Quelle: NASA Communications, 23. Oktober 2026

Im Rahmen der für 2027 geplanten Mission „Artemis III“ werden die NASA-Astronauten Randy Bresnik, Frank Rubio und Andre Douglas sowie der ESA-Astronaut Luca Parmitano an Bord des Raumschiffs „Orion“ in die erdnahe Umlaufbahn gebracht, um dort eine Reihe von Demonstrationen mit Testversionen von Landesystemen für bemannte Missionen durchzuführen, die von den Industriepartnern Blue Origin und SpaceX entwickelt werden. Während der geplanten 14-tägigen Mission werden die Besatzungen und die flight controller die Rendezvous-, Andock-, Aufenthalts- und Betriebsabläufe üben, die unerlässlich sein werden, wenn die Artemis-Astronauten im Jahr 2028 mit der Landung in der Nähe des Südpols des Mondes beginnen. Die Mission dient dazu, Risiken zu minimieren, die Hardware zu validieren und operative Erfahrungen zu sammeln, bevor die NASA eine bemannte Mondlandung unternimmt.

„Jeder Teil dieser Mission in der Erdumlaufbahn dient dazu, Risiken zu minimieren, bevor wir wieder Astronauten auf den Mond schicken“, sagte Jeremy Parsons, Leiter des Artemis-Programms bei der NASA. „Wir starten drei Raumfahrzeuge mit drei verschiedenen Raketen und testen, wie sie zusammenarbeiten – etwas, was die NASA noch nie zuvor versucht hat. Jede Erkenntnis, die wir dabei gewinnen, bringt uns der Mondlandung im Jahr 2028 einen Schritt näher.“

Erste Station: Der Testprototyp des Mondlanders von Blue Origin

Bei früheren Artemis-Missionen kamen ausschließlich die SLS-Rakete und das Raumschiff Orion der NASA zum Einsatz. Bei Artemis III werden drei separate Raumfahrzeuge innerhalb eines relativ kurzen Zeitraums mit drei verschiedenen Schwerlastraketen gestartet.

Die Mission beginnt damit, dass Blue Origin eine Testversion seines Landers „Blue Moon Mark 2“ in eine kreisförmige, niedrige Erdumlaufbahn in etwa 440 Kilometer Höhe über der Erde bringt. Das Raumfahrzeug kann bis zu 30 Tage lang in der Umlaufbahn verbleiben, was Flexibilität beim Zeitplan ermöglicht. Artemis III ist als streng koordinierte Kampagne konzipiert. Die NASA plant, Orion auf der SLS vom Kennedy Space Center der Behörde in Florida aus zu starten – nur wenige Tage nach dem Start des Blue-Moon-Testmodells und der Bestätigung, dass das Raumfahrzeug einwandfrei funktioniert und für den gemeinsamen Einsatz bereit ist.

Nach dem Start wird Orion zunächst in eine elliptische Erdumlaufbahn von 29 x 1.805 Kilometer eintreten. Mithilfe seines Servicemoduls wird das Raumschiff eine Reihe von Manövern durchführen, um zur thermischen Stabilisierung in eine kreisförmige Umlaufbahn in einer Höhe von etwa 555 Kilometer überzugehen, bevor es dann schrittweise das Rendezvous mit dem bereits wartenden Testmodell des „Blue Moon“-Landers vorbereitet. Da jedes Raumfahrzeug in leicht unterschiedlichen, für seine Missionsanforderungen optimierten Umlaufbahnregimen operiert, erfordert Artemis III während des gesamten Fluges eine sorgfältig abgestimmte Abfolge von Bahnmanövern und Rendezvous-Vorgängen.

In den ersten beiden Flugtagen wird die Besatzung die Systeme von Orion überprüfen, sich auf Nahbereichsmanöver vorbereiten und sich schrittweise auf das erste große Ziel der Mission ausrichten: das Rendezvous und das Andocken an das Blue-Moon-Testfahrzeug.

Der Einsatz bietet der NASA erstmals die Gelegenheit zu beurteilen, wie Orion und ein kommerzielles Mondlandefahrzeug im Weltraum zusammenarbeiten. Ingenieure werden bewerten, wie sich die Software an Bord beider Raumfahrzeuge, die Leitsysteme, die Kommunikationssysteme und die Betriebsabläufe unter realen Bedingungen bewähren, während die Fluglotsen Erfahrungen bei der Koordination von Aktivitäten über mehrere Teams und Organisationen hinweg sammeln.

Nach dem Andocken werden die Astronauten etwa zwei Tage damit verbringen, an Bord des „Blue Moon“-Testmodells Untersuchungen durchzuführen. Die Besatzungsmitglieder werden die Luke öffnen und das Raumfahrzeug betreten, um die Kabinenumgebung, die Steuerungselemente und die Lebenserhaltungssysteme aus erster Hand zu begutachten. Die Teams werden überprüfen, ob das Raumfahrzeug in der Lage ist, die richtige Atmosphäre und den richtigen Druck aufrechtzuerhalten.

Der „Blue Moon“-Testprototyp enthält viele der Avionik-Komponenten, der Software, der Flugsteuerungssysteme, der Technologien für die Besatzungskabine und der Lebenserhaltungsfunktionen, die für zukünftige Mondmissionen geplant sind. Die Erprobung dieser Systeme im Orbit bietet die erste Gelegenheit zu beurteilen, wie viele der Flugsysteme des Landers im Weltraum als integriertes Fahrzeug funktionieren.

Bis zum Abdocken von Orion wird die NASA ihre erste Bewertung eines kommerziellen Mondlanders mit Besatzung abgeschlossen haben und dabei Daten zu Raumfahrzeugsystemen, Besatzungsabläufen und der Interoperabilität der Raumfahrzeuge gesammelt haben, die am Boden nicht möglich wären.

Demonstration des Andockvorgangs des Starship

Nach Abschluss der Operationen mit dem Lander von Blue Origin wird sich Orion abkoppeln und neu positionieren, um die nächste Phase der Mission zu unterstützen: einen zweiten Rendezvous-Vorgang.

SpaceX wird ein Testmodell der Starship-Version 3 von Florida aus starten. Da Starship für eine deutlich kürzere Lebensdauer im Orbit ausgelegt ist als der Lander von Blue Origin, erfolgt der Start erst zu einem späteren Zeitpunkt der Mission, wodurch die NASA die beiden Andockdemonstrationen effizient aufeinander abstimmen kann. Starship wird in eine niedrigere Umlaufbahn in einer Höhe von 382 Kilometer eintreten, die für die Kommunikationsabdeckung optimiert ist, und ein zusätzliches Andocksystem mitführen, das am vorderen Ende montiert ist.

Orion wird sich während eines Tests, der voraussichtlich bis zu zwei Stunden dauern wird, mit dem Raumfahrzeug treffen und andocken. Die Besatzung wird während dieses Tests das Starship nicht betreten. Im Mittelpunkt der Demonstration steht die Überprüfung, wie Orion und Starship als angedocktes System im Weltraum zusammenwirken. Die NASA und SpaceX planen, die Steuerbarkeit der Raumfahrzeuge, die Kommunikation, die Leistung der integrierten Software sowie die Dynamik im Zusammenhang mit Andock- und Abdockvorgängen zu bewerten.

Das Andocken selbst stellt ebenfalls einen einzigartigen Test dar, bei dem verschiedene Andockgeometrien zum Einsatz kommen. Orion wird zunächst an einen Anschluss neben der Besatzungskabine von „Blue Moon“ andocken und später sein vorderes Andocksystem mit dem an der Nase von „Starship“ ausrichten. Die Erprobung beider Ansätze im Rahmen einer einzigen Mission bietet der NASA die Möglichkeit, verschiedene Betriebskonzepte zu bewerten und gleichzeitig wertvolle technische Daten zu sammeln.

Zusammen werden die beiden Andockmanöver zeigen, wie Orion während einer einzigen Mission mit zwei sehr unterschiedlichen kommerziellen Landerarchitekturen zusammenarbeitet.

Tests mit Orion für zukünftige Missionen

Auch nach Abschluss der Andockmanöver wird Artemis III weiterhin Daten liefern, die zukünftige Missionen unterstützen.

Sobald die Starship-Demonstration abgeschlossen ist, stehen Orion und seiner Besatzung noch bis zu fünf weitere Tage im Orbit zur Verfügung, bevor die Vorbereitungen für die Heimreise beginnen. Die NASA plant, diese Zeit zu nutzen, um eine Vielzahl von Testzielen zu erfüllen, die zukünftige Artemis-Missionen unterstützen, darunter zusätzliche Bewertungen der Anzüge des Orion Crew Survival Systems, Tests der Andocksensoren, akustische und thermische Messungen, Bewertungen der menschlichen Faktoren sowie eine Reihe von wissenschaftlichen und technologischen Demonstrationen.

Mehrere von der NASA geleitete Untersuchungen werden auf Studien aufbauen, die während Artemis II durchgeführt wurden, und zusätzliche Daten sammeln, die als Grundlage für zukünftige Missionen in den Weltraum dienen werden. Die Besatzung wird außerdem eine Proof-of-Concept-Studie durchführen, in der untersucht wird, wie Astronauten gesundheitsbezogene Untersuchungen durchführen könnten, wenn sie nicht in der Lage sind, direkt mit der Missionskontrolle zu kommunizieren – eine wichtige Fähigkeit für zukünftige Expeditionen auf die Mondoberfläche und andere Missionen, die weiter von der Erde entfernt stattfinden.

Die NASA plant außerdem, während der Mission ein zellbiologisches Experiment durchzuführen, während Forscher den Flug nutzen, um Konzepte für die Rückführung von Mondproben zur Erde zu testen. Die Teams werden bewerten, wie zukünftige Proben nach der Landung transportiert, in Empfang genommen und in Aufbewahrungsanlagen gebracht werden könnten, und gleichzeitig die Umgebung von Orion untersuchen, um mögliche Kontaminationsrisiken für zukünftige Mondmissionen besser zu verstehen.

Die Mission umfasst zudem Erd- und Sonnenbeobachtungen, die den Astronauten helfen, wichtige Beobachtungsfähigkeiten weiterzuentwickeln und dabei den einzigartigen Blickwinkel des Raumfahrzeugs aus der Umlaufbahn zu nutzen. Auch Pflanzensamen werden an Bord von Orion mitfliegen und bieten nach der Mission Möglichkeiten für wissenschaftliche Untersuchungen und pädagogische Aktivitäten.

Die Missionsplaner haben zudem Flexibilität in den Flugplan eingebaut, um je nach dem Verlauf der Operationen in Echtzeit zusätzliche Möglichkeiten zur Erfüllung der Testziele zu schaffen.

Sobald alles bereit ist, wird Orion mit den Vorbereitungen für die Rückkehr beginnen, und die Besatzung wird die Kabine für den Wiedereintritt und die Wasserung vorbereiten, die im Pazifik vor der Küste Kaliforniens stattfinden wird. Orion und seine Besatzung werden von NASA-Mitarbeitern und der US-Marine geborgen.

Vorbereitung auf Mondmissionen

Jede im Rahmen von Artemis III durchgeführte Aktivität dient einem übergeordneten Ziel: der Risikominimierung, bevor Astronauten wieder auf die Mondoberfläche zurückkehren.

Die Mission wird der NASA Erfahrungen bei der Zusammenarbeit mit mehreren kommerziellen Partnern liefern und gleichzeitig komplexe Rendezvous- und Andockmanöver mit drei verschiedenen Raumfahrzeugen ermöglichen. Die Ingenieure werden Einblicke in die Interoperabilität der Raumfahrzeuge, die Koordination der Missionskontrolle, die Kommunikationsarchitektur, den Besatzungsbetrieb und die Leistungsfähigkeit der Hardware gewinnen.

Bis zum Abschluss von Artemis III mit der Wasserlandung von Orion auf der Erde wird die NASA Technologien und Betriebskonzepte demonstriert haben, auf die sich zukünftige Mondbesatzungen bei ihren Reisen zum und vom Mond verlassen werden.

Vor allem aber wird Artemis III die operativen Erfahrungen liefern, die erforderlich sind, um Pläne für künftige Mondlandungen in bewährte Flugverfahren umzusetzen. Die im Laufe der Mission gewonnenen Erkenntnisse werden dazu beitragen, künftige Erkundungspläne zu verfeinern, Partnerschaften mit der Industrie zu stärken und sicherzustellen, dass die Astronauten auf den nächsten großen Sprung der Menschheit auf dem Mond vorbereitet sind.

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• Artemis III – Orion MPCV auf SLS

Der Beitrag Artemis 3 Mission soll künftigen Betrieb von Mondlandefähren testen erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: Raumfahrer.net Forum, SpaceX, engl. Wikipedia, 16. Mai 2026

Der letzte Start des Starship, Testflug 11 in der Version 2, erfolgte am 14. Oktober 2025 um 01:24 Uhr MESZ. Schon zu diesem Zeitpunkt war klar das es sich um den letzten Flug eines Starships in Version 2 vom Startpad 1 mit dem ursprünglichen Starttisch sein würde. Bereits vor dem Testflug 11 befanden sich Booster 18 und Ship 39 in der Fertigungslinie und wurden in Version 3 ausgeführt. Aber das es zu einer Pause kommen würde, war trotzdem abzusehen, da das neue Startpad 2 noch nicht einsatzbereit war. Wohl überhaupt nur Optimisten erhofften noch einen Start in 2025. Aber es folgte sowieso bald ein terminlich erheblich verzögerndes Ereignis.

Verbesserungen in Version 3:
Die Änderungen von Version 2 auf Version 3 sind sehr umfangreich und nicht leicht zur Gänze aufzählbar.

Sehr bedeutend ist der Einsatz des in der Leistung gesteigerten Raptor V3 Triebwerks, welches außerdem einfacher und preiswerter zu fertigen, und schon vom Aussehen her ein Triebwerk ist, wie es vorher wohl noch keines zu sehen gegeben hat. Der Schub konnte von 2260 kN auf 2750 kN gesteigert werden, der spezifische Impuls leicht von 3400 m/s auf 3430 m/s, und die Masse konnte von 163 0kg auf 1525 kg verringert werden. Durch die Verlegung von Leitungen und Sensorik in die Struktur selber ist außerdem keine Schutzverkleidung in der Triebwerkssektion mehr nötig, was zu einer weiteren Gewichtsreduktion führt.

Der Hot-Staging-Ring des Boosters hat nun eine neue Geometrie, sehr den Hot-Staging Konstruktionen von Sojus und Weiteren ähnelnd, welcher bei der Landung am Booster verbleibt und nicht mehr durch die bisherigen vorzeitigen Abwürfe verloren geht.

Nicht unbedingt alle Maßnahmen scheinen gewichtsreduzierend gewesen sein. Z.B. dürfte die Anzahl der eingesetzten COPVs wohl erhöht worden sein.

Die innere Struktur des Boosters wurde vollkommen geändert. Die Triebwerksanordnung wurde leicht geändert, die Verrohrung hat nichts mehr mit dem Vorgänger zu tun. Markante Änderung ist, bei einem Boostergesamtdurchmesser von 9 m, der Einsatz eines neuen 3 m durchmessenden Downcomers, das ist das Durchführungsrohr vom oberen Methantank durch den Sauerstofftank.

Die Gridfins wurden ca. 50 % vergrößert, dafür wurde jener Gridfin der durch die Lage beim Rückflug vom Luftstrom schlecht angeströmt wird, und daher in seiner Wirkung etwas eingeschränkt ist, gleich weggelassen.

Der Booster ist auch leicht von 71 m auf 72,3 m und das Ship von 50,3 m auf 52,1 m gewachsen, im Ship wurden die Tanks zusätzlich auf Kosten des Nutzlastbereichs vergrößert. Insgesamt wird also mehr Treibstoff mitgeführt.

Dies alles soll die Nutzlastkapazität über die anvisierten 100 Tonnen heben.

Das Ship hat nun auch Einrichtungen zur Schiffskopplung und zum Treibstofftransfer.

Am 12. Mai veröffentlichte SpaceX einen Bericht über die Änderungen an Booster, Ship und Startanlage. Eine Auflistung ist im Raumfahrer.net Forum vorhanden.

Das Ende von Booster 18

Am 20. November 2025 wurde Booster 18 zum Masseys Testgelände transportiert, um am nächsten Tag den ersten Cryotest durchzuführen. Wie auch bei anderen Tests, wurde auch bei diesem das Testgelände gesperrt. Dieser Test demonstrierte die Notwendigkeit solcher Maßnahmen. Bei der Freigabe des Druckes auf das Stickstoffsystems kam es zu einer Explosion. Treibstoffe befanden sich keine in den Tanks. Als Ursache kamen bald die COPVs in den Mittelpunkt der Fehlersuche, von denen wieder einer versagt haben dürfte. Ein eventuell möglicher Starttermin im Jänner war damit auf alle Fälle vom Tisch, auch wenn man das 1. Quartal noch anvisierte.

Booster 19 rückt nach, Tests von Ship und Booster
Jetzt wollte man Booster 19 schneller fertig stellen. Und Ende des Jahres stand er tatsächlich, wenn auch noch nicht vollkommen fertig, in voller Höhe in einer Megabay. Aber das Startpad 2 war sowieso noch nicht einsatzbereit, vor allem fehlte noch der Quick Disconnect Arm.

Für die Angelegenheit mit den nicht gänzlich unproblematischen COPVs wurde auch eine Verbesserung gesucht. Für diese hat man eine eigene Testanlage auf Masseys gebaut. Und nach einem Bericht auf dem Youtube Kanal von Sirwan Aminy wurde der Hersteller der COPVs auch gleich noch aufgekauft. Das kann mehr Kontrolle in deren Handhabung bringen.

Es hat dann auch noch bis 1. Februar gedauert bis Booster 19 zum Masseys Testgelände transportiert wurde. Dort wurde am Tag darauf der Drucktest absolviert und an den folgenden Tagen die Cryotests. Diesmal alles O.K.

Ende Februar transportierte man Booster 19, zur Installation von Triebwerken, zurück zum Produktionsgelände. Den Ausdruck „Start in 4 bis 6 Wochen“ vernahm man in der Folge öfter, nur die Anzahl der Hürden ließ es nicht zu. Es folgte der Transport von Ship 39 nach Masseys und Anfang März wurden bei diesem Drucktests und die Cryotests durchgeführt, wonach es wieder zum Produktionsgelände ging. Ausgestattet mit 10 Raptor V3 Triebwerken rollte man Booster 19 zum Startgelände, während Ship 39 wieder zum Produktionsbereich zurückgebracht wurde.

Viele Tests, viele Probleme

Nachdem Booster 19 auf Pad 2 gehoben wurde, tastete man sich langsam in der Testsequenz nach vorne. Mit neuem Pad und neuen Raptoren wollte man sicherlich keine allzu großen Risiken einer eventuellen Beschädigung eingehen. Zuerst begann man die Turbopumpen zu testen, gefolgt von einem Zündtest, bevor man einen Static Fire in Angriff nahm, welchen man aber vorzeitig wieder abbrach. Später wurde bekannt das der Grund ein Problem an Pad 2 war. Ein Sensor des „Deluge Systems“ zeigte einen zu niedrigen Wert, und daher schaltete man die Triebwerke schnellstens ab. Durch das schnelle Abschalten wurden die Triebwerke allerdings in Mitleidenschaft gezogen. Somit war wieder klar: auch Pad 2 bedurfte noch weiterer Tätigkeiten. Mitte März brachte man Booster 19 wieder zum Produktionsgelände.

Anfang April wurde auch noch bekannt das ein Raptor 3 Triebwerk explodiert ist, der Grund wurde nicht bekannt. Schwierigkeiten gab es also noch Etliche. Daraus ergaben sich immer wieder Verzögerungen.

Mitte April wurde Ship 39 nach Masseys und Booster 19 zum Pad 2 transportiert. Beide begannen mit einem Turbopumpentest, Ship 39 folgte mit einem Static Fire seiner 6 Raptoren und tags darauf auch Booster 19. Ship 39 konnte damit wieder zurück. Der Booster mußte noch mal ran zu einem Tank Test bevor dieser auch zum Produktionsgelände zurück konnte.

Booster 19 muß noch mal getestet werden
Auch wenn nicht alle beschädigt waren, tauschte man alle 10 Triebwerke die beim abgebrochenen Static Fire zum Einsatz kamen, sicherheitshalber aus. Ende April wurde schließlich der Test mit allen 33 Triebwerken durchgeführt. Auch dieser wurde wieder vorzeitig abgebrochen, doch diesmal wurde von keinen Schäden berichtet. Damit hatte man aber immer noch keinen vollständigen Static Fire des Boosters, so daß er Anfang Mai wiederum zum Pad 2 gerollt wurde. Nach einem Gasdrucktest konnte diesmal ein vollständiger 14 Sekunden Static Fire durchgeführt werden. Der Weg für einen Start war geebnet.

Erste Starttermine tauchen auf
Anfang Mai war es dann soweit. Erste Nennung eines Starttermines, auch wenn dieser nicht ganz gehalten werden konnte. Es wurde auch bekannt das der Flug dieses Mal nicht das Gebiet zwischen Florida und Kuba überfliegen, sondern die „Lücke“ zwischen Kuba und Yucatan angesteuert werden würde.

Ein Teil des „Deluge Systems“, möglicherweise einen Gasdruckgenerator, hat es dann auch noch spektakulär weit in die Höhe katapultiert. Der nächste Reparaturfall. Aber auch die Chopsticks erforderten nochmalige Arbeiten.

Nun transportierte man auch Ship 39 wieder zum Pad 2 und hatte damit Booster und Ship am Startgelände. Am 9. Mai wurde dann Ship 39 auf Booster 19 gehoben. Ein Wet Dress Rehearsal war geplant, konnte jedoch vorerst nicht durchgeführt werden. Probleme mit dem SQD Arm. Am 11. Mai klappte es aber doch. Nach dem erfolgreichen WDR mussten Ship und Booster jedoch zur Inspektion noch mal zurück. Aber der Starttermin wurde konkret.

Start vorgesehen für 19. Mai Ortszeit
Tauchte Tags zuvor schon ein NOTMAR mit diesem Termin auf, so gab auch SpaceX am 13. Mai den 20. Mai 00:30 Uhr MESZ als Starttermin bekannt. Das Startfenster würde bis 02:00 Uhr MESZ offen sein und Ersatztermine sind an den folgenden Tagen vorhanden.

Viele Probleme mußten gelöst und beseitigt werden, viel Mühe hatte man, viele Tätigkeiten waren erforderlich, um zu diesem Stand der Entwicklung zu gelangen. Wie erfolgreich die Maßnahmen waren, erfahren wir in ein paar Tagen.

Nachtrag vom 17. Mai
Verschiebungen, insbesondere leichte Anpassungen des Starttermines sind wie bei jedem, so auch insbesondere bei diesem recht kritischem Start jederzeit möglich. Und SpaceX hat auch bereits bekanntgegeben, das der Starttermin einen Tage nach „rechts“ rutscht. Neuer Termin also 21. Mai. Alles andere bleibt gleich.

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