Ein Beitrag von Thomas Weyrauch. Quelle: mcc.rsa.ru, NASA, Roskosmos, TASS.

Mit den Bordtriebwerken am Heck des russischen, seit dem 2. Oktober 2015 angedockten Versorgungsschiffs Progress-M 29M wurde das als Reboost bezeichnete Manöver zur Bahnanhebung der ISS durchgeführt. Reboosts sind regelmäßig erforderlich, da die ISS auf Grund der Bremswirkung der dünnen Restatmosphäre pro Tag zwischen 80 und 150 Meter Flughöhe verliert.

Am 17. Februar 2016 um 13:44 Uhr Moskauer Zeit, das ist 11:44 Uhr MEZ, wurden die Triebwerke des von der US-amerikanischen Luft und Raumfahrtagentur (NASA) Progress 61 oder 61P genannten Versorgers gezündet. Die Triebwerke des am Heck des Servicemoduls Swesda (russisch für Stern) gekoppelten Versorgers brannten dann rund 652 Sekunden lang.

Die Operation hob die Bahn der Station um circa 1,8 Kilometer an. Die durchschnittliche Flughöhe der ISS nach dem Manöver lag nach Angaben des russischen Kontrollzentrums und der russischen Raumfahrtbehörde Roskosmos bei ~ 404,4 Kilometern über der Erde.

Die Bahnanhebung erfolgte insbesondere in Vorbereitung des nächsten bemannten Flugs zur ISS. Die Station soll im März 2016 von Sojus-TMA 20M nach rund sechsstündigem Flug erreicht werden. Der Start von Sojus-TMA 20M mit den russischen Kosmonauten Alexej Owtschinin und Oleg Skripotschka und dem US-amerikanischen Astronauten Jeffrey Williams vom Kosmodrom Baikonur ist derzeit für den 19. März 2016 geplant.

Vor der Ankunft von Sojus-TMA 20M wird voraussichtlich am 1. März 2016 Sojus-TMA 18M mit den Russen Sergej Wolkow und Michail Kornienko sowie dem US-Amerikaner Scott Kelly an Bord die Station verlassen und dabei einen Kopplungsport am Forschungs- und Kopplungsmodul mit dem Eigennamen Poisk (russisch für Suche) freimachen. Für Kelly und Kornienko endet damit ihre sogenannte, real voraussichtlich 340 Tage lange Jahresmission.

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• Progress M-29M (№429) – Sojus-U
• **ISS** Bahnmanöver & Bahnerhalt

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Autor: Daniel Maurat

Das MIM 1 (Malui Issledowatjelski Modul 1 für Miniforschungsmodul 1) oder (SGM Стыковочно-грузовой модуль Stykowotschno-Grusowoii Modul für Ankopplungs- und Frachtmodul) Rasswjet (russ. Рассвет für Morgenröte) ist ein russisches Andock- und Forschungsmodul. Zudem kann es als Lagermodul für überschüssiges Equipment benutzt werden. Im Vergleich zu anderen russischen Modulen kann Rasswjet mangels eigener Triebwerke nicht autonom fliegen, weswegen es, wie die Module Pirs und Poisk mit einem anderen Raumfahrzeug, hier dem amerikanischen Space Shuttle, zur ISS gebracht werden musste.

Entwicklung und Bau

Die Entwicklung von Rasswjet begann als Teil der Naútschnui Energetscheski Platform (NEP, wissenschaftliche Energieplattform), welche die russichen Module mit Energie versorgt hätte. Dessen Planung startete schon bei Mir 2, wo sie in etwa die gleiche Aufgabe gehabt hätte. Der Start hätte mit einem Shuttle oder einer Zenit erfolgen sollen, dafür hätte man bei einem Shuttle-Start amerikanische Güter im SPP mitgenommen. Nachdem aber 2006 Module wie die Forschungsmodule 1-3 und das Universelle Andockmodul gestrichen wurden, war das auch das Ende der NEP, da man die restlichen Module des russischen Teils auch mit dem ITS, der großen Sonnenkollektorreihe des US-Teils, hätte versorgen können. Zu diesem Zeitpunkt hatte man aber schon den Bau des unter Druck stehenden Basismoduls begonnen. Dieses wurde dann zunächst eingelagert.

Die Renaissance für das Basismodul begann, als die russische Weltraumagentur Roskosmos den Bau eines Andock- und Lagerungsmoduls plante, da man durch das Ankoppeln von Node 3 Tranquility den Nadir-Ankopplungsstutzen von Sarja nicht mehr gefahrlos hätte ansteuern können. Das SGM sollte als Verlängerung für Sarja dienen. Aber auch nachdem die NASA beschloss, Tranquility an Unity Backbord anzudocken, ließen die Russen nicht vom SGM und wollten im Modul auch ein wenig Forschung betreiben, sodass Roskosmos das SGM in MIM 1 umbenannte. Es sollte dann, wie die NEP, mit einem Shuttle gestartet werden. Dafür wollte man im Modul US-Fracht mitnehmen. Nachdem man auch das MLM Naúka entwickelte, beschloss man, mit dem MIM 1 auch Teile des MLM mitzunehmen, wie eine Schleuse, einen Radiator und Ersatzteile für den europäischen Roboterarm ERA, der für Aufgaben am russischen Teil konzipiert wurde. Der Bau fand bei RKK Energia bei Moskau statt. Nach der Fertigstellung wurde Rasswjet, welches seinen Namen am 7. Dezember 2009 erhielt, am 17. Dezember 2009 mit einer An 124 von Russland nach Cape Caneveral in Florida gebracht, wo es zuerst in der Vorbereitungshalle der Firma Astrotech, später dann auch in der Space Station Processing Facility (SSPF für Raumstation-Vorbereitungshalle) untergebracht war, der Halle, in der alle Module, die auf einen Shuttle-Start warten, gelagert und auf den Start vorbereitet wurden und werden. Von dort aus wurde das Modul schließlich zum am LC-39 wartendem Space Shuttle Atlanits gebracht und in die Ladebucht integriert.

Aufbau

Rasswjet ist ein zylinderförmiges Modul mit 6 Metern Länge und einem Durchmesser von 2,35 Metern. An der Außenhaut befinden sich vier Halterungen, die dazu dienen, Rasswjet beim Start in der Shuttle-Ladebucht zu fixieren. Außerdem befinden sich dort ein Radiator, Ersatzteile des ERA sowie eine Schleuse für das noch zu startende MLM Naúka. An der Außenseite des Moduls befinden sich drei PDGFs (Power and Data Grapple Fixtures), zwei für den Shuttleroboterarm Canadarm und den Stationsarm SSRMS/Canadarm2, die beide die gleiche Art von PDGF verwenden, und einen für ERA des russischen Teils der Station.

Für Kopplungsmanöver verfügt Rasswjet über je einen aktiven und einen passiven „SSWP-G 4000″-Kopplungsstutzen. Der aktive, sich am Zenitende befindende ist derzeit von Sarja belegt, der passive am Nadirende wird für Kopplungsmanöver von Sojus– und Progress-Raumschiffen benutzt. Dafür besitzt Rasswjet auch Leitungen und Pumpen für den Treibstofftransfer von einem Versorgungsraumschiff in die Stationstanks in Sarja.

Zudem besitzt Rasswjet Platz für acht Experimente. Beim Start waren dies ein Handschuhkasten, zwei Inkubatoren und eine Plattform, die Experimente von den Vibrationen der Station isoliert, um eine verbesserte Qualität der Mikrogravitation zu erreichen. Weitere Experimente können mit den verschiedenen Versorgern gebracht werden.

Im Orbit

Der Start von Rasswjet fand mit der Mission STS 132 des Space Shuttles Atlanits am 14. Mai 2010 statt. Nach zweitägigem Flug zur ISS dockte die Raumfähre an PMA 2 an. Zwei Tage später, am 18. Mai 2010, wurde Rasswjet mit Hilfe des Canadarm und des SSRMS/Canadarm 2 an Sarja-Nadir angekoppelt. Die Luken wurden am 20. Mai geöffnet und die Besatzung von STS 132 sowie der ISS-Expedition 23 betraten zum ersten Mal das neue Modul.

Verwandte Artikel:

• Mission ISS-AF-ULF-4 (Mission STS-132 von Atlanits)
• Modul Sarja
• Modul Poisk

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Ein Beitrag von Ralf Möllenbeck. Quelle: NASA, RN, Roscosmos. Vertont von Peter Rittinger.

Mehrere Problemfälle werden zur Zeit auf der ISS und mit den Bodenstationen bearbeitet. Das TORU-Andockkontrollsystem wurde mit Hilfe der Bodenstation nochmals getestet, um die Fehlfunktion vom ersten Andockversuch der Progress letzten Freitag zu reproduzieren. Dies gelang allerdings nicht und die russischen Spezialisten analysieren das Problem weiter. Am Montag ist das amerikanische Sauerstoff-Erzeugungssystem OGA (Oxygen Generator Assembly) im Labormodul Destiny ausgefallen. Auch an diesem Problem wird gearbeitet, eine Gefährdung der Besatzung besteht nicht. Zur Verbesserung der Stationsatmosphäre wurden am 08. Juli die Sauerstoffvorräte des gekoppelten Raumfrachters Progress-M 06M angezapft.

Auch das amerikanische Sanitär- und Hygieneabteil (Waste and Hygiene Compartment) macht wieder Probleme. Ersatzteile zur Reparatur der Toilette sind auf der ISS vorhanden und somit begannen Doug Wheelock und Shannon Walker damit, die entsprechenden Teile zu reinigen oder auszutauschen. Nach dem Zusammenbau gelang es allerdings nicht gleich, die Funktion wiederherzustellen. Die Fehlerursache war am Donnerstag weiterhin unbekannt und die Besatzung nutzte die Toilette im russischen Teil der Station. Am gestrigen Tag tauschten Doug Wheelock und Shannon Walker die Seperator-Pumpe gegen ein Ersatzteil aus dem russischen Stationsteil. Nach diesem Umbau war die Toilette wieder funktionsfähig. An einer endgültigen Zusammenschaltung von dem Sanitär- und Hygieneabteil (WHC) und der Urin-Verarbeitungsanlage (Urine Processor Assembly) wird noch gearbeitet.

Eine weitere Fehlfunktion trat bei der Übertragung von Urin aus der Station zum BV1-Rodnik-Tank von Progress-M 06M auf. Eine Vorab-Dichtigkeitsprüfung mit Luft zeigte ein Leck im Bereich des leeren Progress-Tanks. Die Moskauer Bodenstation wird die Urinübertragung zu BV1 bis zum Abdocken des Raumfrachters verschieben.

Viele Experimente laufen in den Labor-Modulen fast ohne das Zutun der Raumfahrer. Einige Forschungsaufgaben erfordern aber die aktive Betreuung durch sie. Alexander Skworzow und Michail Kornijenko widmeten etwas Zeit dem Experiment Plasma-Kristall 3 Plus, womit elektrisch aufgeladene Staubteilchen in der Raumumgebung erforscht werden. Shannon Walker kümmerte sich um die akustischen Dosimeter, welche von Kommandant Alexander Skworzow und den Flugingenieuren Michail Kornijenko und Tracy Caldwell-Dyson getragen werden sollen. Diese Dosimeter zeichnen einen ganzen Tag lang den Geräuschpegel auf, dem die drei Besatzungsmitglieder während dieses Zeitraumes ausgesetzt sind. Diese Aufzeichnung dient der Kontrolle und Sicherung des Geräuschpegels innerhalb vorgegebener Parameter an Bord der ISS.

Fjodor Jurtschichin betreute inzwischen das russische Experiment RELAXATION, womit Strahlenmuster der Erdionosphäre beobachtet werden. Unter den vielen Wissenschaftstätigkeiten an Bord der Station arbeitete Shannon Walker mit dem VO2max-Experiment, einer Messung und Dokumentierung der Sauerstoffaufnahme eines Menschen vor, während und nach seinem Aufenthalt an Bord der Station. Verglichen und bewertet werden die Veränderungen in seiner aeroben Kapazität über einen längeren Zeitraum.

Für den Betrieb der Station hatte die sechsköpfige Besatzung etliche Wartungs- und Transportaufgaben zu erledigen. Kommandant Alexander Skworzow und Flugingenieur Michail Kornijenko entluden den Raumfrachter Progress-M 06M. Dabei werden alle transportierten Teile per BarCode-Scanner eingelesen und ihr Stauplatz in das stationseigene Inventar Management System (IMS) eingetragen. Die Inventar-Datei wird regelmäßig mit den drei Bodenstationen (Houston, Moskau, Baikonur) ausgetauscht und abgeglichen.

Doug Wheelock und Tracy Caldwell-Dyson führten die Wartung der Kohlendioxid-Filteranlage (CDRA) durch, einer Komponente des Lufterneuerungssystems, mit der der Stationsluft das Kohlendioxid entzogen wird. Reinigungsarbeiten wie zum Beispiel die Säuberung von Modulen mit dem Staubsauger, die feuchte Reinigung von Oberflächen und die Entstaubung von Lüftungsgittern gehören zum Alltag der Besatzung. In Vorbereitung auf die im August stattfindenden Außeneinsätze von Doug Wheelock und Tracy Caldwell-Dyson fanden einige Arbeiten an der Ausrüstung und den Raumanzügen im Schleusen-Modul Quest statt. Es wurde einiges an Ausrüstung verstaut, Schalter zurückgesetzt und die Kühlmittelleitungen der Raumanzüge, welche in einigen Wochen zum Einsatz kommen sollen, routinemäßig gespült. Zur Zeit wird auf amerikanischer Seite eine Streichung eines der beiden US-Raumausstiege diskutiert. Eine genaue Festlegung soll in den nächsten Tagen stattfinden.

Am gestrigen Tage begaben sich die Bordingenieure Shannon Walker und Tracy Caldwell-Dyson zur Arbeitsstation RWS (Robotic Workstation) in Cupola. Sie bewegten den Stationsarm Canadarm2 von der Halterung am Destiny-Modul zum mobilen Transportsystem (Mobile Base System) und befestigten ihn am Haltepunkt 3. Der mobile Transporter wurde anschließend zu einem neuen Arbeitsplatz bewegt, in Vorbereitung für Arbeiten mit der „Roboterhand“ Dextre.

Weiter stand gestern die regelmäßig stattfindende Notfallübung für alle sechs Besatzungsmitglieder auf dem Plan. Diese Übung muss die Besatzung gemeinsam immer wieder absolvieren, um im Falle einer außergewöhnlichen Notlage schnell reagieren zu können. Der Besatzung stehen zwei Raumschiffe zur Verfügung, um im Ausnahmefällen schnell zur Erde zurückkehren zu können.

Mittlere Bahnhöhe der ISS am 10.07.2010: 352,3 km bei einem Höhenverlust von 47 Metern in den letzten 24 Stunden

Zukünftige Ereignisse:

• 16. Juli, ISS Bahnanhebung durch Progress-M 06M
• 27. Juli, russischer Weltraumausstieg Nr. 25 von Fjodor Jurtschichin und Michail Kornijenko
• 05. August, amerikanischer Weltraumausstieg Nr. 15 von Doug Wheelock und Tracy Caldwell-Dyson

Raumcon:

• ISS-Hauptthema ab dem 08. Juli

Der Beitrag Fehlersuche auf der ISS erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Autor: Michael Schumacher & Paul Blasl

Unter dem Kommando des Astronauten Robert Cabana flog die Endeavour mit einer sechsköpfigen Besatzung als erstes Space Shuttle zur Internationalen Raumstation. Der Pilot war Frederick Sturckow. Die Aufgabe dieser Mission war es das Modul Unity und zwei Pressurized Mating Adapter, Kopplungsadapter, zur Station zu bringen und anzudocken. Weiteres erfolgte die Inbetriebnahme erster Systeme der Station.

Der verzögerte Start des ersten US-Moduls
Ursprünglich war der Start der Endeavour für den 3. Dezember 1998 geplant. Ungefähr 4 Minuten vor dem Start sank kurz der Druck in einem der drei Hydrauliksysteme der Raumfähre, wodurch ein Alarm an Bord ausgelöst wurde. Der Countdown wurde 31 Sekunden vor dem Start unterbrochen, damit das Problem genauer eingeschätz werden konnte. Ingenieure des Space Shuttle Systems versuchten möglichst rasch die Lage zu verstehen und gaben schließlich grünes Licht für die Fortführung des Countdowns. Dies war aber nicht mehr rechtzeitig möglich und der Start musste auf den nächsten Tag verschoben werden, da das Startfenster lediglich fünf Minuten betrug und schon zu viel Zeit vergangen war.
Nachdem die Endeavour schließlich am 4. Dezember ohne weitere Probleme abhob, näherte man sich dem ersten Modul der ISS, Sarja, durch mehrere Bahnmanöver. Währenddessen wurden die Raumanzüge, die die Crew des Space Shuttles während der Mission noch brauchen würde, planmäßig überprüft. Außerdem kontrollierte Nancy Currie, die Spezialistin für den Roboterarm des Shuttles bei diesem Flug, einen Tag nach dem Start am 5. Dezember eben diesen auf Funktionstüchtigkeit.

Dabei konnte die Nutzlast der Endeavour über die am Arm befestigten Kameras im Orbit das erste mal eingehender begutachtet werden.
Am Modul Unity waren bereits vor dem Start an beiden Enden die beiden Kopplungsadapter PMA-1 und PMA-2 für die Internationale Raumstation montiert. Diese drei Teile wurden in der Nacht auf den 6. Dezember schließlich von Nancy Currie mit Hilfe des ferngesteuerten Roboterarms des Space Shuttles aus dessen Nutzlastbucht gehoben. Danach bewegte sie die Module senkrecht über den Kopplungsmechanismus der Raumfähre, welcher letztlich gegen 23:45 Uhr durch einen Triebwerksstoß an PMA-2 andockte. Die Crew der Endeavour verschaffte sich daraufhin Zutritt zu dem ersten der drei nun angekoppelten Module, dem Kopplungsadapter PMA-2.

Die Kopplung der ersten beiden Bauteile der ISS
Robert Cabana flog das Space Shuttle letzten Endes am 6. Dezember auf rund 10 Meter an das Modul Sarja heran. Letzteres wartete bereits seit 16 Tagen im Orbit und wurde noch am selben Tag um 23:47 Uhr von Nancy Currie mit dem Roboterarm der Endeavour ergriffen. Nachdem Sarjas vorderer Kopplungsstutzen exakt über einen vergleichbaren auf PMA-1 ausgerichtet wurde, aktivierte Robert Cabana in der Nacht auf den 7. Dezember um 2:07 Uhr kurz die Triebwerke des Shuttles, um die beiden Module aneinanderzukoppeln. Dies gelang aber in der Tat erst bei einem weiteren Versuch gegen 2:48 Uhr, nachdem Nancy Currie den Roboterarm von Sarja löste. Damit ragte die nun annähernd 36 Tonnen schwere Internationale Raumstation mit der rund 23 Meter messenden Spannweite der Solarzellenflügel des Moduls Sarja mehr als 23 Meter aus der Nutzlastbucht des Space Shuttle Endeavour, was der Höhe eines siebenstöckigen Gebäudes entspricht. Mit dem rund 20 Tonnen schweren Modul Sarja wurde außerdem das bis dato schwerste Objekt mit dem Roboterarm eines Space Shuttles bewegt.
Nancy Currie machte nach der erfolgten Kopplung mit Hilfe der Kameras des Roboterarms Bilder zweier Antennen an Sarja, welche Teil der Reservenavigationshilfe des Moduls sind, nach dem Start aber nicht erfolgreich ausgefahren werden konnten.

Der erste Weltraumspaziergang der Mission

Am 7. Dezember um 22:10 Uhr verließen die beiden Astronauten Jerry Ross und James Newman das Space Shuttle durch die Luftschleuse und begannen damit die erste geplante Extra Vehicular Activity, kurz EVA, der Mission. Die beiden Raumfahrer verbanden zuallererst Unity und Sarja an der Außenseite mit wichtigen Daten- und Stromleitungen. Dabei waren rund 40 Anschlüsse notwendig. Außerdem wurden mehrere Handläufe installiert, die zukünftigen Astronauten die Fortbewegung an der Außenseite der Module erleichtern soll. Zuletzt wurde James Newman mit Hilfe des Roboterarms zum Ende des Moduls Sarja gebracht. Dort begutachtete er die beiden unausgefahrenen Antennen, die Nancy Currie schon am selben Tag durch Kameras betrachtet hatte. Man wollte herausfinden, was man tun müsse, um sie zum Ausfahren zu bewegen. Währenddessen entfernte Jerry Ross einige Abdeckungen an Unity, die Gerätschaften nach dem Start vor den extremen Temperaturschwankungen im Orbit schützten sollten. Am Morgen des 8. Dezembers um 5:31 Uhr beendeten Jerry Ross und James Newman letztendlich den ersten Weltraumspaziergang der Mission nach 7 Stunden und 21 Minuten.
Noch während der EVA wurden vom russischen Missionskontrollzentrum zwei Spannungswandler aktiviert, sodass das erste Mal Strom von den russischen Solarzellen zum Modul Unity fließen konnte. Im amerikanischen Kontrollzentrum in Houston registrierte man schließlich um 3:49 Uhr, wie die ersten Systeme des Moduls hochfuhren.

Die zweite EVA und das erstmalige Betreten einer neuen Raumstation
Nachdem die Crew des Space Shuttles Endeavour einen halben Tag frei bekommen hatte, begann der zweite Weltraumspaziergang am 9. Dezember um 20:30 Uhr, als wieder die beiden Astronauten Jerry Ross und James Newman die Luftschleuse der Raumfähre verließen. Als erstes wurden zwei kastenartige Antennen an der Außenseite Unitys montiert. Diese sind Teil des sogenannten „frühen“ S-Band Kommunikationssystems, welches den ersten Besatzungen der ISS für Videokonferenzen dienen und den Kontrollzentren die Überwachung der Module vom Boden aus ermöglichen würde. Dazu würden noch einige Arbeiten innerhalb der noch jungen Internationalen Raumstation von Nöten sein. Danach widmeten sich Jerry Ross und James Newman der Demontage von Transporthalterungen an den vier Kopplungsmechanismen an der Mantelfläche des zylinderförmigen Moduls Unity, an denen weitere Module der Station angedockt werden würden. Außerdem brachte man Abdeckungen an zwei Computer an der Außenseite Unitys an, um sie gegen die starke Sonneneinstrahlung im Orbit zu schützen. Schließlich wurde James Newman abermals am Ende des Roboterarms zu Sarja gehievt, um dort erstmal eine der beiden festgefahrenen Antennen zum Ausfahren zu bewegen, was auch erfolgreich gelang. In der Nacht zum 10. Dezember gegen 3:35 Uhr kehrten Jerry Ross und James Newman zur Luftschleuse Endeavours zurück und schlossen damit den zweiten Weltraumspaziergang der Mission nach 7 Stunden und 2 Minuten ab.
Am selben Tag noch um 19:54 Uhr öffneten Shuttle-Kommandeur Robert Cabana und der russische Kosmonaut Sergei Krikaljow, der ebenfalls an der Mission teilnahm, die Luken zum Modul Unity und betraten daraufhin zusammen als erste Menschen die Internationale Raumstation. Nach etwas mehr als einer Stunde gegen 21:12 Uhr öffneten sie schließlich die Luke in das Modul Sarja. Um sich Zutritt zu verschaffen, mussten jedoch insgesamt sechs Luken in der folgenden Reihenfolge geöffnet werden:

• Die Luke des Kopplungsmechanismus der Endeavour
• Die Luke des Kopplungsadapters PMA-2
• Die Luke zu Unity
• Die Luke zum zweiten Kopplungsadapter PMA-1 am anderen Ende Unitys
• Die Luke zum Modul Sarja
• Und eine weitere Luke innerhalb Sarjas

Jerry Ross und James Newman begannen auch gleich mit den ersten Arbeiten innerhalb der damals noch brandneuen Raumstation. Im Modul Unity vollendeten sie die Installation des frühen S-Band Kommunikationssystems, dessen Antennen sie einen Tag zuvor an der Außenseite des Unitys bereits angebracht hatten, und testeten die Anlage ausgiebig. Währenddessen wurde in Sarja durch Sergei Krikaljow und Nancy Currie ein fehlerhaftes Ladegerät ausgetauscht. Die Crew der Endeavour bereitete weiters Equipment für den Gebrauch durch die erste Langzeitbesatzung der ISS vor. Nachdem als letztes am 11. Dezember Ventilationsschleuche in den Modulen angebracht wurden, schlossen Robert Cabana und Sergei Krikaljow die sechs erwähnten Luken wieder; um 22:41 Uhr jene zwischen PMA-1 und Sarja und in der Nacht zum 12. 26 Minuten nach Mitternacht die Luke zu Unity. Die Internationale Raumstation war während des Besuches der Endeavour also 28 Stunden und 32 Minuten bemannt.

Der dritte und letzte Weltraumspaziergang
Am Abend des 12. Dezembers um 20:33 Uhr erfolgte der letzte Weltraumausstieg der Mission. Abermals waren Jerry Ross und James Newman für die Außenbordaktivitäten eingeteilt. Die Kontrollzentren hatten zuvor durch Kameras beobachtet, dass sich Kabel an der Außenseite der ISS durch die extremen Temperaturschwankungen im Orbit immer wieder sehr spannten. Aus diesem Grund war es ihre erste Aufgabe einige Kabelbinder zu entfernen, die sie bei den beiden früheren Weltraumspaziergängen angebracht hatten, und so Spannung von den Kabeln zu nehmen. Danach befestigten sie eine Werkzeugtasche an den Kopplungsadapter PMA-1 und trennten nicht mehr benötigte Anschlüsse am Kopplungsmechanismus zwischen PMA-1 und Sarja voneinander. Außerdem installierten sie einen weiteren Handlauf an der Außenseite Sarjas. Schließlich schaffte es dieses Mal Jerry Ross am Ende des Roboterarms die zweite der beiden festgefahrenen Antennen an Sarja zum Ausfahren zu bewegen. Am Ende des Weltraumspaziergangs machten Jerry Ross und James Newman noch einige Fotos der damals noch jungen Internationalen Raumstation, um ihren Ausbauzustand zu dokumentieren. In der Nacht zum 13. Dezember um 03:32 Uhr beendeten die beiden Raumfahrer nach 6 Stunden und 59 Minuten ihre letzte EVA.

Die Rückkehr zur Erde
Am selben Tag um 20:25 Uhr koppelte Frederick Sturckow, der Pilot der Endeavour, das Space Shuttle von der Station ab und flog fast 2 Mal um die ISS, was der restlichen Crew genug Möglichkeiten bot weitere Bilder der Raumstation zu schießen. Gegen 22 Uhr zündete Sturckow die Triebwerke der Raumfähre und flog sie von der ISS weg. Damit würde die Internationale Raumstation nun bis in den Mai 1999 alleine und unbemannt ihre Kreise um die Erde ziehen.
In den letzten Tagen der Mission wurden im Orbit zwei relativ kleine Satelliten, ein argentinischer und ein 300 Kilogramm schwerer der US Air Force, ausgesetzt. Am 16. Dezember 1998 um 2:46 Uhr wurden schließlich die Triebwerke der Endeavour ein letztes Mal gezündet, um die Umlaufbahn zu verlassen und zur Erde zurückzukehren. Die Landung der Raumfähre erfolgte um 3:53 Uhr am Kennedy Space Center in Florida. Dies war die zehnte Nachtlandung eines Space Shuttles.

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• Modul Unity

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Autor: Paul Blasl

Auf der Internationalen Raumstation befinden sich drei Pressurized Mating Adapters, kurz PMA, unter Druck stehende Kopplungsadapter, die wegen der verschiedenen an Bord und in Raumschiffen verwendeten Kopplungsmechanismen vonnöten sind. Die hauptsächlich aus Aluminium bestehenden Module wurden von Boeing in Huntington Beach, Kalifornien, konstruiert.

Die Kopplungsadapter sind jeweils rund 2,4 Meter lang und wiegen etwa eineinhalb Tonnen. An einem Ende verfügen sie über einen 1,3 Meter breiten Kopplungsmechanismus amerikanischer Bauart, den Common Berthing Mechanism, der in allen unter Druck stehenden Modulen im US-Segment der ISS verwendet wird. Am anderen Ende – seitlich etwas versetzt – befindet sich ein russischer Kopplungsstutzen, das Androgynous Peripheral Attachment System mit 0,7 Meter Durchmesser. Letzterer wird von den amerikanischen Space Shuttles verwendet um an die Internationale Raumstation anzudocken, aber auch der in Flugrichtung liegende Kopplungsstutzen Sarjas ist von diesem Typus.

Im Inneren der beheizten Kopplungsadapter herrscht normaler Luftdruck, sodass sich die Astronauten in diesen tunnelartigen Modulen ohne Raumanzug bewegen können. Wird der zweite oder dritte Pressurized Mating Adapter nicht von einem Space Shuttle belegt und somit die Passage nicht genutzt, nutzt man den Innenraum vorwiegend als Lagerraum für Vorräte oder nicht benötigte Ausrüstung. An der Außenhaut ist unter andrem diverses Equipment montiert, das die Kopplung der Space Shuttles unterstützen soll.

Die drei Brüder im Orbit

• PMA-1: Am 6. Dezember 1998 während des ISS-Aufbaufluges 2A wurde der erste Kopplungsadapter mit dem Modul Sarja verbunden. Am anderen Ende war bereits vor dem Start der Endeavour Unity angedockt. Seitdem verbindet PMA-1 die russischen mit den amerikanischen Modulen der Internationalen Raumstation.
• PMA-2: Der zweite Kopplungsadapter der Station wurde auf der gegenüberliegenden Seite Unitys vor dem Start der Endeavour angebracht und ebenfalls im Dezember 1998 in den Orbit befördert.
  Mit dem weiteren Ausbau der Station wurde PMA-2 mehrfach umgesetzt. Zunächst wurde er am 12. Februar 2001 während der Mission STS 98 an den in Flugrichtung zeigenden Kopplungsmechanismus des amerikanischen Labormoduls Destiny versetzt, das den bisherigen Andockpunkt von PMA-2 einnahm. Die 16. Langzeitbesatzung der ISS versetzte PMA-2 schließlich im November 2007 mit Hilfe des Roboterarms Canadarm2 an seine endgültige Position auf die Vorderseite des Verbindungsknotens Harmony.
  Der Kopplungsadapter dient bis heute als Andockstelle für das Space Shuttle. Im Februar 2007 wurde PMA-2 mit Kabeln ausgestattet, die es ermöglichen die US-Raumfähren mit Energie von der Raumstation zu versorgen.
• PMA-3: Der Start des dritten und letzten Kopplungsadapters erfolgte im Oktober 2000 an Bord des Space Shuttles Discovery im Zuge des ISS-Aufbaufluges 3A. Am 16. desselben Monats wurde er an die Unterseite des Unity-Moduls installiert.
  Zwischen März 2001 und August 2007 war PMA-3 zeitweilig an die Backbordseite von Unity angedockt um den Multi Purpose Logistics Modules – Logistikmodulen – Platz zu machen. Zum heutigen Zeitpunkt befindet sich der Kopplungsadapter wieder auf der Unterseite des Moduls Unity.
  Aufgrund der ungünstigen Lage von PMA-3 inmitten der Station koppelten bisher nur zwei Space Shuttles an diese Andockstelle (STS 97 & 98). Der Kopplungsadapter dient aber als Ersatz für PMA-2, falls dieser – aus welchem Grund auch immer – dauerhaft funktionsuntüchtig werden würde.

Verwandte Artikel:

• Mission ISS-AF-2A des Space Shuttles Endeavour (STS-88)
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