Ein Beitrag von Rainer Gerhards. Quelle: NASA.

Für Vinogradov und Williams endet damit ein sechsmonatiger Aufenthalt auf der ISS. Ansari, die erste weibliche Weltraumtouristin, verbrachte acht Tage auf der Station.

Vinogradov und Williams werden noch einige Wochen in Star City bei Moskau bleiben. In dieser Zeit werden Nachbesprechungen und medizinische Untersuchungen durchgeführt. Vinogradov war 1997 und 1998 bereits für 198 Tage auf der früheren russischen Weltraumstation Mir eingesetzt. Er führte dort fünf Außenbordeinsätze aus und einen weiteren während seines jetzigen Aufenthalts auf der ISS. Williams flog bereits mit der Space Shuttle-Mission STS-101 im Mai 2000. Er führte damals einen Ausstieg durch. Zwei weitere folgten während seines jetzigen ISS-Aufenthalts, einer davon in Zusammenarbeit mit dem deutschen ESA-Astronauten Thomas Reiter.
Expedition 13 begrüßte zwei Space Shuttles. Mit Besuch von Atlantis (STS-115) im September wurde der Ausbau der ISS wieder aufgenommen. Außerdem führte das Team Wartungsarbeiten und wissenschaftliche Experimente durch.
Die Luken zwischen der ISS und dem Sojus-Raumschiff, das die Drei zurück zur Heimat beförderte, wurden gegen 20:45 Uhr am Vorabend geschlossen. Voraus ging eine Abschiedszeremonie. Die ISS wird nun von Expedition 14 mit Kommandant Mike Lopez-Alegria (USA) und Flugingenieur Mikhail Tyurin (Russland) betreut. Mit dabei ist weiterhin Thomas Reiter, der voraussichtlich im Dezember mit dem Space Shuttle Discovery (STS-116) zurückkehren wird.

Lopez-Alegria besitzt Erfahrung aus drei Shuttle-Flügen, zwei davon zur ISS. Er hat bisher fünf Ausstiege durchgeführt. Tyurin war bereits Teilnehmer der ISS Expedition 3 und arbeitete 125 Tage zwischen August und Dezember 2001 auf der Station.

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Ein Beitrag von Maria Steinrück. Quelle: NASA.

Nach dem erfolgreichen Start von Sojus TMA-9 Montag früh, dockte das Raumschiff am Mittwoch, dem 20. September 2006, um 7.21 Uhr MESZ an der Internationalen Raumstation (ISS) an. Damit kamen der US-Astronaut Michael Lopez-Alegria und der russische Kosmonaut Mikhail Tyurin, die zur nächsten Langzeitbesatzung der ISS gehören, an Bord. Sie werden Jeff Williams und Pavel Vinogradov, die der derzeitigen ISS-Crew abgehören, ablösen und zusammen mit Thomas Reiter die Expedition 14 bilden. Thomas Reiter kam im Juli mit dem Space Shuttle Discovery auf die ISS und gehörte zunächst zur Expedition 13. Nun wird er auf der ISS bleiben, bis er vorraussichtlich im Dezember von Sunita Williams abgelöst wird. Sie wird ebenfalls mit der Discovery anreisen.

Außerdem kam mit Sojus TMA-9 die erste weibliche Weltraumtouristin, Anousheh Ansari, an Bord. Sie erkundet die ISS, bis sie am 28. September mit Jeff Williams und Pavel Vinogradov landen wird. Die beiden starteten Ende März 2006 zur ISS und verbrachten dort ein halbes Jahr.

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Ein Beitrag von Ingo Froeschmann. Quelle: ESA.

Am Freitag, dem 4. August 2006, – 30 Tage nachdem Reiter als Mitglied der STS-121-Crew mit dem Space Shuttle Discovery auf der ISS angekommen ist – hat er den bisherigen Rekord von 209 Tagen, 12 Stunden, 25 Minuten und 11 Sekunden des französischen Astronauten Jean-Pierre Haigneré gebrochen.

ESA-Generaldirektor Jean-Jacques Dordain sandte eine Glückwunschnachricht an Reiter, der bis Dezember 2006 an Bord der ISS bleiben soll. „Am Ende ihrer Mission werden Sie insgesamt ein Jahr im All verbracht haben. Mit dieser bedeutenden Expertise und Erfahrung symbolisieren Sie – als unser ‚höchst geflogener‘ Kollege – Europas Engagement für die Raumfahrt“, sagte Dordain. „Wir sind sehr stolz auf das, was Sie erreicht haben und wünschen Ihnen für die restliche Zeit dort oben nur das Allerbeste.“

Die Astrolab-Mission ist Thomas Reiters zweiter Langzeitaufenthalt im All. Von September 1995 bis Februar 1996 war er Bordingenieur der europäisch-russischen Euromir-95-Mission zur MIR-Raumstation, zusammen mit seinen russischen Kollegen Yuri Gidzenko und Serguei Avdeev.

Thomas Reiter ist das erste nicht-amerikanische und nicht-russische Mitglied der permanenten ISS-Besatzung. Am vergangenen Donnerstag, 3. August 2006, hat er außerdem als erster ESA-Astronaut einen „Weltraumspaziergang“ außerhalb der ISS durchgeführt. Knapp sechs Stunden verbrachten Reiter und sein Expedition 13 Crew-Kollege Jeff Williams (NASA) mit der Installation neuer Hardware und weiterer Instrumente an der Außenhaut der ISS.

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Ein Beitrag von Karl Urban und David Langkamp. Quelle: Space.com, Spaceflightnow, Wikipedia. Vertont von Julian Schlund.

Die Expedition-13-Crew, bestehend aus dem russischen Kommandanten Pavel Vinogradov und Flugingenieur Jeffrey Williams, startete an Bord ihres Sojus-TMA-8-Raumfahrzeugs. Mit an Bord befand sich der brasilianische Testpilot Marcos Pontes. Er ist damit der erste Brasilianer im All. Der Start der Sojus-Kapsel war gleichzeitig der 100. bemannte Start vom Weltraumbahnhof Baikonur in Kasachstan.
Williams und Vinogradov werden die Vorgängerbesatzung ablösen, die mit der noch an der Station angedockten Kapsel Sojus-TMA 7 und dem Kurzbesucher Pontes am 8. April wieder auf der Erde aufsetzen werden.

Die Expedition-13-Crew wird voraussichtlich im kommenden Juli durch einen weiteren Langzeitastronauten verstärkt: Der erfahrene deutsche ESA-Astronaut Thomas Reiter soll dann mit der Mission STS-121 zur Station gebracht werden. Damit wäre zum ersten Mal seit dem Columbia-Unglück wieder eine dreiköpfige Besatzung an Bord der Station. Der Absturz der Raumfähre am 1. Februar 2003 hatte die Shuttleflotte über zwei Jahre an den Boden gefesselt und so eine Reduzierung des Stationspersonals notwendig gemacht. Dieser Zustand dürfte bald überwunden sein, was sich vermutlich auch positiv auf die Forschungsaktivitäten an Bord der Station auswirken dürfte.

Marcos César Pontes
Marcos César Pontes wurde 1963 in der Stadt Bauru in Brasilien geboren. Nach seinem Abitur, welches er in der Abendschule erlangte, trat er 1981 der Akademie der brasilianischen Luftwaffe im Bundesstaat São Paulo bei. Dort studierte er Aeronautical Engineering (Luftfahrtechnik) und erhiehlt drei Jahre später seine Fluglizenz und einen Bachelor in Luftfahrttechnik.

Nach fünf Jahren als Pilot bei der Luftwaffe setzte er sein Studium am „Centro Tecnológico de Aeronáutica“ (CTA) fort und hatte dort die Gelegenheit, eine Ausbildung zum Testpilot zu absolvieren. 1996 zog er dann in die Vereinigten Staaten um und machte an der Naval Postgraduate School einen Master in Systemtechnik.

Nachdem sich Brasilien entschlossen hatte, an der ISS mitzuwirken, begann Pontes im Sommer 1998 mit der Astronautenausbildung und absolvierte seine zweijährige Grundausbildung in Houston. Er wirkte schon früh an Bauteilen der ISS mit und führte Integrationstests durch. Außerdem ist er seit 2003 besonders als Ansprechpartner für Node 2 und das japanische Kibo Modul eingebunden.

Ursprünglich hätte Pontes schon früher zur ISS fliegen sollen – im Gespräch war ein Flug mit dem Shuttle 2001-2002. Aufgrund von Verzögerungen durch Budgetkürzungen, Problemen mit der brasilianischen Hardware und nicht zuletzt wegen der Columbia Katastrophe konnte sein Flug nicht früher stattfinden.

Brasilianischen Raumfahrt
Brasilien beschloss erst 1997, sich an der ISS zu beteiligen. Im Rahmen der Beteiligung sollten eigene Experimente entwickelt werden und ein Brasilianer zur ISS fliegen.

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