogistics der Northrop Grumman Corporation einen Mission Extension Pod (MEP) in Auftrag gegeben, welcher die Lebensdauer eines Intelsat-Satelliten verlängern und vielen Kunden ununterbrochene Dienste bieten wird.

Das MEP „Jet Pack“ wird von SpaceLogistics‘ Missionsroboter (MRV) auf einem Intelsat-Satelliten im geosynchronen Orbit installiert, um die Kontinuität des Satellitendienstes ab 2026 für mindestens sechs Jahre sicherzustellen. Intelsat hat noch nicht bekannt gegeben, welcher Satellit gewartet werden soll. Sowohl MEP als auch MRV haben die kritischen Designprüfungen abgeschlossen, befinden sich in der Montage und in der Testphase und sind auf dem Weg zum Start.

„Intelsat ist der sicheren und nachhaltigen Nutzung des Weltraums entschlossen“, sagte Bruno Fromont, Chief Technology Officer von Intelsat. „Intelsat war vor vier Jahren mit dem ersten In-Orbit-Satellitenservice in Zusammenarbeit mit Northrop Grumman erfolgreich Vorreiter in der Branche. Das neue MEP wird auch die Mission von Intelsat sicherstellen, unseren Kunden den zuverlässigsten Service zu bieten.“

Mit dieser jüngsten Anschaffung setzt Intelsat sein Vermächtnis der Nachhaltigkeit im Weltraum fort, das erstmals im Jahr 2020 eingeführt wurde, als das Mission Extension Vehicle (MEV-1) von SpaceLogistics das allererste Andocken eines kommerziellen Raumfahrzeugs im Orbit an Intelsat 901 (IS-901) durchführte und dessen Lebensdauer um weitere fünf Jahre verlängerte. Im Jahr 2021 begann ein zweites Mission Extension Vehicle (MEV-2) mit der Bereitstellung ähnlicher Lebensverlängerungsdienste für Intelsat 10-02.

„SpaceLogistics teilt die Entschlossenheit von Intelsat, den Weltraum nachhaltig zu gestalten, und wir sehen dem Ausbau unserer Beziehung als Anbieter von Weltraumdiensten der nächsten Generation mit unserem MRV und MEP entgegen“, sagte SpaceLogistics-Präsident Rob Hauge.

Über Intelsat
Das globale Team von Intelsat konzentriert sich darauf, Regierungen, Nichtregierungsorganisationen und kommerziellen Kunden über das globale Netzwerk der nächsten Generation und Managed Services eine nahtlose und sichere satellitengestützte Kommunikation zur Verfügung zu stellen. Durch den Betrieb einer der weltweit größten und modernsten Satellitenflotten und Konnektivitätsinfrastrukturen überbrückt Intelsat die digitale Kluft und ermöglicht es Menschen und ihren Tools, über Ozeane hinweg zu sprechen, über Kontinente hinweg zu sehen und durch den Himmel zu hören, um zu kommunizieren, zu kooperieren und zusammenzuleben. Seit seiner Gründung vor sechs Jahrzehnten ist das Unternehmen ein Synonym für die „Ersten“ der Satellitenbranche im Dienste seiner Kunden und des Planeten. Die Mitglieder des Intelsat-Teams stützen sich auf ein Erbe der Innovation und konzentrieren sich auf die Bewältigung einer neuen Generation von Herausforderungen. Sie haben nun die „nächsten Ersten“ im Weltraum im Visier, während sie die Branche umkrempeln und bei der digitalen Transformation der Branche führend sind.

Mission Extension Pod fact sheet:
https://cdn.northropgrumman.com/-/media/wp-content/uploads/Mission-Extension-Pod-MEP-fact-sheet.pdf?v=1.0.0

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