Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: NASA, SpaceX, Raumcon, SpaceflightNow.

Nach dem Start in eine weitgehend mit den vorgegebenen Werten übereinstimmende Bahn wurden am zweiten und dritten Flugtag mehrere Bahnanhebungsmanöver ausgeführt. Die heutige zweiteilige Bahnkorrektur wurde durch zwei kurze Brennphasen der Triebwerke des Raumschiffs gegen 9.58 Uhr MESZ und 45 Minuten später auf der anderen Seite der Erde vorgenommen. Damit wurde der Durchflug des Raumschiffes etwa 2,5 Kilometer unterhalb der Station eingeleitet. Bei der ersten Zündung war Dragon noch 60 Kilometer hinter der Station, bei der zweiten etwa 40 Kilometer.

Gegen 11.30 Uhr begann ein Test eines Systems, mit dem Daten eines GPS-Senders an der Außenseite der ISS ausgewertet werden, um Entfernungs- und Geschwindigkeitsdaten relativ zur Raumstation mit höherer Genauigkeit ermitteln zu können. Der Test verlief nach Angaben der NASA erfolgreich. Gleiches gilt für einen Zweiwege-Kommunikationstest zwischen Raumstation und Raumschiff. Gegen 12.47 Uhr MESZ wurde von Bord der Raumstation aus ein Kommando gesendet, welches ein Blinklicht an der Außenseite der Raumkapsel aktivierte. Dies war ein erster Test für die Übermittlung von Kommandos aus der ISS heraus. Morgen sollen damit ein Annäherungsabbruch (Fluchtmanöver) und ein Annäherungsstopp (Halten der relativen Position) initiiert werden.

Gegen 13.25 Uhr MESZ befand sich Dragon direkt unterhalb der Raumstation und zog auf etwas niedrigerer Bahn langsam vorbei. Don Pettit hatte das Raumschiff kurz vor 12 Uhr als kleinen hellen Punkt gesehen, 12.41 Uhr hatte eine Wärmebildkamera an Bord von Dragon ihrerseits die Station im Visier. Ebenso konnte Dragon von den Außenkameras der ISS optisch erfasst werden, wobei man Rumpf und Solarzellen erkennen konnte. Gegen 13.57 Uhr wurde eine weitere Triebwerkszündung durchgeführt, die Bahn des Raumschiffes um einige Kilometer angehoben, so dass Dragon – nun langsamer als die Raumstation – zurückfiel. Beide Raumflugkörper bewegen sich relativ zur Erdoberfläche allerdings mit mehr als 28.000 Kilometern pro Stunde.

Offenbar einziges Problem war ein Defekt an der Steuerung des Manipulatorarms an Bord des ISS-Moduls Cupola. Da es im Modul Destiny ein redundantes System gibt, ist die für morgen vorgesehene Verbindung des Raumschiffs mit einem Stutzen des Moduls Harmony allerdings nicht in Gefahr.

Der US-Präsident Barack Obama gratulierte SpaceX-Gründer Elon Musk kurze Zeit später telefonisch zu dem Erfolg. Musk twitterte daraufhin, er habe den Call zunächst wegen der unterdrückten Telefonnummer für einen Werbeanruf gehalten.

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• Falcon 9/Dragon COTS C2+ ab 24. Mai 2012
• SpaceX-Thema ab 24. Mai 2012

Der Beitrag Dragon-Demonstrationsmanöver erfolgreich erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: SpaceX, NASA, Raumcon.

Nach Angeben von SpaceX hat ein Sensor einen zu hohen Druck im Triebwerk Nummer 5 der ersten Stufe gemessen. Die Überwachungscomputer haben daraufhin den Startvorgang automatisch unterbrochen und den Status der Rakete gesichert. Ein neuer Startversuch kann am Dienstag gegen 9.44 Uhr MESZ unternommen werden. Bis dahin wird man das Problem analysieren und Korrekturen vornehmen.

Beim zuvor absolvierten zweisekündigen Triebwerkstest am 30. April war dieses Problem offenbar nicht aufgetreten. Ob man Eingriffe an der Rakete vornehmen muss oder nur Parameter in der Überwachungssoftware geändert werden, wird noch bekannt gegeben. Eine erste Äußerung von Elon Musk klang zunächst nach letzterem. Auf einer aktuellen Pressekonferenz war hingegen davon die Rede, dass der erhöhte Brennkammerdruck eine echte Anomalie war. Bis zum Startabbruch verlief der Countdown hingegen offenbar planmäßig und auch das Wetter war für einen Start passend.

Die Rakete Falcon 9 verfügt in der ersten Startstufe über 9 Triebwerke des Typs Merlin 1C, die im Quadrat angeordnet sind, Nummer 5 ist das mittlere. Bisher hat die Falcon 9 zwei weitgehend erfolgreiche Teststarts mit kleineren Problemen absolviert. Der genaue Einschuss in die ISS-Bahn stellt aber höhere Anforderungen an die Genauigkeit der Bahn. Zudem sollen verschiedene Manöver durchgeführt werden, die mit einem erhöhten Treibstoffverbrauch im Dragon-Raumschiff verbunden sind. Neue Triebwerke könnten der Falcon 9 in Zukunft bessere Reserven ermöglichen.

Raumcon-Forum:

• Dragon C2+ ab 19. Mai 2012

Der Beitrag Dragon-Start verschoben erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Tobias Willerding. Quelle: SpaceX, NASA.

Am Samstag um 10.55 Uhr MESZ soll eine von der Firma SpaceX entwickelte Raumkapsel Dragon zur ISS starten. Der vielerwartete erste Start eines Raumtransporters aus dem COTS-Programm (Commercial Orbital Transportation Services) hatte sich im Vorlauf häufig verschoben und war ursprünglich bereits für Ende 2009 geplant. Im Rahmen des COTS-Programms waren drei Demonstrationsflüge geplant: C1, C2 und C3. Nach dem erfolgreichen ersten Demonstrationsflug C1 im Dezember 2010 hatte SpaceX die NASA jedoch um die Erlaubnis gebeten, die verbleibenden Missionen C2 und C3 zu vereinen. Diesem Ersuchen ist die NASA in diesem Jahr nachgekommen. Die Rakete wurde heute zum Startplatz LC-40 am Cape Canaveral gerollt und aufgerichtet. Im Vorfeld gab es insbesondere Probleme bei der Software für die ISS-Annäherung. Diese wurden jedoch überwunden und das finale ISS-Review am 15. Mai hat die Software abgenommen. Gestern, am 17. Mai 2012, erfolgte das FRR (Flight Readiness Review), welches das „go“ für den Start erteilte.

Die Mission
Bei diesem Flug müssen die Ziele der beiden Demonstrationsflüge C2 und C3 erfüllt werden. Konkret geht es bei C2 um den Aufbau der Kommunikation mit der Raumstation mittels der COTS UHF Communication Unit (CUCU). Weiter sollen Astronauten in der ISS der Dragon-Kapsel Befehle mittels des Crew Command Panel (CCP) geben und Dragon soll den Free-Drift-Modus demonstrieren, der notwendig ist, um mit dem ISS-Arm eingefangen zu werden. Die eigentliche ISS-Kopplung ist erst bei C3 geplant. Dabei nähert sich Dragon der ISS und die ISS-Crew testet verschiedene Befehle wie Abbruch, Freiflug und Annäherung an die ISS. Bei der Annäherung an die ISS kommt das Laser Imaging Detection and Ranging System (LIDAR), auch DragonEye genannt, zum Einsatz, das bei STS 127 getestet wurde. Bei dieser Demonstrationsmission werden insgesamt 460 kg Fracht zur ISS gebracht, darunter 306 kg Nahrung, 21 kg Nanoracks, 123 kg Cargobags und 10 kg Computer und Ausrüstung. Sollte der Start morgen stattfinden, ist das Koppeln mit der ISS für Dienstag geplant. Nach dem Erreichen der ISS soll die Fracht entladen werden und um den 5. Juni der Abflug mit 620 kg Fracht, die zur Erde zurückgebracht werden soll, erfolgen.

Dragon
Dragon („Drache“) ist der Raumtransporter von SpaceX. Er besteht aus zwei Komponenten: der Kapsel, in der die druckbeaufschlagte Fracht transportiert wird und dem „Trunk“, der unter anderem für die Energieversorgung zuständig ist und nicht druckbeaufschlagte Fracht aufnehmen kann. Die Kapsel verfügt im Gegensatz zu allen anderen ISS-Frachtransportern über einen Hitzeschild und kann somit Fracht zur Erde zurückbringen.

Falcon 9
Falcon 9 ist eine Trägerrakete der mittleren Nutzlastklasse, welche laut Presskit 9.800 kg in einen ISS-Orbit transportieren kann. Sie hat einen Durchmesser von 3,66 m und eine Höhe von 48,1 m. Die Falcon 9 besteht aus zwei Stufen, welche beide flüssigen Sauerstoff und Kerosin als Treibstoffe verwenden. Die erste Stufe wird von 9 Merlin-1C-Triebwerken angetrieben, die einen Schub von 3,8 MN liefern. Die zweite Stufe verfügt über ein Merlin-Vac-Triebwerk, welches ein Merlin 1C mit größerer Düse ist. Dieses ist auch zweimal wiederzündbar.

COTS und CRS
COTS und CRS sind zwei von der NASA im Jahre 2006 gestartete Projekte, die die US-amerikanische ISS-Frachtversorgung an zwei private Anbieter auslagern. Dabei beinhaltet COTS die Entwicklung des Frachttransporters, wohingegen CRS (Commercial Resupply Services) das Programm für den Ankauf der Frachtdienstleistung beinhaltet. Für COTS war ursprünglich ein Budget von 500 Millionen vorgesehen, dieses wurde jedoch 2011 auf 800 Millionen erhöht. CRS hat einen finanziellen Rahmen von 3,5 Milliarden Dollar.

Als Anbieter wurden zunächst SpaceX und Rocketplane Kistler ausgewählt. Allerdings konnte Kistler im Jahr 2007 die Meilensteine nicht einhalten, worauf sich die NASA entschloss, die Übereinkunft mit Kistler aufzulösen. Als neuer zweiter Partner wurde 2008 Orbital Sciences ausgewählt. SpaceX bekommt dabei ca. 400 Millionen US-Dollar für COTS, wohingegen es bei Orbital ca. 300 Millionen sind. Beide Firmen haben einen Frachtversorungsvertrag für die ISS von 20 Tonnen Nutzlast. SpaceX soll 12 Flüge für 1,6 Milliarden Dollar durchführen, wohingegen Orbital 1,9 Milliarden Dollar für 8 Flüge bekommt.

Gesamtsituation bei SpaceX
Auf der heutigen Pressekonferenz hat SpaceX-Präsidentin Shotwell kurz Stellung zur finanziellen Situation von SpaceX bezogen. Demnach hat man bisher 1,2 Milliarden US-Dollar ausgegeben, wovon 680 Millionen in COTS geflossen sein sollen. Das Geld soll dabei nicht ausschließlich von der NASA gekommen sein. So will man 300 Millionen US-Dollar von kommerziellen Kunden eingenommen haben und 120 von externen Investoren angeworben haben. SpaceX verfügt inzwischen über ein großes Startmanifest mit vielen kommerziellen und internationalen Kunden, darunter auch große Satellitenbetreiber wie SES. Diesem beeindruckenden Startmanifest stehen jedoch Null Starts und weitere 2011 neu angekündigte Projekte gegenüber, worauf mehrere öffentliche Gegenkampagnen z.B. von PW Rocketdyne implizit und humorvoll hingewiesen haben.

Links:

• Falcon 9/Dragon COTS2+ im Raumcon-Forum

Der Beitrag Startet Dragon morgen zur Raumstation? erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Daniel Schiller. Quelle: ESA, NASA.

ach dem erfolgreich ersten Demonstrationstag wurde durch das Flugleitzentrum das „Go“ für die Serie von Manövern des zweiten Demonstrationstages gegeben. Dabei wurde die optische Navigation in nächster Nähe zur ISS überprüft, nachdem am ersten Demonstrationstag zunächst die relative GPS-Navigation getestet worden war. Außerdem wurde das Ausführen verschiedener Kommandos (HOLD – RETREAT – RESUME – ESCAPE, HALT – RÜCKZUG – FORTSETZUNG – FLUCHT) während verschiedener Phasen der Annäherung nach Übermittlung durch Boden- und ISS-Crew getestet.

Folgende Manöver wurden durchgeführt: Haltepunkt S_-1/2

• Beginn des Anflugs 39 km hinter und 5 km unter der Station

Haltepunkt S₁

• Ankunft 15,5 km hinter und 5 km unter der Station

Haltepunkt S₂

• Stopp 3,5 km hinter und 100 m über der Station
• Aktivierung der Positionslichter und des russischen KURS-Systems
• Navigation mittels RGPS
• Weiterflug zu S₃

Haltepunkt S₃

• Stopp 250 m hinter der Station
• Aktivierung des Videometersystems zur optischen Navigation
• Weiterflug zu S₄
• erste Serie von RETREAT – HOLD – RESUME – Manövern
• Weiterflug zu S₄

Haltepunkt S₄

• Stopp 20 m hinter der Station
• Lagemanöver zur genauen Ausrichtung des ATV
• Weiterflug zu S₄₁

Haltepunkt S₄₁

• Stopp 12 m hinter der Station
• RETREAT-Manöver durch Stationsbesatzung eingeleitet
• Rückflug zu S₄

Haltepunkt S₄

• Stopp 20 m hinter der Station
• ESCAPE-Manöver durch Stationsbesatung eingeleitet
• Unterfliegen der Station und Rückkehr zu S_-1/2

Die Manöver verliefen offenbar erfolgreich. Die Daten werden detailliert ausgewertet, um eine Entscheidung für das geplante Andocken am 3. April zu treffen. Das ATV wird in den folgenden Stunden die ISS umrunden, um wieder hinter sie zurückzufallen. Auf der Warteposition wird es bis zum 3. April 2008 warten.

Der Beitrag ATV – Erfolgreicher zweiter Demonstrationstag erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Daniel Schiller. Quelle: ESA.

Mit einer Serie von Manövern wurden die Navigations- und Manövrierfähigkeiten des ATV getestet und verifiziert. Jules Vernes näherte sich mittels GPS der Station auf einem leicht niedrigeren Orbit von hinten. Das Manöver begann am Punkt S_-1/2, 39 km hinter der ISS. Bei Punkt S₁ wurde in 15,5 km Abstand ein Stopp eingelegt. Anschließend manövrierte das Raumschiff zu Punkt S₂ in 3,9 km Entfernung und auf Orbithöhe mit der Raumstation. An diesem Punkt verharrte es ca. anderthalb Stunden, während der die Kommunikation mit der ISS-Besatzung überprüft wurde. Außerdem wurde das russische KURS-Radarsystem für den Endanflug in Betrieb genommen. Am Ende wurde das Fluchtmanöver durch das Bodenteam eingeleitet. Jules Verne entfernte sich daraufhin automatisch von der Station, umflog sie ein Mal und kehrte zu Wartepunkt S_-1/2 zurück, von wo aus die Manöver des zweiten Demotags eingeleitet werden.

Die Manöver verliefen offenbar erfolgreich. Die Daten werden jetzt detailliert ausgewertet, um daraufhin die zweite Serie von Manövern für Demotag 2 am 31. März einleiten zu können.

Das grundlegende Fluchtmanöver hatte das ATV schon am 14. März demonstriert. Bei den aktuellen Tests wurde das Manöver in Nähe der ISS unter Beteiligung der Raumstationsbesatzung durchgeführt. Nahe der Station navigiert das ATV mittels so genanntem RGPS (relatives GPS), in dem es seine Position durch GPS-Signale bestimmt und gleichzeitig von der ISS deren GPS-Position übermittelt bekommt. Durch Nutzung beider Daten berechnet das Raumschiff seine Position relativ zur ISS mit hoher Genauigkeit. 

Der Beitrag ATV – Demonstrationstag 1 abgeschlossen erschien zuerst auf Raumfahrer.net.