Quelle: Raumfahrer.net Forum, SpaceX, engl. Wikipedia, 16. Mai 2026

Der letzte Start des Starship, Testflug 11 in der Version 2, erfolgte am 14. Oktober 2025 um 01:24 Uhr MESZ. Schon zu diesem Zeitpunkt war klar das es sich um den letzten Flug eines Starships in Version 2 vom Startpad 1 mit dem ursprünglichen Starttisch sein würde. Bereits vor dem Testflug 11 befanden sich Booster 18 und Ship 39 in der Fertigungslinie und wurden in Version 3 ausgeführt. Aber das es zu einer Pause kommen würde, war trotzdem abzusehen, da das neue Startpad 2 noch nicht einsatzbereit war. Wohl überhaupt nur Optimisten erhofften noch einen Start in 2025. Aber es folgte sowieso bald ein terminlich erheblich verzögerndes Ereignis.

Verbesserungen in Version 3:
Die Änderungen von Version 2 auf Version 3 sind sehr umfangreich und nicht leicht zur Gänze aufzählbar.

Sehr bedeutend ist der Einsatz des in der Leistung gesteigerten Raptor V3 Triebwerks, welches außerdem einfacher und preiswerter zu fertigen, und schon vom Aussehen her ein Triebwerk ist, wie es vorher wohl noch keines zu sehen gegeben hat. Der Schub konnte von 2260 kN auf 2750 kN gesteigert werden, der spezifische Impuls leicht von 3400 m/s auf 3430 m/s, und die Masse konnte von 163 0kg auf 1525 kg verringert werden. Durch die Verlegung von Leitungen und Sensorik in die Struktur selber ist außerdem keine Schutzverkleidung in der Triebwerkssektion mehr nötig, was zu einer weiteren Gewichtsreduktion führt.

Der Hot-Staging-Ring des Boosters hat nun eine neue Geometrie, sehr den Hot-Staging Konstruktionen von Sojus und Weiteren ähnelnd, welcher bei der Landung am Booster verbleibt und nicht mehr durch die bisherigen vorzeitigen Abwürfe verloren geht.

Nicht unbedingt alle Maßnahmen scheinen gewichtsreduzierend gewesen sein. Z.B. dürfte die Anzahl der eingesetzten COPVs wohl erhöht worden sein.

Die innere Struktur des Boosters wurde vollkommen geändert. Die Triebwerksanordnung wurde leicht geändert, die Verrohrung hat nichts mehr mit dem Vorgänger zu tun. Markante Änderung ist, bei einem Boostergesamtdurchmesser von 9 m, der Einsatz eines neuen 3 m durchmessenden Downcomers, das ist das Durchführungsrohr vom oberen Methantank durch den Sauerstofftank.

Die Gridfins wurden ca. 50 % vergrößert, dafür wurde jener Gridfin der durch die Lage beim Rückflug vom Luftstrom schlecht angeströmt wird, und daher in seiner Wirkung etwas eingeschränkt ist, gleich weggelassen.

Der Booster ist auch leicht von 71 m auf 72,3 m und das Ship von 50,3 m auf 52,1 m gewachsen, im Ship wurden die Tanks zusätzlich auf Kosten des Nutzlastbereichs vergrößert. Insgesamt wird also mehr Treibstoff mitgeführt.

Dies alles soll die Nutzlastkapazität über die anvisierten 100 Tonnen heben.

Das Ship hat nun auch Einrichtungen zur Schiffskopplung und zum Treibstofftransfer.

Am 12. Mai veröffentlichte SpaceX einen Bericht über die Änderungen an Booster, Ship und Startanlage. Eine Auflistung ist im Raumfahrer.net Forum vorhanden.

Das Ende von Booster 18

Am 20. November 2025 wurde Booster 18 zum Masseys Testgelände transportiert, um am nächsten Tag den ersten Cryotest durchzuführen. Wie auch bei anderen Tests, wurde auch bei diesem das Testgelände gesperrt. Dieser Test demonstrierte die Notwendigkeit solcher Maßnahmen. Bei der Freigabe des Druckes auf das Stickstoffsystems kam es zu einer Explosion. Treibstoffe befanden sich keine in den Tanks. Als Ursache kamen bald die COPVs in den Mittelpunkt der Fehlersuche, von denen wieder einer versagt haben dürfte. Ein eventuell möglicher Starttermin im Jänner war damit auf alle Fälle vom Tisch, auch wenn man das 1. Quartal noch anvisierte.

Booster 19 rückt nach, Tests von Ship und Booster
Jetzt wollte man Booster 19 schneller fertig stellen. Und Ende des Jahres stand er tatsächlich, wenn auch noch nicht vollkommen fertig, in voller Höhe in einer Megabay. Aber das Startpad 2 war sowieso noch nicht einsatzbereit, vor allem fehlte noch der Quick Disconnect Arm.

Für die Angelegenheit mit den nicht gänzlich unproblematischen COPVs wurde auch eine Verbesserung gesucht. Für diese hat man eine eigene Testanlage auf Masseys gebaut. Und nach einem Bericht auf dem Youtube Kanal von Sirwan Aminy wurde der Hersteller der COPVs auch gleich noch aufgekauft. Das kann mehr Kontrolle in deren Handhabung bringen.

Es hat dann auch noch bis 1. Februar gedauert bis Booster 19 zum Masseys Testgelände transportiert wurde. Dort wurde am Tag darauf der Drucktest absolviert und an den folgenden Tagen die Cryotests. Diesmal alles O.K.

Ende Februar transportierte man Booster 19, zur Installation von Triebwerken, zurück zum Produktionsgelände. Den Ausdruck „Start in 4 bis 6 Wochen“ vernahm man in der Folge öfter, nur die Anzahl der Hürden ließ es nicht zu. Es folgte der Transport von Ship 39 nach Masseys und Anfang März wurden bei diesem Drucktests und die Cryotests durchgeführt, wonach es wieder zum Produktionsgelände ging. Ausgestattet mit 10 Raptor V3 Triebwerken rollte man Booster 19 zum Startgelände, während Ship 39 wieder zum Produktionsbereich zurückgebracht wurde.

Viele Tests, viele Probleme

Nachdem Booster 19 auf Pad 2 gehoben wurde, tastete man sich langsam in der Testsequenz nach vorne. Mit neuem Pad und neuen Raptoren wollte man sicherlich keine allzu großen Risiken einer eventuellen Beschädigung eingehen. Zuerst begann man die Turbopumpen zu testen, gefolgt von einem Zündtest, bevor man einen Static Fire in Angriff nahm, welchen man aber vorzeitig wieder abbrach. Später wurde bekannt das der Grund ein Problem an Pad 2 war. Ein Sensor des „Deluge Systems“ zeigte einen zu niedrigen Wert, und daher schaltete man die Triebwerke schnellstens ab. Durch das schnelle Abschalten wurden die Triebwerke allerdings in Mitleidenschaft gezogen. Somit war wieder klar: auch Pad 2 bedurfte noch weiterer Tätigkeiten. Mitte März brachte man Booster 19 wieder zum Produktionsgelände.

Anfang April wurde auch noch bekannt das ein Raptor 3 Triebwerk explodiert ist, der Grund wurde nicht bekannt. Schwierigkeiten gab es also noch Etliche. Daraus ergaben sich immer wieder Verzögerungen.

Mitte April wurde Ship 39 nach Masseys und Booster 19 zum Pad 2 transportiert. Beide begannen mit einem Turbopumpentest, Ship 39 folgte mit einem Static Fire seiner 6 Raptoren und tags darauf auch Booster 19. Ship 39 konnte damit wieder zurück. Der Booster mußte noch mal ran zu einem Tank Test bevor dieser auch zum Produktionsgelände zurück konnte.

Booster 19 muß noch mal getestet werden
Auch wenn nicht alle beschädigt waren, tauschte man alle 10 Triebwerke die beim abgebrochenen Static Fire zum Einsatz kamen, sicherheitshalber aus. Ende April wurde schließlich der Test mit allen 33 Triebwerken durchgeführt. Auch dieser wurde wieder vorzeitig abgebrochen, doch diesmal wurde von keinen Schäden berichtet. Damit hatte man aber immer noch keinen vollständigen Static Fire des Boosters, so daß er Anfang Mai wiederum zum Pad 2 gerollt wurde. Nach einem Gasdrucktest konnte diesmal ein vollständiger 14 Sekunden Static Fire durchgeführt werden. Der Weg für einen Start war geebnet.

Erste Starttermine tauchen auf
Anfang Mai war es dann soweit. Erste Nennung eines Starttermines, auch wenn dieser nicht ganz gehalten werden konnte. Es wurde auch bekannt das der Flug dieses Mal nicht das Gebiet zwischen Florida und Kuba überfliegen, sondern die „Lücke“ zwischen Kuba und Yucatan angesteuert werden würde.

Ein Teil des „Deluge Systems“, möglicherweise einen Gasdruckgenerator, hat es dann auch noch spektakulär weit in die Höhe katapultiert. Der nächste Reparaturfall. Aber auch die Chopsticks erforderten nochmalige Arbeiten.

Nun transportierte man auch Ship 39 wieder zum Pad 2 und hatte damit Booster und Ship am Startgelände. Am 9. Mai wurde dann Ship 39 auf Booster 19 gehoben. Ein Wet Dress Rehearsal war geplant, konnte jedoch vorerst nicht durchgeführt werden. Probleme mit dem SQD Arm. Am 11. Mai klappte es aber doch. Nach dem erfolgreichen WDR mussten Ship und Booster jedoch zur Inspektion noch mal zurück. Aber der Starttermin wurde konkret.

Start vorgesehen für 19. Mai Ortszeit
Tauchte Tags zuvor schon ein NOTMAR mit diesem Termin auf, so gab auch SpaceX am 13. Mai den 20. Mai 00:30 Uhr MESZ als Starttermin bekannt. Das Startfenster würde bis 02:00 Uhr MESZ offen sein und Ersatztermine sind an den folgenden Tagen vorhanden.

Viele Probleme mußten gelöst und beseitigt werden, viel Mühe hatte man, viele Tätigkeiten waren erforderlich, um zu diesem Stand der Entwicklung zu gelangen. Wie erfolgreich die Maßnahmen waren, erfahren wir in ein paar Tagen.

Nachtrag vom 17. Mai
Verschiebungen, insbesondere leichte Anpassungen des Starttermines sind wie bei jedem, so auch insbesondere bei diesem recht kritischem Start jederzeit möglich. Und SpaceX hat auch bereits bekanntgegeben, das der Starttermin einen Tage nach „rechts“ rutscht. Neuer Termin also 21. Mai. Alles andere bleibt gleich.

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• Starship Flug 12 (B19/S39) von Starbase

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Erstellt von Tobias Willerding. Quelle: SpaceX, Spacenews

Start von JCSAT-16
Am 14. August 2016, um 07:26 MESZ ist eine Falcon 9-Rakete von SpaceX mit dem Kommunikationssatelliten JCSAT-16 gestartet. Vor ein paar Monaten hatte SpaceX bereits den Satelliten JCSAT-14 gestartet. Die Stufentrennung erfolgte diesmal nach 2 Minuten und 36 Sekunden, kurz darauf zündete die zweite Stufe für ca. 6 Minuten und brachte das Gespann aus Oberstufe und Satellit in einen Parkorbit. 26,5 Minuten nach dem Start erfolgte eine zweite Brennphase der Oberstufe, die JCSAT-16 auf einen leicht supersynchronen geostationären Transferorbit mit einem Apogäum von mindestens 36.000 Kilometern katapultierte. Bisher wurden noch keine Orbitdaten veröffentlicht.

JCSAT-16 ist ein Kommunikationssatellit für Sky Perfect JSAT, der von SSL gebaut wurde. Er verfügt über eine Masse von 4-5 Tonnen, genaue Zahlen wurden nicht veröffentlicht. Der Satellit verfügt sowohl über K_u– als auch K_a-Bandtransponder und sollte ursprünglich als Backup für andere Satelliten der Firma JSAT dienen und die Zuverlässigkeit ihrer Dienstleistungen erhöhen. Allerdings wurde der Satellit Superbird-8 kürzlich am Boden beschädigt und muss jetzt aufwendig repariert werden. Daher nimmt JCSAT-16 die für Superbird-8 gedachte Position bei 162 Grad Ost im Geostationären Orbit ein.

Landung auf der Seeplattform
Bei diesem Start wurde ebenfalls ein Landeversuch auf der Seeplattform (offiziell „autonomous spaceport droneship“, kurz ASDS) mit dem Namen „Of course I still love you“, kurz OCISLY, durchgeführt. Dazu flog die erste Stufe der Falcon 9 nach der Stufentrennung eine Reihe von Manövern, die sie auf Landekurs auf die Seeplattform brachten. Trotz der hohen Performanceanforderungen wurde der finale Brennvorgang mit nur einem Triebwerk durchgeführt, da es offenbar bei diesem Flugprofil ausreichend Reserven gab, oder man sich traute, Reserven weiter auszuschöpfen.

Im Webcast wurde die Motivation für Landungen mit einem Triebwerk erläutert: Sie erlaubt Landungen bei höheren Seitenwinden und diese sind sanfter, sodass die Struktur der Rakete weniger beansprucht wird. Eine Landung mit drei Triebwerken erzeugt eine kürzere, härtere Abbremsung und reduziert die Gravitationsverluste. Allerdings wird die Struktur der Rakete stärker beansprucht. Ein Landeanflug mit drei Triebwerken wurde z.B. erfolgreich beim JCSAT-14 Start demonstriert.

Um auf der Seeplattform landen zu können, verfügt die erste Stufe über einen eigenen Flugcomputer, Landebeine, Kaltgasdüsen für die Steuerung im Vakuum, Gridfins für die Steuerung in der Atmosphäre und eine extra Ladung TEA-TEB (Triethylaluminium-Triethylboran, Zündmittel), um drei Triebwerke mehrmals zünden zu können.

Wann kommt die Wiederverwendung?
Heute war dies die insgesamt sechste Landung einer F9 Rakete, und die vierte Landung auf der Seeplattform im Meer. Bis Ende des Jahres plant SpaceX die bei der ISS-Mission CRS-8 gelandete Stufe wiederzufliegen. Welche Nutzlast bei diesem Flug mitfliegt, ist noch nicht bekannt, es wird jedoch vermutet, dass der europäische Satellitenbetreiber SES der erste Kunde sein wird. SES hat in der Vergangenheit sein Interesse an wiederverwendbaren Raketen öffentlich bekundet.

Allerdings möchte man bei SES auch einen deutlichen Preisnachlass von bis zu 50% und damit auf rund 30 Millionen Dollar, während SpaceX bisher einen Preis von 40 bis 45 Millionen Dollar ins Spiel gebracht hat. Derzeit kostet die Falcon 9 circa 62 Millionen Dollar.

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• JCSAT-16 auf Falcon 9v1.2

Der Beitrag SpaceX startet JCSAT-16, landet Erststufe erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Erstellt von Tobias Willerding. Quelle: SpaceX, reddit

Start von JCSAT-14
Heute um 07:21 MESZ ist eine Falcon 9-Rakete von SpaceX mit dem Kommunikationssatelliten JCSAT-14 gestartet. Die Stufentrennung erfolgte nach 2 Minuten und 40 Sekunden, kurz darauf zündete die zweite Stufe für ca. 7 Minuten und brachte das Gespann Oberstufe und Satellit in einen Parkorbit. 26,5 Minuten nach dem Start erfolgte eine zweite Brennphase der Oberstufe, die JCSAT-14 auf einen leicht supersynchronen geostationären Transferorbit mit einem Apogäum von mindestens 36.000 km katapultierte. Bisher wurden noch keine Orbitdaten veröffentlicht.

JCSAT-14 ist ein Kommunikationssatellit für JSAT, der von SSL gebaut wurde. Er verfügt sowohl über ein chemisches als auch ein elektrisches Antriebssystem. JCSAT-14 soll eine Position bei 154° Ost im geostationären Orbit annehmen, um dort den Satelliten JCSAT-2A zu ersetzen. Der Satellit hat eine Masse 4.696 kg, eine elektrische Leistung von 10 Kilowatt bei Lebensende und verfügt über 26 C-Band und 18 Ku-Band Transponder.

Landung auf der Seeplattform
Bei diesem Start wurde ebenfalls ein Landeversuch auf der Seeplattform (offiziell „autonomous spaceport droneship“, kurz ASDS) mit dem Namen „Of course I still love you“, kurz OCISLY, durchgeführt. Dazu flog die erste Stufe der Falcon 9 nach der Stufentrennung eine Reihe von Manövern, die sie auf Landekurs auf die Seeplattform brachten. Aufgrund der hohen Performanceanforderungen an diese Mission wurde der finale Brennvorgang für die Landung auf dem Drohnenschiff mit drei Triebwerken durchgeführt, was zu einer kurzen, starken Abbremsung führte.

Eine Landung mit drei Triebwerken reduziert die Gravitationsverluste. Dies wurde bereits beim SES-9-Start probiert, dort ging der Stufe jedoch kurz vor der Landung der Treibstoff aus und die Stufe wurde durch den harten Aufprall stark beschädigt. Diesmal schaffte die Rakete die Landung. Elon Musk hatte auf Twitter der Landung eine 50-50 Chance gegeben.

Um auf der Seeplattform landen zu können verfügt die erste Stufe über einen eigenen Flugcomputer, Landebeine, Kaltgasdüsen für die Steuerung im Vakuum, Gridfins für die Steuerung in der Atmosphäre und eine extra Ladung TEA-TEB (Triethylaluminium-Triethylboran, Zündmittel) um drei Triebwerke mehrmals zu zünden.

Die Satellitenmasse von JCSAT-14 ist mit 4.696 kg deutlich unter den von SpaceX auf der Firmenwebseite beworbene maximale Performance der Falcon 9 für einen geostationären Orbit bei 27° Inklination, bei gleichzeitiger Bergung der ersten Stufe. Das Limit dafür soll bei 5,5 Tonnen liegen. Allerdings impliziert diese Performance eine noch nicht eingeführte weitere Schubsteigerung der Merlin 1D-Triebwerke. Nichtsdestoweniger hat die Landung der ersten Stufe auf der Seeplattform entgegen den Erwartungen funktioniert.

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• JCSAT-14 auf Falcon 9v1.2

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Erstellt von Tobias Willerding. Quelle: SpaceX, NSF, reddit

Start von SES-9
Am Samstag den 05.03.2016 um 00:35 MEZ ist eine Falcon 9-Rakete von SpaceX mit dem Kommunikationssatelliten SES-9 gestartet. Der Start erfolgte von Startplatz 40 auf der Cape Canaveral Airforce Station. Die Stufentrennung erfolgte nach 2 Minuten und 40 Sekunden, kurz darauf zündete die zweite Stufe für ca. 7 Minuten und brachte das Gespann Oberstufe und Satellit in einen Parkorbit. 27 Minuten nach dem Start erfolgte eine zweite Brennphase der Oberstufe, die SES-9 auf einen leicht supersynchronen geostationären Transferorbit mit einem Apogäum von über 36.000 km katapultierte. Der Zielorbit hatte ein Perigäum von 290 km, ein Apogäum von 40.600 km und eine Inklination von 28°. Einige Stunden nach dem Start wurden Oberstufe und Satellit in folgenden Orbits getrackt:
2016-013A/41380 in 334 x 40.648 km x 27.96°
2016-013B/41381 in 323 x 40.654 km x 27.95°

Bei dieser Mission wurde die Programmierung der Oberstufe geändert. Anstatt einen bestimmten Orbit anzufliegen, beschleunigt die Oberstufe solange bis der Treibstoff alle ist. Auf diese Weise soll der komplette Treibstoff verbraucht werden, die Brennzeit der Oberstufe verlängert sich um wenige Sekunden. Da bei Brennschluss die Beschleunigung am höchsten ist, wird so trotzdem noch ein deutliches Plus an Geschwindigkeit erzielt und das Apogäum stieg von 26.000 km auf 40.600 km.

Die Satellitenmasse von SES-9 ist mit 5.271 kg fast 400 kg schwerer als die von SpaceX auf der Firmenwebseite beworbene maximale Performance der Falcon 9 für einen geostationären Transferorbit bei 28° Inklination. Dazu kommt noch der für die Seeplattformlandung reservierte Treibstoff der Hauptstufe, sodass die Rakete in einer „Wegwerfvariante“ über 6 Tonnen in einen GTO bei 28° Inklination liefern dürfte.

SES-9 ist ein Kommunikationssatellit für SES, der von Boeing gebaut wurde. Er verfügt sowohl über ein chemisches als auch ein elektrisches Antriebssystem. SES-9 soll eine Position bei 108,2° Ost im geostationären Orbit einnehmen, von wo er Fernsehen und andere Dienste für den Großraum Asien liefern soll. Der Satellit hat eine Masse 5.271 kg, eine elektrische Leistung von 12,7 kW und verfügt über 57 Ku-Band Transponder.

Landung auf der Seeplattform
Bei diesem Start wurde ebenfalls ein Landeversuch auf der Seeplattform (offiziell “ autonomous spaceport droneship“, kurz ASDS) mit dem Namen „Of course I still love you“, kurz OCISLY, durchgeführt. Dazu flog die erste Stufe der Falcon 9 nach der Stufentrennung eine Reihe von Manövern, die sie auf Landekurs auf die Seeplattform brachten.

Aufgrund der hohen Performanceanforderungen an diese Mission wurde der finale Brennvorgang für die Landung auf dem Drohnenschiff mit drei Triebwerken durchgeführt, was zu einer kurzen, starken Abbremsung führt. Wie im Webcast live zu sehen war, schaffte es die Rakete zur Seeplattform. Der finale Landeanflug ist aber offenbar nicht geglückt.

Elon Musk spricht in einem Tweet von einer harten Landung. Dies hatte Musk aber offenbar erwartet, es gab nur wenige Treibstoffreserven um die Stufe vor dem Wiedereintritt abzubremsen, sodass sich die Stufe zusehr aufgeheizt hat und eine erfolgreiche Landung nicht mehr möglich war.

Um auf der Seeplattform landen zu können, verfügt die erste Stufe über einen eigenen Flugcomputer, Landebeine, Kaltgasdüsen für die Steuerung im Vakuum, Gridfins für die Steuerung in der Atmosphäre und eine extra Ladung TEA-TEB (Triethylaluminium-Triethylboran, Zündmittel) um drei Triebwerke mehrmals zu zünden.

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• SES-9 auf Falcon 9v1.2

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Ein Beitrag von Tobias Willerding. Quelle: SpaceX, SpaceNews, NSF.

Dragon startet zur ISS, Falcon-Erststufe soll auf Seeplattform landen
Die nächste ISS-Versorgungsmission von SpaceX hat sich auf den 16. Dezember verschoben. Der Grund hierfür liegt in einer Anpassung des Frachtmanifests nach der spektakulären Explosion der Antares-Trägerrakete Ende Oktober. Dabei wurde der Raumfrachter Cygnus inklusive aller Fracht komplett zerstört. Viel interessanter als eine weitere Routinemission zur ISS ist natürlich die geplante Landedemonstration auf einer Seeplattform. Bei diesem Flug soll die erste Stufe der Falcon 9-Trägerrakete nach der Stufentrennung mit den Triebwerken ein Abbremsmanöver machen, den Wiedereintritt durch die Erdatmosphäre überstehen und schließlich einen zweiten Brennvorgang für die Landung auf der Seeplattform machen. Neben den ausfahrbaren Landebeinen verfügt die Falcon 9 nun auch erstmals über sogenannte Gridfins am Raketenkörper, die für eine bessere Orientierung der Rakete sorgen und vermutlich auch einen minimalen Auftrieb erzeugen können. Gridfins fand man bisher vor allem an modernen Bomben, wie der JDAM oder MOAB. Kleinere Versionen der Gridfins wurden bereits in McGregor bei Testflügen getestet. Die Seeplattform hat eine Größe von 300 Fuß x 170 Fuß (ca. 91 x 52 m). Ein erstes Bild der Plattform wurde von Elon Musk, dem Gründer von SpaceX, auf Twitter gepostet. Die Plattform kann auch bei rauher See ihren Standort auf +/- 3 Meter halten. Dafür besitzt sie vier starke Unterwasserpropeller von der Firma Thrustmaster, die zentral gesteuert werden. Die Plattform ist unbemannt und wird vermutlich von einem Begleitschiff aus ferngesteuert. Die Tatsache, dass SpaceX keine Mühe scheut und sogar eine eigene Sonderanfertigung in Auftrag gibt, anstatt eine existierende Plattform zu mieten, deutet darauf hin, dass die Plattform jetzt auch langfristig weiter genutzt werden soll. Laut NASASpaceflight.com soll die Plattform später vor allem an der Westküste der Vereinigten Staaten eingesetzt werden, um dort die Zentralstufe der Falcon Heavy zu landen. Die Booster der Falcon Heavy sollen beide zum Startplatz zurückfliegen. In Vandenberg wird gerade extra ein Startplatz demoliert, um einen Landeplatz für die Falcon Heavy Booster zu schaffen.

Höhere Wiederverwendungsambitionen
Aber die Ambitionen von SpaceX hören an dieser Stelle keineswegs auf! Wie Elon Musk auf Twitter weiter ausgeführt hat, scheint es auch ein langfristiges Ziel zu sein, die gelandeten Stufen auf der Seeplattform wieder abheben zu lassen und diese mit Raketenpower in die Nähe des Startplatzes zurückfliegen zu lassen. Dazu müsste die Seeplattform noch mit Tanks für flüssigen Sauerstoff, Kerosin, Helium und anderen Betriebsstoffen ausgestattet werden. Ebenfalls fehlt noch ein Startgerüst, um die Falcon wieder abheben zu lassen, und ein Kran, um die Rakete in dieses Gerüst zu heben. Damit auch das zuverlässig klappt, sind aber wohl noch viele weitere Testflüge in McGregor in Texas und demnächst auf dem Spaceport America in New Mexcio von Nöten. Neue Bilder von GoogleMaps zeigen, dass SpaceX auf dem Spaceport America ein Startplatz errichtet hat und wohl ebenfalls einen größeren Integrationshangar plant. In McGregor, wo bisherige Flüge der F9RDev1 (im Wesentlichen die Falcon 9 Erststufe) stattgefunden haben, ist Flughöhe und –dauer stark reglementiert. Nicht so auf dem Spaceport America, der ursprünglich für Richard Bransons Unternehmen Virgin Galactic errichtet wurde. Virgin Galactic hatte von dort aus suborbitale Flüge von Weltraumtouristen geplant. Aufgrund technischer Probleme hat es Virgin Galactic jedoch bisher nicht geschafft, ihr Raumschiff SpaceShipTwo ein einziges Mal auf die geplante Flughöhe zu bekommen. Mehrere hundert Millionen wurden in den Spaceport America investiert und Elon Musk kann jetzt aufgrund eines Mangels an Kunden für einen Schnäppchenpreis hier seine Falcon 9 Testflüge starten. Flughöhen bis 100 km und darüber hinaus sind möglich. Anschließend soll die Falcon 9 Erststufe hier wieder senkrecht landen. Im Sommer musste SpaceX das Testvehikel F9RDev1 leider bei einem Testflug notsprengen, weil es ein Kontrollproblem gab. Jedoch befindet sich die nächste F9Rdev2 anscheinend kurz vor der Fertigstellung. Ein erster Testflug soll im März von New Mexico aus erfolgen.

Ausblick 2015
Der anfangs erwähnte Fehlstart der Antares-Trägerrakete ist für die herstellende Firma Orbital natürlich suboptimal. SpaceX könnte jedoch mal wieder der große Profiteur sein. Die Antares, ein potentieller Konkurrent der Falcon 9, ist erstmal am Boden und wartet auf ein neues Triebwerk. Währenddessen führt Orbital Gespräche mit diversen Startanbietern, darunter ULA, SpaceX und Arianespace, über den Start eines Cygnus-Frachttransporters auf einer anderen Trägerrakete. Aufgrund des Preisvorteils erscheint es nicht unwahrscheinlich, dass SpaceX den Zuschlag bekommt. Orbital hat auch schon zwei kommerzielle Satelliten auf der Falcon 9 gestartet (Thaicom 6 und SES 8), sodass erste Erfahrungen also bereits vorliegen.

Im ersten Quartal 2015 plant SpaceX fünf Falcon 9-Missionen. Darunter sind: DSCOVR (Deep Space Climate Observatory) am 23. Januar, die Frachtmission CRS-6 zur ISS am 6. Februar und den Wettersatelliten Jason-3 am 31. März. Daneben sind noch zwei kommerzielle GTO (Geotransferorbit)-Missionen geplant. Einmal ein Doppelstart von zwei Satelliten von Boeing für ABS/Eutelsat Americas und TurkmenSat für Turkmenistan. Darüber hinaus konnte SpaceX in letzter Zeit weitere Startaufträge an Land ziehen, unter anderem für die leistungsfähigere Falcon Heavy, die noch auf ihren Erstflug wartet. Fünf Flüge sind derzeit manifestiert, darunter der Jungfernflug, eine Air Force-Nutzlast und drei kommerzielle Starts für ViaSat, Intelsat und Inmarsat. Ebenfalls geplant sind im ersten Quartal der aus 2014 verschobene Startabbruchtest von Dragon und ebenfalls der Flugabbruchtest. Bei diesen Tests zündet das Rettungssystem der Dragon 2, des geplanten bemannten Raumschiffs von SpaceX, und bringt die Kapsel sicher von der Rakete weg. Der Falcon Heavy Jungfernflug ist derzeit für 2015 geplant mit einem ersten Betankungstest der Falcon Heavy auf dem altehrwürdigen Startplatz LC-39A des Kennedy Space Centers am 1. Juli 2015. Die Klage gegen die US Air Force bezüglich des „Block Buy“ mit der Firma ULA scheint auch nicht allzu schlecht zu verlaufen. Obwohl der genaue Prozessverlauf geheim ist, weiß man immerhin, dass die Klage nicht sofort abgewiesen wurde und seit Monaten intensiv diskutiert wird. Es scheint also nicht unwahrscheinlich, dass die US Air Force zur Mediation gezwungen wird und SpaceX ein paar Flüge zugeteilt werden.

Das Satellitengeschäft
Elon Musk möchte bekanntlich den Mars kolonisieren. Dazu ist jedoch noch eine Menge technische Vorarbeit zu leisten. Um diesem Ziel einen Schritt näher zu kommen, will er es erstmal schaffen, die Transportkosten um den Faktor 100 zu senken. Realistisch betrachtet kann man ihm attestieren, dass er ungefähr Faktor 2 bereits realisiert hat. Es fehlt also noch Faktor 50. Eine weitere notwendige Bedingung für fallende Preise ist die Wiederverwendbarkeit der Falcon 9 Raketenfamilie. Auch hier gibt es Fortschritte, wie bereits am Anfang dieses Artikel erwähnt. Die Wiederverwendung der zweiten Stufe wurde erstmal auf Eis gelegt und soll erst bei einer zukünftigen Designarchitektur realisiert werden, also der Nachfolgeträgerraketenfamilie der Falcon, die auf LOX/Methan setzen wird. Aber neben der Angebotsseite gibt es natürlich noch die Frage der ausreichenden Nachfrage. Sieht es derzeit so aus, dass die Satellitenindustrie auf die sinkenden Preise mit mehr Nachfrage reagiert? Sprießen neue Geschäftsmodelle explosionsartig aus dem Boden? Ein neuer Bereich ist sicherlich die aktive CubeSat-Branche, aber CubeSats bringen nur wenige Kilogramm auf die Waage, also keine signifikante Masse und damit nicht ausreichend Geld für ein Raumtransportunternehmen wie SpaceX. Die logische Konsequenz ist, dass SpaceX auch auf der Nachfrageseite für Raketenstarts aktiv werden muss und mehr Nachfrage generieren muss, zum Beispiel durch finanzielle Unterstützung von neuen Geschäftsmodellen. Oder warum nicht gleich auch als innovativer Satellitenbauer? Erste Erfahrung hat man ja bereits mit dem kapselförmigen Raumtransporter Dragon gesammelt. Als Elon Musk kürzlich am MIT zu einer Diskussion eingeladen wurde, wurde er genau nach dieser Nachfrageseite befragt. Damals war er noch ausweichend und meinte, SpaceX würde sich lediglich auf Raumtransporttechnologie konzentrieren. Wenige Zeit später sieht es schon ganz anders aus.

Nachdem das WSJ publiziert hatte, dass Elon Musk jetzt mit Greg Wyler zusammenarbeitet, einem Satellitenunternehmer, der z.B. das Unternehmen O3b (SES ist einer der Hauptinvestoren) in der Startup-Phase geleitet hat, konnte Musk eine Stellungnahme offenbar nicht umgehen. O3b liefert Satelliteninternet mit großer Datenrate und einem Ping, der für Satelliteninternet recht gut ist. Allerdings ist das O3b-Internet nicht direkt mit dem Endverbraucher verbunden, sondern verbindet sich erst mit einer lokalen Bodenstation, von welcher aus das Signal auf anderem Wege zum Endverbraucher gelangt. Dies war Greg Wyler aber offenbar nicht ambitioniert genug und hatte deshalb die Idee, ein neues Konzept zu entwickeln, bei dem sich jeder Endverbraucher direkt mit dem Satelliten verbinden kann, jederzeit und weltweit natürlich. Dazu ist eine gigantische Konstellation von mehreren hundert Satelliten im Erdorbit notwendig. Mit diesem Konzept ging er zuerst zu der Internetfirma Google. Allerdings war er von der technischen Kompetenz bei Google anscheinend nicht ausreichend überzeugt und wandte sich deshalb mit seiner Firma WorldVu an SpaceX. Musk bestätigte die Kontakte indirekt via Twitter und sprach davon, dass SpaceX immer noch in den Anfängen wäre „fortgeschrittene Micosatelliten zu entwickeln, die in großen Formationen operieren“. Eine offizielle Ankündigung solle in 2-3 Monaten folgen, das wäre Januar-Februar 2015. Denkbar wäre zum Beispiel, das Satelliteninternet dann standardmäßig in alle Tesla-Elektroautos einzubauen. Das Auto hätte dann weltweit Internetzugang, solange es unter freiem Himmel ist.

Gleichzeitig berichtete SpaceNews, dass WorldVu bei anderen Satellitenbauern Angebote für eine Konstellation von 640 Satelliten in 1200 km Höhe angefragt hätte. Dafür soll offenbar eine neue Fabrik errichtet werden, wobei WorldVu Teilhaber dieser Fabrik sein möchte. Die Rolle von SpaceX ist derweil wohl noch ungeklärt. Ob SpaceX wirklich die Satelliten baut oder nur als Investor auftritt, ist noch unklar. Dass die Satelliten mit SpaceX gestartet werden dürften, erscheint allerdings recht wahrscheinlich. Nun nehmen wir mal an, dass dieses Internet-Geschäftsmodell mit der Direktverbindung zum Endbenutzer solide ist. 640 Satelliten, jeder 100 kg und das auf 1200 km, das sind eine Menge Falcon 9 Starts. Und die Konstellation will auch erhalten werden, wenn nicht sogar erweitert? Und wer beseitigt den vielen Weltraummüll, der in 1200 km entstehen würde? Da sieht es doch noch nach einer größeren Nachfrage nach Raketenstarts aus. Jede Menge (durch Massenproduktion) günstige Nutzlasten, was ist für die wiederverwendbare Falcon 9 als Nutzlast eher prädestiniert, wenn nicht das?

Weitere Informationen:

• Forumthread zur Wiederverwendung der Falcon 9 Familie
• Forumsthread zu SpaceX-Neuigkeiten
• Forumsthread zur SpaceX CRS5 Mission

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