Quelle: ESA / Science & Exploration / Space Science / SOHO, 2. Dezember 2025

„Dass diese Mission alle Erwartungen übertroffen hat, ist ein Beweis für den Einfallsreichtum unserer Ingenieure, Betreiber und Wissenschaftler sowie für die internationale Zusammenarbeit“, sagt Prof. Carole Mundell, Wissenschaftsdirektorin der ESA. „SOHO hat spannende Herausforderungen gemeistert und ist zu einer der am längsten laufenden Weltraummissionen aller Zeiten geworden.“
„Die SOHO-Mission ist ein großartiges Beispiel für die unglaubliche Partnerschaft zwischen der NASA und der ESA“, fügt Nicky Fox, stellvertretender Administrator der Wissenschaftsdirektion im NASA-Hauptquartier in Washington, hinzu. „Herzlichen Glückwunsch an die Teams der NASA und der ESA zu dreißig Jahren erfolgreicher Zusammenarbeit.“

Die Mission verlief nicht ohne Drama. Zweieinhalb Jahre nach dem Start kam es zu einem kritischen Fehler, wodurch das Raumschiff außer Kontrolle geriet und den Kontakt zur Erde verlor. Ein internationales Rettungsteam arbeitete drei Monate lang unermüdlich daran, es zu lokalisieren und zu bergen.
Im November und Dezember 1998 fielen dann die Stabilisierungsgyroskope des Raumfahrzeugs aus, und ein neuer Wettlauf um die Rettung der Mission begann. Im Februar 1999 ermöglichte eine neue Software dem Raumfahrzeug, ohne Gyroskope zu fliegen, und seitdem revolutioniert es die Sonnenforschung.
„SOHO hat neue Bereiche in der Sonnenforschung erschlossen. Es hat die Erforschung des Weltraumwetters revolutioniert, indem es die Sonne in Echtzeit überwacht, um potenziell gefährliche Sonnenstürme auf dem Weg zur Erde vorherzusagen, und sein Vermächtnis leitet auch künftige Missionen“, sagt Daniel Müller, ESA-Projektwissenschaftler für SOHO und Solar Orbiter.
„SOHO liefert nach wie vor täglich hochwertige Daten, und mit Hunderten von Veröffentlichungen pro Jahr ist seine wissenschaftliche Produktivität weiterhin sehr hoch.“
Daniels neue Veröffentlichung „SOHO’s 30-year legacy of observing the Sun“ (Das 30-jährige Vermächtnis von SOHO in der Sonnenbeobachtung) erscheint am Dienstag, dem 2. Dezember 2025, in Nature Astronomy.

Hier sind fünf Höhepunkte aus den letzten fünf Jahren:

1. Ein einzelnes Plasma-Förderband.

SOHO war Vorreiter auf dem Gebiet der „Helioseismologie”. Ähnlich wie bei der Untersuchung, wie seismische Wellen während eines Erdbebens die Erde durchlaufen, untersucht die Helioseismologie das Innere der Sonne, indem sie untersucht, wie Schallwellen durch sie hindurch hallen. Zu Beginn seiner Karriere lieferte SOHO die ersten Bilder von Plasmaströmen (elektrisch geladenes Material) unter der Sonnenoberfläche und bot damit einen einzigartigen Einblick in ihr geschichtetes Inneres.
Dank der langen Lebensdauer von SOHO konnten Wissenschaftler mithilfe der Helioseismologie ein seit langem bestehendes Rätsel lösen: Plasma fließt entlang einer einzigen Schleife oder Zelle in jeder der Sonnenhalbkugeln – und nicht, wie zuvor angenommen, entlang mehrerer Zellen.
Die Daten zeigen, dass Plasma etwa 22 Jahre benötigt, um eine vollständige Umrundung dieses einzigen „Förderbandes“ zu absolvieren, wobei es von der Oberfläche in der Nähe des Äquators zu den Polen fließt und dann wieder tief ins Innere in Richtung Äquator zurückkehrt. Dies entspricht dem Zeitrahmen des Magnetzyklus der Sonne und erklärt, warum Sonnenflecken – Regionen, in denen intensive Magnetfelder die Sonnenoberfläche durchbrechen – im Laufe des Sonnenzyklus immer näher am Äquator auftreten.

2. Scheint die Sonne gleichmäßig?

Die Energiemenge, die von der Sonne ausgestrahlt wird, ist eine grundlegende Größe für das Verständnis der Auswirkungen der Sonnenwärme auf die Erdatmosphäre und das Klima. Die Daten von SOHO aus drei Jahrzehnten liefern in Kombination mit älteren Messungen unvergleichliche Messwerte aus fast fünfzig Jahren.
Die Gesamtenergieabgabe der Sonne ändert sich nur sehr wenig – im Durchschnitt um nur 0,06 % über den Sonnenzyklus. Im Gegensatz dazu ist die Schwankung der extremen ultravioletten Strahlung erheblich und verdoppelt sich zwischen dem Sonnenminimum und dem Sonnenmaximum. Die extreme ultraviolette Strahlung der Sonne hat einen erheblichen Einfluss auf die Temperatur und die Chemie in der oberen Erdatmosphäre, ist jedoch kein direkter Treiber für die in der Nähe der Erdoberfläche beobachteten globalen Erwärmungstrends.

3. Überwachung von Sonnenstürmen gesetzlich vorgeschrieben.

SOHO hat eine so wichtige Rolle bei der Entwicklung von Echtzeit-Weltraumwetterüberwachungssystemen gespielt, dass es im Oktober 2020 in das US-amerikanische Recht aufgenommen wurde.
Das Gesetz „Promoting Research and Observations of Space Weather to Improve the Forecasting of Tomorrow” (PROSWIFT).

SOHOs Instrument „Large Angle and Spectrometric Coronagraph” (LASCO).
LASCO ist ein Koronagraph, ein Teleskop mit einer Scheibe, die den Blickpunkt verdeckt. Durch das Ausblenden des direkten Lichts der Sonne kann das Instrument das Licht der umgebenden Atmosphäre, der sogenannten Korona, sehen. So können wir koronale Massenauswürfe – große Eruptionen von Sonnenmaterial und Magnetfeldern – beobachten, wenn sie von der Sonne ausgehen, und bis zu drei Tage im Voraus vor potenziell störendem Weltraumwetter warnen, das auf die Erde trifft.

4. 5000 Kometen – Tendenz steigend!

Die Leistungsfähigkeit des Teleskops als Kometenjäger war nicht geplant, erwies sich jedoch als unerwarteter Erfolg. Dank des Abschirmungseffekts des Koronagraphen von SOHO werden auch „Sungrazer“-Kometen sichtbar, die sich der Sonne auf sehr kurze Distanz nähern.
Nicht alle von SOHO beobachteten Kometen sind Sonnenstreifer. So hat es beispielsweise auch den Kometen Tsuchinshan–ATLAS, auch bekannt als der Große Komet von 2024, wunderschön eingefangen, einen nicht-periodischen Kometen aus den Außenbereichen des Sonnensystems.
SOHO entdeckte im März 2024 seinen 5000. Kometen und ist damit der produktivste Kometenentdecker der Geschichte. Die meisten davon wurden von Bürgerwissenschaftlern weltweit im Rahmen des Sungrazer-Projekts gefunden. Die Beobachtungen lieferten wertvolle Daten über die Bewegung, Zusammensetzung und Staubproduktion von Kometen.

5. Wegbereiter für zukünftige Entdeckungen

Der Erfolg von SOHO hat die nächste Generation von Sonnenobservatorien geprägt, sowohl in Bezug auf ihre Technologie und wissenschaftlichen Ziele als auch als Vorbild für offene Datenpolitik und internationale Zusammenarbeit.
Beispielsweise bildet die von der ESA geleitete Mission Solar Orbiter die Sonnenpole aus höheren Breitengraden ab und fliegt viel näher an die Sonne heran, wobei viele ihrer Instrumente Nachfolger von SOHO sind. In ähnlicher Weise verfügt das Solar Dynamics Observatory der NASA über verbesserte Versionen der SOHO-Instrumente, um das Erbe von SOHO in den Bereichen Vollbildaufnahmen und Helioseismologie fortzuführen. Darüber hinaus leistet SOHO häufig Beiträge zu „Mehrpunktmessungen” und liefert damit wichtige Kontextinformationen für Solar Orbiter und die Parker Solar Probe der NASA, die auf ihren eigenen einzigartigen Umlaufbahnen um die Sonne fliegen.
Vor kurzem startete die ESA-Sonde Proba-3 ins All, um neue Einblicke in die schwache Korona der Sonne zu gewinnen, während die bevorstehende Vigil-Mission der Agentur als erste die Sonne von der „Seite“ aus beobachten und Sonnenstürme erkennen wird, bevor sie in das Sichtfeld von SOHO gelangen.
„SOHO ist ein rundum glänzender Erfolg, dank des Engagements der Teams, die diese unglaubliche Maschine am Laufen halten“, sagt Daniel. „Ihre wissenschaftlichen Erkenntnisse sind nach wie vor wertvoll und relevant und dienen Generationen von Wissenschaftlern. Ich bin mir sicher, dass ihr Vermächtnis die Sonnenforschung noch über Jahrzehnte hinweg prägen wird.“

‘SOHO’s 30-year legacy of observing the Sun’ von Müller et al. wird heute in Nature Astronomy veröffentlicht.

Diskutieren Sie mit im Raumcon-Forum:

• SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) auf Atlas-IIAS AC-121 vom LC36B CC

Der Beitrag Die Sonnenbeobachtungssonde SOHO feiert ihr 30-jähriges Bestehen erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung 25. November 2022.

25. November 2022 – Mit Hilfe von Messdaten der amerikanischen Wettersatelliten GOES hat ein Forscherteam unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung (MPS) einen wichtigen Schritt getan, der Sonne eines ihrer hartnäckigsten Geheimnisse zu entlocken: Wie gelingt es unserem Stern, den Sonnenwind ins All zu schleudern? Die Messdaten erlauben einen einzigartigen Blick auf eine Schlüsselregion in der Sonnenkorona, zu der Forschende bisher kaum Zugang hatten. Dort hat das Team erstmals ein dynamisches Netz langgezogener, verwobener Plasmastrukturen sichtbar gemacht. Zusammen mit Daten anderer Raumsonden und umfangreichen Computersimulationen zeigt sich ein klares Bild: Dort, wo die langen Fäden des koronalen Netzes wechselwirken, entlädt sich magnetische Energie – und Teilchen entweichen ins All. Das Team, zu dem auch Forscher des Southwest Research Institute (Boulder, USA), der Predictive Science Inc. (San Diego, USA) und dem Goddard Space Flight Center der NASA (Greenbelt, USA) gehören, berichtet von seinen Ergebnissen in der heutigen Ausgabe der Fachzeitschrift Nature Astronomy.

Die Wettersatelliten GOES (Geostationary Operational Environmental Satellites) der Wetter- und Ozeanographiebehörde (NOAA) der USA haben traditionell anderes als die Sonne im Sinn. Seit 1974 kreist das Satellitensystem in einer Höhe von etwa 36.000 Kilometern um unseren Planeten und liefert ununterbrochen erdbezogene Daten etwa zur Wetter- und Sturmvorhersage. Im Laufe der Jahre wurde die ursprüngliche Konfiguration um neuere Satelliten erweitert. Die drei jüngsten Mitglieder der Satellitenfamilie, die derzeit in Betrieb sind, sind zusätzlich mit Instrumenten ausgestattet, die zur Vorhersage des Weltraumwetters auf die Sonne schauen. Sie können die ultraviolette Strahlung aus der Korona unseres Sterns abbilden.

Eine besondere Messkampagne fand im August und September 2018 statt. Ihr Ziel war es, die ausgedehnte Sonnenkorona abzubilden. Mehr als einen Monat lang schaute das GOES-Sonneninstrument Solar Ultraviolet Imager (SUVI) nicht nur so wie sonst direkt auf die Sonne, sondern fing auch Aufnahmen ein, die seitlich versetzt waren. „Wir hatten die seltene Gelegenheit, das Instrument auf ungewöhnliche Weise einzusetzen und so eine Region zu beobachten, die noch nicht wirklich erforscht wurde“, sagt Dr. Dan Seaton vom Southwest Research Institute, der während der Beobachtungskampagne als leitender Wissenschaftler für SUVI tätig war. „Wir wussten nicht einmal, ob es funktionieren würde, aber wir wussten, dass wir wichtige Entdeckungen machen würden, wenn es funktioniert.

Durch Zusammensetzen der Bilder aus den verschiedenen Blickwinkeln ließ sich das Sichtfeld des Instrumentes deutlich vergrößern und so erstmals die komplette mittlere Korona, eine Schicht der Sonnenatmosphäre, die 350.000 Kilometer (also etwa einen halben Sonnenradius) oberhalb der sichtbaren Sonnenoberfläche beginnt, im ultravioletten Licht abbilden.

Andere Raumsonden, welche die Sonne untersuchen und Daten aus der Korona sammeln, wie etwa die NASA-Sonde Solar Dynamics Observatory (SDO) oder das Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) von NASA und ESA, blicken in tiefer- oder höherliegende Schichten. „In der mittleren Korona hatte die Sonnenforschung bisher eine Art blinden Fleck. Die GOES-Daten sorgen hier für eine deutliche Verbesserung“, so Dr. Pradeep Chitta vom MPS, Erstautor der neuen Studie. In der mittleren Korona vermuten Forscherinnen und Forscher Prozesse, die den Sonnenwind antreiben und modulieren.

Mit Überschallgeschwindigkeit durchs All
Der Sonnenwind ist eines der raumgreifendsten Merkmale unseres Sterns. Der Strom aus geladenen Teilchen, den die Sonne ins All schleudert, strömt bis an den Rand unseres Sonnensystems und erzeugt so die Heliosphäre, eine Blase dünnen Plasmas, das den Einflussbereich der Sonne markiert. Je nach Geschwindigkeit wird der Sonnenwind in eine schnelle und langsame Komponente unterteilt. Der so genannte schnelle Sonnenwind, der Geschwindigkeiten von mehr als 500 Kilometern pro Sekunde erreicht, stammt aus dem Inneren der koronalen Löcher. Das sind Regionen, die in der ultravioletten Strahlung aus der Korona dunkel erscheinen. Wo der langsame Sonnenwind seinen Ursprung nimmt, ist unklarer. Doch selbst diese langsameren Teilchen rasen mit Überschallgeschwindigkeiten von 300 bis 500 Kilometern pro Sekunde durchs All.

Diese langsame Komponente des Sonnenwindes wirft noch immer viele Fragen auf. Mehr als eine Million Grad heißes Plasma aus der Korona muss der Sonne entkommen, um den langsamen Sonnenwind zu bilden. Welcher Mechanismus ist hier am Werk? Zudem ist der langsame Sonnenwind nicht homogen, sondern offenbart zumindest teilweise eine strahlenartige Feinstruktur. Wo und wie entsteht sie? Diesen Fragen geht die neue Studie nach.

Ein Blick in die mittlere Korona
In den GOES-Daten zeigt sich in Äquatornähe eine Region, die das besondere Interesse der Forscherinnen und Forscher weckte: zwei koronale Löcher, von denen der Sonnenwind ungehindert fortströmt, in unmittelbarer Nachbarschaft zu einem Bereich hoher Magnetfeldstärke. Wechselwirkungen zwischen Systemen wie diesen gelten als mögliche Ausgangspunkte für den langsamen Sonnenwind. Oberhalb dieser Region durchziehen langgezogene, radial nach außen weisende Plasmastrukturen die mittlere Korona. Als koronales Netz bezeichnet das Autorenteam das Phänomen, das mit Hilfe der GOES-Satelliten jetzt erstmals direkt abgebildet wird. Das Netz ist ständig in Bewegung: Seine langgezogenen Strukturen kreuzen einander und gruppieren sich um.

Eine ähnliche Architektur des Sonnenplasmas kennen Forscherinnen und Forscher seit Langem aus der äußeren Korona. Aufnahmen aus diesem Bereich im sichtbaren Licht liefert seit Jahrzehnten der Koronograph LASCO (Large Angle and Spectrometric Coronagraph) an Bord der Raumsonde SOHO, die im vergangenen Jahr ihr 25-jähriges Dienstjubiläum feierte. Die strahlenartigen Ströme in der äußeren Korona deuten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler als Feinstruktur des langsamen Sonnenwindes, der in der äußeren Korona seine Reise ins All beginnt. Wie die neue Studie nun eindrucksvoll zeigt, herrscht diese Feinstruktur bereits in der mittleren Korona vor.

Einfluss des solaren Magnetfeldes
Um das Phänomen besser zu verstehen, wertete das Forscherteam auch Daten weiterer Raumsonden aus: Der NASA-Sonnenspäher Solar Dynamics Observatory (SDO) ermöglichte den zeitgleichen Blick auf die Oberfläche der Sonne; die Raumsonde STEREO-A, die seit 2006 der Erde auf ihrer Umlaufbahn um die Sonne vorauseilt, bot eine Perspektive von der Seite.

Mit modernen Berechnungsmethoden, die Beobachtungsdaten von der Sonne einbeziehen, können Forscherinnen und Forscher mit Hilfe von Supercomputern realistische 3D-Modelle des schwer fassbaren Magnetfelds in der Sonnenkorona erstellen. In dieser Studie verwendete das Team ein modernes magnetohydrodynamisches (MHD) Modell, um das Magnetfeld und den Plasmazustand der Korona für diesen Zeitraum zu simulieren. „Dies hat uns geholfen, die faszinierende Dynamik, die wir in der mittleren Korona beobachtet haben, mit den vorherrschenden Theorien über die Entstehung des Sonnenwindes zu verbinden“, sagt Dr. Cooper Downs von Predictive Science Inc., der die Computersimulationen durchgeführt hat.

Wie die Rechnungen nahelegen, folgen die Plasmastrukturen des koronalen Netzes dem Verlauf der Magnetfeldlinien. „Wir gehen davon aus, dass sich die Architektur des Magnetfeldes auf den langsamen Sonnenwind überträgt und eine wichtige Rolle bei der Beschleunigung der Sonnenwindteilchen ins All spielt“, so Chitta. Demnach fließt das heiße Sonnenplasma in der mittleren Korona entlang der offenen Magnetfeldlinien des koronalen Netzes. Wo sich die Feldlinien kreuzen und wechselwirken, wird Energie frei.

Viel spricht dafür, dass die Forscherinnen und Forscher einem grundsätzlichen Phänomen auf der Spur sind. „In Phasen hoher Sonnenaktivität treten in Äquatornähe koronale Löcher häufig in unmittelbarer Nachbarschaft zu Gebieten hoher Magnetfeldstärke auf“, so Chitta. „Das koronale Netz, das wir beobachtet haben, dürfte deshalb kein Einzelfall sein“, fügt er hinzu.

Weitere und detaillierte Erkenntnisse erhofft sich das Team von künftigen Sonnenmissionen. Einige von ihnen wie etwa die für 2024 geplante ESA-Mission Proba-3 sind mit Instrumenten ausgerüstet, die speziell die mittlere Korona ins Visier nehmen. Das MPS ist an der Verarbeitung und Auswertung der Daten beteiligt. Zusammen mit Messdaten von bereits aktiven Sonden wie der Parker Solar Probe der NASA und dem Solar Orbiter der ESA, die die Verbindungslinie zwischen Sonne und Erde verlassen, wird so ein besseres Verständnis der dreidimensionalen Struktur des koronalen Netzes möglich.

Originalpublikation:
L.P. Chitta, D.B. Seaton, C. Downs, C.E. DeForest, A.K. Higginson:
Direct observations of a complex coronal web driving highly structured slow solar wind,
Nature Astronomy, 24. November 2022, https://www.nature.com/articles/s41550-022-01834-5

Diskutieren Sie mit im Raumcon-Forum:

• Unsere Sonne

Der Beitrag MPS: Im dynamischen Netz der Sonnenkorona erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Oliver Rümpelein. Quelle: ESA.

Zum ersten mal hat SOHOs Large Angle and Spectrometic Coronagraph Experiment (LASCO) ein seltenes Exemplar der „periodisch“ genannten Kometen (welche die Sonne in gleichmäßigen Intervallen umlaufen) aufgespürt. Während von vielen SOHO-entdeckten Kometen angenommen wird, dass sie periodisch sind, wurde diese Eigenschaft hier erstmalig endgültig bewiesen und offiziell klassifiziert.

Astronomen haben bereits tausende Kometen gesehen, aber nur etwa 190 wurden als periodisch deklariert. Bei vielen mehr gehen sie davon aus, dass periodische Umlaufbahnen vorliegen, jedoch erhalten Kometen diese Klassifizierung erst dann, wenn sie mehr als zweimal bei ihrem Umlauf um die Sonne auf gleichmäßigen Orbits gesehen werden und die Periode des Orbits kleiner als 200 Jahre ist. Der bekannteste ist der Halleysche Komet, der seinen Umlauf alle 76 Jahre abschließt und zuletzt 1986 nah an der Sonne vorbei flog.

SOHOs neueste Entdeckung hat einen wesentlich kleineren Orbit, er benötigt nur vier Jahre für einen Umlauf. Er wurde zuerst im September 1999 gesehen, dann ein weiteres mal im September 2003. Zwei Jahre später bemerkte der deutsche Student Sebastian Hoenig, dass die Orbits der beiden Kometen sich so sehr glichen, dass sie ein Objekt sein könnten.

Um diese Theorie zu testen, kalkulierte er einen kombinierten Orbit für den Kometen und sagte voraus, dass er am 11. September 2007 das nächste mal zu sehen wäre. Sebastians Vorhersage sollte sich als extrem genau herausstellen. Der Komet erschien genau nach Plan in SOHOs LASCO-Kamera und nun wurde ihm die offizielle Bezeichnung P/2007 R5 (SOHO) gegeben.

Komet oder nicht?
Es gibt jedoch einen rätselhaften Aspekt, denn der Komet sieht nicht wirklich wie einer aus. Er besitzt weder einen Schweif noch eine Koma aus Staub oder Gas, die sichtbar wären. Deshalb fragten sich zunächst einige Wissenschaftler, ob es nicht vielleicht ein Asteroid wäre, ein Brocken aus Gestein, anstatt eines Eisklumpens. Allerdings zeigt P/2007 R5 (SOHO) einige typische Kometeneigenschaften. Als er bis auf 7,9 Millionen Kilometer nah an die Sonne kam, das sind ungefähr 5% der Entfernung Erde-Sonne, wurde er eine Million mal heller, ein charakteristisches Verhalten für einen Kometen.

Also verhält sich P/2007 R5 (SOHO) scheinbar wie ein Komet, obwohl er nicht wie einer aussieht. „Es ist möglich, dass es sich um eine Art erloschenen Kern handelt“, sagt Karl Battams, der das SOHO-Kometenentdeckungsprogramm leitet. Erloschene Kometen haben bereits zu viel ihres flüchtigen Eises verloren, als dass der Rest noch einen Schweif oder eine Koma bilden könnte. Es wird davon ausgegangen, dass sie gewöhnliche Objekte unter den sonnennahen Himmelskörpern sind.

Der Komet verblasste genauso schnell wieder, wie er hell geworden war, und schon bald wurde er zu leuchtschwach für SOHOs Instrumente. Der Durchmesser von P/2007 R5 (SOHO) wird auf nur 100-200 Meter geschätzt. In Anbetracht der geringen Größe, Leuchtkraft und Entfernung zur Sonne ist er für Beobachter auf der Erde ein extrem schwierig zu findendes Objekt.

Nun, da bekannt ist, dass P/2007R5 (SOHO) existiert, werden Astronomen sehr genau bei seinem nächsten Erscheinen im September 2011 aufpassen.

Weiterführende Webseite:

Offizielle SOHO-Homepage der ESA

Der Beitrag SOHOs neuer Fang: P/2007 R5 erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von meiklampmann. Quelle: ESA.

Die Bilder kamen vom Sonnenobservatorium SOHO, das von der Europäischen Weltraumorganisation ESA gemeinsam mit der NASA betrieben wird. SOHO beobachtet seit 1996 die Aktivität unseres Zentralgestirns. Nach der Sonnenumrundung verschwindet Kudo-Fujikawa dann aus dem Blickfeld des Sonnenspähers.

„Jeder, der einen Internet-Anschluss hat, könnte das spektakuläre Ereignis zu Hause mitverfolgen“, erklärte Paal Breeke, der als Projektwissenschaftler der ESA für die SOHO-Mission mitverantwortlich ist. SOHO beobachtete den Kometen mit den Kameras seines Weitwinkel-Koronographen LASCO. Mit einer kleinen Abdeckscheibe wird in den Kameras eine Art künstliche Sonnenfinsternis erzeugt. So kann man die Sonnenkorona beobachten, die sonst von der Sonne selbst überstrahlt wird. Und nur durch diese künstliche Sonnenfinsternis ist auch der Schweif von Kudo-Fujikawa zu erkennen, der sich als weißer Punkt um unser Zentralgestirn bewegt.

SOHO als Sonnenspäher, Wetterfrosch und Kometenjäger
Das am 2. Dezember 1995 gestartete europäisch-amerikanische Sonnenobservatorium SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) ist 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt in dem so genannten Langrange-Punkt L1 positioniert, wo sich die Anziehungskräfte von Erde, Sonne und Mond gegenseitig aufheben. Von dort aus beobachtet die Sonnensonde rund um die Uhr unser Zentralgestirn mit zwölf Spezialinstrumenten in verschiedenen Spektralbereichen.

SOHOs Beobachtungen tragen wesentlich dazu bei, den Aufbau des Sonneninneren, die Mechanismen der Koronabildung sowie die Entstehung und Beschleunigung des Sonnenwindes verstehen zu können. Daten über die Intensität des Sonnenwindes werden auch genutzt, um das Weltraumwetter vorherzusagen, beispielsweise Sonnenstürme, deren Partikel mit dem Magnetfeld und der Gashülle der Erde in Wechselwirkung treten und große Schäden anrichten können.

Quasi „nebenbei“ wurden auf den spektakulären SOHO-Aufnahmen bis heute annährend 500 unbekannte Kometen entdeckt. Viele dieser Weltraumvagabunden lösen sich kurz nach ihrem Outing in den Gluten unseres Zentralgestirns auf. Nicht so Kudo-Fujikawa. Zwar verdampft durch die Sonnenhitze ein Teil seiner Hülle, aber der Komet setzt seine Reise durch unser Sonnensystem fort. Ende Februar wird er dann am Nachthimmel über der Erde auftauchen.

Der Beitrag Kometen-Show im Internet erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Michael Stein, bearbeitet von Star-Light. Quelle: NASA .

Dem Amateurastronomen Rainer Kracht aus Elmshorn (Schleswig-Holstein) ist die 500-ste Entdeckung eines Kometen auf einer Aufnahme des Forschungssatelliten SOHO gelungen. Der Komet 2002 P3 (oder auch SOHO-500) wurde auf einem am 12. August aufgenommenen Foto des Instruments LASCO („Large Angle and Spectrometric Coronagraph“) entdeckt. Dieses Teleskop an Bord der Raumsonde SOHO beobachtet die Korona der Sonne über dem Sonnenrand, indem das direkt von der Sonne kommende Licht durch eine kreisförmige Scheibe ausgeblendet wird – vergleichbar mit dem Anblick der Sonne bei einer totalen Sonnenfinsternis.
 
Vor dem Hintergrund der heißen und gleißend hellen Sonnenkorona werden immer wieder Kometen entdeckt, von denen sich die meisten auf einem direkten Konfrontationskurs Richtung Sonne befinden und in diese hineinstürzen. Mehr als 75 Prozent der auf den LASCO-Aufnahmen entdeckten Kometen werden von „Amateuren“ entdeckt, indem sie die im Internet frei verfügbaren SOHO-Aufnahmen systematisch auf Kometen hin überprüfen.
 
Rainer Kracht hat mittlerweile bereits 63 Kometen auf SOHO-Aufnahmen entdeckt und ist damit unter den „TOP 3“ seiner Gilde. Den Rekord hält bisher Mike Oates aus England mit 136 entdeckten Exemplaren.

Der Beitrag SOHO entdeckt Komet Nr. 500 erschien zuerst auf Raumfahrer.net.