Ein Beitrag von Patrick Schemel. Quelle: Boeing, NASA, SpaceX.

Erstmals dieses Jahr setzte das US-amerikanische Unternehmen SpaceX bei diesem Flug eine neue Erststufe ein, die die Bezeichnung B1067 trägt. Auch die Cargo-Dragon-Kapsel war neu (die zweite von drei geplanten Cargo-Kapseln der zweiten Generation, die Erste kam bei CRS-21 erstmalig zum Einsatz), wird aber, aller Voraussicht nach, ebenfalls zu einem späteren Zeitpunkt erneut zum Einsatz kommen. Auch das bisher bei Starts für die NASA immer durchgeführte Static Fire, bei dem mittels einer kurzen Zündung der neun Erststufentriebwerke auf der Startrampe das korrekte Funktionieren der Rakete überprüft wird, entfiel, nachdem NASA und SpaceX zu dem Schluss kamen, dass die deutlich längere Testzündung der Stufe auf dem unternehmenseigenen Testgelände in McGregor, Texas, ausreiche.

So erwachten die 9 Merlin-1D-Triebwerke erst zum tatsächlichen Start wieder zum Leben und beschleunigten die Rakete rund zweieinhalb Minuten auf Kurs zur ISS bevor die Abschaltung der Triebwerke und die Abtrennung der zweiten Stufe erfolgte. Während das einzelne vakuumoptimierte Merlin-Triebwerk der Zweitstufe den Cargo-Dragon weiter gen Orbit beförderte, zündete die Erststufe erneut, um sich auf Kurs zum, für die Landung bereitstehenden, Drohnenschiff „Of Course I Still Love You“ zu bringen.

Da die Cargo-Dragon-Kapseln der Version 2 deutlich schwerer sind als die anfänglich verwendeten, kommt eine Landung auf der dafür geschaffenen Fläche am Cape Canaveral aus Performancegründen nicht mehr in Frage. Nichtsdestotrotz gelang die Landung der Erststufe, die bei ihrem nächsten Einsatz im September im Rahmen der Inspiration-4-Mission eine CrewDragon mit vier Personen an Bord in den Orbit transportieren soll. Kurz nach der erfolgreichen Landung erfolgte die erste Triebwerksabschaltung der Zweitstufe 8:50 Minuten nach dem Start, die, zusammen mit Dragon, zu dem Zeitpunkt bereits einen stabilen Orbit erreicht hatte. Zwölf Minuten nach dem Liftoff erfolgte dann die Abtrennung der Kapsel, die sich mit ihren bordeigenen Triebwerken nun der ISS für das für Samstag geplante Dockingmanöver nähern wird. Die Zweitstufe führte später eine erneute Zündung durch, um ihren Orbit zu senken und so einen schnellen Wiedereintritt dieser Stufe im pazifischen Ozean zu gewährleisten.

Die Nutzlast
Die nach Gewicht bedeutendste Nutzlast an Bord der Kapsel stellen die zwei im hinteren, Trunk genannten, nicht druckbeaufschlagten Teil transportierten IROSA-Solarpaneele (ISS Roll Out Solar Arrays, ausrollbare Solarzellen für die ISS) mit rund 1.400 Kilogramm dar. Insgesamt ist geplant, sechs solcher Solarpaneele verteilt auf drei Cargo-Dragons zur ISS zu transportieren und sie über den alternden ursprünglichen Modulen zu platzieren. Da die neuen Elemente weitaus mehr Strom liefern als durch die Bedeckung der alten wegfällt, wird die insgesamt verfügbare elektrische Energie deutlich zunehmen. Das jetzt zur Raumstation gebrachte Modulpaar soll durch den Roboterarm ausgeladen und anschließend bei zwei Weltraumspaziergängen, die für den 16. Juni und 20. Juni geplant sind, installiert werden.

Der druckbeaufschlagte Teil in der Kapsel trägt zu 1.948 Kilogramm der insgesamt 3.328 Kilogramm Nutzlast an Bord bei und setzt sich neben Versorgungsgütern (341 Kilogramm; neben den Standard-Mahlzeiten unter anderem auch frische Äpfel, Orangen und Tomaten), Ausrüstung für Weltraumspaziergänge (52 Kilogramm) sowie sonstiger Ausrüstung (403 Kilogramm) auch aus 920 Kilogramm an wissenschaftlichen Experimenten zusammen. Darunter befindet sich unter anderem ein Experiment, das untersuchen soll, inwieweit sich die Bedingungen eines Raumfluges auf die Interaktion zwischen Mikroben (in diesem Experiment Bakterien) und ihren tierischen Wirten (hier Bobtail-Tintenfische, Euprymna scolopes) auswirkt.

Ein weiteres Experiment namens TICTOC (Targeting Improved Cotton Through On-orbit Cultivation, Verbesserte Baumwolle durch Anbau im Orbit) befasst sich damit, wie es gelingen könnte, bessere Baumwolle bei gleichzeitig reduziertem Ressourceneinsatz herzustellen.

Doch nicht nur Tintenfische, auch Bärtierchen befinden sich an Bord der Dragon-Kapsel. Da diese Tiere auch extreme Umgebungen tolerieren können, möchte man mit dem „Cell Science-04“-Experiment jene Gene identifizieren, die an ihrer Anpassung und ihrem Überleben in hochbelasteten Umgebungen beteiligt sind.

Es ist geplant, dass die Kapsel rund einen Monat an die ISS angedockt verbringt, bevor sie mit neuer Nutzlast zur Erde zurückkehrt und, wie ihre Vorgängerin, vor der Küste Floridas wassert.

Der nächste Flug einer Falcon 9 wird hingegen nicht so lange auf sich warten lassen; bereits für Sonntag, den 6. Juni zwischen 6:26 und 8:25 Uhr MESZ hat SpaceX den Start des US-amerikanischen Satelliten Sirius SXM-8 in einen geostationären Transferorbit angekündigt.

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• Dragon-2 (SpX-22) & IROSA auf Falcon 9 (B1067.1)

Der Beitrag SpaceX startet Dragon-Kapsel zur ISS erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Patrick Schemel. Quelle: SpaceX.

Zum Einsatz kam bei dem Flug die Erststufe B1058, die damit ihren achten Einsatz binnen eines Jahres seit ihrem Erststart im Rahmen der bemannten Demo-2-Mission zur ISS am 30. Mai 2020 erfolgreich absolvierte. Auch die beiden Hälften der Nutzlastverkleidung waren zuvor bereits bei jeweils einem Flug getrennt voneinander zum Einsatz gekommen. Für SpaceX war es bereits der vierte Start innerhalb von nur 17 Tagen, alle mit Starlink-Satelliten als Hauptnutzlast und alle von den zwei Startrampen des Unternehmens am Cape Canaveral in Florida.

Der Start erfolgte, an einen reibungslosen Countdown anschließend, pünktlich und so machte sich die Rakete, angetrieben von neun Merlin-1D-Triebwerken, auf in den leicht bewölkten Himmel Floridas. Circa 160 Sekunden nach dem Abheben und bei einer Geschwindigkeit von knapp unter 7.800 km/h erfolgte die Abtrennung der ersten von der zweiten Stufe. Kurz darauf zündete die Zweitstufe und die Nutzlastverkleidung wurde abgeworfen. Bei T+ 8:32 Minuten erfolgte die Landung der Erststufe auf der Drohnenplattform “Of Course I Still Love You” (eine Anspielung auf den “Kultur“-Zyklus des Autors Iain M. Banks, in dessen Roman „The Player of Games“ ein Raumschiff gleichen Namens auftaucht) im atlantischen Ozean. Unterdessen feuerte die Zweitstufe weiter bis zur ersten Abschaltung des Oberstufentriebwerks bei T+8:52 Minuten. Rund 46 Minuten später erfolgte dann eine zweite Zündung über vier Sekunden, um den Orbit anzupassen.

Die erste Nutzlast, ein SAR-Erdbeobachtungssatellit (Synthetic Aperture Radar; Abbildendes Radar, das zur Fernerkundung eingesetzt wird) des Unternehmens Capella Space wurde 57 Minuten und 10 Sekunden nach dem Start ausgesetzt.

Bei T+1:00:40 Stunden wurde dann mit Tyvak-0130 auch der zweite Mitflieger abgesetzt. Der von Tyvak Nano-Satellite Systems und dem Lawrence Livermore National Laboratory entwickelte 6U-Cubesat hat ein Miniatur-Teleskop an Bord, das für kommerzielle Anwendungen getestet werden soll.

Die Hauptnutzlast, die 52 jeweils rund 260 Kilogramm schweren Starlink-Satelliten der unternehmenseigenen SpaceX-Internetsatellitenkonstellation, wurde dann bei T+1:38:30 Stunden in einen Orbit entlassen, von dem aus sie sich mittels ihrer internen elektrischen Triebwerke auf die endgültige Bahnposition innerhalb der Konstellation bewegen werden. Für die Falcon 9 ist es bereits der 15. Start in diesem Jahr (der 118. Insgesamt, inklusive eines suborbitalen Starts), samt und sonders mit bereits zuvor geflogenen Erststufen. Allein vier davon mit der hier zum Einsatz gekommenen Erststufe.

Auch der nächste Falcon-9-Start wird aller Voraussicht nach nicht lange auf sich warten lassen und könnte bereits am 26. Mai von Startrampe LC-40 der Cape Canaveral Space Force Station erfolgen.

Video zur Starlink-Mission bei YouTube:

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• Starlink auf Falcon 9

Der Beitrag 28. Falcon-9-Start für Starlink erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Patrick Schemel. Quelle: SpaceX.

Neben einer der Nutzlastverkleidungshälften, die bereits zuvor bei zwei Starlink-Missionen zum Einsatz kam, war auch die Erststufe, B1049 bereits zuvor acht Mal zum Einsatz gekommen. Bei ihrem Erstflug am 10. September 2018 transportierte sie zwei Telekommunikationssatelliten in eine geostationäre Transferbahn, es folgten ein Start mit 10 Iridium-Satelliten an Bord sowie sechs Starlink-Missionen in einen niedrigen Erdorbit. Die letzte davon vor genau zwei Monaten, am vierten März 2021.

Nach einem reibungslosen Start arbeiteten die neun Merlin-1D-Triebwerke für circa 160 Sekunden und beschleunigten die Rakete so auf rund 7.700 km/h bevor die Abtrennung der zweiten Stufe erfolgte. Kurz darauf zündete diese und die Nutzlastverkleidung wurde abgeworfen. Weniger als neun Minuten nach dem Start landete dann die Erststufe erfolgreich auf der Drohnenplattform “Of Course I Still Love You” (eine Anspielung auf die “Kultur“-Romane des bekannten Science-Fiction-Autors Iain M. Banks) im atlantischen Ozean.

Bei T +45:55 Minuten zündete die Zweitstufe erneut für eine Sekunde, um den Orbit anzupassen. Etwas weniger als zwanzig Minuten später wurden dann die 60 Satelliten erfolgreich in einem Parkorbit ausgesetzt, von dem aus sie sich in den kommenden Wochen mit ihren bordeigenen elektrischen Triebwerken in ihre endgültige Umlaufbahn bewegen sollen.

Der Start erfolgte von der geschichtsträchtigen Startrampe LC-39A des Kennedy Space Centers, die seit den Sechzigern im Einsatz ist und neben Apollo 11 auch für zahlreiche Space-Shuttle-Missionen genutzt wurde. Seit 2014 wird das Pad von SpaceX für die Falcon 9 und die Falcon Heavy benutzt; Zuletzt starteten am 23. April 2021 drei Astronauten und eine Astronautin von dieser Rampe mit einer CrewDragon zur ISS.

Für die Falcon 9 ist es bereits der 13. Start in diesem Jahr (der 116. Insgesamt, inklusive eines suborbitalen Starts), samt und sonders mit bereits zuvor geflogenen Erststufen. Auch die nächste Mission (wieder mit 60 Starlink-Satelliten) wird aller Voraussicht nach nicht lange auf sich warten lassen, ist sie doch schon für den 09. Mai 2021 um 08:42 MESZ angekündigt.

Video zur Starlink-Mission bei YouTube:

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• Starlink auf Falcon 9

Der Beitrag 26. Start von Falcon 9 für Starlink erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Patrick Schemel. Quelle: NASA, SpaceX.

Die Rakete hob um genau 11:49:02 Uhr deutscher Zeit von Startrampe LC-39A des Kennedy Space Centers in Florida ab. Gegen 11 Uhr deutscher Zeit am Samstag, den 24. April wird das Andocken des Endeavour genannten Raumschiffs an der Internationalen Raumstation erwartet.

Den Start hatte man aus verschiedenen Gründen mehrfach verschieben müssen, zuletzt um einen Tag, da das Wetter nicht mitspielte. Da das Rendezvous mit der ISS nur funktionieren kann, wenn die Rakete das einsekündige Startfenster trifft (ansonsten wäre eine Verschiebung um rund 24 Stunden nötig), war der Raum für mögliche Verzögerungen klein. Die Vorbereitungen für den Start liefen allerdings reibungslos ab und so konnte die Rakete pünktlich in den Nachthimmel aufsteigen. An einen ruhigen Flug schlossen sich sowohl eine erfolgreiche Landung der Erststufe auf einer Barkasse im atlantischen Ozean als auch ein Erreichen der geplanten Umlaufbahn für Endeavour an.

Da gegenwärtig eine weitere Dragon-Kapsel an die ISS gedockt ist, werden mit dem Erreichen der Station durch Crew-2 erstmals zwei bemannte amerikanische Raumschiffe angekoppelt sein. Die Besatzung wird sich dadurch bis zum Ablegen von Crew-1 am 28. April auf insgesamt elf Personen erhöhen. Läuft alles nach Plan, wird gegen Ende Oktober die Crew-3-Mission um den deutschen Astronauten Matthias Maurer die Besatzung von Crew-2 ablösen, die dann wenig später zur Erde zurückkehrt.

Für SpaceX ist dies bereits die dritte Mission mit Menschen an Bord nach dem Erstflug Demo-2 im Mai und Crew-1 im November vergangenen Jahres.

Sowohl die Erststufe als auch die Kapsel absolvieren mit der Mission bereits ihren zweiten Einsatz; Die Erststufe, B1062, kam zuvor im November bei Crew-1 zum Einsatz, die Kapsel im Mai im Rahmen der Demo-2-Mission. Sowohl die Nutzung eines bereits geflogenen Boosters als auch einer ebensolchen Kapsel stellt ein Novum für SpaceX und die NASA dar. Die Trägerrakete Falcon 9 absolvierte ihren insgesamt 114. Start, den elften in diesem Jahr.

Die Besatzung
Alle vier Astronauten an Bord waren bereits zuvor im All. Kommandant Shane Kimbrough, 53, absolvierte zunächst eine Militärkarriere, wechselte später zur NASA und war erstmals 2008, im Rahmen von STS-126, an Bord des Space Shuttles Endeavour (das für die Dragon-Kapsel die Namenspatin war) im All. Im September 2016 brach er mit Sojus MS-02 zur ISS und seinem zweiten Weltraumaufenthalt auf.

Als Pilotin fungiert die 49-jährige Megan McArthur, die zuvor bereits einmal mit dem Space Shuttle Atlantis im All war. Dies war die Mission STS-125, die als bisher letzte dem Hubble-Weltraumteleskop galt. Bei den Wartungsarbeiten bediente sie unter anderem den Roboterarm der Raumfähre beim Einfangen und Aussetzen des Teleskops. Ihr Ehemann, Bob Behnken, flog vor weniger als einem Jahr in derselben Kapsel mit Demo-2 ins All.

Für den als Missionsspezialist dienenden ESA-Astronauten Thomas Pesquet ist es ebenfalls die zweite Mission, die ihn ins All führt. Er war mit Sojus MS-03 vom November 2016 bis Juni 2017 auf der ISS. Die ESA-Missionsbezeichnung für seinen Flug ist „Alpha„, nach dem erdnahen Stern Alpha Centauri.

Ebenfalls im Range eines Missionsspezialisten an Bord ist der Japaner Akihiko Hoshide von der Japanese Aerospace Exploration Agency (JAXA). Er fliegt seit seiner Auswahl als Astronaut 1999 bereits zum dritten Mal ins All. Seine erste Mission führte ihn mit dem Space Shuttle Discovery 2007 zur ISS, mit an Bord war damals ebenfalls ein Teil des japanischen Kibo-Moduls. Sein zweiter Weltraumaufenthalt war 2012 mit Sojus TMA-05M, ebenfalls auf der Internationalen Raumstation. Es ist geplant, dass er kurz nach der Ankunft das Kommando über den Außenposten im All übernehmen wird.

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• SpaceX Crew-2 / USCV-2 (C206.2 / Endeavour) auf Falcon 9 (B1061.2)

Der Beitrag Dragon-Kapsel mit vier Raumfahrenden gestartet erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Patrick Schemel. Quelle: SpaceX.

Zum mittlerweile 22. Mal hob heute in Florida eine Falcon 9 des US-amerikanischen Unternehmens SpaceX ab, um Satelliten für die unternehmenseigene Starlink-Internetsatellitenkonstellation in einen niedrigen Erdorbit zu transportieren.

Neben einer Nutzlastverkleidung die bereits Anfang dieses Jahres bei einer anderen Mission (Transporter-1) zum Einsatz kam war auch die Erststufe, B1051 bereits zuvor acht Mal zum Einsatz gekommen. Bei ihrem Erstflug vor knapp über zwei Jahren transportierte sie die erste CrewDragon-Kapsel zur ISS, bei weiteren Missionen fast dreihundert Starlink-Satelliten und drei Erdbeobachtungssatelliten in einen niedrigen Erdorbit sowie ein Kommunikationssatellit auf eine geostationäre Transferbahn.

Nach einem reibungslosen Start arbeiteten die neun Merlin-1D-Triebwerke für circa zweieinhalb Minuten und beschleunigten die Rakete so auf 7.800 km/h bevor die Abtrennung der zweiten Stufe erfolgte. Kurz darauf zündete diese und die Nutzlastverkleidung wurde abgeworfen. Weniger als neun Minuten nach dem Start landete dann die Erststufe erfolgreich auf der Drohnenplattform “Of Course I Still Love You” (eine Anspielung auf die “Kultur“-Romane des bekannten Science-Fiction-Autors Iain M. Banks) im atlantischen Ozean.

Etwa fünfunddreißig Minuten später zündete die Zweitstufe erneut, um den Orbit anzupassen. Weitere zwanzig Minuten später wurden die Satelliten erfolgreich in einem Parkorbit ausgesetzt, von wo aus sie sich in den kommenden Wochen mit ihren bordeigenen elektrischen Triebwerken in ihre endgültige Umlaufbahn bewegen sollen.

Der Start erfolgte von der geschichtsträchtigen Startrampe LC-39A des Kennedy Space Centers, die seit den Sechzigern im Einsatz ist und neben Apollo 11 auch für zahlreiche Space-Shuttle-Missionen genutzt wurde. Seit 2014 wird das Pad von SpaceX für die Falcon 9 und die Falcon Heavy benutzt.

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• Starlink auf Falcon 9

Der Beitrag Rekord-Start für Falcon 9 erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Patrick Schemel. Quelle: SpaceX.

Es handelte sich dabei um den zwanzigsten Start, bei dem die Satelliten der unternehmensinternen Starlink-Internetkonstellation die Hauptnutzlast bildeten.

Die Erststufe, die bei sieben vorangegangenen Missionen unter anderem Satelliten für Iridium und Telesat transportierte, landete wenige Minuten später auf einer Drohnenplattform etwa 600 Kilometer entfernt von der Startrampe im atlantischen Ozean.

Knapp 65 Minuten nach dem Abheben setzte die zweite Stufe die sechzig Kommunikationssatelliten in einem Orbit ab, von dem aus sie sich mit ihren internen elektrischen Triebwerken auf ihre endgültige Position bewegen.

Der Start war auch deshalb mehrmals verzögert worden, weil bei dem vorherigen Start am 16. Februar 2021 Probleme an einem Merlin-Triebwerk der Erststufe zu einem Fehlschlag bei der Landung führte, was eine Untersuchung der Ursache nach sich zog, die mittlerweile abgeschlossen worden ist.

Für den heute eingesetzten Booster, B1049, war es der achte Einsatz seit seinem Erstflug im September 2018, für SpaceX der sechste Start in diesem Jahr und die 75. erfolgreiche Landung eines Boosters.

Auch die Nutzlastverkleidung war bereits zuvor im Einsatz; Eine Hälfte flog laut SpaceX das Vierte, die andere das Dritte Mal.

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• Starlink auf Falcon 9

Der Beitrag Falcon 9 startet weitere 60 Starlink-Satelliten erschien zuerst auf Raumfahrer.net.