Quelle: Regierungspräsidium Darmstadt 7. September 2022.

Am Donnerstag, 15. September, hebt das Europe Direct Darmstadt ab. Dann wird das Team des europäischen Informationszentrums beim Regierungspräsidium live aus dem Pressezentrum des European Space Operations Centre (ESOC) der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) in Darmstadt senden. Dabei wird es auch um bahnbrechende Visionen Einzelner gehen.

Von 17 bis 19 Uhr dreht sich bei der Online-Veranstaltung alles um die europäische Raumfahrt. Unter anderem wird ESA-Astronaut Thomas Reiter von seinem Weg ins All erzählen und der Leiter des Büros für Raumfahrtrückstände, Dr. Tim Flohrer, wird über die europäische Weltraumforschung und „Space-Safety“ sprechen. Im europäischen Jahr der Jugend wird zudem aufgezeigt, wie es in Europa möglich ist, Visionen zu verfolgen und ein eigenes Projekt im Weltraum erfolgreich anzugehen.

Vertreter zweier Start-ups werden über Mini-Versuchslabore und Satellitentechnik für die Landwirtschaft berichten: Die Solorrow GmbH ermöglicht durch die Auswertung von Satellitenbildern eine nachhaltigere Bewirtschaftung landwirtschaftlicher Flächen; die yuri GmbH entwickelt Mini-Labore für die Forschung in Beinahe-Schwerelosigkeit. Alle Referenten werden den Teilnehmenden für Fragen zur Verfügung stehen.

Die Teilnahme an der Veranstaltung ist kostenlos und ohne vorherige Anmeldung über das Videokonferenz-System Webex (Webinar-Nummer 2379 289 8156, Passwort: DeinTraum2022) möglich.

Link zur Videokonferenz:
https://esait.webex.com/esait/j.php?MTID=ma1b11f23ef1f12d7399d37e700b3d9a3

Link mit weiteren Informationen:
https://rp-darmstadt.hessen.de/ueber-uns/europe-direct-darmstadt/veranstaltungen/lebe-deinen-traum

Diskutieren Sie mit im Raumcon-Forum:

• Terminvorschau auf Veranstaltungen

Der Beitrag Europe Direct Darmstadt: Visionen zur Forschung im Weltraum erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: DLR 1. Juli 2022.

1. Juli 2022 – Roboter können in Gegenden vordringen, die für Menschen gefährlich oder unerreichbar sind. Sie können sogar fremde Planeten erkunden – oder den Mond. Das wurde jetzt am Vulkan Ätna (Italien) gezeigt: Unterschiedliche Roboter haben selbstständig Aufträge erledigt – sie haben Gesteinsproben genommen, analysiert und die Ergebnisse an einen Kontrollraum weitergeleitet. Neben dieser „Geological Mission I“ wurden zwei weitere Szenarien vorgestellt. Sie bilden den Abschluss des Helmholtz-Projekts ARCHES (Autonomous Robotic Networks to Help Modern Societies). Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) leitet das Projekt. Die Lava-Landschaft am sizilianischen Vulkan Ätna ähnelt der Mondoberfläche und eignet sich deswegen gut als Testumgebung. Neben der losen, grobkörnigen Beschaffenheit sind auch die erstarrten Lava-Schichten realistische Herausforderungen für Erkundungsmissionen.

„Teams aus mobilen Robotern haben bei künftigen Weltraum-Missionen eine wichtige Rolle. In heterogenen Teams ergänzen und unterstützen sich die Roboter mit ihren unterschiedlichen Fähigkeiten. Sie dienen als verlängerter Arm und verlängertes Auge des Menschen“, erklärt Dr. Armin Wedler, Projektleiter im DLR-Institut für Robotik und Mechatronik. In der „Geological Mission I“ sah das so aus: Zwei Roboter waren gemeinsam autonom unterwegs. Dazu kommt noch eine Drohne. Roboter LRU1 (Light weight rover unit 1) bewertet Bodenproben über seine Kameras, er gilt im Team als der „Wissenschaftler“. LRU2 übernimmt die Rolle des „Assistenten“, er sammelt Bodenproben ein, bringt sie zum Lander oder analysiert sie mit LIBS (Laser Induced Breakdown Spectroscopy; Laser-induzierte Plasmaspektroskopie).

Für LIBS wird ein leistungsstarker gepulster Laserstrahl auf die Probe gerichtet. Das Material verdampft teilweise und über das entstandene Plasma erkennt LIBS unterschiedliche Elemente. Das ARCHES LIBS Modul ist eine Entwicklung des DLR-Instituts für Optische Sensorsysteme. LRU2 transportiert außerdem Materialboxen, hat Platz für Werkzeug und stellt sicher, dass LRU1 immer WLAN hat. Die Drohne ARDEA gilt im Team als „Kundschafter“ und kartiert das Gelände. Wegen des zeitweise starken Windes am Ätna konnten die Fähigkeiten von ARDEA und LIBS nicht bei allen Durchläufen eingesetzt werden.

Die drei Szenarien basieren auf unterschiedlichen Rahmenbedingungen
Die „Geological Mission I“ geht davon aus, dass die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler die Aufgaben der Roboter von der Erde aus überwachen. Anders ist es bei der „Geological Mission II“, die ebenfalls am Ätna gezeigt wurde. Hier werden die Roboter von einer Station im Orbit gesteuert. Neben LRU1 und LRU2 sammelt der Interact Rover Gesteinsproben und bringt sie zu einem Lander. Der Interact Rover hat einen Kameraarm und einen Greifarm, der auch ein haptisches Feedback gibt. Das heißt, er ermöglicht den weit entfernten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern ein Tastgefühl für die Gesteinsproben. Das Karlsruher Institut für Technologie (KIT) hat einen Roboterarm mit einer Hand als haptische Mensch-Maschine-Schnittstelle entwickelt. Der vierte Roboter – der Scout-Rover – ist mit einem WLAN-Repeater ausgestattet und platziert sich so, dass Interact kontinuierlich Verbindung zum Kontrollraum hat. Bei der „Geological Mission II“ arbeiten die Roboter nicht autonom, sondern werden von einer Astronautin oder einem Astronauten gelenkt.

Bei der Demomission übernahm der deutsche Astronaut Thomas Reiter diese Aufgabe in einem eigens eingerichteten Kontrollraum in Catania, der etwa 23 Kilometer entfernt war. Die „Geological Mission II“ ist gleichzeitig der Abschluss der Analog-1-Kampagne der Europäischen Weltraumorganisation ESA. 2019 hatte ESA-Astronaut Luca Parmitano im Rahmen der Analog-1-Kampagne von der Internationalen Raumstation ISS aus den Interact Rover in einer simulierten Mondumgebung in den Niederlanden gesteuert.

Antenne für die Rückseite des Mondes
Im dritten Szenario „LoFar Experiment“ ging es um die Installation und Wartung eines Niederfrequenz-Funkantennenfeldes (LoFar, Low-Frequency Radio Array). Die LRU-Rover und die Drohne ARDEA haben so die Aufstellung des Antennensystems auf der Rückseite des Mondes simuliert. Eine entsprechende Antenne könnte von der Mondrückseite in die Tiefen des Weltalls gerichtet werden.

Das Helmholtz-Zukunftsprojekt ARCHES
Im Helmholtz-Zukunftsprojekt ARCHES (Autonomous Robotic Networks to Help Modern Societies) werden seit 2018 heterogene, autonome, vernetzte robotische Systeme entwickelt. Nicht nur die Roboter sind unterschiedlich, sondern auch die Anwendungsfelder. Neben der Erkundung des Sonnensystems ist zum Beispiel die Umweltüberwachung der Ozeane und die Unterstützung bei Krisen auf der Erde möglich.

Die Demo-Mission „Space“, die jetzt auf dem Ätna stattfand, musste wegen der Corona-Pandemie mehrmals verschoben werden. Eine Demo-Mission „Tiefsee“, die ebenfalls zu ARCHES gehört, wurde Ende 2020 durchgeführt.

Die Demo-Mission „Space“ wurde vom DLR gemeinsam mit dem Karlsruher Institut für Technologie (KIT) und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) in Catania durchgeführt. Weitere ARCHES-Projektpartner sind das Alfred-Wegener-Institut (AWI, Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung) und das GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung Kiel (GEOMAR). Vor fünf Jahren gab es bereits die Demomission ROBEX (Robotische Exploration unter Extrembedingungen) auf dem Ätna. ARCHES erweitert auch die Erkenntnisse, die durch ROBEX gewonnen wurden.

Neben dem DLR-Institut für Robotik und Mechatronik sind das DLR-Institut für Systemdynamik und Regelungstechnik, das DLR-Institut für Kommunikation und Navigation, das DLR-Institut für Optische Sensorsysteme und die Einrichtung Raumflugbetrieb und Astronautentraining an ARCHES beteiligt.

Diskutieren Sie mit im Raumcon-Forum:

• DLR

Der Beitrag ARCHES: Roboter-Team übt Monderkundung auf dem Ätna erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: Stiftung Planetarium Berlin.

27. Oktober 2021 – Der Countdown läuft: Am 31. Oktober um 7:21 Uhr MEZ (Ortszeit Florida: 02:21 Uhr) startet ESA-Astronaut Matthias Maurer mit einer Falcon 9-Trägerrakete im Rahmen der Mission »Cosmic Kiss« zur Internationalen Raumstation (ISS). Die Stiftung Planetarium Berlin verfolgt mit der Gesellschaft Deutschsprachiger Planetarien (GDP) sowie in Zusammen­arbeit mit der European Space Agency (ESA) den Start im Zeiss-Großplanetarium und in einem Livestream.

Nach seiner Ankunft wird Matthias Maurer der 600. Mensch und zwölfte Deutsche im All sowie der vierte Deutsche auf der ISS sein – und mit 51 Jahren der älteste deutsche Raumfahrer bei seinem Erstflug. Neben Matthias Maurer nehmen an der Crew-3 Mission der Kommandant Raja Chari sowie die Astronaut*innen Thomas Marshburn und Kayla Barron teil, alle drei von der amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA. Als erster Deutscher gelangt Matthias Maurer dabei nicht an Bord einer russischen »Sojus«-Kapsel zur ISS, sondern geht vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida mit der Crew-Dragon-Kapsel »Endurance« der Privatfirma SpaceX von Tesla-Chef Elon Musk auf die Reise. Das Andocken wird für Montag, 01.11.2021 um 5:10 Uhr MEZ erwartet.

Live dabei im Planetariumssaal des Zeiss-Großplanetariums und auf YouTube
Die Stiftung Planetarium Berlin begleitet zusammen mit der Gesellschaft Deutschsprachiger Planetarien und in Zusammenarbeit mit der ESA im Rahmen der Berlin Science Week den Start von Matthias Maurer ab 6:15 Uhr MEZ live in der Kuppel des Zeiss-Großplanetariums sowie als Stream auf ihrem YouTube-Kanal (www.youtube.com/stiftungplanetariumberlin) und bei Facebook (www.facebook.com/zeiss.grossplanetarium). Der Livestream findet in Kooperation mit MDR Wissen statt.

Neben kommentierten Livebildern erwartet die Zuschauerinnen Wissenswertes rund um die Mission »Cosmic Kiss«, ein virtueller Rundgang um und durch die ISS sowie Spannendes zum Alltag der Astronautinnen an Bord. Interviewgäste vor Ort sind der ESA-Astronaut Thomas Reiter, Jennifer Ngo-Anh, Research and Payloads Programme Coordinator bei der Europäischen Weltraumorganisation ESA, Prof. Dr. Dieter Blottner vom Zentrum für Weltraummedizin an der Charité Berlin und der Raumfahrt-Experte Holger Voss. Die Veranstaltung wird moderiert von Kristin Linde (Stiftung Planetarium Berlin) und Dr. Björn Voss (Gesellschaft Deutschsprachiger Planetarien, LWL-Planetarium Münster).

»Cosmic Kiss«
Rund ein halbes Jahr lang wird Matthias Maurer als Teil der Expeditionen 66 und 67 auf dem Außenposten der Menschheit leben. Während seiner Mission wird er mehr als 100 Experimente durchführen, davon 36 mit deutscher Beteiligung. Die deutschen Experimente finden mehrheitlich im europäischen Forschungslabor Columbus auf der ISS statt. Sie reichen dabei von Grundlagen-forschung bis hin zu anwendungsorientierter Wissenschaft in Bereichen wie Lebenswissenschaften, Materialwissenschaft, Physik, Biologie, Medizin oder Erdbeobachtung.

Der von Maurer selbst gewählte Missionsname »Cosmic Kiss« ist eine Liebeserklärung an das Weltall und an die Raumstation als Bindeglied zwischen Menschheit und Kosmos. Gleichzeitig steht der Name für den Wert der partnerschaftlichen Erkundung des Weltraums und für den respektvollen und nachhaltigen Umgang mit unserem Heimatplaneten. Für das Logo hat sich Matthias Maurer von der Himmelsscheibe von Nebra (die älteste bekannte Darstellung des Nachthimmels) und den Datenträgern der Raumsonden Pioneer und Voyager inspirieren lassen.

Rückkehr geplant für April 2022
Voraussichtlich im April 2022 wird Matthias Maurer mit seinen Mitastronaut*innen zur Erde zurückkehren. Kurz davor ist der Start einer weiteren ESA-Astronautin geplant: der Italienerin Samantha Cristoforetti, der bisher einzigen Frau im ESA-Astronautencorps.

Diskutieren Sie mit im Raumcon-Forum:

• SpaceX Crew-3 / USCV-3 (C210.1/Endurance) auf Falcon 9 (B1067.2)

Der Beitrag Stiftung Planetarium Berlin: Als 600. Mensch ins All erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: GHK Herbert Hunkel.

Vor 50 Jahren betrat mit Neil Armstrong erstmals ein Mensch den Mond – vor 50 Jahren schrieb der damals 11jährige Neu-Isenburger Thomas Reiter einen begeisterten Brief an den NASA-Astronauten. In diesem Brief schilderte der Junge aus dem Tannenweg, dass er gerne dabei gewesen wäre, jedoch immerhin die Direktübertragung im Fernsehen verfolgte. „Wenn ich einmal erwachsen bin, möchte ich auch einmal so ein Astronaut wie Sie werden. Bitte richten Sie auch herzliche Glückwünsche an Herrn Aldrin und Herrn Collins. Bitte schicken Sie mir ein Autogramm von Ihnen, Herrn Aldrin und Herrn Collins. Wenn es Geld kostet, dann schreiben Sie mir.“
26 Jahre später, im November 1995 beantwortete Neil Armstrong den Brief mit einer Botschaft an Thomas Reiter, nicht in den Tannenweg in Neu-Isenburg, sondern zur Internationalen Raumstation ISS. „Ich schicke meine aufrichtig besten Wünsche für den Erfolg Ihres Fluges, für die Erledigung sämtlicher Flugziele und Ihre erfolgreiche Rückkehr zur Erde.“

Der Aufenthalt auf der ISS war bereits der zweite Weltraumflug von Thomas Reiter: am 4.Juli 2006 der Start der „Discovery“ auf Cape Canaveral, zwei Tage später die Ankunft auf der ISS – während des Aufenthalts 3 Ausstiege mit einer Gesamtzeit von 22 Stunden und 56 Minuten. Am 22. Dezember 2006 erfolgreiche Rückkehr. Zuvor war Thomas Reiter vom 3.9.1995 bis zum 29. Februar 1996 auf der russischen Raumstation MIR.

Thomas Reiter erhielt zahlreiche Ehrungen und Auszeichnungen für seine erfolgreiche Arbeit im Weltraum. Die Stadt Neu-Isenburg verlieh ihm am 6. April 1996 die Ehrenbürgerschaft, im neuen Wohngebiet Birkengewann wurde eine Straße nach ihm benannt. In seinem weiteren beruflichen Wirken blieb er der Raumfahrt als Vorstand des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt und danach in leitender Position der ESA verbunden. Heute ist Thomas Reiter ESA-Koordinator Internationale Agenturen und Berater des Generaldirektors.

Wir freuen uns auf ein Wiedersehen und viele spannende Neuigkeiten aus der Raumfahrt – und auch einen Blick zurück auf den Astronauten Thomas Reiter.

Wann und Wo:
Donnerstag, den 5. September 201919:00 Uhr, Hugenottenhalle

Frankfurter Straße 15263263 Neu-Isenburg

Der Eintritt ist frei.

Download der Einladung:
Thomas Reiter in Neu-Isenburg (.pdf-Datei).

Der Beitrag Thomas Reiter am 5. September 2019 in Neu-Isenburg erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Roman van Genabith. Quelle: ESA.

Mit der ersten Landung auf einem Kometen betrat die Europäische Raumfahrtagentur ESA vergangenes Jahr Neuland, Raumfahrer.net berichtete. Auch wenn der Lander inzwischen – wie ESA-Ingenieure hoffen lediglich zeitweilig – mangels Sonnenenergie verstummt ist, gilt die Landung von Philae auf 67P/Tschurjumow-Gerasimenko als großer raumfahrttechnischer Erfolg.

Experten der ESA hoffen für den Zeitraum von Mai bis Juni 2015 auf ein mögliches, jedoch kurzzeitiges Wiedererwachen von Philae. Dieses ist u.A. davon abhängig, wie sehr das Minilabor im Schatten steht. Auch die zu erwartende Performance für den Fall eines erneuten Kontakts lässt sich nicht einschätzen.

Anders als der Lander ist Rosetta weiterhin aktiv und befindet sich in einem Zustand, der eine Missionsverlängerung um 12 Monate möglich machen könnte, wie der ESA-Direktor für Bemannte Raumfahrt und Missionsbetrieb Thomas Reiter am 21. Januar 2015 anlässlich der Präsentation der Rosetta-Missionsplanung für 2015 im Satellitenkontrollzentrum ESOC in Darmstadt mitteilte. Die ursprünglich bis Ende diesen Jahres geplante Mission würde somit bis Ende 2016 fortgeführt.

Die endgültige Entscheidung darüber soll im Juni 2015 fallen und wird laut Reiter sowohl vom Zustand der Sonde, der Qualität der bis dahin gewonnenen Erkenntnisse, sowie vom chronisch knappen Budget der europäischen Raumfahrt abhängig sein. Angesichts der Leuchtturmwirkung der Kometenerkundungsmission kann allerdings vermutet werden, dass die ESA Rosetta so lange wie möglich zu betreiben bestrebt ist.

Unabhängig vom weiteren Ausgang der Mission hob Reiter hervor, wie erfolgreich die Rosetta-Mission mit ihrer langen, zehnjährigen Anreise bereits bis heute war. „Wir sind mächtig stolz, dass wir das geschafft haben!“

Der Beitrag ESA erwägt Missionsverlängerung für Rosetta erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Günther Glatzel. Quelle: ESA, SpaceRef.

Dieses Rätsel wurde nun offenbar auf Grundlage eines 2006 von Dr. Thomas Reiter an Bord der Internationalen Raumstation durchgeführten Experiments zumindest teilweise gelöst. Daraus ergeben sich nach Angaben der Wissenschaftler aber auch gravierende Fortschritte bei der Behandlung von Autoimmunkrankheiten auf der Erde, ein möglicherweise unbezahlbarer Nebennutzen.

An Bord der ISS wird in erster Linie Grundlagenforschung betrieben. Diese hat zu großen Teilen die menschliche Gesundheit als Untersuchungsgegenstand. Auf einigen Gebieten, wie der Bekämpfung des Muskel- und Knochenschwunds hat man bereits bedeutende Fortschritte erzielt. Auch nach 6 Monaten Aufenthalt in der Schwerelosigkeit können Raumfahrer meist schon wenige Stunden nach der Landung wieder relativ normal laufen.

Bei einem Problem hatte man bisher aber noch keinen Durchbruch erzielt: der durch Schwerelosigkeit verursachten Schwächung des Immunsystems auf zellularer Basis. Bei seinem zweiten Langzeitaufenthalt im All führte Thomas Reiter im Auftrag der ESA ein Experiment durch, bei dem bestimmte Zellen des menschlichen Immunsystems zum einen in der Mikrogravitation gehalten wurden, zum anderen in einer Zentrifuge einem Schwerkraftersatz ausgesetzt waren. Nach Ablauf der Experimentierzeit wurden die Zellen eingefroren und auf der Erde detailliert untersucht.

Das Ergebnis: bei den Zellen, die sich ohne Schwerkraft entwickelt hatten, war eine wichtige Signalkette der Immunantwort unterbrochen. Der Transkriptionsfaktor NF-kappaB konnte nicht mehr gemeinsam mit einem sogenannten Rel-Protein aktivierend wirken. Dies geschieht nur im Zusammenwirken der beiden Faktoren als Dimere. Allein wirken NF-kappaB1 und B2 dagegen hemmend.

„Normalerweise startet dann, wenn unser Körper eine Invasion feststellt, eine Reaktionskaskade, die durch Informationen aus unseren Genen gesteuert wird, ähnlich wie in einer Befehlssequenz“, erklärt Isabelle Walther, Forscherin aus Zürich. „Die richtigen Gene zu finden, ist wie die Suche nach einem passenden Schlüsselloch für einen bestimmten Schlüssel.“

Die neuen Erkenntnisse könnte man in Zukunft auf zweierlei Art nutzen. Zum einen könnte man die Immunreaktion auf eine Infektion durch geeigneten Einsatz von Hemmstoffen steuern, so dass diese nicht lebensbedrohlicher wird als die Infektion selbst. Zum zweiten, und dies ist wohl die interessantere Art, könnte man überbordende Autoimmunantworten bremsen, möglicherweise sogar verhindern.

Zu den bekanntesten Autoimmunerkrankungen gehören Arthritis, rheumatisches Fieber, Diabetes Mellitus Typ 1, Multiple Sklerose, Gastritis, Narkolepsie oder Morbus Bechterew. Dabei greift das Immunsystem fälschlicherweise körpereigene, gesunde Zellen an. Es hier zu bremsen oder gar aufzuhalten, könnte einen unglaublichen Fortschritt in der Humanmedizin bedeuten und gewaltige Mittel einsparen.

„Stellen Sie sich vor, unser Immunsystem regiert auf eine Erkrankung wie ein Wasserfall“, erklärt Millie Hughes-Fulford, NASA-Astronautin und beteiligte Wissenschaftlerin. „Bisher haben wir die Folgen immer am unteren Ende des Wasserfalls bekämpft. Zukünftig können wir auf die einzelnen Tropfen zielen, bevor diese die Chance haben zu einem Wasserfall anzuwachsen. Wir leben in einer aufregenden Zeit.“

Thomas Reiter, mittlerweile ESA-Direktor für bemannte Raumfahrt, dazu: „Alle Raumfahrer geben ihr Bestes bei der Durchführung von Experimenten im Auftrag von Wissenschaftlern am Boden. Ich bin sehr erfreut darüber, dass das Experiment, was ich vor mehr als 5 Jahren ausgeführt habe, zu so interessanten Resultaten führt.“

Diskutieren Sie mit:

• ISS-Forschung ab 5. Februar 2013

Der Beitrag Ursache für Immunschwäche im All gefunden erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Katrin Hage. Quelle: Eigene Recherche.

Jung und Alt konnten sich umfassend über Raketen informieren und auf Starts von vor Ort selbst gebastelten Raketen hoffen. Abgerundet wurde die Veranstaltung durch eine kleine Ausstellung flugfähiger Raketenmodelle des Raketenmodellvereins (RMV).

Schon am Freitag Abend informierte Dr. F. Stegbauer in seinem Vortrag „Von der Luft(schiff)fahrt zur Raum(schiff)fahrt“ über die Anfänge mit den ersten Flugversuchen, und die Entwicklung bis zur heutigen Raumfahrt. Nach dem Vortrag wurde der Raketenflugplatz feierlich durch ein paar Raketen, die in den Himmel geschossen worden, eröffnet. Eines der Exemplare war etwa 30 cm hoch, nur etwa 200 Gramm schwer und wie ihr großes Vorbild aerodynamisch mit 3 Steuerrudern versehen: Die Modellrakete auf Basis einer A-4. Nach der Zündung mit Hilfe einer Lunte schoss die Rakete in den Himmel, erreichte etwa 30 – 40 Meter Flughöhe und landete danach sanft an einem integrierten Fallschirm.

Am nächsten Tag sollte es richtig losgehen. Doch schon früh zeigte das Thermometer sehr hohe Temperaturen an. Trotzdem gab es am Vormittag ein reges Treiben, und einige Mitarbeiter der örtlichen Presse waren anwesend. Am Nachmittag wurde es beinahe unerträglich heiß und viele Menschen entschieden sich, lieber einen Nachmittag im Freibad zu verbringen. Sportveranstaltungen, die dort an diesem Tage stattfinden sollten, wurden wegen der Hitze sämtlich abgesagt.

Doktor Rainer Kresken, Missionsexperte vom ESOC Darmstadt, hielt ab etwa 15:00 Uhr einen interessanten Vortrag zur Frage „Wie kommen Satelliten ins All?“. Dabei stellte er die unterschiedlichen Raketen-Typen der ESA vor. Außerdem berichtete er davon, wie Raketen aufgebaut sind, und wie sie funktionieren. Der Vortrag war auch für Laien sehr gut verständlich. Wegen der heißen Wetterlage verfolgten aber nur wenige Zuhörer die Ausführungen von Doktor Kresken.

Anschließend hätte nach der ursprünglichen Planung ein Workshop stattfinden sollen, in dem man die Möglichkeit bekommen sollte, selbst Raketen zu basteln. Nachdem das Thermometer aber rund 33 °C im Schatten zeigte, gab es kaum noch jemanden, der auf dem Raketen-Flugplatz länger verweilen wollte. Darum wurde die Veranstaltung frühzeitig beendet. Die wenigen Verbliebenen hatten schließlich Gelegenheit, noch zwei Raketenstarts zu beobachten. Mit ihnen schloss die Veranstaltung für 2012.

In 2 Jahren ist es wieder soweit. Hoffen wir, dass Besuchern und Veranstaltern im Jahr 2014 mildere Temperaturen vergönnt sind.

Der Beitrag Auf Feuerstrahlen aus dem Buchenbusch erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Die Gäste waren unter anderem ehemalige und heutige ESTEC-Mitarbeiter, niederländische Schüler, Angehörige der US-Botschaft in den Niederlanden und Vertreter verschiedener Medien. Prominente Teilnehmer waren der niederländische Spacelab-Astronaut Wubbo Ockels sowie ESA-Raumfahrer Thomas Reiter. Wubbo Ockels ist der einzige Niederländer mit Space Shuttle-Erfahrung (STS 61A/Challenger), der Deutsche Thomas Reiter hingegen verfügt sowohl über Erfahrungen mit der russischen Raumstation Mir (Sojus-TM 22/Mir 20, 1995-96) als auch mit ISS und Space Shuttle (STS 121/ISS 13/ISS 14/STS 116, 2006).

Die ersten Worte an das Publikum richtete Thomas Reiter, der kurze Informationen gab zum Shuttle und zu Europas Rolle im ISS-Programm. Das Shuttle konnte pro Flug 20 Tonnen Masse in den Weltraum und zurück bringen. Sobald sich das Ende des Programmes abzeichnete, fing man an, die logistische Planung nach und nach darauf abzustimmen.

Ausführlicher berichtete Daniel Laurini, Leiter der Abteilung für Entwicklungs- und Zukunftsprojekte im ESA-Direktorat für bemannte Raumfahrt. In den 60er Jahren fing man schon an, sich über ein wiederverwendbares Raumfahrtsystem Gedanken zu machen. 1972 fing man konkret mit der Entwicklung des Shuttles an. Am 12. April 1981 wurde mit John Young und Robert Crippen STS 1 (Columbia) gestartet, der erste von insgesamt 135 Shuttle-Flügen. Erster Europäer, der an einem Shuttle-Flug teilnahm, war in November/Dezember 1983 der Deutsche Ulf Merbold auf der Mission STS 9/Spacelab 1 (Columbia). Insgesamt nahmen 24 Westeuropäer an sowohl europäisch als auch national gesponsorten Space-Shuttle-Missionen teil. Außerdem flog auf insgesamt 86 Flügen ESA-Hardware mit.

Der erste Beitrag Europas am Space Shuttle-Programm war das Spacelab. Die Vereinbarung zwischen der ESRO (European Space Research Organisation, Vorgängerorganisation der ESA) und der NASA zur Zusammenarbeit im Spacelab-Programm wurde am 24. September 1973 in Washington D.C. unterschrieben. Das Spacelab selbst bestand aus 5 „pallets“: zwei Wohnmodulen, wovon jeweils eines bei einem Flug eingesetzt werden konnte, zwei „igloos“ und ein Instrument Pointing Subsystem (IPS) außerhalb des bemannten Spacelab-Moduls, mit dem man punktgenaue Messungen an der Erde, der Sonne oder anderen Himmelskörpern vornehmen kann. Die Teile wurden in verschiedenen Kombinationen geflogen. Zwischen 1983 und 1998 wurden auf 22 Shuttle-Missionen Spacelab-Komponenten eingesetzt. Auch hat Europa andere Beiträge zum Space Shuttle-Programm geleistet, so dass insgesamt auf 86 Flügen europäische Hardware an Bord war. Zur ISS trugen die ESA-Mitgliedsländer hauptsächlich das Columbus-Modul, Harmony (Node 2) und Tranquility (Node 3), Cupola, das Permanent Multipurpose Module Leonardo (PMM), das Automatic Transfer Vehicle (ATV) und den European Robotic Arm (ERA) bei, außerdem zwei Sätze Solarzellen und die Faint Object Camera (FOC). In der Zukunft könnte sich die ESA vielleicht an der Entwicklung des Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV) der NASA beteiligen.

Nächster Programmpunkt war eine Frage-und-Antwort-Session von Thomas Reiter mit einer Gruppe eingeladener Kinder. Über die Schwerelosigkeit berichtete er, es dauere eine Weile, sich daran zu gewöhnen. Sei man aber erstmal dran gewöhnt, dann mache es richtig Spass. Eine Frage galt der Möglichkeit, ab 2014 für 65.000 Euro (95.000 US-Dollar) von Curaçao (Niederländische Antillen) aus kommerzielle Flüge in den Weltraum zu machen. Das findet Reiter, wie er sagt, “phantastisch”. Über die Zukunftspläne der ESA konnte er nichts allzu Genaues sagen. Hätte er jedoch die Chance, nochmal in den Weltraum zu fliegen, und könne er sich sein Ziel aussuchen, so würde er sich für den Mond entscheiden.

Auch ging Reiter auf die Unterschiede zwischen dem Fliegen im Shuttle und in der Sojus ein. Beim Start eines Shuttle rüttelt es die ersten Minuten, bis die Solid Rocket Boosters abgetrennt sind, ziemlich stark, und wird erst danach etwas sanfter. Der Start der Sojus hingegen fühlt sich die ganze Zeit relativ geschmeidig an. Man fühlt zwar, dass man in den Stuhl gedrückt wird, es rüttelt aber nicht so stark.

Der Komfort ist beim Space Shuttle größer. Beim Start in einer Sojus teilen sich drei erwachsene Leute einen Raum von 1,2 m³, während man im Shuttle bequemer sitzt und mehr Platz hat. Auch die Landung ist beim Shuttle angenehmer. Hier hat man bloss 1,5 g (die anderthalbfache Erdbeschleunigung) auszuhalten, und die Landung ist relativ weich. Bloß ist das Aufstehen nach einiger Zeit in der Schwerelosigkeit ziemlich schwierig. Bei der Landung in der Sojus hingegen sind es 4 g und man landet ziemlich hart.

Was die Technik angeht, sind die Russen relativ pragmatisch in ihrer Vorgehensweise. Auf der Mir konnte man Fehler ziemlich schnell reparieren und die Systeme mit relativ einfachen Mitteln am Laufen halten. Das Columbus-Modul hingegen ist vom Bau her ziemlich komplex und auch das Reparieren gestaltet sich etwas schwieriger. Hier sieht man den Unterschied zwischen russischem Pragmatismus und amerikanischem Streben nach Perfektion.

Darüber, dass der Shuttle jetzt zum letzten Mal fliegt, ist Reiter zwar ein wenig traurig, er weiß aber, dass dafür ein guter Grund vorhanden ist und halt es heute für die richtige Entscheidung. Die NASA entwickelt neue Systeme, und die Zukunft sieht recht vielversprechend aus.

Da die ESA schon lange vom geplanten Ende der Shuttle-Ära wusste, konnte sie ihre logistische Planung darauf einstellen. Die größte Herausforderung besteht aus der jetzt beschränkten Ladekapazität auf Flügen zwischen ISS und Erde, die für Engpässe sorgen könnte. Jedoch besteht im Moment der größte Teil der experimentellen Ergebnisse auf der ISS aus Daten und nicht aus Proben. Sobald z.B. ein System wie die Dragon-Kapsel zur Verfügung steht, wird die ESA dieses nutzen.

Eine weitere Frage kam über die zukünftige Annahme von neuen ESA-Astronauten. Letztes Jahr hat es eine neue Gruppe gegeben, aber jetzt? Reiter gab an, dies sei eine politische Entscheidung. Erstmal müssten für die heutigen Astronauten genug Flugmöglichkeiten kommen; jetzt neue Astronauten anzunehmen wäre gegenüber den heutigen ein wenig unfair.

Die Frage eines Kindes, wieso es mehr männliche als weibliche Raumfahrer gebe, beantwortete Reiter damit, dass das heutige Mann-Frau-Zahlenverhältnis im europäischen Astronautenkorps das Verhältnis in den Bewerbungen widerspiegele. Es bewürben sich nun mal mehr Männer als Frauen für diesen Job. Um dies zu verändern, müsse man versuchen, mehr Frauen für Naturwissenschaft und Technik zu interessieren. Der Frage-Antwort-Session mit Thomas Reiter folgte ab etwa 17.15 Uhr MESZ die Live-Übertragung des Countdowns.

Dieser wurde kommentiert von Wubbo Ockels, dem einzigen Niederländer mit Space Shuttle-Erfahrung, der sich 2003 aus der aktiven Teilnahme an der Raumfahrt verabschiedet hat und jetzt als Vollzeitprofessor für erneuerbare Energien an der TU Delft arbeitet. Beim Countdown-Stopp bei T-31 Sekunden hielten alle die Luft an. Schließlich erhob sich die Atlantis mit etwa 2 Minuten Verspätung dann aber doch zum letzten Mal in den Weltraum. Die Live-Übertragung blieb bis kurz nach der Abtrennung der SRBs an, und es wurde mit Sekt auf einen erfolgreichen Start und auf das Ende einer Ära in der bemannten Raumfahrt angestoßen.

Diskussion zu diesem Artikel

• Atlantis STS 135 – Mission & Landung

Der Beitrag ESTEC-Veranstaltung in Noordwijk zum letzten Shuttle-Start erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Autor: Maria Steinrück

Nach einer kurzen Begrüßung von Jocelyne Landeau-Constantin, die diese Veranstaltung moderierte, richtete zunächst der deutsche Astronaut Thomas Reiter einige Worte über seinen Langzeitaufenthalt auf der ISS an das Publikum. Doch bevor er näher darauf eingehen konnte, wurden er, die Astronauten Jeffrey Williams und Michael Lopez-Alegria sowie die Kosmonauten Pawel Winogradow und Michail Tyurin von offizieller Seite begrüßt:

Der hessische Wirtschaftsminister Dr. Alois Rhiel freute sich über den Besuch von Thomas Reiter, der in Hessen geboren wurde, und wies auf die Bedeutung des Kontrollzentrums für die Region hin. Auch Gaele Winters, Leiter des ESOC und Direktor für Operationen und Infrastruktur der ESA, hieß die Astronauten willkommen.

Schließlich waren die Raumfahrer an der Reihe und erzählten von ihrer Mission. Zu ihrem Vortrag wurden auch Videos gezeigt. Im März 2006 starteten Pawel Winogradow und Jeffrey Williams mit einem Sojus-Raumschiff zur ISS. Der deutsche Astronaut Thomas Reiter folgte ihnen wenige Monate später: Am 4. Juli hob das Space Shuttle Discovery von der Startrampe in Florida ab. Nach zwei Tagen dockte das Space Shuttle an der ISS an. Thomas Reiter erreichte so seinen Arbeitsplatz und sein Zuhause für die nächsten sechs Monate.

Wenn die Raumfahrer aus einem der Fenster schauten, bot sich ihnen ein faszinierender Anblick: ihr Heimatplanet, die Erde. Auch auf der Nachtseite konnten sie spannende Schauspiele beobachten: In höheren Breitengraden zeigten sich Polarlichter. Auch die beleuchteten Städte konnte man nachts gut erkennen.

Einen Großteil der Zeit verbrachten die Astronauten mit wissenschaftlichen Experimenten. Dazu gehörten sowohl medizinische als auch physikalische oder technische Versuche. Die Raumfahrer mussten sich zum Beispiel regelmäßig Blutproben entnehmen und diese für die Analyse auf der Erde konservieren. Ein weiteres medizinisches Experiment befasste sich mit den Auswirkungen der kosmischen Strahlung auf das Gehirn. Für diesen Versuch mussten die Raumfahrer ihren Kopf zwischen eine Anordnung von Messinstrumenten stecken. Das hört sich allerdings schlimmer an, als es für die Raumfahrer war.

Einer der Höhepunkte von Thomas Reiters Mission war der Außenbordeinsatz, den er im August zusammen mit Jeffrey Williams durchführte und dabei einige Experimente montierte und Wartungsarbeiten an der Station durchführte. Die Astronauten kamen mit ihrer Arbeit gut voran und konnten so noch einige zusätzliche Arbeiten durchführen.

Im September kam Besuch für die Crew der Raumstation: Das Space Shuttle Atlantis dockte während der Mission STS-115 an die ISS an und lieferte neue Solarzellen und eine Gitterstruktur. Somit konnte der Ausbau der Raumstation seit langem wieder fortgesetzt werden.

Kaum war die Atlantis wieder auf der Erde, erreichte Sojus-TMA 9 die Raumstation. Dies bedeutete nicht nur einen Besuch der ersten weiblichen Weltraumtouristin, Anousheh Ansari, sondern auch einen Besatzungswechsel auf der Raumstation: Der Astronaut Michael Lopez-Alegria und der Kosmonaut Michail Tjurin lösten Pawel Winogradow und Jeff Williams ab. Thomas Reiter musste sich von seinen bisherigen Crew-Kollegen, die Ende September zusammen mit Anousheh Ansari in dem Raumschiff Sojus-TMA 8 zur Erde zurückkehrten, verabschieden und wurde nun Mitglied der Expedition 14-Crew.

Im Dezember startete die Discovery erneut zur Raumstation. Diesmal war auch ein weiterer Astronaut der ESA an Bord: Der Schwede Christer Fuglesang, der von Thomas Reiter natürlich besonders begrüßt wurde. Während mehreren Außenbordeinsätzen setzte er gemeinsam mit Robert Curbeam und Sunita Williams den Ausbau der ISS fort.

Doch die Ankunft der STS-116-Crew bedeutete für Thomas Reiter auch das Ende seines Raumfluges. Er sollte mit der Discovery landen während Sunita Williams für die nächsten Monate auf der Raumstation bleiben sollte. Dem Abschied sah Thomas Reiter mit einem lachenden und einem weinenden Auge zugleich entgegen: Er freute sich wahnsinnig darauf, seine Familie wiederzusehen, andererseits hatte er beinahe ein schlechtes Gewissen, seine Freunde im All zurückzulassen, wie er erzählte. Immerhin hatte er für mehrere Monate mit ihnen zusammen auf der ISS gewohnt.

Nach dem Abdocken dauerte es jedoch noch einige Tage bevor Thomas Reiter wieder einen Fuß auf die Erde setzen konnte. Das Space Shuttle verbringt zwischen dem Abdocken und der Landung normalerweise noch zwei Tage im Orbit, in denen die Ausrüstung verstaut und der Hitzeschild nochmals überprüft wird. Diesmal verzögerte sich die Landung wegen Schlechtwetter auf der Landebahn in Florida sowie auf den Ausweichlandebahnen um einen weiteren Tag. Am 22. Dezember landete die Discovery schließlich auf der Landebahn des Kennedy Space Centers in Florida.

Michael Lopez-Alegria und Michail Tjurin blieben noch mehrere Monate auf der Raumstation und landeten am 21. April 2007 zusammen mit dem Weltraumtouristen Charles Simonyi in ihrer Sojus-Kapsel.

Anschließend an den Bericht über ihre Mission diskutierten die Raumfahrer zusammen mit Bob Chesson, Leiter für Bemannte Raumfahrt der ESA, über zukünftige bemannte Missionen zum Mond und zum Mars.

Bob Chesson musste zunächst feststellen, dass ein Problem bei bemannten Mond- oder gar Marsflügen die Politik ist: Ohne die Unterstützung der Politiker ist so eine Mission nicht finanzierbar. Doch dann widmete sich die Diskussion den anderen Herausforderungen, die für solche Missionen bewältigt werden müssen.

Die NASA will mit dem Constellation-Programm wieder zum Mond zurückkehren und anschließend auch Flüge zu unserem Nachbarplaneten Mars durchführen. Als Zeitpunkt für die Mondlandung wird derzeit 2018 angegeben. Auch Russland strebt bemannte Missionen zum Mond und möglicherweise zum Mars an. Flüge zum Mond und eine bemannte Mondstation sind nicht nur für die Erforschung des Erdtrabanten wichtig, gleichzeitig bieten sie eine gute Möglichkeit, Techniken für Marsmissionen zu testen.

Wie sieht überhaupt das Missionsprofil für eine Marsmission aus? Die Dauer so einer Mission wird auf zwei Jahre geschätzt. Man benötigt jeweils ungefähr ein halbes Jahr, um den Planeten zu erreichen oder vom Mars zur Erde zurückzukehren. Auf dem Planeten selbst sollen die Raumfahrer ebenfalls einige Monate bleiben- für einen kurzen Aufenthalt auf der Oberfläche wie es bei den Apollomissionen am Mond üblich war, zahlt es sich ja nicht aus, den weiten Weg auf sich zu nehmen. Somit gibt es enorme technische und logistische Herausforderungen. Das Raumschiff muss Nahrungsmittel, Treibstoff etc. für zwei Jahre an Bord mitnehmen- schließlich können keine Versorgungsschiffe wie zur ISS hinfliegen. Sollte es Probleme mit dem Raumschiff geben, kann die Crew auch nicht innerhalb von wenigen Stunden zur Erde zurückkehren.

Nicht zu unterschätzen sind auch die psychischen Herausforderungen an die Crew. Immerhin wären die Raumfahrer für zwei Jahre von ihren Familien und Freunden getrennt. Sie könnten sich nicht einmal normal mit den Leuten im Missionskontrollzentrum unterhalten: Das Licht und somit auch die Funkübertragungen benötigen 20 Minuten bis sie vom Mars die Erde oder von der Erde den Mars erreichen. Daher müsste man 40 Minuten auf eine Antwort warten.

Dennoch ist Thomas Reiter davon überzeugt, dass es möglich ist, diese Probleme zu bewältigen. Er meinte, es gäbe auch auf der Erde Menschen, die mit diesen Problemen zu kämpfen haben, wie Forscher auf Polarexpeditionen oder Soldaten, die in abgelegenen Gebieten stationiert sind. Außerdem glaubt er, dass sich die Kommunikationsmöglichkeiten für die Raumfahrer weiterhin verbessern werden, wie es bisher der Fall war: Im Vergleich zu seinem Aufenthalt auf der Mir im Jahr 1995 konnte er auf der ISS viel besser mit seiner Familie in Kontakt bleiben.

Eine weitere psychische Belastung ist das Bewusstsein, dass man weit von der Erde entfernt ist und im Notfall nicht zurückkehren kann. Außerdem müsste man einen guten Zeitplan aufstellen, sodass die Crew immer eine Aufgabe hat. Doch auch das dürfte gut möglich sein. Zumindest auf der ISS war keinem der Raumfahrer langweilig.

Auch das Publikum, das zu einem großen Teil aus Mitarbeitern des Kontrollzentrums bestand, durfte Fragen stellen. Eine davon war, ob es nicht sinnvoller wäre, mehr unbemannte Raumsonden, die viele wissenschaftliche Daten sammeln könnten, statt einem bemannten Raumschiff zum Mars zu schicken. Darauf hatten die Raumfahrer sofort eine Antwort parat: Ein Roboter kann zwar Daten sammeln oder Fotos machen, dennoch kann er nicht von seinem Erlebnis erzählen. Man kann ihn nicht fragen, wie es sich anfühlt, auf dem Mars zu laufen.

Am Ende der Veranstaltung wurde den Raumfahrern der Hauptkontrollraum gezeigt. Von dort werden die kritischen Missionsphasen der Raumsonden, wie Starts, Vorbeiflüge oder auch Landungen gesteuert.

Danach gab es für Journalisten die Gelegenheit, mit den Raumfahrern zu sprechen. Raumfahrer.net-Redakteurin Maria Steinrück konnte sich kurz mit Michael Lopez-Alegria unterhalten und fragte ihn, welches der Experimente, die er auf der ISS durchführen musste, er am interessantesten gefunden hatte. Aus seiner Sicht war es ein Versuch, bei dem die Raumfahrer mit einigen Mini-Satelliten in der Größe eines Volleyballs an Bord der Raumstation einige Manöver durchführen mussten.

Der Beitrag Raumfahrer von der ISS zu Gast im Kontrollzentrum erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: ESA.

Schwerpunkte der neuen Ausstellung sind die Geschichte der Raumfahrt von den Anfängen bis zur Gegenwart, die unbemannte und bemannte Raumfahrt sowie Missionen mit deutscher Beteiligung. Auf 1.000 Quadratmetern werden über 1.000 Exponate präsentiert. Die Palette reicht dabei vom Originalmodell des Basismoduls der MIR-Station sowie des europäischen Columbusmoduls über originalgetreue Nachbildungen der Raumanzüge von Juri Gagarin, John Glenn und Neil Armstrong, russische Sokol- und Orlan-Anzüge, Modelle aller wichtigen Trägerraketen bis hin zu Originalkacheln der US-Raumfähre Columbia. Nicht zu übersehen sind eine sechs Meter hohe Ariane, Europas Trägerrakete, die deutsch-amerikanische Sonnensonde Helios sowie der erste in Europa gebaute geostationäre Kommunikationssatellit Symphonie.
Die 10. Raumfahrttage begleiten die offizielle Eröffnung der Deutschen Raumfahrtausstellung als besonderen Event. Sie finden vom 8. bis zum 10. Juni 2007 auf dem Gelände der Ausstellung statt. An dem Programm wird noch ein wenig gefeilt, da einige Überraschungen zur Eröffnung zu erwarten sind. Fest steht, dass Thomas Reiter – Europas Langzeit-Außerirdischer mit 350 Tagen Weltraumaufenthalt – mit seinem Vortrag über die ASTROLAB-Mission das Festprogramm einleiten wird. Angekündigt sind ferner die Kosmonauten Pawel Winogradow, Vladimir Remek und Sigmund Jähn sowie Gerhard Thiele, Leiter des ESA-Astronauten-Korps. Den Abschluss bildet am 10. Juni eine interessante Talkrunde. Nach den zwei Tagen sind nämlich alle Referenten und Raumfahrer soweit aufgetaut, dass sie im Frage-Antwort-Spiel erfahrungsgemäß etliche „Schmankerl“ preisgeben.

Zur Eröffnung präsentiert das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) die „Mission Mars“ – eine Sonderausstellung zur Erforschung des Roten Planeten mit einmaligen Bildern der deutschen HRSC-Kamera auf der ESA-Raumsonde Mars Express.

Mehr zur Ausstellung finden Sie auf deren Webseite.

Deutsche Raumfahrtausstellung

Bahnhofstraße 4

08262 Morgenröthe-Rautenkranz

Der Beitrag Deutsche Raumfahrtausstellung startet durch erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Axel Orth. Quelle: Raumfahrt Concret.

„Raumfahrt Concret“ ist eine deutsche Zeitschrift, die sich ausschließlich mit Raumfahrt beschäftigt. Auf hohem Niveau werden neue und alte Missionen besprochen, Entwicklungen analysiert und Persönlichkeiten interviewt.

Die Redaktion von „Raumfahrt Concret“ hat sich entschlossen, die komplette Ausgabe Nr. 46 ihres Magazins als einmalige Aktion zum Download freizugeben. Diese 48 Seiten umfassende Ausgabe liegt im PDF-Format vor und kann hier heruntergeladen werden (3,5 MB). Wenn der Adobe Reader auf Ihrem PC das PDF-Dokument nicht sofort öffnen kann, müssen Sie das Dokument manuell auf Ihren PC herunterladen (Rechtsklick auf den Link, dann „Ziel speichern unter“ und Zielordner auswählen, dann Button „Öffnen“ drücken, oder im Zielordner auf dem Dokument doppelklicken). Wenn der Adobe Reader bei Ihnen noch nicht installiert ist, können Sie ihn hier herunterladen.

Einige Highlights von „Raumfahrt Concret“ Nr. 46:

• Ausführliches Interview mit dem deutschen ESA-Astronauten Thomas Reiter
• Artikel über die Simulation eines bemannten Marsflugs, die im Herbst in Moskau beginnen soll
• Interview mit Josif V. Dawydow, legendärem Bergungsleiter der sowjetischen Raumfahrt, der schon Juri Gagarin aus der Kapsel half
• Kritische Analyse der US-amerikanischen „Vision for Space Exploration“ von Präsident George W. Bush
• Private Raumfahrt gegen europäische Bürokratie
• Rückblick auf 1967 – Katastrophenjahr der bemannten Raumfahrt
• Weltraummacht China

Links:

• Homepage von „Raumfahrt Concret“
• Online-Ausgabe Nr. 46 von „Raumfahrt Concret“
• Adobe Reader

Der Beitrag Mediatipp: Raumfahrt Concret erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Axel Orth. Quelle: NASA.

Dass Astronauten sich nach der Rückkehr von langen Weltraummissionen nur mühsam auf den Beinen halten können, hat man zuletzt wieder bei dem deutschen ESA-Langzeitraumfahrer Thomas Reiter gesehen, der auf das triumphale Verlassen des Shuttles zusammen mit seinen weniger raumerfahrenen Kollegen verzichten musste. Aber nicht nur die Muskeln von Astronauten sind von der Schwerelosigkeit betroffen, sondern auch ihre Knochen, und das ist auf lange Sicht wahrscheinlich sogar das größere Problem.

Eine vierjährige Studie zu den langfristigen Auswirkungen der Schwerelosigkeit zeigte jetzt, dass sich bei Langzeit-Besatzungsmitgliedern der Internationalen Raumstation (ISS) die Hüftknochen um immerhin durchschnittlich 11 Prozent abbauten.

Die Untersuchung fand auch, dass sich ein Jahr nach der Rückkehr zur Erde zwar ein Großteil des verlorenen Knochenmaterials regeneriert hatte. Struktur und Dichte der Knochen hatten sich gegenüber dem Zustand unmittelbar nach der Landung deutlich verbessert, waren aber noch nicht wieder hundertprozentig auf dem alten Stand. Die Forscher meinen, dass es deutlich länger als ein Jahr dauern dürfte, bis die alte Stärke des Hüftknochens wieder erreicht ist.

Die Ergebnisse der Untersuchung sind wichtig im Hinblick auf einen Langzeitflug zum Mars und zurück. Schon nach dem wahrscheinlich jahrelangen Hinflug steigt die Gefahr eines Knochenbruchs – auf dem Mars, wo der Astronaut ihn am wenigsten brauchen kann. Und nach dem ebenso langen Rückflug zur Erde mit ihrer ungleich höheren Schwerkraft wächst das Risiko erst recht.

Auch bei Menschen, die die Erde nie verlassen, ist Knochenschwund keine Seltenheit. Ärzte behandeln Millionen von Frauen und Männern wegen Osteoporose – einer Krankheit, bei der Knochenschwund dazu führt, dass Knochen poröser werden und leichter brechen. Die Auswirkungen sind vergleichbar: Daten der NASA-Untersuchung zeigen, dass ISS-Crewmitglieder in einem Monat im Schnitt soviel Knochenmasse verloren wie eine ältere Frau in einem ganzen Jahr. Obwohl gesunde Astronauten während ihres vier- bis sechsmonatigen Aufenthalts keineswegs Osteoporose bekamen, war der Grad ihres Knochenschwunds doch hoch genug, um Befüchtungen wachsen zu lassen, dass sie schon unter relativ leichter Belastung, wie sie etwa beim Arbeiten, Heben, oder auch Hinfallen auftreten kann, Knochenbrüche erleiden könnten.

„Der Erfolg bemannter Forschungsmissionen hängt davon ab, Gegenmaßnahmen für diese Effekte zu finden“, sagte Julie Robinson, ISS-Programm-Wissenschaftlerin am Johnson-Weltraumzentrum der NASA in Houston. „Es gibt bedeutende Synergien zwischen der Osteoporoseforschung auf der Erde und den Knochenstudien an ISS-Astronauten. Die Forschungsgebiete ergänzen einander.“

Die Untersuchung war eine der ersten des Human-Research-Programms, das an Bord der Raumstation durchgeführt wurde. Dieses Programm überwacht diverse Gesundheitsexperimente an Astronauten, um deren Gesundheitsrisiken beim Einsatz im Weltraum zu verstehen und zu minimieren.

Beginnend mit der Expedition 2 von März bis August 2001 bis zur Expedition 8 von Oktober 2003 bis April 2004 nahmen 16 Besatzungsmitglieder an der Studie teil. Die Forschung konzentrierte sich auf ihre lasttragenden Knochen, darunter vor allem den Hüftknochen, da frühere Untersuchungen gezeigt hatten, dass dieser den höchsten Knochmassenverlust im Verlauf einer Raummission erleidet. Gleichzeitig ist er auch die am meisten von Osteoporose betroffene Stelle des menschlichen Skeletts bei älteren Menschen.

Die Knochen jedes Astronauten wurden dreimal vermessen: Vor und nach ihrer Mission sowie ein Jahr nach ihrer Rückkehr zur Erde. Der Forschungsleiter dieses Experiments, Dr. Thomas Lang von der Universität von Kalifornien, nutzte eine fortgeschrittene Röntgentomografie-Technik, um den Wiederaufbau verlorener Knochenmasse und Änderungen in Größe und Stärke der Knochen zu charakterisieren. Die Technik liefert eine Serie von Querschnitten durch den Hüftknochen, die dreidimensionale Messungen ohne Beeinflussung durch umliegendes Gewebe erlaubt. Lang nutzte die Röntgentechnologie, um die dichten äußeren (kortikalen) und die poröseren inneren (trabekularen) Schichten des Knochens separat zu vermessen und so den Knochenmasseverlust in Hüfte und Wirbelsäule zu bestimmen. Mit der dreidimensionalen Tomografie kann man herausfinden, ob der Verlust in einem Teil des Knochens ausgeprägter ist als in einem anderen.

„Es gibt Hinweise aus der Altersforschung, dass sich Knochen als Ausgleich für Knochenmasseverlust vergrößern. Wir vermuten, dass etwas Ähnliches geschehen würde, wenn Crewmitglieder nach Langzeitflügen in die Schwerkraft zurückkehren“, sagte Lang. „Unsere einjährigen Messungen wären konsistent mit einem solchen Zuwachs der Knochengröße; allerdings dürfte dieser Zuwachs nicht genug sein, um die volle Stärke des Hüftknochens wiederherzustellen. Wir werden mit den Knochendichtemessungen weiter machen, um zu ermitteln, wie viel länger es dauert, um sowohl die Knochen als auch ihre Stärke wiederherzustellen, und ob diese strukturellen Änderungen von Dauer sind.“

Der Beitrag Knochenschwund bei Astronauten macht Sorgen erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Quelle: ESA.

Gebannt folgten die etwa 80 anwesenden Medienvertreter dem 45minütigen Vortrag Reiters, der von der Astrolab-Mission, dem Leben auf der ISS und der ganz besonderen Perspektive aus dem All erzählte. Reiter begann seine Mission am 4. Juli mit dem Start der US-Raumfähre Discovery. Zwei Tage später meldete er sich als Flugingenieur auf der ISS zum Dienst. Damit war auch erstmals seit Februar 2003, als nach dem tragischen „Columbia“-Unglück die Shuttle-Flüge vorerst ausgesetzt wurden, wieder eine dreiköpfige ständige Mannschaft auf der Station.
„Ein erhebender Moment, wenn es dann endlich losgeht“
Der Start, einerseits einer der Höhepunkte nach so langer Vorbereitungszeit, stelle aber auch eine beachtliche Belastung dar, berichtete Reiter, da man bereits nach neun Minuten den Erdorbit erreicht und die Schwerelosigkeit zu fühlen beginnt.

Nach der zweitätigen Reise in der Enge des Shuttle kam ihm die ISS mit ihrer Ausdehnung von 60 Metern in der Längsachse „richtig geräumig“ vor.

Leben und arbeiten auf der ISS
Reiter erfüllte sowohl im amerikanischen als auch im russischen ISS-Segment eine Vielzahl von Betriebs- und Wartungsaufgaben. Darüber hinaus bediente er Forschungseinrichtungen zur Unterstützung internationaler wissenschaftlicher Experimente auf Gebieten wie Humanphysiologie und -psychologie, Mikrobiologie, Plasmaphysik und Strahlungsdosimetrie sowie Technologiedemonstrationen. Aber auch Experimente für Industrie- und Bildungszwecke, sowohl für Universitäten als auch für Sekundar- und Grundschulen, gehörten zum straff organisierten Programm des ESA-Astronauten.

Über das große Echo bei Schülern und Studenten freute er sich besonders, denn es gälte, Neugier zu wecken, die als treibende Kraft und Motivation auch hinter seiner Mission stehe.

Nachschub – ab Mitte 2007 auch mit dem europäischen ATV
Zum Arbeitsalltag gehörte neben den insgesamt 19 wissenschaftlichen Experimenten, dem zweistündigen Sportprogramm und der Wartung der Raumstation auch das Entladen der alle drei bis vier Monate ankommenden unbemannten russischen Progress-Versorgungsraumschiffe. Deren 2,5 t Nutzlast umfasst neben Nahrung, Wasser, Kleidung, technischen und medizinischen Versorgungsmitteln auch Briefe und kleine Geschenke der Familie. Im Rahmen der Astrolab-Mission wurde zudem wichtiges europäisches Gerät zur ISS befördert, darunter die ISS-Gefriereinrichtung bei -80° C (MELFI) und die Europäische Modulare Pflanzenzucht-Vorrichtung.

Ab Mitte diesen Jahres soll das europäische Versorgungsraumschiff ATV sogar bis zu 7,5 t Nutzlast zur ISS bringen.

Eine andere Perspektive
Seit seiner früheren Langzeitmission „Euromir 95“ ein erfahrener Astronaut, war Reiter trotzdem immer wieder vom Blick auf die Erde, dem Schauspiel der Sonnenauf- und untergänge „in Zeitraffer“ gefesselt:

“Wir können Teile von Kontinenten überschauen und sind begeistert von der Vielfalt der Farben und Formen, welche die Landmassen, das Meer und die Wolken zu bieten haben. Das ist einfach etwas, das unter die Haut geht“, schwärmte er. „Europa überschauen Sie fast mit einem Blick.“

Einen der Höhepunkte seines Aufenthalts markierte daher auch der Außenbordeinsatz (EVA): Am 3. August verließen Reiter und der NASA-Astronaut Jeffrey Williams die Station für 5 Stunden und 54 Minuten. Während dieses Außenbordeinsatzes brachten sie neue Ausrüstung für den weiteren Zusammenbau der ISS sowie eine Reihe von Instrumenten und Experimenten an der Außenstruktur an.

„Draußen arbeiten bedeutet, in einer Höhe von 400 km mit einer Geschwindigkeit von 27.000 km pro Stunde an der Station herumzuklettern. – Ein überwältigendes, ein fast unbeschreibliches Gefühl.“, berichtet Reiter.

Auch wenn die Raumanzüge technisch und ergonomisch kleine Wunderwerke darstellten, sei jede Bewegung in der Schwerelosigkeit anstrengend wie eine sportliche Aktivität. Dass er seinen Außenbordeinsatz zusammen mit seinem amerikanischen Kollegen Jeffrey Williams trotzdem eineinhalb Stunden vor der veranschlagten Zeit beendete und so zusätzliche Aufgaben erledigen konnte, spreche für seine gute Vorbereitung und die hohe Qualität der europäischen Astronautenausbildung.

Kann man sich auf der ISS heimisch fühlen?
Ja, denn der Abschied von den beiden Crewmitgliedern sei Thomas Reiter nach vielen gemeinsamen Erlebnissen recht schwer gefallen: „Es gibt gute Tage und es gibt schlechte Tage, man erlebt das zusammen.“

Am 22. Dezember 2006 kehrte er gemeinsam mit seinem schwedischen ESA-Kollegen Christer Fuglesang, der im Rahmen der Celsius-Mission am 10. Dezember die Crew der ISS ergänzte, an Bord der Discovery zurück zur Erde.

Nach dreitägiger Rückreise an Bord der Raumfähre fühlte sich Reiter nach der Landung in Cape Canaveral, Florida, relativ gut – „das hält dann so lange an, bis man versucht, aufzustehen…“ Dank des täglichen Sportprogramms auf der ISS gehe die Rehabilitationsphase, die noch weitere sechs Monate andauert, jedoch zügig voran.

Zurück auf der Erde
Die beiden großen Ziele der Mission, das europäische Programm an Bord der ISS zu absolvieren und den Start des Columbus-Labors in diesem Jahr vorzubereiten, wurden erreicht. In den nächsten Monaten heißt es nun, die Ergebnisse auszuwerten.
Michel Tognini, Leiter des EAC, und ehemaliger Astronaut lobte Thomas Reiter als den europäischen Astronauten mit der meisten Erfahrung. Für die Astrolab-Mission verbrachte Thomas Reiter 171 Tage im Weltraum. Aufgrund der 179 Tage, die er bereits von September 1995 bis Februar 1996 im Rahmen von „Euromir 95“ im All war, hält er damit den neuen europäischen Rekord. Auf die Frage, ob er noch einmal ins All wolle antwortete Reiter mit einem Schmunzeln „Ich habe die Nase noch nicht voll“.

Als Vorsitzender des ESA-Rates und DLR-Vorstand bedankte sich Prof. Sigmar Wittig für die ausgezeichnete Kooperation aller Partner und war stolz, dass die Europäer ihren Teil zum Aufbau der ISS beitragen. Dazu gehöre für Deutschland insbesondere auch das Columbus-Kontrollzentrum in Oberpfaffenhofen.
Astrolab wurde auch vom Columbus-Kontrollzentrum in Oberpfaffenhofen bei München aus überwacht.

Europa bleibt auf der ISS
Astrolab ermöglichte Europas Raumfahrt, wichtige Erkenntnisse im Bereich der bemannten Langzeitmissionen zu erlangen und die Ankopplung von Europas Columbus-Labor in diesem Jahr vorzubereiten.

2007 sollen mindestens zwei ESA-Astronauten für Montagemissionen zur ISS fliegen. Die ESA verhandelt außerdem über eine Fluggelegenheit für einen dritten Raumfahrer, der als zweiter ESA-Astronaut als Mitglied der ständigen Bordmannschaft für eine längere Zeit auf der ISS leben und arbeiten würde.

Bereits genehmigt sind die Flüge des Italieners Paolo Nespoli, der im Rahmen der Mission STS-120 im Sommer den Verbindungsknoten 2 zur ISS bringen soll, und des Deutschen Hans Schlegel mit Flug STS-122, mit dem im Herbst das Columbus-Labor gestartet wird. Über den Langzeitflug des Franzosen Léopold Eyharts wird gegenwärtig mit der NASA diskutiert.

Text und Bilder übernommen von www.esa.de

Der Beitrag Thomas Reiter begeistert mit seinem ISS-Bericht erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Maria Steinrück. Quelle: NASA. Vertont von Dominik Heidler.

Das Space Shuttle Discovery war am 9. Dezember 2006 gestartet. Zwei Tage später dockte es an der Internationalen Raumstation ISS an. Während der Mission STS-116 wurde die P5-Struktur an der Raumstation angebracht. Drei Weltraumausstiege waren dafür geplant. Weil sich die Solarzellen nicht richtig einfahren ließen, wurde jedoch noch ein vierter durchgeführt. Mit der Discovery kam auch Sunita Williams zur Raumstation. Sie löste den deutschen Astronauten Thomas Reiter als neues Mitglied der Stammbesatzung ab.

Am Freitag, dem 22. Dezember, war es dann Zeit, heimzukehren. Drei Tage vorher, am 19. Dezember, hatte das Space Shuttle abgekoppelt.

Trotz der anfangs schlecht aussehenden Wetterbedingungen entschied man sich für eine Landung im Kennedy Space Center. Um 22:26 Uhr MEZ begann der Deorbit Burn, also die Zündung zum Verlassen der Umlaufbahn. Die Triebwerke brannten dafür 3 Minuten und 46 Sekunden. Danach musste der Orbiter in die richtige Lage für den Wiedereintritt gebracht werden.
Eine Stunde nach der Zündung kam die Discovery in Florida an. Um genau 23:32 MEZ, das war 17:32 Ortszeit, setzten die Hinterräder des Orbiters auf der Landebahn des Kennedy Space Centers auf. Der Bremsfallschirm entfaltete sich, die Vorderräder setzten 12 Sekunden nach den Hinterrädern auf. Weitere 40 Sekunden vergingen und die Discovery stand still.

Die Astronauten wurden nach der Landung zuerst medizinisch untersucht, dann betraten sie die Landebahn, wo sie bereits erwartet und unter anderem von NASA-Administrator Michael Griffin begrüßt wurden.

Die Discovery verbrachte während der Mission beinahe 13 Tage im All und legte dabei 8,5 Millionen Kilometer (5,3 Millionen Meilen) zurück.

Insgesamt war der Raumflug der 117. Einsatz eines Space Shuttles, der 20. davon zur ISS und der 33. Flug der Discovery.

Der Beitrag Discovery kehrt zur Erde zurück erschien zuerst auf Raumfahrer.net.

Ein Beitrag von Thomas Pallmann

Status Report Nr. 1 (Starttag)

Mit zwei Tagen Verspätung startete das Space Shuttle Discovery am Sonntag um 02:47 Uhr MEZ in den schwarzen Nachthimmel über Florida. Dieser Start war gleich in zweifacher Hinsicht ein Meilenstein für das Shuttleprogramm. Zum Ersten war es der erste Nachtstart seit über vier Jahren und zum zweiten war es der letzte geplante Start eines Shuttles von der Startrampe 39B des Kennedy Space Centers. Die Startrampe wird nun von den Nasa-Technikern umgebaut, damit in Zukunft aus Florida die Missionen des Constellation-Programmes der Nasa starten können.

Der 8:30 Minuten lange Ritt in den Orbit verlief nach derzeitigem Erkenntnisstand ohne Zwischenfälle. Die Experten der Nasa fanden nach ersten, schnellen Analysen keine Anhaltszeichen für ein Ablösen von Isolierschaum während der kritischen Flugphase bis T+2 Minuten. Die detaillierte Analyse aller gewonnenen Daten wird allerdings noch einige Tage in Anspruch nehmen. Zusätzlich wird die Crew des Space Shuttle Discovery mit Hilfe des Orbiter Boom Sensor System die Beschaffenheit des Hitzeschildes am zweiten Flugtag genauestens unter die Lupe nehmen.

Die Space Shuttle Crew, bestehend aus dem Kommandanten Mark Polansky, Pilot Wiliam Oefelein, Joan Higginbotham, Robert Curbeam, Nicholas Patrick, Expedition-14-Crew-Mitglied Sunita Williams und ESA-Astronaut Christer Fuglesang, sollen am Montag um 22:47 Uhr MEZ an der Internationalen Raumstation andocken, um eine Zahl von sehr schwierigen Aufgaben beim Aufbau der ISS zu erfüllen. Die Crew wird neben dem Installieren eines neuen Trägersegments die komplette Stromversorgung der Raumstation neu verlegen, um so den Weg für das Anbringen weiterer Solarzellenpaneele zu ebnen.

Das Space Shuttle Discovery befindet sich derzeit in einer Höhe von ca. 334 Kilometern.

Status Report Nr. 2 (2. Flugtag)

Die Crew des Space Shuttle Discovery wurde gestern um 16:48 Uhr MEZ mit dem Lied „Here Comes The Sun“ von den Beatles geweckt. Das Lied wurde Shuttle-Kommandant Mark Polansky gewidmet.

Die Hauptaufgabe der Astronauten war die mittlerweile routinemäßige Untersuchung des Hitzeschildes des Orbiters. Dazu nahm die Crew zuerst mit dem Roboterarm das Orbiter Boom Sensor System (OBSS) aus der Ladebucht und untersuchte mit den Sensoren am Ende des 15 Meter langen Auslegers die verstärkten Karbonpaneele an den beiden Flügelkanten und anschließend die Karbonkappe an der Nase des Orbiters. An beiden Stellen treten während des Wiedereintrittes die höchsten Temperaturen auf und deshalb müssen diese Stellen besonders gründlich untersucht werden. Nach Abschluss dieser Aufgabe verstauten die Astronauten das OBSS und untersuchten dann mit den Kameras am Roboterarm die Crewkabine, sowie die Steuerdüsen am Orbiter.

Neben der Inspektion des Hitzeschildes bereiteten Bob Curbeam und Christer Fuglesang ihre Weltraumanzüge für ihren ersten Weltraumausstieg vor. Desweiteren konfigurierte die Crew Instrumente für das Rendezvous mit der Internationalen Raumstation, am Montagabend.

Im täglichen Mission Management Team Briefing teilte John Shannon, Vorsitzender des Mission Management Teams, der versammelten Presse mit, dass das Verhalten des externen Tanks während des Aufstiegs in die Umlaufbahn den Erwartungen der Techniker entsprach. Man habe genau wie bei den letzten Missionen kleinere Bruchstücke von Isolierschaum entdecken können, allerdings traten alle entdeckten Bruchstücke außerhalb der von der Nasa als kritisch eingestuften Zeitspanne von T+10 Sekunden bis T+2 Minuten auf. Entscheidend für die Freigabe des Orbiters für den Wiedereintritt seien aber die Inspektionen der Crew, die heute gemacht wurden. Shannon rechnete damit, dass frühestens Dienstag eine Entscheidung über die Sicherheit des Hitzeschildes getroffen wird.

Das Space Shuttle Discovery befindet sich derzeit in einer Höhe von ca. 345 Kilometern. Discovery soll nach derzeitigem Stand heute um 23:05 Uhr MEZ andocken.

Status Report Nr. 3 (3. Flugtag)

Die Astronauten an Bord der Discovery wurden gestern um 16:18 Uhr MEZ mit dem Lied „Beep Beep“ von Louis Prima geweckt. Das Lied wurde Sunita Williams gewidmet.

Sowohl die Besatzung der Internationalen Raumstation, als auch des Space Shuttle Discovery war die meiste Zeit des Tages mit den Vorbereitungen für das Andocken des Orbiters an die Raumstation beschäftigt. Das Rendezvous wurde um 17:35 Uhr MEZ mit dem Zünden der Steuerdüsen, dem so genannten Terminal Initiation Burn, eingeleitet. Eine Reihe von Kurskorrekturen brachte dann das Shuttle in eine Position ca. 183 Meter unterhalb der Raumstation. Von dort aus initiierte Shuttle-Kommandant Mark Polansky das so genannte Rendezvous Pitch Manöver (RPM). Dieses Manöver, welches das Shuttle um 360 Grad um seine Querachse rotiert, erlaubte es Thomas Reiter und Michail Tjurin, etwa 300 Fotos vom Hitzeschild an der Unterseite des Orbiters zu machen. Nach Abschluss des RPM zündete Polansky die Steuerdüsen, um das Space Shuttle in einem Halbkreis direkt vor die Raumstation zu bringen. Anschließend näherte er sich vorsichtig der Raumstation und dockte schließlich um 23:12 Uhr MEZ an der Raumstation an. Nach der routinemäßigen Untersuchung der Dichtigkeit der Andocksysteme öffneten sich um 00:54 Uhr MEZ die Luken und beide Besatzungen konnten sich herzlich begrüßen.

Nach der Begrüßung und dem üblichen Sicherheitsbriefing machten sich beiden Crews wieder an die Arbeit, um das P5-Trägersegment aus der Ladebucht des Space Shuttles zu heben. Doch bevor sie sich an diese Aufgabe machen konnten, hatte die Bodenkontrolle in Houston noch eine wichtige Aufgabe, die die Crew erfüllen musste. In der Nacht nach der Inspektion des Hitzeschildes mit Hilfe des Orbiter Boom Sensor System registrierten Sensoren im Flügel der linken Tragflächen eine kleine Vibration. Die Experten in Houston gingen von einem kleinen Einschlag eines Mikrometeoriten oder von Weltraumschrott aus und baten deshalb die Crew, mit den Kameras am Roboterarm der Raumstation eine Überprüfung der gemeldeten Stellen durchzuführen. Es konnten keinerlei Schäden am Flügel festgestellt werden und die Experten gaben von daher Entwarnung. Anschließend konnte das P5-Trägersegment aus der Ladebucht entnommen und an den Roboterarm der Raumstation übergeben werden. Dort wurde das P5-Segment in eine Warteposition gebracht, damit dieses beim heutigen Weltraumausstieg installiert werden kann.

John Shannon, Vorsitzender des Mission Management Teams (MMT), brachte im täglichen Briefing des MMT alle auf den neuesten Stand über die Auswertung der gewonnenen Daten während der Inspektion am 2. Flugtag und den Fotos während des RPM. Auf den Fotos, die während des RPM gemacht wurden, konnten die Techniker leichte Schäden an den Hitzeschutzkacheln im Bereich der Türen, die das Space Shuttle mit dem externen Tank verbinden, erkennen. Man vermutet aber, dass die Schäden nur oberflächlich sind und deshalb kein Problem darstellen werden. Man werde aber noch genaue Analysen durchführen, um wirklich sicher zu gehen. Außerdem trat, etwas unterhalb der Tür, eine Art cellophanartige Schutzfolie aus die dazu genutzt wird, damit während des Aufenthaltes des Shuttles auf der Startrampe kein Stickstoff aus der Tür austreten kann. Der Stickstoff wird als Schutzgas benutzt damit kein Wasserstoff mit Sauerstoff in Kontakt kommen kann und so ein explosives Gemisch bilden könnte. Für den Wiedereintritt ist diese Schutzfolie aber kein Hindernis, da sie sehr früh und schnell verglühen wird.

Das Space Shuttle Discovery befindet sich derzeit angedockt an der Internationalen Raumstation in einer Höhe von ca. 354 Kilometern. Discovery soll nach derzeitigem Stand wieder am Montag um 20:54 Uhr MEZ abdocken.

Status Report Nr. 4 (4. Flugtag)

Die Bodenkontrolle in Houston weckte die Crew gestern um 16:47 Uhr MEZ mit dem ABBA-Song „Waterloo“. Das Lied wurde Christer Fuglesang gewidmet.

Bob Curbeam und Christer Fuglesang absolvierten erfolgreich ihren ersten Außenbordeinsatz und montierten das P5-Trägerelement an die Internationale Raumstation, die dadurch zwei Tonnen an Masse zunahm. Da keine passenden Kamerawinkel zu Verfügung standen, mussten Curbeam und Fuglesang die Besatzung innerhalb der Raumstation anleiten, damit diese mithilfe des Roboterarmes das P5 Segment perfekt ausrichten konnten. Beide Astronauten waren bei der Installation von P5 so schnell, das sie zahlreiche zusätzliche Aufgaben erfüllen konnten. Darunter fiel das Austauschen einer defekten Kamera, das Entfernen von Startsperren, die das P5 Segment während des Startes fest in der Ladebucht der Discovery gehalten haben, sowie die Verkabelung mit dem bestehenden Träger und das Öffnen eines Verschlusses an den das P6 Segment nächstes Jahr angeschlossen wird, wenn es von seiner jetzigen Position an seine endgültige Position verschoben wird. Der Weltraumausstieg begann um 21:31 Uhr MEZ und endete um 04:07 MEZ und war damit 6 Stunden und 36 Minuten lang. Für Bob Curbeam war es bereits der vierte Ausstieg in seiner Karriere und es war der allererste Einsatz für Christer Fuglesang. Beide Astronauten werden am Donnerstag ihren zweiten Einsatz in dieser Mission absolvieren.

Während des Mission Management Team Briefing gab es gute Nachrichten zu vermelden. Nach Analyse aller gewonnenen Daten der letzten drei Tage kamen die Experten der Nasa zu dem Schluss, dass der Hitzeschild des Space Shuttles in gutem Zustand ist und eine Rückkehr zur Erde jederzeit möglich ist. Eine detaillierte Inspektion des Hitzeschildes, welche am 5. Flugtag in den Plan hätte eingefügt werden müssen, ist nicht nötig. Die Manager des Raumstation Programm versuchen unterdessen ein von Christer Fuglesang, während des Außenbord Einsatzes, verlorenes Verlängerungsstück für das so genannte Pistol Grip Tool mit Radar zu verfolgen und eine Gefahr für die Raumstation oder den Orbiter auszuschließen.

Das Space Shuttle Discovery befindet sich derzeit angedockt an die Internationale Raumstation in einer Höhe von ca. 357 Kilometern. Discovery soll nach derzeitigem Stand am Montag um 20:54 Uhr MEZ abdocken.

Status Report Nr. 5 (5. Flugtag)

Die Astronauten an Bord des Space Shuttles Discovery wurden gestern um 16:17 Uhr MEZ mit dem Song „Suavemente“, gespielt von Elvis Crespo, geweckt. Der Song wurde Joan Higginbothom gewidmet.

Beide Besatzungen verbrachten heute sechs Stunden damit, das Solarzellenpaneel auf der rechten Seite des P6-Trägers einzufahren. Dabei stießen sie immer wieder auf Probleme, sodass sie das Paneel nur zu etwas mehr als der Hälfte einfahren konnten. Zum Glück war dies ausreichend, um das SARJ-System an den Solarzellenträgern des P4-Tägersegments zu aktivieren und zum ersten Mal das Kühlsystem im Trägersegment in Betrieb zu nehmen. Das SARJ-System rotiert die Solarzellenpaneele von P4 und vollführt dabei eine 360-Grad-Bewegung, um immer einen optimalen Winkel zur Sonne zu gewährleisten. Das P6-Solarzellenpaneel musste deshalb eingefahren werden, da es ansonsten die Bewegung des P4-Paneels blockiert hätte. Beim Einfahren des P6-Solarzellenträgers zeigten sich immer wieder zwei Symptome. Das erste Problem war, dass sich das Solarzellenpaneel nicht korrekt gefaltet hatte. Dieses Problem konnte man allerdings umgehen, indem man die Struktur wieder ein Stück ausfuhr und dann erneut einzog. Das zweite Problem war etwas komplizierter und führte schließlich zum Abbruch der Bemühungen. Bei diesem Problem verhakte sich ein Führungsdraht immer an einer bestimmten Stelle und verhinderte so ein korrektes Einziehen des Solarzellenflächen. Die Experten in Houston untersuchen deshalb diverse Methoden, wie man dieses Problem lösen könnte, da man die Solarzellenträger im optimalen Fall komplett einziehen will, damit man P6 in einer zukünftigen Mission an seine endgültige Position am P5 Trägersegment verschieben kann. Zu den Plänen, die derzeit diskutiert werden, gehört auch ein möglicher vierter Weltraumausstieg am 9. oder 10. Flugtag. Bis eine solche Entscheidung getroffen wird, fahren die Bodenkontrolle und die Besatzungen im All mit ihrem derzeitigen Plan fort.

Es fand heute kein Mission Management Team Briefing statt.

Das Space Shuttle Discovery befindet sich derzeit angedockt an die Internationale Raumstation in einer Höhe von ca. 350 Kilometern. Nach derzeitigem Stand soll das Space Shuttle am Montag um 20:54 Uhr MEZ von der Raumstation abdocken.

Status Report Nr. 6 (6. Flugtag)

Discoverys Crew wurde gestern um 16:17 Uhr MEZ mit dem Lied „Under Pressure“ von der Gruppe Queen geweckt. Das Lied wurde Astronaut Bob Curbeam gewidmet.

Bob Curbeam und Christer Fuglesang komplettierten ihren zweiten Weltraumausstieg und verkabelten dabei die erste Hälfte der Raumstation, Kanäle zwei und drei, neu. Der Außenbordeinsatz begann um 20:41 Uhr MEZ und endete um 01:41 Uhr MEZ und war damit eine komplette Stunde kürzer als erwartet. Bevor die beiden Astronauten jedoch die Verbindung neu verlegen konnten, musste die Bodenkontrolle in Houston zuerst in ca. der Hälfte der Raumstation den Strom abdrehen. Dazu gehörten die Beleuchtung, Kommunikationsgeräte, Ventilatoren und diverse Computer. Dies war ein kritischer Moment für die Raumstation, da man für ein paar Stunden sämtliche Redundanz verlor. Nachdem Curbeam und Fuglesang alle Verbindungen neu verlegt hatten, begann die Bodenkontrolle um 22:45 Uhr MEZ damit, zum allerersten Mal den Hauptschaltkasten der Raumstation zu aktivieren. Um 23:30 Uhr begann dann das erste der beiden Kühlsysteme damit, überschüssige Hitze in den Weltraum abzugeben. Bevor jedoch beide Astronauten wieder in die Raumstation zurückkehrten, verlegten sie noch zwei kleine Handkarren und installierten einen Hitzeschutz am Roboterarm der Raumstation. Sie brachten außerdem mehrere Werkzeugtaschen an der Raumstation an, damit diese Werkzeuge für zukünftige Weltraumausstiege zu Verfügung stehen. Beim dritten Außenbordeinsatz werden Bob Curbeam und Sunita Williams die zweite Hälfte der Raumstation in Angriff nehmen und damit den Weg für weitere Solargeneratoren und Weltraumlaboratorien, wie z. B. das europäische Labor Columbus, ebnen.

Das Space Shuttle Discovery befindet sich derzeit angedockt an die Internationale Raumstation in einer Höhe von ca. 350 Kilometern. Nach derzeitigem Stand soll das Space Shuttle am Montag um 20:54 Uhr MEZ abdocken.

Status Report Nr. 7 (7. Flugtag)

An Bord des Space Shuttle Discovery wurden die Astronauten gestern um 15:52 Uhr MEZ mit dem Lied „Low Rider“ von der Gruppe War geweckt. Das Lied wurde Shuttle-Pilot Bill Oefelein gewidmet.

Nach all den anstrengenden Tagen, die hinter den Astronauten liegen, gab die Bodenkontrolle in Houston der Crew des Space Shuttle einen halben Tag frei, um neue Kraft für die noch bevorstehenden Aufgaben zu sammeln. Die Besatzung verbrachte die meiste Zeit damit Transfergüter von und zur Internationalen Raumstation zu bringen. Sie unterstützen außerdem die Experten am Boden, um weitere Erkenntnisse über das nicht vollständig eingefahrene Solarzellenpaneel zu erlangen. Man vermutet, dass sich ein Führungsdraht in einer Öse verhedert hat und so ein korrektes Falten der einzelnen Solarpaneele verhindert. Die Bodenkontrolle in Houston unternahm einen Versuch, das Problem zu lösen, indem sie die Sonnensegel in eine Kippbewegung versetzen, um eine Wellenbewegung in den Paneelen zu induzieren. Leider löste sich der Führungsdraht nicht und man verschob weitere Lösungsversuche auf den heutigen Tag. Eine Entscheidung über einen möglichen vierten Weltraumausstieg wurde noch nicht getroffen. Die Expedition 14 Crew verbrachte den Großteil des Tages damit, Wartungsarbeiten durchzuführen. Die Crews nutzten außerdem die Gelegenheit mit verschiedenen Medienvertretern zu reden. Christer Fuglesang und Thomas Reiter sprachen außerdem mit der schwedischen Kronprinzessin Victoria über ihre Erlebnisse im All.
Derzeit übernimmt das Space Shuttle die Lagesteuerung der Internationalen Raumstation. Während des zweiten Weltraumausstieges gab es Probleme mit den Gyroskopen, als diese wieder in Betrieb genommen wurden. Experten in Houston vermuten, dass die Störung durch eine erhöhte Bremswirkung der Erdatmosphäre, bedingt durch die starke Sonnenaktivität der letzten Tage zu erklären ist.

Das Space Shuttle Discovery befindet sich derzeit angedockt an der Internationalen Raumstation in einer Höhe von ca. 350 Kilometern. Nach derzeitigem Stand soll das Shuttle am Montag um 20:54 Uhr MEZ abdocken.

Status Report Nr. 8 (8. Flugtag)

Die Crew des Space Shuttle Discovery wurde gestern um 15:52 Uhr MEZ mit dem Lied „Fanfare of the Common Man“, gespielt vom Londoner Philharmonie-Orchester, geweckt. Das Lied wurde Nicholas Patrick gewidmet.

Missionsspezialist Bob Curbeam und ISS Flugingenieurin Sunita Williams verließen für den dritten Außenbordeinsatz das Innere der Raumstation und verlegten die restlichen Kabel der Raumstation neu. Im Prinzip war es eine Kopie der Arbeiten, die während des zweiten Weltraumausstieges vollführt wurden. Diesmal schalteten die Experten in Houston die Stromkanäle eins und vier aus, damit Curbeam und Williams gefahrlos die Steckverbindungen neu anbringen konnten. Um 22:18 Uhr MEZ fuhr die Bodenkontrolle problemlos wieder die Systeme hoch. Mit Abschluss dieser Arbeiten befindet sich nun die Internationale Raumstation in ihrer endgültigen Verkabelung und ist nun bereit in zukünftigen Missionen neue Solargeneratoren und neue Laboratorien aufzunehmen. Beide Astronauten installierten noch eine Halterung am Roboterarm der Raumstation und positionierten einige Schutzpaneele gegen Mikrometeoriten am Zvezda Service Modul. Diese Paneele werden in einem zukünftigen Außenbordeinsatz installiert.
Anschließend widmeten sich beide Astronauten dem nur halb eingefahrenen Solarzellenpaneel. Sie positionierten sich unterhalb des Paneels und versetzten es mit Rüttelbewegung in Schwingung. Experten am Boden hofften, dass sich durch die starke Bewegung der Führungsdraht wieder lösen würde und so ein ordentliches Falten der Paneele wieder möglich wäre. Dies klappte auch beim ersten Versuch und das Solarpaneel konnte weiter eingefahren werden, allerdings verhakte sich der Führungsdraht an einer anderen Stelle erneut. Leider hatten die Astronauten nicht mehr genug Zeit und mussten weitere Versuche einstellen und den Einsatz beenden. Der Außeneinsatz dauerte insgesamt 7 Stunden und 31 Minuten und endete um 03:56 Uhr MEZ.

Die Missions-Manager einigten sich auf einen zusätzlichen Weltraumausstieg. Dieser vierte Einsatz wird am Montag erfolgen und sich komplett auf das P6- Solarzellenmodul konzentrieren. Aufgrund der guten Ergebnisse, die Curbeam und Williams am Ende des dritten Ausstieges erreichten, sind die Experten in Houston zuversichtlich, dass man am Montag das Sonnensegel komplett einziehen kann. Für die Space-Shuttle-Crew bedeutet dieser zusätzliche Tag, dass sie am Dienstag von der Internationalen Raumstation abdocken werden und ihren ersten Landeversuch am Freitag unternehmen.

Das Space Shuttle Discovery befindet sich derzeit angedockt an der Internationalen Raumstation in einer Höhe von ca. 350 Kilometern. Nach derzeitigem Stand soll das Space Shuttle am Dienstag von der Internationalen Raumstation abdocken.

Status Report Nr. 9 (9. Flugtag)

Die Astronauten an Bord des Space Shuttle Discovery wurden gestern um 15:17 Uhr MEZ mit dem Lied „Schöne, blaue Donau“ von der Wiener Philharmonie geweckt. Das Lied wurde dem schwedischen Astronauten Christer Fuglesang gewidmet.

Es war ein relativ ruhiger Tag für die Besatzungen. Der Fokus lag auf dem Transfer von Versorgungsgütern von und zur Raumstation. Alle Transferoperationen werden von Joan Higginbotham geleitet. Nach Abschluss des Tages waren etwa 92% aller Transfergüter an ihren Bestimmungsorten. Das Space Shuttle ist mit 2.364 Kilogramm an Gütern zur Internationalen Raumstation geflogen und wird mit etwa 1.688 Kilogramm, an nicht mehr benötigten Ausrüstungsgegenständen, wieder zur Erde zurückkehren. Die Crew bereitete sich außerdem auf den heutigen vierten Weltraumausstieg vor. Dieser vierte Einsatz wird von Bob Curbeam und Christer Fuglesang durchgeführt. Für Curbeam wird es sein vierter Außeneinsatz in dieser Mission sein und er wird damit einen neuen US-Rekord aufstellen. Er wird der erste Shuttle-Astronaut sein, der vier Außeneinsätze während einer einzigen Mission durchgeführt hat. Shuttle-Pilot William Oefelein wird Curbeam und Fuglesang bei ihrem Außenbordeinsatz aus der Raumstation heraus unterstützen. Die Astronauten haben einige Werkzeuge zur Verfügung die von der Crew mit Kapton-Klebeband überzogen werden, um so mögliche Risiken für einen elektrischen Schlag bei den Arbeiten am Solargenerator zu verhindern.

Das Space Shuttle Discovery befindet sich derzeit angedockt an die Internationale Raumstation in einer Höhe von ca. 330 Kilometern. Discovery soll nach derzeitigem Stand am Dienstag um 23:09 Uhr MEZ abdocken.

Status Report Nr. 10 (10. Flugtag)

Discoverys Besatzung wurde gestern um 15:17 Uhr MEZ mit dem Lied „Good Vibrations“ von den Beach Boys geweckt. Das Lied wurde der gesamten Crew gewidmet.

Robert Curbeam und Christer Fuglesang vollführten den vierten Außenbordeinsatz der Mission. In dem 6 Stunden und 38 Minuten langen Einsatz gelang es beiden Astronauten den rechten P6-Solarzellenflügel endgültig einzufahren. Curbeam positionierte sich dafür am Ende des Roboterarmes der Raumstation, während Fuglesang am unteren Ende der Solarzellenstruktur im Einsatz war. Innerhalb der Raumstation kontrollierten Joan Higginbotham und Sunita Williams den Roboterarm der Raumstation und Shuttle-Pilot Bill Oefelein choreografierte den Einsatz. Curbeam nutzte verschiedene Werkzeuge, wie z. B. einen Spachtel, der normalerweise für die Reparatur des Hitzeschildes vorgesehen ist, um einzelne Solarpaneele, die sich ineinander verhakt hatten, zu lösen. Wenn sich die einzelnen Paneele nicht korrekt falteten, nutzte Fuglesang die Möglichkeit, das gesamte Sonnensegel zu schütteln. Dies hatte sich schon während des letzten Außenbordeinsatzes als effektiv herausgestellt und so war es diesmal ebenfalls. Um 00:54 Uhr MEZ war dann das Sonnensegel komplett eingefahren und dies wurde von der Bodenkontrolle mit Applaus kommentiert. Auf dem Rückweg machte Fuglesang noch einige Fotoaufnahmen des linken Flügels, damit die Experten in Houston sich besser auf das Einziehen dieses Flügels im März vorbereiten können. Beide Flügel müssen eingezogen sein, damit das P6-Segment während der STS-120 Mission am Ende des P5-Trägers neu positioniert werden kann. Curbeam hat sich mit erfolgreichem Abschluss dieses Außenbordeinsatzes auf Platz 7 der Liste der längsten Weltraumausstiege vorgeschoben. Insgesamt verbrachten die Astronauten 25 Stunden und 45 Minuten während der Mission STS-116 außerhalb der Raumstation.

Das Space Shuttle Discovery befindet sich derzeit angedockt an der Internationalen Raumstation in einer Höhe von ca. 330 Kilometern. Discovery soll nach derzeitigem Stand heute um 23:09 Uhr MEZ von der Raumstation abdocken.

Status Report Nr. 11 (11. Flugtag)

Mission Control Houston weckte gestern die Besatzung des Space Shuttle Discovery mit dem Lied „The Zamboni Song“, gespielt von den Gear Daddies. Das Lied wurde für die ganze Crew auf Wunsch des Trainingteams gespielt, die mit diesem Lied Shuttle-Pilot William Oefelein eine Nachricht zukommen lassen wollten. Die Bodencrew hatte es geschafft, Oefelein einen Halbkreis um die Station fliegen zu lassen anstatt des geplanten Viertelkreises.

Das Space Shuttle Discovery, mit seiner siebenköpfigen Besatzung, fliegt nun wieder allein. Shuttlekommandant Mark Polansky beendete mit dem Ablösen von der Raumstation um 23:09 Uhr MEZ acht Tage intensiver und vor allem erfolgreicher Arbeit. Doch bevor sich die Luken zwischen den beiden Raumschiffen schlossen, kamen beiden Crews noch einmal zu der traditionellen Abschiedszeremonie zusammen. Im Laufe dieser Zeremonie überreichte Expedition-14-Kommandant Mike Lopez-Alegria dem deutschen ESA-Astronauten Thomas Reiter speziell, mit dem Logo des amerikanischen Astronautencorps, modifizierte Luftwaffe-Schwingen und ernannte ihn zum Ehrenmitglied des Astronautencorps. Nach dem Abdocken von der Raumstation steuerte Shuttlekommandant Mark Polansky langsam auf eine Distanz von fast 200 Metern und übergab dann die Steuerung des Shuttles an seinen Piloten William Oefelein. Dieser flog dann das Shuttle in einen Halbkreis um die Raumstation und ermöglichte so eine detaillierte Fotodokumentation der ISS. Am Ende des Halbkreises feuerte die Crew die orbitalen Manöverdüsen und initiierte so das finale Trennungsmanöver. Die Besatzung konzentriert sich nun auf die bevorstehende letzte Inspektion des Hitzschildes der Discovery und verstaut schon erste nicht mehr benötigte Gegenstände für die Landung am Freitag. Die Crew wird heute außerdem noch zwei kleine Satelliten aussetzen.

Das Space Shuttle Discovery befindet sich derzeit in einer Höhe von ca. 320 Kilometern. Nach derzeitigem Stand soll Discovery am Freitag um 21:56 Uhr MEZ in Florida landen.

Status Report Nr. 12 (12. Flugtag)

Die Crew an Bord des Space Shuttle Discovery wurde gestern um 13:47 Uhr MEZ mit dem Lied „Say You’ll be Mine“. Das Lied wurde dem deutschen ESA Raumfahrer Thomas Reiter gewidmet.

Der Tag bestand für die Astronauten hauptsächlich aus der Überprüfung des Hitzschildes des Orbiters. Dieser Check wird durchgeführt, damit man eventuelle Schäden am Hitzeschild durch Mikrometeoriten oder Weltraummüll entdecken kann. Shuttlekommandant Mark Polansky, Pilot William Oefelein sowie Missionsspezialist Nicholas Patrick leiteten die Inspektion um 16:52 Uhr MEZ ein, als sie das ca. 15 Meter lange Orbiter Boom Sensor System aus seiner Halterung herausnahmen. Die komplette Inspektion dauerte fast sechs Stunden und endete um 23:22 Uhr MEZ. Während der Inspektion kümmerte sich der Rest der Crew um die Vorbereitungen für die Landung am Freitag, indem sie nicht mehr benötigte Ausrüstung verstaute. Gegen Ende des Tages setzte die Crew noch zwei Kaffeetassen-große Satelliten aus. Die Satelliten waren Technologie-Demonstrationen des amerikanischen Verteidigungsministeriums. Der erste Satellit, der ausgesetzt wurde, hieß MEPSI. MEPSI steht für Micro-Electrochemical System-Based PICOSAT Inspector und wurde entwickelt, um herauszufinden, wie ein kleiner autonomer Satellit ein größeres Raumfahrzeug beobachten kann. MEPSI könnte eines Tages dazu genutzt werden, Schäden an Raumschiffen zu untersuchen. Der zweite Satellit hieß RAFT und steht für Radar Fence Transponder. Dieser Satellit soll neue Designs für Raumfahrtzeuge erproben.

Das Space Shuttle Discovery befindet sich derzeit in einer Höhe von ca. 320 Kilometern. Die derzeitigen Pläne sehen eine Landung am Freitag vor. Das Space Shuttle hat Ressourcen an Bord für einen weiteren Landetag am Samstag. Für die Landung werden alle drei regulären Landeplätze für das Shuttle aktiviert. Dies sind das Kennedy Space Center, die Edward Airfoce Base sowie der White Sands Harbor. Die einzelnen Landemöglichkeiten sind folgende:

Status Report Nr. 13 (13. Flugtag)

Die Besatzung, bestehend aus Kommandant Mark Polansky, Pilot William Oefelein und den Missionsspezialisten Robert Curbeam, Joan Higginbotham, Nicholas Patrick, Thomas Reiter und Christer Fuglesang, wurde gestern mit dem Lied „The Road Less Traveled“ von Joe Sample um 13:17 Uhr MEZ geweckt. Das Lied wurde Joan Higginbotham gewidmet.

Polansky, Oefelein und Curbeam testeten gestern die einzelnen Systeme des Space Shuttles für die bevorstehende Landung am heutigen Tag. Der erste Test war ein Check der Steuerflächen des Orbiters, gefolgt von einem Testzünden der Steuerdüsen, die das Space Shuttle in der oberen Atmosphäre, wo die Luftdichte noch nicht ausreicht um das Shuttle mit den Steuerflächen zu kontrollieren, steuern. Polansky und Oefelein trainierten dann noch einmal die Landung an einem Laptop und beendeten die Checks am Orbiter mit dem erfolgreichen Test der Kommunikationsausrüstung.
Fuglesang und Higginbotham setzten später am Tag noch den dritten Kleinsatelliten im All aus. Der Satellit, namens ANDE, dient zur Erforschung des Bremseffektes der Atmosphäre im unteren Erdorbit und soll die derzeitigen Computermodelle verbessern.
Die komplette Crew nahm sich neben all diesen Aktivitäten auch noch Zeit für Interviews mit CNN, ABC und beantworteten Fragen von Schülern des Challenger Learning Center in Alaska.

Nach eingehender Analyse der Bilder, die während der gestrigen Durchmusterung des Hitzschildes von Discovery gesammelt wurden, kamen die Experten zu dem Ergebnis, dass keine Gefahr für den Orbiter besteht und somit einer Landung am heutigen Tag nichts im Weg steht. Flugdirektor Norman Knight, der den Wiedereintritt des Shuttles überwachen wird, gab seine Strategie für den heutigen Landeversuch bekannt. Für die Landung werden alle drei Landemöglichkeiten für das Shuttle aktiviert. Die erste Landemöglichkeit ist in Florida am Kennedy Space Center. Die Wettervorhersage sagt allerdings eine niedrige Wolkendecke sowie Regen voraus. Die zweite Landemöglichkeit befindet sich in Kalifornien auf der Edwards Airforce Base. Die Wettervorhersage sagt hier allerdings starke Seitenwinde voraus. Die dritte Möglichkeit liegt in New Mexico auf dem White Sands Space Harbor. Die Vorhersage gibt derzeit grünes Licht für eine Landung dort. Es wäre die erste Landung seit Columbia am Ende der STS-3-Mission. John Shannon, Vorsitzender des Mission Management Teams, erklärte, dass die Nasa einiges seit der STS-3 Landung gelernt hat. Damals sorgte ein falscher Umgang mit dem empfindlichen Shuttle dafür, das sich überall am Orbiter Sand ablagerte und die Teams fast zwei Jahre brauchten, um das Shuttle wieder flugbereit zu machen. Diesmal gibt es einen geschützten Platz für das Shuttle, der die Kontaminierung verhindern soll. White Sands hat außerdem ein neues medizinisches Zentrum, sodass auch für die Gesundheit der Astronauten bestens gesorgt ist.

Das Space Shuttle Discovery befindet sich derzeit in einer Höhe von ca. 330 Kilometern. Die derzeitigen Landemöglichkeiten sind folgende:

– Ende –

Der Beitrag STS 116- Statusreport erschien zuerst auf Raumfahrer.net.