Ein Beitrag von Uwe Rätsch und Daniel Maurat.

Geschichte

Zum Transport der ab Mitte der 1950er Jahren verfügbaren thermonuklearen Sprengköpfe über interkontinentale Entfernungen wurde im OKB-1 im Jahre 1954 mit der Entwicklung einer leistungsstarken Interkontinentalrakete begonnen. Die Typenbezeichnung der Rakete lautete R-7 (Erzeugnis 8K71), die Flugerprobung begann im Mai 1957.

Aufgrund der für damalige Verhältnisse gewaltigen Größe der Rakete eignete sie sich auch für den Transport von Raumflugkörpern in eine Erdumlaufbahn. Insbesondere Chefkonstrukteur Sergej Koroljow hegte insgeheim schon seit längerer Zeit den Traum, mit seinen Raketen Satelliten ins All zu befördern.

Mit der R-7 war dafür nun endlich das erforderliche Transportmittel verfügbar. Nun musste nur noch die sowjetische Führung für das Vorhaben begeistert werden, insbesondere der Generalsekretär der KPdSU, Nikita Chruschtschow. Bei einem Besuch des OKB-1 am 27. Februar 1956 sprach Koroljow Chruschtschow auf die Möglichkeit an, mit der R-7 einem künstlichen Erdsatelliten in den Weltraum zu befördern, mit dem Hinweis, dass man damit einen würdigen sowjetischen Beitrag für das Internationale Geophysikalische Jahr leisten könne. „Wenn es der Hauptaufgabe nicht schadet, so tun sie es“ war Chruschtschows Antwort.

Zu diesem Zeitpunkt arbeitete das OKB-1 schon geraume Zeit an der Entwicklung eines Erdsatelliten, der zunächst nur als Objekt D bezeichnet wurde. Mit dem erfolgten staatlichen Segen war es nun möglich, sich mit ganzer Kraft dieser Aufgabe zu widmen. Dabei stieß man allerdings auf enorme Schwierigkeiten und bald war klar, dass Objekt D im geplanten Startjahr 1957 nicht fertig werden würde.

Da Koroljow aufgrund der Verzögerungen mit Objekt D befürchtete, dass die Amerikaner ihm beim Start des ersten Erdsatelliten zuvorkommen könnten, ordnete er den Bau zweier Exemplare eines einfachen Erdsatelliten an. Er wurde PS-1 (PS = Prostjeschij Sputnik = einfachster Erdsatellit) genannt und war als Kugel von 58 Zentimetern Durchmesser konzipiert. Mit vier langen Stabantennen, die das Äußere des Satelliten komplettierten, hatte man ein äußerst symbolträchtiges Erscheinungsbild geschaffen.

Zwei R-7-Raketen wurden dem Erprobungsprogramm für Interkontinentalraketen (ICBMs) entnommen und an die Erfordernisse zum Start eines Erdsatelliten angepasst. Mit der ersten Rakete (Erzeugnis 8K71PS Nr. M1-1) wurde am 4. Oktober 1957 der weltweit erste Erdsatellit Sputnik 1 auf einer erdnahen Umlaufbahn abgesetzt.

Koroljows Raumfahrtpläne stießen bei der Sowjetführung zunächst kaum auf Interesse. Die internationale Reaktion auf den Sputnik-Start kam für die Führungsriege deshalb völlig überraschend. Nun erst erkannte man, welch enormes politisches Kapital man mit den Raumfahrterfolgen erzielen konnte.

Chruschtschow fragte bei Koroljow an, ob man zu den Jubiläumsfeierlichkeiten des 40. Jahrestages der Oktoberrevolution nicht eine weitere kosmische Erstleistung hinbekommen könnte. Er dachte dabei an den Flug eines Lebewesens, dabei vor allem an einen Hund. Allerdings war das Oktoberjubiläum bereits vier Wochen nach dem ersten Sputnik-Start. Die Zeit für die Vorbereitung und Durchführung der Mission war also denkbar knapp, doch Koroljow sagte zu.

Für das Vorhaben verwendete man im OKB-1 das Reserveexemplar der Trägerrakete des ersten Sputniks. Ebenfalls existierte ein Reserveexemplar von Sputnik 1, das man nun mit einer Hundekabine aus dem Höhenraketenprogramm kombinierte.

Der Sputnik 2 genannte Erdsatellit mit der Hündin Laika gelangte am 3. November 1957 mit der zweiten Rakete des Typs 8K71PS (Nr. M1-2) erfolgreich auf seine Umlaufbahn. Der Satellit blieb auch im Orbit mit dem Mittelblock der Trägerrakete verbunden. Eine Rückkehr des Satelliten war nicht vorgesehen. Aufgrund der kurzen Zeitspanne, die vom Beschluss bis zum Start des ersten Biosatelliten zur Verfügung stand, war es unmöglich, für die Hundekabine ein wirksames Temperaturregelungssystem zu konstruieren. Die Temperatur in der Kabine erreichte deshalb recht schnell kritische Werte und Laika starb bereits nach kurzer Zeit an Überhitzung.

Nach der ursprünglichen Planung sollte der als Objekt D bezeichnete größere Forschungssatellit als erster starten, doch nun war er erst als dritter im Reigen der Erdsatelliten an der Reihe. Für seinen Start hatte man eine Spezialversion der Semjorka mit der Codebezeichnung 8A91 entwickelt. Sowohl von der Trägerrakete als auch vom Satellit wurden zwei Exemplare hergestellt. Der erste Start der Rakete 8A91 (Nr. B1-2) mit Objekt D am 27. April 1958 war jedoch ein Fehlschlag, da die Rakete 88 Sekunden nach dem Abheben unverhofft explodierte. Daraufhin kamen am 15. Mai 1958 die Reserveexemplare von Satellit und Rakete (Nr. B1-1) zum Einsatz. Diesmal klappe alles wie am Schnürchen. Objekt D erreichte die geplante Umlaufbahn und wurde der Öffentlichkeit als Sputnik 3 präsentiert. Mir diesem Start endeten die Raumfahrteinsätze der R-7 in zweistufiger Konfiguration.

Technik

Die R-7 wurde im OKB-1 als Zweistufenrakete konzipiert, wobei um einen zentralen Mittelblock (der ersten Stufe) vier konische Seitenblöcke als zweite Stufe angeordnet waren. Sowohl der zentrale Block A als auch die vier Seitenblöcke B, W, G ,D wurden auf der Startrampe gleichzeitig gezündet und sorgten für den nötigen Startschub.

Nach dem Leerbrennen der Seitenblöcke wurden diese abgetrennt. Anschließend lief nur noch Block A weiter und besorgte den weiteren Aufstieg von Rakete und Nutzlast. Dieses Prinzip nennt man Parallelstufung. Es wird bis in die Gegenwart bei allen Trägerraketen der R-7-Reihe angewendet. Sowohl die 8K71PS als auch die 8A91 besaßen noch keine Oberstufe. Sie bestanden nur aus den fünf Raketenblöcken, über die bereits die R-7 ICBM verfügte. Erst bei den folgenden R-7-Trägerraketenmodellen wurden zusätzliche Oberstufen eingeführt.

Erste Stufe

Die erste Stufe (Block A) war keulenförmig, hatte maximal 2,95 m Durchmesser und mit Nutzlastspitze eine Gesamtlänge von 29,17 m (8K71PS) bzw. 30,21 m (8A91). Als Triebwerk wurde ein RD-108 verwendet, dass über vier Brennkammern und vier Steuerdüsen verfügte. Der Startschub belief sich auf 718 kN (Version 8D75PS eingesetzt in der 8K71PS) bzw. 627 kN (Version 8D77 eingesetzt in der 8A91). Als Treibstoff wurde die Kombination Kerosin/Flüssigsauerstoff (LOX) verwendet.

Zweite Stufe

Die vier Seitenblöcke B, W, G, D der zweiten Stufe waren je 19,8 m lang und hatten einen Basisdurchmesser von 2,68 m. In jedem Seitenblock war ein Triebwerk des Typs RD-107 (Version 8D74PS bzw. 8D76) verbaut, das jeweils über vier Brennkammer und zwei Steuerdüsen verfügte. Jedes RD-107 erzeugte 794 kN Startschub, der im Vakuum schließlich auf 971 kN anwuchs. Wie schon bei der Erststufe kam ebenfalls die Treibstoffkombination Kerosin/Flüssigsauerstoff zum Einsatz.

Technische Daten des Gesamtpakets

Auswirkungen

Die R-7 stieß das Tor in den Weltraum auf und markierte den Startschuss für ein zwölfjähriges Rennen in den Weltraum und später zum Mond. Sie wurde schnell zum Arbeitspferd der Sowjets und ihre Abkömmlinge fliegen auch heute noch in den Weltraum. Ihre Nutzlasten hatten auch einen großen Einfluss, denn sie ebneten den Weg für die heutige Satelliten, die heutzutage nicht mehr aus dem Alltag wegzudenken sind, so etwa Kommunikationssatelliten, Satelliten für das GPS oder Wettersatelliten, die die Vorhersage des Wetters unterstützen. All diese Satelliten basieren auf die Art von Satelliten, die die Sputniks widerspiegelten.

Quellenverzeichnis (Auswahl)

– R-7 „Semjorka“ – Russlands kosmisches Arbeitspferd, Stefan Wotzlaw, RID 2000
– Das Raketentypenbuch, Eugen Reichl, Motorbuch-Verlag, Stuttgart 2007
– Norbert Brügge (Website zu R-7 Modellen)
– Gunther´s Space Page (Website zu R-7 Sputnik)

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Der Beitrag Sputnik erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Axel Orth, Maria Steinrück und Martin Ollrom. Quelle: Raumfahrer.net.

„Sputnik, der Begleiter. Seinen Namen hatte er von Konstantin Ziolkowski schon 1895 bekommen. Gut sechzig Jahre später fliegt er wirklich: groß wie ein Hundekorb, keine 100 Kilo schwer und nach 1.400 Erdumläufen ist er schon wieder vom Himmel gefallen. Trotzdem: Er wird für alle Zeiten das Symbol für den Schritt des Menschen in den Orbit bleiben“ (Lutz Growalt über Sputnik 1).
Anlässlich des Starts von Sputnik 1 vor 50 Jahren haben wir die wichtigsten Ereignisse seit seinem Start in einem Artikel zusammen gestellt.
Mehr zu Sputnik 1 können Sie hier nachlesen.

Viele Ereignisse aus den Anfängen der Raumfahrt sind heute legendär und bekannt, aber vieles, das in den 1970er- bis 1990er Jahren passiert ist, ist heute schon weitgehend vergessen. Erinnern Sie sich, oder staunen Sie, wie sich in dem halben Jahrhundert seit dem Start von Sputnik 1 die Raumfahrt entwickelt hat:

Der Beitrag 50 Jahre Raumfahrt erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Andreas Tramposch. Quelle: Spaceflight Now.

Um 9:50 Uhr Greenwich Zeit startete letzten Freitag wieder einmal eine Soyuz-Rakete vom Baikonur Cosmodrome in Kasachstan. In weniger als zehn Minuten erreichte die Soyuz-Rakete die Erdumlaufbahn, in der ein russischer Spionagesatellit ausgesetzt wurde. Dies war bereits die 34. erfolgreiche Weltraummission der russischen Weltraumbehörde in diesem Jahr und der siebente Einsatz einer Soyuz-Rakete. Dieser Flug markierte zusätzlich mit dem 1700sten Flug einer Soyuz-Rakete ein glorreiches Jubiläum einer beinahe 50 jährigen Geschichte der Soyuz-Rakete. In Zeiten des kalten Krieges fungierte die Soyuz-Rakete als Nuklearrakete, die sich darauf in zahllose Varianten für bemannte Raumflüge, internationale Forschungsmissionen sowie Militärausführungen aufgeteilt hatte. So war es eine Soyuz-Rakete die am 4. Oktober 1957 den ersten Satelliten Sputnik aussetzte. Es war auch eine Soyuz-Rakete, die ein Monat später mit der Hündin Laika das erste Lebewesen und am 12. April 1961 mit Yuri Gagarin den ersten Menschen ins All beförderte. Wie alle russischen Militärmissionen, wurde auch diese nach der offiziellen Nummernvergabe mit Kosmos 2415 benannt. Nach ersten Angaben soll die dreistufige Trägerrakete die Nutzlast an der vorhergesehen Position ohne Komplikationen im All ausgesetzt haben. Obwohl diese militärische Mission als geheim eingestuft ist, glauben Experten und Industrieinsider, dass Kosmos 2415 ein Teil einer Familie von Aufklärungssatelliten ist, die hochauflösende Fotos machen kann. Der nächste Start einer Soyuz-Rakete lässt nicht lange auf sich warten. Am 8. September startet das Versorgungsschiff Progress M-54 vom Baikonur Cosmodrome zur Internationalen Raumstation ISS. Nur sieben Stunden nach dem Start der Progress M-54 soll der nächste Start einer Soyuz-Rakete mit einem kanadischen Kommunikationssatelliten an Bord ebenfalls am Baikonur Cosmodrome stattfinden.

Der Beitrag 1700ster Soyuz-Start erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Lutz Growalt.

Eigentlich war Sputnik 1 nur die Notlösung – ursprünglich hatten die Russen vorgehabt, als sowjetischen Beitrag zum „Internationalen Geophysikalischen Jahr“ 1957/58 einen großen Satelliten von anderthalb Tonnen – ausgerüstet mit einem kompletten wissenschaftlichen Instrumentenpark – in den Orbit zu bringen. Die Rakete dafür hatten sie: eine umgebaute Interkontinentalrakete R-7, ausgelegt für eine Nutzlast von fünf Tonnen und den Transport der ersten sowjetischen Wasserstoffbombe. Das geplante Satellitenprojekt hatte sich dann aber als dermaßen kompliziert herausgestellt, dass der Satellit wahrscheinlich erst nach Ablauf des Geophysikalischen Jahres fertig geworden wäre.

Man sattelt also um: klein, technisch simpel und schnell zu entwickeln soll er sein, der russische Beitrag zum Geophysikerjahr. Dafür besteht die Aussicht, den – im Grunde technisch überlegenen -Amerikanern, hoffnungslos in Prioritätsstreitereien, einander zuwiderlaufende Interessen und Budgetauseinandersetzungen verstrickt, ein Schnippchen zu schlagen.

Also gibt es wenig Aufregendes in Sputniks Innerem: ein Temperaturmesser für die Innen-, einer für die Außentemperatur, eine Radioanlage für zwei Frequenzen, zwei Batterien – das war’s. Die innere Kugel ist mit Stickstoff unter Überdruck gefüllt. Die Hülle des Ganzen, 58 cm im Durchmesser, ist nicht viel mehr als zwei ausgestanzte und gepreßte Aluminiumbleche von zwei Millimeter Stärke, zwei Halbkugeln die Sputnik sein typisch kugeliges Aussehen geben.

Diese Kugelform, so geht die Sage, verdankt Sputnik 1 – trotz anderslautender offizieller Begründungen – im Grunde dem ästhetischen Empfinden seines Ziehvaters, des großen Sergeij Koroljow. Die ersten Sputnik-Entwürfe zeigten überwiegend Kegelformen. Koroljow jedoch war von vorneherein der Ansicht, daß die Kugel das Symbol der Vollkommenheit sei – gerade gut genug für „seinen“ Sputnik.

Immerhin verbindet man mit dem simplen Innenleben ein einfaches wissenschaftliches Experiment: Hagelt es Steine über der Erdatmosphäre? Das Verfahren ist denkbar einfach. Die Daten über die Innentemperatur Sputniks werden mit dem Telemetriesignal zur Erde übertragen. Träfe ein Mikrometeorit den Sputnik, käme es zu einem Druckabfall im Inneren der gasgefüllten Kugel. Der Druckverlust ließe die Temperatur des Stickstoffs schlagartig abfallen, was wiederum an den Temperaturwerten direkt ablesbar wäre. Also ist Sputnik eine wissenschaftliche Satellitenmission, die ein richtiges Experiment trägt: einen „Mikrometeoritendetektor“.

Natürlich ist die wissenschaftliche Seite im Grunde völlig nebensächlich – trotz Geophysikerjahr. Koroljow, kreativer Kopf der sowjetischen Raketenentwicklung, und sein Team sehen die Chance, als Erste in den Orbit zu kommen – und natürlich nutzen sie sie.

Sie leisten Verblüffendes: Die Zeit drängt und die Entwicklung des ganzen Sputnik dauert nur vier Wochen. Koroljow verhält sich während der Entwicklung seines Sputnik wie ein werdender Vater: Augenzeugen erinnern sich, daß er den „Kleinen“ umhegt, das Glattpolieren persönlich überwacht und es dem heranreifenden Satelliten insgesamt an nichts mangeln läßt. Gleichzeitig – auch hier ganz werdender Vater – bringt er den Sorgen und Nöten seines „großen Babys“, der mächtigen R-7, die ebenfalls mit erheblichen Schwierigkeiten kämpft, in dieser Zeit nur wenig Interesse entgegen.

Dabei sind es gerade diese Schwierigkeiten mit der R-7, die das ganze Projekt gefährden. Koroljow hatte mit seinen Oberen – eher an Interkontinentalraketen als an Satelliten interessiert – einen Deal gemacht: Wenn er zwei erfolgreiche Flüge seiner R-7 als Interkontinentalrakete vorweisen kann, darf er seinen Satelliten schießen.

Die Entwicklungsarbeiten für den „Kleinen“ gehen bereits ihrem Ende entgegen, als endlich – nach drei schmerzlichen Fehlschlägen – der erste erfolgreiche Start mit der R-7 im späten August 1957 gelingt. Auch er zweite Flug, zwei Wochen später, ist erfolgreich. Damit ist der Weg frei für Sputnik 1, dessen Entwicklung mittlerweile abgeschlossen ist.

Um den Starttermin hatte es in den letzten Tagen des September 1957 noch Aufregung gegeben: Koroljow hatte als Starttermin ursprünglich auf den 6. Oktober 1957 festgelegt. Nun hatte sich aber herausgestellt, daß amerikanische Wissenschaftler für diesen Tag die Veröffentlichung eines Papiers unter dem vielsagenden Titel „Satellit über dem Planeten“ angekündigt hatten. Koroljow argwöhnte nun, dass die Amerikaner an diesem Tag den Versuch eines Satellitenstarts wagen könnten, dessen Vorbereitungen im Geheimen abgelaufen waren – in letzter Minute entschließt er sich, den geplanten Sputnik-Start um zwei Tage vorzuziehen, um nicht Gefahr zu laufen, dass die Amerikaner ihm in letzter Minute die Butter vom Brot nehmen.

Nachdem Sputnik schließlich zum letzten Mal überprüft und unter seiner Haube an der Spitze der R-7 sicher verstaut ist, dämmert der 3. Oktober 1957 herauf: Rollout. Kurz zuvor hatte es noch Hektik gegeben: eine der Bordbatterien Sputniks war defekt und mußte ausgetauscht werden. Rakete und Sputnik verlassen auf einem Eisenbahnwaggon langsam die Montagehalle auf dem Weg zum Startplatz. Das Entwicklungsteam, allen voran Sergeij Koroljow, geht bedächtig schweigend die anderthalb Kilometer vom Hangar bis zur Rampe. Am frühen Morgen des 4. Oktober beginnt die Betankung der Rakete. Koroljow ist an allen Stellen zugleich, kontrolliert, vergewissert sich, dass alles glattläuft.

Am Abend dieses 4. Oktober ist die Startanlage am Kosmodrom Baikonur in grelles Schweinwerferlicht getaucht. Im Blockhaus – dem Startbunker direkt an der Startrampe – finden die letzten Systemüberprüfungen statt. Alle sind nervös – auch Koroljew – während die lange eingeübten Prozeduren ausgeführt werden.

Um exakt 22:28,34 Uhr Moskauer Zeit am 4. Oktober 1957 zünden die 24 Triebwerke der R-7 und die mächtige Rakete steigt auf einer Säule aus Feuer und Rauch in den wolkenbedeckten Nachthimmel über der Steppe von Kasachstan.

Die R-7 hatte zwar glatt abgehoben – doch während des Flugs stellen sich Probleme ein. Nach 16 Sekunden Flugzeit fällt der Kontrollmechanismus, der für die gleichmäßige Leerung der Kraftstofftanks sorgen soll, aus. Dadurch liegt der Treibstoffverbrauch zu hoch. Gegen Ende der Brennphase fällt zudem eine der Kraftstoffpumpen aus, wodurch die Triebwerke eine Sekunde zu früh abschalten – Sputniks Orbit liegt, wie sich später herausstellt, 80 Kilometer niedriger als geplant.

Dennoch: exakt 324,5 Sekunden nach dem Start werden Rakete und Satellit voneinander getrennt – Sputnik 1 ist im Orbit angekommen.

Die Männer im Blockhaus wissen davon zunächst nichts: Die Rakete verschwindet aus dem Funkbereich der Startkontrolle. Weltweit verteilte Radiostationen für permanenten Funkkontakt gibt es noch nicht – die lokale Empfangsstation ist in einem Lieferwagen untergebracht, der 800 Meter von der Startrampe entfernt parkt, dazu sind einige Beobachtungsposten in verschiedenen Teilen des Landes eingerichtet worden.

Das Gespann verschwindet hinter dem Horizont. Funkstille. Der kleine Raum im Blockhaus ist überfüllt. Jede Unterhaltung erstirbt. Eine Handvoll Menschen in einem winzigen Raum, allesamt Pioniere, atemlose Spannung, während alle auf die erlösende Nachricht warten. Dann, endlich, nach sechs endlosen Minuten kommt die Nachricht, daß die Beobachtungsstation in Kamtschatka das Signal aufgenommen hat. Jubel bricht los – doch Koroljow hält die Feiernden zurück: „Wartet mit der Feier. Die Leute in der Station könnten sich irren. Warten wir ab bis die Signale von unserer eigenen Station empfangen werden, nachdem der Satellit um die Erde geflogen ist.“

Nach langen Minuten gespannter Still ertönt auch in der Empfangsstation vor Ort das Pieppieppiep von Sputnik 1. Es wird in den folgenden Stunden auf zahllosen Amateurfunkempfängern in aller Welt fiepsen: Sputnik ist da! Viele – Raketeningenieure, nüchterne Männer, die gewohnt sind mit Zahlenkolonnen und Reißbrett zu hantieren – haben Tränen in den Augen, als sie endlich das Piepsen ihres „Kleinen“ in der Umlaufbahn hören.

Völlig anders die Reaktion bei den Mächtigen in Moskau: Wer annimmt, Chruschtschow habe nach Erhalt der Nachricht vom erfolgreichen Sputnik auf dem Tisch getanzt, der irrt. Nikita Chruschtschow, Schreckgespenst der „freien Welt“ und immer darauf bedacht, den Amerikanern ein Progpaganda-Bein zu stellen, hat die Erfolgsmeldung „beinahe apathisch“ aufgenommen: „…schon wieder so ein Raketenstart von Koroljow“. Chruschtschow selbst erinnert sich später, seine Raketenexperten telefonisch beglückwünscht zu haben und danach in aller Ruhe zu Bett gegangen zu sein.

Erst am 6. Oktober, als die Nachricht von Sputnik sich wie ein Steppenbrand durch die Gazetten der Welt gefressen hatte, erkennt Chruschtschow das propagandistische Potential des Coups, den Koroljow und seine Mannschaft gelandet haben. Die PRAWDA, Speerspitze der russischen Propaganda – die zuvor nur verhalten-technokratisch über Sputnik 1 berichtet hatte – jubelt auf der ersten Seite: „Der Welt erster künstlicher Satellit in der Sowjetunion gebaut“ und veröffentlicht zahlreiche Glückwunschadressen aus aller – vornehmlich der westlichen – Welt.

Natürlich greift auch Chruschtschow zu: Sputnik gibt ihm reichlich Gelegenheit, seine Gegenspieler auf der anderen Seite der Welt in überschwenglichen Reden zu ärgern. Die PRAWDA titelt am 8. Oktober mit: „Russen haben den Wettlauf gewonnen!“

Die amerikanischen Offiziellen reagierten – ganz im Gegensatz zur öffentlichen Meinung – verhalten auf den Start Sputniks: Keine Spur von Panik oder einem „Pearl Harbour“ der Amerikaner. Eisenhower, der die Nachricht von Sputnik beim Golfspielen entgegennahm, sagt später, dass der Start des Sputnik ihn „kein Jota“ berührt habe. Mitglieder des Stabs im Weißen Haus bezeichneten Sputnik als „dummes Flitterzeugs“ und als „hübschen wissenschaftlichen Trick“ – ein amerikanischer Admiral sprach in einem Interview gar von einem „dummen Klumpen Metall, den jeder starten könnte“.

Ganz anders die öffentliche Meinung der westlichen Welt, vorneweg die amerikanischen Zeitungen. Hier zündet Sputnik. Die Wogen gehen hoch. Das zumal die Amerikaner – von den Verzögerungen des Vanguard-Programms gebeutelt – außerstande scheinen, Sputnik etwas entgegenzusetzen.

Und hier liegt wohl die bleibende Bedeutung von Sputnik: Die Amerikaner, mit riesigen technologischen Ressourcen und fähigen Leuten, sehen sich, unter dem Druck ihrer eigenen öffentlichen Meinung, gezwungen das zu tun, was sie vom rein technisch-wissenschaftlichen Standpunkt schon in den frühen 50er Jahren hätten tun können: eine Strategie formulieren, Prioritäten setzen, klare Strukturen schaffen, in die Hände spucken und anfangen.

Vom heutigen Standpunkt aus sehen wir die Dinge nüchterner: Mit Sputnik begann die Weltraumfahrt. Das steht in jedem Schülerlexikon. Mit Sputnik begann aber auch die Reihe jener seltsam anmutenden Raumfahrt-Insellösungen die ihre Existenz realpolitischem Profitstreben verdanken: Sputnik, das Apollo-Programm und wahrscheinlich demnächst die Internationale Raumstation ISS. Jedes für sich eine technologische Glanztat – und ein zivilisatorischer Fortschritt.

Doch wenn als sie dann fertig sind, unsere „modernen Weltwunder“, stehen wir eine Weile staunend drumherum – und wenden uns dann anderen Dingen zu, statt auf einer konsequenten Weiterverfolgung des eingeschlagenen Wegs zu bestehen.

Was bleibt, sind Renommee-Projekte, eine Fassade ohne Haus dahinter – in diesem Sinne war Sputnik erst gestern, und wir haben wir uns seither nicht entscheidend von der Stelle bewegt.

Quellen:

– „Korolev, Sputnik, and The International Geophysical Year“ Asif A. Siddiqi
– „Vanguard – A History“, Mc Laughlin Green, C., und Lomask, M., NASA-SP 4202, Washington D.C., 1970
– „Korolev’s Triple Play: Sputniks 1, 2, and 3,“ aus: James J. Harford, Korolev: „How One Man Masterminded the Soviet Drive to Beat America to the Moon“ (John Wiley: New York, 1997).
– „Sputnik and the Origins of the Space Age“, Roger D. Launius
– New York Times, Artikel vom 5. – 10.Oktober 1958
– „Encyclopedia Aeronautica“, Mark Wade, astronautix.com
– Spacecraft Information „Sputnik 1“, JSC/NSSDC

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