Quelle: CNSA, CMSA, CMSE, FCS, NSF, CSF, CCTV 13; 30. Januar 2026

Aufbau des Bullauges

Auf der äußeren, anorganischen siliziumbasierten hitzebeständigen Scheibe (oben) ist der Schaden entstanden und diese Scheibe ist noch nicht druckentlastend. Sie ist aber bereits umschlossen von der Hitzeisolierung, die das ganze Rückkehrteil umschließt. Die inneren, metallsilikatbasierten Scheiben sind in eine versiegelnde Schicht eingebettet, ähnlich wie die Dichtungsgummis am Koppelstutzen. Die beiden inneren Glasschichten weisen Temperaturen nahe dem mittleren und normalen Temperaturbereich auf, was die Abdichtung erleichtert.

Der Rückflug der Besatzung der CSS mit dem Raumschiff Shenzhou-20 war geplant. Vor dem Ablegetermin wurden am 04.11.2025 die Funktionen und der Zustand der Rückkehrkapsel von Shenzhou-20 routinemäßig überprüft. Bei der Inspektion des Zustandes der Sichtfenster fielen dem Piloten von Shenzhou-20 Verletzungen am Sichtfenster auf der Seite des 1. Flug-Ingenieurs auf, wovon er von innen einige Fotos machte und diese an die Chinesische Raumfahrtbehörde schickte. Darauf war, etwas undeutlich, eine Scharte und eine dreieckige Absplitterung der äußeren Scheibe am Rand dieses Sichtfensters zu erkennen.

Mission „Notfallreaktion“

Daraufhin war ein Rückflug der Besatzung von Shenzhou-20 fraglich geworden und es wurde sofort eine Expertenkommision zusammengeholt. Diese organisierte umgehend Simulationsanalysen und experimentelle Überprüfungen, passte den Missionsplan an, aktivierte Notfallmaßnahmen, und entschied auch, dass sofort damit begonnen wird hochauflösende Fotos der Schadensstelle anzufertigen.

Da eine Rückkehrkapsel beim Wiedereintritt in die Atmosphäre, auch an der Schadstelle, Reibungstemperaturen von über 1.000 °C ausgesetzt sein dürfte, wurde die Shenzhou-20 im Ergebnis als ungeeignet für eine bemannte Rückkehr eingestuft und die Rückkehr der Taikonauten verschoben.

Am 14.11.2025, ist die Besatzung Shenzhou-20 mit dem Raumschiff Shenzhou-21 in der Inneren Mongolei gelandet. Damit war ein Anlegeplatz für ein nächstes Shenzhou Raumschiff freigeworden und Shenzhou-22 wurde dann am 25.11.2025 als „Notfallreaktion“ ohne eine Besatzung, aber mit 600 kg Material und Versorgungsgütern für die beiden Besatzungen auf der CSS gestartet. Bei der Pressekonferenz der Shenzhou-20 Besatzung betonten die Rückkehrer auch, dass die ihnen gegebenen Aufgaben sie, in der „Wartezeit“ auf den dann endgültigen Plan, psychisch und physisch stabil gehalten haben.

Untersuchung des Bullauges

Die Taikonauten von Shenzhou-20 fotografierten die Anomalie dann gemäß den Anweisungen aus verschiedenen Winkeln, Vergrößerungen und unter verschiedenen Lichtverhältnissen von innen. Das Team von Shenzhou-21 führte am 09.12.2025 einem Aussenbord-Einsatz mit der Unterstützung durch den Roboter-Arm durch und fertigte dabei mit einer hochauflösenden Kamera auch noch Nahaufnahmen des beschädigten Fensters der Rückkehrkapsel an.

Vorbereitung der Fracht zur Rückkehr

Li Liang, Ing. des BACC, erläuterte den Teil des Notfallplans der sich mit der Rüchführung der Landekapsel befasst und erklärte, dass die Beladung der Kapsel sehr genau erfolgen muss. Eine unbemannte Konfiguration, kombiniert mit den mehreren großen Nutzlasten, die das Raumschiff transportiert, führt zu einer deutlich anderen Massenverteilung als bei einer Standardmission mit Besatzung. Daher mussten die Taikonauten vor der Rückkehr des Raumschiffs die Nutzlast sorgfältig ausbalancieren und den Schwerpunkt des Raumschiffs beibehalten, um die Stabilität während der Rückkehr zu gewährleisten.

Der Feitian-Anzug B gehörte zur Fracht

Der Text, der Kamera der Rückkehrkapsel aus Shenzhou, auf dem Bild der beladenen Rückkehrkapsel, das vom Flugleitzentrum in Peking empfangen wurde, zeigt auch, dass die Geräte auf der Landekapsel stabil (über die „Himmels-Brücke“, dem Sat.-System Chinas) mit dem Peking Raumfahrt Kontroll-Zentrum (BACC) verbunden sind.

Der Feitian-EVA-Anzug liegt verpackt auf dem mittleren Sitz der SZ-20 Kapsel und ragt etwas über die beiden Nachbarsitze. An den Befestigungspunkten , die für die Kniehalterungen der Taikonauten gedacht sind, ist das Paket mit dem Anzug gegen Umherfliegen bei der Landung gesichert. Links oben ist das intakte Bullauge zu sehen, rechts unten sieht man die Kopfschale des Sitzes von Flug-Ing. 2, dort befindet sich das betroffene Bullauge. Dieser Feitian-EVA-Anzug B wurde von 11 Taikonauten bei 8 bemannten Raumflügen verwendet. Es sind weitere Pakete und Teile am Fußende und Kopfende des mittleren Sitzes und auf der Innenseite des dahinterliegenden Hauptfallschirm-Containers auszumachen, die gut verzurrt mit auf die Rückreise gehen sollen.

Landung

Die Landung erfolgte ohne Zwischenfälle, jedoch stand die Kamera etwas zu niedrig, sodass man nur die Staubwolke nach dem Abbremsen der Kapsel, aber nicht die Kapsel selbst sehen konnte. Auch die Bilder vom Hubschrauber aus zeigen nur den relativ ruhigen Zusammenfall des Fallschirms. Die ersten Bilder zeigten dann schon die stehende Kapsel mit dem am Boden liegenden Fallschirm und die Bergemannschaft, die deutlich kleiner war, als wenn eine Besatzung gelandet wäre. Die erste Arbeit der Experten vorort war das Anbringen einer Abdeckung der Schadstelle. Diese dient offenbar dem Schutz der Schadstelle vor Veränderung und Schmutzteilchen.

Deutlich erkennt man, dass diese Schutzmatte nicht mit im All war, sondern noch neu ist. Auf dem Bild liegt die zusammengeklappte, an die Kapselkontur angepasste Leiter, mit deren Hilfe das untere Seil mit dem Schloss des Fallschirms zurück in den Container des Hauptfallschirms (große runde Öffnung) gelegt wurden. Das über der Schutzmatte befindliche Funk- und Lichtbakensystem wurde damit ebenfalls deaktiviert. Nachdem alle Sicherungsmaßnahmen an der Kapsel erfolgt waren, wurden die beiden Sichtfenster mit Abdeckscheiben , die von einem blauen Spanngurt gehalten wurden, für den Abtransport mit dem Bergetransporter vorbereitet. Zum Entladen wurde dann die Arbeitsbühne aufgestellt und die zurückgebrachten Güter über die Rutsche zu Boden gelassen.

Nachdem mehrere Pakete und Teile aus der Rückkehrkapsel SZ-20 gehoben wurden, wird nun auch vom Kran des Bergetransporters das Paket mit dem Feitian-EVA-Anzug herausgezogen. Er ist der erste Raumanzug für Außenbordeinsätze, der das Ziel „4 Jahre, 20 Nutzungen“ für die CSS Tiangong erreicht hat.

Damit hat die Landung der beschädigten Rückkehrkapsel von SZ-20 noch ein gutes Ende genommen, es hätte auch schlimmer kommen können.

Die letzte Meldung besagt, dass sie sich in den Händen der Pekinger Fachleute befinden soll…

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• Shenzhou-20 auf CZ-2F Y20

Der Beitrag Raumschiff Shenzhou-20 – Mission „Notfallreaktion“ erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Patrick Schemel. Quelle: CCTV, globaltimes.cn.

Der Start der Langer-Marsch-7-Rakete erfolgte am 20. September 2021 um 9:10 Uhr MESZ vom Weltraumbahnhof Wenchang in Südchina. Das an Bord befindliche unbemannte Versorgungsraumschiff dockte weniger als sieben Stunden später erfolgreich an das Kernmodul der chinesischen Raumstation CSS, Tianhe, an.
An Bord des 10,5 Meter langen 3,35 Meter durchmessenden und 13,5 Tonnen schweren Raumfahrzeug befinden sich rund 6 Tonnen an Ausrüstung, Treibstoff (für Bahnkorrekturen) und Versorgungsgütern sowie ein EVA-Anzug für die im Oktober geplante bemannte Mission zu der Raumstation. Diese Mission, Shenzhou 13, soll mit ihrer geplanten Dauer von sechs Monaten den zuvor erst durch Shenzhou 12 aufgestellten chinesischen Langzeitrekord von drei Monaten um Längen brechen. Da an der Station nach wie vor der Versorgungsfrachter Tianzhou 2 am vorderen Dockingport festgemacht ist (Tianzhou 3 dockte am Heck von Tianhe an), wird Shenzhou 13 voraussichtlich erstmals am Nadir-Port (der, relativ zum Horizont betrachtet, nach unten zeigenden Richtung) andocken.
Zur Zusammensetzung der Crew machte das ostasiatische Land bislang keine offiziellen Angaben, es wird allerdings spekuliert, dass sich eine von zwei Frauen aus dem Astronautenkorps der Volksrepublik in der dreiköpfigen Besatzung befinden wird.
Im nächsten Jahr soll dann der Ausbau der Raumstation an Fahrt aufnehmen, unter anderem ist der Start zweier wissenschaftlicher Module, Wentian und Mengtian, sowie zweier weiterer bemannter Raumschiffe geplant. Dies würde den Bau der volksrepublikanisch-chinesischen Raumstation abschließen, wobei es bereits Überlegungen gibt, diese um weitere drei Module zu ergänzen.

Über die Langer Marsch 7

Die Langer Marsch 7 wird in zwei unterschiedlichen Versionen eingesetzt. Während die Basisversion insbesondere für Starts in einen niedrigen Erdorbit genutzt wird, soll die LM-7A mit ihrer zusätzlichen dritten Stufe insbesondere Nutzlasten in höhere Erdorbits transportieren. Insgesamt kommt die Langer Marsch 7 auf eine Gesamthöhe von 53,1 Metern bei einem Startgewicht von ungefähr 597 Tonnen.
Mit einer Nutzlast von bis zu 13,5 Tonnen in eine erdnahe Umlaufbahn und 7 Tonnen in eine geostationäre Transferbahn siedelt sich die LM-7 im mittelschweren Segment der Trägerraketen an. Ihre Erststufe kommt zudem als Booster für die noch größere Langer Marsch 5 zum Einsatz. 
Auf lange Sicht soll die kerosingetriebene LM-7A das bisherige Arbeitspferd der chinesischen Raketenindustrie, die Langer Marsch 3B, ersetzen, bei der hochgiftiger hypergolischer Treibstoff zum Einsatz kommt. Der Startort des Startzentrums an der Küste soll zudem das für die Zentren im Landesinneren Chinas bestehende Problem umgehen, dass herabfallende Raketenteile am Boden für bisweilen schwere Schäden sorgen.

Tianzhou-3 launch

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• Tianzhou-3 auf CZ-7

Der Beitrag Tianzhou 3 zur CSS gestartet erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: CNSA.

Der Start erfolgte vom Weltraumbahnhof Jiuquan in der Inneren Mongolei mit einer für bemannte Flüge angepassten Version der 464 Tonnen schweren Langer Marsch 2E. Mit einer geplanten Missionsdauer von rund 3 Monaten wird aller Voraussicht nach bei dieser Mission der bisherige chinesische Langzeitflugrekord von über 32 Tagen (aufgestellt von Shenzhou 11 im Jahr 2016) gebrochen.

Bei der Besatzung handelt es sich um Nie Haisheng, Kommandant und 56 Jahre alt, Liu Boming, 54 Jahre, und Tang Hongbo, 45 Jahre alt. Shenzhou 12 ist der erste bemannte chinesische Raumflug seit fast fünf Jahren und Auftakt für eine ganze Reihe ambitionierter Missionen rund um die im Bau befindliche Raumstation.

Mit dem Ausbau der Weltraumstation werden sich auch die drei Raumfahrer bei ihrer Mission hauptsächlich befassen. So steht zunächst das Entladen des kürzlich gestarteten unbemannten Versorgungsraumschiffes Tianzhou-2 auf dem Programm sowie die Installation des gelieferten Equipments. Später soll die Mannschaft dann auch im Zuge der Baumaßnahmen eine Reihe von Außenbordeinsätzen durchführen.

Gemäß den Plänen der volksrepublikanisch-chinesischen Weltraumbehörde wird es auch nach dem Ende der dreimonatigen Mission im bemannten Weltraumprogramm geschäftig weiter gehen; Bereits im Herbst soll eine weitere Besatzung wie auch ein unbemanntes Versorgungsraumschiff zur Raumstation geschickt werden, erstere dann für eine bereits sechs Monate dauernde Mission. Für 2022 ist dann der Start zweier weiterer Raumstationsmodule mit einem Gewicht von jeweils rund 22,5 Tonnen geplant. Die Mengtian und Wentian genannten Module sollen das bereits im Orbit befindliche, ähnlich schwere, Zentralmodul ergänzen und Kapazitäten für wissenschaftliche Experimente bereitstellen.

Langfristig ist zudem geplant, ein Weltraumteleskop in einen ähnlichen Orbit zu befördern, dass dann von der chinesischen Station aus gewartet und repariert werden kann.

Verwandte Meldungen bei Raumfahrer.net:

• Die Start-Nachlese zur vergangenen Woche (1. Juni 2021)
• Langer Marsch 5B: Wiedereintritt (16. Mai 2021)
• Aufbau der chinesischen Raumstation begonnen (30. April 2021)
• IAC 2018: Experimente für Chinas Raumstation CSS (30. Oktober 2018)

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• Tiangong (CSS) – Chinas modulare Raumstation
• Shenzhou 12

Der Beitrag Chinesische Raumstation CSS erstmals bemannt erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Patrick Schemel. Quelle: Arianespace, CCTV, OneWeb, Roskosmos, SpaceX.

SpaceX startet 29. Starlink-Mission
Den Anfang machte das US-amerikanische Unternehmen SpaceX am 26. Mai 2021 um 20:59 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit mit dem erfolgreichen Start von 60 Satelliten für die hauseigene Internetkonstellation. Der Start erfolgte von Startrampe SLC-40 der Cape Canaveral Space Force Station in Florida, USA. Während die wiederverwendbare Erststufe bei dem Flug für SpaceX-Verhältnisse fast neu war (lediglich der zweite Flug nach dem Start von Sentinel-6 im vergangenen November, einer gemeinsamen Mission für ESA und NASA), kam eine der Nutzlastverkleidungshälften bereits zum fünften Mal zum Einsatz, was einen neuen Rekord darstellt. Auch die andere eingesetzte Hälfte konnte bereits auf zwei geflogene Missionen zurückblicken. Nach einem erfolgreichen Start landete die Erststufe sicher auf der im atlantischen Ozean stationierten Plattform „Just Read the Instructions“ während die Zweitstufe die 60 Satelliten in einer Umlaufbahn platzierte, von der aus sie sich mit ihren bordeigenen Triebwerken auf die ihnen endgültig zugedachte Position innerhalb der Konstellation begeben. Im Zuge der Liveübertragung gab das Unternehmen ferner bekannt, dass das gegenwärtig in Beta-Tests befindliche Starlink-Netzwerk nun auch für Kunden in Belgien und den Niederlanden verfügbar sei.

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• Starlink auf Falcon 9

Arianespace und Starsem lassen 36 Kommunikationssatelliten für OneWeb starten
Auch der direkte Konkurrent im Bereich der Internetsatellitenkonstellationen, OneWeb, war nicht untätig und fügte am 28. Mai mit einem erfolgreichen Start um 19:38 Uhr MESZ von Startrampe 1S des fernöstlichen russischen Raumfahrtbahnhofs Wostotschny seiner Konstellation weitere 36 Satelliten hinzu. Nachdem die Mission aufgrund eines Problems an der Sojus-2.1B-Trägerrakete zunächst um einen Tag verschoben werden musste, konnte auch das dann herrschende schlechte Wetter das vielerprobte Arbeitspferd der russischen Raumfahrt nicht aufhalten. Die Satelliten wurden in einer Höhe von rund 450 Kilometern in einer polaren Umlaufbahn ausgesetzt, von der aus sie sich nun weiter auf die endgültige Höhe von rund 1.200 Kilometern bewegen werden.

Es war bereits der siebte Start für die OneWeb-Konstellation, samt und sonders mit Sojus. Insgesamt hat das britisch-indische Unternehmen nun gegenwärtig 218 Satelliten im Orbit, ein weiterer Start sei laut OneWeb noch nötig, um nördlich des 50. Breitengrads erste Dienste anbieten zu können. Neben Teilen Deutschlands umfasst dies insbesondere die britischen Inseln, Skandinavien sowie Alaska und Teile Kanadas. Auch große Teile Russlands fielen in jenen Bereich, werden allerdings im Gegensatz zu den zuerst aufgezählten Regionen nicht in der Liste der Regionen aufgeführt, in denen man seinen Dienst zunächst anbieten möchte.
Oben erwähnter noch nötiger Start ist gegenwärtig für den 1. Juli 2021 vorgesehen, ebenfalls von Wostotschny aus.

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• OneWeb Trägerstarts

Volksrepublik China startet Tianzhou-2-Versorgungsraumschiff zum Raumstations-Kernmodul Tianhe
Beendet wurde der Reigen durch den erfolgreichen Start einer Langer Marsch 7 am 29. Mai 2021 um 14:55 Uhr MESZ vom Raumfahrtbahnhof Wenchang in Südchina. An Bord befand sich Tianzhou-2, ein unbemanntes Versorgungsraumschiff, das acht Stunden später erfolgreich an das erst wenige Wochen zuvor gestarteten Kernmodul der zukünftigen chinesischen Raumstation andockte.

An Bord des 10,5 Meter langen 3,35 Meter durchmessenden und 13,5 Tonnen schweren Raumfahrzeug befinden sich rund 6,8 Tonnen Ausrüstung und Material für die im Juni geplante erste bemannte Mission zu der Raumstation. Chinesische Staatsmedien berichten, dass unter anderem zwei Raumanzüge für Weltraumspaziergänge Teil der Fracht seien, ferner brachte Tianzhou-2 Treibstoff zur Erhaltung des Orbits mit. Geplant ist gegenwärtig, dass Shenzhou-12 am 17. Juni mit drei Raumfahrern an Bord starten soll. Die Crew soll laut dem chinesischen Staatsfernsehen drei Monate im Orbit verbleiben und in dieser Zeit die mit Tianzhou-2 angelieferte Fracht auspacken und gegebenenfalls installieren. Ebenfalls noch für dieses Jahr geplant ist der Start eines weiteren Versorgungsraumschiffes, Tianzhou-3 sowie einer bemannten Mission, Shenzhou-13. Diese Besatzung soll dann, laut CCTV, ganze sechs Monate auf der Raumstation verbringen.

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• Tianzhou-2 auf CZ-7 von Wenchang

Der Beitrag Die Start-Nachlese zur vergangenen Woche erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Patrick Schemel. Quelle: CMSA, Xinhua.

Mit dem erfolgreichen Start des 16,6 Meter langen und 4,2 Meter breiten Moduls befinden sich nun zwei Weltraumstationen in einer Erdumlaufbahn. Wie bei der ISS, soll auch die chinesische Raumstation nach Abschluss der Aufbauphase dauerhaft bemannt werden.

Ursprünglich sollte der Aufbau der ersten modularen chinesischen Raumstation schon vor Jahren beginnen, jedoch führte ein Fehlstart der für den Transport der Stationsmodule nötigen Trägerrakete Langer Marsch 5 (der eine Umkonstruktion der Turbopumpen erforderlich machte) zu Verzögerungen. China hatte zwar bereits zuvor mit Tiangong 1 & 2 Raumstationen betrieben, die allerdings nicht erweiterbar waren und mit einem Gewicht von unter neun Tonnen (zum Vergleich, die erste Raumstation, Saljut 1, wog rund 19 Tonnen) relativ klein.

Das jetzt gestartete Weltraummodul Tianhe (zu Deutsch himmlische Harmonie) wiegt dagegen beim Start schon 22,5 Tonnen und soll später um zwei ähnlich große wissenschaftliche Module namens Mengtian und Wentian ergänzt werden, die seitlich an das Zentralmodul ankoppeln.

Umkreisen soll die Station die Erde in einem Orbit von 360×390 Kilometern bei einer Inklination von etwa 41,5 Grad.

Da von Tianhe ein Backup-Modul gebaut wurde, wäre ein späterer Ausbau um dieses plus zwei weitere angedockte Module möglich. Damit würde sich die Kapazität an Bord von drei auf sechs Raumfahrerinnen und Raumfahrer erhöhen. Auf Basis der Tiangong-Raumstationen entwickelte die Volksrepublik zudem einen Tianzhou genannten Raumfrachter, der, ähnlich dem europäischen ATV, die Station mit Nachschub, wissenschaftlichen Experimenten und Ausrüstung versorgen soll. Bereits im Mai soll ein erster Tianzhou-Frachter von einer Langer Marsch 7A mit Ausrüstung an Bord ins All gebracht werden. Anfang Juni soll dann, nach gegenwärtiger Planung, mit Shenzhou-12 eine Mission mit Besatzung folgen. Die drei Raumfahrer haben die Aufgabe, die Funktionalität der Systeme zu überprüfen, die Station in Betrieb zu nehmen und sie für spätere Missionen vorzubereiten.

Im September soll mit Tianzhou-3 ein zweiter Raumfrachter andocken, gefolgt von der Crew von Shenzhou-13 im Oktober.

Im Laufe des Jahres 2022 werden dann die beiden anderen großen Module, Wentian und Mengtian, folgen. Wie auch bei russischen Stationsmodulen üblich, sind sie in der Lage, selbstständig an das Tianhe-Kernmodul anzudocken.

Ebenfalls in der Entwicklung befindet sich ein optisches Weltraumteleskop (in seinen Spezifikationen dem Hubble-Teleskop nicht unähnlich), das in denselben Orbit gebracht werden soll wie die volksrepublikanische Raumstation, was Wartungsarbeiten von dieser aus ermöglichen würde.

Verwandte Meldung bei Raumfahrer.net:

• IAC 2018: Experimente für Chinas Raumstation CSS (30. Oktober 2018)

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• Tiangong – Chinas modulare Raumstation
• TianHe – Kernmodul von Chinas Raumstation

Der Beitrag Aufbau der chinesischen Raumstation begonnen erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: IAC 2018.

Am 28. Mai 2018 hat die chinesische Agentur für bemannte Raumfahrt (China Manned Space Agency, CMSA) mit dem Büro der Vereinten Nationen für Weltraumfragen (United Nations Office for Outer Space Affairs, UNOOSA) ein Abkommen geschlossen, das es ermöglicht, dass auch kleinere Länder ihre Experimente und Raumfahrer auf der geplanten chinesischen Raumstation mitfliegen lassen können. Wie ein UNOOSA-Vertreter Raumfahrer.net auf dem IAC-Kongress 2018 in Bremen mitteilte, sind seit dem Abschluss des Abkommens 36 Experimentvorschläge eingegangen.

Eine erste Vereinbarung zwischen dem UNOOSA und China hatte es bereits im Juni 2016 gegeben. Die chinesische Raumstation, so der chinesische UN-Botschafter Shi Zhongjun, gehöre nicht nur China, sondern der Welt. Es sei ein Zuhause, das für die Zusammenarbeit mit allen Ländern offen steht, ein Heim des Friedens und guten Willens, und eine Heimat der Zusammenarbeit zum gegenseitigen Vorteil.

Mit der CSS wolle man, so Shi Zhongjun, ein Modell für aufrichtige gegenseitig vorteilhafte internationale Zusammenarbeit in der friedlichen Erforschung und Nutzung des Weltraums aufbauen. Mit diesem Hintergrund wolle man jetzt die Wohnumgebung und die wissenschaftlichen Möglichkeiten der chinesischen Raumstation präsentieren.

Gründe dafür, überhaupt eine bemannte Raumstation zu bauen, kann man anhand der Erfahrungen mit den Raumstationen MIR und ISS finden: Man kann sie als großes Labor für wissenschaftliche und technische Experimente nutzen, zum Beispiel im Hochvakuum, in der Schwerelosigkeit und in natürlicher ionisierender Strahlung, was auf der Erde nicht so einfach ist. Auch ist eine Raumstation eine gute Plattform für Experimente in den Bereichen Biologie, Biotechnologie, Physik, Geo- und Weltraumwissenschaften.

Die chinesische Raumstation wird die Erde in Höhen zwischen 340 bis 450 Kilometer über der Erde und mit einer Inklination, also einer Neigung gegen den Erdäquator, von 42 bis 43 Grad umkreisen. Geplante Lebensdauer sind etwa 10 Jahre. Sie soll drei (Dauerbesatzung) bis (kurzzeitig) sechs Besatzungsmitglieder beherbergen und eine Masse zwischen 70 Tonnen (Basisausstattung) und 160 bis 180 Tonnen (Maximalausbau) haben.

Zunächst soll die Station drei Module umfassen: Ein Kernmodul (Core Module / CM) und zwei Laboratoriumsmodule namens Experiment Module I (EM I) und Experiment Module II (EM II). Das CM wird in der Mitte der Raumstation sein, und mit jeweils einem Andockstutzen für das unbemannte Versorgungsraumschiff „Tianzhou“, einem für das bemannte Raumschiff „Shenzhou“ und zweien für die Experimentmodule ausgestattet sein. Vom CM aus wird alles in der Station überwacht und gesteuert werden. Es soll auch Langzeitaufenthalte von Personen auf der Raumstation unterstützen. Der an das CM gekoppelte Roboterarm wird helfen, Außenbordeinsätze von zwei Personen gleichzeitig zu ermöglichen.

Das EM I hat die gleichen Fähigkeiten wie das CM und wird als ein Backup-Modul für das CM fungieren. Die Energieversorgung des CM wird durch zwei Solarzellenausleger mit jeweils einem Schwenkbereich in einer Ebene ermöglicht, während die beiden Experimentmodule von jeweils zwei Solarzellenauslegern mit einem Schwenkbereich in mehreren Ebenen versorgt werden. Das EM II wird man für eigene und externe Nutzlast-Experimente benutzen, und es wird große Adapter für Experimente außerhalb der Station besitzen. Es soll außerdem eine Luftschleuse für automatisierte Experimente bekommen. In der Aufbauphase werden die beiden Experimentmodule zuerst an der Vorderseite des CM andocken und dann später jeweils an einen seitlichen Andockstutzen umgesetzt werden.

Solange sich nur das CM im Weltraum befindet, wird das Node-Module (Knotenmodul) des CM als Luftschleuse genutzt werden. Sobald das EM I angedockt ist, kann man unter normalen Bedingungen die Luftschleuse des EM I für Außenbordaktivitäten benutzen, und das Node-Module des CM dient als Backup. Die Raumfahrer können dann mit dem Roboterarm bewegt werden, oder sich direkt an den Handläufen, die an der Außenhaut der Raumstation befestigt sind, fortbewegen.

Ist eine weitere Erweiterung möglich und geplant? Studien für den Ausbau der Raumstation sehen den Anbau weiterer Module, eine Erweiterung der Energieversorgung durch zusätzliche Solarzellenausleger, und das Andocken einer externen Experimentplattform vor. Neue Knotenmodule (Nodes) können gestartet werden und an die T-förmige Raumstation andocken. Die kreuz-förmige Verbindung ermöglicht eine Erweiterung der Station um weitere Module. Die Solarzellen des CM können an das Ende der Module EM I und EM II umgesetzt werden, um die Energieversorgung weiter auszudehnen. Alle drei Module haben für Nutzlasten reservierte Schnittstellen für Mechanik, Energie, Temperatur und Informationsverarbeitung, und sind auf den Betrieb mit externen Nutzlastplattformen vorbereitet.

Die Station wird für Experimente innerhalb und außerhalb der Module standardisierte und spezielle Schnittstellen haben. Die speziellen Schnittstellen sollen für bestimmte Nutzlasten bedarfsabhängig entwickelt werden. Es soll die Möglichkeit für drei verschiedene Arten von Nutzlasten geben: Druckbeaufschlagte Nutzlasten, die im Payload-Rack innerhalb der Station untergebracht werden, Standard-Nutzlasten außerhalb der Module, die am Nutzlast-Adapter angeschlossen werden und spezielle Nutzlasten, die mit speziell hergestellten oder erweiterten Schnittstellen verbunden werden.

Neben der Einhaltung üblicher atmosphärischer Bedingungen bezüglich Luftdruck, Luftfeuchtigkeit, Temperatur und Gaszusammensetzung legen die chinesischen Ingenieure ein besonderes Augenmerk auf die Begrenzung der Schallbelastung der Raumfahrer: In den Arbeitsbereichen soll sie auf max. 60 db(A) begrenzt werden, in den Schlafbereichen 50 dB(A) nicht überschreiten. Um diese Ziele erreichen zu können, wurden entsprechende Simulationen durchgeführt. Auf Basis dieser Simulationen wurde festgelegt, in welchen Grenzen die Geschwindigkeit der in der Station zirkulierenden Luft zu regeln ist.

Yang Hong wies darauf hin, dass die Entwicklung der chinesischen Raumstation weitestgehend abgeschlossen sei. Der Starttermin des Zentralmoduls werde laut Yang Hong in Kürze bekanntgegeben.

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• Tiangong – Chinas modulare Raumstation

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Ein Beitrag von Felix Korsch. Quelle: Xinhua, People’s Daily.

Nach Angaben verschiedener chinesischer Medien könnten mit dem nächsten bemannten Flug der Volksrepublik gleich zwei Taikonauten gleichzeitig ins All gelangen. Das Staatsfernsehen CCTV griff dabei unter anderem die Aussage von Zhang Baokun, Chefkonstrukteur des bemannten Raumfahrtprogramms, auf, nach dem Shenzhou 6 ohne weiteres problemfrei „mehr als einen Taikonauten“ in einer Umlaufbahn befördern könnte. Seiner Ansicht nach könne dies, also der Start eines weiteren Shenzhou-Raumschiffes, in „einem oder zwei Jahren“ stattfinden. Westliche Beobachter halten diesen Zeitrahmen jedoch für unwahrscheinlich. Der Raumfahrtspezialist Harro Zimmer sagte so z.B. in einem Interview gegenüber Raumfahrer.net, dass er schon im kommenden Frühjahr den „Start einer Shenzhou-Mission mit mindestens zwei Taikonauten an Bord und gleich über eine längere Flugzeit“ hinweg erwarte. Chinesischen Medien zu Folge werde derzeit außerdem intensiv an der Schaffung einer eigenen kleinen Raumstation geplant. Wann diese abheben könnte, wurde nicht näher erläutert. Hier wird im Allgemeinen von einem Termin frühestens im Jahre 2008 ausgegangen.
„Mit Sicherheit kommt so etwas wie eine Raumstation“, so Zimmer weiter. Diese wird uns „ein wenig an Spacelab in der äußeren Konfiguration und wahrscheinlich auch im inneren Aufbau erinnern“, wobei man hier bereits erprobte Hardware, nämlich die geräumigen Orbitalmodule der Shenzhou-Raumschiffe als einzelne Module nutzen könnte.
Unterdessen ist die Kapsel der erfolgreichen Mission Shenzhou 5 zum Zeugnis der Ambitionen der Volksrepublik auf dem Gebiet der Raumfahrt geworden. Seit dem vergangen Donnerstag ist der Rückkehrapparat im China Millennium Monument in der Hauptstadt Beijing in Verbindung mit einer entsprechenden Ausstellung zu sehen. Diese soll im ganzen Land gezeigt werden: die nächsten Stationen sind Hong Kong und Shanghai. Der neugeborene Nationalheld, Taikonaut Yang Liwei, soll im Laufe dieser Woche ebenfalls in Hong Kong öffentlich auftreten. In den Tagen nach seinem Flug wurde er von der Staatsführung dazu angehalten, sich vorerst zurückzuziehen – wahrscheinlich, um die Mission propagandistisch auszunutzen, ohne einen kurzlebigen Personenkult heraufzubeschwören.

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