Ein Beitrag von Karl Urban. Quelle: ESA / Arianespace.

Die Rakete vom Typ Ariane 44L transportierte auf ihrem Flug einen Kommunikations-Satelliten in einen Orbit – er war bereits der 182., der durch eine Ariane 4 ins All gelangte.

Heute morgen startete noch einmal die schubstärkste Version der Rakete: Eine Standardversion der Ariane 4 wird dabei von vier Flüssigtreibstoff-Boostern verstärkt, um den Schub beim Abheben und den ersten Flugsekunden zu erhöhen. Für Flug Nummer 159 war heute jeder Booster mit einem grünen Kleeblatt bedruckt worden, das den Schriftzug „good luck for the last flight“ („viel Glück für den letzten Flug“) trug.

An Bord des historischen Flugs befand sich ein Intelsat 907-Satellit. Während ihrer Arbeitszeit transportierte die Ariane 4 insgesamt 23 in den Orbit – ein Beweis für das große Vertrauen des Herstellers in die Trägerrakete.
Nun wurde die Ariane 4 „ehrenvoll in den Ruhestand entlassen“ und ihr Platz wird von der neueren Ariane 5 eingenommen. Seit Ende Januar steht definitiv fest, dass der Flugbetrieb vom Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guyana weitergehen wird.

Der nächste Start einer Ariane 5-Trägerrakete ist für März / April geplant.

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Ein Beitrag von Raphael Kallensee. Quelle: ESA.

Obwohl das Wetter am Boden tagsüber angenehm war, sollen in höheren Luftschichten starke Winde aufgekommen sein, die einen Start unmöglich machten. Die Startvorbereitungen wurden vor dem Betanken der dritten Stufe abgebrochen. Die Verantwortlichen hofften auf bessere Bedingungen und einen Start heute Morgen, die atmosphärischen Bedingungen jedoch machten die Hoffnungen zunichte.
Die Ariane 4 (Flug 159) und ihre Ladung wurden gesichert und für den nächsten Startversuch vorbereitet, sobald das Wetter es zuläßt.

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