Ein Beitrag von Thomas Pallmann. Quelle: NASA. Vertont von Peter Rittinger.

Die Bodenkontrolle in Houston weckte die Crew um 0:14 Uhr MEZ mit dem Lied „Give Me Your Eyes“ von Brandon Heath. Das Lied wurde Pilot Terry Virts gewidmet, der als Einziger der Endeavour-Crew zum ersten Mal ins All gestartet ist.

Den Großteil des Tages verbrachte die Crew, bestehend aus dem Kommandanten George Zamka, Pilot Terry Virts und den Missionsspezialisten Kay Hire, Steve Robinson, Nicholas Patrick und Robert Behnken, mit der untersuchung des Hitzeschildes des Space Shuttle. Für die Arbeiten sind jeweils drei Personen notwendig, um alle Parameter während der Inspektion im Auge zu behalten. Zuerst kontrollierte die Besatzung die Kante des rechten Flügels, um sich anschließend der Nasenkappe und der Kante am linken Flügel zu widmen. Die gewonnenen Daten wurden im Kontrollzentrum in Houston gesammelt und werden derzeit von einem Expertenteam, dem sogenannten Damage Assessment Team, ausgewertet.

Im Mitteldeck des Space Shuttle bereiteten Nicholas Patrick und Robert Behnken ihre beiden Raumanzüge für die drei geplanten Außenbordeinsätze der Mission vor und legten erste Transfergüter bereit, die zur Internationalen Raumstation gebracht werden sollen.

Gegen Ende des Tages installierte die Besatzung eine Kamera im Andockmechanismus der Endeavour und fuhr anschließend den Andockring aus. Die Kamera dient Kommandant Zamka als Hilfsmittel, um das Shuttle präzise an den Andockadapter Nummer 2 der Raumstation anlegen zu lassen. Die Crew bereitete außerdem alle notwenigen Werkzeuge, wie z. B. Entfernungsmesser, vor, die während des Rendezvous mit der ISS benötigt werden.

An Bord der Raumstation bereiteten unterdessen die Besatzungsmitglieder der Expedition 22, bestehend aus dem Kommandanten Jeff Williams und den Flugingenieuren Maxim Surajew und Oleg Kotow sowie dem japanischen Astronauten Soichi Noguchi und dem amerikanischen Astronauten T. J. Creamer, alles für die Ankunft der Endeavour vor. Sie gingen außerdem noch einmal die Prozeduren durch, die durchgeführt werden, um während des Rendezvous-Pitch-Manövers am Mittwoch Fotos von der Unterseite des Space Shuttle machen zu können. Diese Fotos, zusammen mit den Bildern von der heutigen Inspektion, ermöglichen den Experten am Boden ein vollständiges Bild vom Zustand des Hitzschilds des Orbiters zu erhalten. Endeavour soll morgen um 6:06 Uhr MEZ an die Raumstation anlegen.

Raumcon:

• STS 130 – Mission & Landung
• STS 130 – Countdown & Start
• STS 130 – Vorbereitung

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Ein Beitrag von Thomas Pallmann. Quelle: NASA. Vertont von Peter Rittinger.

Nachdem gestern der Start wegen einer zu dichten Wolkendecke über dem Kennedy Space Center abgesagt werden musste, kooperierte das Wetter heute. Auch auf der technischen Seite gab es keine Probleme mit der Endeavour, sodass einem Start nichts im Wege stand. Pünktlich um 10:14 Uhr MEZ hob der Orbiter dann von der Startrampe 39A ab. 8½ Minuten später erreichte Endeavour sicher die Umlaufbahn. Die Besatzung, bestehend aus dem Kommandanten George Zamka, Pilot Terry Virts und den Missionsspezialisten Nicholas Patrick, Robert Behnken, Stephen Robinson und Kathryn Hire, begannen sofort damit, das Space Shuttle auf die bevorstehenden Arbeiten vorzubereiten.

Es war der 24. Start der Endeavour und der letzte geplante Nachtstart eines Space Shuttles, bevor das Programm Ende dieses Jahres eingestellt wird. Auch die verantwortlichen Manager bei der NASA waren vom Start beeindruckt und betonten die gute Arbeit des Teams am Boden, um diesen Bilderbuchstart zu ermöglichen. Nach der ersten groben Sicht des Filmmaterials vom Start konnte man den Verlust von kleineren Mengen Isolierschaum etwa 2 Minuten nach dem Abheben erkennen. Experten werden, wie bei jeder Mission, in den kommenden Tagen das Hitzeschild des Space Shuttle genau unter die Lupe nehmen, um eventuelle Schäden frühzeitig zu erkennen.

Während ihrer knapp zweiwöchigen Mission wird die Besatzung ein großes Modul zur Internationalen Raumstation liefern und dort anbringen. Tranquility wird den Hauptteil der amerikanischen Lebenserhaltungssysteme beinhalten, sowie Stauraum und Trainingsgeräte bereitstellen. Neben Tranquility wird auch das Observationsmodul Cupola zur Raumstation gebracht. Mit Cupola haben die Astronauten an Bord der ISS einen direkten Rundumblick auf die Raumstation und können so Arbeiten mit dem Roboterarm und Rendezvous mit ankommenden Raumfahrzeugen besser koordinieren. Cupola wird den Astronauten außerdem einen einzigartigen Blick auf die Erde ermöglichen. Um Tranquility und Cupola an die Station anzubringen, sind insgesamt drei Außenbordeinsätze geplant, welche von Nicholas Patrick und Robert Behnken durchgeführt werden. Es wird außerdem die Möglichkeit bestehen die Mission um einen Tag zu verlängern, um so zusätzliche Arbeiten an Bord der Raumstation zu erledigen.

Endeavour befindet sich derzeit in einer Höhe von ca. 230 Kilometern.

Raumcon:

• STS 130 – Countdown & Start
• STS 130 – Vorbereitung

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Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: NASA.

Das Zimmer ist das in Italien unter der Leitung von Thales Alenia Spazio gefertigte dritte Knotenmodul des US-basierten Teils der Internationalen Raumstation. Dabei handelt es sich um ein fast 7 Meter langes und 4,40 m durchmessendes, zylindrisches Modul mit einer Masse von etwa 13,5 t. Über einen Wettbewerb wurde im letzten Jahr nach einem Namen für Node 3 gesucht. Die NASA entschied sich schließlich zu Ehren der vor gut 40 Jahren erfolgten ersten Mondlandung im Meer der Ruhe für Tranquility (dt. Ruhe).

In diesem Modul werden mehrere Water Recovery System Racks für die Aufbereitung von Schmutzwasser und Urin sorgen. Damit will man jährlich etwa 2.850 Liter Frischwasser ersetzen, das sonst teuer von der Erde zur Station transportiert werden müsste. Das bedeutet eine Einsparung von etwa 100 Millionen US-Dollar pro Jahr. Das Wasser kann sowohl zur Kühlung als auch zur Sauerstoffproduktion verwendet werden. Dazu befindet sich ein Oxygen Generation System Rack in Tranquility. Hier wird Wasser mittels Elektrolyse in Wasserstoff und Sauerstoff aufgespalten. Der Sauerstoff wird der Atmosphäre der Station beigemischt, während der Wasserstoff ins All abgelassen wird. Maximal lassen sich pro Tag 9 kg Sauerstoff produzieren.

Zur Reinhaltung der Stationsluft dient ein Air Revitalization System. Dieses überwacht und filtert etwa 200 Substanzen aus der Luft, vor allem dient es aber der Absorption von Kohlenstoffdioxid. Zum ebenfalls in Node 3 untergebrachten Equipment gehört ein Waste and Hygiene Compartment genanntes Hygieneabteil, mit einer Toilette, sowie Sportgeräte. Ein schwingungsgedämpftes Laufband und ein Kraftsporttrainingsgerät sollen dafür sorgen, dass die Raumfahrer während ihres langen Aufenthaltes in der Schwerelosigkeit fit bleiben. Das Advanced Resistive Exercise Device arbeitet mit Vakuumzylindern und erlaubt eine Maximalbelastung, die dem Heben von 270 kg Masse auf der Erde entspricht.

Den Blick ins All, auf die Erde und ins nahe Arbeitsumfeld der Station erlaubt die ebenfalls bei Thales Alenia Spazio gefertigte Cupola. Sie ist 1,50 m hoch, hat einen Durchmesser von 2,95 m und eine Masse von etwa 1,8 t. Sie verfügt über 6 rundum angebrachte trapezförmige Fenster und ein 80 cm durchmessendes rundes Fenster an der Decke. Über diese vierlagigen, austauschbaren und mit einer einfachen Abdeckung versehenen Fenster sollen astronomische sowie Erdbeobachtungen, Fotografie und Überwachung von Operationen mit dem Haupt-Roboterarm der Station vorgenommen werden. Am Bau waren Firmen in Spanien, Schweden, Deutschland, Belgien und der Schweiz beteiligt. Die Metallstruktur der Kuppel wurde aus einem Stück gefertigt und bietet daher eine besondere Festigkeit.

Die Endeavour soll am 7. Februar, um 10:39 Uhr MEZ starten und knapp zwei Tage später am Bug der ISS andocken. Die Besatzung besteht aus George Zamka, Terry Virts, Nicholas Patrick, Robert Behnken, Stephen Robinson und Kathryn Hire. Während der auf knapp 13 Tage geplanten Mission sollen 3 Außenbordeinsätze durchgeführt werden.

Nach dem Start und dem Manöver zum Einschwenken in eine stabile Erdumlaufbahn wird sich die Raumfähre auf einer mehrfach anzuhebenden Bahn der Internationalen Raumstation nähern. Am zweiten Flugtag wird der Hitzeschutz der Endeavour untersucht, am dritten erfolgen Rendezvous, Rotationsmanöver und Kopplung. Am 4. Tag werden die Wasseraufbereitungsanlage in der ISS repariert und der erste Ausstieg vorbereitet. Während des Ausstiegs wird das zuvor aus dem Laderaum der Endeavour gehobene und an Unity-Backbord angedockte Tranquility-Modul, an dessen einem Ende die Kuppel angebracht ist, an die Avionik der Station angeschlossen. Am folgenden Tag wird das Modul in Betrieb genommen und Cupola auf die Umsetzung vorbereitet. Diese erfolgt am 8. Flugtag an die Unterseite von Tranquility. Zuvor werden beim 2. Außenbordeinsatz Kühlmitteldruckleitungen an dessen Außenseite angeschlossen. Damit wird Tranquility in den äußeren Kühlkreislauf des US-basierten Stationssegments einbezogen.

Anschließend wird der Kopplungsadapter PMA 3 von Harmony-Zenit nach Tranquility-Bug umgesetzt. Hier soll es als Lagerraum und zusätzlicher Meteoritenschutz dienen. Für Kopplungsmanöver wurde PMA 3 nur einmal benutzt. Nach der Umsetzung und Reaktivierung von PMA 3, zu der auch die Arbeiten während des dritten Ausstiegs beitragen, werden letzte Versorgungsgüter und Ausrüstungen aus dem Shuttle in die Station gebracht. Verpackungsmaterial, Forschungsergebnisse und Abfälle nehmen den umgekehrten Weg. Möglicherweise wird abschließend die Bahn der Station mit Hilfe der Shuttle-Triebwerke angehoben. Am 12. Tag koppelt die Endeavour von der Station ab, umfliegt sie und macht sich anschließend auf den Heimweg. Die Landung am KSC in Florida soll nach gegenwärtigen Planungen am 20. Februar erfolgen.

Raumcon:

• STS 130 – Countdown & Start
• STS 130 – Vorbereitung

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Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: NASA. Vertont von Peter Rittinger.

Während der eine aus mehreren kurzen Stücken eines bereits für den Einsatz zugelassenen Materials zusammengeschweißt wird, soll auch aus dem Schlauch neuen Designs durch verstärkende Maßnahmen noch eine brauchbare Leitung gebaut werden. Beide sollen am 2. Februar fertiggestellt und getestet sein. Danach wird eine Entscheidung getroffen, welche Version während eines Außenbordeinsatzes zur Verbindung der äußeren Kühlmittelleitungen von Unity und Tranquility montiert wird.

Die Modifizierung der Kühlmittelleitung war nach der Entscheidung, Tranquility nicht am unteren sondern am in Flugrichtung links liegenden Kopplungsstutzen zu installieren, notwendig geworden. Die Anschlüsse der Kühlmittelleitungen liegen dadurch anders als geplant zueinander. Ein etwa 4 Meter langer Zusatzschlauch wurde erforderlich. Dieser versagte jedoch bei mehreren Überdrucktests, zuletzt am Donnerstag vergangener Woche. Der Test erfolgte mit 350 Bar, während im normalen Betrieb das zur Kühlung verwendete Ammoniak unter einem Druck von 200 Bar steht.

Währenddessen gehen die Vorbereitungen für die Mission STS 130 planmäßig weiter. Bereits am 6. Januar brachte ein Kettencrawler die am Tank befestigte Raumfähre nebst der beiden mächtigen Feststoffbooster auf einer mobilen Startplattform zum Startplatz 39A. Gestern wurde die Hauptnutzlast, bestehend aus dem Modul Tranquility und der daran angedockten Kuppel, in einen Transportcontainer verladen. Dieser wird in den nächsten Tagen zum Startplatz gebracht.

Raumcon:

• STS-130-Countdown- und Startthread

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