Autor: Star-Light, Quelle: CCTV.

China betreibt seit Jahren ein ehrgeiziges bemanntes Weltraumprogramm und baut dabei schrittweise auf dem bisher erreichten auf. Tiangong 1 bildete den Grundstein für die geplante permanente Raumstation. Im Jahre 2011 gestartet, erhielt sie in den beiden darauf folgenden Jahren zweimal Besuch von der Erde. Nun folgt der nächste Schritt. Tiangong 2 soll drei wichtige Ziele erreichen: Den Aufenthalt einer zweiköpfigen Besatzung über einen Zeitraum von 30 Tagen ermöglichen, die Versorgung und Betankung des Labors im All und die Durchführung einer Vielzahl unterschiedlicher wissenschaftlicher Experimente.

Noch dieses Jahr soll die erste Crew ihre Arbeit in der Raumstation aufnehmen. Sie soll im Oktober mit dem Raumschiff Shenzhou-11 an der Raumstation andocken und die bisher größte Anzahl an Experimenten während einer bemannten chinesischen Mission im All durchführen. An Bord befindet sich unter anderem eine in China entwickelte Atomuhr, die noch genauer sein soll als die bisher präziseste Atomuhr aus den USA (am US-Institute of Standards and Technology in Boulder, Colorado entwickelt). Die neue Atomuhr soll unter anderem später auch im chinesischen Satellitennavigationsprogramm Beidou zum Einsatz kommen. Weiterhin befindet sich an Bord ein Detektor der Gammablitze, oder auch Gamma-ray Bursts beobachten soll. Weitere Experimente im Bereich der Kommunikation, der Materialforschung und der Biologie gehören ebenso zum Aufgabenspektrum der Taikonauten (so ist der Name der chinesischen Raumfahrer).

Tiangong 2 ist keine Neuentwicklung, sondern die weiterentwickelte „Schwester“ von Tiangong 1. Zunächst wurden 2 identische Module gebaut, von der eines 2011 als Tiangong 1 ins All startete. Das zweite Modul blieb als „Backup“ am Boden und wurde nun mit den Erkenntnissen aus der Tiangong 1 Mission weiterentwickelt. Neu bei Tiangong 2 ist unter anderem ein Robotergreifarm und ein Minisatellit namens Banxing 2. Er kann sein „Mutterschiff“ umkreisen, um Fotos zu machen. Der 10 Meter lange Robotergreifarm soll unter anderem die Taikonauten bei Außenbordeinsätzen unterstützen, ähnlich wie auf der ISS.

Eine weitere Premiere wird der erste autonome Raumtransporter „Tianzhou-1“ sein, der Anfang des kommenden Jahres an der Station andocken soll, um die Möglichkeit der Versorgung und Betankung der Station im All zu demonstrieren. Anschließend wird Tiangong 2 seinen unbemannten Flug fortsetzen und noch einige Zeit um die Erde kreisen, um dem Team im Kontrollzentrum die Möglichkeit zu geben weitere Erfahrungen für den Betrieb einer Raumstation im Orbit zu sammeln. Dies alles sind Schritte hin zu einer großen, modular aufgebauten, permanenten Station, die ca. 2022 fertiggestellt sein soll. Sie wird mit einer Masse von ca. 60 t allerdings wesentlich kleiner sein, als die ISS mit ihren 420 t Gesamtmasse.

Seit März diesen Jahres besteht kein Kontakt mehr zu Tiangong 1. Mit einem unkontrollierten Wiedereintritt ist in der zweiten Hälfte des Jahres 2017 zu rechnen. Die Verantwortlichen betonten jedoch, dass das Weltraumlabor alle Missionsziele erreicht hat.

Technische Daten von Tiangong 1 & 2:

Durchmesser: 3,35 m
Länge: 10,40 m
Spannweite der Solarpaneele: 18,40 m
Masse: 8.600 kg
geplante Missionsdauer: 2 Jahre

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Tiangong 2 – zweites chinesisches Weltraumlabor

Der Beitrag Ein neuer Palast am Himmel erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: asianscientist.com, CNSA, sinodefence.com, South China Morning Post, Xinhua.

Mit Bezug auf ein chinesisches Büro für bemannte Raumfahrtangelegenheiten berichtete Xinhua, dass das erste chinesische Weltraumlabor Tiangong 1 („himmlischer Palast 1“) nach 1.630 Tagen aktivem Betrieb im All die Bereitstellung von Daten eingestellt habe.

Die Funktionen des Weltraumlabors seien nach einer Betriebszeit von rund zweieinhalb Jahren abgeschaltet worden, obwohl sich das Labor noch auf dem vorgesehenen Orbit befindet, schrieb Xinhua.

Die South China Morning Post meldete, vor Kurzem habe das Labor versagt, und die Datenbereitstellung sei offiziell beendet worden.

Das seit dem 29. September 2011 um die Erde kreisende Labor hat laut Xinhua eine Auslegungsbetriebsdauer von zwei Jahren und lieferte zuletzt unter anderem im automatischen Betrieb gewonnene Aufnahmen zahlreicher abgelegener als auch bevölkerungsreicher Regionen Chinas.

Während seines Einsatzes war Tiangong 1 von den chinesischen Raumschiffen Shenzhou 8, Shenzhou 9 und Shenzhou 10 angeflogen worden, und hatte chinesische Raumfahrer und Raumfahrerinnen, sogenannte Taikonauten, aus Shenzhou 9 und Shenzhou 10 beheimatet.

Nach der Rückkehr von Shenzhou 10 zur Erde im Juni 2013 war die Primärmission von Tiangong 1 offiziell beendet. Während seiner erweiterten Mission erfüllte das Labor im automatischen Betrieb Aufgaben in den Bereichen Raumfahrttechnologie, Erdbeobachtung und Weltraumwetter.

Für chinesische Wissenschaftler und Techniker stellte Tiangong 1 eine wertvolle Gelegenheit zum Erlernen der Konstruktion eines Raumstationsmoduls und des Managements des Raumstationsbetriebs dar.

Das rund 10,4 Meter lange Labor mit einem Durchmesser von maximal rund 3,35 Metern und einer Masse von rund 8,5 Tonnen wird in den kommenden Monaten kontinuierlich an Flughöhe verlieren. Dabei wird es nach Angaben aus China sorgfältig überwacht. Letztlich wird Tiangong 1 irgendwann in den nächsten Monaten sein Ende bei einem zerstörerischen Wiedereintritt in die Erdatmosphäre finden.

Ob chinesische Raumfahrtkontrollzentren derzeit noch in der Lage sind, das Labor aktiv zu steuern, wurde in aktuellen Meldungen aus China nicht mitgeteilt. Ebenso wurden keine Angaben dazu gemacht, ob es beabsichtigt oder möglich ist, das Labor aktiv und gezielt zu einem definierten Wiedereintrittsfenster in der Hochatmosphäre zu lenken.

Tiangong 1 war nur in der Lage, für rund zwei Wochen im bemannten Betrieb zu arbeiten. Beispielsweise gibt es an Bord keine Anlage zur Erzeugung von Sauerstoff und nur ein einfaches experimentelles System zum Recycling von Wasser. Das Nachfolgelabor Tiangong 2 soll eine Besatzung für einen Zeitraum von bis zu einem Monat aufnehmen.

Der Start von Tiangong 2 an der Spitze einer Rakete vom Typ Chang Zheng 2F („Langer Marsch 2F“ / CZ 2F bzw. LM 2F) vom Satellitenstartzentrum Jiuquan aus ist derzeit für das dritte Quartal 2016 vorgesehen. Das verbesserte und erweiterte Labor soll in der Folge nicht nur vom mit zwei Taikonauten bemannten Raumschiff Shenzhou 11 im vierten Quartal 2016 angeflogen werden, sondern zum ersten Mal in der chinesischen Raumfahrt auch von einem unbemannten Versorger.

Der unbemannte Versorger wird Tianzhou 1 („himmlisches Schiff 1“) genannt. Er hat die Aufgabe, neben festen Gütern auch Treibstoffe zu liefern und Tests des Umpumpens von Flüssigkeiten aus einem Raumfahrzeug in ein angedocktes zweites zu ermöglichen. Laut aktueller Planung erfolgt der Transport des Versorgers ins All voraussichtlich in der ersten Hälfte des Jahres 2017 vom Startzentrum Wenchang auf der Insel Hainan aus. Als Trägerrakete soll dabei die derzeit in der Entwicklung befindliche Chang Zheng 7 zum Einsatz kommen.

Im Jahr 2020 etwa will China schließlich den Aufbau einer mehrteiligen, multifunktionalen und dauerhaft zu besetzenden Raumstation beginnen. Rund zwei Jahre später möchte man den Bau dieser Station abschließen. Dann könnte auch ein Stationsmodul mit einem Teleskop realisiert sein, das laut jüngster Informationen die Leistungen des Weltraumteleskops Hubble übertreffen könnte.

Tiangong 1 ist katalogisiert mit der NORAD-Nr. 37.820 und als COSPAR-Objekt 2011-053A.

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• Tiangong 1 – Chinas erstes Raumlabor

Der Beitrag China: Keine Daten mehr vom Weltraumlabor Tiangong 1 erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Maria Steinrück. Quelle: ESA/NASA.

„Ein weiterer großartiger Tag für die European Space Agency (ESA). Ein großartiger Tag für unsere europäische Industrie und ein großartiger Tag für Europa überhaupt“, kommentierte Alan Thirkettle, der Manager des ISS-Programms der ESA, die Ereignisse des fünften Flugtags der Space-Shuttle-Mission STS 122. Seit Montag Abend ist nämlich endlich das europäische Raumlabor Columbus dort, wo es hingehört, an der Internationalen Raumstation (ISS).
An diesem Tag führten die Astronauten Rex Walheim und Stanley Love einen Tag später als geplant die erste Extra-vehicular Activity (EVA, auf deutsch Außenbordeinsatz (Weltraumausstieg), durch. Stanley Love ersetzte dabei den Deutschen Hans Schlegel, der aus gesundheitlichen Gründen im Inneren der Raumstation blieb. Um 15:13 Uhr MEZ wurde die Luke geöffnet und die zwei Astronauten stiegen aus. Zuerst montierten sie eine Power and Data Grapple Fixture (PDGF) an Columbus. Diese ist nötig, um das Modul mit dem Roboterarm der Raumstation packen und manövrieren zu können. Die Missionsspezialisten Daniel Tani und Leland Melvin sowie der Franzose Léopold Eyharts, der nun zur Stammbesetzung der ISS gehört, steuerten den Roboterarm nun zur Nutzlastbucht der Atlantis. Dann packten sie damit das sieben Meter lange und viereinhalb Meter breite Columbus-Modul und beförderten es aus der Nutzlastbucht des Space Shuttles heraus zu seinem Platz an dem erst im Oktober 2007 installierten Modul Harmony (Node 2).
Währenddessen führten Rex Walheim und Stanley Love Arbeiten an einem Stickstofftank des Kühlsystems der ISS durch, der am Mittwoch bei der zweiten EVA ausgetauscht werden soll.

Um 22:44 Uhr MEZ war es dann so weit: Columbus wurde an der ISS angedockt und wurde somit ein Teil der Raumstation. Auf diesen Moment hatten die vielen Mitarbeiter der ESA und ihrer Partner, die an dem Projekt beteiligt sind, lange gewartet. Knapp eine halbe Stunde später, um 23:11 Uhr MEZ, kehrten Stanley Love und Rex Walheim nach erledigter Arbeit wieder in die Raumstation zurück.

Heute um 14:50 Uhr MEZ soll erstmals die Luke von Columbus geöffnet werden. Léopold Eyharts wird zuerst das Raumlabor mit Schutzbrille und Atemmaske betreten. Wenn dabei alles gut geht, können um 20:55 Uhr MEZ alle Astronauten das Modul betreten.

Links
Tägliche Statusreports

Der Beitrag Columbus kommt an der ISS an erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Michael Stein. Quelle: NASA.

Nach mehreren Startverschiebungen seit dem 6. Dezember letzten Jahres und letzten technischen Problemen war heute eigentlich nur noch das Wetter die große Unbekannte – die Probleme mit den Treibstoffsensoren im externen Tank der Raumfähre, die im vergangenen Dezember den Ingenieuren der NASA so viel Kopfzerbrechen bereitet haben, schienen nach den intensiven Tests und Nachbesserungen der letzten Wochen beseitigt.

Tatsächlich verlief der Start dann auch planmäßig, nachdem die Wetterbedingungen sich kurz vor dem angesetzten Starttermin soweit gebessert hatten, dass auch von dieser Seite dem Beginn der Mission STS-122 nichts mehr im Wege stand. Mit dem Öffnen der Nutzlastbucht um 22.35 Uhr wurde der erste wichtige Meilenstein dieser Mission nach dem Start erfolgreich absolviert. Das Andocken an die ISS soll in zwei Tagen um 18.24 Uhr (MEZ) erfolgen. Während des ersten Weltraumausstiegs wird dann schließlich das europäische Labormodul Columbus am Verbindungsmodul Harmony dauerhaft angedockt werden.

Täglich aktuelle Statusreports der Mission STS-122 können Sie hier nachlesen.

Nachfolgend finden Sie unsere Live-Berichterstattung über die Startphase zum Nachlesen.

21.30 Uhr:
Mit dem erfolgreichen Abschluss des Starts beenden wir unsere Live-Berichterstattung vom Beginn der Shuttle-Mission STS-122. Wie gewohnt werden wir Sie auf Raumfahrer.net während der gesamten Mission täglich über den Fortgang auf dem Laufenden halten. Vielen Dank für Ihr Interesse.

21.20 Uhr:
Die Raumfähre Atlantis hat eine Erdumlaufbahn erreicht. Die nächste größere Aktion wird das Öffnen der Nutzlastbucht sein – dann wird das Weltraumlabor Columbus erstmals den harschen Weltraumbedingungen ausgesetzt sein.

21.00 Uhr:
Genau 8 Minuten und 30 Sekunden nach dem Start sind die drei Haupttriebwerke abgeschaltet worden. Auch dieser Meilenstein während des Startvorgangs ist nach Plan absolviert worden.

20.56 Uhr:
Die Abtrennung des externen Tanks der Atlantis hat offenbar reibungslos geklappt.

20.55 Uhr:
Die am externen Tank angebrachten Kameras bieten die gewohnt beeindruckenden Bilder vom „Bauch“ der Raumfähre. Der Flug verläuft noch immer nach Plan.

20.50 Uhr:
Die Abtrennung der beiden Feststoffbooster ist gut zwei Minuten nach dem Start erfolgt, bisher läuft der Flug reibungslos.

20.48 Uhr:
Bisher verläuft der Flug von Atlantis nach Plan. Die beiden gewaltigen Feststoffbooster liefern momentan den Großteil des Schubes, der das neue Labormodul Richtung Erdorbit transportiert.

20.45 Uhr:
START! Am Ende einer nervenaufreibenden Zitterpartie aufgrund unsicherer Wetterverhältnisse hebt die Raumfähre Atlantis mit dem Weltraumlabor Columbus an Bord donnernd von der Startplattform ab.

20.40 Uhr:
Mit an Bord der Raumfähre Atlantis sind die europäischen ESA-Astronauten Hans Schlegel und Leopold Eyharts. Während Hans Schlegel mit dem Space Shuttle nach zwölf Tagen wieder zur Erde zurückkehren wird, soll der französische Astronaut Leopold Eyharts erst mit der nächsten Shuttle-Mission STS-123 – deren Start derzeit für den 11. März geplant ist – zur Erde zurückkehren. Bis dahin wird er das europäische Weltraumlabor in Betrieb nehmen.

20.35 Uhr:
Derzeit würde das Wetter der NASA zufolge einen Start erlauben, doch wahrscheinlich bleibt es eine Zitterpartie bis zum letzten Moment.

20.25 Uhr:
Gerade verkündet das Mission Management Team der NASA, dass die Raumfähre aus technischer Sicht startklar ist.

20.20 Uhr:
Momentan gibt es der NASA zufolge keine technischen Probleme. Die Wahrscheinlichkeit für günstiges, den Start gestattendes Wetter wurde von den Meteorologen der amerikanischen Weltraumagentur zwei Stunden vor dem Start mit 40 Prozent angegeben; doch vielleicht gibt es heute nach den ganzen negativen Überraschungen bei den letzten Startversuchen der Atlantis ja ausnahmsweise einmal eine positive Überraschung.

20.15 Uhr:
Das Wetter scheint den heutigen Abend wirklich spannend gestalten zu wollen: Für kurze Zeit standen die Ampeln auf „rot“, mittlerweile wieder auf „go“. Über dem Atlantik westlich vom Kennedy Space Center entwickelt sich derzeit ein Gewittersturm, der den Start verhindern könnte, wenn er über den amerikanischen Weltraumstartplatz während des rund 10-minütigen Startfensters hinweg ziehen sollte.

20.00 Uhr:
Derzeit stehen alle Zeichen auf Start. Auch das Wetter erlaubt derzeit (noch) den Start der Raumfähre. Momentan verharrt der Countdown planmäßig bis neun Minuten vor dem Start. In dieser Phase werden alle am Start der Raumfähre beteiligten Stellen abgefragt – der so genannte „Go – No-Go-Poll“.

Der Beitrag Atlantis & Columbus unterwegs zur ISS erschien zuerst auf Raumfahrer.net.