Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: NASA, ULA.

Die NASA teilte am 25. August 2016 mit, dass man mit dem Startanbieter aus Centennial im US-Bundesstaat Colorado einen entsprechenden Vertrag (Launch Services Contract) geschlossen habe. Die ULA soll den aktuell Mars 2020 genannten großen neuen NASA-Rover auf einer Atlas-V-Rakete in der Version 541 ins All und auf den Weg zum Mars bringen.

Aktuell setzt sich die Version 541 aus einer Zentralstufe mit dem Kerosin mit flüssigem Sauerstoff verbrennendem RD-180-Triebwerk von RD-AMROSS und einer Centaur-Oberstufe mit einem Triebwerk RL10C-1 von Pratt & Whitney Rocketdyne zusammen, an der seitlich vier Feststoffbooster von Aerojet angebracht sind. Die Nutzlast sitzt bei dieser Version gewöhnlich unter einer von der RUAG beigesteuerten Nutzlastverkleidung mit fünf Metern Durchmesser.

2020 soll der Start mit dem Rover stattfinden. Ausgangspunkt für den Flug wird die Rampe Nr. 41 der Luftwaffenbasis Cape Canaveral (Cape Canaveral Air Force Station, CCAFS) im US-Bundesstaat Florida sein. Für den Rover, die Bereitstellung seiner Energiequelle – ein Radioisotopengenerator (Radioisotope Thermoelectric Generator, RTG), seinen Start, die Bahnverfolgung und Telemetriedatenverarbeitung investiert die NASA eigenen Angaben zufolge rund 243 Millionen US-Dollar, umgerechnet derzeit rund 218 Millionen Euro.

Die NASA sieht sich auf einem ambitionierten Weg zum Mars, in dessen Rahmen sie auch Menschen zum roten Planeten schicken möchte. Robotische Missionen dienen der Raumfahrtbehörde dabei als Wegbereiter.

Aktuell sind die Sonden Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) und Odyssey auf Bahnen um den Mars unterwegs. Ergänzt wurden sie zuletzt durch die Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission (MAVEN), die sich speziell der Atmosphäre und ihrer Entwicklung widmet.

Auf dem Marsboden aktiv sind die Rover Opportunity und Curiosity, die insbesondere zur Erforschung der Marsoberfläche eingesetzt werden. Ein etwas tieferes Eindringen in den Marsboden soll der Lander InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) ermöglichen. Er ist mit entsprechendem Bohrgerät ausgestattet und soll nach aktuellen NASA-Angaben 2018 starten – nach bisheriger Planung auf einer ULA Atlas V in der Version 401.

Aufgaben des Rovers Mars 2020 werden die geologische Erkundung seines Landegebietes, die Sammlung von Informationen über die Bewohnbarkeit, die Suche nach Anzeichen vergangenen Lebens sowie die Bestimmung vor Ort verfügbarer Ressourcen und möglicher Gefahren sein.

Außerdem ist geplant, dass der Rover speziell auszusuchende fels- und erdartige Bodenproben einsammelt und sie in besonderen Lagerbehältern verstaut. Im Rahmen einer künftigen bemannten Mission könnten die versiegelten Behälter geborgen und schließlich zur Erde gebracht werden.

Der Entwurf für den neuen Rover basiert auf dem für den Rover Curiosity. Bei seiner Mission wird die NASA auf die Erfahrungen mit zahlreichen vorangegangenen Mission zur Erforschung des Mars zurückgreifen können. Von der Mission Mars 2020 verspricht sich die NASA neu Erkenntnisse über die Möglichkeit der Verwendung von Ressourcen auf der Oberfläche durch künftige Raumfahrer. Die Nutzung von Umgebungsbedingungen und Materialien, die vor Ort gegeben sind, könnte Kosten und erforderliche Entwicklungsarbeiten reduzieren helfen, hofft die NASA.

Diskutieren Sie mit im Raumcon-Forum:

• Neuer NASA-Mars Rover in 2020
• InSight auf Atlas V 401
• MAVEN – Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN
• MSL Rover Curiosity – Mission auf dem Mars
• Opportunity & Spirit

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Ein Beitrag von Günther Glatzel und Ralf Möllenbeck. Quelle: Roskosmos, Raumcon, NASA. Vertont von Peter Rittinger.

Mit der Landung von Oleg Kotow, T. J. Creamer und Soichi Noguchi gegen 5:25 Uhr MESZ im vorhergesehenen Gebiet östlich von Baikonur wurde die ISS-Expedition 23 erfolgreich beendet. Die Raumfahrer waren am Abend des 20. Dezembers 2009 zur Internationalen Raumstation aufgebrochen und verbrachten insgesamt 163 Tage im All.

Gestern Abend hatten die Raumfahrer ihre Sokol-Fluganzüge für die Rückkehr angelegt und gegen 22:54 Uhr MESZ die Luken zur ISS geschlossen. Nach der Überprüfung des hermetischen Abschlusses koppelte das Sojus-Raumschiff mit Kommandant Oleg Kotow an den Kontrollen um 2:04 Uhr MESZ vom Heck der Station ab und entfernte sich langsam von dieser. Die ISS befindet sich während dieses Manövers im freien Flug, um den Ablegevorgang nicht durch automatische Lagekorrekturen zu beeinflussen.

Gegen 4:34 Uhr MESZ erfolgte die Zündung der Triebwerke zum Abbremsen des Raumschiffes für 4 Minuten und 21 Sekunden. Damit wurde Sojus-TMA 17 soweit verlangsamt, dass der erdnächste Punkt seiner Umlaufbahn innerhalb der Erdatmosphäre liegt. Um 4:58 Uhr MESZ wurden in 140 Kilometern Höhe Orbitalteil, Landekapsel und Serviceteil voneinander getrennt.

Während Orbitalteil und Serviceteil weitgehend verglühen, ist die Landekapsel an der Unterseite mit einem Hitzeschutzschild versehen, welcher in sieben Kilometern Höhe abgeworfen wird. Die Kapsel wurde durch den Luftwiderstand und danach durch einen kleinen Bremsfallschirm auf eine Geschwindigkeit von etwa 350 km/h verzögert.

Anschließend öffnete sich der große Hauptfallschirm, der für eine weitere Verlangsamung auf ungefähr 21 km/h sorgte. Unmittelbar vor dem Aufsetzen zündeten zudem sechs Bremstriebwerke, um den Aufprall weiter zu dämpfen. Die Geschwindigkeit der Landekapsel beträgt im Moment des Aufsetzen noch ca. 10 km/h.

Da die Landung im vorgesehenen Gebiet erfolgte, waren die Bergungsmannschaften mit Hubschraubern und Bergungsfahrzeugen schnell vor Ort und die Raumfahrer bereits 20 Minuten nach der Landung an der frischen Luft. Von Ärzten und Betreuungspersonal umgeben, auf speziellen Sitzen und in Decken eingehüllt wurden erste medizinische Werte geprüft.

Als nächstes bekamen die Raumfahrer Äpfel zu essen, eine traditionelle Willkommensgeste. Dabei lächelten sie, gaben sich die Hände und und zeigten „Daumen nach oben“ in die Kameras. In einem in der unmittelbaren Nähe errichteten Zelt wurden die drei Rückkehrer von ihren Sokol-Fluganzügen befreit und weiter medizinisch untersucht.

Oleg Kotow, T.J. Creamer und Soichi Noguchi befinden sich in einem guten und stabilen Zustand und wurden per Hubschrauber von der Landestelle abtransportiert. Nach einer Eingewöhnungszeit trennen sich die Wege der drei Raumfahrer, während Oleg Kotow in das russische Kosmonauten-Ausbildungszentrum nahe Moskau zurückkehrt, reisen T.J. Creamer und Soichi Noguchi mit einem NASA-Flugzeug direkt nach Houston, USA.

Die Höhepunkte ihrer Langzeitmission waren die An- und Abflüge von drei Progress-Transportern, der Abflug von Sojus TMA-16, die Ankunft von Sojus TMA-18, drei Space-Shuttle Missionen und die Montage der neuen Stationsmodule Tranquility, Cupola und Rasswjet.

Raumcon:

• Sojus-TMA-17-Thread ab gestern abend

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Ein Beitrag von Thomas Pallmann. Quelle: NASA.

Die Astronauten wurden ein letztes Mal um 05:21 Uhr MESZ mit dem Lied „On the Road Again“ von Willie Nelson geweckt. Das Lied wurde der gesamten Crew gewidmet.

Nachdem gestern die Landung aufgrund von schlechtem Wetter verschoben werden musste, hoffte das Team heute auf besseres Wetter in Florida. Neben Florida wurde heute auch die Edwards Air Force Basis in Kalifornien in die Landeplanung einbezogen.

Als sich die Besatzung langsam der ersten Landemöglichkeit in Florida näherte, zeigte sich das Wetter von einer ähnlichen Seite wie gestern. Sowohl Nebel als auch einige Regenschauer, innerhalb des 48-Kilometer-Radius um die Landebahn, bildeten sich aus und machten es Flugdirektor Bryan Lunney unmöglich, ein „Go“ für die erste Landemöglichkeit zu geben.

Allerdings zeigte das Wetter einen positiven Trend, sodass Lunney sich dafür entschied, sich auf Florida zu konzentrieren und die zweite Gelegenheit in Angriff zu nehmen. Diese Entscheidung zahlte sich aus, da sich das Wetter ständig verbesserte. Um 14:02 Uhr MESZ zündeten dann die beiden Düsen des Orbitalen Manöver System (OMS) und verlangsamten den Orbiter um 328 km/h, um das Shuttle aus der Umlaufbahn zu bringen.

Nach etwas mehr als eine Stunde setzte die Discovery dann, unter der Kontrolle von Alan Poindexter, sanft auf der Landebahn 33 des Kennedy Space Centers auf. Discovery legte während der Mission eine Strecke von mehr als 9 Millionen Kilometern zurück. Es war die insgesamt 38. Mission des Orbiters. Discovery wird nun auf die STS-133-Mission vorbereitet und wird damit die Ehre haben das Space-Shuttle-Programm zu beenden.

Während der STS-131-Mission lieferte die Crew, bestehen aus Kommandant Poindexter, Pilot James Dutton und den Missionsspezialisten Richard Mastracchio, Dorothy Metcalf-Lindenburger, Stephanie Wilson, Naoko Yamazaki und Clayton Anderson, mehr als sieben Tonnen an Ausrüstung und Nachschub zur Raumstation. Die Besatzung absolvierte zusätzlich noch drei Außenbordeinsätze. Zu den Highlights der Einsätze gehörte die Installation eines Ammoniaktanks an der Außenseite der Station.

Die nächste geplante Mission ist STS 132 und soll am 14. Mai starten. STS 132 soll vom Space Shuttle Atlantis geflogen werden und wird die letzte Mission dieses Orbiters sein. Die Mission, die von einer reinen Veteranenbesatzung geflogen wird, wird das russische Mini.Forschungsmodul MRM 1 zur Raumstation bringen. Während des Fluges sind drei Außenbordeinsätze geplant, um die Station weiter mit Ersatzteilen zu versorgen. Zu diesem Zweck wird Atlantis einen sogenannten Intergrated Cargo Carrier mitführen, auf dem 6 Batterien, ein Ausleger für die K_u-Band-Antenne der Station und Ersatzteile für den kanadischen Roboter Dextre untergebracht sind.

Raumcon:

• STS 131 Discovery – Mission & Landung

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Ein Beitrag von guidoschumann. Quelle: none.

Seit einiger Zeit gibt es das Projekt Earth.Google.com. Unter dieser Domain vereinigt Google unter anderem die Dienste von Google Maps und einem Routenplaner. Dabei handelt es sich um ein Windows-Programm, mit dessen Hilfe man sich Satellitenbilder der Erdoberfläche zusammen mit geographischen Referenzdaten anzeigen lassen kann.
Ein detaillierter Flug durch den Grand Canon ist dabei gleichermaßen möglich, wie ein Sprung zum Berliner Reichstag nach New York, Madrid oder Paris. Und ständig kommen neue Detaildaten dazu. Da das Programm sich die Daten aus dem Internet holt, ist eine ständige Verbindung erforderlich. Nutzer einer DSL-Flatrate stehen dabei auf der Siegerseite. Google Earth steht in der Basisversion kostenlos zum Download zur Verfügung Aber damit nicht genug. Nach dem bahnbrechenden Erfolg dieses Projektes hat Google nun offensichtlich der Ergeiz gepackt. Das neueste Projekt ist unter Moon.Google.com zu finden.

# Wahrlich ist dieses Projekt nicht so komplex wie Earth.Google.com. So findet man jedoch bereits jetzt Detailaufnahmen des Mondes und die Landegebiete der Apollo-Missionen 11 – 17. Dies scheint jedoch nur die Spitze des sprichwörtlichen Eisberges zu sein. So wurde bekannt, dass Google sich folgende weitere Domains registriert hat:

• Googlegalactic.com
• Googleuniverse.com
• Googlegalaxy.com
• Googlesolarsytem.com
• Googlesun.com
• Googlemercury.com
• Googlevenus.com
• Googlearth.com
• Googlemoon.com
• Googlemars.com
• Googlejupiter.com
• Googlesaturn.com
• Googleuranus.com
• Googlenepture.com
• Googlepluto.com

Es bleibt daher spannend was Google sich noch alles zu diesem Thema einfallen lassen wird.

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Ein Beitrag von Karl Urban. Quelle: none.

Es ist Abend in der Isidis Planitia nahe dem Marsäquator. Langsam schiebt sich der kleine glühende Feuerball in Richtung des rot schimmernden Horizontes. Die energiespendenden Sonnenstrahlen werfen lange Schatten über ein Tal, in dem seit dem Weihnachtsmorgen eine winzige europäische Raumsonde liegt: Beagle 2. Wie sie gelandet ist und was ihr Zustand ist, weiß auf der Erde derzeit niemand. Doch es wird angestrengt gelauscht.

Gestern morgen überflog die amerikanische Raumsonde Mars Odyssey das vermutete Landegebiet von Beagle 2, ohne jedoch etwas zu hören. Der Lander, der direkt nach dem Aufsetzen am Tage seine Batterien aufladen musste, kann erst danach mit voller Leistung Daten zur Erde senden. Dies geschieht entweder über eine der Raumsonden, die den Mars umkreisen oder mit sehr leistungsstarken Radioteleskopen. Erschwert wird die Suche durch die Eigenrotation des Mars, durch die sich der Lander stundenlang auf der erdabgewandten Seite befindet und somit nicht kommunizieren kann.
Nach dem erfolglosen Überflug von Mars Odyssey bestand ein weiteres Kommunikationsfenster, das heute gegen 0.00 Uhr endete. Das britische Radioteleskop Jodrell Bank hätte in dieser Zeit einen Kontakt herstellen können. Die Webseite des Marslanders Beagle2.com meldete nun, dass auch dieses Vorhaben ohne Ergebnisse geblieben sei:

„A search for a Beagle 2 radio signal was carried out this evening without success“
Beagle 2 wurde so programmiert, dass er den gesamten Tag über Energie sammelt, um sich auf die Nacht vorzubereiten, in der es bis zu -80°C kalt werden kann. Wenn ein Kontakt hergestellt werden kann, wird der Lander neun Noten eines Songs der britischen Gruppe Blur senden – das Zeichen, dass er einsatzbereit ist.

Das Ausbleiben eines Signals kann aber nach wie vor normal sein: Immerhin gibt es etliche Unbekannten bei der Landung auf einem Planeten. Der Lander kann sich erst nach Sonnenuntergang an den Sternen orientieren, um seine Antenne in Richtung der Erde auszurichten. Vielleicht sitzt er noch da draußen – aufgefaltet und einsatzbereit – aber etwas abseits vom Landeort, an dem wir ihn erwarten. Vielleicht hat er heute den Tag über nicht genügend Energie sammeln können, weil etwas seine blütenförmigen Solarpaneele behindert und er hat erst verspätet genügend Energie zur Verfügung, sich bei der Erde zu melden.

Der nächste Kontaktversuch kann mit Mars Odyssey am Freitag um 19:14 Uhr (MEZ) durchgeführt werden. Das Jodrell hat zwischen 23:40 und 0:20 Uhr die Möglichkeit Kontakt zu Beagle 2 aufzunehmen.
Das Warten geht also weiter.

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