Quelle: NASA / International Space Station, 1. Dezember 2025

Dieser Meilenstein folgt auf das erneute Docking des Raumschiffs Cygnus XL, das die kommerzielle Versorgungsmission Northrop Grumman-23 für die NASA unterstützt und letzte Woche vom Robotik-Offizier im Mission Control Center der Behörde in Houston mit dem Roboterarm Canadarm2 der Raumstation entfernt worden war. Die Bewegung des Cygnus XL wurde zwischen der NASA, Northrop Grumman und Roskosmos koordiniert, um einen angemessenen Abstand für das am 27. November eintreffende bemannte Raumschiff Sojus MS-28 zu gewährleisten.
Cygnus wird bis mindestens März 2026 an das umlaufende Labor angeschlossen bleiben. Dann soll es sicher abkoppeln und bis zu 11.000 Pfund Müll und nicht mehr benötigte Fracht entsorgen, indem es in der Erdatmosphäre verglüht.
Unterdessen verbrachte die 10-köpfige Besatzung der Expedition 73 ihren Tag mit biologischen und physikalischen Forschungen und bereitete sich gleichzeitig auf die Trennung Anfang nächster Woche vor.

Nach der Ankunft des Raumschiffs Sojus MS-28 am Donnerstag, dem 27. November 2025, leben drei neue Bewohner an Bord der Raumstation. Der NASA-Astronaut Chris Williams und die Roskosmos-Kosmonauten Sergey Kud-Sverchkov und Sergei Mikaev werden bis Juli 2026 im Weltraum bleiben und dort fortgeschrittene Weltraumforschung betreiben, die den Menschen auf der Erde und außerhalb der Erde zugute kommt. Kud-Sverchkov und Mikaev haben bereits damit begonnen, zu untersuchen, wie sich das Leben im Weltraum auf das Mikrozirkulationssystem in ihren Händen, Fingern, Füßen und Zehen auswirkt. Williams unterstützt seine NASA-Crewmitglieder bei den Frachtaktivitäten.

Am 8. Dezember wird sich die Besatzung der Raumstation wieder auf sieben Mitglieder reduzieren und zur Expedition 74 werden, wenn der NASA-Astronaut Jonny Kim und die Roskosmos-Kosmonauten Sergey Ryzhikov und Alexey Zubritsky in das Raumschiff Sojus MS-27 einsteigen, vom Prichal-Modul abdocken und mit dem Fallschirm in Kasachstan landen. Das Trio führte Druck- und Dichtheitsprüfungen an den Sokol-Start- und Eintrittsanzügen durch, die sie nächste Woche für die Rückfahrt zur Erde tragen werden. Ryzhikov packte weiter Fracht in die zur Erde zurückkehrende Sojus, während Zubritsky begann, seine Aufgaben an seine neuen Roskosmos-Crewmitglieder zu übergeben. Kim, Ryzhikov und Zubritsky nähern sich dem Ende einer achtmonatigen Weltraumwissenschaftsmission, die am 8. April 2025 begann.

Kim öffnete zusammen mit seinem neuen Crewmitglied Williams und der NASA-Bordingenieurin Zena Cardman die Luke der Cygnus XL, nachdem diese am Montagmorgen wieder angedockt worden war. Die Crew wird weiterhin einige der mehreren Tonnen neuer wissenschaftlicher Geräte und Vorräte auspacken, die die Cygnus XL am 18. September geliefert hat.

Die Flugingenieure Mike Fincke und Kimiya Yui widmeten sich an diesem Tag der Weltraumforschung, um mehr über Phänomene zu erfahren, die nur in der Schwerelosigkeit, der Mikrogravitation, untersucht werden können. Fincke von der NASA tauschte zunächst die Computerhardware aus, die ein Physik-Experiment unterstützt, bei dem Möglichkeiten zur Konservierung kryogener Flüssigkeiten in Treibstofftanks von Raumfahrzeugen untersucht werden. Anschließend konfigurierte er das neue Experiment NanoRacks Thailand Liquid Crystals, bei dem Veränderungen in der Bildung flacher Flüssigkristallfilme in der Mikrogravitation beobachtet werden sollen. Yui von der JAXA untersuchte, wie das Gehirn seinen Blutfluss reguliert. Er maß sowohl seinen zerebralen Arterienblutfluss als auch seinen Blutdruck, um Ärzten zu helfen, potenzielle weltraumbedingte Probleme zu verstehen. Flugingenieur Oleg Platonov verbrachte den Montag damit, Mikrobenproben zu sammeln, zu verarbeiten und zu fotografieren, die im gesamten Roskosmos-Segment der Station für Analysezwecke gesammelt wurden. Außerdem übertrug er Daten, die die Vibrationen der Station während ihrer Erdumrundung zeigen, auf einen Laptop.

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• **ISS** Hauptthema

Der Beitrag Erstmalig alle Andockstellen der ISS vollständig belegt, 8 Raumfahrzeuge im Orbit erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Autor: Star-Light, Quelle: Virgin Galactic .

Morgens um 08:02 Uhr Ortszeit startete das Gespann aus dem Trägerflugzeug WhiteKnightTwo, VMS Eve, und dem eigentlichen Raumfahrzeug „Unity“ in den Himmel über der Mojavewüste. Beide stiegen gemeinsam bis auf eine Höhe von 46.500 Fuß (etwa 14 Kilometer), dann wurde das Raumfahrtzeug ausgeklinkt. Nach kurzem Gleitflug wurde zum ersten Mal seit dem tragischen Unfall 2014 und zum 5. Mal überhaupt der Raketenantrieb gezündet. Dann wurde die Nase des Raumfahrzeugs in einem 80 Grad Winkel Richtung Weltall gezogen. Nach 30 Sekunden wurde das Treibwerk schon wieder abgeschaltet. Das Raumfahrzeug erreichte eine Geschwindigkeit von Mach 1,87 und eine Gipfelhöhe von 84.271 Fuß (etwa 25,7 Kilometer).

Nun kam wieder der „Federmechanismus“ zum Einsatz. Dabei wurden die beiden Leitwerkträger einschließlich des gesamten Leitwerkes 60 Grad zum Rumpf geneigt. Durch den erhöhten Luftwiederstand wird das Fahrzeug abgebremst und gelangt in einem kontrollierten Gleitflug wieder in tiefere Luftschichten. Bei einer Höhe von 50.000 Fuß (etwa 15 Kilometer) wurde der Heckausleger wieder in seine ursprüngliche Position gebracht. Gerade dieser Federmechanismus ist eine Schlüsseltechnologie für das Raumfahrzeug, die einen wiederholbaren und sicheren Wiedereintritt ermöglichen soll. Ein entscheidender Faktor für den kommerziellen Erfolg. Der Mechanismus wurde nach dem Unfall 2014 komplett überarbeitet.

Kurze Zeit später landete das Raumfahrzeug wieder auf dem Air and Space Port in der Mojavewüste. Der Geschäftsführer von Virgin Galactic, Sir Richard Branson ließ bei einem Interview durchblicken, dass er noch im Jahr 2018 die Aufnahme kommerzieller Flüge für möglich hält. Raumfahrer.Net wird weiter berichten.

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• SpaceShipTwo

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Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: MELCO.

Der erste für einen kommerziellen Satellitenbetreiber ins All transportierte Satellit, den die in der japanischen Hauptstadt ansässige MELCO gebaut hatte, ist der seit dem 20. Mai 2011 im Weltraum befindliche ST 2. Mit diesem für ein Jointventure aus der Singapore Telecommunications Ltd. (SingTel) und Taiwans Chunghwa Telecom gebauten Raumfahrzeug und einer Anzahl auf dem gleichen Satellitenbus basierenden früher gestarteten japanischen Kommunikations- und Technologiedemonstrationssatelliten betrachtet MELCO die DS2000-Plattform als ausreichend bewährt, um einen größeren Kundenkreis zu adressieren.

Deshalb soll das MELCO-Werk im rund 50 Kilometer südwestlich von Tokio gelegenen Kamakura mit dem Ziel der Reduzierung von Herstellungskosten und Lieferzeiten ausgebaut werden. 3 Milliarden Yen möchte MELCO aufwenden, um die Produktionsstätte, in der bis dato 18 Satelliten und zahlreiche Elektronikkomponenten für unbemannte Transportschiffe des Typs HTV hergestellt wurden, auf 7.700 Quadratmeter zu erweitern.

Dadurch wird es, so hofft man, möglich, die jährlichen Einnahmen bis März 2021 auf rund 150 Milliarden Yen, umgerechnet ca. 1,9 Milliarden US-Dollar, zu steigern. Das wäre dann etwa das Doppelte der aktuellen Jahreseinnahme.

Neben den Einnahmeerwartungen begründet MELCO den beabsichtigten Ausbau der Produktionskapazitäten auch mit der 2009 verkündeten neuen japanischen Weltraumpolitik, die den Fokus auf kommerzielle und anwendungsorientierte Raumfahrzeuge legt, statt nur auf Forschungssatelliten. Außerdem geht es MELCO um Teilhabe an dem Geschäft, das bei der Deckung des weltweiten Jahresbedarfs von rund 20 Kommunikationssatelliten für den Geostationären Orbit gemacht werden kann.

Der Beitrag MELCO will in Japan Satellitenproduktion steigern erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Ralf Möllenbeck. Quelle: Spaceflight Now, NASA.

Diese Option eröffnet sich durch den „Node Structural Test Article“, einen Verbindungsknoten der 1990 als Prüfstand für Raumstationselemente gebaut wurde. Die letzten Jahre lagerte der Knoten unter einer Abdeckung am Stennis Space Center in Mississippi. Die NASA entschloss sich, den 4,5 Meter im Durchmesser großen Teststand mit einem Superguppy-Transportflugzeug nach Florida zu holen.

Ingenieure am Kennedy-Raumfahrtzentrum (KSC) reinigen und untersuchen in der Vorbereitungshalle für ISS-Elemente das ausgemusterte Bauteil, welches in ein paar Jahren als Mittelpunkt für aufblasbare Habitate und Technologie-Demonstrationen gestartet werden könnte. Zur Zeit werden mit einer kleinen Anzahl von Personen Untersuchungen vorgenommen, was getan werden muss, um dieses Bauteil flugfähig zu machen. Des Weiteren wird analysiert, wie und wo es an der ISS eingesetzt werden könnte.

Im Augenblick hat die ISS ausreichend viele Anlegemöglichkeiten für alle Frachtraumschiffe der nächsten Jahre, einschließlich des japanischen Versorgungsraumschiffes HTV und kommerzieller automatisierter Raumschiffe von SpaceX oder Orbital. Auch sind Plätze für eine zukünftige amerikanische Rettungskapsel oder ein Mannschafts-Transport-System vorhanden. Dies erklärte NASA-Manager Kirk Shireman bei einem Interview in der letzten Woche.

Weiter führte er aus, wenn allerdings NASA, internationale Partner oder kommerzielle Unternehmen neue Elemente zur Station hinzufügen wollten, könnte schnell eine Knappheit an verfügbaren Kopplungsmöglichkeiten entstehen. Denkbar wären da aufblasbare Module oder Raumfahrzeuge die in eine höhere Erdumlaufbahn vorstoßen sollen.

Ob der vierte zusätzliche US-Knoten jemals gestartet wird, hängt allerdings vom Raumfahrtbudget und den politischen Debatten im Kongress und dem Weißen Haus ab. Die Frage ist, wie die internationale Raumstation für die zukünftige Erforschung des Alls eingesetzt werden kann. In der Budget-Ankündigung des Präsidenten im Februar dieses Jahres gab es mehrere Punkte, wie Weltraumforschung und Technologie-Demonstrationen die ISS als Basis nutzen sollen. Das erfordert mehr Kopplungsstutzen zum An- und Ablegen von Raumfahrzeugen, sowie permanente Anlegemöglichkeiten. Kirk Shireman erläuterte auch, dass es zur Zeit keine konkreten Pläne und keinen Fahrplan zum Einsatz für den Modulknoten gibt, aber die Option, ihn ins All zu bringen, durchaus besteht.

Raumcon:

• ISS-Haupthema ab 29. Juni
• NASA-Haupthema ab 01. September
• Ausbauflüge der NASA

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Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: ESA.

Am 15. Juni wurde ein Abkommen zur Sicherung der kommerziellen und staatlichen Nutzung der Trägerraketen der Typen Ariane 5, Sojus-ST und Vega vom Raumfahrtzentrum Kourou aus zwischen der Europäischen Raumfahrtorganisation ESA und Arianespace geschlossen. Um die Wettbewerbsfähigkeit der Ariane 5 zu gewährleisten, werden staatliche Zuschüsse gezahlt. Gleiches gilt für die noch in Entwicklung befindliche Trägerrakete Vega, die kleinere Nutzlasten befördern soll. Mittlere Lasten soll die russische Sojus-Trägerrakete ins All bringen. Deren Erststart von Kourou aus ist für Anfang 2010 vorgesehen. Verschiedene Varianten dieses Trägers haben in der Vergangenheit aber bereits mehr als 850 Starts absolviert.

Einen Tag darauf wurde mit Thales Alenia Space (Italien) ein Vertrag zur Weiterführung der Entwicklung eines zukünftigen, wiederverwendbaren Raumtransportsystems unterzeichnet. Das Intermediate eXperimental Vehicle (IXV) wird ein Technologiedemonstrator. Es handelt sich dabei um eine etwa 1.800 kg wiegende Modellvariante für ein späteres Transportsystem und ist Teil des Future Launchers Preparatory Programmes der ESA. Der Auftriebskörper IXV soll in einigen Jahren mit einer Vega in einen 450-Kilometer-Orbit gebracht werden und anschließend autonom gesteuert zur Erde zurückkehren.

Dazu werden Leitsysteme, Navigationsgeräte, Steuerung, Hitzeschutz und natürlich die Grundform des Raumfahrzeugs selbst entwickelt. Bisher gab es viele ESA-Studien zu Wiedereintrittstechnologien. Das IXV-Programm soll nun zur Entwicklung eines einsatzfähigen Raumtransporters für (zunächst) unbemannte Lasten führen.

Am Mittwoch schließlich folgte eine Vereinbarung mit Avio Spa (Italien), Astrium (Deutschland) und Snecma (Frankreich) zur Entwicklung eines neuen, leistungsfähigeren Flüssigkeitstriebwerkes für eine zukünftige, flexibler einsetzbare Raketenfamilie der ESA (Ariane 6). Dieses Triebwerk soll gegenüber seinen Vorgängern einen deutlich höheren Schub erzeugen. Booster könnten dann die Nutzlast der Grundversion je nach Bedarf vergrößern. Ähnliche Baukastensysteme sind in den USA und in Russland bereits im Einsatz bzw. stehen kurz davor.

Die Designphase des neuen Triebwerks soll Mitte 2010 abgeschlossen sein. Der erste heiße Test könnte um 2014 erfolgen und die neue Raketenfamilie ab 2020 zur Verfügung stehen. An der Entwicklung des neuen Triebwerks sind insgesamt 14 Gesellschaften in 9 europäischen Staaten beteiligt. Der Vertrag hat ein Finanzierungsvolumen von 33 Millionen Euro.

Raumcon:

• ESA-Thread
• Intermediate eXperimental Vehicle
• Future Launchers Preparatory Programme

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Ein Beitrag von Axel Orth. Quelle: Space.com.

In den geplanten neuen Suborbit-Raumfahrzeugen sollen Passagiere in einer transparenten, blasenartigen Schale schweben, die ihnen einen 360-Grad-Panoramablick gewähren würde, wie er heute nur Astronauten bei einem Ausstieg in den Weltraum vergönnt ist – was eine radikale Abkehr von den kleinen runden Fenstern bedeuten würde, wie bisher geplante Raumfahrzeuge von anderen privaten Firmen sie zu bieten haben werden.

Diesen Plan verkündete vor gut einer Woche der Sportveranstalter Rocket Racing League (RRL, zu deutsch etwa „Raketenrennliga“) zusammen mit dem Staat New Mexico und der in Mesquite/Texas ansässigen Firma Armadillo Aerospace im Rahmen der Northrop Grumman Lunar Lander Challenge (Raumfahrer.net berichtete). Sie wollen ein Joint Venture zum Bau von senkrecht startenden Raumfahrzeugen gründen, die in der Lage sein sollen, zwei Passagiere bis in den suborbitalen Weltraum zu befördern, das heißt, bis in eine Höhe von etwa 100 Kilometer, was für einen dauerhaften Erdorbit zwar nicht ausreicht, aber doch einen Weltraumflug von einigen Minuten ermöglichen wird.
RRL-Offizielle kündigten an, dass Tickets für die Reise rund 100.000 Dollar kosten sollen, was dann dem halben Preis der schon länger angekündigten und in Vorbereitung befindlichen SpaceShipTwo-Flüge von Virgin Galactic, mit ähnlichem Flugprofil, entsprechen würde. Der Staat New Mexico macht schon seit einigen Jahren mit Anstrengungen von sich reden, zu einem Eldorado für die private Raumfahrt zu werden, so etwa mit dem Bau eines Raumflughafens in der Mojave-Wüste.

Prototypen der neuen Raumfahrzeuge könnten laut RRL 2009 fertig werden, erste bemannte Testflüge dann 2010 erfolgen. Außer zum Weltraumtourismus könnten die neuen Vehikel auch für Mikrogravitationsexperimente und als Plattform für Beobachtungen dienen.

Weiterführende Links:

• Raumcon zur Rocket Racing League
• Wikipedia-Artikel zur Rocket Racing League (engl.)

Der Beitrag Spektakuläre Aussichten erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Andreas Tramposch. Quelle: Orbital Science Corporation.

Die Raumfahrtagentur NASA plant den DART-Flug (Demonstration of Autonomous Rendezvous Technology) Ende Oktober von der Vandenberg Air Force Base aus zu starten. In dieser Mission soll ein Prototyp die neu entwickelte Rendezvous-Technologie demonstrieren. Die DART-Navigationstechnologie ermöglicht ein automatisches Rendezvous unbemannter Raumfahrzeuge.

Die Bodentests dieses Systems hat die NASA bereits erfolgreich im Flight Robotics Laboratory im Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama abgeschlossen. Bei diesen Bodentests wurde die Fähigkeit der Kommunikation zwischen Software und Hardware unter Beweis gestellt. Videosensoren und das selbständige Rendezvous-Führungssystem funktionierten fehlerlos. Die Bodentests prüften zusätzlich die Kombinationsfähigkeit mehrerer Systeme: zum Beispiel die Kombination des Advanced Video Guidance Sensor mit dem GPS (Global Positioning System), dem automatischen Rendezvous-Rechner und dem Ausführungsrechner und optional einem automatischen Dockverfahren. Das ganze System muss man sich als geschlossenen Regelkreis vorstellen: Die Videosensoren bestimmen den exakten Ort des Raumfahrzeuges relativ zu einem zweiten. Der Ausführungsrechner wird mit den Daten der Videosensoren gefüttert. Der Rechner funktioniert dabei wie ein Gehirn und gibt Befehle wie Richtungsänderungen oder Bremsvorgänge an das Raumfahrzeug weiter. Nach diesem Regelschema nähert sich das Raumfahrzeug dann langsam aber sicher dem zweiten Raumfahrzeug an.
Bei den Bodentests schaltete das DART-Navigationssystem bei geringerer Entfernung der Raumfahrzeuge erfolgreich vom GPS auf die Videosensoren um. Es wurde auch eine Reihe anderer Manöver in den Bodentests durchgeführt. Aber auch die Kollisionsvermeidung und der Übergang in ein automatisches Dockverfahren wurden fehlerfrei absolviert. „Der Erfolg der Bodentests ist ein wichtiger Schritt vorwärts gewesen. Jetzt steht einer Demonstration des DART-Navigationssystems im All nichts mehr im Wege“, sagte Jim Snoddy, ein DART-Projektmanager. DART wird mittels einer Pegasus-Rakete ins Weltall befördert werden und dort eine Reihe von Manövern und Rendezvousversuchen mit einem Versuchssatelliten durchführen. Die gesamte 24 Stunden andauernde Mission wird ohne jeglicher menschlicher Intervention stattfinden. DART wurde von der Orbital Science Corporation entwickelt und von der NASA finanziert.

Der Beitrag Automatisches Rendezvous-System entwickelt erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von meiklampmann. Quelle: ESA.

Das Andocken der Soyuz TMA-1 an der ISS wurde ohne manuellen Eingriff ausgeführt. Das ganze Andockmanöver wurde mit Hilfer einer auf das Canadarm montierten Kamera gefilmt. Bevor die Mannschaft die ISS betreten könnten, überprüften sowohl die Soyuz Mannschaft als auch die ISS Mannschaft, ob die Verbindung zwischen dem Raumfahrzeugen korrekt war.

Um 07:26 CET wurden die Luken geöffnet und die Odissea Mannschaft betrat die ISS. Zuerst betrat der Russische Soyuz Kommandant Sergei Zaletin die ISS, gefolgt von den beiden Bordingennieuren Frank de Winne und Yuri Lonchakov. Sofort nach Ankunft der Mannschaft beglückwünschten die belgischen Minister Herr Picque und Herr Ylief sowie die beiden ESA-Directors Herr Feustel-Buechl und Herr Poncelet zum Erfolg ihrer Mission.

Der Beitrag Odissea Mannschaft dockt an der ISS an erschien zuerst auf Raumfahrer.net.