Ein Beitrag von Karl Urban. Quelle: NASA.

Commander Jim Wetherbee und der Pilot Paul Lockhart führten um 13.37 Uhr CST (19.37 Uhr MEZ) die 16. Mission des Space Shuttles zur Internationalen Raumstation (ISS) zu einem erfolgreichen Ende.

Zusammen mit Wetherbee und Lockhart landeten auch die Missionsspezialisten Michael Lopez-Alegria und John Herrington sowie die Expedition Five Crew bestehend aus Commander Valery Korzun, Flug-Ingenieur Sergei Treschev und ISS Wissenschaftsoffizier der NASA Peggy Whitson wieder auf der Erde. Die Endeavour hatte zuvor die Expedition Sex Crew zur Station gebracht.

Mit STS-113 wurde der Ausbau der Internationalen Raumstation fortgesetzt: Die Raumfähre brachte das Bauteil P1-Truss zur ISS, der das Rückrat der Station, die vertikale Trägerstruktur weiter verlängerte. Sie soll einmal über 100 Meter lang sein. Herrington und Lopez-Alegria mussten für die Montage des Segments drei „Weltraumspaziergänge“ (EVAs – Extra Vehicular Activies) durchführen. Zudem wurde Ladung auf die Station befördert.

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Ein Beitrag von Michael Stein. Quelle: NASA.

Nachdem der für den vergangenen Montag geplante Start von Endeavour bereits um mehrere Tage verschoben werden musste, da eine Sauerstoffleitung im Inneren der Raumfähre undicht war und bei der Reparatur dieser Leitung die Isolierung des Roboterarms von Endeavour beschädigt worden war, folgte vorgestern zunächst eine erneute 24-stündige Startverschiebung, da an den beiden Notlandeplätzen in Spanien schlechtes Wetter herrschte. Einer der beiden spanischen Landeplätze muss bei jedem Shuttle-Start verfügbar sein, damit die Raumfähren im Falle eines Triebwerkfehlers während des Aufstiegs eine Möglichkeit zur Landung haben – die Rückkehr nach Cape Canaveral ist in solchen Notfällen nur in den ersten vier Minuten nach dem Start möglich, danach sind die Raumfahrzeuge zu weit von den Landebahnen in Florida entfernt.

Um 19:50 Uhr Ortszeit (23. November) schließlich erfolgte dann der Start, der bis auf ein nicht missionskritisches Problem mit einem der beiden Steuertriebwerke von Endeavour problemlos verlief.

Außer der vierköpfigen Shuttlebesatzung befindet sich auch die so genannte Expedition Six Crew der ISS an Bord der Raumfähre: Der zukünftige ISS-Kommandant Ken Bowersox sowie die beiden Flugingenieure Nikolai Budarin und Don Pettit. Die jetzige ISS-Besatzung wird bei der für den 4. Dezember geplanten Rückkehr zur Erde 182 Tage im All verbracht haben, aufgrund verschiedener Verzögerungen der nun gestarteten Mission STS-113 einige Wochen mehr als ursprünglich geplant.

Als wichtigste Nutzlast wird die Endeavour ein neues Segment der zentralen ISS-Trägerstruktur zur Station transportieren. Das so genannte P1-Truss wird das dritte Bauteil sein und links am zentralen S0-Segment angebracht werden. Später einmal werden an der im Endausbau rund einhundert Meter langen ISS-Trägerstruktur die riesigen amerikanischen Solarpaneele sowie mehrere Radiatoren zur Abstrahlung überschüssiger Wärme montiert werden.

Das Andocken der Raumfähre Endeavour an die Internationale Raumstation ist für Montagabend gegen 22:30 Uhr (MEZ) vorgesehen. Raumfahrer.net wird Sie wie gewohnt über den Fortgang der Mission STS-113 auf dem Laufenden halten.

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Ein Beitrag von Sabine Rossburg. Quelle: Nasa.gov.

Am 18. November startet das Space Shuttle Endeavour auf Mission STS-113 zur ISS. Auf dieser Mission wird die Besatzung festgelegte Aufgaben auf der Station erfüllen, das alte Team ablösen und erforderliche Dinge mitbringen. Das klingt wie Routine, was macht diese Mission also noch spannender als andere? Die Antwort ist der Leonid Meteoritenschauer, der sich jedes Jahr Mitte November ereignet.

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Ein Beitrag von Michael Stein. Quelle: NASA.

Gut drei Stunden vor dem für 06:58 Uhr (MEZ) geplanten Start ist der Countdown für die Shuttle-Mission STS-113 abgebrochen worden, nachdem ein Leck in einem der beiden redundanten Systeme zur Sauerstoffversorgung der Shuttle-Kabine entdeckt worden ist. Ein neuer Startversuch ist nach Angaben der amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA frühestens in einer Woche (also am 18. November) möglich.

Die Reparaturarbeiten werden am Mittwoch beginnen, wenn die Entladung des riesigen externen Haupttanks sowie weiterer interner Tanks der Raumfähre abgeschlossen ist. Zur Zeit gehen die Verantwortlichen bei der NASA noch davon aus, dass die Nutzlast der Endeavour während der Lecksuche und Reparatur in der Ladebucht des Shuttle bleiben kann, andernfalls würde sich die Zeitspanne bis zu einem erneuten Startversuch verlängern.

Durch diese Verzögerung wird die fünfte Besatzung der Internationalen Raumstation (ISS) ihren Aufenthalt unfreiwillig verlängern, denn neben der Lieferung eines neuen Segments der zentralen ISS-Trägerstruktur sollte mit dem heutigen Shuttle-Flug auch die Ablösung in Form der Expedition Six Crew zur ISS transportiert werden.

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