Quelle: NASA / Jessica Taveau , 07. November 2026

Die Behörde gab die Neuigkeiten auf der Luft- und Raumfahrtmesse / Flugschau „MAX POWER“ im Kennedy Space Center der NASA in Florida bekannt.

„Wir bauen die Mondbasis Mission für Mission auf“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman. „Die heutigen Ankündigungen weiten nahezu jeden Aspekt dieses Vorhabens aus – ganz nach dem bewährten Prinzip, das die NASA bereits durch ihre größten Epochen geführt hat: häufig fliegen, daraus lernen, die gewonnenen Erkenntnisse anwenden und mit jeder Mission besser und leistungsfähiger werden. Wenn unsere Astronauten zum Mond zurückkehren, werden sie dort bereits die ersten Elemente der Mondbasis auf der Oberfläche vorfinden.“

„In den acht Monaten seit dem Startschuss haben wir unglaubliche Fortschritte bei der Verwirklichung eines scheinbar Unmöglichen gemacht: der Errichtung eines dauerhaften Außenpostens auf der Mondoberfläche“, erklärte Carlos García-Galán, Leiter des Mondbasis-Programms. „Wir haben zahlreiche Einzelinitiativen in einem effizienten Gesamtprogramm gebündelt und unsere Architektur für die bemannte Exploration in eine iterative, langfristig angelegte Kampagne zur Entwicklung und Umsetzung von Technologien für die Mondbasis überführt. Vor allem aber sind wir aktiv geworden: Wir haben neue Verträge vergeben und neue Partnerschaften geschlossen, um die Entwicklung zu beschleunigen.“

Frachtlander für die Mondbasis

Um das Netzwerk an Frachtlandern zu stärken, das für die Unterstützung der Mondbasis erforderlich ist, hat die NASA acht Unternehmen für die nächste Phase ihrer Initiative „Commercial Lunar Payload Services“ (CLPS) ausgewählt. Diese Unternehmen sind berechtigt, sich im Rahmen des neuen CLPS-2-Vertrags um künftige Missionen zur Lieferung von Nutzlasten auf die Mondoberfläche zu bewerben:

• Blue Origin
• Firefly Aerospace
• Intuitive Machines
• ispace-U.S.
• Lockheed Martin Space
• Northrop Grumman Space Systems
• SpaceX
• Voyager Technologies
  

Im Rahmen von CLPS 2 erbringen die Unternehmen Transportdienste zum Mond. Dies umfasst die Verwaltung, den Bau und den Betrieb von Landern, sowie die wissenschaftliche, technologische und infrastrukturelle Nutzlasten der NASA zum Mond befördern.

Bei CLPS 2 handelt es sich um einen auf 10 Jahre angelegten Rahmenvertrag, der an mehrere Auftragnehmer vergeben wurde und keine festgelegte Gesamtmenge vorsieht (sogenannter „Indefinite-Delivery / Indefinite-Quantity“-Vertrag). Der Gesamtwert beläuft sich auf maximal 10 Milliarden US-Dollar. Die NASA hat zudem den Wert des bestehenden CLPS-1.0-Vertrags von 2,6 Milliarden auf 4,2 Milliarden US-Dollar aufgestockt, um die ersten Ziele für die Mondbasis zu unterstützen. Der ursprüngliche CLPS-Vertrag läuft bis November 2028. Zudem gibt es einen weiteren Zeitraum von fünf Jahren, um bereits vergebene Liefermissionen zum Mond bis November 2033 abzuschließen.

Nuklear betriebener Mond-Rover

Die NASA hat zudem bekannt gegeben, dass sie die Entwicklung von PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration) vorantreibt. Der mit wissenschaftlichen Instrumenten und Technologien für Erprobungszwecke ausgestattete, sechsrädrige Rover soll am Südpol des Mondes landen. Dort wird er die Oberfläche und den Untergrund untersuchen. Außerdem soll er das Ressourcenpotenzial bewerten und Daten liefern, die sowohl die Auswahl von Landeplätzen als auch künftige Infrastruktur- und Erkundungsaktivitäten ermöglichen. Dank seines nuklearen Antriebs kann der Rover auch während der langen Mondnächte sowie in dauerhaft beschatteten Regionen, in denen Eis vermutet wird, operieren. Letzteres ist eine entscheidende Voraussetzung für eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond.

Das Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, eine Einrichtung des Caltech, übernimmt die Leitung der Mission. Der Rover wird dabei aus einer Kombination von Ersatz-Flugkomponenten sowie technischen Testmodellen gefertigt, die ursprünglich für die Mars-Rover „Curiosity“ und „Perseverance“ entwickelt wurden. Die Nutzung bewährter Hardware, Software und Betriebskonzepte, wie sie bereits bei den Mars-Rovern zum Einsatz kamen, senkt die Kosten erheblich und ermöglicht es, den komplexen PROMISE-Rover in einem strafferen Zeitplan zu integrieren und zu testen. Die NASA hat die Kompatibilität dieser Hardware mit der Mondumgebung geprüft und festgestellt, dass sie den rauen Bedingungen in der Nähe des Mond-Südpols standhalten kann.

Der Rover „PROMISE“ wird mit einem Bohrer ausgestattet sein, um Regolith (Mondstaub) zu gewinnen und so Eis sowie andere Ressourcen aus einer Tiefe von etwa einem Meter unter der Oberfläche zu untersuchen. Zudem verfügt er über Spektrometer zur Analyse der chemischen Zusammensetzung des Oberflächenmaterials, Sensoren für Temperatur und Strahlung sowie Kameras für den sichtbaren Spektralbereich. Die Mission dient zudem der Erprobung eines strahlungsresistenten Computersystems der nächsten Generation – das „High Performance Spaceflight Computing“ der NASA. Außerdem sollen auch fortschrittliche Sensoren und Algorithmen für autonome Funktionen erprobt werden. Die NASA strebt einen Start von PROMISE für Ende 2028 an und plant eine 18-monatige Einsatzdauer für den Rover.

Die NASA hat Blue Origin einen Basisauftrag im Wert von 94 Millionen US-Dollar erteilt, dieser kann abhängig von der erbrachten Leistung um eine Option im Wert von weiteren 140 Millionen US-Dollar erweitert werden, um PROMISE zum Südpol des Mondes zu befördern. Dieser Auftrag ergänzt einen bereits im Mai 2026 vergebenen Vertrag zur Lieferung von zwei Mondfahrzeugen. Blue Origin wird seinen „Mark 1“-Lander einsetzen, um den Rover im Rahmen der ersten Phase der Mondbasis zu transportieren und auf der Mondoberfläche abzusetzen.

Auftragsvergabe für Start- und Transportleistungen

Der Aufbau einer Mondbasis erfordert ein leistungsfähiges Transportnetzwerk zwischen der Erde und dem Mond. Sogenannte „Orbital Transfer Vehicles“, also orbitale Transportfahrzeuge (OTVs) fungieren dabei wie Langstrecken-Gütertransporter, die große Lasten durch den Weltraum befördern. Mondlande-Einheiten übernehmen den letzten Teil des Transports und bringen Versorgungsgüter, Ausrüstung sowie Infrastrukturkomponenten sicher auf die Mondoberfläche.

Um diese Fähigkeiten unter Beweis zu stellen, hat die NASA im Rahmen ihres „Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare“ (VADR)-Vertrags für Startdienstleistungen sechs Einzelaufträge vergeben. Die Aufträge gingen an die Unternehmen Arrow Science and Technology, Blue Origin und Impulse Space, die für die Integration und den Transport von Fracht für die Mondbasis zuständig sind.

Drei verschiedene Missionstypen bieten der NASA die nötige Flexibilität, um wissenschaftliche und technologische Demonstrationsprojekte genau dann durchzuführen, wenn diese einsatzbereit sind.

Die erste Kategorie umfasst Missionen, die dazu dienen, Risiken für künftige, langfristige bemannte Weltraummissionen zur Erforschung des Mondes zu verringern. Dabei wird überprüft, ob Kommunikations- und Navigationsverfahren auf dem Weg vom Erdorbit zum Mond einwandfrei funktionieren. Zudem wird die Fähigkeit der OTVs getestet, eine „CLPS“-Mondlandeeinheit (im Rahmen des „Commercial Lunar Payload Services“-Programms) in die gewünschte Umlaufbahn zu befördern. In diesem Rahmen soll unter anderem die Raumsonde „CAPSTONE 02“ in den tiefen Weltraum gebracht werden, um dort Manöver in der Nähe anderer Objekte, Navigationsverfahren sowie Kommunikationsabläufe in der Umgebung des Mondes zu erproben.

Die zweite Kategorie dient der Vorbereitung des lunaren Südpols auf die menschliche Erkundung: Hierbei werden hochmobile Drohnen entsandt, um die Oberfläche noch vor der Ankunft von Astronauten zu kartieren. Dies ermöglicht sicherere und fundiertere bemannte Missionen und demonstriert zugleich fortschrittliche robotische Fähigkeiten. Zu diesen Missionen gehören unter anderem die „MoonFall“-Drohnen der NASA, die Gebiete erkunden sollen, welche für herkömmliche Rover nicht zugänglich sind. Zudem umfasst dieser Bereich den Transport weiterer Ausrüstung für die Mondbasis, die zur Erreichung der Ziele der ersten Phase erforderlich ist.

Um die Risiken für künftige Missionen zu verringern, zielt die dritte Missionsart darauf ab, Navigationstechnologien zu erproben und Betriebsabläufe in verschiedenen Umlaufbahnen zwischen Erde und Mond (im sogenannten cislunaren Raum) zu demonstrieren. Dabei werden kommerzielle Möglichkeiten für den Transfer im Weltraum aufgezeigt, die es künftigen Landemodulen ermöglichen sollen, größere Frachtmengen zur Mondoberfläche zu befördern.

Die erteilten Aufträge haben einen Gesamtwert von rund 1,3 Milliarden US-Dollar und fallen unter den auf zehn Jahre angelegten VADR-Rahmenvertrag (ein Vertragstyp für unbestimmte Liefermengen und -zeitpunkte), dessen Gesamtwert über alle Einzelverträge hinweg maximal 5 Milliarden US-Dollar beträgt. Die VADR-Verträge werden vom „Launch Services Program Office“ der NASA am Kennedy Space Center im Rahmen des Programms „Commercial Access to Space“ verwaltet. Durch die gebündelte Beschaffung verschiedener Start- und Transportdienstleistungen im Weltraum schafft die NASA für die Industrie ein verlässlicheres Umfeld mit planbaren Missionsgelegenheiten. Gleichzeitig erhält die NASA Zugang zu einem breiteren Spektrum kommerzieller Kapazitäten für die künftige Erkundung des Mondes.

Einige Missionen werden an Bord der Raketen „New Glenn“ von Blue Origin, „Terran R“ von Relativity Space sowie „Falcon 9“ von SpaceX gestartet. Die für diese Missionen benötigten Transportfahrzeuge im Weltraum werden von Blue Origin, Firefly Aerospace, Impulse Space und Quantum Space bereitgestellt.

Ergänzend zu diesen Demonstrationen von Transportkapazitäten im Weltraum hat die NASA SpaceX im Rahmen eines bestehenden Vertrags für Mondlogistik mit der Durchführung einer Demonstration zur Einrichtung von Kommunikationsinfrastruktur im cislunaren Raum (zwischen Erde und Mond) beauftragt. Im Zuge eines speziellen Transportauftrags wird SpaceX im Jahr 2028 Kommunikationssatelliten an Bord eines „Starship“-Raumschiffs in den cislunaren Raum befördern. Diese Demonstration soll Erkenntnisse für die Entwicklung künftiger Kommunikationsnetzwerke auf dem Mond liefern, die eine ständige Verbindung zwischen Astronauten, Missionskontrollzentren und der Mondbasis gewährleisten.

Mondarchitektur und Infrastruktur

Um die Infrastrukturkapazitäten auf der Mondoberfläche zu erweitern, plant die NASA den Erwerb kommerzieller Komponenten für einen „Mini-Kommunikations- und Solarturm“ (Mini-Communications and Solar Tower, kurz: miniCAST). Dazu gehören Solarmodule, Batterien sowie Hardware für die drahtlose Energieübertragung. Die NASA hat Aufträge an Honeybee Robotics (ein Unternehmen von Blue Origin) für Energiespeicherlösungen, an Redwire für die Energieerzeugung und an Yank Technologies, Inc. für die drahtlose Energieübertragung vergeben, um das miniCAST-Projekt zu unterstützen.

Das miniCAST-System wird Energie- und Kommunikationskapazitäten kombinieren, um künftige Aktivitäten auf einer Mondbasis zu unterstützen. Ingenieure am Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville (Alabama) werden die Systeme montieren und testen, bevor sie zur Mondoberfläche transportiert werden.

Die NASA geht davon aus, dass die Arbeiten innerhalb weniger Monate beginnen werden. Zunächst liegt der Fokus auf einzelnen Komponenten und noch nicht auf einem umfassenden, integrierten Gesamtsystem. Zudem plant die NASA eine separate Ausschreibung für vollständig integrierte Energiesysteme, die für Anfang 2027 vorgesehen ist.

Im Rahmen ihres Programms „Next Space Technologies for Exploration Partnerships“ (NextSTEP-3 B) beabsichtigt die NASA, eine gezielte Ausschreibung zu veröffentlichen. Ziel ist es, kritische, architekturrelevante Datenlücken zu schließen, die für die Entwicklung einer Mondbasis von hoher Priorität sind. Diese Initiative soll der NASA dabei helfen, notwendige Informationen für die Planung künftiger Missionen zu gewinnen, Risiken zu minimieren sowie Technologien und Infrastrukturen für einen dauerhaften Betrieb am Südpol des Mondes zu fördern. Die Arbeiten könnten Missionen mit kleinen Raumfahrzeugen, die Unterbringung von Nutzlasten bei künftigen Flügen zur Mondbasis oder den Erwerb von Daten umfassen, die von kommerziellen Partnern erhoben wurden.

Als Teil eines „Goldenen Zeitalters“ der Innovation und Erkundung wird die NASA Artemis-Astronauten auf zunehmend anspruchsvolle Missionen zum Südpol des Mondes entsenden, um den Mond in einem bisher unerreichten Umfang zu erforschen. Neben wirtschaftlichen Vorteilen und dem wissenschaftlichen Erkenntnisgewinn durch ihre Mondmissionen verfolgt die NASA das Ziel, eine dauerhafte menschliche Präsenz auf der Mondoberfläche zu etablieren – als Grundlage für die erste bemannte Marsmission.

Um mehr über die Mondbasis zu erfahren, besuchen Sie: https://www.nasa.gov/moonbase

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• Commercial Lunar Payload Services (CLPS)

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Quelle: ESA / News / European orbiter detects hints of volcanic activity on Mars , 5. November 2026

Frische Risse in der Region Alba Mons deuten auf aktive Stellen unter der Oberfläche hin, an denen Gase aus dem Inneren des Planeten möglicherweise an die Oberfläche dringen.

Ein internationales Forschungsteam unter der Leitung von Alexander Trokhimovskiy vermutet, dass der Austritt von Chlorwasserstoff auf heißes Magma unter der Oberfläche zurückzuführen ist – ein Anzeichen für ruhenden Vulkanismus.

Der ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) hatte bereits im Jahr 2021 erstmals Chlorwasserstoffgas in der Marsatmosphäre nachgewiesen. Dieses Gas tritt auf der Erde häufig aus magmatischen Schloten aus, was Forscher zu der Frage veranlasste, ob dies auch auf dem Mars der Fall sei.

„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Mars bis vor kurzem genügend innere Wärme gespeichert hatte, um vulkanische Aktivität zu ermöglichen, und dies möglicherweise immer noch tut“, sagt Daniel Mège, Professor am Weltraumforschungszentrum der Polnischen Akademie der Wissenschaften und Mitautor einer gestern in „Science Advances“ veröffentlichten Studie.

Aufsteigendes Gas

Es war Frühsommer auf der Nordhalbkugel des Mars, als ein Forscherteam Spitzenwerte bei Chlorwasserstoff feststellte – an einer Stelle, an der diese eigentlich nicht hätten auftreten dürfen, und zu einer ungewöhnlichen Jahreszeit.

Dieses Gas unterliegt auf dem Mars saisonalen Schwankungen: Es erreicht seinen Höchststand im Winter der Nordhalbkugel und verschwindet dann im Sommer größtenteils. Der Großteil dieser Schwankungen scheint mit den Staub- und Wasserkreisläufen des Mars zusammenzuhängen. Doch es gab eine Ausnahme von diesem Muster, immer zur gleichen Jahreszeit und am gleichen Ort – über vulkanischen Spalten an den Flanken des Vulkans Alba Mons, im Frühsommer.

Der Mars ist nicht tot, sondern nur inaktiv

Der Mars verfügt über die größten Vulkane im Sonnensystem, doch es ist nicht bekannt, wie aktiv diese sind. Aufnahmen aus der Umlaufbahn zeigen, dass einige Vulkane offenbar in den letzten paar Millionen Jahren aktiv waren, und Seismometer haben Marsbeben – die Erdbeben des Mars – registriert. Beide Tatsachen deuten darauf hin, dass der Mars vulkanisch aktiv sein könnte.

Allerdings wurden bisher noch nie neue Lavaströme oder Eruptionen beobachtet.

Spalten und saisonale Gase

Die Erkenntnis ist das Ergebnis einer kombinierten atmosphärischen und geologischen Analyse. Zunächst wurde Chlorwasserstoff nachgewiesen, der räumlich stark begrenzt war und zeitlich unmittelbar nach dem Sublimieren des Winterfrosts auftrat. Die Infrarotspektrometer der „Atmospheric Chemistry Suite“ des TGO waren dabei im Einsatz.

Bei einer genauen Untersuchung der Region um den Alba Mons mit der CaSSIS-Kamera des TGO zeigten sich frische, schmale Spalten, die teilweise Hunderte von Metern lang waren und mit Farbveränderungen auf der Oberfläche einhergingen.

„Der Trace Gas Orbiter konnte den entscheidenden Beweis finden. Es war, als würde man eine Nadel im Heuhaufen suchen. Es ist wirklich erstaunlich, dass er eine Handvoll Moleküle aus einer möglicherweise nur zeitweise aktiven Quelle entdeckt hat, während er sich kontinuierlich auf seiner Umlaufbahn bewegte, um die gesamte Marsatmosphäre zu überwachen“, erklärt Daniel.

Wissenschaftler vermuten, dass magmatische Gase durch diese Spalten aufsteigen könnten, ähnlich wie bei einigen Fumarolen auf der Erde. Im Winter, bei Temperaturen bis zu -120 °C, sind die Spalten durch Eis blockiert; wenn das Eis im Frühsommer sublimiert, leiten die Spalten die Freisetzung von Chlorid weiter.

Die Verfärbung um die Spalten herum könnte von Ablagerungen stammen, die von aus dem Marsinneren entweichenden Gasen zurückgelassen wurden, ähnlich wie bei Fumarolen (vulkanischen Gasquellen) auf der Erde.

Das Forscherteam stützte sich auf geologisches Gespür, um den Zusammenhang zwischen dem Gas und den Spalten herzustellen. „Als ich mir die räumliche Verteilung der Austritte ansah, war mir sofort klar, dass dahinter etwas Vulkanisches steckte, aber das musste noch nachgewiesen werden“, räumt Daniel ein.

„Ein großer Teil der Arbeit bestand darin, alle möglichen chemischen Prozesse in der Marsatmosphäre zu untersuchen. Wir mussten rigoros, kritisch und kreativ vorgehen, um das Vorhandensein von Chlorwasserstoff zu erklären. Die Daten waren komplex, aber auch hervorragende Denkanstöße“, fügt Daniel hinzu.

Das Team vermutet, dass das Austreten mit einer ruhenden Magmakammer zusammenhängt, einer Art vulkanischem Leitungssystem unter der Marsoberfläche.

Lebensräume

Magmatische Gase wie Chlorwasserstoff könnten in der Vergangenheit in größeren Mengen vorhanden gewesen sein, was zu einer dichteren Atmosphäre und einem wärmeren Klima beigetragen und es ermöglicht hätte, dass flüssiges Wasser einen Großteil der Marsoberfläche bedeckte. Wenn Lava, die durch die Kruste aufsteigt, auf Grundwasser trifft, könnte dies zu warmen, bewohnbaren Lebensräumen führen.

„Die Suche nach Leben auf dem Mars in den sickernden Spalten der Region Alba Mons wäre sehr sinnvoll. Wenn dort hydrothermale Systeme aktiv sind, könnten sie die für die Entwicklung von Mikroorganismen notwendigen Bausteine und Energie enthalten und diese vor der feindlichen und sich ständig verändernden Umgebung oberhalb der Oberfläche schützen“, überlegt Daniel.

„Diese Erkenntnisse könnten sich als der bislang größte Erfolg des TGO erweisen“, betont Colin Wilson, Projektwissenschaftler der ESA für den ExoMars Trace Gas Orbiter.

Artikel veröffentlicht in „Science Advances“ am 4. November 2026: “Enigmatic HCl detections as a potential signature of igneous activity on Mars.” (Rätselhafte HCl-Nachweise als potenzielles Anzeichen für magmatische Aktivität auf dem Mars).

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• ExoMars Trace Gas Orbiter + Lander Schiaparelli auf Proton-M/Briz-M

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Quelle: NASA / Corinne Beckinger, 23. Oktober 2026

Seit die NASA erste Verträge mit Blue Origin und SpaceX für bemannte Missionen zum Mond abgeschlossen hat, hat die Behörde das Artemis-III-Programm neu definiert, um im nächsten Jahr in der erdnahen Umlaufbahn die Rendezvous- und Andockfähigkeiten zwischen Testversionen der Landefahrzeuge der beiden Anbieter und dem Orion-Raumschiff der NASA zu demonstrieren. Parallel dazu entwickeln die Unternehmen auch Besatzungs- und Frachtversionen ihrer Landefahrzeuge für die in naher Zukunft geplanten Artemis-Missionen.

„Wir setzen die nationale Weltraumpolitik um, um die lang erwartete Rückkehr amerikanischer Astronauten auf die Mondoberfläche im Jahr 2028 zu vollziehen und eine Mondbasis zu errichten“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman. „Wir verfügen über eine bewährte Grundlage in Form von SLS und Orion sowie über zwei Mondlandefähren, die derzeit gemeinsam mit Blue Origin und SpaceX entwickelt werden. Aber die NASA hat nicht die Absicht, untätig zu bleiben, während sich alle Teile zusammenfügen. So war der Erfolg von Apollo nicht zu verdanken, und so lässt sich das nahezu Unmögliche nicht erreichen.

Die NASA ist voller Tatendrang, unsere Kernkompetenzen werden wieder aufgebaut, unsere Werkstätten laufen rund um die Uhr, und unsere Experten sind vor Ort im Einsatz, um die kritischen Aufgaben anzugehen. Wir stellen ein Team auf, das dem Niveau des Super Bowls entspricht, um diese Ziele und alles, was danach kommt, sicher zu erreichen.
Jared Isaacman, NASA-Administrator

Für die ersten bemannten Missionen zum Mond werden die Artemis-Astronauten im Orion-Raumschiff der NASA an Bord der SLS-Rakete vom Kennedy Space Center der NASA in Florida aus starten. Bei jeder Artemis-Mission wird sich ein kommerzielles Landungssystem für bemannte Flüge mit Orion koppeln, bevor es zwei Besatzungsmitglieder zur Mondoberfläche bringt, während zwei weitere an Bord von Orion verbleiben. Um die Entwicklung im Hinblick auf eine Landung im Jahr 2028 zu beschleunigen, werden sich die Artemis-Landegeräte und Orion nicht mehr in einer nahezu geradlinigen Halo-Umlaufbahn um den Mond treffen, sondern in einer Umlaufbahn, die je nach Partner unterschiedlich ist und sich nach deren jeweiligen Systemen richtet.

Beide Unternehmen sind verpflichtet, vor den bevorstehenden bemannten Artemis-Missionen zum Mond eine unbemannte Demonstrationsmission mit ihren bemannten Landern durchzuführen. Die NASA wird die Landersysteme vor den bemannten Missionen zertifizieren, um Sicherheit und Missionserfolg zu gewährleisten.

Einsatzkonzept für die Starship-Landefähre

SpaceX plant weiterhin einen Ansatz zur Lagerung von Treibstoff im Weltraum, bei dem extrem kalter, sogenannter kryogener, flüssiger Treibstoff im Weltraum transferiert wird. Das Unternehmen wird vor dem Start des „Starship Human Landing System“ (HLS) von Florida aus mehrere Versionen des Starship in die erdnahe Umlaufbahn bringen. Ähnlich wie an einer Tankstelle auf der Erde wird eine Reihe von Starship-„Tankern“ in der erdnahen Umlaufbahn Treibstoff an das wartende „Depot“-Starship übergeben. Das Depot-Starship wird schließlich den Starship-Lander für dessen Reise zum Mond betanken.

Im Rahmen des überarbeiteten Betriebsplans wird das Starship HLS in der Erdumlaufbahn auf Orion und dessen Besatzung warten. Der Lander und Orion werden sich in der Erdumlaufbahn treffen und andocken; anschließend wird der Starship-Lander ein Schubmanöver zum Einschwenken in die Mondtransferbahn durchführen, um den aus Lander und Orion bestehenden Verbund in die niedrige Mondumlaufbahn zu befördern. Die NASA arbeitet daran, Orion so umzurüsten, dass Starship es zum Mond befördern kann. Der Lander wird zwei Besatzungsmitglieder für mehrere Tage auf die Mondoberfläche bringen, bevor er sie wieder zu Orion zurückbringt, um die Rückreise zur Erde anzutreten.

Die Lagerung von Treibstoff in der erdnahen Umlaufbahn ermöglicht Flexibilität beim Startzeitpunkt der Besatzung mit der SLS, während ein vom Starship-Lander durchgeführtes Manöver zum Einschwenken in die Mondtransferbahn den direkten Zugang zum niedrigen Mondorbit ermöglicht. Dieses neue Einsatzkonzept unter Nutzung der niedrigen Mondumlaufbahn wird die Menge an Treibstoff, die Starship im Weltraum lagern muss, erheblich senken und gleichzeitig die Zeit verkürzen, die Astronauten benötigen, um nach dem Verlassen der Mondoberfläche in Starship wieder mit Orion zu koppeln. SpaceX wird den Ansatz der Treibstofflagerung im Rahmen der unbemannten Demonstrationsmission vorführen.

Einsatzkonzept für die „Blue Moon“-Landefähre

Für seine beschleunigte bemannte Mondlandemission im Jahr 2028 wird Blue Origin den Treibstofftransfer zurückstellen und drei Transferstufen einsetzen, um den „Blue Moon Mark 2 Alpha Lander“ zum Mond zu befördern. Die auf der bestehenden Mark-1- und Mark-2-Hardware basierenden Stufen funktionieren wie eine mehrstufige Rakete. Sie starten in die niedrige Erdumlaufbahn, gefolgt vom Mark-2-Lander. Nach dem Andocken begibt sich der Raketenverbund auf eine elliptische polare Umlaufbahn um den Mond, wobei sich jede Transferstufe abtrennt, sobald ihr Treibstoff aufgebraucht ist. Im Vergleich zur zuvor geplanten, nahezu geradlinigen Halo-Umlaufbahn ermöglicht die elliptische polare Umlaufbahn eine schnellere Rückkehr von der Mondoberfläche zum Orion-Raumschiff, reduziert den Treibstoffbedarf des Blue Moon-Landers und maximiert die vom SLS verfügbare Leistung.

Diese Architektur bietet mehrere Möglichkeiten für die SLS und Orion, die Besatzung in die elliptische polare Umlaufbahn zu befördern und mit dem „Blue Moon Mark 2“-Lander zu andocken. Zwei Besatzungsmitglieder steigen dann in den Lander um und steigen zum Südpol des Mondes hinab. Nach den Operationen auf der Oberfläche kehrt der Lander zu Orion zurück, wo die Besatzung für ihre Rückreise zur Erde umsteigt.

Blue Origin wird die Erkenntnisse aus früheren autonomen Mark-1-Missionen zur Unterstützung des Mondbasisprogramms der Behörde einfließen lassen und das vollständige Missionsprofil im Rahmen einer unbemannten Demonstrationsmission der Lander-Transferstufe demonstrieren.

Rückkehr amerikanischer Astronauten zum Mond

Letztendlich wird die NASA auf der Grundlage der Einsatzbereitschaft der Landefähren entscheiden, welches Unternehmen als erstes ausgewählt wird, um im Jahr 2028 Astronauten sicher auf die Mondoberfläche und zurück in die Mondumlaufbahn zu bringen. Eine zweite bemannte Landung wird folgen.

Die NASA plant im Rahmen der ersten Oberflächenmissionen zwei etwa zweistündige Mondspaziergänge auf der Mondoberfläche. Die Astronauten werden die Mondspaziergänge nutzen, um Mondproben zu sammeln und die Leistungsfähigkeit der von Axiom Space bereitgestellten Raumanzüge zu testen.

Anfang dieses Jahres hat die NASA ihre Verträge mit Blue Origin und SpaceX über bemannte Landesysteme und große Frachtlieferungen zum Mond aktualisiert. Die Aktualisierungen bringen die Anforderungen der Behörde an bemannte Landesysteme in Einklang mit den Anfang des Jahres angekündigten Beschleunigungsmaßnahmen, die darauf abzielen, die Architektur der Artemis-Mission zu straffen, die Rückkehr zum Mond zu beschleunigen und eine höhere Missionsfrequenz zum Mond zu unterstützen.

Im Rahmen der ursprünglichen HLS-Verträge war das bemannte Landefahrzeug „Starship“ von SpaceX für die Missionen Artemis III und IV vorgesehen, während Blue Origin sein bemanntes Landefahrzeug „Blue Moon Mark 2“ für Artemis V einsetzen sollte. Nach den Vertragsanpassungen beteiligen sich beide Anbieter an der Artemis-III-Mission in der erdnahen Umlaufbahn, und keiner der beiden Landefahrzeuganbieter wurde einer bestimmten Artemis-Mondlandemission zugewiesen.

„Die NASA und unsere Mondlandefähre-Anbieter Blue Origin und SpaceX haben eng zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass wir bis 2028 wieder amerikanische Astronauten zum Mond bringen können“, sagte Jeremy Parsons, Leiter des Artemis-Programms bei der NASA. „ „Zwar laufen die Arbeiten zur Neuausrichtung mit unseren Partnern zur Unterstützung der am ‚Ignition Day‘ im März angekündigten Architekturaktualisierungen bereits seit damals, doch die Aktualisierung der Verträge stellt sicher, dass die NASA und ihre Partner hinsichtlich der Anforderungen und anderer Meilensteine auf einer Linie sind, um einen kontinuierlichen Einblick in die Entwicklung der Landefahrzeuge zu gewährleisten und so den Missionserfolg sowie die Sicherheit unserer Mondbesatzungen zu gewährleisten.“

Sowohl Blue Origin als auch SpaceX haben weitere Entwicklungsmeilensteine hinzugefügt, um der NASA einen besseren Einblick in die Entwicklungsarbeiten an den Landern zu gewähren, Risiken zu minimieren und die Sicherheit der Astronauten im Vorfeld bemannter Mondlandungen zu erhöhen. SpaceX fügt zwei Demonstrationen seiner Besatzungskabine, genannt „Cabin 1“, für seinen Starship-Lander hinzu. Blue Origin fügt neue Meilensteine für Tests mit menschlicher Beteiligung sowie für die Hardware-Bereitschaft hinzu, um die Entwicklung der Ausbildung sowie den Boden- und Flugbetrieb zu optimieren.

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• NASA Artemis – bemannte Mondlandung

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Quelle: NASA Communications, 23. Oktober 2026

Im Rahmen der für 2027 geplanten Mission „Artemis III“ werden die NASA-Astronauten Randy Bresnik, Frank Rubio und Andre Douglas sowie der ESA-Astronaut Luca Parmitano an Bord des Raumschiffs „Orion“ in die erdnahe Umlaufbahn gebracht, um dort eine Reihe von Demonstrationen mit Testversionen von Landesystemen für bemannte Missionen durchzuführen, die von den Industriepartnern Blue Origin und SpaceX entwickelt werden. Während der geplanten 14-tägigen Mission werden die Besatzungen und die flight controller die Rendezvous-, Andock-, Aufenthalts- und Betriebsabläufe üben, die unerlässlich sein werden, wenn die Artemis-Astronauten im Jahr 2028 mit der Landung in der Nähe des Südpols des Mondes beginnen. Die Mission dient dazu, Risiken zu minimieren, die Hardware zu validieren und operative Erfahrungen zu sammeln, bevor die NASA eine bemannte Mondlandung unternimmt.

„Jeder Teil dieser Mission in der Erdumlaufbahn dient dazu, Risiken zu minimieren, bevor wir wieder Astronauten auf den Mond schicken“, sagte Jeremy Parsons, Leiter des Artemis-Programms bei der NASA. „Wir starten drei Raumfahrzeuge mit drei verschiedenen Raketen und testen, wie sie zusammenarbeiten – etwas, was die NASA noch nie zuvor versucht hat. Jede Erkenntnis, die wir dabei gewinnen, bringt uns der Mondlandung im Jahr 2028 einen Schritt näher.“

Erste Station: Der Testprototyp des Mondlanders von Blue Origin

Bei früheren Artemis-Missionen kamen ausschließlich die SLS-Rakete und das Raumschiff Orion der NASA zum Einsatz. Bei Artemis III werden drei separate Raumfahrzeuge innerhalb eines relativ kurzen Zeitraums mit drei verschiedenen Schwerlastraketen gestartet.

Die Mission beginnt damit, dass Blue Origin eine Testversion seines Landers „Blue Moon Mark 2“ in eine kreisförmige, niedrige Erdumlaufbahn in etwa 440 Kilometer Höhe über der Erde bringt. Das Raumfahrzeug kann bis zu 30 Tage lang in der Umlaufbahn verbleiben, was Flexibilität beim Zeitplan ermöglicht. Artemis III ist als streng koordinierte Kampagne konzipiert. Die NASA plant, Orion auf der SLS vom Kennedy Space Center der Behörde in Florida aus zu starten – nur wenige Tage nach dem Start des Blue-Moon-Testmodells und der Bestätigung, dass das Raumfahrzeug einwandfrei funktioniert und für den gemeinsamen Einsatz bereit ist.

Nach dem Start wird Orion zunächst in eine elliptische Erdumlaufbahn von 29 x 1.805 Kilometer eintreten. Mithilfe seines Servicemoduls wird das Raumschiff eine Reihe von Manövern durchführen, um zur thermischen Stabilisierung in eine kreisförmige Umlaufbahn in einer Höhe von etwa 555 Kilometer überzugehen, bevor es dann schrittweise das Rendezvous mit dem bereits wartenden Testmodell des „Blue Moon“-Landers vorbereitet. Da jedes Raumfahrzeug in leicht unterschiedlichen, für seine Missionsanforderungen optimierten Umlaufbahnregimen operiert, erfordert Artemis III während des gesamten Fluges eine sorgfältig abgestimmte Abfolge von Bahnmanövern und Rendezvous-Vorgängen.

In den ersten beiden Flugtagen wird die Besatzung die Systeme von Orion überprüfen, sich auf Nahbereichsmanöver vorbereiten und sich schrittweise auf das erste große Ziel der Mission ausrichten: das Rendezvous und das Andocken an das Blue-Moon-Testfahrzeug.

Der Einsatz bietet der NASA erstmals die Gelegenheit zu beurteilen, wie Orion und ein kommerzielles Mondlandefahrzeug im Weltraum zusammenarbeiten. Ingenieure werden bewerten, wie sich die Software an Bord beider Raumfahrzeuge, die Leitsysteme, die Kommunikationssysteme und die Betriebsabläufe unter realen Bedingungen bewähren, während die Fluglotsen Erfahrungen bei der Koordination von Aktivitäten über mehrere Teams und Organisationen hinweg sammeln.

Nach dem Andocken werden die Astronauten etwa zwei Tage damit verbringen, an Bord des „Blue Moon“-Testmodells Untersuchungen durchzuführen. Die Besatzungsmitglieder werden die Luke öffnen und das Raumfahrzeug betreten, um die Kabinenumgebung, die Steuerungselemente und die Lebenserhaltungssysteme aus erster Hand zu begutachten. Die Teams werden überprüfen, ob das Raumfahrzeug in der Lage ist, die richtige Atmosphäre und den richtigen Druck aufrechtzuerhalten.

Der „Blue Moon“-Testprototyp enthält viele der Avionik-Komponenten, der Software, der Flugsteuerungssysteme, der Technologien für die Besatzungskabine und der Lebenserhaltungsfunktionen, die für zukünftige Mondmissionen geplant sind. Die Erprobung dieser Systeme im Orbit bietet die erste Gelegenheit zu beurteilen, wie viele der Flugsysteme des Landers im Weltraum als integriertes Fahrzeug funktionieren.

Bis zum Abdocken von Orion wird die NASA ihre erste Bewertung eines kommerziellen Mondlanders mit Besatzung abgeschlossen haben und dabei Daten zu Raumfahrzeugsystemen, Besatzungsabläufen und der Interoperabilität der Raumfahrzeuge gesammelt haben, die am Boden nicht möglich wären.

Demonstration des Andockvorgangs des Starship

Nach Abschluss der Operationen mit dem Lander von Blue Origin wird sich Orion abkoppeln und neu positionieren, um die nächste Phase der Mission zu unterstützen: einen zweiten Rendezvous-Vorgang.

SpaceX wird ein Testmodell der Starship-Version 3 von Florida aus starten. Da Starship für eine deutlich kürzere Lebensdauer im Orbit ausgelegt ist als der Lander von Blue Origin, erfolgt der Start erst zu einem späteren Zeitpunkt der Mission, wodurch die NASA die beiden Andockdemonstrationen effizient aufeinander abstimmen kann. Starship wird in eine niedrigere Umlaufbahn in einer Höhe von 382 Kilometer eintreten, die für die Kommunikationsabdeckung optimiert ist, und ein zusätzliches Andocksystem mitführen, das am vorderen Ende montiert ist.

Orion wird sich während eines Tests, der voraussichtlich bis zu zwei Stunden dauern wird, mit dem Raumfahrzeug treffen und andocken. Die Besatzung wird während dieses Tests das Starship nicht betreten. Im Mittelpunkt der Demonstration steht die Überprüfung, wie Orion und Starship als angedocktes System im Weltraum zusammenwirken. Die NASA und SpaceX planen, die Steuerbarkeit der Raumfahrzeuge, die Kommunikation, die Leistung der integrierten Software sowie die Dynamik im Zusammenhang mit Andock- und Abdockvorgängen zu bewerten.

Das Andocken selbst stellt ebenfalls einen einzigartigen Test dar, bei dem verschiedene Andockgeometrien zum Einsatz kommen. Orion wird zunächst an einen Anschluss neben der Besatzungskabine von „Blue Moon“ andocken und später sein vorderes Andocksystem mit dem an der Nase von „Starship“ ausrichten. Die Erprobung beider Ansätze im Rahmen einer einzigen Mission bietet der NASA die Möglichkeit, verschiedene Betriebskonzepte zu bewerten und gleichzeitig wertvolle technische Daten zu sammeln.

Zusammen werden die beiden Andockmanöver zeigen, wie Orion während einer einzigen Mission mit zwei sehr unterschiedlichen kommerziellen Landerarchitekturen zusammenarbeitet.

Tests mit Orion für zukünftige Missionen

Auch nach Abschluss der Andockmanöver wird Artemis III weiterhin Daten liefern, die zukünftige Missionen unterstützen.

Sobald die Starship-Demonstration abgeschlossen ist, stehen Orion und seiner Besatzung noch bis zu fünf weitere Tage im Orbit zur Verfügung, bevor die Vorbereitungen für die Heimreise beginnen. Die NASA plant, diese Zeit zu nutzen, um eine Vielzahl von Testzielen zu erfüllen, die zukünftige Artemis-Missionen unterstützen, darunter zusätzliche Bewertungen der Anzüge des Orion Crew Survival Systems, Tests der Andocksensoren, akustische und thermische Messungen, Bewertungen der menschlichen Faktoren sowie eine Reihe von wissenschaftlichen und technologischen Demonstrationen.

Mehrere von der NASA geleitete Untersuchungen werden auf Studien aufbauen, die während Artemis II durchgeführt wurden, und zusätzliche Daten sammeln, die als Grundlage für zukünftige Missionen in den Weltraum dienen werden. Die Besatzung wird außerdem eine Proof-of-Concept-Studie durchführen, in der untersucht wird, wie Astronauten gesundheitsbezogene Untersuchungen durchführen könnten, wenn sie nicht in der Lage sind, direkt mit der Missionskontrolle zu kommunizieren – eine wichtige Fähigkeit für zukünftige Expeditionen auf die Mondoberfläche und andere Missionen, die weiter von der Erde entfernt stattfinden.

Die NASA plant außerdem, während der Mission ein zellbiologisches Experiment durchzuführen, während Forscher den Flug nutzen, um Konzepte für die Rückführung von Mondproben zur Erde zu testen. Die Teams werden bewerten, wie zukünftige Proben nach der Landung transportiert, in Empfang genommen und in Aufbewahrungsanlagen gebracht werden könnten, und gleichzeitig die Umgebung von Orion untersuchen, um mögliche Kontaminationsrisiken für zukünftige Mondmissionen besser zu verstehen.

Die Mission umfasst zudem Erd- und Sonnenbeobachtungen, die den Astronauten helfen, wichtige Beobachtungsfähigkeiten weiterzuentwickeln und dabei den einzigartigen Blickwinkel des Raumfahrzeugs aus der Umlaufbahn zu nutzen. Auch Pflanzensamen werden an Bord von Orion mitfliegen und bieten nach der Mission Möglichkeiten für wissenschaftliche Untersuchungen und pädagogische Aktivitäten.

Die Missionsplaner haben zudem Flexibilität in den Flugplan eingebaut, um je nach dem Verlauf der Operationen in Echtzeit zusätzliche Möglichkeiten zur Erfüllung der Testziele zu schaffen.

Sobald alles bereit ist, wird Orion mit den Vorbereitungen für die Rückkehr beginnen, und die Besatzung wird die Kabine für den Wiedereintritt und die Wasserung vorbereiten, die im Pazifik vor der Küste Kaliforniens stattfinden wird. Orion und seine Besatzung werden von NASA-Mitarbeitern und der US-Marine geborgen.

Vorbereitung auf Mondmissionen

Jede im Rahmen von Artemis III durchgeführte Aktivität dient einem übergeordneten Ziel: der Risikominimierung, bevor Astronauten wieder auf die Mondoberfläche zurückkehren.

Die Mission wird der NASA Erfahrungen bei der Zusammenarbeit mit mehreren kommerziellen Partnern liefern und gleichzeitig komplexe Rendezvous- und Andockmanöver mit drei verschiedenen Raumfahrzeugen ermöglichen. Die Ingenieure werden Einblicke in die Interoperabilität der Raumfahrzeuge, die Koordination der Missionskontrolle, die Kommunikationsarchitektur, den Besatzungsbetrieb und die Leistungsfähigkeit der Hardware gewinnen.

Bis zum Abschluss von Artemis III mit der Wasserlandung von Orion auf der Erde wird die NASA Technologien und Betriebskonzepte demonstriert haben, auf die sich zukünftige Mondbesatzungen bei ihren Reisen zum und vom Mond verlassen werden.

Vor allem aber wird Artemis III die operativen Erfahrungen liefern, die erforderlich sind, um Pläne für künftige Mondlandungen in bewährte Flugverfahren umzusetzen. Die im Laufe der Mission gewonnenen Erkenntnisse werden dazu beitragen, künftige Erkundungspläne zu verfeinern, Partnerschaften mit der Industrie zu stärken und sicherzustellen, dass die Astronauten auf den nächsten großen Sprung der Menschheit auf dem Mond vorbereitet sind.

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• Artemis III – Orion MPCV auf SLS

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Quelle: NASA / Jet Propulsion Laboratory, 06. Oktober 2026

Das Panorama wurde am 11. August mit der Mastcam von „Curiosity“ aufgenommen, am 4.982. Marstag (Sol) der Mission und besteht aus sechs einzelnen Bildern, die nach der Übertragung zur Erde zusammengesetzt wurden. Anders als die meisten Mastcam-Bilder von „Curiosity“ wurde dieses ohne Weißabgleich bearbeitet, wodurch das Aussehen am frühen Morgen erhalten blieb.

Die Yardang-Schicht erstreckt sich über etwa 16 Kilometer (10 Meilen) in den nordwestlichen Ausläufern des Mount Sharp, einem 5 Kilometer (3 Meilen) hohen Berg, den „Curiosity“ seit 2014 erklimmt. Tatsächlich hat der Rover kürzlich einen weiteren Meilenstein auf seiner Besteigung erreicht und 1 Kilometer (0,6 Meilen) Höhe überwunden – die bislang größte Höhe, die auf dem Mars erklommen wurde. Je näher er den Yardangs kommt, desto erstaunlichere Aufnahmen erwarten die Missionswissenschaftler – und sie hoffen, auch Antworten darauf zu bekommen, wie diese Klippen entstanden sind.

Der Mount Sharp besteht aus Schichten, von denen jede eine bestimmte Periode der Mars-Geschichte dokumentiert. Durch deren Untersuchung konnten Wissenschaftler mehr über Seen und Flüsse erfahren, die vor Milliarden von Jahren diesen Teil des Roten Planeten bedeckten. Schließlich trocknete das Wasser aus und ließ salzige Mineralien zurück. Nachdem sich neues Material nicht mehr auf dem Berg abgelagert hatte, könnte ein Teil davon durch Wind abgetragen worden sein, was zur Entstehung der Yardangs führte.

„Die Yardang-Schicht wirkt fehl am Platz. Sie hat die falsche Farbe, die Schichten neigen sich in einem seltsamen Winkel und es sieht fast so aus, als wäre sie aufgesetzt“, sagte Ashwin Vasavada, Wissenschaftler des „Curiosity“-Projekts am NASA Jet Propulsion Laboratory in Südkalifornien. „Aber genau das macht es spannend, sie zu erreichen. Niemand weiß genau, was diese Schicht geschaffen hat. Aber eine Idee ist, dass es Asche sein könnte, die durch uralte Vulkanausbrüche abgelagert wurde.“

„Curiosity“ befindet sich im zweiten Jahr seiner fünften erweiterten Mission, die mit der Erforschung der spinnenwebartig angeordneten Boxwork-Rücken begann. Der Rover wird den größten Teil des nächsten Jahres damit verbringen, durch Schichten zu fahren, die reich an Sulfaten und Karbonaten sind – beides Anzeichen für uralte Austrocknung an der Oberfläche. Irgendwann im Jahr 2027 hoffen die Wissenschaftler, den Sockel der Yardangs zu erreichen, wo „Curiosity“ seinen Roboterarm einsetzen kann, um einzigartige Daten über diese geheimnisvollen Strukturen zu sammeln.

Mehr über Curiosity

„Curiosity“ wurde von der NASA JPL gebaut, die von Caltech in Pasadena, Kalifornien, verwaltet wird. NASA JPL leitet die Mission im Auftrag der „Science Mission Directorate“ der Agentur in Washington als Teil ihres Mars-Explorationsprogramms. Malin Space Science Systems in San Diego hat die Mastcam gebaut und betreibt sie.

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• MSL Rover Curiosity – Mission auf dem Mars

Der Beitrag NASAs „Curiosity“-Rover fängt eine atemberaubende Marsdämmerung ein erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: NASA Science Editorial Team, 12. Oktober 2026

Dieser Meilenstein wurde erreicht, als „Perseverance“ auf dem Weg zu einem Gebiet namens „Idubi“ durch die Region am westlichen Rand des Jezero-Kraters fuhr, die den Spitznamen „Lac de Charmes“ trägt und in der der Rover möglicherweise einige der ältesten Geländeabschnitte untersucht, die jemals im Sonnensystem erforscht wurden. Die Gesteine und das Gelände von „Lac de Charmes“ sind so uralt, dass ihre irdischen Entsprechungen längst durch Erosion und Plattentektonik (auf dem Mars gibt es keine tektonischen Platten) ausgelöscht wurden, und in Idubi hofft das Wissenschaftsteam, Spuren alter hydrothermaler Systeme zu finden.

Ein Großteil des Verdienstes gebührt der autonomen Fahrfähigkeit von „Perseverance“. Mithilfe eines autonomen Navigationssystems namens „AutoNav“ erfasst der Rover während der Fahrt das Gelände, erstellt eine 3D-Karte der Gefahrenstellen und legt seine Route zwischen den von den Rover-Planern auf der Erde ausgewählten Wegpunkten fest – eine Fähigkeit, die das Team als „Denken während der Fahrt“ bezeichnet. „Perseverance“ kann all das bei oder nahe seiner Höchstgeschwindigkeit tun und dabei in einem einzigen Sol bis zu 412 Meter zurücklegen. Der sechsrädrige Wissenschaftsroboter hat mehr als 90 % seiner Gesamtstrecke unter Verwendung von „AutoNav“ zur Geländebewertung zurückgelegt, verglichen mit etwa 5 % beim ersten Mars-„AutoNav“-System auf „Opportunity“ und dessen Zwilling „Spirit“. Während der erste Marsrover der NASA, Sojourner, die vor ihm liegende Strecke anhand von 20 Messpunkten bewertete, verarbeitet „Perseverance“ bei jedem Blick 600.000 Messpunkte.

„Es ist eine Ehre, an Perseverance mitzuarbeiten – gerade jetzt, wo sich die Technologie so weit entwickelt hat, dass solche Fahrten zur Routine geworden sind“, sagte Steven Lee, Projektleiter für die Rover Curiosity und Perseverance am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. „Die ursprüngliche Mission sah eine Fahrstrecke von höchstens 20 Kilometer vor. Diese Marke haben wir längst weit übertroffen, und da alle Mobilitätssysteme voll funktionsfähig sind und die Testergebnisse zur Verlängerung der Lebensdauer vielversprechend sind, gehen wir davon aus, dass ‚Perseverance‘ diesen Rekord noch viele Jahre lang weiter ausbauen wird.“

Die NASA hat kürzlich die erste Verlängerung der Mission genehmigt, die im Oktober begann und die Erkundung des Kraterrandes durch „Perseverance“ bis etwa Ende 2028 fortsetzen wird.

Sechs Räder, viele Mitwirkende

Der Rekord von „Perseverance“ krönt fast drei Jahrzehnte Rover-Einsätze der NASA auf dem Mars, wobei jede Mission weiter und leistungsfähiger war als die vorherige.

Der Rover „Sojourner“, der etwa so groß wie ein Mikrowellenherd ist, legte während seiner 83-Sol-Mission im Jahr 1997 etwa 100 Meter zurück. Die beiden golfwagengroßen Zwillinge „Spirit“ und „Opportunity“ trafen 2004 ein und hatten eine Hauptmission von 90 Sol. „Spirit“ legte 7,7 Kilometer zurück, bevor er 2010 dem Marswinter zum Opfer fiel. Opportunity rollte 5.111 Sol lang weiter, absolvierte 2015 den ersten außerirdischen Marathon und stellte den Rekord auf, den Perseverance nun übertroffen hat. Der Curiosity-Rover der NASA, der 2012 im Gale-Krater landete und nach wie vor fleißig im Einsatz ist, hat mehr als 38,07 Kilometer zurückgelegt.

„Der Rover, der diesen Rekord gebrochen hat, tat dies, indem er seine eigenen Entscheidungen über die Route traf. Da Perseverance die Autonomie hat, einfach loszufahren, ist er ein besserer Fahrer als der, der gelandet ist – und wir sind noch nicht fertig“, so Mark Maimone, stellvertretender Teamleiter für den Roboterbetrieb bei Perseverance. „Unsere neueste Software bringt Perseverance bei, weniger zu lenken und mehr zu rollen sowie seine eigene Position während der Fahrt anhand von Orbitalkarten zu überprüfen. Die nächste Herausforderung ist das Sonnenlicht selbst. Blendungen in den Navigationskameras sind der Grund, warum wir am Nachmittag anhalten, wenn wir in Richtung Sonne fahren. Wenn wir dem Rover beibringen können, über diese Störungen hinwegzusehen, erhält jeder nachfolgende Rover einen längeren Arbeitstag.“

Der Rekord im Offroad-Fahren auf einem anderen Himmelskörper beschränkt sich nicht nur auf den Mars: Bereits zu einem früheren Zeitpunkt der Mission wurden Rekorde beim Fahren auf dem Mond gebrochen. „Perseverance“ übertraf sowohl die 35,7 Kilometer, die die Apollo-17-Astronauten Gene Cernan und Harrison Schmitt 1972 zurückgelegt hatten, als auch die 39 Kilometer, die der sowjetische Rover „Lunokhod 2“ 1973 zurückgelegt hatte.

Das Aufstellen von Distanzrekorden ist nur ein Nebeneffekt. Dank der Ausdauer und der längeren Fahrten rückt eine größere geologische Vielfalt schneller in greifbare Nähe – es können mehr Gesteinsaufschlüsse untersucht und mehr über die Geschichte des Roten Planeten aus seinen Gesteinen abgelesen werden. Diese Reichweite führte „Perseverance“ von einem alten Seebett hinauf zu einem versteinerten Flusssystem, wo der Rover an einem Felsen namens „Cheyava Falls“ eine potenzielle Biosignatur entdeckte, und weiter zum Kraterrand, wo möglicherweise eine ganz andere Art von uraltem Lebensraum – ein hydrothermaler – auf ihn wartet.

Perseverance hat 29 Gesteins- und Regolithproben gesammelt, die den Kraterboden, einen von einem längst verschwundenen Fluss gebildeten Schwemmkegel und nun auch den Kraterrand abdecken. In diesem letzten Gebiet untersucht er durch Einschläge entstandene Gesteine, die etwa 4 Milliarden Jahre alt sind und aus einem Kapitel der Planetengeschichte stammen, das auf der Erde fast vollständig ausgelöscht wurde.

Nach „Lac de Charmes“ wird der Rover entlang des Kraterrandes weiterfahren und im Rahmen der verlängerten Mission in Richtung Süden zu den „Rainbow Falls“ fahren, einem 100 Meter breiten Block aus alter Kruste, der durch den Einschlag, der den Jezero-Krater schuf, angehoben wurde.

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• Rover Perseverance (Mars 2020) – Missionsphase auf dem Mars

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Quelle: ESA / Science & Exploration / Space Science, 13. Oktober 2026

Europäische Beiträge zu MMX

Warum die Marsmonde?

Der Mars hat zwei Monde: Phobos (Furcht) und Deimos (Schrecken). Trotz der zahlreichen Missionen, die zum Roten Planeten entsandt wurden, geben diese Monde nach wie vor Rätsel auf, und es bleiben große offene Fragen hinsichtlich ihrer Entstehung und ihrer Zusammensetzung. Da sich noch kein Raumfahrzeug längere Zeit in ihrer Nähe aufgehalten hat, wissen wir eigentlich nur das, was einige wenige Vorbeiflüge enthüllt haben.

Wir kennen nicht einmal ihre Entstehungsgeschichte. Möglicherweise handelt es sich um Asteroiden, die in die Marsumlaufbahn eingefangen wurden, oder um Trümmerreste, die nach einer gewaltigen Kollision auf der Marsoberfläche in die Umlaufbahn geschleudert wurden. Um dies herauszufinden, müssen wir Proben entnehmen.

„Die von MMX gelieferten Daten und Proben bieten einen Einblick in die Entwicklung des Mars und des Sonnensystems“, sagt Elliot Sefton-Nash, MMX-Projektwissenschaftler der ESA.

Genau wie die Erde hat sich auch der Mars seit seiner Entstehung vor 4,5 Milliarden Jahren stark verändert. Die Bedingungen dort könnten einst für Leben geeignet gewesen sein. Die Erforschung dieser Geschichte wird uns auch mehr darüber verraten, wie die Erde und der Rest des Sonnensystems entstanden sind und sich entwickelt haben – und vielleicht sogar über Gesteinsplaneten um andere Sterne.

Was ist neu?

MMX wird das erste Raumfahrzeug sein, das Phobos umkreist, das erste, das auf einem anderen Mond als unserem eigenen landet, und das erste, das Proben von der Oberfläche dieses Mondes entnimmt. Es wurde eine spezielle Technologie entwickelt, um die Landung, das Manövrieren und die robotergestützte Probenentnahme unter den extrem niedrigen Schwerkraftbedingungen auf Phobos zu ermöglichen.

Nachdem all dies erreicht ist, wird MMX die erste Mission sein, die nach einem Besuch im Marssystem zur Erde zurückkehrt. Die Fähigkeit, solche Hin- und Rückflüge durchzuführen, könnte für zukünftige robotergestützte Missionen von Interesse sein, die Proben vom Mars selbst zurückbringen, und möglicherweise sogar für zukünftige bemannte Marsmissionen.

Das MMX-Mutterraumschiff wird Phobos aus der Ferne untersuchen, anschließend einen Rover namens Idefix auf der Mondoberfläche absetzen und schließlich auf Phobos landen, um Proben für den Rücktransport zur Erde zu sammeln. Auf dem Rückweg wird es an Deimos und dem Mars vorbeifliegen und diese weiter untersuchen.

Die Mission verfügt über insgesamt 11 wissenschaftliche Instrumente: sieben auf dem Hauptraumschiff und vier auf dem Rover. Das Hauptraumschiff verfügt außerdem über einen Strahlungsmonitor, zwei hochauflösende Kameras und zwei verschiedene Probenentnahmegeräte.

Der 25 kg schwere Rover „Idefix“ hat zwei Hauptaufgaben: Er liefert Informationen zur Vorbereitung der Landung des Hauptraumschiffs zur Probenentnahme und analysiert die Zusammensetzung und Beschaffenheit der Oberfläche von Phobos. Die Schwerkraft auf Phobos ist so gering, dass „Idefix“ auf dessen Oberfläche nur das Äquivalent von 15 Gramm wiegen wird!

Wie sieht der Zeitplan der Mission aus?

MMX wird etwa ein Jahr benötigen, um den Mars zu erreichen. Es wird erwartet, dass die Sonde im August 2027 in die Umlaufbahn um den Roten Planeten eintritt und ab September 2027 den Phobos umkreist. Nachdem MMX den Phobos (und den Deimos) aus der Ferne untersucht hat, wird die Sonde Anfang 2029 Idefix ausklinken.

Da bestätigt wurde, dass die ESA-Sonde „Mars Express“ mindestens bis 2029 am Mars im Einsatz bleiben wird, könnte der langjährige Orbiter möglicherweise die Beobachtungen von MMX unterstützen. Der kommende ExoMars-Rover „Rosalind Franklin“ der ESA wird MMX hervorragend ergänzen, indem er Proben aus dem Untergrund des Mars entnimmt und diese mit einem bordeigenen Labor analysiert.

Im Jahr 2030 wird das Mutterraumschiff auf Phobos landen, um Proben zu entnehmen und diese in ein Rückflugmodul für die Reise zurück zur Erde zu verpacken. Dieses Modul wird 2031 auf der Erde eintreffen und mindestens zehn Gramm Phobos-Material in einer Probenrückführungskapsel zur Erde befördern.

Die Kapsel wird in Australien landen, bevor sie nach Japan weiterbefördert wird, wo die Probe entnommen, katalogisiert und an die Missionspartner weitergegeben wird. Es ist geplant, die Proben europäischen Wissenschaftlern zur Verfügung zu stellen, und die ESA arbeitet mit dem CNES, dem DLR und der JAXA zusammen, um Ausschreibungen für die Arbeit mit den Proben zu veröffentlichen. Selbst winzige Probenmengen können eine Fülle von Informationen enthalten, die durch präzise Messungen erschlossen werden können.

„Die Proben in unsere modernsten Labore hier auf der Erde zu bringen, wirkt sich positiv auf die Zahl der Entdeckungen aus, da unsere präzisesten Instrumente zu groß, zu komplex oder zu empfindlich sind, um sie ins All zu schicken“, sagt Elliot. „Selbst nachdem die Mission abgeschlossen ist, werden zukünftige Generationen von Wissenschaftlern die Phobos-Proben mit noch fortschrittlicheren Instrumenten untersuchen – die auf die Erde gebrachten Proben sind ein Geschenk, das immer wieder neue Erkenntnisse liefert.“

Verfolgen Sie den Start live

Verfolgen Sie den Start live auf Japanisch/Englisch über den YouTube-Kanal der JAXA. Folgen Sie @JAXA_en für aktuelle Informationen und beteiligen Sie sich an der Diskussion unter #MMX. Am 20. Oktober wird die ESA eine Pressemitteilung veröffentlichen, in der der erfolgreiche Start bestätigt wird.

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• MMX Phobos Sample Return (JAXA) auf H3-24L

Der Beitrag Marsmondlander soll am 19. Oktober starten erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Am 18. November 1915 hält Albert Einstein einen Vortrag vor der ehrwürdigen Preußischen Akademie der Wissenschaften in Berlin. Dort stellt er seine Allgemeine Relativitätstheorie vor, die ihn schon bald weltberühmt machen wird. Viele seiner Fachkollegen überzeugt er mit einem Kniff: Es ist eine Rechnung, die den inneren Planeten Merkur betrifft. Denn die neue Theorie kann ein wissenschaftliches Problem lösen, das die Astronomen über 50 Jahre lang beschäftigt hatte: Die Umlaufbahn des Merkur stimmt nicht völlig mit den Vorhersagen von Newtons Gravitationsgesetz überein. Erst Einsteins neue Theorie kann helfen.

Karl erzählt in dieser Folge des AstroGeo Podcast vom innersten Planeten des Sonnensystems, dem Merkur. Er ist zwar nur selten am Himmel zu sehen, war aber vermutlich schon lange vor der Antike bekannt. Die alten Griechen nennen ihn Apollon oder Hermes, je nachdem, ob er am Morgen- oder Abendhimmel erscheint. Die Römer benennen Hermes in Mercurius um und verleihen damit dem Planeten seinen bis heute gültigen Namen.

Bis weit in die Moderne bleibt Merkur schwer zu erforschen. Seine Nähe zur Sonne verhindert gestochen scharfe astronomische Aufnahmen, die Planetenscheibe verschwimmt im Dunst des Dämmerungshimmels. Allein die Dauer einer Eigendrehung – also die Tageslänge – wird erst 1965 mit dem damals größten Radioteleskop Arecibo ermittelt: Ein Tag auf dem Merkur ist demnach rund 54 Erdtage lang.

Die erste Raumsonde Mariner 10 bringt ab 1973 noch mehr Merkwürdiges zu Tage: Der kleine Merkur hat eine immense Dichte, so dass sein Schwerefeld ähnlich stark ist wie das des viel größeren Planeten Mars. Dazu besitzt er wie die Erde ein Dipol-Magnetfeld, was auf einen inneren Dynamo hindeutet. Erst 2008 erreicht eine zweite Raumsonde den Merkur und schwenkt drei Jahre später in seine Umlaufbahn ein. Diese NASA-Mission namens Messenger liefert zwar viele wertvolle Daten, vertieft aber die Rätsel um den kleinen Planeten nur noch weiter.

Bis heute bleiben viele Fragen offen: Warum unterscheidet sich der Merkur so sehr von den anderen felsigen Planeten im Sonnensystem, was seine Dichte, die chemische Zusammensetzung oder das Magnetfeld betrifft? Um was handelt es sich bei den tiefen Löchern, die bis heute in seiner Oberfläche entstehen und die erst auf den Aufnahmen von Messenger entdeckt wurden? Wie entstand dieser merkwürdige Planet eigentlich – und was können wir aus diesen Prozessen über weit entfernte Exoplaneten lernen? Eine neue Mission von Europas Raumfahrtagentur und der Japans könnte diese Fragen schon bald lösen: Noch in diesem Jahr soll diese Mission namens BepiColombo beim Merkur ankommen.

Im AstroGeo Podcast erzählen sich die Wissenschaftsjournalisten Franziska Konitzer und Karl Urban regelmäßig eine Geschichte, die ihnen entweder die Steine unseres kosmischen Vorgartens eingeflüstert – oder die sie in den Tiefen und Untiefen des Universums aufgestöbert haben. Der Podcast ist auch auf Apple Podcasts oder Spotify zu finden.

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• AstroGeo Podcast
• Der Merkur
• BepiColombo
• Messenger

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Quelle: ESA / Science & Exploration / Human and Robotic Exploration, 2. September 2026

MAGPIE, die Mission für fortschrittliche Geophysik und Polareis-Erkundung, ist der erste Mondrover der ESA. Der Rover, der für eine Betriebsdauer von etwa 10 Erdentagen ausgelegt ist, wird den Südpol des Mondes erkunden, um Wasser und andere flüchtige Stoffe aufzuspüren und sowie die Geologie des Monduntergrunds zu analysieren.

Ausgestattet mit einem Bohrer, einem Analysator für flüchtige Stoffe, einem Bodenradar und einem Neutronendetektor soll der Rover im Jahr 2029 starten und unser Verständnis der Mondumgebung und der dort möglicherweise vorhandenen Ressourcen verbessern – entscheidende Erkenntnisse für die nächste Phase der Mondforschung.

„Der Südpol des Mondes ist ein wichtiges Ziel für die zukünftige Erforschung. Durch die Suche nach Wasser und anderen flüchtigen Ressourcen wird MAGPIE entscheidende Erkenntnisse für die nächste Phase der nachhaltigen Mondforschung liefern“, sagte Daniel Neuenschwander, Direktor für bemannte und robotergestützte Exploration bei der ESA. „Als erster Mondrover der ESA und erste Mission im Rahmen der Initiative ‚Moon Explore‘, die darauf abzielt, Schlüsselkompetenzen agiler und effizienter zu entwickeln, steht MAGPIE für einen neuen Ansatz in der Erforschung des Mondes. Durch die Kombination ehrgeiziger wissenschaftlicher und technologischer Ziele mit einem schnelleren, kosteneffizienteren Entwicklungsmodell vereint die Mission europäisches Fachwissen und internationale Zusammenarbeit im Rahmen unserer Partnerschaft mit der JAXA.“

„MAGPIE vereint einige der führenden wissenschaftlichen und technischen Fachkräfte Europas mit dem gemeinsamen Ziel, den Mond zu erforschen. Wir sind stolz darauf, dieses Konsortium gemeinsam mit der ESA zu leiten und dabei kommerzielle Leistungen mit Wissenschaft auf Weltklasseniveau zu verbinden, um den Südpol des Mondes zu erforschen und gleichzeitig Europas operative Fähigkeiten auf der Mondoberfläche auszubauen. Das Wissen und die Erfahrung, die wir durch MAGPIE gewinnen, werden weit über diese Mission hinausreichen und dazu beitragen, weltweit die Grundlagen für zukünftige Mondforschungsmissionen zu legen“, sagte Julien-Alexandre Lamamy, CEO von ispace-Europe.

Die ESA hat ispace-Europe als Hauptauftragnehmer für den Bau, die Entwicklung und den Einsatz von MAGPIE ausgewählt. Der Rover soll im Rahmen einer Zusammenarbeit zwischen der ESA und der JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) an Bord des Mondlanders „Mission 4“ von ispace zum Mond fliegen.

Als erste kleine Mondmission der ESA leistet MAGPIE Pionierarbeit für einen schnelleren und kostengünstigeren Ansatz zur Erforschung des Mondes und ermöglicht häufigere Missionen, die Innovationen und die Entwicklung europäischer Fähigkeiten für eine nachhaltige Zukunft auf dem Mond vorantreiben.

Bleiben Sie dran, bis Oktober gibt es weitere Informationen zu den kleinen Missionen der ESA und anderen Mondprojekten.

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• ESA

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Quelle: ESA / Applications / Observing the Earth / Copernicus / Sentinel-2, 31. August 2026

Am Mittwochmorgen, dem 26. August 2026, wurde die Grenzregion zwischen Nepal und China von einer Sturzflut und einer Schlammlawine heimgesucht, bei der Hunderte Menschen ums Leben kamen und Tausende weiterhin vermisst werden.

Sentinel-2-Aufnahmen vor und nach der Sturzflut in Nepal Credit: enthält modifizierte Copernicus-Sentinel-Daten (2026), die von der ESA aufbereitet wurden; Licence: CC BY-SA 3.0 IGO oder ESA Standard LicenceSentinel-2-Aufnahmen vor und nach der Sturzflut in Nepal Credit: enthält modifizierte Copernicus-Sentinel-Daten (2026), die von der ESA aufbereitet wurden; Licence: CC BY-SA 3.0 IGO oder ESA Standard Licence

Auslöser der Katastrophe war ein plötzlicher Hangrutsch im Zusammenhang mit einem Gletschereinsturz am Langtang Lirung im Langtang-Nationalpark. Der Aufprall des eingestürzten Gletschers auf den Talboden war so gewaltig, dass dabei eine Energie freigesetzt wurde, die der Stärke eines Erdbebens der Stärke 5,2 entsprach.

Die Rettungsmaßnahmen werden durch das von Natur aus schwierige bergige Gelände, die nun abgeschnittenen Gebiete, die beschädigte Infrastruktur, das Wetter und die anhaltende Gefahr weiterer Überschwemmungen und Erdrutsche erschwert.

Die dadurch ausgelöste Flutwelle aus Wasser, Eis und Geröll ergoss sich fast 100 km flussabwärts, nahm dabei weiteres Wasser und Trümmer mit, während sie durch bei Bergsteigern und Pilgern beliebte Ortschaften fegte, den Grenzübergang Gyirong Port überschwemmte und die Infrastruktur entlang der Täler der Flüsse Lende Kholā und Trishuli verwüstete.

Die beiden oben gezeigten Bilder wurden im Rahmen der Copernicus-Sentinel-2-Mission aufgenommen. Das Bild auf der rechten Seite entstand am 27. August, dem Tag nach dem Ereignis, während das Bild auf der linken Seite am 12. August, also vor der Überschwemmung, aufgenommen wurde. Beide Bilder sind in Naturfarben dargestellt, wobei das Bild nach dem Ereignis den dramatischen Anstieg des Flusswassers deutlich erkennen lässt.

Die untenstehende Bilderserie wurde mithilfe der Kurzwellen-Infrarotkanäle der Satelliten verarbeitet, die dabei helfen können, Wasser und Eis von Wolken in dieser häufig bewölkten Bergregion der Welt zu unterscheiden. Das Bild auf der linken Seite wurde am 26. August, etwa zwei Stunden nach dem Zusammenbruch des Gletschers, von der US-amerikanischen Landsat-9-Mission aufgenommen, während das Bild auf der rechten Seite am 24. August von Sentinel-2 aufgenommen wurde und zum Vergleich eine Ansicht vor dem Ereignis liefert.

Gletschereinsturz und Überschwemmung in Nepal – vorher und nachher Credit: enthält modifizierte Copernicus-Sentinel-Daten (2026) und Landsat-9-Daten, die von der ESA aufbereitet wurden; Licence: CC BY 4.0 INT oder ESA Standard LicenceGletschereinsturz und Überschwemmung in Nepal – vorher und nachher Credit: enthält modifizierte Copernicus-Sentinel-Daten (2026) und Landsat-9-Daten, die von der ESA aufbereitet wurden; Licence: CC BY 4.0 INT oder ESA Standard Licence

Die Internationale Charta „Space and Major Disasters“ und der Copernicus-Notfallkartendienst wurden aktiviert, um Satellitenbilder zur Unterstützung der Notfallmaßnahmen bereitzustellen.

Die Charta vereint Weltraumagenturen und Satellitenbetreiber weltweit, um nach großen Katastrophen rasch Satellitendaten zu mobilisieren, während der Copernicus-Notfallkartendienst georäumliche Informationen zur Unterstützung von Notfallmaßnahmen, Katastrophenvorsorge und Wiederaufbau bereitstellt.

Die ESA ist Mitbegründerin und aktives Mitglied der Internationalen Charta „Space and Major Disasters“ und hilft dabei, Satellitendaten für eine schnelle Katastrophenhilfe weltweit bereitzustellen. Im Rahmen des Copernicus-Notfallkartierungsdienstes unterstützt die ESA den Dienst durch die Bereitstellung von Sentinel-Satellitendaten und die Verwaltung des Zugangs zu ergänzenden Daten der an Copernicus beteiligten Missionen. Die beiden Systeme arbeiten eng zusammen und verbinden die weltraumgestützten Fähigkeiten der ESA mit internationalen und EU-weiten Bemühungen zur Notfallkartierung.

Satellitenbilder sind zwar unmittelbar nach einer Katastrophe unverzichtbar, doch ihr Nutzen reicht weit über die ersten Nothilfemaßnahmen hinaus.

In den folgenden Wochen, Monaten und sogar Jahren können Satellitendaten ein detailliertes Bild der Schäden vermitteln, den Behörden dabei helfen, zu beurteilen, welche Straßen, Brücken und Gebäude betroffen sind, und die Bemühungen zur Wiederherstellung grundlegender Versorgungsleistungen sowie zum Wiederaufbau von Gemeinden unterstützen.

Durch die Bereitstellung eines einheitlichen Überblicks über die Landschaft vor und nach einer Katastrophe können Satellitenbilder Planern zudem dabei helfen, den Wiederaufbaufortschritt zu verfolgen, weiterhin gefährdete Gebiete zu identifizieren und fundiertere Entscheidungen darüber zu treffen, wo und wie wieder aufgebaut werden soll.

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• Planet Erde

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Irgendwann zu Beginn der 2010er Jahre steht die Doktorandin Fusa Miyake zum ersten Mal vor einer sehr alten Baumscheibe. Es ist eine Scheibe aus dem Stamm einer Japanischen Zeder, die 2000 Jahre lang auf der Insel Yakushima im Süden Japans gewachsen war. Die Aufgabe der jungen Physikerin: Sie soll die einzelnen Wachstumsringe des Baumes untersuchen, um mehr über die Sonnenaktivität im achten Jahrhundert herauszufinden, die dort chemische Spuren hinterlassen hat.

In gewisser Weise erreicht Miyake wenige Jahre später ihr Ziel, allerdings deutlich spektakulärer als sie oder ihr Doktorvater Betreuer das erwartetet hatten. Zum Ende ihrer Doktorarbeit publiziert sie eine Studie im renommierten Magazin „Nature“ und berichtet: Der Gehalt an Kohlenstoff-14 war im achten Jahrhundert Jahr für Jahr unauffällig, stieg aber plötzlich innerhalb nur eines Jahres an. Im Jahr 774 muss die Menge des radioaktiven Nuklids in der Atmosphäre ganz plötzlich stark zugenommen haben. Warum – das ist damals noch völlig unklar.

Karl erzählt in dieser Folge von einem rätselhaften Phänomen, das wenig später den Namen der japanischen Physikerin erhält. Miyake-Ereignisse beschäftigten schon bald Astrophysiker weltweit, als klar wurde: Es handelt sich um ein global nachweisbares Phänomen, in uralten Bäumen genauso wie im Gletschereis der Antarktis. Dessen Ursprung liegt höchstwahrscheinlich nicht auf der Erde.

Hinzu kommt: Es blieb nicht bei einem einzelnen Ereignis im Jahr 774. Bis heute fanden Forschende rund zehn derartige Ereignisse aus den letzten 14.000 Jahren. Nur in unserer modernen Welt fehlt jegliche Erinnerung daran. Denn das letzte Miyake-Ereignis fand man in Baumringen aus dem Jahr 993.

Was den Zustrom der radioaktiven Nuklide ausgelöst hatte, ist lange unklar. Im Gespräch sind Supernova-Explosionen oder sogar exotische Gammablitze irgendwo in der Nachbarschaft des Planetensystems. Schon bald rückt auch die Sonne in den Fokus der Forschung. Was auch immer die Ursache war: Die Spuren der Miyake-Ereignisse haben bereits etliche Disziplinen beeinflusst. Dank ihnen gelang es, die Radiokarbonmethode zur Altersdatierung deutlich zu verbessern. Vereinzelt konnten sogar Jahrtausende zurückliegende Ereignisse aus der Geschichte aufs Jahr genau datiert werden.

Im AstroGeo Podcast erzählen sich die Wissenschaftsjournalisten Franziska Konitzer und Karl Urban regelmäßig eine Geschichte, die ihnen entweder die Steine unseres kosmischen Vorgartens eingeflüstert – oder die sie in den Tiefen und Untiefen des Universums aufgestöbert haben. Der Podcast ist auch auf Apple Podcasts oder Spotify zu finden.

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• AstroGeo Podcast
• Unsere Sonne

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Quelle: ESA / Applications / Observing the Earth / Copernicus / Sentinel-1, 21. August 2026

Der neu entstandene Tafel-Eisberg, auch „Eisinsel“ genannt, erstreckt sich über eine Fläche, die etwa so groß ist wie Manhattan, und ist schätzungsweise bis zu 150 Meter dick.

Sentinel-1-Radarbilder vom 3. August zeigten eine deutliche Verschlechterung entlang der Mittellinie der Eiszunge. Am nächsten Tag hatte sich die riesige Eisinsel von der Ostseite des Gletschers gelöst.

Da Sentinel-1 mit einem Radar ausgestattet ist, kann es Tag und Nacht sowie durch Wolkendecken hindurch beobachten und eignet sich daher besonders gut für die Überwachung abgelegener Gletscher in der Arktis.

Mithilfe dieser Sentinel-1-Radarbilder beobachtet ein internationales Forscherteam – das teilweise durch das FutureEO ARCTEX Projekt der ESA finanziert wird – seit 2019 den Petermann-Gletscher.

Die Zusammenarbeit vereint Wissenschaftler der Universität Ottawa in Kanada, der Universitäten Stirling, Lancaster und Leeds im Vereinigten Königreich sowie des Canadian Ice Service von Environment and Climate Change Canada, die das allmähliche Ausbreiten von Rissen und zunehmende Anzeichen von Instabilität in der schwimmenden Zunge des Gletschers dokumentieren.

Interferometrische Beobachtungen des Petermann-Gletschers, die im April durchgeführt wurden, zeigten zudem Verformungen und Brüche innerhalb der Gletscherzunge und lieferten ein detailliertes Bild der Veränderungen, die sich bereits Monate vor dem Kalben entwickelt hatten.

Adam Garbo, Doktorand an der Universität Ottawa, sagte: „Der Petermann Gletscher ist seit langem eine der größten verbliebenen Gletscherzungen Grönlands. Wir haben dieses Abbrechen seit Jahren erwartet, und es ist bemerkenswert, nun endlich mitzuerleben, wie es geschieht. Es ist eine eindrucksvolle Erinnerung daran, wie schnell sich diese Systeme verändern können.“

Der Petermann Gletscher blickt auf eine gut dokumentierte Geschichte großer Kalbungsereignisse zurück, darunter die Bildung großer Eisinseln in den Jahren 2008, 2010 und 2012. Seit 2012 blieb seine schwimmende Zunge jedoch trotz mehrerer kleinerer Kalbungsereignisse relativ stabil.

Das jüngste Kalben dürfte nicht die letzte größere Veränderung am Petermann Gletscher sein. Zwei weitere große Eisinseln mit einer geschätzten Fläche von etwa 97 bzw. 87 km² könnten sich ablösen, da sich die bestehenden Risse über die schwimmende Eiszunge hinweg weiter ausbreiten.

Anna Crawford von der Universität Stirling erklärte: „Während große, tafelförmige Eisberge im Südlichen Ozean rund um die Antarktis relativ häufig vorkommen, sind arktische Eisinseln weitaus seltener.

„Durch die Untersuchung arktischer Eisinseln gewinnen wir Erkenntnisse, die auf alle Polarregionen übertragbar sind. Dies ist entscheidend für das Verständnis, wie sich das Abbrechen und der Zerfall von Eisinseln auf die Gletscherdynamik, den Anstieg des Meeresspiegels und die Meeresumwelt auswirken.“

Das detaillierte Sentinel-1-Interferogramm, das die Lage und das Wachstum von Rissen am Petermann Gletscher zeigt, wurde durch Sentinel-1-Radarbilder mit synthetischer Apertur ermöglicht, die im Abstand von einem Tag in der Tandemphase von Sentinel-1C und Sentinel-1D während der Inbetriebnahme des neu gestarteten Satelliten Sentinel-1D aufgenommen wurden.

Diese Daten ermöglichten im Vorfeld des Eisbergabbruchs sehr detaillierte Messungen der Rissausbreitung über das Schelfeis hinweg sowie der Oberflächenbewegung der Eiszunge im Zusammenhang mit den Gezeiten.

Molly Hammond, eine Doktorandin der Universität Leeds, die die Sentinel-1-Daten auswertete, sagte: „Die Veränderungen, die wir am Petermann Gletscher beobachteten, vollzogen sich im Vorfeld des Eisbergabbruchs sehr schnell, daher war es unglaublich spannend, die Rissausbreitung mittels Interferometrie nahezu in Echtzeit zu verfolgen. Dies hat den unglaublichen Wert von Synthetic-Aperture-Radar-Daten mit einem Wiederholungsintervall von einem Tag deutlich gemacht.“

Martin Wearing von der ESA merkte an: „Diese Art von großen, tafelförmigen Eisbergen ist in der Arktis relativ selten, was dieses Kalbungsereignis zu einer einzigartigen Gelegenheit macht, zu untersuchen, wie eine solch gewaltige Eismasse driftet, sich entwickelt und schließlich auseinanderbricht.

„Satellitenmissionen wie Sentinel-1 liefern die systematischen, langfristigen Beobachtungen, die erforderlich sind, um diese Veränderungen zu verfolgen. Sie helfen Wissenschaftlern dabei, die Prozesse, die das Kalben antreiben, sowie die weiterreichenden Auswirkungen auf die polare Umwelt und letztlich auf das Erdsystem als Ganzes besser zu verstehen.

„Neben den hervorragenden Erdbeobachtungsmissionen Europas freuen wir uns, dass das ARCTEX-Projekt diese Arbeit unterstützt und weitere wissenschaftliche Untersuchungen der sich rasch verändernden Arktis ermöglicht.“

Das Forschungsteam wird sowohl den Petermann Gletscher als auch den neu abgekalbten Eisberg weiterhin mithilfe von Satellitenbildern, Luftbildaufnahmen und Ortungsdaten beobachten und dessen Bewegung sowie Zerfall im Laufe der Zeit verfolgen. Diese Messungen werden weitere Einblicke in das Verhalten großer arktischer Eisinseln und in die Prozesse liefern, die die Entwicklung des Petermann-Gletschers prägen.

Das Abkalben hat zudem praktische Auswirkungen auf die Schifffahrt in der Arktis und auf Offshore-Aktivitäten.

Environment and Climate Change Canada überwacht die Bewegungsbahn des Eisbergs und bewertet potenzielle Risiken für Schifffahrtsrouten und Infrastruktur. Derart große Eismassen können jahrelang im Ozean verbleiben und sich nach und nach in kleinere Fragmente aufspalten, die zunehmend schwieriger zu erkennen und zu verfolgen sind.

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• Planet Erde

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Quelle: NASA Science Editorial Team, 18. August 2026

Um Aufnahmen des Einschlags zu machen, neigten die Ingenieure das Raumfahrzeug so, dass seine Kameras jedes Mal auf den Krater gerichtet waren, wenn der LRO in einer Höhe von etwa 60 Meilen über dem Mond vorbeiflog und dabei 1 Meile pro Sekunde zurücklegte. Der Orbiter umkreist den Mond alle zwei Stunden von Pol zu Pol, während sich der Mond langsam unter ihm dreht. Um eine bestimmte Stelle zu fotografieren, muss das Raumfahrzeug warten, bis diese Stelle ins Blickfeld rückt, was in diesem Fall sechs Tage dauerte.

Die richtige Ausrichtung war nur die halbe Herausforderung; auch das Timing musste präzise sein. Hätte die Kamera auch nur 10 Sekunden zu früh oder zu spät ausgelöst, wäre das Ziel um 10 Meilen aus der Mitte gerückt.

Dank der Vielzahl an Blickwinkeln konnten die Wissenschaftler den Krater unter verschiedenen Lichtverhältnissen betrachten, wodurch einzigartige Merkmale sichtbar wurden. Auf Bildern, auf denen der Kraterrand deutlich zu erkennen war, maßen die Wissenschaftler dessen Breite von 18 Meter. Anhand der Länge seines Schattens stellten die Wissenschaftler außerdem fest, dass der Krater weniger als 3 Meter tief ist.

Um diese Details festzuhalten, setzte die LRO ihre Schmalwinkelkamera ein, die Merkmale mit einer Breite von knapp unter 1 Meter erkennen kann.

Die obigen Bilder zeigen helle und dunkle Streifen, die sich vom Krater aus erstrecken. Die dunkleren Streifen bestehen aus Oberflächenstaub und Gesteinsbrocken, die im Laufe langer Zeit durch Sonnenwind, galaktische kosmische Strahlung und Mikrometeoriteneinschläge verwittert wurden. Dieses verwitterte Material wurde durch den Einschlag aus einer Tiefe von 1,5 Fuß aus der Mondoberfläche herausgegraben. Die helleren Streifen nahe dem Kraterrand bestehen aus frischem Material, das aus tieferen Schichten der Mondoberfläche herausgegraben wurde.

Die Lokalisierung der Einschlagstelle erforderte eine weltweite Zusammenarbeit zwischen Experten und Amateurastronomen. Unabhängige Astronomen ermittelten zunächst anhand öffentlich zugänglicher Daten die Flugbahn der Rakete. Das Center for Near Earth Object Studies der NASA, das im Rahmen des Planetary Defense-Programms der Behörde natürliche Objekte verfolgt, die eine Gefahr für die Erde darstellen könnten, nutzte diese Gelegenheit, um Instrumente und Techniken zur Vorhersage von Einschlägen zu testen und zu validieren.

Das Zentrum mit Sitz im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien verfeinerte die Flugbahn schrittweise, bis der Einschlagort ermittelt war, den es der Republik Korea für das Team des „Korea Pathfinder Lunar Orbiter“ (Danuri) zur Verfügung stellte. Das Team nutzte wenige Stunden später die hochauflösende LUTI-Kamera an Bord von Danuri, um den Krater abzubilden, und stellte fest, dass die Vorhersage auf knapp 1 Kilometer genau war.

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• Blue Ghost M1 auf Falcon 9 (B1085.5)

Der Beitrag LRO fotografiert den Falcon-9-Krater auf dem Mond und liefert neue Erkenntnisse erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: ESA / Applications / Observing the Earth / FutureEO / Space for our climate, 10. August 2026

Extreme Hitze tritt in Europa und weltweit immer häufiger und intensiver auf. Der Copernicus-Klimadienst meldete außergewöhnliche Temperaturen: Der Juni 2026 war weltweit der zweitwärmste Juni, während Westeuropa den wärmsten Juni seit Beginn der Aufzeichnungen verzeichnete.

Zwar können Brände durch menschliche Unachtsamkeit, wie beispielsweise eine weggeworfene Zigarette, oder durch natürliche Ursachen wie Blitzeinschläge ausgelöst werden, doch haben die hohen Temperaturen in Verbindung mit Regenmangel und geringer Bodenfeuchtigkeit sowie starkem Wind leider optimale Bedingungen für Waldbrände geschaffen.

Alle auf dieser Seite genannten Phänomene stehen in engem Zusammenhang mit dem Klimawandel. Schätzungen zufolge entstehen bis zu 35 % der Treibhausgase durch die Verbrennung organischer Substanzen in Wäldern, Buschland und Grasland, während anhaltende Trockenheit mit geringeren Niederschlägen und einem geringeren Wasserabfluss in Flüssen zusammenhängt. Die Beobachtung und Erfassung dieser miteinander verbundenen Phänomene aus dem Weltraum spielt eine wichtige Rolle für unser Verständnis des Klimas.

Sehen Sie sich im untenstehenden Karussell eine Auswahl der aktuellsten Bilder der ESA zu diesem Thema an.

Bilder: Credit: ESA

Katastrophenhilfe aus dem Weltraum

Seit dem 1. Mai 2026 wurde der Copernicus Emergency Management Service (Copernicus-Katastrophenschutzdienst CEMS) mehr als 30 Mal aktiviert, um Daten und Bilder zu Waldbränden in Kroatien, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Grönland, Italien, Polen, Portugal, Spanien, Tunesien und dem Vereinigten Königreich bereitzustellen.

Da die Hitzewelle anhält und mit trockenen Bedingungen am Boden einhergeht, liefern Satelliten über den CEMS zeitnahe Daten.

Missionen wie Copernicus Sentinel-2 erfassen hochauflösende Bilder in 13 Spektralbändern und sind damit ein nützliches Instrument zur Überwachung der Vegetation in Echtfarben sowie zur Erfassung von Infrarotdaten, die Wärmegebiete anzeigen.

Copernicus Sentinel-3 liefert zudem nützliche und aktuelle Daten sowohl über Land als auch über Meer. Sein „Ocean Land and Colour Instrument“ (OLCI) erfasst Daten über eine Streifenbreite von 1.270 km, und das „Sea and Land Surface Temperature Radiometer“ (SLSTR) der Mission ist ein leistungsstarker und hochpräziser Sensor, der Land- und Meerestemperaturen misst.

Copernicus Sentinel-5P misst Spurengase und Aerosole, die in großen Mengen durch Waldbrände freigesetzt werden und die regionale Luftqualität beeinträchtigen.

Auch EarthCARE der ESA ist in der Lage, aktive Waldbrände und Rauchfahnen mit seinem Multispektral-Imager sichtbar zu machen, während sein fortschrittliches Lidar zur Charakterisierung von Emissionen wie Rauch eingesetzt werden kann.

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• Klimawandel

Der Beitrag Waldbrände, Dürre und extreme Hitze, 2026 erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Begonnen hatte die Kernzone der Sonnenfinsternis im hohen Norden Russlands von wo sie sich nahe dem Nordpol über den Osten Grönlands, den äußersten Westen Islands und dem Nordatlantik Richtung Spanien bewegte. Über Nordspanien zog sich die Kernzone vom Raum nördlich von Leon bis nach Mallorca. An vielen Beobachtungsstellen in ganz Europa wurde die Sonnenfinsternis, total oder partiell beobachtet.
In Österreich ging die Sonne zu ca. 90% verdeckt nach 20 Uhr MESZ unter, was sogar beim Fußballspiel des Supercups zwischen Paris St.Germain und Aston Villa in Salzburg am Stadionbildschirm eingeblendet wurde, womit das Stadion wohl zu den größeren Public Viewing Zonen wurde.
Spanien mit der Kernzone war jedoch das Zentrum der Beobachtungen. In Urlaubsregionen wie Palma de Mallorca konnte man die Totalität bei heißen Temperaturen am Strand genießen. Spanien ist derzeit bevorzugt was Sonnenfinsternisse anbelangt. Schon in einem Jahr wird dort die nächste zu sehen sein.

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• Sonnenfinsternis

Der Beitrag Sonnenfinsternis über Europa am 12. August 2026 erschien zuerst auf Raumfahrer.net.